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缺德十八手李鸣乘机哈哈大笑向着武凤楼喊道：“大哥，师父牵了四个，兄弟我牵了一个，你还不快快大显刀威，等待何时？”这小子也真绝，他怕武凤楼仁慈心盛，不忍尽量发挥五凤朝阳刀的威力。所以不说“大显神威”，却提醒武凤楼“大显刀威”。有了李鸣的这一句话，可苦了那八个江湖人物了。
武凤楼五凤朝阳刀一立，如电的双目飞也似地扫了八个对手一眼。只见这八个人都是高大身材，凶恶相貌，分明皆非善良之辈。
从八人一色的蓝色劲装上分别绣有一、二、三、四、五、六、七、八的数字上看来，很可能是杨鹤的心腹贴身侍卫，杀了并不过分。
武凤楼主意一定，五凤朝阳刀化为“刀扫七国”，在颤巍巍一红一紫两道光华暴闪之下，逼得八人各退三步。武凤楼宛若下山猛虎，急扑绣有“八”字的侍卫，斜肩带臂一刀，使那人不得不藏头缩颈。武凤楼刀一挽花，看着是奔向七号，其实隐在右肋间的五凤朝阳刀刃已切去了八号侍卫的那颗头颅。
就在七号微微一怔之机，武凤楼铁腕一翻。五凤朝阳刀化为“刀劈华山”，七号侍卫连喊一声也来不及，就被劈为两半，死尸扑通一声，栽倒地上。
七、八俩侍卫未撑三招，已双双死于五凤朝阳刀下。下剩六人不敢欺身轻敌了。为首一号厉吼一声“六出祁山”，六口鬼头刀两刺小腹，两穿咽喉、两扎软肋，宛如疯魔了的饿狼夺食，一齐向武凤楼扑去。
武凤楼冷冷地哼了一声，侧身拧躯，使修长的身躯化招为“扇炉炼丹”，上闪穿喉的两刀，中避刺肋的两刀。同时把手中五凤朝阳刀闪电挥出，化为“玉燕双飞”，仓仓两刀，削断了扎向小腹的两口刀尖。趁二人断刀抽身而退，六人合围的阵法被他撕开一面之际，连连用上了绝命七刀中的狠招“鬼魂捧簿”、“阎王除名”三、四两号一被扎穿了心肺，一被斩为两截，下剩四人亡魂丧胆，抽刀惊退。
武凤楼豪气大盛，一声长啸，“判官查点”截去五号侍卫的右臂，“阴风扑面”齐膝扫断了六号的双腿。一、二两号侍卫吓昏了，一人奔东，一人奔西，企图逃命。武凤楼的心弹动了两下，看了一眼倒在地上的六人，他的心软了下来。
鬼守尸沉声招呼一、二两号说：“死命攻他上下，分攻左右。一定拼死缠住他！”
一、二两名侍卫虽面如土色，身躯颤抖，但还是死命地分上下递出了鬼头刀来。武凤楼略一迟疑，李鸣已大声叫道：“大哥，你杀了他们，比让他们活着好！”
武凤楼钢牙一错，刀光凌厉，分别刺伤了两人的前胸。虽然血流如注，但还不是致命，并示意两人倒下装死。就在二人会意，将倒未倒之际，鬼守尸右手一扬，两把其薄如纸的弯形飞刀已扎中了一、二两号侍卫的丹田大穴。
武凤楼双眉直竖，两眼喷火，厉吼一声：“没有人性的东西！少爷要你锉骨扬灰。”话未落音，已刀随人到，迅猛凌厉地扑向了恶魔桂守时。
只见鬼守尸的身躯滴溜溜一转，一下子欺身到武凤楼的右侧。武凤楼恨他入骨，使出了先天无极派的神功移形换位，硬抢有利方位。鬼守尸飞刀递交左手，右腕一翻，一口长形弯刀电闪而出，和武凤楼拼起刀招和轻身功夫来。
好个不满二十岁的武凤楼，和江湖中人人谈虎色变的鬼守尸，转眼间连连换了八刀，两下却互相都移动了一十六次方位。
缺德十八手李鸣对面没有了要命的威胁，乘机把毒雾空针装入袋内。
钻天鹞子江剑臣没有了顾忌，开始屠杀四个五色人妖了。
红狮贺节是五色人妖之首，眼力是何等锐利！他对江剑臣始终是畏之如虎。开始，见四象阵势颇为有效，江剑臣不易得手，所以心上一松。
可他哪知江剑臣是投鼠忌器，怕李鸣毁在鬼守尸的手下。如今一见李鸣已脱离危险，武凤楼虽拼不过鬼守尸，但二十招内尚不至于有多大凶险，他这才放开了手脚。以江剑臣的功力和秉性，不发动则已，一经发动，那可是快如闪电，疾似飘风。奇妙到毫巅的移形换位身法一施展，首先贴到了三妖蓝虎贺敬的右侧。只让蓝虎把短而阔的怪刀施出了半招，就被江剑臣右手一拂，划伤了他的寸关尺。同时，他的那口怪刀也已到了江剑臣的手里。
黄豹贺礼手足情重，全力猛扑，打算掩护老三逃命。被江剑臣随意将手一挥，用怪刀的刀背砸断了他的肩井骨。刀势未减，又截去了蓝虎的四个手指。
江剑臣低喝一声：“念你送我一件兵刃，也念你兄弟情深，没当孬种，拼死相护，三爷放你们一马，尔等赶快逃命去吧。”
黄豹贺礼苦笑一声，说道：“我们逃向哪里？”说罢，刀交左手，一摇怪刀，配合老大红狮，老四白狼，又重新攻了上来。
就在这时，一条窈窕的身影幽灵般地出现在四个五色人妖的外围。耀眼的刀光一闪，蓝虎的人头已平颈而没。老四白狼贺庆一招“惊鹿回顾”只发了一半，已横尸地上。
江剑臣早已看出是誓死相投自己的六怪中的胡眉赶来相助。只见她消瘦了许多的清水脸儿，脂粉不施，半旧的一身素裳，已洗去艳丽的色彩，显得更大更亮的两只杏眼，满是兴奋之情。刀光如闪电，人影似鬼魅，又扑向了红狮贺节。看样子，她是想擒贼擒王。江剑臣只说了一声“不准上”，但听得一阵金铁交鸣，两声闷哼。红狮摇摇欲倒，最后萎缩地上。而胡眉也跌翻在地，终于没有起来。
李鸣离胡眉最近，紧走几步，俯身抱起。只见她面如金纸，胸前一刀，伤口长有半尺，鲜血染红了衣襟。
江剑臣两眼一红，啸声震天，夺来的快刀织成了层层刀幕，把原来打算放走的老二黄豹贺礼网在了刀幕之中，喀嚓一声，斩于怪刀之下。他飘身欺近李鸣，接过胡眉，抱在怀内。
正这时，猛听武凤楼一声疾呼，以刀拄地，喘息不止。鬼守尸的身形一晃，已隐入林间草丛之中。江剑臣有心去追，又怕误了胡眉的性命，看了李鸣一眼。李鸣忙不迭地取出李文莲所赠的少林大还丹，塞入胡眉之口。接着，用极快的手法替胡眉裹好了伤口。
江剑臣抱着胡眉，尽量把身形身稳，飘上了山坡。武凤楼、李鸣仍是分为左右两翼，逼向了三边总督杨鹤存身之处。
江剑臣率先赶到了杨鹤存身歇息的大树之下。他报仇情急，左臂抱着胡眉，右手陡扬，刚想把舅父杨鹤立毙掌下，只见杨鹤一声颤呼“饶命”，已跪在了地上。
江剑臣只觉得头上轰地一响，气炸了心肺。一阵震颤，几乎把抱在左臂间的胡眉掉在了地上。
武凤楼、李鸣二人情知有变。特别是缺德十八手李鸣，一见杨鹤跪地求饶，就知道这绝不是杨鹤。好个奸诈狡猾老谋深算的三边总督，一定是趁对方白刃相向之际，让手下将校作为替身，以金蝉脱壳之计，狼狈潜逃，赶回京师求崇祯皇帝保护去了。
三人注目一看，跪地求饶的杨鹤果然是中军副将杨鸣所扮。江剑臣一声怒吼，右手五指如钩，猛然搭上了中军杨鸣的右肩，狠狠地摇撼了几下。他急怒之下，忘记了自己是何等功力，只听一声凄厉的惨叫，杨鸣的右臂肩骨已被他无意中给捏得粉碎！
杨鸣这一残废不大要紧，到后来江剑臣几乎死于他的阴谋暗算之下。可怜女屠户李文莲为救江剑臣母子，不光伤损了如花粉面，还几乎惨死在乱箭攒射之下。此是后话，暂且不提。
等杨鸣昏死复苏之后，江剑臣等才从他口中得知杨鹤已秘带亲随逃走老半天了。江剑臣气无可出，一脚把杨鸣踢出一丈多远，才觉得怀中的胡眉抖动了几下。俯首一看，只见她失了血色而变得煞白的俏脸上，浮上了一丝惨笑！嘶哑着嗓音说道：“主人，别管我了，快去追杨鹤要紧。他若进了京城，报仇的事就不好办了。”
江剑臣默然了。他不是不清楚，舅父重镇边陲、麾下拥有十万精锐，朝廷一向倚若长城。特别是拥立信王有大功于当今。他只消哭求万岁传旨，要江剑臣免其一死。自己要再杀他报仇，就会激起圣怒。
有心马上急追，可眼看怀中的胡眉挣扎在死亡线上，焉能忍心弃她于不顾。又想起她血心为主，历经女屠户李文莲、女魔王侯国英二人的蛮横诱逼，形势再恶再险，对自己始终忠贞不二。在江剑臣看来，现在怀中的胡眉，似乎比侯国英、李文莲二人更能引起他的怜惜。
他错了错钢牙，放缓了脸色，苦笑一声，真诚地说道：“胡眉，报仇虽然重要，可你的命不是更重要吗？君子报仇，十年不晚。先给你疗伤要紧。”
胡眉做梦也没有想到，一向对自己冷若冰霜的江剑臣，突然在自己重伤之后，变得这么关注起来。她热泪迸流，恨不得伤得再重一些，好再多博得主人的一份怜惜。
可她毕竟是一个倔犟的女人，轻轻摇了一下头说：“给我留下几粒丸药和一些水就行了，我不会轻易死掉，还是老爷子的血仇要紧！我求求你了，我的主人！”说完，秀目含泪，注视着江剑臣显见清瘦，更觉英俊刚毅的面容。
江剑臣温言安慰道：“胡眉，别说了。好好看伤吧！”
把胡眉抱到一个幽静的所在，重新裹好了伤口，又给她推拿一番，才找到一户山民，留下好多银子，安排她安心静养，这才率领李鸣、武凤楼二人赶往京城。
由于几经耽搁，一路上，连杨鹤的影子也没有觅到。三人进了京城，到了老驸马府，吩咐下人请来了驸马千岁，不等找到曹玉、凌云，就由李鸣详述了一切经过。最后，江剑臣恳请老驸马带领自己入宫面圣。
冉兴带着三人刚刚来到文渊阁，就觉得味儿不对。因为文渊阁学士就是贾佛西，他和江剑臣本是结拜兄弟，情同手足，他绝不会避而不见。眼下，文渊阁静得出奇，却不见贾佛西人在何处，真是奇了。
老驸马冉兴是个热心人，干脆连武英殿也不去了，径直来到了金銮殿。一问曹化淳，才知万岁正在乾清宫批阅奏章，四人悄悄进入宫内。
原来，明朝时过了端门，午门，就是三大殿。
这些地方，象老驸马冉兴这样的三朝老臣是很容易进去了。从乾清宫起，等于到了内宫，不得宣诏就不敢进去了。
曹化淳去了许久，才出来宣他四人进去。武凤楼、江剑臣爷儿俩原有埋怨崇祯登上九五就端起架子之意，可一见万岁崇祯辛勤政务据案阅览各地奏章，又不觉升起了敬意，由冉兴率领，一齐俯地参驾。
崇祯皇帝朱由检将三人一一扶起，等抚到江剑臣时，还破例地牵了一个他的手，痛惜地说道：“寡人因卿功大，一心想加重酬赏。所以才有礼部传旨‘速报三代宗亲履历，以便旌表’之事。不意反使卿失去慈父，皆朕之责也。”
江剑臣闻听，心神一颤。他知道，报仇之事无望了。三边总督杨鹤已抢在他俩前头进宫见了圣驾。
果然，崇祯轻轻地抚了一下他的后背，说道：“杨鹤虽护驾有功，但杀人之责，确难抵赖——”趁着崇祯语气一顿之际，江剑臣扑地跪倒，含泪奏道：“杨鹤先害草民父子于前，又惨杀草民家严于后，两世深仇，耿耿于心。望圣上与草民做主。”
崇祯的脸色陡然庄重起来，缓缓说道：“杨家世代将帅，诗礼传家。当时，杨鹤少年得志，反对姐姐无媒而婚，情有可原。虽弃卿于襁褓，也是万不得已。不过，这一次蓄谋杀人，确难恕宥，朕自有道理。”说罢，目视老驸马冉兴。
冉兴不敢多言，只得率三人退出乾清宫去。
冉兴知崇祯对杨鹤的态度暖味，有失江剑臣等人之心。重新回到驸马府之后，特别安排了一餐丰盛的晚餐。小神童曹玉和天山飞蝗凌云也一齐入席。江剑臣好象也很高兴，一点也没什么芥蒂，宾主尽醉方休。
武凤楼为人忠厚，又因父亲和万岁有过师生之谊，自己也和崇祯皇帝有过盟约，誓不相负。如今见当今对三师叔的杀父大仇态度不明，叫他如何咽得下去！在冉兴劝酒时，他偷偷地留了量。
晚饭后，等三师叔江剑臣和李鸣、凌云等睡下很久，他才悄悄地唤醒了曹玉，吩咐他等三师爷爷动问时。就说是去去就来，曹玉点头答应。
武凤楼悄悄出了驸马府，从神武门西侧的御河旁，避开箭楼上大内侍卫的耳目，飞身上了宫墙，穿行在西门宫的间隙，直奔乾清宫而去。
不料，天已三更，滴漏迟迟，月挂西南，整个皇宫好象沉睡过去一样寂静。武凤楼心中一急，暗暗想道：魏忠贤尚未杀头，其余逆党也大多未捕，万岁怎么这般大意？竟然一点也不防备。要是有歹徒乘夜潜入，如何是好？
他究竟是大臣之后，忠君之心甚盛。不料，来到三大殿的最后一殿，也就是现在的保和殿侧，突发现殿中有人。武凤楼知当今万岁午夜操劳国事，仍未歇息。怕惊动殿内之人，他施展“壁虎游墙”轻功，一直贴到花窗的短横梁上，屏息静心，窃窃窥望。
只见殿中烛光并不甚亮，吴孟明、曹化淳侍立两边，崇祯在龙书案后，右手扶案而立。
下面跪着一人，因烛光大暗，看不清是谁。
正在这时，秉笔太监王承恩匆匆进来，跪下奏道：“老驸马千岁到。”
随着传宣之声，老驸马冉兴应诏午夜进宫。武凤楼灵机一动，知下边跪的肯定是三边总督杨鹤了。
当下，就听崇祯厉声斥责道：“杨鹤，朕受魏阉逼害，多亏武、江、李等人相助，你本知之甚详。何况，司马文龙又是朕传旨查找族表之人。当初你嫌贫爱富，拆散婚姻的行为姑且不论，就凭这擅杀功臣之父，罪就该诛……”崇祯说到这里，三边总督杨鹤头触金陛，流血不止，恳求开恩。
武凤楼悬着的一颗心塌实了。开始，他真怕圣上有偏袒杨鹤之意，惹三叔师怨恨，激他做出不臣之事。如今一看圣上如此发落，他还有什么话好说呢！怕稍一不慎，露出行迹，有欺君大罪，忙退回墙角，按原路退出宫去。
回到驸马府，三师叔江剑臣和李鸣等人正坐候他的归来。原来，别看老驸马冉兴情意殷殷，劝酒频频，但江剑臣等人一来是心中有事，二来酒量也大，并没有醉倒一个。武凤楼一走，江剑臣原本要追去，硬是被李鸣、曹玉等人给拦住了。
如今，江剑臣一看武凤楼脸上气色很好，兴冲冲归来，忙问情形如何。武凤楼据实说了一遍，众人心下一松。只有李鸣好象要说什么，但终于忍住没说。
由于报仇之事有了希望，江剑臣头一个吩咐大家各自安寝，他自己也去睡安稳觉去了。
武凤楼刚刚解衣，尚未入寝，缺德十八手李鸣已悄悄地掩了进来。轻轻关上了房门，贴坐在武凤楼的榻沿上，轻声问道：“大哥，你是否从西北角入宫？”
武凤楼愕然一怔，问其何意。
李鸣根本不理这个茬儿，又问了一句：“那么，大哥自然是沿西六宫间隙进去的？”
武凤楼刚点了一点头，缺德十八手李鸣紧跟着又问了一句：“不要说，大哥是潜伏在后大殿西南角，双层飞檐之下，由花格窗间观看的了？”
武凤楼又点了一下头。不料，缺德十八手李鸣只是这么草草地问了三句，不等武凤楼再说什么，就匆匆地溜了回去。
武凤楼等李鸣走后，不由得暗暗称奇。心想：鸣弟又玩什么鬼把戏？默想良久，百思不解，就渐渐入睡了。
次日黎明时分，武凤楼首先起床。匆匆赶到三师叔江剑臣的卧房，但见人已不在，桌案留有一笺。武凤楼不看则已，一看之下，不由得颜色大变。
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第十一回 父仇难忘 香炉峰巅刃凶手 国事萦怀 乾清宫内托老臣
武凤楼取过信笺一看，但见上面赫然写着两行草字：掌门师兄曾对当今下过“顾盼鹰扬，必主寡恩”的评语，果然不谬。为了父仇，我要冒犯天威了。
从这一纸留笺中，武凤楼已完全明白，自己的三师叔昨晚也进皇宫大内去了。不过，圣上不是天威赫赫，震怒异常地要治杨鹤以死罪吗？三师叔重提大师伯当日在凤阳府皇陵附近山坡上初见信王时的评语，又是什么用意？他为何又要干冒天威呢？
就在武凤楼手捧素笺默默思索时，缺德十八手李鸣已出现在他的左侧，叹了一口气说：“大哥，你太忠厚了！对任何人光想好处，不往坏处想。圣上天生英纵，聪慧异常，和我们接近颇多，对武林之技知道得不少。你昨晚隐身之处已被他一眼看破，那些责骂杨鹤的话，是故意说给你听的，我的不明白的大哥！”
武凤楼身心一颤，一下抓住李鸣的肩头，沉声说道：“这种事，可不准你胡说八道！圣上初登大宝，午夜操劳，我是亲眼所见。骂杨鹤之言，我也是亲耳所闻。你岂可胡猜乱想，快给我住嘴！”
缺德十八手李鸣长叹了一口长气，刚想说话，钻天鹞子江剑臣已走了进来。
二人忙着向前参见师长。江剑臣往中间椅子上一坐，首先对武凤楼说：“鸣儿所料不错，崇祯是不会杀杨鹤的。因为杨家数代为将，有功边庭。为了我们这一介草民，杀掉一员得力大将，寒了无数将校之心，孰轻孰重，朱由检岂能不知？昨晚，鸣儿对我说了他的怀疑。因你是从西六宫箭道进去，万岁从月光下看到了你的影子。我当即赶进皇宫，不过是从东六宫箭道潜入。果然亲眼看见崇祯搀起了杨鹤，好言安慰。他一开始的几句话，确实是说给你听的。”
武凤楼从三师叔嘴里证实了崇祯已发现自己，他真正地相信了。只听江剑臣接着说道：“我昨晚发现实情，真想在皇宫杀了杨鹤。但为了怕掌门师兄怪罪，才忍了下来，等老驸马回府，再议行止吧。”
话未落音，老驸马冉兴已走了进来。三人一看他脸上的神情，就知道一切了。
冉兴看了江剑臣好一阵子，轻轻地握起了他的手，涩声问道：“剑臣，你我自相处以来，本宫待你如何？”
江剑臣一阵子激动说：“驸马千岁以皇亲国戚，当朝驸马，先后有两帝称之为御姑丈，可算得位极人臣。对我这个飘泊江湖、无家可归的孤儿，驸马千岁赐以青眼，待若子侄，我江剑臣毕生难忘。特别是助我找到了先严，查明了身世，更使剑臣铭感肺腑。我江剑臣如有后人，当世世代代永感大德。”
老驸马冉兴眼圈一红，动情他说道：“剑臣，你言重了！我与令尊司马公原系同时入