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庄园吴青也去看过两回，地里的大蒜已经发芽长到十八寸长，工地上砖瓦匠、木匠和佃农们干得热火朝天，宅子也已经初见框架了。
事情进展得顺利，吴青也开始放心地把空闲时间利用起来，专一地编写《西游记》了。她打算出版一套《西游记》的连环画。十天出一本，什么时候故事完结，一套书才算完成。她相信这种连载的模式会引发印刷业一场新的变革。
吴青编写故事，再根据自己的想法指导画家绘图。十天以后出版了第一册《西游记之灵猴出世》。
而此前和陈氏木作坊协议的合作也初见成效。明式家具一经推出，立即获得了士大夫阶层的肯定。吴青拿到了她的第一笔提成，现钱一百七十贯。叔叔婶婶知道以后惊的瞠目结舌，想破脑袋也无法想明白几张不起眼的图纸能换来这么大一笔巨款。
要知道他们在启阳县的时候，肉铺加上十亩田地的租子，一年下来，即使再省吃俭用也只能存下十几贯钱。而这个堂侄女却能轻轻松松地大把挣钱，这让婶子打定了主意，今后只管抱紧了吴青这棵摇钱树不撒手了。
忠亲王的回信终于等来了，吴青看完之后略有些失望。忠亲王依旧没有回应自己的示爱，只说了一些火枪制作的情况，聊了一些天气风景之类的闲话，算是有了些人气，没以前那么公事公办了。吴青没有气馁，坚持生命不止，撩汉不息。每封回信吴青都附上一些蝶意莺情的酸诗情话，俗话说，女追男隔层纱，她还就不信了，以她的厚脸皮还拿不下一个古人？
过了十月初二立冬，冬天就算来临了。没过几天，京城下了第一场雪。上朝的时候，那些年老的臣工一个个冻得直哆嗦。幸好到了文德殿旁的东庑殿，里面悬挂了厚幕帘，置了连榻、冬毡和炭盒，还有内侍送来热茶汤和黄糕糜、栗糕等热食。在殿里歇了一会儿，身上暖和了，众人也打开了话匣子。
一位四十多岁的刘姓太常寺少卿说道：“你们听说了没有，北狄往得了怪病，几个月前就腹部肿胀坚硬，找了各种巫医郎中都不能治。现在居然如身怀六甲的妇人一般，腹大如翁。怕是今年冬天都熬不过去了。”
另一位蔡姓谏议大夫忙说道：“我也听说了，我还为此翻阅了医术。我敢断定北地王腹中定是长了瘤子。《难经》里也有论述：积者，脏病也，终不移，《黄帝内经》中就有提到肠瘤。我看啊，这病不好治，北狄怕是要闹上一阵子了。”
吴青的同事杨侍郎抚着胡须说道：“我早就说过，北狄蛮荒之地，缺乏礼仪。好好的后宫非要安置两个王后。左王后育有两子，右王后则育有三子。这五个王子都是正统嫡出。再有那外朝，左王后的舅父是左相，右王后的叔父则是右相。两家都是权势滔天。还有就是那几个北狄王的兄弟，都手握重兵，各怀心思。北狄现在怕是已经乱起来了。”
吴青暗自心想，左王后的长子不就是上次来大兴朝的那位吗？看样子，他现在的日子不好过呀！这北狄一乱，不知道大兴朝会不会发兵攻打北狄。现在大兴有了雷霆炮，怕是胆量也跟着长了。回去以后一定要给忠亲王去封信，问问北狄现在的局势，以及他的看法。
果然没过几天，就有大臣提出要趁机攻打北狄。皇帝倒是没同意，一来皇帝坐上宝座才两年多，这还没做热呢，一打仗就怕帝位不稳；二来，元旦的时候刚和北狄签了盟约，此时违背约定去攻打有些理亏；三来，北狄已入严冬，实不是作战的好时机。
这个议题不久便被否决了，吴青也松了一口气。作为从和平时期穿越过来的女子，她实不希望身处一个动荡不安的朝代。宁为太平犬，不为乱世人，能尽量使中原避开战火，最好的方法就是武装和训练大兴的军队，巩固边防。为此，吴青又凭记忆整理了一些岳家军的编制和军阵，蒙古骑兵的战斗阵型以及戚家军的火枪阵，相继的寄给了忠亲王。
第五十二回 感情受挫心意冷（）
时间在回信中慢慢到了十一月，皇上和皇**妃们也移到延寿宫过冬。这个时代大概是处于地球的寒冷时期，京城地区的梅花都不能活。只在延寿宫这个温泉宫才有大片种植。一入十一月，皇室勋贵们都蛰居在室内轻易不出来活动，例行的常朝也由平常的两天一次改为五天一次。资善堂也停课了，吴青这两个多月只需到国子监授课即可。时间一下子空了下来，吴青便利用这段时间好好整理编写《西游记》和《三国演义》。
《西游记》又先后出版了《西游记之大闹天宫》、《西游记之被压五指山》以及《西游记之唐僧出关》，总的销量情况来说，没有达到自己的预期，但还是有那么几个忠实粉丝在追。吴青知道这事急不来，市场的反应有时候会有一些滞后，但是好的东西只要传播量到了一定程度，就会像病毒一样迅速的传播开来。
后来事实的确证明了吴青的想法，《西游记》和《三国演义》不仅成为樟香书肆的明星产品，而且还被其他书肆翻印，甚至被翻译成多国文字在高丽、倭国、北狄等邻国流传开来，当然这些都是后话了。
到了腊月，吴青让庄园的工程也停了下来了。经过了三个月的修建，宅子、工场、学堂和医馆的主体结构都已完成，明年再花上两三个月就能完工了。至于佃农，地里和工地都闲了下来，吴青就让他们把庄园的主通道夯实修整一下，方便来年运输。
书肆的销售额保持着稳健增长，吴青又在外城迦叶寺附近买下一个原来是卖水饭的门面。两上两下带后厨，没有后院，花了六百贯，又花了近一百贯修缮了一番作为樟香书肆的第一家分店。这次吴青请了一个经常在书肆蹭书的落第秀才当掌柜，算是全了他的爱书之癖。陈氏木作坊一月一结的提成，也成为吴青当下第二大经济来源，上个月得钱二百一十三贯，也能派上很大用场了。
吴青写给忠亲王的书信，这两个月的加起来得有十封了，而忠亲王只回过两次。除了公事以外，只提到幽州现在很冷，有时候下起暴雪来十几天都通不了路。后一封信说不出意外的话，自己会在小年夜之前赶回来。
吴青天天掰着手指算日子，好容易等到小年夜，吴青又想到，他肯定会去延寿宫参加家宴。之后还得在府中忙着过年的事宜，恐怕很难见上一面。
谁知，腊月二十六这天一大早，忠亲王府内的内监带了一车的礼物上门。有从幽州带来的山楂、山参、木耳、酥酪、奶油和毡毯。还有十几匹蜀锦，几盒点心，甚至还有一头羊。吴青又惊喜又感动，婶子则在一旁一边翻看一遍啧啧赞叹。
忠王府的内监十分恭敬地对吴青说道：“忠王殿下说明惠郡君不拘哪日，都可到府上一聚。这些日子殿下都不会出门。殿下还说，明惠郡君今日若是有空的话，不妨随小的到府一叙，有要事相商。”
婶子在一旁忙插嘴道：“有空有空，青儿这几天都有空。”
吴青见婶子好没规矩，不禁皱了下眉，客气地说道：“我未时要去国子监授课，不知可否请大监到时安排马车送我过去。”
那内监忙恭敬地说道：“但凭郡君吩咐！”
吴青点点头，说道：“请大监稍后。”遂回书房收拾了一下教案，便随内监上车。
那内监将吴青领到忠王府正殿书房，掀开皂色绣云纹夹綿门帘，吴青走了进去。但见忠亲王正伏案疾书，忠亲王见吴青进来，笑道：“你且坐一会儿，我把这封奏疏写完。”
吴青点点头，自拣了个靠窗的椅子坐下，安静地看着忠亲王。
没过一会儿，忠亲王忙完公事，走过来做到吴青身旁，微微一笑，说道：“前些日子你寄了好几封信给我，每一封的都非同凡想。其中一封提到的车步骑营实在精妙，若我大兴能以火枪武装步兵和骑兵，训练得当的话，比之北狄骑兵应当更有威力。”
忠亲王说完又转身走到书案后，从一个柜子里捧出一杆乌沉沉长约六尺的掣电铳，说道：“掣电铳已铸成，昨日我已试过一番，能命中方寸，致远摧坚。我打算在元旦后的玉熹园射箭比赛中，拿它和一众弓箭高手比试一番大家见识见识这火枪的威力，也好趁势向皇上进言，多铸造此枪装备我大兴将士。”
吴青沉吟片刻道：“怕只怕皇上见到此物的威力，反而会有所顾虑，不肯将这利器推广开来。”
忠亲王疑惑道：“此话怎讲？”
吴青说道：“从古至今，的皇帝都怕神兵利器落入他手反贼掌控。此枪制造的话，必会流入民间，到时便是妇孺也可轻易置人于死地。所谓一枪在手，人人皆可为兵。皇上若是杜绝这种威胁，必定会在这件事上犹豫不决。”
忠亲王紧锁眉头道：“你考虑的不错，皇兄本来对我就有些防范，若是我要建一支火枪队，皇兄怕是日夜都不能安宁，这可如何是好？总不能将这么好的武器弃之不用吧？”
吴青说道：“皇上既然有此顾虑，不如给他几粒定心丸。第一招，自承心迹，在火枪队中设一个枪炮管制所，由皇上差心腹之人任长官。枪炮管制所负责统一枪炮弹药，只在军队训练和作战时才按实名分发，平时集中存放，严格管控。第二招，干脆建议皇上设一个神机营，皆用枪炮装备。禁军中抽出五千人入神机营称作京营。幽州边关挑选一万人入神机营，称作边营。有这禁军组成的京营拱卫皇城，多少能让皇上少些顾虑。第三招，不如给皇上带个高帽子皇上统御遥领神机营，同时在边营设一个边营使，代天子监察边营，满足皇上的掌控欲。”
忠亲王仔细聆听，等吴青说完，不觉松了一口气，连声赞道：“你的方法果然对症。这些日子你助我良多，我大兴得卿一人，可抵千军。”
吴青笑道：“那在忠王殿下心里，我是什么分量呢？”
忠亲王想了一下，诚恳地说道：“我当你是朋友，很的朋友。你是我见过最聪慧，最有见识的女子，我信任你，敬重你。除此之外，恕我不能有其他的想法。”
吴青点点头，站起身说道：“我知道了，殿下每每请我来只谈正事，写给我的每封书信也只谈公事。在殿下眼里我只是一个能谈论公事的朋友罢了。既然公事已经谈完，我便告辞了。”
说完拿起教案，吴青转身就走。忠亲王面色一沉，忙伸手去拉她，半途却又缩回手，且送她的身影离去。
第五十三回 过除夕心事重重（）
除夕将至，朝堂开始休假。吴青给书肆的每位职工一人发了一贯的红包她们也开始休假。又花了十贯卖了两头猪让叔叔和庄六送到庄园，宰杀了按人头分发下去。除此之外，还带了两石细面，二十几斤饴糖分给众佃农。
年夜饭吴青吩咐摆了两桌，正屋中堂叔叔一家人坐一桌，厨房里庄六庄婶瑞娘小玉坐一桌。吴青却出人意料地走到庄六他们这边，为他们每个人斟了一杯屠苏酒。
举起杯子，吴青笑着说道：“这一年，大家在我身边，诚心诚意，勤勤恳恳地帮我助我，我吴青铭感五内，心里早已把各位当作了家人。今天我借这个机会和大家喝一杯，给大家道声谢。先谢庄六叔，每天起早摸黑、风里来雨里去地接送我保护我；再谢庄婶，每天不辞辛苦地洒扫浆洗，把我这个小院收拾地整整齐齐。庄叔庄婶，你们就像我的长辈一样，关心我维护我，我敬二位，望今后二位还能这样疼我。”说完红着眼睛一饮而尽。
庄六颤着手说道：“官人言重了，我和我浑家还没谢过官人当初能收留我们我们过上了安稳的好日子。当初我们在老家失了产业，不得京城当这卑贱的浮客，遇见的主家也都把我们当奴仆使唤，也只有官人才对我们另眼相看。我庄六也不会说话，今后就好好的当差，不作他想。”说完也端着酒一饮而尽，因喝的急还差点呛到了自己。。
接着又敬小玉，吴青端着杯子笑道：“小玉姐这半年辛苦了，说起来，还真得好好谢谢你！现在书肆生意越来越好，这都离不开你的经营。我冷眼瞧看，这半年的时间，你把字都差不多认全了，帐本也做得像模像样了，客人对你的印象也很好。说实话，我挺佩服你的，来咱们喝一杯。希望小玉姐能再创佳绩，活出，也祝咱们的书肆越办越好，在咱们大兴打出名头，争个第一。”
小玉笑嘻嘻地痛快应了，和吴青碰了个杯。
最后吴青又敬瑞娘，吴青动情地说道：“瑞姐比我大三岁，这一年多一直像我的姐姐一样关心我照顾我，自小玉去书肆以后，一个人忙着采买、做饭、收拾家务，把家里打理的井井有条。这些我都瞧在眼里，记在心里。再有我那叔婶一家来了以后，不仅要伺候他们，还凭白受了不少闲气，虽然你从来没在我面前提过，但我不能装作不知道。在这里，我替我叔婶一家向你陪个不是。”说完吴青对瑞娘福了一福。
瑞娘慌忙躲过，红着脸说道：“娘子说的什么话，你待我们怎么样，我们心里都明白着呢！便是受些委屈又如何，还能差过在宫里头暗无天日地熬日子？再说，娘子心里也苦。每天没日没夜地忙，你那叔婶一家，除了吴大哥以外都不知道心疼你，还日日聒噪给你气受，我们瞧着都心疼！”
吴青笑道：“咱不说那些不开心的，上次我在庄园，瞧中一个小丫头叫小草儿，过了年才十二岁，很是机灵聪敏。我想着过完年把她接来交给你和小玉调教着，给你们添个帮手。便是跟在你们后头识个字学个规矩，将来也能摆脱在田地辛苦劳作的命运。”
瑞娘笑着说道：“我们都不懂，娘子只管安排就好。小草儿来了我们一定像领小妹妹一样，好好带着教着，娘子只管放心好了！”
和庄六她们一桌吃了一回酒，吴青又给他们一人发了一个十两重的银锞子作压岁钱，众人却都不愿意拿。吴青故意板着脸装作不高兴，众人见状只好不好意思地收下了。
转到叔婶一桌，吴青刚坐下，堂姐就讽刺道：“哟！你还来干嘛呀！和那些下人有说有笑的，岂不是更好？”
叔叔忙喝道：“说什么呢！大过节的能不能消停些？”
吴青也不管他们，自顾自地吃起菜来。堂姐又说道：“爹，你是不知道，刚刚我去听了一回。听到她把他们几个下人都当家人看待，还给他们一人发了一锭银子呢！”
吴青冷冷说道：“我的钱愿意给谁就给谁，起码他们都真心待我。总好过某些人，端起碗吃饭，放下碗就骂娘！”说完掷下筷子，转身回了庄六一桌。
除夕夜就在这样不愉快的气氛中过去了。第二天凌晨，吴青就起早赶着去参加延寿宫的元旦大朝会。正月初二又参加了国宴。正月初三的玉熹园射箭比赛吴青没有参加，这一天吴青索性将自己关在书房，一门心思地编书稿，画家具草图。从初四开始，吴青写了一些贺贴庄六一一代送。
在家中窝了几日，朝堂终于在正月初八恢复了常朝。书肆和印坊也开张营业了。吴青又恢复到了年前的生活节奏。
虽然这些日子吴青一直在刻意回避有关忠亲王的消息，但还是被她听到了一些风声。忠亲王在玉熹园的射箭比赛中大显身手，所持的新式武器也被人传得神乎其神。
听闻皇帝见识过火枪的威力之后，召集了忠亲王和一众军政大臣在蕊珠殿书房商议了好几个时辰。最后皇帝决定，挑选一批禁军和忠亲王的属军，组建一支神机营，并装备火枪和雷霆炮，拱卫皇城，镇守边关。
很快又到了十五元夕这一日，延寿宫的凝和殿举行了宫宴。吴青自然又是坐在偏殿，按部就班地行礼饮酒，论品受赏。一天又这么过去了，吴青一点过节的心情都没有，老觉着有什么堵在心口，又闷又烦。要不是看着瑞娘和小玉一脸兴奋期待的表情，吴青连元夕灯会都懒得去。
走在热闹的街市上，看着熙熙攘攘的人群，吴青又止不住想起去年元夕夜‘蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’的一幕。可是今年，却已物是人非，吴青摇头苦笑，往事再动人，也只是镜花水月，泡影浮云，是该醒醒了。
第五十四回 任副使出使北狄（）
打消了杂念，吴青振作了精神，十六日一早便去庄园组织工匠们开工。十七日又去了新印坊和外城的书肆分店视察了一番。吴青见事事都还顺利，多少也抚平了一些情场不顺的哀伤。
正月十八，资善堂又恢复授课了，吴青又开始忙碌起来。三郡主见到吴青忙过来打招呼，趁人不注意又塞给她一封信。吴青忽然有些烦躁，只觉得心口的石头压得更重了些。
夜已深，四周万籁俱静，吴青还坐在灯下像跟谁置气似的盯着那封书信一动不动。她几次赌气想把信烧毁又下不了决心，熬到亥时，想着明日还要起早上朝，便一咬牙拆了信一目十行得看起来。
信中只有一行字，忠亲王说自己明日要启程回幽州了，约她今夜戌时到王府一叙。很显然现在已经过了时辰，奇怪的是吴青不仅没有感到后悔失望，反而从心底升起一丝报复般的快感。她深深地吐了一口气，像交出一份满意的答卷一般决绝地烧了信件，吹了灯回到卧室倒头就睡了。
之后的日子，吴青渐渐开朗起来，该当差当差，该视察视察，忙得不亦乐乎。充实的生活往往过得很快，转眼间已到二月。这一天皇帝忽然下旨，任忠亲王为正使，吴青为副使，不久之后将出使北狄，庆贺北狄新王登基。
之所以选他们二人，听说是北狄新王的意思。另外皇帝还选派了一位礼部新晋的员外郎同任副使。这位员外郎不是别人，正是礼部侍郎朱曹长的第五孙，皇后的亲侄子，朱五郎。朱五郎名瑞，字祁祥，年方十八，听说去年国子监岁考他还是监元。人人都说他温文尔雅，文采斐然，长辈同学提起他来莫不交口称赞。
接到出使北狄的圣旨，吴青立时请了两天假安排家中琐事。其一，庄园里砖瓦匠的工程已近尾声，吴青给他们结了尾款。而木匠已开始按吴青的设计打制一应门窗家具。接着吴青又嘱托庄六和李大督促之�