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踪，难道不会引起陛下的疑心么？属下觉得殿下非但不能有所行动，反而还要比以前更加恩宠赵乾，既然他是陛下的耳目，殿下何不加以利用，让他替殿下说话呢？”
李昌也不是蠢人，经秦舒这样的一提醒，脸上也顿时浮出微笑，道：“好吧，既然赵乾想当父皇的耳目，那孤就让他给孤传话。呵呵……子逸还没吃饭吧？就在府中和孤一起吃吧？”说完便高声道：“来人。”
外面的护卫急忙入内，道：“殿下有何吩咐？”
“去准备桌酒菜，孤要与秦校尉喝几杯。”李昌想了想，又道：“去把赵总管叫来，喝酒嘛，就得人多才热闹。”
王府厨房的效率，可比秦舒家里的一个芹儿快多了，不过片刻时间，就张罗好了一大桌子酒菜。
“来，都坐下。”李昌指着凳子道。秦舒和赵乾互相望了一眼，便行礼坐下，模样十分的拘谨。李昌呵呵一笑，道：“二位与孤也算是患难之交，若没有你们，孤怕不早就葬身塞外？今日饮酒，只叙交情，不谈身位，千万不要拘束。”说完便拿起酒壶，准备给两人斟酒。
“殿下，还是属下来吧。”赵乾见李昌要给自己斟酒，急忙站起身来，伸手要去抢酒壶。
“坐下。”李昌故意把脸一沉，喝道：“孤刚说的话，你就不忘了？”
“是。”赵乾又只好乖乖的坐下，任凭李昌把他面前的酒杯斟满。秦舒却比他表现的平静些，丝毫没有受宠若惊的感觉。
“来，孤先敬子逸一杯。”李昌端起酒杯，道：“今天是子逸荣任禁军的日子，按照大充体制，亲王不能参与禁军事务。孤虽然与子逸私交甚厚，但以后只怕也不能时常来往，望子逸能在禁军好生努力，报效朝廷。”
“下官定不负殿下重托。”秦舒急忙举杯相谢，一饮而尽。
这次赵乾却抢到了酒壶，适时地给李昌和秦舒把酒满上。李昌再次端起酒杯，道：“赵总管在我府上已经有五年了吧？”
“是的。”赵乾刚要站起来，却被李昌按住肩膀，只好坐着回答道：“殿下开府的时候，属下就奉命担任侍卫。三年前，承蒙殿下厚爱，得任总管一职。”
“赵总管一身武艺，却只在孤王府中担任侍卫，有些屈才啊。”李昌突然道：“不如孤也去向父皇举荐，让赵总管也去军中建功立业如何？”
啊？赵乾心中暗自一惊，偷偷瞟了李昌一眼，发觉他并没有什么异常，才放下心来。道：“属下只愿跟在殿下身边，保护殿下的安全。至于其他的，从来没有奢求过。”
“你别急嘛。”李昌呵呵笑道：“孤也只是随口一说，真要让你去军中效力，孤还真有些舍不得呢。至少也得等孤再找到个合适的总管人选才行啊，呵呵……来，孤也敬你一杯。跟孤这么多年，鞍前马后；鲜卑一行，又救过孤的性命，这些事情孤都记在心里，日后定会加倍报答。”
“属下不敢当。”赵乾急忙说道，但见李昌已经把酒喝了，也只好跟着陪了一杯。
“这酒还真没有鲜卑的‘醉杀狼’烈。”李昌说完后，又抢着酒壶，给两个下属酌酒。杯盏交错的时候，无意望了秦舒一眼，两人的目光中都隐有笑意。一顿饭吃得十分融洽，三个人都喝的七八分醉意，才兴尽而散。
在三人饮酒的同时，隔着几条街的尚书府内，褚良也正和夫人一起用饭。“老爷，吃菜。”褚夫人看着又无缘无故走神的丈夫，问道：“可是饭菜不合胃口？要不要妾身亲自下厨，给大人弄几样酒菜？”
“啊？”褚良被夫人打断思绪，回过神来，急忙道：“不用，不用。吃菜，吃菜。”说着又机械地扒了几口饭。
“老爷。”褚夫人有些担心地看着丈夫，终于鼓足勇气问道：“自您从鲜卑回来，总是满腹心事的样子。你我夫妻近二十年，有什么烦心之事，老爷何不说出来，让切身为老爷分担一些呢？”
“没，没有什么。”褚良急忙摇了摇头，笑道：“只是我刚从鲜卑回来，又升任礼部尚书，很多公务处理起来不是那么顺手，再过段时间就好了。有劳夫人担心了，都是为夫之过。”
褚夫人看得出丈夫笑得有些勉强，但夫为妻纲，既然丈夫不愿意说，她又怎么能继续打破沙锅问到底呢？只好夹菜到丈夫的碗中，道：“公务上的事，妾身也帮不上什么忙。但老爷常常这样食不知味，却是有伤身体。饭菜若是不合老爷胃口，或者老爷想吃什么，一定要给妾身说，让妾身去准备就是了。”
“真的没有。”褚良看着贤惠的妻子，默默一叹，心里纵有千万的苦恼，却怎么能说出来？只能继续笑道：“云儿呢，这两日公务繁忙，都没有见过她。女孩子家虽然文静些，但这丫头总是把自己关在阁楼内，失了生气也不好。”
“是。”褚夫人点了点头，突然记起一事，道：“前两日兵部句大人的夫人过府拜访，曾见过云儿一面，十分中意，似乎想为他儿子说亲。不过妾身知道老爷素来不喜欢与武将来往，所以没有当场答应。老爷，你看这事该如何处置？”
“唔。”褚良脑袋顿时闪过不少念头。兵部尚书句郗可是皇帝的爱将，又是新任的兵部尚书，掌管一国兵事。若是与他结成亲家，再加上楚王李昌的说合，自己想要登上尚书仆射的位置，可就易如反掌了。但朝中两个一品大员结成亲家，皇帝会不会因此有所顾虑呢？
“老爷……”见到褚良又开始走神，褚夫人不由喊道：“这事原不该让老爷费心，但毕竟云儿已经十六了，算是大姑娘啦，也该说个婆家了。据说句尚书的公子文武双全，算是难得是少年俊秀。老爷，你说这事……”
“婚姻之事，非同儿戏。”褚良一时也拿捏不定，只好道：“再容我想想……”
话还没有说完，却见管家火急火燎地跑了进来，道：“老爷，有圣旨……”
“圣旨？”褚良立马站了起来，心中大为欢喜。昨天晚上去见了楚王，今天晚上就来了圣旨，看来自己的选择还是没有错，楚王确实很受皇帝的器重。想到马上就能荣升尚书左仆射，褚良连日紧张的心情，也终于得到缓解，笑着对夫人道：“我去接旨，云儿的事，回来再商量。”
褚夫人见丈夫终于真心实意的笑了出来，也不禁愣了愣：究竟是什么事情，让老爷烦恼了这么多日子？
褚良着急忙慌地赶到大厅，见内宫总管太监林甫正捧着圣旨，似笑非笑地等着。“原来是林公公。”林甫现在也是皇帝身边最受宠信的人之一，褚良可不敢有稍微的失礼。
“褚良接旨。”林甫突然面色一寒。褚良看得心中既惊且怒，以他的秉性，就连那些当兵的莽汉也不愿意折节下交，何况是林甫这样的阉人。不想林甫倒还给他使起颜色了，褚良可是堂堂的一品大员，礼部尚书，而且马上要荣升尚书仆射，怎么能不恼怒？不过林甫手中毕竟拿的是皇帝的圣旨，褚良再怎么生气，也只能马上下拜，道：“吾皇万岁。”
林甫看了他一眼，展开圣旨，缓缓念道：“诏曰：查礼部尚书褚良，深受朕恩，却不思报效，专营奸巧之事，结营朋党，欲谋高位，大失朕望。着即削去礼部尚书一职，三日内离京返乡，朝廷永不录用。”
褚良本是满怀希望地来接升任尚书仆射的圣旨，却哪知道会是这样的旨意？削职为民，哪还有什么利用的价值？一家老小的性命可就保不住了……褚良想着这些严重的后果，不禁冷汗直下，竟忘了接旨。
“褚大人，接旨吧。”林甫又换上了副笑脸，但却是皮笑肉不笑，让人看得不寒而栗。
“臣领旨谢恩。”褚良双手过顶，将圣旨接了过来。林甫暗暗冷笑，虽然褚良最近一改常态，但以前却是从来不拿正眼看林甫。现在看到褚良的惨样子，林甫心里当然有股报复的快感。
褚良颤巍巍地站了起来，还打算作最后的尝试，低声问道：“林公公，不知下官还能不能面见陛下……”
“哼。”林甫冷哼一声，道：“褚良，你现在只是一介草民，还有什么资格面君？咱家劝你还是赶快收拾东西，早点离京吧。若是三日后还在京城，免不得要用禁军给你送行了。”说完也不再多言，大袖一挥，便转身离开。
“是，公公慢走。”看着林甫略显臃肿的背影，褚良只觉得天旋地转，一时站立不稳，两眼一黑就晕了过去。
“老爷。”“爹爹。”两个声音同时响起，两条人影也同时从后面抢了出来，七手八脚地扶着褚良。原来褚夫人对丈夫这几天的反常很是担心，所以赶到后堂来，想听听皇帝究竟是什么旨意。恰巧这个时候女儿褚云也有事找母亲，母女两就一起藏身在大厅后面，听林甫传旨。只是两人都没有想到，皇帝会是这样的旨意。丢官罢职在两个女人的心目中，也还不算太在意，但褚良突然晕倒，就让两人心急如焚，一起跑了出来。
林甫听到背后的两声惊呼，也下意识地回了头，刚好看到正梨花带雨的褚家小姐褚云，顿时一呆。
“林公公，该走了。”身后的侍卫见林甫停了下来，一双眼睛只在别人小姐脸上打转，不由暗笑：都已经是太监了，还不忘了还女人。
林甫的心里却是另外的一番心思，也不管侍卫说的话，又转身走到褚良一家三口之前。褚良已经被那母女两人给折腾醒了，见林甫去而复返，似乎又看到了一丝希望，急忙翻着身子，跪在地上，哀求道：“林公公，下官冤枉啊。请公公在陛下面前，为下官美言几句……”
尽管他哭的一把鼻涕一把泪，林甫却根本没有正眼看他一眼，而是紧盯着褚云道：“褚大人，这是你的闺女？”
褚良见林甫不怀好意地看着自己的女儿，先是一惊，而后又想起此人只是个阉人，不禁答道：“正是小女。”
“好，很好。”林甫的脸上又露出一丝诡异的笑容，道：“褚小姐，请抬起头来，让咱家看看清楚。”
褚云听了他这话，只觉得浑身全是鸡皮疙瘩，将原本埋着的脑袋，垂得更低了。褚良在心中权衡一番，终于还是咬了咬牙，道：“云儿，把头抬起来，让公公看看。”
褚云虽然可以不听林甫的话，但父亲的话却不能不听，只好羞羞涩涩地将头抬了起来。果然生得极为俊俏，而且刚刚哭过，梨花带雨，更显得几分我见有怜的感觉。林甫眯着一双绿豆眼，在褚云的脸庞上来回打量，最终满意地点了点头，道：“像，真的太像了。”说完后便又亲自伸手去搀扶褚良，笑问道：“褚大人，令爱可许了人家？”
褚良不知林甫究竟安的什么心思，正在踌躇该如何回答。旁边的褚夫人却抢先答道：“回禀公公，小女已经许配给了兵部尚书句大人的公子。”虽然这件事只是两个夫人口头上说了一下，但褚夫人着实担心林甫的笑容下，究竟安着颗什么样的心思，所以干脆开口说出来。一则不让他打什么歪主意，二来也乘机扛出兵部尚书这杆大旗，给自己家壮壮门面。
“已经许了？”林甫显得颇为失望，但看了看褚云，似乎又十分不舍得。犹豫片刻，终于道：“褚大人，咱家倒是有个主意，可以让你官复原职，不知道你有没有兴趣？”
“当真？”褚良正如溺水之人，抓住一根救命浮木一般，急忙拉着林甫的手，道：“若是公公真能保下官官复原职，下官一定尽心图报，为公公……”
褚夫人见丈夫居然如此向个宦官示好，不仅觉得心中厌恶，却又无可奈何。好还林甫打断了褚良后面的话，笑道：“那就请大人带路，找个地方跟咱家单独谈谈吧？”
“好，好，请公公到书房一叙。”褚良急忙转头对着女儿道：“云儿，快去泡茶。”其实府上有的是丫鬟，泡茶这样的活计怎么也轮不到褚云来做。但褚良明显的感觉到，自己能否保住官职，全都着落在女儿身上，所以便指明让她给林甫泡茶。
“不敢有劳小姐。”林甫的一双眼睛，始终没有离开褚云的脸蛋，脸上还是挂着那副奸笑。这笑容让褚云母女越看越心惊，越看越觉得心里发毛……
→第一章←
在李疆修筑的孝陵东南，乃是大充太祖皇帝的陵寝。皇家陵园，都有军队护卫，虽说为天子守陵，是件十分光彩的事情，但也有人并不乐意。太祖陵寝的护卫军帐内，校尉陈隅就正红着脸，对手下的亲兵发牢骚：“老子当年在禁军，也算是一员能征惯战的猛将。只不过因为喜欢喝酒，犯了点小差错，就被萧刚发到这里给太祖皇帝守陵。别人都看着我表面风光，其实只有老子心里明白，是萧刚那斯嫉贤妒能，担心老子在禁军里建功立业，夺了他的风头。所以才找个由头，把老子贬斥到这里来。三年啦，老子当年的一些部下，大都升了校尉，少数两个还外放了将军，就老子现在还是个守陵校尉，嘿嘿，以后要是见面，老子还要尊称他们一声将军。你说，老子冤不冤，窝心不窝心？”说着又大大的打了个酒嗝。
旁边的亲兵虽然被他口中的臭气熏了个半死，但却不敢丝毫的不悦，忙着又给他添了碗酒，笑道：“将军神勇，小的们都知道。只是现在时运不佳，被小人排挤，等陛下想起将军的时候，自会有将军建功立业的时候。”
“那是。”陈隅又把手中的酒一口干掉，然后道：“想老子当年带着五千兄弟，就剿平三万山贼，陛下都亲自下诏嘉奖。萧刚算什么东西？乳臭未干，还不就是仗着先人的功绩，顶着个世袭的侯爵，才当上禁军都督。其实他能有什么真本事？若是北征的时候，老子跟在陛下身边护驾，又怎么会一败涂地，被鲜卑人打得满地找牙？”
“是，是。”那亲兵笑了笑，却并不斟酒，而是指着陈隅手上的空碗，道：“将军喝多了，小的看今晚就不喝了吧？”
“屁话，谁说老子醉了？把坛子给我。”陈隅不容分说，就从亲兵的手中把酒坛子抢了过去，也不再费事，直接就往嘴巴里灌。那亲兵看着他这副喝相，心里暗暗冷笑，这蠢猪打仗的本事没看见，喝酒的本事倒还真是非同一般。
陈隅本来已经喝了不少，再加上这大半坛子灌下去，顿时醉得不醒人事，斜歪歪地靠在椅子上就睡着了，嘴巴里还兀自打着酒嗝。
“将军，将军。”那亲兵推了推陈隅，确定他已经烂醉如泥，才哼道：“每天就他妈知道喝，老子这两年在你身上花费的酒钱都不下一千两。”说着又笑了起来，自言自语地道：“不过今晚老子就能把本全部捞回来，嘿嘿，太祖宝藏……”说完便走出打帐。
“将军，快醒醒……”陈隅正梦见自己重返禁军，带着人马犁庭扫穴，直杀到鲜卑龙城。皇帝不仅亲自给下诏奖励他，还亲自给他牵马拽镫，那滋味，真是不用说了。可惜就被人给吵醒了，是哪个不开眼的混蛋？陈隅揉了揉眼睛，满腔的怒气正打算找个人发泄，却又听那人道：“将军，太祖陵寝被盗了……”
这句话可比任何的醒酒汤还管用，陈隅立刻跳了起来，问道：“你说什么？咦，王九，怎么是你，刘三呢？”
王九苦着一张脸道：“刘三不见了，不过他那几个兄弟都死在里面。将军，刘三多半就是那盗墓的人。”他原本是陈隅帐下最受器重的亲兵，可自从刘三来后，天天花钱给陈隅买酒喝，立刻就把比他了下去。王九倒是也想买酒来讨好陈隅，可是他一个穷当兵的，还要养活一家老小，哪里能有那么多银子来填陈隅这个大酒缸？还好现在刘三是最大的嫌疑犯，王九便打算乘这个机会，把失去的宠信找补回来，又急忙说道：“小的早就觉得刘三不对劲，他刻意讨好将军，果然是别有图谋……”
“住口。”陈隅被他乱七八糟说了一通，还是不明白究竟怎么回事，气得大吼一声，道：“到底怎么回事？谁盗墓，谁他妈的又死了？”
“这个，刘三……，那个……”王九本来大字不识几个，又被陈隅这声大喝，更是吓的话都说不出来。眼看陈隅的一双眼睛里全是怒火，只好结结巴巴地道：“还是小的带将军过去看看吧，兄弟们都在那等着呢。”
“好，快点。”陈隅听了“盗墓”两个字，早就五内如焚，急忙让王九带路出帐。虽然号称“猛将”的陈大校尉，脚下还有些轻飘飘的，但速度却丝毫不慢。
虽说皇陵占地极广，可皇帝也是人啊，埋下他也用不了多大的地。而且太祖李兰并未称帝，死时以王公之礼安葬，还遗命一切从简，修建的陵墓并不大。不过就算并不大，陈隅跑到事发地点的时候，已经累得上气不接下气了。周围还有几个士兵在警戒，见陈隅跑来，都急忙过来行礼。
“都给老子闪开。”当陈隅分开众人，看到那个黑黝黝的洞口的时候，不仅脸上通红，就连那一双虎目也都全变成了赤红色。他身为守陵校尉，是专门负责保护皇陵的，可贼人就在他眼皮底下盗掘坟墓，这罪名可真是大了去了。再说当今皇上虽然自幼父母双亡，可那个对从来没有尽过父亲责任的太祖老子，却十分的孝敬得很。现在太祖的安息之地被人惊扰，守陵的士兵或者还能免于一死，但身为主将的陈隅肯定没有活命的希望，更别说什么建功立业的屁话了。想到自己壮志未酬，就马上要落得个身首异处的惨淡下场，陈隅只觉得两腿发软，一下子又跌坐在地上了。
“将军。”王九急忙把陈隅搀扶起来，低声道：“将军宽心，小的刚才已经先下去打探过。这些盗贼虽然已经挖到地宫外围，但却被机关暗器所伤，根本没有能够闯入地宫，惊扰太祖皇帝。”
“真的？”陈隅似乎抓到了根救命的稻草，急忙拉着王九问道：“你确定太祖皇帝的地宫没有被破坏？”
“没有。”王九十分肯定地答道：“小的怎么敢拿这么大的事情开玩笑？小的今晚负责巡逻，路过这里的时候发现了这个洞口。便亲自下去打探了一下，只看到了几具尸体，都是刘三平日要好的那几个弟兄，却没有刘三。小的猜想一定是他们想要盗墓，却被机关所伤。小的一则怕冒犯了太祖皇帝，二来又害怕里面的机关，三来想早点把这件大事禀报给将军。所以再没有向里走，便退了出来，赶着向将军禀报了。而且小的已经吩咐他们在这看管，应该不会有更多的人知道此事。”
“你的意思是……”陈隅顿时脑袋里闪过一丝灵光，拍着王九的肩膀，笑道：“你小子干得不错，也不枉老子平日疼你一场。”说完又对