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温西盯着他，冷疏竹也看着她，两人相对无言，却似有千言万语。
冷疏竹忽伸出另一只手，摘去了她发上一缕沾满了灰尘的蛛丝，柔声道：“温西，我同你说的每一句话都是真的。”
温西怔然，喃喃问道：“为、为什么？”她早就觉察出来冷疏竹对她好，却不曾问过他的真心，这好令她不安，然少女多情，自会心动，但哪个女子在情爱中不会多心多疑患得患失呢？
冷疏竹怜惜地道：“你会知道的。”
此话无可下问，温西虽无闺阁女子的矜持，却也不能再忍羞去问他了。
她撇过头，天边已经敛尽了最后的余晖。
*
翌日，一辆马车自陈王府出，细雨连绵，车轮碾过街巷的青石板道，车外传来声声叫卖声。
这条路，是通向积云书楼，温西去过一次，认得道路，马车不急不慢，驶过过了一个街口，随风而来阵阵香气，温西闻着香气，向车外看去，是一家点心店，正出笼热气腾腾的新糕点，热气穿过细密的雨丝袅袅升空。
“停车。”她叫喊出声。
赶车的车夫一拉缰绳，冷疏竹深深地看了她一眼，忽然道：“老王，去买三块菱粉糕，一匣素馅的糯米团。”
“是，公子。”车夫将车在路边停下去了点心店。
温西看向冷疏竹，冷疏竹一笑。
老王买了点心很快便回来了，冷疏竹接过递给温西，温柔地笑道：“糯米团凉一凉再吃，莫要烫到口。”
温西愣愣地接过，应道：“好。”
冷疏竹笑着摸摸她的脸颊。
马车又向前而去，温西捏着点心的荷叶包，温热的温度，清新的香气，透着一缕挥之不去的亲切。
温西不由自主将手指扣紧，荷叶包渐渐都被她捏得有些变形。
冷疏竹倚着车壁，痴痴望向窗外，街市熙熙攘攘，不过行人来往，他满腹心事，眉间似有愁续。只是，忽地，他的面色有些变了，温西顺着他的目光看去，路边有酒肆，楼上窗边坐着几人，其中一位红衣丽人，看见了冷疏竹，立刻站了起来，发间的步摇急晃不止。
马车驶过，不过片刻，酒楼与丽人皆已不见，冷疏竹放下车窗帘，沉默无声，唯有轻轻咳着。
温西看着面前的男子，注视他的神态，忍不住伸出手，抚摸着他的眉间浅浅皱褶。
冷疏竹眉目一动，抬手捉着她的手，握在自己的手中。
温西没有抽回手，任他握着，他的掌心微凉，她的手指温热。
那位红衣丽人，她认得，曾有一面之缘，是那日在房姑娘家的花园见到的弹箜篌的方姑娘。
看她方才神色，有些情不自禁的急态。
……
马车在积云书楼外停下，冷疏竹领着温西下车，此时不似那日夜来时长廊垂灯，一片静谧。今日门庭有书生学子来去进出，众人见冷疏竹，皆驻足微微行礼，冷疏竹亦略还礼，便携温西进门。
入门长廊连绵一侧为广阔湖水，一侧是郁郁葱葱林木，林木掩映处是轩馆亭台，不时传来吟咏声与琴曲声，冷疏竹不曾入那高耸的积云书楼之中，却是绕过了湖水，穿过树林，带她进了一处小小的寂静的庭院，院门上有匾，题为“流芳雅叙”四字。
小院遍植奇巧竹品，或挺拔或婀娜，曲径通幽，风凉鸟寂。
冷疏竹牵着温西，走在印满苍苔的小路上，发牵竹枝，履染清露，却见茂竹深处，孤立一座小楼，白墙粉瓦，尽有江南风流。
温西见此，忽有失魂落魄之态，此情此景，仿似梦中曾见，她不禁松开冷疏竹的手，缓缓走上石阶，立在楼前，一阵风来，楼中如水如雾的紫幔飘飘，似浪齐舞。
仿佛不知何处有笑声歌声传来，有茶香药香满溢。
身世（）
温西推开梅兰竹菊纹饰的镂花门扇，霎时，空无一人的小楼内仿佛在这一瞬间坐满了宾客，竹席上坐有才子吟诵时人古人的诗句，桌案边是挥毫泼墨意气风发的少年；或是三两竹枝探入，一曲琴音袅袅；那边廊下有激昂的辩论，传来轰然叫好的喝彩声，最后，沿着窄窄的木楼梯，有一素裙带坠着青玉环的裙裾缓缓而下，身后跟着穿着件绣满了香草的短袄的小小孩童，抓着母亲的裙带，好奇地打量着宾客们。
那孩童手中捏着枚白玉兰草佩，看见立在一副《月色竹意图》旁的小小少年，欢喜地迎上前去，“七月哥哥，方才鹿叔叔又赢了关爷爷。”
小少年笑着将她抱起：“所以关爷爷的玉佩怎么在你手里了？”
孩童吃吃笑着，眼珠精灵一转：“因为是我同关爷爷打的赌啊，给你——”她将白玉佩放在少年的手心。
“给我？”少年有些吃惊。
孩童脸红红地，眼神如水清透，重重地点点头。
——
温西已然哭倒在地，满堂佳客皆已无影无踪，那少年女童也如烟而去，她满面皆是泪珠，回头看去，身后冷疏竹举手，掌心垂下一枚方正玉透的莹润白玉佩，其上兰草题诗，青丝绦缚。
“七月、哥哥？你是管溪！”温西震惊过后，脱口而出。
“是，阿芷，是，我是管溪。”冷疏竹眼角有泪。
温西踉跄起身，跌跌撞撞至冷疏竹面前，仔仔细细地打量他，记忆，似如急流涌来，她不由头痛欲裂。
冷疏竹忙扶着她：“阿芷，莫要急。”
温西跪坐下来，紧紧地抓着冷疏竹的手臂，待急痛稍退，她又抬头看他，一时泪水涟涟，“七月哥哥，母亲她死了，他们都死了，大火、大火烧了起来，我想去找你，奶娘说街上都是抓人的恶人……”
冷疏竹紧紧抱着她，抚摸着她的发丝，只是应道：“我知道，我都知道了……”
“管老夫人呢？撷芳姐姐呢？他们……他们……是不是都……”温西语音颤抖着，连身躯都在不住地发抖。
冷疏竹语声轻如静水，缓缓道：“他们……都死了，死在了那一日……”然他无心无绪般的语调之中，是压抑着的无边苦意。
“为、为什么？”那沉痛的过往在她的记忆之中已经沉寂了十一年，然当一切都回忆而起的时候，原来是苦痛难耐，原来是家破人亡！
冷疏竹轻道：“无非是人之恶吧……”
他站起身，脱履入楼，脚步缓缓踏于茵席之上，“那时你尚且年幼，不知道这经纶管乐的之中，亦有暗流汹涌。”
温西环顾楼内，一桌一案，一书一画皆无变化，少的，唯有人罢了。
冷疏竹娓娓道来：“积云书楼始建于长平四年，圣祖效前朝竹林纳士的典故，国朝因早年洪都之乱，张孙之祸，士族大伤元气，然外有强敌据边，内有外戚把权，边漠少奋勇之将，庙堂缺治世之臣，圣祖有中兴之意，然手下无能用之人，他欲将天下贤才皆收入麾下，凡各城各郡长官，令荐有才之士入都，奉送盘缠银两，开方便之门，又大兴土木建此楼于皇城之侧，便是求贤若渴之意。
故而，圣祖一朝，数位名臣名将，皆自此楼而出，一时，积云书楼聚天下有志之士而来，可谓登天之所。”
他环顾着小小楼内，曾有多少贤士指点江山，多少秀才谈古论今，无论男女老幼，有才者为尊，有志者称雄。
温西想起年幼之时此处那些高谈阔论有犹在耳，一时心中亦生惘然之意。
“后来呢？”她问道。
冷疏竹回眸，眼中是一瞬而过的哀伤，他道：“后来，圣祖驾崩，今上继位，那又是另外一番惊心动魄勾心斗角的阴谋阳谋，皇权更替，书楼近于此，怎能置于外？不过各为其主罢了，不免死了些人，败落了些人，还有名望隆盛之人，积云书楼中四君七贤士，陛下不好即刻动手，却也埋下了祸根。
十一年前，有书生年轻气盛，酒后一篇《问天赋》，暗喻今上杀兄夺位之罪，那书生是管氏荐来积云书楼，陛下借此大做文章，杀尽管殷二族，不过为除却心头之恨罢了。”
“只是这样……他、他就杀了那么多人么？”温西浑身发冷，心中忽生恨意。
冷疏竹缓缓摇头，当然不止，但另外的原因，他实在不能再同她说了，昔日有至宝，可翻天覆地，死的人已经难以清数，管氏因此而亡，燕夫人亦为此而死，将来或许还有其他人，只怕中州大地也将陷入战火。
陈王不会放过任何找寻那件东西的线索，温西被他带去梅州见关老夫子，本便是因为胥长陵同关简之结交之故，但她什么都不知道，什么都记不起来，便也罢了。但皇帝……他虽知晓积云书楼众人欲掩藏一个天大的秘密，却不知道究竟是什么东西，他撬不开一张知晓实情的嘴巴，也不曾找到半点线索，他越不知道，便越不择手段想要知道，若是他知晓燕夫人的女儿尚在人世，那温西便再不能囫囵地出了这个皇都帝京。
“那日我带你去的随园，便是你母亲曾经所居之地，当年随园奴仆或死于大火，或逃离而去。数年前我回京之后，曾查访旧时仵作、案卷，皆不曾有人在废墟中见有孩童尸身，我便留有一线希望，你或许尚且还在人间，那时陈王势弱，亦不能自保，所以也不敢派人大张旗鼓的找你，直到五年之前，你师父在江南露面，陈王去见了他一面，他远远看了你一眼，恍觉面善，追查之下，才知道你被他收养。”
冷疏竹走过来，附身蹲下，揽着她的肩膀。
“我、我师父？他一直知道我的身世！”温西大为震惊，这个消息，比她回忆起了身世还要令她惊诧，“那是不是杜羽也知道地一清二楚？他们都不告诉我，把我当成个傻子……”温西心中溢满苦痛。
冷疏竹凝眉，阖目无声。
胥长陵（）
“他们为什么都不告诉我……为什么……”温西怅然失措，欲站起身，却踩住了裙边，险些摔倒在地，冷疏竹抬手扶住了她，温西指尖发凉，紧紧地捏着冷疏竹的手，问道：“告诉我，我师父，到底是谁？”
冷疏竹看着她，她是眼神有些失神的凌乱，今日大悲大惊，已经令她一时难以承受，但他若不说，只怕她更不会放下心事，他久久地沉默之后才开口：“你师父，他姓胥，名漠，字长陵。”
温西一惊，随后脑门似有一根急弦紧扣数下，脑中登时嗡嗡一片，她想起那个昏昏沉沉的黑夜，悬崖石壁上，陈王背着她道：“他本姓胥，你应当不知道。”……
“他姓胥，姓胥……晋华国姓为胥，是不是？”温西急问道。
冷疏竹点头。
温西敲着自己的脑门，感觉头痛欲裂，冷疏竹轻叹一声，将她拥入怀中，“先歇一歇吧，我慢慢告诉你。”
温西努力地摇头，她又问道：“那他、究竟是谁？”
冷疏竹只得又缓声道：“十五年前，晋华宫变，太子废为庶人，二皇子即位为帝，庶人离了桓京，隐姓埋名，后来便成了你的师父。”
温西已经怔怔然不知言语，胥长陵……废太子……
自古被废的太子命都不好的，那她师父失踪半年多，他怎么了？温西登时大急，回过神之后忙道：“我师父是不是有难了？”
冷疏竹忙道：“你莫急，看满头的汗。”他取出手帕替她轻柔地擦拭，边道：“他已回了桓京，如今贵为晋华国摄政王，他很好。”
温西已然惊到了极致，她吸了口冷气，她木木地走开几步，手掌托着自己的脑袋，喃喃自语：“我有些……有些……让我想想，师父……母亲……七月哥哥……”
冷疏竹见她神情不对，忙上前唤道：“阿芷。”
温西木然摇头，晃晃悠悠走到廊下，靠着廊柱，竹林随风起伏，雨丝已经停罢，地面湿湿一片，不知何时已经云开雾散，天光乍明，温西抬头看去，一道光亮闪来，激地她头晕目眩，她慌忙低头，揉着酸疼的双眼。
冷疏竹的手轻轻放在她的肩膀，虽没有几分暖意，却带着温柔与怜惜的态度。
温西回头，道：“七月哥哥，这些年，你是不是过得很辛苦？”
冷疏竹看着她轻柔地一笑：“看见了你，我便已经很好了。”
温西伸手抱着他，将自己的脸贴着他的胸口，道：“我有好多事情要同你说，但我现在很累，等我休息休息，再告诉你。”
冷疏竹抚摸着她的后背，一下一下，“好。”
温西便闭上双眼，将泪水遮在了眼皮之后，然后，她便真的睡着了。
冷疏竹将她抱起，回到楼内，小楼中整洁清明，窗边有琴，有香炉，还有一摞书，他将她放下，盖上一条薄毯，点燃一炉清香，拿起一本书，静静地看了起来，时光仿佛没有远去，这样的夏日午后，窗外阵阵竹涛声。
自他在积云书楼中博得名声，便同博士祭酒讨来了流芳雅叙的钥匙，将这里的一草一木精心维护，也许那个曾清冷孤高的弹琴女子亦不曾远去，她在此间看着他们，看着他们一同归来。
“老师，终究老天还是不曾真的瞎到彻底……”
*
皇极山上九龙台高耸入云，永泰宫墙角楼的灯火光耀十里之外，日夜交替之时，千年承恩寺的钟声悠扬回荡在桓京上空。
此为晋华帝都，中州最为繁华的城市，街市纵横，房屋稠密，百姓不知饥寒，庶民少有劳苦。
然古今皆有一理，盛极必衰，水满则溢，自华朝覆灭，成氏败于镜水，晋华立国已有三百余年，三百年来，晋华国力隆盛，却始终不能收嵺江以东，致使骆氏势起，灭数小国，与晋华成东西对峙之势。如今东有东魏陈兵数十万于边，北有乌戎骑兵袭扰，西南少民蠢蠢欲动，不知会几时重蹈成氏覆辙。
站在华阳楼上，望着万千灯火渐起的天子之都，胥长陵嘴角微微泛起一丝冷冽的笑意。
他身后不远站着数名侍臣与内侍，其中一名无须的瘦小中年宦者堆起满面的笑意，躬身打鞠道：“摄政王，夜来风凉，不如回去吧。”
胥长陵未曾束发戴冠，披一身乌袍，长发只簪了一管乌玉短簪，垂发随风散落，虽面有神风玉貌，然那十分冷峻的面庞，令从者不敢与之对视，自觉将头垂了又垂。
那宦者或许仗着年长，或许倚着宠信，笑着上前一步，道：“四公主正在大公主处呢。”
胥长陵扫了他一眼，似笑非笑。
宦者忙缩了缩头，尖着嗓音赔笑两声：“午后，大公主往永辉殿侍药，陛下睁开眼看了她一眼呢，大公主哭了。”
胥长陵冷冷又笑了一声，“岐连，你倒是有闲有心的很。”
岐连咯咯咯笑道：“都是为摄政王尽忠。”
胥长陵没有再理会他，沿着长廊向灯火辉煌的宫楼缓缓走去。
侍臣们皆跟从而上，有一名着朱红官袍的年轻侍臣跟在他身后三步，低头行礼道：“回禀摄政王，昭事院昨夜通宵开辩，泷大人欲投书请上：我朝虽曾有女帝临朝，皆不过无男嗣而权宜，如今摄政王已还朝，万不可再行这阴阳颠倒之事。”
胥长陵几不可闻地轻轻“哼”了一声。
胥长陵步履看似不快不慢，却飘逸如风，这侍臣忙又紧跟几步，道：“东院众人附议，欲同题名于投书，随后，袁侍中道：惠帝亦是女帝，文治武功，哪里不比男皇？梁怀大公主聪慧贤达，可胜于贬废之人。”他说着，忍不住抬眼瞟向胥长陵，胥长陵半点无有异态，留给他眼中的也只有如丝长发与翩翩的衣袍背影。
侍臣忙又道：“中仆大人说：此于礼法有难通之处，陛下有后，皇位自当后继，只是大公主尚且年弱，主幼国疑，确难服众，然摄政王虽为陛下长兄，却为先帝贬斥，无再继之礼，除非……”
胥长陵未曾停下脚步，道：“除非如何？”
储君（）
侍臣有些为难地道：“中仆大人道：除非摄政王附梁怀大公主，礼法可成。”
晋华之俗，女上嫁男方谓之娶，女下嫁男方谓之附。
胥长陵忽然停下脚步，半侧容颜，眼底幽深地没有半点心绪，只有话音比昆仑山癫的冰雪还要冷：“礼法？我看他这礼部中仆连什么是礼法都不知了。”
侍臣低头道：“袁侍中斥之为耻，提议大公主为储之后，可选清明忠贤之臣为夫以辅佐。”
胥长陵冷笑溢满了唇边，“他是大公主的外祖吧。”
侍臣回禀：“是。”
胥长陵又问：“袁家可有未曾婚配少年？”
侍臣想了想道：“左司务少卿袁汤之子袁行勉才行弱冠之礼。”
胥长陵将长眉微微一挑，继而拂袖，留一众人在蓬莱殿外，独自进了殿内。
殿内明烛高举，灿烂辉煌，只是屏风后传来嘤嘤哭泣之声，数十宫女侍立在旁，屏风边有一名稍年长些的女侍抬头见胥长陵，慌忙拜下，提声道：“见过摄政王。”
众人亦皆拜下，屏风后的哭泣声乍然止住，随后，从里走出两名怯生生的华服盛妆却两眼通红的少女，大的十四五岁，小的不过十二三罢了，两人妆容残乱，想来已经哭了许久，却又匆匆擦去了泪痕。
胥长陵一挥手，众宫女退下，那年长些的女侍犹犹豫豫片刻，终究有些心怀惧怕，还是低头而去了。
那两个少女上前给胥长陵行礼，大些的紧紧握着小的手，“伯父。”这二少女便是将为皇太女的梁怀大公主与昭乐四公主。
胥长陵垂目看了她们一眼，在榻上缓缓坐下，道：“于敏，你今日的功课都做完了吗？”
梁怀大公主抿抿唇，低头小声道：“已同奉仪官走了一遍祭天之礼，诏书还、还不曾背熟。”
胥长陵抬手取过一旁案上礼官所拟黄封金纸的祭天诏文，共三千四百七十二字，上古文字所书，词语冗长晦涩，他缓缓看过，便扔在一旁，冷声道：“既不曾背熟，为何四处闲走？”
昭乐公主胆怯，被他冰冷的话语吓得向梁怀大公主身后躲去，梁怀大公主虽也不胆大，却还是紧紧地护着妹妹，鼓起极大的勇气般看着胥长陵：“因听说父亲今日似有清醒，于敏心中牵挂，故而前去探望。”
“距册封之礼不过五日，你连祭天诏文都不曾背下，待到那日仪典，让四方使臣、文武臣工当如何看你这储君？�