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走了约二十分钟，我感觉到似乎有人。虽然没有听见脚步声，但却感觉得到鞋子和路面磨擦时所发出的细微声响。
于是我停下脚步，转头向后看。
身后的巷子像一条发出微光的溪流似地向前延伸。我定睛看了又看，没有任何人。我再度迈开脚步，与此同时，背后传来了鞋子贴上路面的声音。
迅速转过身去，还是没有人，我只好继续前进。
我逐渐加快即步。
是谁在跟踪我？目的是什么？和游乐园的意外有关系吗？我被盯上了吗？被当作攻击的目标了吗？我做了什么？用用你的脑，马盖先。
我停下脚步。闭上眼睛。把注意力集中在背后，但是什么都感觉不到。
难道是肉眼看不到的东西正向我逼近？国中时代的老师曾经说过，“肉眼看不见的东西也会受伤”，相对的，也会“被肉眼看不见的东西伤害”。
睁开眼睛。继续向前走。突然，我感到恐惧。
那种恐惧就像，深夜的阴暗和没有灯火的巷子逐渐溶解成液体，最后形成泛滥的河川，甚至是洪水从后方袭来。要被吞噬了。于是我拔腿跑了起来。
我停在某户人家门口。一栋木造的两层建筑。窗户外的遮雨窗紧闭着，被绑在院子里的小狗不停对我吠叫。
黑暗中，隐约可见是头体型瘦小的咖啡色杂种狗。牠在狗屋旁不停绕圈，我以为牠要蹲下，没想到他却对着紧闭的遮雨窗“汪汪汪！汪！”地叫了起来。又片刻也静不下来地绕圈，不断地重复这两个动作。
他是肚子饿了吗？也或许是一个人怕孤单？
院子里的冷气室外机隆隆地运转着，风扇转动时吹得周边植物不停地晃动。今天并不那么热，还是说这只狗是嫉妒主人可以吹冷气睡觉？
看着在原地来回打转的小狗。我突然想到一个实验。
我想起写在便条纸上列出的要点。腹语术只对人类有效吗？对狗有用吗？我决定试一试。我和狗之间距离不到十公尺，在三十步之内。
我瞪着狗，想象自己四肢趴在地上，与狗的身躯重叠。接着我感觉脸颊麻痹，于是屏住气息，一口气说出想好的台词。“我都还没睡，你们人类凭什么睡！混帐！”
睁开眼睛，我观察着眼前的狗，用力吸气。我并不期待，不过却看见狗停下脚步，整个屁股坐在地上。
我心想，该不会有什么反应吧。没想到狗“汪汪汪！汪！”地叫了起来。
“唉，对啊。”我心想。如果我不懂狗的语言，就无法知道腹语术有没有效了。
狗的吠叫听起来和刚才没有什么不一样。也就是说我的腹语术根本没有发挥效果，这只狗只是跟刚才一样叫着罢了。也说不定在我来之前，牠就已经叫着“我都还没睡，你们人类凭什么睡！混帐！”
17
在昏暗巷子里走了一会儿，突然前方迎面而来一辆脚踏车，我反射性地跳到一旁。
我心想，该不会是刚才那个跟踪我的人绕到前面，弄了一辆脚踏车想从正面攻击我吧。我愚蠢地叫出声。
“哥，你在做什么啊。”一阵短促的煞车声，脚踏车停了下来。
“润也？”我看了看对方，原来是润也。“你才这里做什么呢。”
“因为那么晚了你还没回来，所以我想你该不会忘记把车借给我而正在找脚踏车吧。”润也跳下脚踏车。
“所以你来接我吗？”还好我们凑巧碰到了，如果没有的话，他打算怎么办？
“我本来没想到的，在家里吃完晚餐后，诗织睡到一半突然醒了过来，觉得有不好的预感吧。因为你最近怪怪的，让我有点担心。”
“我怪怪的吗？”
“很怪啊，太奇怪了。像完全无法理解的读唇术，还有自从上次游乐园的意外之后，每天都过得提心吊胆的。”
“你想太多了。”
“而且你的脸色也不好看，黑眼圈都跑出来了。是血液循环不好吗？”
“可能是累了吧。”我选择了一个暧昧却很有说服力的答案。
“拜托你保重喔，哥。”润也伸出了右手，放在我的背上。把因为胆怯而蜷曲着身体的我往前推。“回去吧。”
我和牵着脚踏车的润也并肩向前走去。在昏暗的路灯照射下，和弟弟走在深夜街道上的感觉很不可思议，既感到难为情又十分怀念。
夜晚的道路向前延伸，我不太确定前方的路况，只能在死寂的路上担心地走着。夜幕低垂，我们走在昏暗的柏油路上，两旁住宅里延展出的树枝在我们掌上罩上了阴影，我不经意地想着，这就像人生在世走过的路啊。
自从高速公路的交通意外之后，我就在润也的身旁，每天摸索着不明确的未来，一边向前走去。有时还会受到润也分不清是帮助还是揶揄的插手。我不知道目的地是哪里，只因为前方有路，所以我拉着润也一路往前走。
润也或许也想着相同的事吧。不，这或许只是我的一厢情愿，不久润也开口说：“哥。”
“什么？”
“拜托你喔。”
“拜托我什么？”
“拜托你不要突然消失喔。”
“什么意思啊？”我反问。
“都是因为有你，我才有今天。如果你突然消失了，我会很害怕，会听到不安。”
“你已经有诗织了，没什么好怕吧。而且我能去哪里？”
“去一个我不知道的地方。”润也似乎不是指某个特定的，如“美国”、“美语补习班”之类的地点，而是更笼统的“某个地方”。比较接近我十几岁时每次和朋友出去时的牢骚。像是“有没有什么好玩的事情啊”中的“什么”；或是“好想去什么地方喔”的“什么地方”。
“哥你很聪明，结果什么事都想太多了。想太多的哥哥，有点可怕。”
“真正聪明的人，是不会想太多的。”
“因为有哥，我才能顺利长这么大。”这是润也第一次对我说这种话。“也因为有哥，我才能这么心灵平静地怀念老爸和老妈。如果不是这样的话，我一定会因为担心、不安和孤独而暴毙的，暴毙喔。”
“哪有人会因为担心而暴毙的。”
“反正啊。哥，你要向我保证不会有一天突然丢下我们消失。”
“什么保证，太恶心了吧。”我说，“好，我向你保证。”接着我向润也承诺：“要打赌也可以。”
“要赌什么呀。”润也苦笑着说，“如果没有自信，可千万不要和人打赌喔。”脚下的道路开始变成了和缓的上坡。
“如果那么爱烦恼，不如多想些身边的事情吧。”爬上斜坡后道路恢复平坦时，润也突然改变了语气。
“身边的事情是指什么？”对我来说，身边的事情指的就是形体不明的灰暗心情、岛朗诵的宫泽贤治的诗、犬养的支持率，但对润也来说或许并非如此。
“这个嘛，像是……”润也歪着头想了一下。“像是那只虫怎么样，哥。”
“那只虫是什么？”
“张牙舞爪、荒野一匹狼。”
“啊，”我说，“非得聊蟑螂不可吗？”
润也小时候很讨厌“蟑螂”这个名称，当然对蟑螂本身也莫名地厌恶，于是他选择了用“张牙舞爪、荒野一匹狼”这样的说法来取代原本的名称。把这最前面和最后两个字合起来就是“蟑螂”了。
“其实很有趣喔，虽然令人不舒服，但却是很有趣的生物。”
“是吗？”
“哥你知道为什么那种昆虫那么惹人嫌吗？”
“为什么？”
“多想想这种问题吧，马盖先。这才是比较贴近身边的事情，也实际多了。”
我心想，真是个无聊的话题，但我知道润也这么说都是为了不让我想太多。“那是因为牠的动作太快了，所以大家才会那么讨厌牠。”
“动作太快？真的假的？”润也笑了。
“真的啦。如果牠的动作像乌龟那么慢，就不会那么惹人嫌了。你不觉得吗？”我边想象着蟑螂的模样。一只浅褐色、躯体扁平的昆虫，慢慢地在墙壁上爬行。就算靠近牠也不会跑走，只是神泰自如地慢慢贴着墙壁。“想一想，你不觉得很可悲吗？一定是牠那神速的动作让大家觉得害怕。因为看到那种全能的样子，所以人才会吓得发抖。”
“的确，那个速度真的很吓人。但是啊，我还是觉得是牠的名字不好。”
“名字吗？”
“当然啊。因为牠的名字又是蟑、又是螂的，感觉让人很讨厌啊。如果是像‘溪流声’或是‘更科（注）’这种优美的名称，就不会这么糟了。”
“说到这个，蟑螂的英文叫cockroach。念起来或许很可爱，不过外国人还是讨厌牠吧。”
“这种昆虫在英语系国家也惹人嫌吗？”
“我没听说过，不过应该也是惹人嫌吧。”
“看吧，你也不知道。说不定在cockroach圈里，他们还满受喜爱的。”
“不可能，”我说。润也的右手放开龙头，抓了抓鼻头说：“那就是那个了，牠们不是会飞吗？会向着人飞过来，所以才惹人嫌。”
这一点我同意。“会飞的确很恐怖，但是独角仙、蝴蝶也会飞啊。而且独角仙的名字也没有多好听。”
“这么说是没错啦，那会不会是？因为蟑螂总是鬼鬼祟祟的，这个很讨厌。”
“这不是和我刚才说的‘动作太快’一样吗？”我开玩笑地说。
润也“啊！”的叫了一声，皱起了眉头，“还有那个啊，牠们不是很顽强吗？听说只靠水也能活几个月耶，只要吃些灰尘之类的。”
“听说牠们还会吃同类喔。”
“真是太厉害了，我佩服牠们。”润也动了动身体。仿佛要把寒意甩开似的。脚踏车发出了细微的声响。这实在不像兄弟在深夜里并肩行走时应该聊的话题。
“哎，哥。”过了一会儿润也闭口了。
“嗯？”
“像这样聊些愚蠢的话题，不是快乐多了吗？不要老是皱着眉头想些困难的事嘛。”
“你是叫我没事就想想蟑螂吗？”
“是溪流声吧。”
“这么快就取好新名字了啊？”我大笑。
注：昔日荞麦主产地倌州地方更级和保科两户生产荞麦人家的合称，之后成为高级荞麦的代名词。
18
隔天早上我难得睡过头了。早上在床上睁开眼睛时，已经八点五十分了，我拿起枕边的电话筒，拨了通电话到公司。是满智子接的。“我会迟到一个小时左右，帮我跟课长说一声。”
“你会来吧。”
“应该会。”我说。“那下班后陪我。”
“又去居酒屋吗？你那么容易醉，我很辛苦耶。”
“不是啦，今天啊，要去听现场演唱。”满智子接着说了一个日本摇滚乐团的团名，“我好不容易才拿到票的。”
“但是今天傍晚有一个会议，”我在脑中确认着当天的时程。“下个月到九州岛出差的行前会议。”
“安藤，人不能只靠面包过话喔。”
“你是叫我弃工作而优先选择摇滚乐团吗？”
“安藤你真的是满嘴大道理耶。”
“下一个女朋友大概也会这么说吧，我已经做好心理准备了。”
到了公司之后，被部门里异常开朗的气氛吓到。虽然没有明显的喧闹，所有人对着计算机屏幕不断敲打键盘的画面也一如往常，但空气中就是洋溢着一股雾气散去的轻爽感，好奇怪，《｜wＲsＨu。ＣoＭ》让人不禁想歪着头嘀咕“怎么啦？”
到了座位，打开计算机电源、放下公文包后，我探头到隔壁的满智子，“发生什么事了？”
“啊，”满智子点点头。她的样子看起来就像是刻意压抑心中的喜悦一般，双唇艳魅地开阖了两三次，说：“听说课长在短期内不会进公司了。”
我转向右边，看了看课长的座位。或许是因为课长的个性比较积极，只要有工作，不管大小事都会一头栽进去，常常不在公司，所以课长不在座位并不是什么稀奇的事，但是“短期内不会进公司”就很不寻常了。
“什么意思？”
“刚才课长的太太到公司找部长，听说要住院一个月左右。”
“什么病能让那个课长病倒？”
“我也不知道，不过，人家不是都说病由心生吗？”
“应该是课长的强烈意志本身就是一种病吧。”
“之前不是发生了那件事吗？”满智子突然压低嗓门。我不懂她的意思，皱着眉头，“就是那个啊。”她砰砰地敲着桌子说：“那个奇迹、奇迹啊。”
“啊——”我吐了口气，恍然大悟而又带着困惑：“你是说平田那件事。”
“那件事好像带给他很大的打击喔，部长刚才过来，拐弯抹角地到处问有没有人知道课长为了什么那么操烦。”
“这种事要怎么拐弯抹角地问啊？”我耸耸肩。
接着我看向左边，从我办公桌上的计算机主机和满智子的屏幕中间看着平田。平田的表情跟平常一样认真，只是似乎少了一点平常小心翼翼的感觉。
“平田前辈，今天的行前会议怎么办？”坐在我正后方的后辈间平田。从年龄来看，平田辈份是仅次于课长的人，但以前却鲜少有人在工作上征询他的意见。
“行前会议呀，”平田口气明确，站了起来。“今天的行前会议应该怎么办呢？”
他客气地对我和满智子说。
“怎么办呢？”满智子闪烁其词，用眼角瞄了我一限。“怎么办呢？”我也说。
“下个月是谁要去九州岛出差的？”平田说完，后辈就举起手，并且指了指我说：“还有安藤前辈。”
啊，对喔。我连忙举起手。
“怎么样？现在就开始准备比较好吧？”平田向大家确认，给人很可靠的感觉，我也很自然地回答：“不过客户那边也还没有排好时间。”
“那今天大家就早一点回家吧？”平田开朗地说。
“喔，好耶。”后辈开怀地笑了。
“好耶。”满智子也高声地说，露出“晚上的现场演唱去得成了”的眼神。
“好耶。”我回答，并且看着平田开心笑容上的鱼尾纹。
接着我看着眼前的电脑屏幕，咦，怎么回事？明明已经开机了，屏幕上却没有任何画面。我站起来探出身子，把耳朵贴在计算机主机上，按下强制关机的按键。过了一分钟左右，重新开机。结果还是没有任何反应。我再次确认了主要电源，还是不行。
“昨天停过电吗？”我站着问了坐在前方的后辈。
“应该没有喔。”
“我想也是。”如果是停电，电力恢复时由于电流快速通过，经常会造成计算机的电源部分损坏，但我想原因应该不在此。
只有我的计算机不会动。
我坐了下来，托着下巴，睡着漆黑一片的屏幕。不禁心想，这跟游乐团的意外和深夜被跟踪的事情会不会有关？
好久没有看摇滚乐团的现场演唱了。
音乐酒吧在藤泽金刚町车站附近，步行约十分钟距离的一栋老旧大楼地下室里。满智子说想要买到这个乐团的票，需要足够的决心和侥幸，看来并不是骗人的。因为整个酒吧里挤到根本难以呼吸，入口外还有几个高中女生想买别人不要的票。
“满智子，你喜欢这个乐团吗？”满智子摇摇头。“也没这么喜欢。”
“那为什么找我来？”
“听到很难买，你不会很想买到手吗？要是有人告诉你很难得才能看到这场表演，不会很想看吗？”
“你是不是那种相信土龙（注）存在的人？”
“我讨厌虫。”
正当我想说“土龙不是虫”的时候，演奏开始了。所有观众齐声欢呼，上下摇晃着身体。所有人用力摆着头，把地板跳得不停震动。前面的年轻人不停地撞我，吉他的轰隆巨响侵袭我的双耳。我听不清楚麦克风传出的声音，观众们纷纷握拳或伸出食指，大声吼叫着。
我的脚底开始发麻，音乐的震动连带鞋带也震动了起来。剪着小平头的主唱紧靠着麦克风架唱歌，时而轻声呢喃，时而大声吼叫。过了一会见。我终于习惯了曲调旋律，慢慢地身体摇动得愈来愈激烈了。
第一首曲子才刚唱完，第二首马上接着开始。观众突然“哗！”地一声，后面的人突然就推了上来，我被推得向前一两步，撞在前排观众的背上。接着又“哇！”地一声，大家一起向后退，我又被推得撞到后面的观众。简直是动弹不得。
第二首结束后，演奏也停止了，主唱向大家打招呼。他说话像在自言自语，完全听不清楚。观众从四面八方叫着乐团团员名字。一旁的满智子也跟着鼓噪，大叫着“土龙——”真是莫名其妙。
我实在喘不过气，于是试着调整呼吸，同时环顾整个场地。突然我发现某个人，“Duce”不禁脱口说出。
“Duce”的老板靠在会场的右侧墙边。五分平头加上看来冷淡的单眼皮，短袖袖口下露出粗壮的手臂。我想开口叫他，音乐却在此时又响了起来。四周开始跳起波浪舞，大家舞动着身体，我仿佛置身于不知是固体还是液体的沼泽之中。
曲子结束后有一小段空档，乐团演奏起一段诙谐的中板节奏，主唱则在前方摆出游泳动作，在舞台上来回跑来跑去，接着突然握拳向前，大喊：“国王的命令是绝对的吗？”
真无聊。哪有这种口号？我一个人觉得无趣，但观众们却都大喊：“绝对的！”听起来像是爆炸后的回声。
主唱露出一抹无所畏惧的笑容，又叫着：“国王叫你们燃烧，你们燃烧吗？”
观众的叫声响起，所有人不断喊着：“燃烧！燃烧！燃烧！”没有人问到底要燃烧什么？也没人质疑这个国家根本没有国王的制度。观众只是叫喊着。接着在“燃烧伦敦吧！”的叫声之中，开始了〈London is burning〉的前奏。
不晓得观众知不知道这首曲子其实是七零年代英国乐团的歌曲，或许根本没有人知道，大家只是像刚才一样舞动着身体。
主唱又在叫吼了，反正就是什么国王、什么燃烧的。
观众又齐声回应着主唱，我也跟着大家一起叫。此时我的脑中突然浮现一个记忆。
那天西瓜籽的排列。一想到这里，我的手臂到背部立刻爬满了鸡皮疙瘩。我想起法西斯这个字的本意，“将几把枪支前端绑紧竖起”我们太容易被统一了。惊觉此事后，我茫然伫立，动也动不了。正当我移动视线，想要找出脱离这里的路线时，“Duce”老板的身影进入我的眼帘。
“没想到会在这里遇到老板。”爬上酒吧楼梯直抵出口之际，我喊住了老板。看完两个小时的现场演唱，晚风吹拂着满身是汗的身体，实在非常舒服。
“还满有趣的啊，安藤。”满智子从后面跟了上来，声音听来十分雀跃。“压力总算消除了。”满智子犹如做伸展操一般伸了个懒腰。露出神