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为了防止泉水解毒外流，泉水出了合欢林一里左右，一天十二个时辰都有重兵把守。
虽然蛇国的所有人都需要合欢林的泉水克制瘴毒，但寻常百姓必须去官家专设的地方定量领取。
寻常人饮用的泉水，都是合欢林外下游的泉水。
只有皇家以及重臣之家的人，才能在合欢林中的上游打水。
这些用水，每天有专门的官家车队进林打水，而且只得三几辆马车。
象这样百姓赶着二十余辆马车进林的事，芷容从来不曾见过，不禁起疑。
芷容隐身在树后，紧盯着在泉边取水的人马。
那队人马极少言语，除了招呼人打水装车，没有半句多余的话。
直到将二十几量车上载着的水桶，将水装满，芷容也没能看出任何眉目。
唯一让她诧异的是，什么人需要用这么多的泉水。
车上的水桶足有大半人高，如果存放的好，光是一桶水便够一个人抑制一个月的瘴毒。
每辆车上装着六桶水，二十几辆车一百来桶水，足够一个人用上好几年。
平阳王打进来了
芷容眉头微蹙，难道是平阳王利用妩姹来与蛇国交易，换取泉水抑毒？
那日，平阳王受伤离开，芷容不知他是否被瘴毒所蚀。
但用妩姹来交换泉水，太大才小用了些。
何况平阳王身中蛇夫之毒，算下来，已经没几个月可活，要这许多泉水有什么？
如果说是为了小文，芷容打死也不会相信。
平阳王虽然与小文的姐姐有交易，保护小文。
但将小文交给神医凌峰抚养，并自亲前来取水，已经是够情够义，又岂能为了个无足轻重的孩子，把蛇国逼到这一步。
狗急了还会咬人，何况蛇国，把蛇国逼上绝路，不顾死活的打起来，燕军不可能一人不死不伤地获胜，那么留下来的就是更多的孤儿寡母。
如果不是平阳王，还有谁会突然要这许多泉水。
芷容百思不得其解。
正想跟在车马后头，进一步弄明白。
树林中飘出一人，向车队飞扑而去，竟是夜华。
夜华如鬼魅般，神不知，鬼不觉得上了最后一辆马车，潜入车中。
在车帘落下的那一瞬，夜华向芷容望来，与芷容的目光在空中交结。
那一眼，芷容才知道，原来她的行动全在夜华的视线之下。
这件事，有夜华插手，她就不方便再跟上去，只得暂且作罢，另做打算。
离开合欢林，却见街上百姓胡乱奔跑，到处鸡飞狗跳，一片混乱。
芷容心里一‘咯噔’，抓了一个急着离开的小贩问道：“出了什么事？”
“燕国大军要打进来了，大家都急着收东西逃命呢。姑娘，你也赶紧回家收拾几件衣衫进山躲躲吧那人急急说完，丢开芷容，急跑而去。
怎么可能？
蛇国有合欢林护着，与燕军对持了不短时间，任平阳王再多谋擅战，也顶多把蛇国束控在合欢林后，这会儿，怎么突然就打进来了？
难道说平阳王自知活到头了，不顾手下死活，死之前踏平蛇国，让蛇国给他陪葬？
如果这样的话，母亲落到他的手中，更是凶多吉少。
略一迟疑，向皇宫方向急奔而去。
几乎所有大臣都聚在了宫里，三五一堆地凑在一起说着什么，神色焦虑。
芷容虽然已经升为一等的鬼杀，出入皇宫的限制少了许多，但鬼杀没有官职，所以芷容不能凑上去打探。
她放慢脚步，在离官员们三步之遥的地方慢慢走过。
这一会儿功夫，也算对京中混乱有了个大概的了解。
妩姹失踪，神巫虽然能叫动蛇夫，但不懂得布毒之术，虽然也曾唤了蛇毒前往合欢林，但瘴毒却无法布置均匀。
造成有的地方毒瘴浓郁得自己人都承受不住，而有的地方的毒瘴淡薄得若有若无，根本不足以对人造成威胁。
而这时，大量的燕军铁骑不知是从哪里冒出来，竟直接逼入毒瘴稀薄的合欢林，并驻军下来，如果蛇毒再不能均匀毒瘴，前面林中毒瘴继续稀薄下去，那么燕军就能长驱直入，打入京里。
****
ps：芷容离开蛇国倒计时。
索要芷容（一）
虽然等毒瘴淡去非一两日的光阴，但燕国能与蛇国耗上几年的时间，又岂能在意再等上这一阵？
于是，外面街上就有了今天的混乱。
对于只有妩姹懂得指控蛇夫控毒一事，很好理解。
如果这手绝活，被神巫识得，那么神巫对妩姹再没有顾虑，随时可以将妩姹废去，自己坐上高位。
也正是因为妩姹死捂着这手绝活，才能保住自己的位置。
只是没有人会想到，妩姹会公然在蛇国被人掳去。
知道了什么事，芷容就没必要再留在宫中，正想离去，一个宫人向她急跑而来，“九九姑娘，神巫大夫正派人去寻你，你这宫进的正好，不必我们跑一趟了
芷容眉心一蹙，神巫找她，从来不会有好事。
现在正乱，她更需要抓紧时间打探母亲的消息，哪有时间跟神巫瞎耗，不肯随宫人进殿，望了一眼等着觐见的大臣们，道：“这许多大臣有急事要见神巫大夫，不如我在这里侯着，等神巫大夫见过大臣们，再唤我进去说事。免得这关键时候，大臣见神巫大人见我，而不见他们，失了臣心
这个宫人是神巫的亲信，对神巫找芷容有什么事，自是知道的，听芷容这话，知道芷容根本没有随他见神巫的意思。
他前脚离开，芷容后脚就能飞出宫去。
虽然这些年，蛇国外围的城池已经被平阳王所占，但光一个京城也是不小，芷容出了宫门，去哪里寻她去？
压低声音，“听说，和你母亲有关
芷容神色猛地一凝，飞快地正看向宫人，见后者神色凝重，不象作假，打消离开的心思，试着问道：“我娘有消息了？”
“听说是这样，你母亲和陛下都落在了平阳王手中，但我毕竟是个奴才，具体如何，却是不清楚的。到底如何，你只有见过神巫大人才知道
宫人在宫里混了十几年，滑得象泥鳅，明白芷容的身手，要想走，他根本留不住。
于是透露一点芷容最想知道的消息，把芷容勾住，却又不全说，她要知道具体的，只能去见神巫，芷容见着神巫，他的任务也就完成了。
芷容的心尖颤了一颤，果然被她猜中了。
平阳王劫持母亲，自然是冲着她来的。
在伤平阳王的那天起，芷容就料到早晚有这一天，所以才拼了命寻找蛇夫之毒的解法，以此做为王牌，把这事摆平。
但现在蛇夫之毒丝毫没有线索，母亲又落在了对方手中，她完全处于了不利的被动状态，接下来的情况必定非常糟糕。
宫人催道：“快走吧，神巫大夫等着呢
芷容收敛心神，再糟糕的情况也得去面对，点了点头，“劳烦公公带路
在这同时，殿中又有宫人出来，唤大臣们进殿面见神巫。
芷容心里雪亮，只怕是平阳王那边有所动作，神巫要将自己推出去做炮灰了。
果然，蛇国外交官见过驻守在合欢林的燕军头领凌峰。
索要芷容（二）
对方说可以退军，并放还妩姹，条件只有一个……将芷容送往燕京平阳府，给平阳王当姬妾，承七日之欢。
蛇国外交官并在对方营房中看见了芷容的母亲吴氏。
说吴氏被‘请’往平阳王府做客，这时候应该已经在前往燕京的路上。
芷容越听，心越冷，平阳王是逼她前往平阳王府。
这一阵子的不安，原来是因为这个。
外交官还带回来两件信物，一件龙纹惠儿，一方质地虽然寻常，却绣得很精致的手帕。
芷容认得那件龙纹惠儿是妩姹常戴之物，而手帕却是母亲的东西，母亲失踪那日用的正是这块手帕。
这样一来，芷容心里再不会存有什么侥幸。
母亲确确实实是落在了平阳王手中。
她令平阳王身中蛇夫之毒，生不如死，他迫她承欢于他身下七日，化成枯骨，当真公平。
殿上众大臣纷纷向芷容望来，眼里的怒火象是要将她焚成灰烬。
平阳王被芷容下毒的事，早已经传开。
初初时，燕军退去，众大臣对芷容是赞赏，加上芷容相貌极美，甚至还有贵族寻思着讨了她去为妾。
但随着贵族官家失踪的女子，被送上平阳王的床榻的消息一再传来，众人看芷容的目光，由赞赏变成仇视，只不过碍着她是蛇侯看重的人，无人敢动她。
这会儿得知燕军进军，令他们处在灭国的边缘上，对芷容的仇恨直窜云端，恨不得在这大殿上，就把芷容生剥活刮了。
他们当然不敢动手，不敢动手，就全变成了动嘴，七嘴八舌地怒诉芷容是个不祥之人，让她留在蛇国，必激怒神灵，招来灭国之灾。
按理应该将芷容焚烧了来平息神灵怒气。
但既然燕军承诺得了芷容，就退去驻守在合欢林的大军。
那么就该把芷容交给燕军，换回妩姹，保得天下太平。
神巫故作为难，“本巫自是明白大家的爱国爱民之情，希望能保得蛇国太平。但芷容是蛇侯大人亲保的人，如果送去燕国，万一蛇侯大人归来，怪罪下来，本巫却是担当不起
芷容冷笑，神巫找了她来，就是要将她交出去，解决燃眉之急，但又顾忌蛇侯，所以才唱出这么一出戏。
就算蛇侯回来，责怪下来，他也可以把责任推到众大臣身上。
果然，有人上前道：“不说蛇侯大人此去大半年不见踪影，就算蛇侯大人在这里，也必会大局为重，断然不会为了个小小丫头，不顾陛下的安危，不顾蛇国的存亡
其他大臣忙齐声附和，言辞一句比一句激励，简直把芷容说成了祸国殃民的淫邪妖孽。
因为她的存在，蛇国才会大难临头，必须尽早解决。
神巫三角眼微闪，却摆出似有所动，却又犹豫不定的模样，道：“给平阳王做姬妾，也得她本人同意
一个国家的国君，要将一个女子指给谁做姬妾，哪里需要女子本人同意。
何况是身份低下的鬼杀。
强硬
芷容嘴角牵出一丝不屑。
神巫这么说，不过是要逼芷容亲口许下承诺。
因为以芷容的身手，如果不肯前往燕国，途中难免节外生枝，给她跑了，平阳王那边定不会罢休。
神巫话刚落，众大臣不依了，有人怒哼道：“凡事以国家为重，她身为蛇国鬼杀，自当以为国为民撒热血为荣，何况只是去给人做个姬妾
又有人道：“虽然我们与燕国不和，但平阳王却是皇家嫡子，芷容不过是一个贱民，一个贱民可以给皇子为妾，是飞上枝头当凤凰的美事，她岂有不肯之理？”
这些人你一言，我一语，生生说得将芷容交给平阳王，是抬举了芷容，如果她不去，就是不知好歹。
芷容固然知道，平阳府，她是非去不可，但听着这些冷言冷语，却也气得脸青。
这些人谁不知道平阳王身中蛇夫之毒，到了平阳王身下七日后，化为枯骨，再没有活路，死法凄惨可怖。
这事，却半字不提，反倒象是给了她天大的恩惠。
神巫装模作样地叹了口气，向芷容望来，“自从你出了生死门，立了不少大功，按理不该……但，事到如今，本巫也无可奈何……”
看其模样，倒真象一个重情重义之人，舍芷容实在是迫不得己地举动。
芷容懒得看神巫虚伪的嘴脸，冷冷将他的话打断，“什么动身？”
“今天怎么样？”既然芷容答应了，神巫也不必再装样子浪费时间。
芷容连眼里都凝了冰，还真是迫不及待。
不过她也想早些见着母亲，设法将母亲救出。
扫视了殿中一派大义凛然的众臣，忽然一笑，“燕京遥远，我一个人上路，太过寂寞。既然给平阳王做姬妾如此荣幸，不如我跟平阳王说说，携上各位的女儿与我为伴，想必平阳王也是愿意的。没准备平阳王一高兴，不但退去大军，还与蛇国结为盟友。各位大人国家和百姓做出的贡献，定能流芳千里
此话一出，众人怒不可遏，芷容是什么东西，竟想拉着他们的女儿陪葬。
眼里喷出的怒焰能将芷容焚出千万个窟窿，骂声四起，“你这个贼人，自是与平阳王早有勾搭，祸害蛇国。如今平阳王索你过去，你去就去了，还敢说出这样大逆的话来
芷容淡瞥了那人一眼，道：“既然怀疑我与平阳王早有勾结，我为表清白，这趟燕京之行，还真不能去了
那人噎了一下，涨红了脸，越加怒火冲天，“神巫已经发话，你也亲口答应，现在岂能反悔？”
又有人道：“你是什么东西，问你，那是神巫大人仁厚。一个奴才，主子爱送给谁，就送给谁，几时轮得到你来去是不去？”
芷容漫声道：“哦……既然如此，又何必与我协商，你们尽管拿住我，送我过去。不过我是愿意活着去，还是愿意死着去，就得看我的心情。如果我想死着去，你们抬我的尸体送去平阳府，也是一样
索要嫁妆（一）
众人倒抽了口凉气，这怎么能一样？
如果他们将芷容的尸体送去，平阳王定能将妩姹的尸体送回来，接下来，只等瘴毒淡去，平阳王的铁骑踏来，他们谁也别想活命。
神巫瞪了下头一眼，打圆场道：“本巫也知，让你嫁到这么远的地方，实在委屈了你，我已经吩咐下去，一切按着公主外嫁的礼遇，为你准备丰厚的嫁妆。另外，你有什么要求，尽管提出，本巫能做到的，定为你做到
芷容冷笑，到了平阳王榻上，七日化为枯骨，就算拿再多的金银珠宝裹着那堆白骨，又有何用？
“芷容只要在座的储位，每户出两个女儿与芷容陪嫁，这两个女儿必须有嫡出嫡，没嫡的出庶，绝不能拿什么下人丫头地充数。至于芷容的嫁妆就送给这些女儿们买花戴
此话一出，众人气得险些死过去。
要他们送女儿陪葬已经匪夷所思，还要他们送嫡女，而且还一送两个。
刚才激怒芷容的那人忍不住骂道：“你这贱人，别给脸不要脸……”
芷容冷哼，打断道：“既然如此，这脸，我还真不要了。尔等要送我前往平阳府，尽管抬着我的尸体过去便是说完，转身向殿外走去，神色冷绝。
神巫心里一咯噔，急唤道：“九九姑娘留步接着重哼了一声，冷声道：“御吏大夫一再扰乱殿堂，逼迫将前往燕国和亲的九九，视蛇国安危为无物，拉下去，于门外砍了
那人惊出了一身冷汗，没等他发话，就被两名官兵提起，拖到殿外，任他如何喊叫，光起刀落，一颗大脑袋滚下白玉台阶，血流一地。
被砍掉这人，是当臣二品的大官。
众臣才醒起，他们虽然都是高官贵人，但他们的地位再高，也无法与皇上的安危和蛇国的安危相比。
不管他们在蛇国有多大的权势，如果这时候把芷容逼得急了，当真不肯前往平阳府，不用等燕军侵入，他一家老少就得先被送上断头台。
刹时间，再没人敢开口辱骂芷容。
芷容冷眼看着，神巫为了平息这场战事，当真下得重本。
脸上没有任何表情，目光一一扫过殿上众人。
每个被她望来有大臣都神色紧张，下意识地往后退。
芷容就当没看见，微微一笑道：“既然如此，我就在这里恭候各位千金
众人再不敢招惹芷容，但又不可能让他们的女儿陪芷容去送死，拿眼看向神巫。
神巫轻咳了一声，向芷容望去。
芷容不等他开口，微抬了下巴，向神巫直视而来，神色漠然，全无回转的余地。
“如果神巫大人没有诚意，我不介意在这里大开杀戒，拉几个陪葬的，免得黄泉路上太过孤单
芷容是从黑塔出来的，她在这里杀人，当真是虎落羊群。
虽然只要有人叫唤一声，殿外的官兵就会涌入，她定不可能把这里的人杀光，但在护卫官进来之前，她挑上谁，谁就得死。
索要嫁妆（二）
谁都不愿做这个倒霉蛋，吓得脸青鼻子黑，纷纷往后躲缩，可是芷容站的位置正好堵住门口，谁都不可能从她身边逃走。
神巫眉头紧锁，每家出两个女儿，实在是得罪人的事，如果他依了芷容，必失人心。
但芷容明知此去必死，死在平阳王身下，和自己一刀结果自己，两种死法天地之别。
换成谁，都会选择一刀结果自己，无需受那些罪。
这些家伙口无遮挡，不识得分寸，惹恼了芷容，芷容现在明摆着要他们的女儿们陪葬。
如果不答应芷容，看芷容此时神情，定不会前往平阳府，后果更不堪设想。
神巫不会怀疑，她最想杀的就是自己。
芷容年纪虽小，但经历生死门，又从黑塔滚打出来的人，如今冷下脸，自有一股凛然煞气，令人望而生畏。
“既然各位都是爱国爱民的好臣子，想必不会不舍得这一两个女儿口气全无半点回转的余地。
众臣额头渗出冷汗，渐渐生出绝望，后悔方才只图口舌之快，惹来大祸，现在真恨不得把舌头嚼去。
宫人急急来报，说燕方已经等得不耐烦，下了死令，如果日落前见不着人，就等着给妩姹收尸。
神巫倍感头痛，把心一狠，“既然是国难当头，众卿也该多出一分力。各位就回去安排按排，一个时辰之内把女儿送来
芷容笑盈盈道：“各家小姐，芷容倒是认得不少，各位切莫随意送两个女子过来；企图蒙混过关。如果有企图蒙混的，被人认出，误了时辰，可就不好了
她口气淡淡，但话中的威胁之意却是明明白白。
神巫额头青筋直跳，恨不得把芷容乱刀砍死在殿上。
如果众臣都送两个冒牌货来，众臣家中损的不过是两个奴婢，伤不了筋骨。
虽然这件事会让众大臣不满，但事后好生安抚，也伤不了他与大臣之间的关系。
可是，损的是众臣自家女儿，这怨就结得大了。
明知芷容是故意害他，却无计可施。
神巫强忍怒气，沉声道：“如果有意图偷梁换柱，蒙混过关的，满门抄斩
众人虽然怒极，但事情到了这一步，也无计可施。
狠狠地瞪了芷容一眼，退了出去。
众大臣本都打着送两个丫头过来充数的念头，但听了这话，便怕有人害怕送了真正的女儿过来。
大户人家的小姐，相互都有往来，如果送来的丫头被人认出，造成不良后果，神巫真能做出满门抄斩的事。
不最再打偷梁换柱的主意。
朝中上下，把芷容恨入了骨骼。
一个时辰后，数十辆马车载着悲切的哭声，向合欢林而去。
芷容独自在一辆马车里瞌目休息，对车外的哭声，全不加理会。
马车停下，车帘挑开。
芷容睁眼看去，一脚踏在车�