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芷容暗叹了口气。
平阳王中毒，再不能来合欢林取水，而小文总需要用水抑制瘴毒。
可是他们却不来取水，可见他们对她是恨极也顾忌之极，连她打的水，也不再取用。
这三个月，芷容不时在合欢林徘徊，也不见有蛇国以外的人闯入取水。
不知他们用什么办法来抑制小文体内瘴毒。
芷容仍将新打的泉水换下旧水，提着竹筒不急着回去。
顺山而下，去镇子上买了把七弦琴，来到瀑下的绿潭边坐下，放出小蛟儿。
望着面前绿水潭，再看看身边小蛟儿，竟有些恍惚。
把琴放在青石上，依石而坐，依稀有梦中青衣女子弹琴，那条虺听曲的感觉。
小蛟儿年幼好动，近来芷容心情不好，极少与它们玩耍，这会儿出来了，哪里坐得住，只呆得一会儿，就到处去残害花花草草。
芷容生出的幻觉消散，看着厮玩瞎混的小蛟儿，嘴角渐渐噙了一丝笑，但那笑很快在唇边凝住，望向前方绿潭，脑海中满满的都是那个人谈笑风声的模样，以及他的琴声。
纤纤玉指抚上琴弦，手指竟无需经过她大脑般，在琴弦上灵活地轻勾揉按起来，曲声自成，正是梦中常听的那曲子。
芷容惊抬起手，怔怔地看着自己的手指，原己竟是会弹琴的。
筹备（一）
怔了好一会儿，芷容重抚上琴弦，把记得的曲子全弹了一遍。
等曲子弹完，芷容才发现，除了梦中所听的那曲，弹的竟全是平阳王弹过的曲子。
芷容意识到这点后，猛地抽手，不再弹奏，把小蛟儿唤回，弃琴而去。
等芷容走远，不远处的树后转出一人，一身黑衣将他完美的身驱束得修长挺拔。
薄唇轻抿，俊美刚毅的面庞冰冷而不近人情，冰潭般的眼望着芷容远去的背影，眼底深处碎碎地铺满落寞。
半晌，他才走向潭边青石，手指轻轻抚过石上长琴，苦涩一笑，低声自语，“她心里是在意三弟的
抬头，见天色已晚，卷起长琴，飘然而去。
***********
半年过去。
任芷容用尽了办法，也没有小十七的半点消息。
渐渐地，芷容心里存着的那点奢望也随之逝去，终是认了命，小十七已经不在。
而蛇侯也不见回来，当真是人间蒸发，妩姹和神巫二人达成新的默契，于是蛇侯也慢慢地也被人淡忘。
芷容每个月都送泉水出合欢林，但半年来，送出去的泉水，从来没有被人取走过。
她无数次潜入妩姹和神巫的住处，最终没能找到到蛇夫之毒的解法。
有好几次，芷容潜入神巫住处时，都隐隐感觉另有人隐身暗处，但那个人的身手竟远在她之上，任她如何试探都没能捕捉到对方身影。
惊吓之后，发现那人对她似乎没有恶意，让她七上八下的心才算落下。
但打以后，任何行动都更为小心谨慎。
从燕国传来消息，或许是平阳王不沾活物的原因，如今只需塑月和满月的时候需要泄毒。
虽然用女尸可以缓和火毒攻心的欲望，却令他体内的毒加深。
照这般下去，任他再好的身体，也熬不过这一年的冬天。
就在妩姹与神巫侃侃喜悦中，芷容却越加觉得不安，总觉得蛇国现在的平静是暴风雨到来的前奏，不久后定有大事发生。
她对蛇国的存亡不在意，但这份不安却很快扩大，将她整个紧紧包裹住。
这份不安一日强烈过一日，到得后来，她再也沉不住气。
把目标锁定在从不涉足的蛇夫寝宫。
既然这八九个月来，芷容暗中搜遍了皇宫处个角落，唯独绕开了蛇夫的寝宫。
因为，在芷容眼中，蛇夫的寝宫不过是用来残害少女，供蛇夫产毒的地方，加上那地方母亲经常出入，妩姹和神巫断然不会将这么大的秘密藏在那地方。
另外，潜意识中害怕蛇夫，所以从来不曾往那边深探。
如今细细想来，只有那地方没查过，如果这个地方也没有答案，蛇夫之毒只怕是当真无解，否则平阳王不会落到这样的处境已经八个多月，也不前来取要解法。
芷容观察了母亲好些日子，加上不时在母亲那儿从旁侧敲地得知蛇夫的一些生活习性。
蛇夫虽然服下蛇丹，但体力远不如过去，所以吞食一个女子后，不会象过去一样，马上舒服地泡上一个澡，接着吸食下一个女子，而是事后，在母亲调配的香汤中沉睡三天三夜恢复体力。
筹备（二）
蛇夫入浴不久的一个时辰，是睡得最熟的时候，过了这一个时辰，极易惊醒。
自从上回月茹亲眼看过蛇夫与女子行欢，那女子惨死在蛇夫身下的情景后，对蛇夫产生极度的恐惧，这后来的日子，必赶在蛇侯初入香汤睡得最熟的时候，匆匆为其洗拭干净蛇身，收拾去满是血污的床褥，绝不在房中多做停留。
这日，芷容悄悄跟在母亲身后，潜在蛇夫寝宫外头的房梁之上，等到母亲将满是血污的被褥交给下头宫人，匆匆离去，算算时辰，蛇夫睡得最沉的时间，还剩下不到一柱香时间。
这点时间，实在是紧了些。
但如果错过，以后更不知还能不能有机会。
芷容眉头微蹙，等宫人离去，周围再无他人，无声地飘下房梁，拨开窗扇，闪身入内。
站在隔间门口，往里张望了一眼，果然见蛇夫浸泡在硕大的水池中一动不动，睡得正沉。
不再搁耽，退回卧室，打量了一下四周，眉头慢慢锁紧。
这间寝宫布置得十分奢华，丝毫不差过妩姹的寝宫，而且地方更大，在短短一柱香时间里在这样的地方搜出毫无线索的东西，实在困难。
但既然来了，也不能就此放弃，芷容以最快的速度翻箱倒柜。
转眼一柱香时间将到，只搜了不到一半的地方。
隐隐听见隔间传来水声，想来蛇夫沉睡的时间将过，再搜下去，哪怕是极轻的声音也会将其惊醒，不敢再有下一步的动作。
潜到窗边，打算先行离去，等下次再寻时间接着寻找。
哪知这时，一阵脚步声传来，芷容从窗缝望出。
竟是一群宫女拥着刚刚沐过浴，轻披纱衣的妩姹朝这边走来。
妩姹发长发未束，粉色纱衣下未着一物，玉峰幽林若隐若现，煞是诱人。
一看便知是前来与蛇夫行欢的。
妩姹到了殿外，吩咐宫女婆子在外守着，只带了随身服侍的几个宫女步上台阶。
芷容暗暗叫苦。
这女人早不发春，晚不发春，偏偏这时候发春。
如果这时候跳窗出去，必被捉个正着。
转眼间，宫女已经推向房门，而隔间传来蛇夫出水的声音。
芷容急得在房中团团乱转，这房间虽大，却没有可以藏身的地方。
急乱中，芷容后背碰到一处花架，紧接着，花架移开，身边无声地滑开，露出里面小小的一间屋所。
花架虽然镂空，但图案繁琐，如果不走到近处，倒不易发现里头还另有天地。
刚才芷容没搜到这边，所以并没有发现这处暗格。
芷容不及多想，闪身入内，花架自行快束合拢。
在花架完全合拢的一刹间，芷容看见妩姹步入房门，而蛇夫从隔间游出。
芷容身体紧贴着身后墙壁，一动不敢动，怕从花格中透出人影，被妩姹和蛇夫发现。
她对妩姹和蛇夫之间的变态玩意不感兴趣，连看一眼都觉得恶寒，索性别开脸，扭了头打量这间小隔间。
这一看，却冷不丁打了个寒战。
虚惊
原来这小格间里，还设着一个紫檀小榻，榻上铺着团花锦褥，上头盘睡着一条藏青色小蛇，那颜色，那头脸活脱脱地蛇夫缩小版。
蛇夫的幼蛇？
芷容僵了，也凌乱了。
连呼吸都屏了起来，生怕吵醒这条睡着的幼蛇，引来躁动，把妩姹和蛇夫吸引过来。
这间暗格，除了这张小榻，再没别样东西，除非她能隐到身后石壁里去，否则一但被人发现，插翅也难飞。
正当芷容憋得难受的时候，门外传来婆子焦急的声音，“陛下……”
妩姹正攻心，抱着蛇夫，准备入港，被人一岔，心头火起。
然听出是她派出去办重要事情的嬷嬷，强压怒火，一猛地一抛帐帘，沉声道：“什么事？”
外头婆子默着不出声。
妩姹感觉到事态严重，披纱下榻，示意宫女开门。
房门打开，婆子快步走到妩姹身边，不立刻禀报，而是扫了眼妩姹身边服侍的宫女。
妩姹立刻挥手退去宫女。
婆子才凑到妩姹耳边，小声说了几句什么。
妩姹脸色大变，脸上浮上怒意，继而冷笑了一声，猛然起身，冷喝道：“穿衣
宫女们捧着华丽的衣衫推门而入，两盏茶功夫就把妩姹收拾妥当。
妩姹轻拍蛇夫，柔声道：“朕有些要事要去办，晚些再回来陪你
蛇夫不舍得在妩姹脸庞上蹭了蹭，懒洋洋地游向隔间，接着泡澡睡觉。
妩姹带了人匆匆离去。
芷容听力极好，也只能听见，平阳王、神巫和下任皇女三个词语。
她对平阳王的事极为上心，见妩姹如此慌乱，行色匆匆，心想，看来真是出大事了。
飘身出屋，认准妩姹离开的方向，悄悄跟了上去。
没追出多远，便见妩姹径直坐上软轿，向宫门方向而去。
妩姹平时极少出宫，而这次出宫，更是仓促，竟连仪仗队队也没来得及吩咐，可见真有火烧眉毛的急事。
芷容更不迟疑，隐在暗处，远远吊在后头出了宫。
妩姹出了宫，越走越偏，最后进了一座僻静的院落。
芷容避开宫人，绕着高墙，寻了一处有花树掩护的地方，翻墙而入，顺着脚步声的方向悄悄潜行过去。
见前方是一间大屋，芷容抢先一步，攀上房梁，藏身在足有一人粗的梁后，看着妩姹阴森着脸快步而来。
妩姹将随她而来的宫人尽数留在二院门外，只带了向她禀报事情的嬷嬷进了小院，走上台阶，停了下来，回头，“可有惊动神巫？”
嬷嬷道：“奴才侯着神巫去拜神了，才下的手
妩姹点头，推门迈了进去。
芷容等妩姹二人进了屋，才飘身下梁，落在一处窗下，用口水沾湿窗纸，捅出个小洞，向里张望。
只见屋里桌边坐着一个五六岁的童女，童女怀中抱着一条与刚才所见蛇夫幼蛇一般无二的青蟒幼蛇。
女童年纪虽小，却一脸的傲慢神色，然看见推门而入的妩姹时，吓得小脸发白，猛地起身，慌乱间撞翻了身后三角圆凳。
平阳王出手
到了这时候，妩姹象是反而不急了，绕着女童缓缓转了两圈，冷笑道：“那老东西，居然敢背着我另选下任皇女
嬷嬷道：“神巫说，平阳王已经不可惧，蛇夫已是不济，而一任皇女，少说也得培养个十年八年，不能不早些备下
“十年八年？”妩姹脸色沉了下去，冷扫了吓得不住发抖地女童，“那老东西就这么迫不及待了
蛇侯不返，现在的蛇国为妩姹和神巫的天下，如果她被挤下皇位，神巫随便扶持一个傀儡新皇，这天下就是神巫一人的。
他打的如意算盘。
妩姹怒极，脸色阴森可怖，突然伸手掐住女童的脖子，将女童提离地面，只听一声骨骼碎裂的声音，女童双手垂了下来，怀里抱着的青蟒‘噗’地一声跌落在地。
芷容倒抽了口冷气，妩姹的心狠手辣，芷容是见怪不怪的，但转眼间，便掐死一个只得几岁的幼童，仍让她感到森冷。
妩姹将女童的尸体掷在地上，狠声道：“做他的黄梁大梦，我妩姹是何人，岂能由着他揉捏
嬷嬷提醒道：“陛下，得尽快离开，拜神差不多要结束了
妩姹问道：“老东西可还备有她人？”
嬷嬷道：“说是八字相合的，只寻到这么一个
妩姹放心下来，神巫寻找皇女继承人，虽然用来养成傀儡，也得八字相合，并不是随便抓一个女童就可以，毕竟只有八字相合的女童才能与青蟒水乳相融，不被青蟒吸干精血。
踢了女童的尸体一脚，确认女童死得不能再死了，示意嬷嬷捡起地上幼蛇，走向门口。
妩姹刚迈出门槛，眼前人影一晃，落在妩姹身后。
手起掌落，以妩姹的身手，竟完全没能反应就扑倒在地。
嬷嬷听见动静，转身过来，惊得睁大双眼，“你是……”
没等她话出口，一道刀刃在她颈间划过。
嬷嬷瞪着眼，已经没了气息，直直地仰倒下去，咽喉处一道血丝渗出。
来人眼角都不扫一扫嬷嬷，弯腰将妩姹挟起，飘然而去，真真是来如影，去如风。
仅一个妙曼的背影，一个美艳的侧脸，让藏身暗处的芷容整个呆住。
丹红……
带走妩姹的竟是丹红……
院外传来杂乱的脚步声。
等人进了院子，发现死在地上的嬷嬷和屋里的女童，定会对院子进行搜查。
芷容怕节外生枝，不敢多呆，也闪身离去。
妩姹失踪的事很快传开，蛇国上下无不恐恐慌慌。
神巫虽然想取代妩姹，独揽大权。
但如今蛇国大权终是在妩姹手中，而且蛇夫需要妩姹控制。
现在失了妩姹，无人能使唤得了蛇夫布置毒瘴。
合欢林中毒瘴一解，对蛇国虎视眈眈的各国大军就会蜂拥而入。
国灭了，他拿皇权何用？
一时间，蛇国陷入了绝境之中。
芷容以为，丹红劫持妩姹是为了报仇。
但接下来发生的事，让芷容打消了这个想法。
蛇国失踪的不仅仅是妩姹，还是她的母亲月茹。
可断去与他的纠葛（一）
接连三天，妩姹全无消息，蛇国彻底地拢罩在恐惧的阴影中。
而芷容也因母亲全无消息，心一沉再沉。
虽然不知母亲失踪是不是丹红所为，但感觉到丹红劫持妩姹绝不仅仅为了报仇。
这天，芷容见着了久不曾见面的夜华。
夜华深看了她一眼，什么也没说，转身离去。
芷容追了上去，“夜华
夜华站定，半侧了脸，“有事？”
“丹红离开蛇国，去了哪里？”芷容知道这么问夜华，很唐突，但只有知道丹红的去处，才能知道母亲的失踪是否与丹红有关。
“燕国，她投靠了平阳王夜华的声音依然冰冷无波，让人听不出，他对丹红倒戈燕国的做法，是认同，还是不屑。
芷容愕了一下后，有些发怔。
丹红是蛇国的鬼杀，与平阳王的磨擦必然不少，她一离开蛇立，却立刻投靠平阳王，而平阳王居然会相信。在对头手上多年的一个得力杀手，就这么接收了。
难道说丹红与平阳王在这之前，暗中就有着千丝万缕的关系，比方说暗线，卧底？
又或许是丹红恨神巫和妩姹，投靠平阳王，可以借助平阳王报仇。
想到这里，芷容便释然了。
如果说到恨，平阳王定是恨不得将她生吞活剥。
平阳王要报复，绝不会漏了她，平阳王知道母亲是她的软肋，
丹红对蛇国无处不熟，功夫又高得可怕，本身体内就有瘴毒，对瘴毒自然没有顾虑，所以才能轻易将妩姹劫去。
丹红投靠了平阳王，与平阳王搭成互利的关系，那么劫持母亲的会不会是丹红？
芷容只觉得脚底冰凉，后背冷汗涔涔。
夜华见芷容眸子闪烁，眉头时蹙时展，最后紧紧拧住，再不得松开。
他知她担心什么，但有因自有果，有些事既然做了，也就得自己去面对。
三弟的性格，即便是他，也无法左右。
夜华凝看着愣愣出神的芷容，兀然开口，“如果有一日，你有机会杀死平阳王，你可会下手？”
芷容脑海里浮过第一次见到平阳王，他拉住她的手的那一刹间，飘入鼻息的淡淡白玉兰清冷花香，眼里闪过一抹迟疑。
紧接着将唇一抿，避开夜华的目光，“平阳王中了蛇夫之毒，如果解不了，活不过一年……”
她的迟疑落在夜华的眼中，夜华眸色微沉，“如果我可以让你离开这里，并断去与他的纠葛……”他说到这里，停了下来，芷容眸子蓦地一亮。
夜华深看着她，眼一眨不眨，接着道：“但前提是失去所有记忆，甚至连你的亲人也不再认得，你可愿意？”
芷容从黄泉回来，能记得的，只有母亲的死前见到的那袭白色衣角，以及难忘的白玉兰花香。
从此后，那缕白玉兰花香，就成了她寻找的目标。
再后来脑子里渐渐有了东西，有小十七的情，夜华的呵护，还有与那个人的种种别扭的接触……
这短暂的记忆，将她初回人世的空虚和孤寂慢慢取代。
可断去与他的纠葛（二）
失去过，方知拥用的珍贵，这所有一切，深蓄在她心里，无比珍惜，哪怕是已经不在的小十七，她都绝不愿抹去的。
如果这一切都没了，无欲无求，算不算是一具能走能说话的行尸走肉？
缓缓摇头，“我不愿意
夜华慢呼出口气。
是啊，他和她是同类人，他不愿意，她又如何愿意？
他虽然可以带她离开，但抹去她所有记忆，将她留在从此成为陌生人的自己身边，她真的就能快活？
答案是不能。
无意识地轻点了点头，转身离开。
芷容本来还想问些关于丹红的事，从而推断母亲失踪是否真的与丹红有关。
但望着夜华漠然的神色，到嘴边的话，生生咽了回去。
她明显地感觉到，这次夜华回来，对她生疏了许多。
他们之间象隔了什么，她再也不能跳到他怀中，哭着说，“她再怕最后一次
慢慢垂下头，脚尖轻轻抹平脚边隆起的一小堆细土，苦笑了笑，他对她失望了吧。
远处传来一阵车马的声音。
芷容一个激灵，难道妩姹有了消息，神巫有所行动？
她总觉得母亲和妩姹的同时失踪，不会完全没有联系，如果有了妩姹的消息，那么母亲多少也会能有些消息才对。
脚尖轻点，向车马声传来处，急跃而去。
到了近前，却发现，是一队百姓赶着二十余辆马车，前往合欢林的方向。
蛇国的人都需要取水抑制瘴毒，打水的事，在蛇国再寻常不过。
但芷容望着那大队人马，却觉得有些不妥，绕开人群，悄悄地尾随那队马车后头。
却见车队径直进了合欢林。
带头人取了件事物给把守泉水的官兵头领看过，就带着人马进林去了。
芷容暗‘咦’了一声，闪身入林，隐去身形，靠近车队。
泉水一流出合欢林，就不再具有解毒瘴的效果。
合欢林自是蛇国的禁地，寻常百姓不能进入。
为了防止泉水解毒外流，泉水出了合欢林一里左右，一天十二个时辰都有重兵把守。
虽然蛇国的所有人都需要合欢林的泉水克制瘴毒，但寻常百姓必须去官家专设的地方定量领取�