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靖国公道：“或许是你没想到这么快被发现
芷容道：“那女儿为何会认为不容易被发现？”
靖国公想也没想，“这种东西，谁会有事没事的拿出来看？”
芷容道：“这就对了，既然如此，那么父亲是如何发现的这图被人动过，又如何会去女儿房中搜查？”
靖国公在朝中与人斗了几十年，不但不笨，还精得很。
前些天，夫人和芷容从宫里回来，神情就有些不对劲，虽然任他怎么问，夫人都只说无事，但他却感觉到，夫人在宫里受了委屈。
夫人是个忍得的性子，就算受了委屈，怕他为难，惯来是个人忍着，不会说出来。
后来女儿说出夫人在宫中受辱一事，才悚然惊觉。
于是暗查了这次夫人和芷容进宫的事，哪知这一查，果然查到皇后助假皇帝淫辱茹夫人的事。
再联想到夫人宁肯在蛇国受苦，也不肯回来的种种，才当真信了女儿所说的种种不可思议的事。
夫人不堪忍受屈辱，同时知道他对扶持假帝保太子的事事在必行，才选择了逃避。
这一惊悟，让他震惊，惭愧，气愤。
如果不是为了大局，他恨不得立刻杀死那个忘恩负义的畜牲和皇后。
但平阳王将回，如果这时候杀了那畜牲，而平阳王乘机带兵逼宫，太子根本坐不上皇位，那么他这么多年的心血就算白费了。
他必须亲手刮了那畜牲，但不是现在，得忍上一忍。
芷容是看不得母亲受委屈，过去每每得知母亲受了委屈，定会设法给母亲出头，或者讨罚回来。
知道母亲在宫中被辱，而他又迟迟没有动静，如何能咽得下这口气。
所以在得知这图是芷容盗取了时候，他毫不犹豫地相信是芷容所为。
芷容要想为母亲出气，只有刺皇！
发现地图被女儿盗取，女儿又马上失踪，更让他怀疑女儿去了刺皇。
无所不知的狐狸
一来，那畜牲现在还不能死。
二来，芷容一个小姑娘，进宫刺皇，有去无回。
所以女儿刺皇的事，绝对不允许。
他派人暗中死死守住皇宫各处入口，又吩咐宫里他布下的护卫兵，细累搜查女儿下落。
一旦发现芷容，立刻将她拿下送回。
但两天来，芷容毫无音信。
直到见芷容回来，才松了口气。
这时被芷容反问，才猛地发现这里面太多漏洞。
更让他欣慰的是，女儿不认得这张部署图。
既然不认得，自然就不会盗取，那么他之前的担心的事，也就可能不存在。
或许女儿根本不知道母亲受辱……
细想发现部署图被盗的经过，脸色陡然一变，‘腾’地站起，对外吼道：“把旺儿给我叫来
旺儿的爹兴福是靖国公的老仆，过去靖国公出征，兴福也总是随军服侍。
有一次靖国公被人刺杀，兴福为他挡了那一剑，救了他一命，自己却重伤不治身亡。
兴福老伴早逝，只得一个儿子旺儿。
所以靖国公对旺儿极为照顾。
而旺儿又是个懂事乖巧的，深得他信任，所以便由旺儿打扫藏有这份部署图的书房。
所以那暗格也只有旺儿知道。
哪知，没一会儿，有人来传话，说不见旺儿。
靖国公大怒，喝道：“给我找，活要见人，死要见尸
芷容脸色慢慢凝重，府里的虚假平静终于维持不下去了。
一阵乱后，突然听见有人叫道：“找到了，旺儿找到了
靖国公急问道：“人在哪儿？”
下人道：“在后院的井里
靖国公一惊，“死了？”
下人道：“还有一口气，肖公子正在救人……”
靖国公不等那人说完，将部署图挟在腋下，抢先冲了出去。
芷容急忙跟上。
后院井旁。
旺儿仰躺着，有下人正照着肖华的指示，按压着旺儿的胸腹，一口一口的井水从旺儿口中吐出来。
“这是怎么回事？”靖国公半眯着怒眼。
一旁下人道：“陆管事到后头取东西，听见井里水响，便过来看看，却见旺儿泡在井里，便一边叫人，一边下井设法救人。人救起来了，却没了气，又恰好肖公子路过见着，才帮着救了回来
芷容睨了一眼静立在一旁的肖华一眼，真是这么巧？
他回府，别处先不去，就独往这里钻？
她看肖华，肖华也看她，眸子静如止水，没有丝毫波澜，如果不是芷容同他一起回来，也一定会相信他真是在这里路过。
过了一会儿，旺儿才猛地咳了一下，醒来。
无力地抬手摸向后脑隆起的一块。
回头，看见靖国公手中握着的部署图，脸色顿时大变，没等靖国公问话，已经先跪了下去，一个劲地磕头，哭道：“小的有负老爷信任，小的该死
他被淹得差点死去，浑身上下，没有半点力气，后脑隆起那块，更是疼痛不堪，这一磕，只觉得两眼昏花，又险些昏过去。
靖国公一张脸冷如寒冰，“所以你就畏罪跳井自杀？”
真这么巧？
旺儿哭道：“小的没有，小的被人打昏，推进井里的
在场中人倒抽了口冷气。
虽然说许多大户人家中，都有这样那样见不得光的事，弄死个把人也不稀奇，但在靖国公府里却从来不曾有过。
靖国公扫了眼弃在一旁的一块石头，“是谁打昏你的？”
旺儿摇头，“小的不知道是谁
靖国公感觉到事情的严重性，拧紧了眉头，看向同样浑身湿透的陆管事，“是你救的旺儿？”
陆管事道：“是
靖国公指了指旺儿和际管事，“你，你跟我来
陆管事忙扶着旺儿摇摇晃晃地起身，紧跟在靖国公身后。
靖国公又望向肖华，犹豫了一下才道：“你也来
肖华应了声：“是走在芷容身侧。
进了书房，靖国公令人掩了房门，坐在书桌后，将部署图搁在桌上，才看向陆管事，“你把当时情况说一下
陆管事就将怎么发现旺儿，怎么救旺儿起来的事说了一遍，和刚才那下人所说，没什么相差。
靖国公眉头拧了又拧，“这么说，当时旁边没有别人？”
陆管事道：“仆不曾看见有人，到时听见有跑开的脚步声
靖国公问：“什么样的脚步声？”
陆管事想了想道：“步子细碎，象是女子
女子？靖国公飞快在瞟了芷容一眼，后者神色淡定，照时间算，旺儿落井的时候，芷容正在自己书房中，自然不可能是芷容杀人灭口，又问道：“你管的是外头买办，到后院做什么？”
陆管事道：“是肖公子说后院的喂鸦的桶子坏了，让我去取下来，拿出去照着再做一个。我刚去就发现旺儿……”
靖国公问肖华，“你有吩咐过他取桶子？”
肖华眼角见芷容平静地望着他，只当没看见，神色从容，道：“是，确实吩咐过
靖国公点头让陆管事下去。
等陆管事离开，才又问旺儿，“这图是怎么回事？”
旺儿抽了自己两巴掌，哭道：“是小的偷的，小的该死，老爷你打死小的吧
靖国公对旺儿是极信任的，听说是他偷的，更是怒气冲天，猛地起身，一脚将旺儿踹翻，“你这个吃里扒外的东西，说，你偷这图做什么？”
旺儿被水淹了一阵，身子本来就虚，靖国公又是武人，这一脚踢的不轻，旺儿顿时吃不消，一口血咯了出来。
靖国公一脚下去，也知道重了，万一旺儿被他一脚踹死了，可真对不住他死去的父亲，有些后悔。
好在旺儿虽然咯了一口血，却没见有大碍，才略松了口气。
问道：“到底是怎么一回事？你好好地说明白，也就罢了，如果还敢相欺，你我情分也就算到头了
旺儿父亲救靖国公而死，这些年来，靖国公对旺儿母子确实极好，说是下人，实际并不拿他母子当下人看，还在府中划了独门的院子给他母子居住，旺儿在这边服侍，却另有小丫头服侍瞎眼的母亲。
嫁祸
见靖国公话说到这步，又悔又怕，哪里还敢相瞒，道：“前两天老爷说少了几粒棋子，不知丢在了哪里，奴才想着那日老爷曾携了棋盘到书房呆过。就寻思着回书房找找，是不是掉在了书房里。不料，到了书房外，却见有一扇窗虚掩着。奴才记得清清楚楚，离开时是关好了窗的，就偷偷凑到窗边往里看。结果见到二小姐正在看那图……”
旺儿说到这里，偷偷地看向芷容。
靖国公随他的视线，飞快地看了芷容一眼。
芷容只是安静地听着，冷静得好象旺儿说的不是她。
靖国公心里暗赞，这丫头小小年级有这份定力，不愧是他的女儿，向旺儿道：“接着说
旺儿接着道：“这时候二姨娘房里的大春来了，她见我趴在窗户上往里偷看，也就偷偷地走到奴才身边，奴才发现及时，赶紧拉了她走开。二小姐好象听到动静，匆忙把那图放回原位离开
靖国公沉声道：“这么说，那天芷容真的没有拿走这副图？”
旺儿点头，“不曾拿走
靖国公面色又凝重了些，“那你为什么要盗这图？”
旺儿道：“是二姨娘让奴才拿的
靖国公心一沉，果然是，“她为什么要让你盗图？”
旺儿道：“二姨娘说，二小姐在外头尽干些不靠谱的事，这会儿去老爷房中偷窃，没准又是想到了什么坏点子。那图不重要也就罢了，如果重要的话，只怕会危害到老爷。便叫奴才去取了图来给她过目，看是不是重要的东西
靖国公哼了一声，“她叫你取就取了？”
旺儿忙道：“奴才自是不肯，但二姨娘说，我不肯取那图，定是与二小姐联手做什么见不得光的事，说不定那图已经被奴才和二小姐盗走。奴才百般争辩，二姨娘就是不信，还要拉奴才去见老太太，说奴才盗取府中财物
靖国公眸子半眯，迸出一抹意味深长的光芒，“然后呢？”
旺儿道：“奴才清清白白，当然不肯承认。心想，只要取来图给二姨娘看一眼，证明了奴才的清白，就把图放回去，也不会有什么。于是就取了图，拿去给二姨娘看。奴才刚把图交给二姨娘，就听说老爷回府，要奴才前去服侍。奴才知道这图是不能动的，不敢当着老爷的面放回去，便把图先拿回去自己房中藏着，寻思着着等老爷离开了，再偷偷放回去。可是到了书房外头，却见老爷正在开暗格，吓得没敢进屋，赶着回去取画，结果回到屋里，却发现图不见了
靖国公道：“既然如此，我派人搜府的时候，你为什么不出来坦白？那这图又为何会在芷容房中？”
旺儿道：“奴才弄丢了图，心里害怕，只想想办法先把图找到。因为知道奴才拿图的只有二姨娘和大春，所以去约大春出来问问，哪知正在后院井旁等大春的时候，突然后脑一痛，就什么也不知道了。至于怎么去了二小姐房中，奴才真的不知道
不知悔改
靖国公深吸了口气，阴沉着脸，“你说的话，可是句句属实？”
旺儿道：“奴才绝对不敢有半句谎话
靖国公虽然恼旺儿，但这件事没查明之前，不想立刻处罚旺儿，道：“你先滚回去，老老实实地呆着，一步不许离开，等我查明白了再和你算账，如果你敢私自离开，或者所言不实，就休怪我翻脸无情
旺儿抹着泪出去。
芷容听见旺儿脚步声走远，才开口道：“爹为什么想起查看这图？”
靖国公今天无意中收到风声，说宫中部署泄漏，宫中部署是由他亲手所布，如果泄漏，那只可能是他藏着的部署图被盗，所以才匆匆赶回来，哪知果然不见了部署图，“我今天收到风说……”说到这里，突然意识到说漏了嘴，忙打住，道：“我不过是一时兴起，翻来看看
这番说辞，芷容自然不信，但知道父亲是不愿别人知道这张图是宫里的部署图，也不说穿，道：“旺儿取了图出去，知道的人除了旺儿，就只有二娘和大春，那么谁将这图放到女儿房中的，应该不难查了
靖国公不答芷容的话，反而向肖华问道：“你前阵子说大春不妥，是什么意思？”
肖华道：“最近一些日子，府门口常会有人来卖豆饼，那个卖豆饼的以前不曾见过，而每次卖豆饼的来，大春都会去买几个豆饼。库房张老头的狗那晚就不进食，那狗第二天排的粪便里尽是逗饼渣。一个人如果不是特喜欢吃一样东西，自然不会总去买。既然买了，却又总拿去喂狗，如果是一个爱狗的人，倒也罢了，偏是个对狗极厌恶的，这举动是不是就太不正常了些？”
照这么说法，大春的行为确实古怪，但又能说明什么？
靖国公以前也是带兵打仗的人，为了传递消息，也是用尽了各种办法，听肖华说完，直接想到大春是借买豆饼与人联络，可是一个在府中好几年的丫头，能和谁联系需要用这样鬼鬼祟祟的办法？
“可有查过卖豆饼的人的来历？”
肖华道：“肖华觉得不妥，就告诉了魏总管，魏总管去查了，说那卖豆饼的是宫里的太监
靖国公‘腾’地一下站起来，大步走到门口，拉开房门，对外面大声叫道：“立刻把二姨娘和大春给我叫来
没一会儿功夫，雪琴哆哆嗦嗦地来了。
雪琴刚进门，又有人来报，说大春吊死在她自个的房中。
靖国公脸上肌肉抽动了一下，雪琴怔了一下，吓得脸色煞白。
肖华行了一礼，道：“肖华先告退靖国公现在是家事，他一个外人就不好再涉及在内。
靖国公点了点头，放他离开，冷瞪向雪琴，“你叫旺儿取这图，是什么目的？”
雪琴吓得双膝一软，跪倒下去，哭道：“妾身是怕芷容在外胡闹，偷老爷的东西出去……”
芷容扁嘴，到了这份上，还在拿她说事。
护短
靖国公大怒，上前一脚把雪琴踹翻，“你再不说实话，我今天就打死你这个贱货
雪琴爬起，抱住靖国公的小腿哭道：“妾说的都是实话，老爷就是打死妾身，也是这话
靖国公怒极，扬手要打，外头唱道：“老太太来了
雪琴双眼一亮，救星来了。
靖国公更是气得额头青筋直冒，一巴掌煽了过去，打得雪琴在地上一滚。
恰好跌在迈步进来的老太太面前。
老太太看着滚倒在地上的雪琴，心疼得老脸一抽，
雪琴立刻抱了老太太的腿，哭道：“老太太救我，老太太救我，相公他要打杀我呢
老太太一听，当真是气极了，瞪向靖国公，“你整天在那屋哄着那狐媚子开心，见了我家这个，不是打就是骂，是做什么？是不是翅膀硬了，眼里就再容不下我们这家子？将将才逼死了一个丫头，又要把她也打杀了，你这是安的什么心？既然你看不得我们严家的人，把我一并打杀了吧。我们严家的都死绝了，那狐媚子也就舒畅了
靖国公见母亲尽说些混话，急道：“娘，你说的这是哪跟哪儿啊？这贱货勾搭外人盗儿子的东西，裁脏芷容，跟月茹有什么关系？”
芷容看到这儿，知道这件事，已经不必要再追究下去了，只不过有老太太挡道，她不好就这么走，只好杵在那儿看窗外开繁了的花。
老太太又瞪芷容，骂道：“你整天在外头惹事生非也就罢了，回到家里，还要闹得家里不得安宁。你以为逼死了二娘，剩下你娘一个，就可以在府里作威作福吗？我告诉你，只要我老太婆还有一口气，你们娘俩都休想得逞
芷容皱眉，睨了气得脸都变了形的老太太一眼，迈步就走。
老太太见芷容没老老实实地听她教训，更是怒气冲天，举了拐杖追打芷容。
靖国公刚要拦，芷容已经回转身，一手抓住老太太举在半空中的拐杖。
老太太哪能有芷容的力气，拐杖被芷容抓住，打不下去，也抽不出回来，涨得一张老脸通红，怒道：“畜牲，还不放手
芷容淡道：“奶奶是一家之长，家中出了命案，应该明辩是非，把案子查明。可是奶奶不问青红皂白，只照着自己的私人感情用事，叫我们这些做晚辈的，如何能服？”
这年代重孝，老太太就是楚家的天上天，几时有人敢这么顶撞她。
气得她浑身乱颤，“你这个孽障，你敢反了吗？”
靖国公也急叫道：“芷容不可！”
芷容瞥了父亲一眼，放手径直出去。
老太太受了这气，哪能就这么算了，向外叫道：“把那死丫头给我拿下
靖国公本存着气，不过是在老太太面前强忍，见老太太不依不饶，再忍不住，道：“娘，你是要为这贱人，把楚家陷于水深火热之中吗？”
老太太怔了一下后，老脸更是涨得发紫，“孽障，你胡说什么？为娘一生为楚家，你这孽障为了那狐狸媚子，要打杀雪琴，竟说为娘要害楚家？”
宫里出事
靖国公那话说出了口，也知道重了，本有些后悔，但见母亲执迷不悟，也来了性子，索性捅穿来，一指桌上图纸，道：“娘可知这是什么东西？”
老太太不理政事，哪知道这些，“你自个的东西，老身如何知道？”
靖国公道：“这东西如果落在平阳王手中，孩儿在宫中布下的一切，都将成为虚设，一旦逼宫，平阳王的铁骑进入宫中，如覆平地，宫中失陷，孩儿颈上人头岂还能端端地放在这儿？”
老太太脸色微变，“这与雪琴有什么关系？”
靖国公重哼一声，冷道：“这贱人勾结外人盗窃此图，是何居心？”
老太太怔住，“不可能，雪琴一个妇道人家，从不知朝中事，不可能做这事
靖国公冷哼，“愚妇有什么不会做？可不可能，娘只管问她。孩儿发现被人窃取图纸，及时赶回，他们来不及把图送出，便送到芷容房中，嫁祸芷容。这等害人之妇，娘死死护着，却逼迫芷容，难道不是助这贱人，逼孩儿走上不归路？”
雪琴听了这话，吓得慌了，放开老太太，去拉靖国公，哭道：“妾断不敢有害老爷的心，妾得知芷容偷窃老爷的机密，叫旺儿取图，只是想小小地教训一下芷容，让她再不敢胡为，绝无害老爷的心
老太太虽然不相信雪琴有害儿子的心，但事关重大，也有些懵了，不敢盲目相护。
靖国公一脚把雪琴踢开，“吊死的大春，你怎么解释？”
雪琴愣了一下，才道：“或许是她知道动了不该动的东西，害怕受罚，一时想不开，才……”
“放屁靖国公瞪着面前这张哭花了妆容的脸，只恨不得一掌将她打死，“她是知道，一查就会查到她那里，再跑不了，落入我手中，少不得要受尽皮肉之苦，才不如自行了断
雪琴噎住，一时间不知如何为自己辩白。
远处突然传来一声空鸣的号角声。
靖国公脸色大变，又是一脚踹在雪琴心窝上，�