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想想也是，现在空中反潜作战主要靠从飞机上用肉眼搜寻潜艇，遇到恶劣天气确实很难有效果。貌似海军那边应该已经在进行磁异探测仪实验了，就是不知道什么时候能出成果。
不过这些都不是约翰该操心的事。事实上，要不是德国人的潜艇攻击大大增加了他们的工作量的话，克劳福德也不会对此有什么抱怨。反正这些物资都已经“卖”给英国佬了，运输船只也是英国人自己的，损失再大跟美国也没有关系。
看到克劳福德疲倦的样子，约翰好心的建议道：“我劝你最近还是找机会休息两天。等国会那边《租借法案》通过了，你们肯定比现在还忙。”
“唉~”克劳福德长叹了一口气：“国会那边讨论得怎么样了？”
“应该快了吧。英国人已经快撑不住了。去年七月份他们每天的战争花费是750万英镑，现在已经超过了1100万英镑（约4400万美元）。”约翰算了算：“现在他们财政赤字的规模是八个月前预计的两倍，税收还不到全部支出的四分之一。财政大臣金斯利…伍德爵士正在试图让议会提高税率，不过也撑不了太久。况且东南亚那边也不太安稳，日本人不定什么时候就要对新加坡下手了。”
“是啊，还有日本人。我听说海军那边有意派遣主力舰队帮助他们守卫新加坡？”
“国会不会同意的，英国人的防御重点在印度和澳大利亚，我们的在菲律宾和关岛。新加坡的失守并不会对战争结果有决定性影响反而会使我们的舰队陷于危险。”
“克劳福德中校，你的咖啡。”这时候，帕卡琳娜端着一杯咖啡走了进来。
“我的呢，帕卡琳娜？”
“上校，布尔处长让你马上去他办公室一趟。我想他那里会有你要的咖啡的。”
“好吧。”约翰站起了身，“我们一会儿再聊，罗伯特。对了，我在华盛顿饭店定了位置，晚上一起吃个饭，帕卡琳娜你也去。”
说完，约翰就去见布尔处长了。今天是他在作战计划处上班的最后一天，要办的事还多着呢。
第四十一章 偶遇电影小组（）
“报告！”约翰推开布尔处长办公室的门，发现内文斯、杰罗和其他几个副处长都在，连忙立正，干净利落地给大家敬了个标准的军礼。
“进来。”布尔少将给他回了礼，又笑着对其他几个人说道：“我说的没错吧，约翰经过这次培训跟换了个人似得。”不久前，布尔处长刚作为参谋部的代表参加过约翰他们那一批学员的结业典礼。当时他就对约翰身上发生的变化非常吃惊。
“不错。有那么点指挥官的气质了。”点头附和了布尔少将后，内文斯副处长又笑呵呵地对约翰补充了一句：“到了部队好好干，别给作战计划处丢脸。遇到困难也别怕，欢迎随时回来找我们。”
“谢谢副处长，到时候你可别嫌我烦啊。”约翰连忙答应了下来。过不了等多久，布尔少将就要离开作战计划处了，内文斯副处长继任基本已成定局。既然他已经开口了，约翰当然要抓紧这个能从“娘家”多弄点好处的机会。
不管怎么样，作战计划处都是约翰军旅生涯开始的地方。将来无论他走到哪儿，这段履历都是他身上抹不掉的印记。就像第15步兵团对于“中国帮”成员一样，作战计划处的这段工作经历都将会是约翰未来在军界最重要的“资本”之一。
不过，布尔少将并没有给约翰太多与“老同事”沟通感情的时间。闲聊了一会后，他就掏出了那份约翰等待已久的调令开始宣读。
调令非常短，只有区区几句话，不到20秒布尔处长就念完了。在同事们的掌声中，约翰正准备上前接过调令，布尔处长又从抽屉里掏出了一样东西。
“别着急，约翰。我这还有一件礼物要送给你。”布尔处长略带感慨地说道：“时间过得很快，一转眼你也要离开了。本来这个礼物应该由奥马尔给你的，不过被我抢过来了的。”
“恭喜你，约翰。陆军部已经批准将你的永久军衔晋升为上尉了。”说着布尔少将就将一副上尉军衔和调令一起交给了约翰。
这一消息让约翰有些喜出望外。本来参谋部军官下部队任职，提升一级军衔是惯例。上周，李奇微离开的时候，他就从上校晋升了准将。当然了，主要是因为他要出任副市长，上校军衔不合适了。不过约翰几个月前才刚刚晋升过，他本来以为这次“晋升”机会浪费了呢。
约翰算了算日子，自己担任中尉也有18个月了，刚刚迈过晋升上尉的门槛。布尔少将还真够意思的，主动帮他申请了永久军衔的晋升令。约翰在意的倒不是区区一个上尉军衔，而是布尔处长对他表示出的善意。
之前约翰所有的晋升嘉奖，都是在史汀生和马歇尔的属意下获得的，布尔少将不过是个执行者而已。但这次永久军衔的晋升，约翰事前并没有听到任何消息。从布尔少将的话里也不难听出，上面原本打算等他在82师适应一段时间后再给他晋升永久军衔的。布尔少将现在主动为他争取，显然有拉拢示好的意思。
不管怎样，这总是好事。历史上布尔少将因为年龄偏大，没捞到什么打仗的机会，但也一直在陆军中枢担任要职，算是马歇尔的核心班底之一。经营好这份交情，对于约翰来说也尤为重要。
在由衷地感谢了布尔少将的照顾，又接受了诸位副处长的祝贺后，约翰又向他们发出了聚餐的邀请。只可惜布尔少将晚上还要和马歇尔参谋长开会，最后只有内文斯和杰罗接受了邀请。
从布尔少将的办公室出来后，约翰又开始四处串门发“请柬”了。训练处副处长洛厄斯·鲁克斯上校和克拉克肯定要邀请，马丁、钱德勒、米勒这帮老部下也不能拉了。马歇尔的秘书史密斯中校虽然肯定来不了，但邀请还是要发的，这是态度问题。
最后，约翰连萨默维尔那帮常驻参谋部的英国佬约翰都请了。算了算，最后能出席告别宴的大概有40多人。约翰对自己在参谋部的“人缘”还是很满意的。
下午，约翰办完交接手续，就提前离开了参谋部大楼。他还要赶去弹药大厦和雾谷大街那边，邀请人事处、情报处、军需处还有陆军航空队司令部、后勤司令部的朋友们呢。
等约翰走进范登堡的办工室时，这哥们正在和即可一看就不是职业军人的中年“陆军航空队军官”扯皮。见到约翰推门经历啊，范登堡立刻借机逐客了：“好了，先生们，我已经说了很多边了。我现在没有多余的飞机可以派给你们。我们这个月已经给你安排过6个架次的飞机了，今天就先到这吧。我现在还有事，如果有消息的话，我会让人通知你们的。”
送走了那帮人，范登堡如释重负地松了口气：“约翰，今天怎么有空到我这来，你培训结束了？”
“上周就结束了。”约翰热情地与老朋友拥抱问好：“我今天是来跟你到别的。我的调令下来了，去路易斯安那的第82师任副参谋长，后天就上任。”
“你也要离开华盛顿了啊。”范登堡感慨道：“最近走的人可真多。我都想去下面航空队了，现在这个烂摊子真够头疼的。”
“怎么了，霍伊特？”约翰有些好奇，“你不是才升副处长没几个月吗，怎么就干不下去了？”
“唐纳德去英国跟斯帕茨混了，现在征兵、宣传那摊活暂时由我兼着。”范登堡唉声叹气地说道：“你刚才也看到了，那帮好莱坞过来的电影小组，说是来帮忙做征兵宣传的，一个片子都还没拍成，就给我找了一大堆麻烦。”
“电影小组？”约翰一下子想起来了，刚才那个小胡子，大脑门的中年人似乎是华纳兄弟公司的创始人杰克…华纳，那个法令纹很深，笑起来很有喜感的家伙是著名喜剧导演弗兰克…卡普拉。当年《一夜风流》风靡美国的时候，约翰曾在一个酒会上见过他们俩。
想到这，约翰就不淡定了。他怎么忘了著名的陆军航空队电影小组呢。历史上，杰克…华纳带了一大票好莱坞导演明星加入了陆军航空队，专门帮助航空队拍宣传片和纪录片。
这些人中，不仅有弗兰克…卡普拉、威廉…惠勒、约翰…休斯顿这些奥斯卡最佳导演，还有克拉克…盖博、威廉…荷顿等好莱坞大明星。更重要的是，约翰记得这个电影小组里貌似还有一个叫罗纳德…里根的二流演员。
于是，在范登堡接受了今晚聚会的邀请后，约翰出门就去找人打听到了电影小组办公室的位置。刚才他们不是着急找范登堡要飞机拍片子吗？陆军航空队没有，休斯飞机公司里有的是啊。好莱坞这帮人在美国社会的影响力，说大不大，说小也不小，将来说不定能用得着呢。
第四十二章 植入广告（）
当约翰在四楼办公区寻找“陆军航空队电影小组”办公室的时候，杰克…华纳和一帮好莱坞电影人正在那为不能按时完成拍摄任务而发愁。上周糟糕的天气状况，使他们的拍摄计划大大延迟，眼看着就要到交片期限了，他们才完成了不到70％的拍摄。
“卡普拉，看来我们得采用第二套方案了，摄影棚那边道具都准备好了吗？”杰克…华纳投身电影行业的时间虽然不如他的三个哥哥长（哈利、亚伯特、山姆他们三个开始从事电影放映生意的时候，杰克…华纳还在上学），但他在电影制作方面的才华无疑是华纳四兄弟中最高的。
还不到40岁，他就已经参与制作了60多部影片，为华纳兄弟公司跻身好莱坞一流影业公司行列立下了汗马功劳。尤其是在山姆…华纳英年早逝后，他相当于一个人主导了华纳兄弟公司的全部电影制作业务，戴洛…萨奴克、恩斯特…刘别谦、弗兰克…卡普拉这些大名鼎鼎的好莱坞顶级制作人和导演都是他一手发掘和栽培出来的。
“都安排好了，随时可以开拍。但是那些空中镜头怎么办？我们片库里的素材不够啊。”面对杰克…华纳的发问，已经三次捧起奥斯卡最佳导演奖的弗兰克…卡普拉（1934年《一夜风流》、1836年《富贵浮云》，1938年《浮生若梦》）丝毫不敢怠慢，他现在已经创立了自己的电影制作公司，还要仰仗华纳兄弟这些巨头吃饭呢。
“能找多少是多少吧，回头我再问问休斯。他拍《地狱天使》的时候有上万尺空战素材没有用，说不定有我们需要的。”一想到休斯那个来好莱坞搅局的败家子，杰克…华纳就有点牙痛。在他看来，休斯那种动不动就不计成本的拍片方式，实在是太浪费了。
“可是，《地狱天使》是十多年前的电影了，那些飞机的型号会不会太老了一点。陆军航空队能满意吗？”一直在一旁抽闷烟的大导演威廉…惠勒插了一句话。
“所以最好还是能尽快组织一次实景拍摄，用摄影棚道具和旧素材只能是万不得已的办法……”杰克…华纳正说着，文外传来了敲门声。
“请进！”话音刚落，约翰就推门走了进来。一进门，他就差点被办公室里呛人的烟味熏了个跟头。
“咳、咳。请问华纳先生在吗？”约翰一边咳嗽一边问道。
“我就是。”杰克…华纳好奇地打量着这个刚刚在范登堡办公室里打过一次照面的陆军军官，“请问您有什么事吗，上校？”
“你好，华纳先生。”约翰自我介绍道：“我是约翰…范德比尔特。我们在休斯的酒会上见过的。”
“啊，你是范德比尔特家的那个约翰，跟休斯一起开飞机公司的那个。”杰克…华纳终于想起约翰是谁了，连忙笑着说道：“穿上这身制服，我都认不出来了。”
随后，他又热情地将约翰介绍给了其他“电影小组”成员。只可惜今天在场的都是些幕后人员，克拉克…盖博、威廉…荷顿、詹姆斯…史都华、罗纳德…里根这些好莱坞明星都不在。
一阵寒暄过后，约翰主动表明了自己的来意：“我刚才听霍伊特说，你们需要一些飞机配合拍摄是吗？”
“是啊，我们正在为航空队制作一个招募轰炸机机组成员的宣传片，主演是克拉克…盖博。但是你也知道，上周一直在下雨，空中镜头根本没法拍。我们正在发愁呢。”弗兰克…卡普拉作为这则宣传片的导演，代表“电影小组”回答了约翰的问题。
“如果你们需要B…24轰炸机（D2轰炸机的军方编号。历史上这是属于联合飞机公司“解放者”的，不过联合飞机都被休斯飞机兼并了，作者干脆就让D2继承了这个编号）的话，我想我可以帮上点忙。”如今，休斯飞机公司的B…24和波音公司的B…17都是陆军航空队轰炸机部队的最新主力机型。
“真的？那真是太好了！”弗兰克…卡普拉喜出望外地说道，“不管是什么型号，只要是现役轰炸机就行。”
“那就好办了。”约翰继续说道：“我想你们大概也知道，B…24轰炸机是我们休斯飞机公司的产品。如果需要的话，我可以免费借几架飞机配合你们拍摄。而且我们公司有自己的试飞团队和机场，你们只要派出摄制组就可以了。”
“谢谢你上校，你真是太慷慨了。”令大家头疼了好几天的问题这么轻松就被约翰解决了，弗兰克…卡普拉简直高兴坏了。
与卡普拉不同，杰克…华纳作为制片人，考虑问题就要复杂得多了。他知道天下没有白吃的午餐，约翰这么个大老板不会平白无故帮他们，哪怕现在他和自己一样也是美国陆军的一员。“范德比尔特上校，请问您还有什么别的要求吗？”
“华纳先生，我的要求很简单。”约翰笑着说道：“就是让休斯飞机公司和你们“电影小组”形成长期合作。你也知道，我们公司不仅为陆军航空队提供B…24轰炸机，还有多款战斗机和其它飞机。我希望今后你们为航空队拍摄的所有影片，都尽量只使用我们公司的产品。您放心，只要你们需要，休斯飞机公司随时可以配合拍摄，不收取任何费用。”
这年头，还有什么是比借助军方和国家宣传机器打免费广告更好的产品推广和品牌宣传方式吗。约翰记得，历史上光卡普拉应马歇尔委托拍摄的那部7集大型系列纪录电影《我们为何而战》就有上亿观影人次。这些影片不光英美两国的军人和平民会看，就连斯大林都命令在苏联各地放映了其中的《俄国战役》篇。
约翰打的主意，就是赶在波音等竞争对手反应过来之前，抢先占领这个宣传阵地。想想看，未来几年所有军方制作的影片中，陆军航空队驾驶的都是休斯飞机公司的飞机，这对提高公司知名度，扩大影响力的帮助实在太大了。
杰克…华纳考虑了一下，约翰的要求并不算过分。对于他们来说，用什么飞机进行拍摄都无所谓。不过他还是留了一个心眼：“范德比尔特上校，我们很高兴能与休斯飞机公司进行长期合作。但是，我并不能保证影片里不出现其他公司的飞机，尤其是在纪录片里。而且，我想这个协议还需要经过航空队的批准。”
“没问题，华纳先生。”约翰很爽快地就答应了，“能借用一下电话吗，我现在就通知公司那边先配合你们完成这次的拍摄。至于以后的长期合作，我们会安排人与陆军航空队沟通的。”反正现在负责这事的范登堡不是吗。约翰相信以他俩的交情，只要杰克…华纳他们“电影小组”没意见，陆军航空队那边绝对不会反对。
电话里，约翰把自己的想法跟休斯一说，对方立刻就明白了他的意思。简单商量了一下，两个人就决定安排小汤姆全权负责与“陆军航空队电影小组”的合作。
事情到了这一步，除了晚上还要抽空跟范登堡打声招呼外，剩下的就不需要约翰再操心了。在把小汤姆的联系方式交给了杰克…华纳后，他就在那帮好莱坞电影人的感谢声中起身告辞了。
出门后，约翰心里一直暗爽不已。得亏现在好莱坞商业模式还不发达，植入广告的概念还不流行。要是搁到后世，那帮人还不知道要找他要多少赞助费呢。哪像现在，反过来还要对他千恩万谢的。约翰觉得自己这个便宜真是赚大了。
第四十三章 热心的玛丽（）
傍晚，路易斯安纳州中部的亚历山大军用机场，一架陆军通勤班机正在跑道上滑行。机舱里，约翰合上了手中的笔记本，揉了揉自己有些发涨的太阳穴。昨晚在华盛顿饭店的聚会一直持续到深夜，到现在他还没完全从宿醉中缓过来。
等飞机停稳后，约翰拎着一个小手提箱走下了舷梯。一个看起来不过20岁出头的年轻中尉迎了上来：“请问您是范德比尔特上校吗？”
“我是。”约翰好奇地打量了一下对方，眼前的这个中尉的身高大概有6英尺3英寸，一头非常精神的棕色短发，五官很立体，一双蓝色的大眼睛自信中还带着一点天真，属于那种介于男人和男孩之间的类型。搁到后世。这小子绝对是个能让宅女迷妹们尖叫的长腿大帅哥。
得到约翰肯定的回答后，这个帅哥中尉立刻主动从他手中接过了行李箱：“您好，上校。我是布莱德利将军的副官刘易斯…布里奇，他让我过来接您。”
约翰想起来了，他曾经听布莱德利提起过布里奇这个人，貌似是布莱德利在本宁堡步校当校长时非常看好的青年才俊。没想他来82师上任，还把这小子带在身边。看来布莱德利是有心要栽培自己这个得意门生了。
“谢谢，辛苦你了，布里奇中尉。”约翰将手提箱交给布里奇，跟着他走向了停放在跑道边的一辆崭新的别克轿车。布莱德利的这辆新车约翰元旦的时候见过，是他用“兄弟连”造船厂的分红买的。
话说自从约翰参股了亨利…凯泽位于里士满的造船厂后，“兄弟连”这家小小的内河船厂也借机拿到了不少配件生产订单，算是搭上“自由轮”计划的顺风车。去年年底，约翰和布莱德利他们五个股东每人都收到了差不多6万美元的分红，比他们一年多前的投资翻了快一倍。
“我们这是去哪，布里奇中尉？”约翰发现汽车开出机场后，并没有驶向亚历山大郊外的克莱博军营（82步兵师驻地），而是一路向东南方的市区开去。
“去布莱德�