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任青看了看翻译小姐，翻译小姐低声道：“劳克斯先生在埋怨你，为什么你在昨天没有告诉他，当年和他爷爷共同工作的最杰出的人物何劲博士原来至今仍在春风厂。他说他十分高兴能见到何劲博士，并且更加高兴能与他再度合作——一个在他爷爷时代做出过辉煌贡献的中国老人，今天又和他的孙子携起手来，相信一定能够创造出新的奇迹！”
翻译小姐停顿了一下，听得小劳克斯又说了几句，便道：“我刚才和何劲先生交谈了一个多小时，他那渊博的专业知识和卓越的见解实在让我惊讶，我太高兴了，完全是一种超乎想像的高兴！”
在这一瞬间，任青已经明白了许多。马凉在猝不及防的情况下打出了一张很精彩的王牌——只要看一下此刻他和何劲博士的儿子那般亲密无间谈笑自如的模样，就完全可以理解何劲博士今早的爽约了。他稍微知道一些何劲的人生历程，因而也十分能够谅解一个儿子在这样的父亲心目中的地位。说来还是马凉太工于心计了。其实刚从国外谈判回来，马凉便引起了自己的警惕。据后来所得知的情况看，他那几手玩得真漂亮，你还不能不承认——筹资，集资，购进黄山订货会加工业务的原料等等等等，将个春风厂整治成了一个针插不进水泼不入的独立王国，任谁都休想染指！在他看来，他已经掀翻了原本可以稳稳当当戴在自己头上的皇冠，甚至那个自命不凡的孙富贵也仅一个回合便在他的面前败下阵来，使得自己操劳一场的计划付诸东流，也让那家濒临倒闭的小厂厂长空欢喜了一阵。现在，又是他请出了何劲老先生，起码在小劳克斯的眼中是这样。“图穷匕首见”，马凉的意图已然十分明显，那就是要将引进项目也抓在他的手中。这样的算盘打得未免也太精了一些，要知道分厂完全是独立经营的！回想起来，自己曾经是多么地幼稚呵，心里老是记挂在“兄弟”的情分上，竭力避免彼此的正面交锋，其实这正面交锋又岂是你主观上一味躲避就能避得开的？真是太天真太书生气了！
但是他还不想放弃原先与小劳克斯拟定的谈判计划，何况双方的条件上次在国外洽谈时便已列入了意向书。于是他看了看手表，对翻译小姐道：“请告诉劳克斯先生，时间不早了，我们可以走了。”
劳克斯显然看懂了他的这个动作，翻译小姐还没开口，他已先自咿哩哇啦地说了一通。
当他说完后，翻译小姐脸上的神情忽然变得很奇怪，竟至迟迟没有把他的话翻译过来。
“你怎么啦？”任青迷惑地看了她一眼，“他说了一些什么？”
翻译小姐像没有听见他的话似的，依旧呆呆地愣在那里。
任青又看了看劳克斯，对方却莫名其妙地向他耸了耸肩。
那位胖翻译看来悟性不低，他竟然充当起了中方的临时翻译：“劳克斯总裁说，我们是应该去工作了，不过不是去任青先生的那个厂，而是去马凉先生的那个厂——因为我们到现在才明白谁是真正的谈判代表……”
任青实在有些不明所以了：“这是怎么一回事？”
胖翻译也像劳克斯刚才一样耸了耸肩，“根据马凉先生和何劲博士的介绍，我们刚刚清楚，你任青先生仅仅是春风机械厂一个部门的负责人，无权和我方进行实质性的谈判。对于这一点，劳克斯总裁表示充分的理解，因为他也接触过类似任青先生这样的谈判代表，他们来我们国家的主要目的不是谈业务，而是对异国的风土人情感兴趣，所以只要花上一两个小时谈谈意向，其余的时间就由人们陪伴到处游逛。但是，真正的谈判对方往往要到中国大陆本土才能够遇到。因此，任青先生和马凉先生这样的故事是一点也不希奇的……”
任青的眼里在一点点地冒火星。这是什么样的混账话！
不料胖翻译接着说出来的话更令任青目瞪口呆：“刚才我们双方还谈到了草拟的意向书，何劲先生反复向我们阐述了马凉先生的一个原则：‘国有资产决不可流失’，坚决不同意意向书中由我方占有百分之五十一股份的协议条款。这一点得到了我方的谅解，原则同意马凉先生的提议，我方仅占百分之四十九的股份。对此改动，敬请任青先生原谅！”
任青还没有表态，就在这时候，劳克斯又开始叽哩咕噜了。
这一回，翻译小姐的反应再也不迟钝了，语气也变得十分流畅了：“我想把谈判的签字仪式放在春风厂举行还有另外一层深远的意义，我很想去看看我爷爷亲手创建的那个古老的厂，还有那些早就该进博物馆了、但现在依然在中国工人手下运转的机器设备。我想我一定能够感觉到自己像走进了一个童话王国那样的有趣。正是为了这些，哦，也为了何劲博士这样的人才有新的用武之地，我临时作出了一个决定，决定无偿提供给春风厂六套最具世界一流水平的设备和技术，作为我们双方再度合作的良好开端！”
掌声响了起来。
马凉、何秋草和两位翻译在使劲地鼓掌。
何劲激动得两眼噙着泪花，忽然站了起来和劳克斯紧紧地拥抱在了一起。
只是，就在这一瞬间，任青隐隐约约地感到自己的心里有什么东西给碾碎了，一下子给碾得粉碎，很痛很痛，也很苦很苦。
他知道，那正是自己一向视为人生最珍贵的东西呵……
3
海伦是在局里会议结束时遇见柳局长的，他很热情地邀她去办公室坐坐。这是她头一回走进局长办公室，也是头一回这么近地观察柳局长。虽然他此刻留给她的仅仅是一个近在咫尺的背影。
柳局长慢慢地从窗前回过了头：“海伦同志，感谢你的提议，让我们彼此以朋友的身分进行坦率友好的对话。关于马凉逼迫联营厂厂长就范，甚至不惜让你改换了图纸的事情，要不是你刚才告诉我，我是一点儿都不知情——我个人认为，这不是一种很明智的做法，起码，它不那么光明正大，是不是？”
海伦有些局促不安地坐在沙发上，仔仔细细地听着。
柳局长向海伦竖起了一根手指：“但是有一点，我们不得不承认，马凉同志是个既有雄心也有野心的干才——你刚才说的事例恰恰就是一个明证，他既有雄心把事业干得轰轰烈烈，也有野心将春风厂治理得热火朝天。我，早就看出了这一点。有些事情，我是不会投赞成票的，就像你所说的那样，是有保留意见的。不过，当雄心和野心搀和起来的时候，不知你有没有注意到，还是很难有一条泾渭分明的分界线的。”
海伦承认：“是这样的，不过我有一个感觉，恕我直言，持你这个观点的，似乎总有那么一点感情倾向……”
柳局长笑了：“我承认，我个人对马凉是有一点感情倾向，人嘛，总有七情六欲，我也是个人，自也不能免俗——不过，有一点你尽可放心，我这个人是从来不会把感情的东西搀和到原则中去的。这一点党性，自认为还有……”
海伦点点头，“我知道。我知道你和马凉是铁哥们……”
柳局长来回踱了几步：“铁哥们也好，草哥们也好，有一个事实你还不能不承认——在今天，人们的眼光都变得功利了、实惠了，他可以不管张三还是李四来当领导，但只要你有本事将企业办得兴旺，为我口袋里增加人民币，我就心甘情愿地尊称你一声‘好领导，好厂长’，至于你是用什么法子搞好企业——光明正大的还是阴谋诡计的，高格调的还是下三滥的，对不起，那我可管不着，我只是平民百姓嘛……”
海伦笑了，“柳局长，你说的是真话，如今的社会确实像你所说的一样，可是不管怎么说，总得有个是非观念吧，马凉对孙富贵干的那一手，凭良心说，实在不怎么样……”
柳局长点了点头：“我同意你的看法，而且是毫无保留地同意。”他沉吟了一下，“不过有一个问题我们不能不看到，在社会大转轨大转型时期，常有一些合理不合法，合法却又不合理的现象出现，这是在所难免的。游戏规则只有在不断认识、不断发展中才能逐步走向规范化。以后我见到马凉的时候，我会批评他的，只有高强度的有序竞争才能真正促进社会的大踏步前进嘛……”
他忽然笑了：“我想，当他听到我的批评时，一定会自我辩护，肯定会说什么我内外交困呀，不得已而为之呀，还有那个集团公司的‘三足鼎立’，总不能让联营厂砍去我一足，让我变跛子呀，甚至可能还会说好不容易媳妇熬成了婆，轮到我执掌帅印了，你怎么不让我大干快上社会主义呀……”
海伦哈哈大笑，笑得几乎直不起腰：“柳局长，你可真会说笑话……”
柳局长也笑了：“现在哪，人与人之间的关系变得比‘大锅饭’时代复杂了，的确不如以前那样纯净了。但这是社会进步的一个标志——水太纯净则无鱼。你刚才说的马凉‘六亲不认’，实际上说明了现代社会竞争的激烈程度……”
有人将门推开了一点，王秘书的头探了进来。“柳局长，局里的几家企业厂长都到了，在等你开会。”
柳局长看了看表，“好，我马上就去。”
门重又关上了。
海伦站起了身。
柳局长握了一下她的手：“海伦同志呵，我感谢你来找我，并且把我当成了朋友，我很高兴！我认为你是个正直的人，我应该向你这样的同志脱帽致敬！”
海伦淡淡地一笑。
柳局长把她送到了门边，嗓音忽然变得有些低沉了：“作为一个朋友，记住，不是以一个局长的身份，想和你说几句悄悄话，行吗？”
海伦惊愕地站下了，愣愣地看着柳局长：“说吧，没关系。”
柳局长沉吟了一下：“据说你和马凉的战斗友谊已是有年头的了，而且是很纯真的，可是我们这块土地太古老，古老得让有些人老是想入非非，老是想弄点桃色故事消遣消遣……我想，你是听得懂的，千万千万，不要被人利用以‘口实’，进而影响到春风厂这个‘大体’呵……”
海伦紧紧地咬住了嘴唇，蓦地低首向柳局长鞠了一躬：“谢谢你，柳局长！”
抬起头来，她的脸上满是感谢和痛苦交织的表情。
夜已深沉。
一弧残月斜斜勾上了檐角，七八点淡淡的星儿高高悬在天外。
这是一个饶有诗意的秋夜。
可惜，此时坐在桌前把盏小酌的马凉和屋子的主人海伦之间，却半点诗意也没有。
马凉在边饮酒边摇头：“我想不通，实在想不通，我最喜欢的女人竟然会去柳局长面前告我的状，唉，走得太远了……”
海伦只能报以苦笑：“大凉，你说错了，没人去告你的状，那只是一个偶然，我们偶然地聊起了厂里的事聊起了你，他关心地问到了联营厂的情况，我才……很久很久以前，你就告诉过我，他是你的铁哥们，要是换了别人，我什么都不会说的……”
马凉放下了酒杯，“可他毕竟是局长大人，是领导同志！你说的那些话，对我只有百弊而无一利……你呀，这简直是一种叛逆行为，一种对我们曾经拥有过的美好情感的叛逆……”
海伦幽幽地道：“你一定要这么理解，我也没有办法。”
长时间的沉默之后，传来了马凉的长声叹息：“时间真是个怪物，常常不经意之间将你最熟识最亲近的人改变了模样，并且变得你差点儿满世界都找不到从前的影子了，任青是这样，而你……”
他忽然说不下去了。
海伦在摇头，一个劲儿地摇头：“我不是，我真的不是呵……大凉，你别这样固执地看待我，好不好？或许，任青已经把你搞得风声鹤唳草木皆兵了，但我，绝不会是任青第二，你相信我，行吗？我只是对你做的个别事情保留自己的想法，你是知道的呵……这一回去局里开会，恰巧遇上了柳局长，他让我去他办公室坐坐，也怪我去了，这才……”
马凉摆了摆手，已经不想再听她的解释了：“你别说了，我都知道……我只是在害怕，害怕你我之间也会出现那看不见的裂痕呵——我已经失去了一位童年伙伴失去了一位兄弟，但是再也不想失去一位红颜知己了……”
海伦痛苦得连鼻子都皱了起来：“大凉，不会，不会的——我知道，我在无意中伤害了你，实质上，也伤害了我自己……我很矛盾，也很痛苦，但是无法向你说抱歉，因为在有些事情上，我不能欺骗自己，更不能欺骗你……大凉，莫非你真的不懂我的心吗？”
马凉狠狠地点头，手一动，杯中的酒已经见底。
海伦徐徐地给他杯中斟酒：“大凉，换一个话题吧，你我相聚在一起的时间原本就短，就难得，何必还要这样自找沉重呢？生活本身，已够沉重的了……”
马凉目光一动，静静地听着那酒液“丁丁东东”溅落酒杯的声音，不觉低低吟哦道：“红酥手，黄滕酒，满城春色宫墙柳……”
海伦的手一颤，满瓶的酒顿时都洒到了杯外：“你，你又何苦要吟诵如此凄凉如此苦楚的词句呵？”
马凉无言。
海伦勉强地笑了笑：“像你这般性格的人是不该如此多愁善感的……”
马凉在微微摇头：“你说错了，多情未必不丈夫——我只怕，只怕此时此地的这一幅图画，会被一不小心地撕碎，而且是一种无意识地撕碎……”
海伦一愣，旋即明白了他的意思，不禁百感交集，身子一软，缓缓地倒进了马凉的怀里。
马凉的手指插进了她那一头浓密的黑发中，柔柔地梳理着。
海伦仰起了脸，眼睫毛在微微颤抖。
马凉将一个热吻印在了海伦的额上：“别忘了我，别忘了我们一起度过的美好岁月……”
他抬起头，一口喝干了海伦为他斟得满满的一杯酒，“我该走了，夜已深，人已静，鸟儿已倦，是该归巢的时候了——柳局长的提醒是对的……”
海伦从他的怀里欠起身来，以幽幽的眼神望着他，默默地不发一言。只是，心头的大潮已如惊涛拍岸，浪卷千堆雪……
无语无言也无声雌有时间像水一般地悄悄流逝。
马凉终于慢慢地站了起来，踉跄着脚步，径自打开门，走了。
海伦木然地坐在那儿，脸上久久地没有任何表情。
蓦地，眼角爆出了一朵大大的泪花。
屋外，秋凉如水。
马凉步履踉跄地走了出来。
梧桐树下，有一个亭亭玉立的人影，正目不转睛地看着他缓缓朝自己走近。
当马凉抬起惺松的醉眼时，好一会儿才辨认出站在面前的竟然是自己的老婆林凤凰：“是你？你在这儿干什么？”
林凤凰冷冷道：“我在这儿等你，已经等了一个多小时了！”
马凉依然醉态可掬：“一个多小时了？那你为什么不上去呢？楼上有酒有菜有朋友，你上去了，咱们正好对影成三人……”
林凤凰的头傲慢地昂了起来：“那是你的朋友，我不愿意看见她——因为，她是一个女人，一个大夫不在家的留守女士！”
马凉的酒霎时有点醒了：“没错，是这样。但我弄不懂的是，你是从哪儿搞来的这么些乱七八糟的情报？”
林凤凰忽然恨声不绝：“一个电话，电话里是一个素昧平生的男人的声音。他不仅告诉了我这儿的地址，而且还说出了那个女人的姓名叫海伦！”
这一回轮到马凉大大发呆了。不仅仅是发呆而已，甚至还有一丝寒意从脚底升起：“一个神秘的电话？你的意思是说，有人对桃色的故事有兴趣？”
林凤凰沉默了好一会儿才开口：“要不是考虑到这一点，我早就冲上楼去了！我倒要看看，你到底是在偷鸡，还是在摸狗，或者是在给留守女士送温暖……”
马凉以一声长笑掩饰了半是感激半是不安的心情：“别忘了你的背后还有第三只眼睛，它正虎视眈眈地期待着你上演一场轰轰烈烈的闹剧呢！”
林凤凰的那双丹凤眼一旦发怒的时候，往往就会变得不那么好看不那么妩媚了：“我只想告诉你一句话，如果你果真有什么风流韵事的话，那么总会有水落石出的一天！到时候，别怪我不再顾及你这个大厂长的身份！哼，我管他什么三只眼四只眼的呢！”
马凉冷冷地道：“行啊，等你抓住乱七八糟的什么事情时，再来发这样乱七八糟的声音也还来得及。”他恨声道：“真想把那个捕风捉影打电话的家伙揪出来见见太阳！”
林凤凰的柳眉一扬：“那你快去抓呀！”
马凉摇了摇头，“抓不到。这种人总是躲在黑暗里，而且现在也没有太阳，”他抬头望了望夜空，“只有月亮，残缺的月亮。”
林凤凰看了看他，不发一言。
马凉叹了一口气，“走吧，回家吧，站在这儿怪凉的。”
林凤凰反唇相讥道：“你还想得起来回家？家里女人的那根裤腰带，还能捆绑得住一个男人的心？”
马凉心里十分明白，女人经常要发一些雌威的，尤其是在自己觉得有理的时候。这种时候，男人的最佳策略应当是“退避三舍”，否则，大丈夫有时也会变成大豆腐。他沉吟了一会，“其实，我们俩都有点像港台歌星林忆莲在歌里唱的那样：爱上一个不回家的人，等待一扇不开启的门。是呵，一个厂长，一个总经理，两顶乌纱帽就像两座遥遥相望的山，都快把我们分隔成同一张床上的两个陌路人了……我想，我们都应该回家了，我们已经有多少日子没能在一起好好聊聊了呵……”
马凉没再说下去。
一阵委屈的泪水悄然涌上了林凤凰的眼眶。她又何尝不明白这么个浅显的道理。可是，在其位就得谋其政，整日里忙呵忙得像一轮风车一样地停不下来。一旦停下来抬头一看，这才发觉自己的老公或老婆已经睡到别的女人或男人的床上去了。这样的故事实在是永久地新鲜！该责怪谁呢？谁都不该责怪，可谁又都该责怪。不管马凉和海伦之间有没有什么粉红色的故事，长此以往，谁都不敢担保会发生什么样的事情。万一到了那个时候，你能说自己就没有一点�