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摘手套之后的巴雷特摸了摸自己的巴：“这样子的话，沃克森城的那些议员们应该不会放任不管吧！”
“那的看事情究竟闹得大不大了。毕竟海盗一直都是北地的传统。影响不大的话。七城联邦也不希望和猛犸象王国兵戎相见。毕竟双方之间上一次的摩擦才刚刚结束不久。”说到这儿的罗林斯船长叹了口气。
宽范的来说北部城邦是指诺汗国王以北，恶魔荒原以东的区域。在那当中不仅仅是有着广袤的原野，同时也有着天然且深邃湖泊。通过浅显而多成沼泽的河流网络与大海相连。众所周知北部城邦地区的主要人口聚集地可不算少可惜太过零散。不过那里的城市多是由久远的历史造成的废墟之上建立的reads；。许多大道，小径和未注明的商队路线从诺汗王国境内一直通到北部城邦地区。
可实际上绝大多数北部城邦地区的城市，是通过船来进行贸易和运输的。这些城市基本上都建立在船舶能够通行的地方，便捷而高效的水路交通使得陆路往往成一种辅助。当然这在严寒之中的冬季属于例外。
因为这片区域的人烟稀疏。同时寒冷和充满着掠夺的生存方式，一度使得这里文明的发展变得杂乱而无序。对于步行的旅者们来说，到次歇脚和给养的地方，往往要有很长一段路要走。而且也不会有安全可言的露营地。
这样的环境使得北部城邦地区，虽然拥有巨量的自然矿物。但是只有那些足够勇敢的人才能排除百般险阻赢得这些财富。这片区域由于萧瑟而荒凉的景地，严酷的冬日，狂暴的巨龙。肆虐的海盗以及当地相当一部分贪婪成性的政府而声名狼藉。
再加上北部并没有一个统一的强大政权，他们原先是由一个个相对独立的中型城市，与散落在广阔旷野之上的零散村庄与氏族聚落组成。特别是瓦雷拉以北，那是一片称为极地冻土的荒蛮区域，永恒的寒冬与冰雪覆盖此地。严冬季节来自极地冻土的风雪，则可以让其他地区的居民暂时本地的风情。
这样的环境使得七城联邦猛犸象王朝和贵族议会三大阵营各占优势，谁也不能够轻易奈何得了对方。即便是以工商业立国的七城联邦，也不敢在维护海上商路的事情上给猛犸象王朝太大的压力。
巴雷特若有所思：“我想我应该明白是怎么一回事儿了。不过这样子一来的话，和我先前的猜测恐怕会有些出入啊！希望真的能够没有在一次的袭击吧！那么罗林斯先生。我们就像回房休整了。”
说完这话的巴雷特变朝自己队员们挥了挥手，几位玩家便随着巴雷特开始走向了船舱。趁着巴雷特和罗林斯船长说话的功夫。克莱玛蒂斯。博特已经用魔棒解决了同伴们身上的伤势。
回到船舱之后劳迪娅。奥迪托雷用自己那好奇的眼睛打量着巴雷特：“之前提到的那个猛犸象王国。听你的意思似乎仅仅是一个部落？”
“相对而言我更担心的是巴雷特后面的说法。为什么之前的猜测会出现错误。”铁砧对于‘约克郡水手’接来的命运有些担忧。
巴雷特一抹戒收起了那一身的铠甲之后说到：“猛犸象王国的情况，可就要从他们生活的环境说起了。这个政治实体在瓦雷拉以北的区域当中……”
在当地人通常生活在小型的部落村落里。大约十至十五个家庭的规模的这个村落。往往还会因一个地方贫瘠的土壤耗尽肥力而经年流转——他们自称之为乌德里克，据说原意是自由之民。
不过也正是因为这样。他们只能够使用那些不需要太多金属材料的武器：比如手斧，弓，木棒，掷矛，石索以及短矛。铁和钢在当地十分的匮乏使，使得这些人难以生产质地的金属甲胄。于是他们的战士通常就穿着兽皮胸甲，并手持大型的椭圆兽皮盾牌。
当然若是没有施法者的帮助，这些聚落是难以在这样严酷的环境当中生活的。部落习俗约束着乡野氏族们的社会活动以及巫术。虽然那里的人们和其他地方的人一样有着魔法天分。但是往往只有一个奥术施法者在约定许可的氏族或者村落可以被许可使用他的技艺。
通常这些术士和巫师们参与狩猎祭祀并制造药剂来帮助战士们。而被背弃的法师们躲藏在丛林之中，秘密研究他们的魔法，或者背井离乡跑到西南边那些较大的城市当中去reads；。
“那些家伙对超越传统萨满的理解力以外的魔法有著很强的戒心。有着这样的文化，我想你们可以理解对方在施法者上会面临如何匮乏的局面了。”说到这儿的巴雷特颇有些无力地依靠在木墙上。
“也就是说。巴雷特你先前对敌人的实力评估是错误的。对方仍旧有可能发动第三次袭击。”克莱玛蒂斯。博特随后看了看自己腰间的钉头锤，“我现在可只有这一件备用武器了。”
“不过那样的环境，当地人依靠自身的渔猎与种植是很难活去的吧！他们明明需要贸易，为什么还做出这种破坏商业基础的行为。”就在这时候拉露罕见地询问到。
“拉露你的思维还真是明锐呢！没错生活对那个地方的人来说的确是很艰辛。陆地部分不是冰冻的湿原，就是遍布着石头和巨石，在严冬里，饥饿是个无处的残酷幽灵。因此许多有能力劳动的成年人。都在夏季从事贸易。他们从南方带来咸鱼，毛皮，温暖的羊毛衣服。还有各种各样的小商品获利。”可巴雷特随即话音一转，“不过当地居民在充当商旅的同时，往往也会准备好他们的大斧头和小圆盾，等着洗劫的机会自己出现。在那里的居民在思想中都是个掠夺的强盗，而远方的土地和他们寒冷的故乡比起来似乎不那么危险。”
“看样子我们现在也只能够祈祷了。希望不要再被那些家伙给在海上截住了。”克莱玛蒂斯。博特说着似乎真的是开始向着她信仰的神邸祈祷起来。
“我想我们的运气应该没那么差才对。对方不太可能将的武装船只都集中在一处，短时间内想找到第三艘应该没那么容易。”巴雷特的话像是在安慰，不过在听到之后玩家们的情绪都开始渐渐平静了。
海上武装的消耗颇大，猛犸象王国不可能白白仰着它们。所以这些家伙往往都有着自己的赚钱渠道。不过每一块海域所拥有的只有那么多，船只全部扎堆的结果只能够极大的影响收益。所以很多时候他们总是分开行动。
就算是相互之间又着联络的管道。可集结仍旧是需要花费时间的。而‘约克郡水手’如今的还行已经过半了，等到了沃克森的实力范围之后。那些猛犸象王国的私猎舰就不敢那么嚣张了。
虽然和萨克森的读音十分接近，但沃克森和前者是完全不同的两个城市——沃克森城是个海权主义比较浓重的城邦。因为陆上贸易被游牧部落的侵扰，所以陆地贸易商队不是很多。当然，在北部城邦当中还是有一些游牧部落与沃克森人交好的。虽然沃克森城人采取的是商业共和制，但由大家族轮流掌权的它在巴雷特严重更偏向与贵州共和。
沃克森城的商业在早年间不算很发达，不过近200年来通过海上贸易开始慢慢追赶那些先行者。依靠着金银铜铁的矿场和鱼类矮种马制品象牙木材等外界需求的贸易物。它的海上贸易变得越来越繁荣。
同时保证自身的海上贸易，沃克森城的海军建设从来都是大手笔。财政上的倾斜也是极为明显。这使得沃克森城陆地上只能以步兵为主，就连轻骑兵数量都不算太多。不过它的造船业在北方城市当中还算可以，在减少了开销的同时也能够成为一个相对稳定的财源。
有着这样的实力，猛犸象王国的海上力量绝不敢轻易挑衅沃克森城的威严。在势力范围外的海域活动还没什么。其势力范围可就绝对不敢了。所以‘约克郡水手’只要再多行驾驶在势力范围外的海域活动还没什么。其势力范围可就绝对不敢了。所以‘约克郡水手’在势力范围外的海域活动还没什么。其势力范围可就绝对不敢了。所以‘约克郡水手’只要再多行驾驶（。）
第六十七章 脱险（）
连续两次的袭击，使得‘约克郡水手’上的船员还不到出发时的三分之二。就连中层干部也有几人和尸体袋一起沉入大洋之中。这样的变得使得‘约克郡水手’上的人手开始变得匮乏——毕竟出发时再怎么预留余量，一艘商船也不可能白养着将近三分之一的闲散人员。否则的话那成本绝对会高得令船主难以承受。
而且除了死者之外，剩下的海员也几乎是个个带伤。躺再船舱里面医疗的更是占了将近一半。这样一来那原本还算是宽松的工作，全都落在了还活着的人身上。立马就令剩下的那些家伙累得连喘气的功夫都没有。
要说唯一的好处，恐怕就是大副不用再费心安刷甲板来消耗小伙子们的精力了。闲杂的他们忙活完了自个儿的工作之后，有些连饭都懒得吃就往吊床上一躺。随后几乎是眨眼的功夫就打起呼噜来。
紧接着刚刚提拔起来的新二副不得不挨个将他们叫醒。看他的表情要不是因为自己刚刚上任还未建立起权威，说不定手中的九尾鞭就落下来了。虽然吃饱了就上船睡觉的行为对身体不适很好，但是吃饱了立马就干活那却会立刻引起急性反应。
到时候一群人肚子疼的话，那活还敢不敢啦！在目前这种情况之下，肠胃方面的隐忧暂时是顾不得了。就算将来有事那也是将来的事情，现在最关键的是活着沃克森城的实力范围。否则死人是没有未来的，那还关心以后干什么。
在这种情况下，玩家们也被罗林斯船长要求着做些力所能及的事情。比如巴雷特就接过了原本伙夫的工作，整天都和那些咸肉、洋葱、豌豆打交道。不过不打算卖黄油的巴雷特，暂时还没被水手们称作‘油水佬’。
之所以船上的伙夫会有着这样的称。那是因为他们以往在煮肥腻的咸肉时，会把负载肉汤上那层厚厚的黄油捞起来，卖给水手涂在分到的无酵面饼上面——‘油水佬’那个绰说的没错，这在船上也是多少有些油水的工作。
当然要是放在不需要油水的巴雷特手中，其实并没什么卵用。不过他那明显强过以往伙夫的手艺。对于战后水手们的士气恢复工作。多多少少还是有些帮助的。可惜累成狗的海员们，大多没有什么心思去对比前后的伙食才别。只有罗林斯船长在喝过烫后，毫无顾忌地给巴雷特竖起了大拇指。
除此之外铁砧暂时充当起了搬运工，矮人的高负重可以令他一次性携带两人的分量的物品。身手敏捷且目光敏锐的拉露则偶尔需要呆在瞭望台上面。虽然不懂暗语，但用嘴巴吼也行。都到这种时候了‘约克郡水手’可没那么讲究。而克莱玛蒂斯。博特和克劳迪娅。奥迪托雷这两位女士，一如既往的在帮忙照料伤员。牧师总能够获得些优待的。
人就这样提心吊胆的忙碌着。特别是瞭望台上的那几位，更是时刻担心海平面上出现什么别的东西。偶尔一艘相向驶来的商船的桅杆，都能够令‘约克郡水手’甲板上的水手紧张一阵。这种一朝被蛇咬十年怕井绳的情况。平白消耗了水手们不少的精力和体力。可无论怎么开导他们都难以恢复正常，巴雷特看得出在安全区域之前是不可能指望他们放松下来了。
不过这一次好运终于降临在了‘约克郡水手’这一方。顺着季风和洋流不断北上的‘约克郡水手’就这样提心吊胆的行驶了三天，随着海平面上一面蓝底镶百花的旗帜迎风飘扬，
桅杆盯上的瞭望手发出了惊呼：“旗帜！沃克森的旗帜！我看到沃克森城的旗帜了。”
听到这话的海员们立刻就在甲板乱成了一团，大副克拉克立刻“啪！啪！啪！”地甩动了起了自己手中的九尾鞭：“乱什么，乱什么？你们这群没卵的家伙在乱什么呢！挺清楚，挺清楚，那是沃克森的旗帜。”
“我们安全啦！”
“我们安全啦！”
随着这样的欢呼声，甲板上的不少海员立刻就抱作一团。抽空和罗林斯船长一起呆在艉楼上的巴雷特，看着下方的甲板问到：“确定是安全了吗？挂着旗帜的并不一定是沃克森城的巡防舰吧！说不定是来自那儿的商船呢！”
“不管是巡逻舰还是商船都没关系。最的就是沃克森城的旗帜。给予了我手下那班家伙一定的安全感。”罗林斯船长说着转过身去，随后在他的说中出现了一个不大的木桶：“最艰难的日子已经过去，你要不要也来杯庆祝一下。”
“不了！我实在是不习惯在船上喝酒，万一等下反胃了那可不好。”巴雷特摆了摆手谢绝了罗林斯船长的好意。
被拒绝的罗林斯船长到没有生气，他拔掉酒桶上的软木塞给自己倒了满满一杯。随后端着这暗红色的酒水朝着巴雷特笑到：“你们这些人就是害怕在人前破坏自己的形象。一点都没我们这些海上男儿的豪爽气。”
“可是船长，我提心你一句。在最终的确认结果出来之前，你现在就喝酒庆祝实在是有点早啊！”坐在木箱上的巴雷特笑了笑，“说不定等我们和那艘挂着沃克森城旗帜的船只分别之后。之前那些该死的桨帆船又会出现在我们的眼前。”
“这点就请你放心好了。按照我的估计，最多再有半天的时间，‘约克郡水手’就能够沃克森城舰队的巡逻区边缘了。”将杯中的酒水一口喝干之后。罗林斯船长笑了笑：“所以你别担心那些该死的海盗了，他们这时候就算追上来也未必赶在那些战舰的眼皮子底下动手。”
“如果是这样子的话，我倒是觉得安心一点了。不过之前我们接受任务的时候，上面明明是提到这条航线中｜出现了鱼人的异常活动。可我们这一路走来。别说鱼人了，就算是大一些的海兽都没能见到。”说到这儿的巴雷特表情变得有些凝重，“难道之前发布任务时所记载的原因根本就是个幌子吗？实际上这海中根本就没有鱼人。”
“这个硬要说的话，我也不是很清楚。”罗林斯船长表现得倒是坦诚，“之前我们在莫尔比韩港当中休整了大概两周。关于鱼人的传言就是在那时候，由来北方到来的船只所带来的。所以我本人根本就没见在这条航线上见到什么鱼人的迹象。不过既然有这样的传言。我们这些负责运输的自然是要多做些准备，不可能因为自己没见过就无视它。”
“看样子罗林斯先生您说得没错！之前雇佣我们的商会有问题，他们的货物当中绝对是有什么猫腻。”双手抱胸的巴雷特略显不忿地说到，“等到了沃克森城之后。我们一定会向当地的‘财富与商业女神’神殿提出申诉的请求。让他们好好搞清楚这里面的来龙去脉。”
‘财富与商业女神’教会提倡等加价换，可实际上的标准却是只准它坑别人，要是被别人坑了他们一定会追究到底。当然这些家伙和‘公证之主’教会的成员混得很熟，所以在他们坑别人的时候，往往表面上是抓不到什么把柄的。所以这些年来虽然不断有人被坑。但是‘财富与商业女神’教会的名声仍旧没有臭大街。
像是这一次的任务当中，通过‘财富与商业女神’教会发布任务的雇主选择了隐瞒事情真相，这导致任务的风险成本与它所支付的报酬相差极大。同时承接任务的是‘财富与商业女神’教会的内部成员，选择的报酬是内部的知识权限。这样的结果就导致雇主给出的报酬，实际上是落到‘财富与商业女神’教会手中的。
说白了就是‘财富与商业女神’教会在博勒姆领的神殿被雇主给坑了一把。所以只要通过克莱玛蒂斯。博特把疑点一上报，那绝对够任务的发布人吃一壶的。就算是处理这个问题花费的远超过任务酬劳的差额，‘财富与商业女神’教会也不会选择放手。
因为这种事情就像是一个标杆，第一次如果没能够妥善处理好的话，接下来立马就会有人有样学样。那‘财富与商业女神’教会还怎么舒舒服服的赚钱——这就像在美帝袭警的犯罪嫌疑人很难活到被逮捕一样，震慑潜在的犯罪分子保证自身的安全。警察们不会让其有得到见律师的机会的。
“那就祝你们好运吧！最好能够顺道提我们死去的兄弟也出出气。那些家伙实在是坑人坑太狠了。”罗林斯船长现在似乎是在后悔当初签订了这份运输协议。贪婪的结果令‘约克郡水手’上的全体成员都付出了惨重的代价。
巴雷特的嘴角微微上翘着说到：“如果那些家伙真是有意的话，神殿的那些祭司绝对不会让他们好过的。”
就在巴雷特和罗林斯船长聊天的这段时间里。那艘飘扬着沃克森旗帜的船只终于显露出了它的全貌。它所带来的是甲板上全体海员的失望神色，和‘约克郡水手’同为圆船的它不可能是巡防舰。
不过就像罗林斯船长所说的那样，‘约克郡水手’上的水手们需要的仅仅是沃克森城的旗帜这种象征。在茫茫大海上见到了这个，他们就相信自己已经距离沃克森城不远了——另类的望梅止渴。虽然在发现了对方不是军舰之后，水手们的情绪有些回落，但是比起之前来那仍旧是好了很多。
随后事情的发展似乎也没超出罗林斯这位经验船长的意料。等到太阳逐渐偏西，落日的余辉将海面变得金光闪闪的时候。沃克森城的巡防舰终于出现在了‘约克郡水手’不远处。那艘巨大的三桅帆船，光光是船舷就比‘约克郡水手’高上了一层楼都不止。
到了这时候‘约克郡水手’上的人都像是卸下了一副重重的担子。有些水手甚至跪在甲板上喜极而涕。在沃克森巡防舰的保护之下，‘约克郡水手’的海员们终于不用再担心来自那些桨帆船的袭击。大家终于可以睡一个安稳觉了。
“总算是一切都过去了。”在甲板上看着夕阳的巴雷特伸了个懒腰。
克莱玛蒂斯。博特在这时候来到了巴雷特身后：“你之前的提议我已经在做准备了。只要等到了沃克森。我一定会让那些坑了我们的家伙好看。”
“和教会沟通的事情就拜托克莱玛蒂斯你了。”转过身来�