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下面那人道：
〃老曹你不借冒着重重险难，就为了对我讲这些掌故么？〃
老儒生曹士沅道：
〃老魏，我此来要告诉你一个消息……〃
下面那人诧声道：〃消息？〃老儒生曹士沉沉声道：
〃奚总管计划于近日中联合少林、武当及华山诸派，问罪甄定远，相机救出老魏你，以咱们数人之力，不愁昔年那一段公案不被揭破，也好为业已过世的赵堡主尽点心力。。。。。。〃
洞内传出颓丧的声音：
〃可惜一切都太迟了广
曹士沅道：
〃老魏，此话是你说得出口的么，你往年的豪气何在？〃
下面那人道：
〃不成，你们万万斗不过甄定远那头老狐狸，再说我这琵琶骨。。。。。。〃
曹士沅情急脱口骂道：
〃龟儿子的，老魏你别那么窝囊废成么？〃
下面传出一声长叹，曹士沅正待劝说下去，陡闻一道冰冷的语声自左侧不远处响起：
〃好朋友！欢迎光临太昭堡！〃
曹士沅听来人潜到近处，居然丝毫未觉，不禁惊得呆了，他霍然一个转身，只见七步之外端端立着玄缎老人甄定远！
甄定远双目泛出一股凌厉的杀气，道：
〃你姓奚还是姓曹？〃
曹士沅吸一口气，道：
〃姓奚姓曹阁下管得着么？〃
甄定远重重一哼，道：〃看来你是姓曹了，那奚老头额上有个刀疤……〃
他晶眸中射出的两道冷电，不住在曹士沉身上上下转动着，续道：
〃老夫杀人之前，照例要问清对方的姓名，也好先向阎王老爷通报一声。。。。。。〃
正说间，倏然大手一招，曹士沅立觉一股强劲无祷的掌力自四面八方直撞过来。
曹士沅心中紧张，不敢出手硬架，急切里蹬步向后闪退，甄定远嘿嘿一笑，揉身而上道：
〃若你能在老夫手底下走出十招，便让你走吧。〃
他掌法一变，一招飞矢穿心掌，挟着飓风直向对方胸前拍去，曹士沅见他来势猛锐，心下大为震骇，只有闪身避开，右手五指一拂，反向玄缎老掌指脉门之上击去。
甄定远双掌一挫，尖啸之声顿起，俨然有若暴风雨之将至，掌劲徐徐逼近曹士沅前胸……
曹士沅须发皆张，显见内心的激动，他单掌居胸连划半圆，两人对了一式，那曹士沅骇然一呼，身形打了个踬踣，蹬蹬蹬连退数步，到了四步之外，〃喀〃一声，仰口喷出一道血箭！
甄定远阴阴道：
〃你认命罢！〃
地窖里传出〃老魏〃的声音：
〃怎么样？老曹。〃
曹士沅举袖抹去唇角血渍，道：
〃没事儿，这一掌还打不死我。〃
下面那人厉声道：
〃老曹，你千万要撑下去广
甄定远举步迫进，左手一探，又自递出一掌，曹士沅情知要逃也逃不掉，他心一横，挥掌迎了上去，刹时双方又干上了。
赵子原藏身之处距离大远，战况便无法瞧得分明，只隐约觉得两人掌力雄浑，周遭草叶被震得漫天横飞。
他强自捺住一颗忐忑不定之心，起念要悄悄走近一些去瞧个究竟，然而就在这时，忽然一只手搭在他的肩肿上……
赵子原惊道：
〃顾兄！你。。。。。。〃
顾迁武按指在唇上嘘了一下，示意他不要张声，低道：
〃赵兄来了有多久啦？〃
赵子原道：
〃没有多少时候，你呢？〃
顾迁武细声道；
〃小弟么？现在才到。〃
他轻轻抓住赵子原衣袖，道：
〃今早在花圃里多亏赵兄为我解围，犹未谢过。〃
赵子原淡淡道：
〃些许小事，何足挂齿。〃
顾迁武道：
〃小弟于昨夜闯入石室，行刺那残肢人的经过你都瞧见了？〃
赵子原点点头，道：
〃顾兄的毒伤如何？〃
顾迁武道：
〃那残肢人不是说过，伤者只有四十八时辰好活么？生死有命，老天爷既不要我再活下去，我也只有认了。〃
赵子原见他只此一语，便将生死大事轻淡描写过去，这是何等恢宏胸襟，不禁心折不已。
这会子，旷地那边忽然一声暴响亮起，曹士沅被敌手一掌震退数步，身形一阵踉跄，几乎倒在地上。
甄定远沉道：
〃这是第七招，曹某人你还撑得过三招么！〃
曹士沅面色由青而白，胸口剧烈的起伏着，显已无力再战。
赵子原抬起头来朝那边张望，只见玄缎老人，一步步踏前，他这时要取曹士沅性命易如反掌，不觉为曹士沅捏了一把冷汗。
身边的顾迁武放低声音道：
〃咱们得想办法救这曹前辈一救……〃
赵子原心想这话应该是自己说的，岂料竟出于顾迁武之口，惊诧之余，呐呐道：
〃但。。。。。。顾兄。。。。。。顾兄你是本堡银衣队总领。。。。。。〃
顾迁武摆手道：
〃详情我以后再告诉你，目下救人要紧。〃
他沉吟一下，续道：
〃日前我在附近发现一条秘密地道，连甄堡主都未知晓，待会儿你我一齐现身出去，你往东行，小弟则迂回绕向西侧，这个方向距甄堡主较近，他瞧见咱们两人往不同的方向跑，稍为犹豫之后，必会向小弟追来……〃
赵子原道：〃然后呢？〃
顾迁武道：
〃只要甄堡主这么一犹豫，我已经藏人那条秘密通道去了，就是将整座古堡搜翻过来，也不会将我找到。〃
语声一顿，复道：
〃赵兄是否愿意帮忙？〃
赵子原突然觉得热血上涌，激动地道：
〃在下正要问顾兄同样一句话呢。〃
顾迁武面露喜色，道：
〃那么？咱们是朋友了，是不？〃
说着伸出右手来，赵子原一怔，旋即领会他的意思，遂将手递出，两只手紧紧握了一握，那自对方手掌中传出的豪放友情，有如醇酒一般流入两人心田。
顾迁武道：
〃赵兄，起……〃
他打了个招呼，两人同时自草丛中窜出，顾迁武改变嗓子扬声道：
〃姓甄的老杂种！有种跟我来！〃
喝声里，身子一振，朝西面迂回绕去，同一忽里，赵子原亦自往另一个方向掠出。
甄定远一掌就要将曹士沅收拾，这时乍见两条人影窜起，掌势不由一窒，沉喝道：
〃哪个崽子？〃
这一停顿间，二条人影各分西东，已掠出了寻丈之远。
顾迁武唯恐甄定远不抽身追来，他接着又大叫了一句：
〃老匹夫！你敢跟上来么？〃
甄定远何等心机，立刻悟到对方分明有意引开自己，他双目一转，骤然下了决定，身子一纵，不追向破口叫阵的顾迁武，反而往赵子原追去！
甄定远这一走，旷场上只留下愣愣而立的曹士沅，眼望着在黑夜中兔起鹊落的人影发呆。
下面洞窟里那〃老魏〃叫道：
〃老曹，你不走更待何时？〃
曹士沅何尝不知不能再蹉跎下去，否则便永远没有走脱的机会了，他朝洞内拱了拱手，痛苦地道：
〃老魏珍重。〃
他将石板盖下，幌身一掠，没入苍茫夜色中。
且说赵子原放足飞奔，出提三四丈远，陡觉背后风声斐然，百忙中回目一顾，见甄定远正紧蹑在后面，这一惊诚然非同小可！
他做梦也想不到甄定远会舍近以求远，追向自己，殊不知这正是对方心思机敏过人之处。
甄定远一身轻功好不骇人，但见他随意三两个起落，登时将距离拉短许多，口中冷冷道：
〃前面的朋友不要再跑啦，当老夫追不上你么？〃
因为夜色黝黑，是以他还未将赵子原认出。
赵子原没命狂奔，突觉眼前一花，一条人影挡住去路。
那人约莫中等年纪，一身文士装柬，望着飞掠而来的赵子原冷冷道：
〃小子何故狂奔不止？〃
赵子原那有余暇与他多口，心中一急，足步微微顿住，后边甄定远可没有丝毫顿滞，身形迅如掣电掠将上来。
中年文士恍然若有所悟的〃嗯〃了一声，身子未见如何作势便自提升而起，从赵子原头顶跃过，在空中凌虚踏上数步，丝毫没有提气换气的耽搁，便到了五丈开外。。。。。。
赵子原几曾见过这等轻身提纵功夫，他骇讶得几乎忘形大呼。那中年文士在远外将甄定远截住，沉声道：
〃阁下可以止步了！〃
甄定远眼看可以追获前面那人，孰料人算不如天算，半路又杀出一个程咬金横加阻拦，当下只觉一阵急怒攻心，疾起一掌便往对方中腰劈去。
中年文士信手一挥，登时将甄定远一掌化解开去，他一举手一投足都似蕴藏着惊世骇俗的深厚功力，甄定远乃是一代武学大家，哪会瞧不出来，一击罔效之后，便不再贸然出掌。
他不断思索眼前这中年文上的身份，顷忽里脑际掠过千百个人名，但却没有一人有此可能，当下道：〃尊驾何许人〃
中年文士道：〃老夫要向你打听一事……〃
他年事不见太高，自外表模样观之，充其量不会越逾四十，却是口口声声自称〃老夫〃，令人听来相当刺耳。甄定远愣道：〃但说不妨。〃中年文士一落一字道：
〃老夫想要打听，一支镌着金日的断剑……〃
语声未尽，甄定远翟然而惊，道：
〃尊驾语中所指的是什么？老夫完全不懂。〃
中年文士道：
〃既然如此，老夫只有自个儿搜寻了。〃
他足步一起，晃眼间便已掠到了数丈之外，朦胧中只见灰色模糊一片，那身法之疾，步履之奇，简直使人无法置信！
甄定远哈哈笑道：
〃尊驾未免太狂妄，太昭堡岂容你说来便来，说走便走么？〃
〃呼〃一响，也自举步追上。
远远传来中年文士的声音：
〃谁说老夫要走了？〃
语声亮处，已在十丈开外，甄定远提身纵前，身形有如鬼魅般一闪而过，那等速度，较之中年文士竟似不逞多让！
远处立着的赵子原只瞧得目瞪口呆，如非亲眼目睹，他哪里肯相信世上竟有这种身法。
好一会他才猛然想自己应该走了，否则甄定远若半途折回，他非特得暴露身份，抑且有杀身之祸。
然而就在赵子原迈步欲行时，目光偶尔向后一膘，倏地发见那中年文士不知何时已折了回来，立在他肩后不及三尺之地，不由吓出一身冷汗，暗付：
〃这人欺身到自己背后，居然点息全无，可笑自己犹懵然未觉，若对方有心杀死自己，这一命岂非丢得不明不白？。。。。。。〃
那中年文士双眼一动也不动的瞪着赵子原，默然不语。
赵子原内心暗暗发毛，道：
〃阁下何以去而复返？〃
中年文士不悦道；
〃小子你多大年纪，当着老夫面前，连一声老前辈也不会叫么？〃
赵子原本待反问道：〃阁下又有多大年纪？当得上这一个'老'字么？〃但他天性深沉，所以立刻隐忍下来，遂朝中年文士躬身一揖，道：〃多谢老前辈相救之恩。〃
中年文士面色稍霁，道：
〃这才像话些。不过老夫本意不在救你，是以大可不必说那句'谢'字。〃
赵子原道：
〃小可倒不以为然，有道是大丈夫受人滴水之恩，便当涌泉以报，老前辈虽无施恩之意，却有施恩之实，异日。。。。。。〃
话未说完，中年文士不耐打断道：
〃甭罗嗦不清了，什么古言谚语，老夫听得多了，那完全是一派胡语，看来小子你倒有几分迂不可教。〃他想了想，复道：
〃但是你模样长得倒不像说话那么迂腐令人讨厌，咱们见面亦称得上有缘，我老人家便指点你一两手也罢。〃
言讫，足步在寻丈方圆内连行十余步，身形犹似斜风下飘荡的柳絮，瞧得赵子原目眩神迷，分不出他的身子到底向何方摆动……
〃呜、呜〃一阵疾凤疾转而过，那中年文士纵身一起，逞自扬长而去。
赵子原骇讶过甚，反而冷静下来，俯身一瞧，附近坚逾钢石的地上留着十数只凌乱的足印。
那些足印看似杂乱无章，其实却蕴含玄妙的变化，赵子原一时无从琢摸，只有暂将步位默记于心。
回途中，他情不自禁问：
〃这人是谁，武功之高居然连甄堡主也奈何不得。〃
赵子原搜遍枯肠，始终想不出师父曾经提过这么一个人，他满怀纳闷回到上房时，忽然又遇到了一桩奇事。
推开房门，一条窈窕人影立时映人他的眼帘，赫然是那容颜虽艳而神情冰冷的武冰歆！赵子原心子一震，脱口道：〃武姑娘。。。。。。是你。。。。。。〃
武冰歆双瞳剪水，在赵子原身子上下转动着，一面自腰侧抽出马鞭，缓缓圈成个吊人皮结。
第十二章马兰之毒
武冰歆慢条斯理将手中皮鞭圈成吊人圆结，右手握住鞭尾，指尖微微用劲让皮结一摆一摆地左右摇动着。
赵子原见她突然出现室中，心里那一份惊讶自是不在话下，脱口道：
〃武姑娘，你。。。。。。你怎么来到这里了？。。。。。。〃
武冰歆冷冷道：
〃我来不得么？〃
不知如何，赵子原每与武冰歆相处时，总有恍若置身冰天雪地的感觉，对方那冷酷的词色尤令他难堪不已，只有沉默以对。
武冰歆见他默不作声，勃然怒道：
〃一见到姑娘，你便感到心烦讨厌是吧？〃
赵子原心中嘀咕道：
〃你有此自知之明最好，其实你那颐指气使，目空一切的态度很难博得他人的好感。〃口上淡淡道：〃区区岂敢。〃
武冰歆姣好的脸庞上因愤怒而泛红，道：
〃甭言不由衷了，姑娘也不在乎你对我有怎么一个看法，只是你若敢违拗于我，哼，可有苦头够你尝的。〃
说出这话，立刻便后悔起来，暗忖：
〃我真的不在乎他对我的看法么，男子汉大丈夫怎没有自尊？他屡番遭到我的侮辱，兔不得怀恨于心，这原是人情理所当然的啊。。。。。。〃
赵子原道：〃姑娘不是说过，十日之后再行来此指示我行事机宜么？〃
武冰歆道：
〃我提前来，为的要警告你一事……〃
赵子原诧道：
〃警告在下？〃
武冰歆沉道：
〃近日我无意在江湖上听到一道风声，据说水泊绿屋的神秘主儿正作客于太昭堡。。。。。。〃
赵子原心口一震，脱口道：〃水泊绿屋？〃
武冰歆道：
〃水泊是个地名，但武林中却无人知其所在，如果传闻有错误，水泊绿屋的主儿也在太昭堡里，那么你的处境便很危险了！〃
赵子原勉强捺下心中的激动，故意装作不懂道：
〃在下不省得姑娘语中之意。〃武冰歆沉下嗓道：
〃孤陋寡闻如你，自然不会懂得，且说你可曾在堡内见到一个四肢不能活动，终日坐在一张轮椅上的红衣人？〃
赵子原颔首道：
〃今午我在花圃中，曾遇到这么一个人。〃
有关他在石屋外面窥探红衣人卸肢的一幕自是不便明言，遂略去不谈。
武冰歆道：
〃此人便是来自水泊绿屋，碰见他时最好敬而远之，若不慎招惹于他，必有奇祸临身，你务须记住了！〃
赵子原垂下限帘，默默对自己呼道：
〃残肢红衣人是从水泊绿屋出来的，目下业已确定了，只不知此人与昔年那一段公案究竟有何牵连？〃
武冰歆见对方默然不应，尽道：
〃喂，到底你听明白了没有：闭着眼尽想些什么？〃
赵子原道：
〃在下正在想：缘何姑娘对区区一命变得如此关心，居然一惜路途迢遥赶来示警。〃
武冰韵用着奇特的声调道：
〃你想不出原因何在么？〃
赵子原寻思一下，恍然若有所悟地〃啊〃了一声，道；
〃是了，姑娘所以对我寄以关切，自然是为了惟恐我惨遭横死，再也无人能为你完成那件事的缘故，这道理本十分简单，可笑区区一时竟不能领悟。〃
武冰歆气得全身发抖，道：
〃你。。。。。。你该死！。。。。。。〃
她皓腕一抖，皮鞭飞扫而出，赵子原欲避及及，鞭尾吊人皮结，从他的头颈套过，恰正将咽喉勒住。赵子原错愕道：〃在下又说错了什么？。。。。。。〃
武冰歆怒哼一声，手上稍一用劲，鞭结直缩，赵子原喉咙被结头勒紧，登时觉得胸中窒闷十分，面色逐渐泛白？
但他已经习惯于对方那冷热无常的性格，情知自己若予抗拒，所受到的折辱将更甚于此，因而始终静立不动。
鞭结愈收愈紧，赵子原只感连呼气都异常困难，面上颜色次渐由白而灰，双眼暴突；武冰歆瞧他形象可怖，虽命在须臾，却但然毫无惧色，不知如何芳心一软，抖手收回皮鞭。赵子原呛口气，道：〃险些我就得在姑娘的马鞭下魂归冥冥。。。。。。〃
武冰歆冷冷道；
〃终有一日，姑娘火起来会把你活生生勒死在皮鞭之下。〃
赵子原苦笑道：
〃咱们谈得好好的，姑娘怎地突然发起怒来？〃
武冰歆道：〃姓赵的，你知不知道自己是天下第一号笨人？〃
赵子原毫不在意道：
〃在下天性鲁钝，姑娘此评许不过份。〃
武冰歆哂道：
〃瞧来你已是无药可救，我一时瞎了眼睛竟会找你办这件事
赵子原道：
〃姑娘若要收回成命，现下还来得及。〃
武冰歆冷哼道：
〃敢情你处心积虑要摆脱掉这份差事，哼哼，我偏不叫你趁心如意。〃
赵子原苦笑不语；
武冰歆道：〃事情进展得如何？〃
赵子原道：〃在下依照姑娘嘱咐，力求与堡主的千金接近。。。。。。〃
武冰歆打断道：〃如果甄家女儿对你有好感，那么你便可藉口混进她的卧室，暗地里察看有无一把断了半截的剑子？〃
赵子原匆忙中没有听清她后面那一句话，便道：
〃这个倒是好办，甄姑娘的闺房，今日凌晨在下就曾进去过一次。〃
武冰歆心底猛然涌起一股妒意，她忍不住尖刻地道：
〃呵，原来你还是调情能手，来此不过数日，便成了甄家女儿的人幕之宾！失敬失敬。〃
说出这话，她立刻发觉自己内心委实紊乱到无以复加，一方面要求赵子原设法去亲近甄陵青，以便完成那桩差事，而另一方面她却暗暗希望对方能拒绝此一要求，甚或无法将这事办成，似此矛盾的心绪，她自家也解释不出其所以然。
赵子原沉声道：
〃人幕之宾？这是哪里话来？〃
武冰歆亦觉失言，心道自己适才怒妒交集，大夫平日之矜庄自恃，赶紧岔开话题道：〃然则你可曾在房内瞧到支断剑？〃
赵子原心念一动，道：
〃是有这么一支