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妖女讪笑一声，“僧道衍如今位高权重，道心门自然见风使舵喽，由此也可见他们骨头里的下贱。”
我忽然想到道衍大师询问我和妖女关系的时候说过一句“倒和我当年一样”，该不是认为我和妖女是他和那位妖女师伯的关系吧，哈哈，这和尚也太没眼光了。
妖女见我没了声音，给我来了个暴栗，“小子，傻笑着想些什么呢？”
我脸一红，顾左而言它，“要不是听了你这一席话，我还真不知道你肚子里也有不少墨水，不单是一个武夫嘛。”
妖女一抬头，傲然道：“本姑娘心中的都一些治国大策，哪像你懂的只是一些旁门小计。你以后打算怎么办？”
“以后？”我一下子有些反应不过来，“难道你肯放我走？”
“放？本姑娘什么时候要你跟着，是你自己死皮赖脸缠着我罢了。”妖女一副无赖模样。
“你！”我气不打一处来。
“好了，别生气了，我们来作个交易吧！”妖女忽然改变了话茬。
“交易？”不知道为什么听到这两个字，我心里没来由的一阵不舒服，但想到一个人的思维方式是很难转变的，妖女就是这么一个功利的人，而且夏元吉的“宽”字与道衍大师的“仁”字还尤在耳边，我也不与妖女多做计较，当下道：“说来听听，你不是本来打算要去找金龙帮的茬的吗？”
“我刚才检视了一下身体，发现没有一个月很难恢复如初，找金龙帮算帐得缓一缓了。”
我听了之后平静地“哦”了一声，但是心里却轻松起来，毕竟金姐姐与鹰扬打的火热，要是我帮妖女杀了鹰扬，而金姐姐又不知内情，该不知要怎么恨我了。
妖女再次问道：“你倒底答不答应啊？”
“你还没说什么交易呢。你该不会要我去杀人放火吧？伤天害理的事我不会干的。其实你武功那么高，我能帮上什么忙？等等，你该不会要借用我的色相去勾引什么大家闺秀吧？我不会出卖自己的。”我忽然想到这个古怪的念头。
妖女没好气地道：“你倒是想的美，就你这副样子，哼哼。我也不是要你干什么伤天害理的事，只是想让你帮我一起找回我的一个传家之宝。”
“传家之宝？”我打量了一下妖女，“可是我帮的上什么忙呢？”
“因为你这次要进京面圣，接手江湖总管的职位，一定会出入几次皇宫。巧的是我这件传家宝正好藏于大内宝库之中，到时你我里应外合，帮我拿回这件传家之宝。”
我明白了以前妖女为什么要我巴结夏元吉，打的也是这个主意吧，到大内盗宝，我疯了！当下马上拒绝，“不行，大内高手如云，就算我帮你，也没什么胜算，再说你家的宝贝怎么落到了皇帝老儿那里的？”
妖女整个人忽然都黯淡下来，幽幽道：“我就知道你不会答应的，毕竟这是要丧命的。一个奸人觊觎我家的传家之宝，残害了我家中无数长辈，夺走宝贝之后，献给了当时的皇帝，作为自己升官的敲门砖。可怜我家中的那些长辈，就这么无辜丧命，我爹为了夺回宝物，从小离开我蛰伏京城，找寻时机，结果也被奸人害死。宝物本身对我来说已经不重要，我想拿回它只是想告慰无数枉死的家人。”
我最看不得这种可怜样，当初老徐就常用这招制服我，虽然我知道妖女演戏的成分大一点，但想到在西湖上妖女对兰姨就提过什么“东西”啊，“皇宫”啊的，应该是有这么回事，于是败下阵来，无奈道：“那好吧，不过我只答应你尽力而为，要是我发现你有什么另外的图谋，我就算不要这条命也不会帮你的。”
妖女忽地扯住我的胳膊，破涕为笑，笑黡如花，“我就知道弟弟会帮我的。”
我甩开妖女的手，面色通红，“不要媚惑我这个纯情少男，我是看在你那么多家人的份上才帮你的。”
妖女眼中露出一丝异色，半晌正色道：“谢谢。不过你也不是白帮我，我说过这是一场交易，我当然有东西作为交换。”
“我是无欲无求的。”我不屑地道。
“难道连你的上线，你都不想知道吗？”妖女的话石破惊天。
“你说什么？” 我已经无法控制心中的激动，我之所以会卷入江湖上的纷争，初衷只是要将线报传给上线而已，可是自从白山寺的戒嗔大师中了‘含笑半步跌’之后，线索就全断了，本来我想趁今天这个机会将这个线报交与道衍大师，但是一来那份名单不在我这，二来当时妖女受伤，我也无暇说出，正在再次绝望之际，妖女竟然说她知道我的上线，我怎能不惊。
“你不是无欲无求吗？现在怎么这么着急啊？”妖女竟然挖苦起我来。
“大姐，这事开不得玩笑，如果你真能告诉我，我，我”我本来想给妖女什么好处，才想起身无长物，口不择言道，“我以后心里就不叫你妖女了！”
“什么？你以前都在心里叫我妖女？”这回轮到妖女大吃一惊了。
我撇了撇嘴，“你以前又没有告诉我叫什么名字，对我又是呼来唤去，我总要找个发泄的方法。”
妖女摇了摇手，“罢了，不与你计较，反正我不在乎别人说我什么，何况你只是心里想想，谁又能控制别人心里的想法呢？以后我们就直接叫对方名字好了，大家都不吃亏，如何？”
“那也行，你快说我的上线是谁啊？唐栖，哈哈，跟男人名字似的！”第一次叫妖女名字有些别扭，以后心里也只能叫她名字了。
“不要打岔，你现在的线索是不是到戒嗔大师的玉珠为止？”唐栖转回了正题。
我点了点头，忽然觉得不对，“你怎么知道戒嗔大师，还有那串玉珠的，我没跟你提过啊？”
唐栖有些不屑，“上次给你用‘红日搜魂’套你线报的时候，你自己对我说的，别一脸惊讶，你在我手中的把柄多着呢！言归正题，现在我发现了你的一个同伙，而且他的身份应该比你高出很多级。”
“是谁？”我十分好奇。
唐栖轻声道：“就是那个钦差王大人。”
“什么？”唐栖的话越来越让我吃惊，“你怎么知道的？”
“因为昨天你让我来通知夏元吉，设下陷阱等白仁辅的时候，我并没有马上告诉夏元吉一切，而是先去查看了一下那个木卯之下的纸条，你知道那个纸条上有什么吗？”
“不是说是白仁辅贪赃的证据吗？”夏元吉昨天斥责白仁辅时提过这事。
“上面是一些银钱来往以及各个钱庄的户头名称不假，但是款项却大的惊人，每笔银子上百万两计，这哪是一个知府贪得了的数目，这应该是白仁辅给朱允玟东山再起准备的资本，也有可能是朱允玟寄存在这个心腹这里的，反正不是贪污那么简单。”唐栖分析得头头是道。
“有些道理，那又与我的上线有什么关系呢？难道就凭他与我调查的对象都与朱允玟有关？”
唐栖神秘道：“可是那纸条上还有别的东西，就是一个数字，二百一十七。在重要线报前面加上特定的数字不就是你们的习惯吗？”
我终于信服唐栖的判断，“竟有此事，这么说来我与那个王公公的确很有可能是同道。大姐，不是，唐栖，你倒底趁上次对我用妖法的时候，套了我多少话啊？”
唐栖不怀好意地笑起来，“这你就不用过问了，臭小子，不是，应该是徐杉！嘻嘻”
我拿唐栖这个妖女真是没有办法，沉吟了一下，“王公公是皇上的亲信，这么说来我们这个组织就是隶属于皇帝的喽，本来我也这么想的，试想这么大的一个线人网，而且打听的又是不分门类的所有消息，除了皇帝谁还有这么大手笔，这么多闲心呢。可是确定了这点，我想将线报交上去也有点麻烦，不过这回反正要上京，而且又有夏元吉的推荐信，见到皇帝还是有机会的。只是戒嗔大师的玉珠倒底是什么意思呢？我以前一直就在想杭州已经是江浙一带的核心，不可能在杭州还会有什么大的线人点，这也太多了，戒嗔大师的上线应该不在这里，原来是在京城之中，难道说这串玉珠是京城一家珠宝店所售，而这家珠宝店就是在京城的联络点？”
唐栖对于这些显然不感兴趣，“想这么多干什么？反正见到皇帝，把名单一交不就得了。”
“也对。不对！”我忽地惊起。
“什么不对？”唐栖被我下了一跳。
“你说我把名单一交就得了，难道你要把名单给我。”我还真有些不相信这种好事。
唐栖从怀中掏出一块破布抛了过来，“这有什么好大惊小怪的，只要你答应帮我去找传家之宝，其他的我没什么好在乎的。你以前不是一直想知道这名单是什么吗？我现在可以告诉你，这就是随朱允玟失踪的大臣的名单，上面写出了他们以前的名字、身份还有现在的化名和下落。像上面的河西佣，编修，赵天泰，说的就是以前的编修赵天泰现在在河西，身份就是佣。”
我接过破布一看，可不正是那块破布，可是我反而有些犹疑了，这是多么重要的一件东西，唐栖却弃之如蔽履，原因只有一个，她有更大的图谋，那件所谓的传家之宝倒底是什么东西啊？
唐栖见我面色沉重，忐忑道：“你该不是拿到东西之后，又反悔了吧？”
被唐栖这么一说，我倒是释然了，反正如果唐栖有什么图谋，我也还有机会揭穿她，她这么这次相信我，付出那么多只为换我一个承诺，我又有什么理由对她妄加猜疑呢？当下豪情万丈，“只要一切如你所说，反正皇帝有这么多宝贝多一件也不多，而你却可以用它来告慰你家人在天之灵，我们就去闯一闯皇宫又有何妨呢。一切看我的吧！”
在我大发豪情之际，没有注意到唐栖的脸已经隐入了床幔的阴影之中。
卷三 西子面纱 第十章 作别西子
“滴格、滴格”，浅草才能没马蹄，绿杨阴里白沙堤。我骑着一匹马徜徉在杭州的如画美景中，旁人看起来或许是惬意无比的赏玩，但是此刻我却是心情复杂，因为我此行的目的地不是别处，而恰恰是金姐姐的金家大院。
本来昨天唐栖与我达成交易之后，就按不住性子催促着要尽快启程。但是我坚持以她重伤初愈，不宜远行为由，硬是让她多在府中休息了一天。唐栖见我这么关心她，当时的神情还有些罕见的感动，但是我真正的目的只不过是想再去一趟金府见一见金姐姐的面而已。
昨晚我还到夏元吉处谢过了他的提携之恩，他却说是我自己良质美玉，他只不过尽了举贤选才的为臣本分而已，而且能通过道衍大师的核准，也完全是我自己的能耐，叫我不必过分感念他的恩情，然后又说这次虽然得到他们两人的推荐，但是真正主持此事的却是礼部尚书李至刚，而且皇上一定也会亲自过问，传授了我一些基本的礼数和为官之道，我都一一细心记下。
不知不觉我已经到达了目的地，杵立在金府门口，我倒少了些兴奋，更多的是一种紧张和迷惘，我对金姐姐只是一厢情愿，而她只当我是一只随处可见的西瓜而已，我如此执着却是为了哪般，金姐姐会不会见我呢？她是以什么样的心情见我的呢？见了面我又应该说什么呢？无数疑问化成一声叹息，我拍响了金府的大门。
探出头来的是一个不认识的下人，我说明了来意，他叫我在门外等着，由他进去通禀。熬过了一段忐忑的等待，金府的大门打开了，我获准拜见他们的大小姐金秀郁。
府中的路依然那么曲曲折折，不过我已经习惯了这样的道路，反而觉得这更能反映我的心境，府中没有见到一个金龙帮的弟子，难道他们真的如夏元吉所说遭受重创后，在玄览道长的护送下返回了总坛长沙？
下人将我引到了昨天审案的偏厅，厅中还是高挂着那幅解缙所书的“竹苞”，但是厅中的人却不是我日思夜盼的金姐姐，而是金府的主人金济善。
我一下子愣在了那里，不知如何开口，甚至不知道如何称呼金济善，是一声普通的金老爷，还是我曾在府中唤过的老爷，或许我更想喊他的是早在心中黙念无数遍的老泰山吧！
金济善显然看到了我的窘迫，首先开口，“我们就以叔侄相称如何？”
我倒没料到金济善对我这么礼遇，连忙叫了他一声“金叔”。他对我的反应很是满意，微笑招呼我坐下，又叫下人准备上好龙井，然后好整以暇道：“贤侄，昨天多谢你，才找到谋害本府丫鬟绛袖的元凶，我在这里谢过了。”
我口不择言说了一句“应该的”。话才出口，才发觉其中的毛病，但金济善似乎没有注意，继续道：“贤侄今天是来找小女秀郁的吧？”
终于进入正题了，我从椅子里站起来，应了一声“是”。刚想编个合情的借口，金济善已然道：“可惜小女已经外出了。”
外出？我脑中轰的一下，她该不会是与鹰扬他们一起回长沙了吧？
这时金济善语气平静地说出了一个惊天的消息，“小女的丫鬟还有同门，一日之间，惨遭杀害，心情悲痛。正好小儿宇翔要去京城，就让秀郁跟着去散散心。”
原来金姐姐是跟她大哥去京城了，上次就偷听到金宇翔要去京城寻找朝中重臣的支持，出手对付金龙帮，这次前去应该就是为了这个吧。正在暗自琢磨，金济善忽然又加了一句，“宇翔年轻没有经验，福伯也一同去了。”
福伯？好熟的名字，不是那个上次偷听时金济善提到的会与金宇翔同上京城的那个人嘛？咦？金济善跟我说这个干什么，我心头一惊，他在试探我！我连忙想装作若无其事，但是刚才那一刹那的错愕显然没有逃过金济善的法眼，他望着我意味深长地笑了一下，没有多说什么。
“金叔，既然金小姐不在府上，小侄就不耽误您的功夫，就此告辞了吧。”金济善太精明了，跟他在一起有种被看通看透的无力感，我连忙开始打起退堂鼓。
金济善好似没有听到我的话，反而有些自言自语地呢喃道：“嗨，秀郁这孩子就是太年轻，不懂得照顾自己，这趟出远门我还真是不放心啊。要是能有一个真正关心爱护她的人在她身边就好了。咦，贤侄，你说要走了吗？怎么不多坐一会儿，也罢，你也要去京城，路途遥远，我也就不留你了。”
金济善怎么知道我要去京城，这事没几个人知道，金济善在知府衙门的人脉好深啊！他刚才的话又是什么意思呢？我装着一肚子的疑问起身告辞。
在我堪堪迈出偏厅之时，金济善忽然一字一句道：“贤侄，鹰扬没有一同去京城。”然后不顾我诧异的眼神，埋下头去品尝下人刚刚端上来的龙井仙茶。
金济善竟然对我作这样的暗示，我走出金府的心情已是截然不同。
“喂，你傻笑什么啊？”唐栖不知道是第几次问我这个问题了。此时我两已经坐在驰往京城的马车之中，一路上我已经尽量压抑自己的喜悦之情，但还是时不时露出痴傻的笑容，在唐栖给我无数个暴栗之后，我终于笑颜以对回答道：“不知道为什么就是心情好，哈哈。”
唐栖完全放弃了对我这个无可救药的家伙的好奇，自顾自打起坐来，她哪里会了解我心中的幸福呢。
接下来赶路的几天，唐栖在疗伤打坐之余，大发善心开始指导起我的武功来，先是将“夸父追日”的最后一篇纵跃篇传授给了我，接着又将不全的那本金蛇秘笈替我整理了一下，说是这本秘笈是修习内功的上佳法门，安排了我每日修炼的计划。另外又指导了我练习道衍大师传授的“水火不侵”的护身功法和老化子的那两招擒龙功，连老徐的那套罗汉刀法也没有放过。
经过唐栖系统的指导，虽然我的武功不可能有很快的提升，但是可以说一切的修炼都已经进入了正轨。如果说我以前瞎打瞎撞的修炼是事倍功半的话，现在得道她这位高人指点，已然是事半功倍了。
在练习武功之余，唐栖也给我讲了不少实战经验，比如出手的时候内力要与身法相配合，两者之间息息相关，强大的内力会带来更强的爆发力和更持久的耐力，精妙的身法则是充分利用肢体的摆动变化在短时间内形成可以与强大内力支橕下的轻功相媲美的效果。另外扬长避短，避实就虚也很重要，对方用的是重兵器，你就可以多腾挪身形，消耗他的内力，对方走的是轻灵的路子，你就要占据先手，多用攻击性大的招术，让对方不得不防，无暇施展多变的招术。当然一样称手的兵器也是很重要的，她自己手中的剑就是一把名曰“非攻”的宝剑，配合她的那套幻月剑法，也就是每招招名中都有一个“月”字的剑法，便是如虎添翼。像我这样的新手，手中握有一件利器，更是等于多了半条命，说是等到了京城帮我选一把上好的朴刀。
说实话，我现在对于武功已经远没有一开始时那么热衷，自从听了夏元吉的宽恕之道后，我觉得以前心中的敌人都没有那么可恶了，报复的心思也轻了许多。反而有个念头萦绕心间，以前我一直想成为一个强者，觉得无论江湖还是情场，实力才是第一位，但是这种弱肉强食的秩序真的那么合理吗？那人和动物还有什么分别呢？
当然妖女没有忘了此去京城的主要目的，给我讲了不少现下朝中的大势。现在的皇帝是朱棣，也就是以前的燕王，他是朱元璋的儿子，但是不是嫡出，而是庶出。朱元璋辞世后立了已故太子朱标的儿子朱允玟为帝，但是皇位坐了不到四年，就被野心勃勃的叔叔燕王以“除奸佞，清君侧”为名轰下了皇位，城破之日，宫中留下一具身穿龙袍的焦尸，朱棣宣布侄儿已死，自己继位，称明成祖，年号永乐，可是民间却说朱允玟其实未死。当然按照我们掌握的线报，朱允玟肯定没有死，而且手下还有一大帮死忠的遗臣，准备东山再起。
朱棣此人雄才大略，但是疑心颇重，与他老子朱元璋一样，将权力牢牢抓在自己手中，秉承朱元璋设立的内阁制和给事中制度，内阁制就是朱元璋担心丞相权力过于集中，废掉中书省之后，参照宋制，设立了华盖阁、文渊阁等诸殿阁大学士，收阅奏章，批发文稿，协助皇帝办理政务这样的一种制度，这些诸阁大学士组成了内阁，但是这些大学士品秩却很低，只有七品至五品，但是朱棣却把他们与二品大员一级的尚书相提并论，解缙就是当今内阁七人之首，在朱棣身边最说得上话的就算他了。
给事中制度就是在六部中设立相对独立于六部尚书的给事中一职