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“可使臣来访的是庆州，理应由我庆州牧伯来招待！”
“钱侗你现在只是一州之长，上面还有一个重金侯呢。”钱芙蓉拉起我的手，冷笑一声，“犬吠也要看主人，别以为自己已经是势在必得！”
“钱、芙、蓉！”
才出狼窝又进虎穴，真是甚合我意、甚合我意啊。
中庭的门缓缓关上，那一刻我听到了清风的声响。
喑……
……
窗外一带锦水，粼粼地映着月光，风用手指拨弄着涟漪的琴弦。我支手托腮，长发轻滑地落在床边。
自入了庆州，我日日不得安寝。只要一合眼，过去种种便悄然入梦。不睡，不愿睡，更不敢睡。
为以防万一，脸上的假面不再拿下，我轻抚脸颊漫不经心地向窗缝望去。钱侗志大才疏，为人粗莽；钱芙蓉淫乱贪色，野心勃勃。这两人都不难对付，只有那个钱老贼现在还不露痕迹，想要拿下他怕不是那么容易。
恍然间，窗上闪过一道人影。
谁？我敛神坐起，推窗一瞧，白色的茶梅间立着一人。身形纤弱，别有一番风流韵味。
披上外衣我跳窗而出，迎着月光慢慢靠近，暗色的影子于身后曳长。
他背着我双手撕扯着衣襟，发出哧哧的闷响。
这是在干什么？我虚眼再瞧，他吹着了火折子，从衣缝里抽出一个信封，慢慢点燃。火光映在封皮上，清晰了墨字。
“荣侯敬上。”我绷紧下颚。
身前这人猛地一震，跌坐到地上：“大……”
我一脚踩灭星火，借着月色启封细读。一字一句地看去，冷汗不禁浮起。上面详细述说了我誓夺四州，王上寸言不允的情况。若让钱老贼看到，那我假冒王上御笔许下的承诺就不攻自破了。字里行间无一杀字，却句句夺命。上梁抽梯，好阴毒的一计，
我握紧双拳，几乎揉烂了纸张。眼皮突突直跳，我静静地看着跪坐在地上的他。
“你。”我声音有些颤，还在心悸。
他抬起脸，露出精致的真颜：“大人。”
“你是七殿下的人？”我多愚蠢、多愚蠢啊，一直以为是谁送来的就是谁的眼线，哪里知道……
“是。”妖美的眸子很平静。
我看着他手中的火折子，再问：“那你为何要烧这封信？”
他柔化了目色，勾起唇角。这是我第一次看到他笑，笑得极清澈，全不似他过分艳美的相貌：“艳秋从小在畜生堆里打滚，身子早就脏了，慢慢的也就以为自己也是头畜生。直到遇上了大人，才知道我还可以做人。”他漾深了微笑，霎时光彩照人，“是人就有良心，艳秋不会害大人。”
我眉梢微动，适才的恼恨已消了大半：“你……”
“大人想问什么就请问吧，艳秋一定如实相告。”他双目盈盈，比月下浅溪还要清妙。
“细细告诉我你的来历。”我有些怕，不想身边的人再有所隐瞒。
他柔顺地颔首，直直坐着：“自记事起我就在伎馆生活，据说我亲爹好赌，我是以三两银价被卖的，也因此我被唤为三两。”他的眼睫浓黑密长，宛如描画出来的一般，“八岁那年我就被人开菊，买我初夜的人姓谢。后来他把我赎了出去，带回了门里。”
我猛地瞪眼：“日尧门！”
“是。”他微讶看来，继续道，“两年后我同另外三名哥哥作为礼物被送到了七殿下，成为了殿下的细作。”
“就是名动京师的四小倌？”记得礼部同僚说过，春夏秋冬四人春归了左相，夏被秋少侯霸占，而秋和冬都给三殿下。连表兄弟都不相信，七殿下果然多疑。
“是。”他点了点头，“与我同进侯府的弥冬哥哥性子极好，对我也很照顾，可为了掩人耳目只得在人前装作欺负我，故意争宠让侯爷对我没兴趣。他为保我锋芒毕露，不想却引来了杀身之祸。侯爷看出几分蹊跷，接着庶王妃的事弄死了哥哥。”他嗓音有些沙哑，“然后又将我送到了大人府上。”
也就是说，三殿下是故意将祸水引到我府上，他好隔岸观火、借刀杀人。
“艳秋说完了。”他俯身叩首，再抬起时额间已有土色。他从容地合上眼，面色安详，“大人，动手吧。”
我一瞬不瞬地瞧着他静如弱水的美颜，轻轻地叹了口气。
他伸长颈脖，细腻的肌理映着柔光。
我弯腰夺过他手中的火折子，吹亮火芯将残稿焚了个干净。灰烬轻扬，轻薄地覆在茶梅无暇的白瓣上，在夜里这种黑白相映并不显突兀。
这点瑕疵，何必计较，我微笑。
“大…人……”
“忘了吧。”挥袖扫尽身上的烟味，“只要你不出卖我，我就还当你是家人。以后被欺负被威胁都要告诉我，我来替你解决。”
“大人……”他眼中的月光霎时倾泻，“大人真是出人意表的仁慈。”
“起来吧。”我看着他身上的破衣，再道，“这件衣服也不能要了。”
“嗯。”他唇缘浅翘，盛着落腮的“月光”，
暗色的夜再一次被熏亮，我背手立着，眼见最后一丝痕迹被火苗吞噬。
踢散了残灰，我转身走出茶梅林：“回去睡吧。”
走到溪水边，身后仍没有脚步。我回首一瞧，却见艳秋半跪在地上，身体如落叶般颤抖。
“艳秋？”我托起他的身子，“你怎麽了？”
鼻腔里涌出汩汩鲜红，他下意识的抹着，却越抹越多：“能做人，艳秋就…知足了……”
“闭嘴！”我点了他几处大穴，托着他飞向宅院。
“阿律！”我一脚踢开房门。
屏榻上的阿律翻身滚下，语焉不详地开口：“嗯…天亮了？这么快……”
“点灯！”我将艳秋放在榻上，急吼道。
“啊？”
“快点灯！”
朦胧的灯影下，艳秋一脸惨白地躺着，攒紧的眉头挂不住满满的痛色。他虽止住了血，可仍旧抽搐着。
“这是什么？”我瞪着他皮肤下游动的小包问道。
“不知道！”阿律满头大汗地按着几欲自残的艳秋，“别动！你给我忍着点！”
我取出艳秋的匕首，放在烛火上正反烧了烧。
“不懂可不要乱来！”阿律气急败坏地低吼。
那个小包蜷动着钻入衣袖，我猛地撕开艳秋的中衣，只见它快速移动着，见势就要袭向他的左胸。我气沉丹田催动真气，硬是将那个怪东西逼退到他的左肩。
我握紧匕首，快速划开凸起出，而后匕尖挑出异物。圆乎乎的黑球弹到地上，突地露出齿须。这个怪物径直向前爬着，忽地撞上了桌角，齿须剧烈颤动，不一会实木桌腿就少了一块。
“是饕餮虫！”阿律放开渐渐软下的艳秋。
我抬起左脚，碾死了那个怪东西：“饕餮虫？”
“饕餮虫又称食心虫，以人的心肝喂养，待成虫后植入人身。母虫每月都会产子一次，若没有药物抑制，子虫会径直钻入心脏，中毒者将承受噬心之苦。”阿律长叹一口气，“好险，好险。”
“抑制？也就是杀不死子虫。”我偏头想着，“该死！”抓起匕首奔到床边，我厉喝道，“按住他！”
“啊？”阿律正愣神，就只见艳秋又开始抽搐。
一个、两个……他细腻的美肤下鼓起十几个小包，以往被抑制的子虫都苏醒了。我再起真气，烛火下只见银匕闪亮。
茶苑里春风吹彻，今夜难眠。
……
榻上的美人还睡着，一想到丝被下他刀痕遍体的身子，我就抑制不住地愤恨。
“还有点烧。”阿律探手抚上他的额。
“有几个伤口还在化脓，我们带来的药还剩多少？”细细的狼毫沾了点墨，我在巴掌大的纸片上慢慢画着。
“仅剩三天的量。”阿律叹了口气，“亏好他违抗了七殿下的命令。”
“嗯。”闭上眼，我回忆着这几日走过的路。
“临行前九殿下叮嘱过我，艳秋若有异动必杀之。”
我睁开眼，狠狠瞪去。
“这个……”言律挠了挠头，“殿下看人向来是极准的，加上又关系到你，所以就……”
窗外飘进一瓣茶梅，轻轻地吻上艳秋失血的菱唇。我看着他平静的睡颜，轻声道：“以后他就是我弟弟，要想动他得先过我这关。”
不知是风还是怎的，艳秋如扇的美睫微微颤动，那瓣白茶沿着春光滑入他的颈脖。
“明白，明白，你护短的嘛。”阿律脱了鞋，盘坐在榻上，“我们得在他下次犯病前回去，之前你是瞎猫碰上死耗子，还不知道那种野蛮方法对他有没有损伤。”他够头看向窗外，“哪儿有在纸鸢上画月亮的。”
月亮？我停笔望去。
“乌漆抹黑的纸上只有一弯弦月，这也太寒酸了吧。”阿律再叹，“没想到汾城人已经穷成这样。”
夜月同眠……也就是说劫银的事成了，眼角虽然有些抽，可心头却不住欣喜。
我笔下轻快地将重金侯府画了个大概，又在空白处写下起事细则，想了想再加上三字：缺伤药。
最后将纸片搓成条用蜡封好。
“不出七日，大事必成。”我唇角浅扬。
“哎？”
“阿律啊，你不觉得这里的饭菜比牧伯府要丰盛许多么？”
“呿，再丰盛也是牢饭，有什么好？”
我漫不经心地挑眉：“好，当然好，这可是老贼给的信号。若换在此前，他定会将我杀之后快。而如今明王生死不明，军饷又不翼而飞，可谓是内外交困。除了我，他又能靠谁？”
“不管他能靠谁，你可千万不要靠那个钱芙蓉。”阿律神秘兮兮地说道，“先前你为了保命去色诱那老女人我没话说，可最近你和她走的太近了可不是好事。今日她邀你去放纸鸢，若她猴急起来将你就地压倒，你说该你怎么办？”
“那自然是换你来了。”我一本正经地看着他。
“我？我！”阿律咬牙切齿地低吼，“我是卖艺不卖身！”
“哦，那就我来好了。”懒洋洋地趴下。
“你怎麽来？你说你怎麽来？”阿律气急败坏地揪着头发，“你有那本事么你！”
我无奈地摊了摊手：“没办法啊。”
“我来。”榻上传来弱弱的一声，艳秋掀开被子，露出缠满绷带的前胸，“反正这种事我也习惯了。”
“大人说话小孩不要插嘴！”阿律暴吼。
“谁年纪大谁去。”我抿了口茶，十四，十六，还有一个未知数。虽然某人不肯说，但年岁绝对是二十往上走。
阿律假面憋得通红，霎时眼抽、脸抽、嘴巴抽。
“还是我来吧。”
我瞥了一眼出声的艳秋：“要尊老敬贤。”
“哼哼。”阿律冷笑着靠近，“我老你贤，为官者应身先士卒，所以谁官大谁去。”
“对呀，官大压死人。”我拍了拍脑门，邪笑道，“言律，本官命你献身采花，违令者杀无赦！”瞧着哑口无言的阿律，我好心补充，“毕竟这种事吃亏的是女人家，你一咬牙一闭眼，很快就过去了不是？”
阿律伸出十指，面色有些狰狞。艳秋倚在床上，如瀑的长发伴着轻笑柔柔波动，胭脂红云在苍白的脸上淡淡晕开。我和阿律相视一笑，为他难得的鲜活而欣喜。
“使臣。”园外一声平唤打破了难得的欢悦，“我家侯爷命小人来迎使臣入园。”
“侯爷？”我敛神但问，“不是无双夫人么？”
“今个儿二月十三是文昌诞，我家侯爷为求小少爷敏慧，特地在园子里设了神坛供奉文昌菩萨。族里人几乎都到全了，我家小姐也在席。侯爷想请使臣去观礼，不知使臣可愿赏脸？”
这话说的有礼有节，表面看去是钱乔致体恤我异乡孤苦，好心拉我去热闹热闹。实际上却是老贼在向我跌软，拉我同上贼船。
我应了声，进里屋换上官袍，将象征品级的白玉带系在腰间。要忍住啊，可不能一时冲动杀了他。我深吸一口气按捺下心头的躁动，含笑走出。
“带我去吧。”艳秋站在门边穿的整整齐齐，美艳的脸上并没有带假面，“这幅模样也好转移目标。”
“阿秋。”
我一出声，他定珠愣神。
“我丰云卿的弟弟可不是任人糟蹋的。”
“大人……”
“阿律，阿秋，你们且放心。如今在侯爷的眼中，本官就是那尊文昌君啊。”
天上行云莫测，地上流水无形，十年河东十年河西。钱乔致，这一次我就教教你什么叫“求人不如求己”！
……
“瞧瞧！瞧瞧！这孩子额有棱角，真是天生聪颖啊。”
“可不是，天宝不像其他孩子那样聒噪，一看就是个沉稳的孩子。”
礼成后钱家的女眷围着挂了一身金银的小娃娃，叽叽喳喳地讨起好。
“哼，不就是个哑巴。”一个长脸夫人讥诮道。
钱天宝的亲娘，钱乔致如花似玉的十七姨太当下就拉下了脸，却也不敢多说什么。
“牧伯夫人心直口快，姨太太莫要多想啊。”
“就是，就是。”
“你们看呀，我们家天宝掌心的寿线都延到腕上了，以后定是个寿星公！”女人们打着圆场。
“哦，抱来我瞧瞧。”牧伯夫人接过孩子，艳红的丹蔻自孩子的嘴角轻轻划过，“唇薄颚短，一看就是个命短的。”
十七姨太一把抢过孩子，俏脸冷凝：“侄媳妇说话也要看地方，做人可不能太嚣张啊。”
“婶娘也要听我一声劝。”牧伯夫人神态倨傲地睨向她，“做人可要识时务呐。”
“你！”十七姨太面色惨白，纤细的身子不住轻颤。
“我们走！”牧伯夫人耀武扬威地离开，原先贺喜的夫人跟着走了大半。
我轻抚着腰间的玉佩再看向身侧，同样的情况也出现在男宾中。钱侗满面春风，与众人推杯换盏，掩不住满脸得色。
“来，老夫敬使臣一杯。”年过花甲的钱乔致主动搭讪。
我掩住眼中的杀意，咬牙笑着，以致牙关渗出薄血，嘴里满是甜腥味。我举盏与之碰杯，滑喉而下的辛辣差点起我心头的那把火。忍字头上一把刀，一刀一刀将我割得鲜血淋漓。
“吃菜，吃菜。”老贼堆起笑纹，我恨不得一拳打碎他的颧骨。
“侯爷真是太客气了。”我嘴角扬得很高，只因浅浅的笑绝对掩不住脸上的真情。
“哎！”钱乔致突地一叹，缓缓将玉箸放下，“养不教，父之过。犬子钱侗怠慢了使臣，老朽实在有愧啊。”狡诈的老目放出精光，他偷瞥而来。
我面不改色地哂笑道：“牧伯近来春风得意，我丰云卿一芥微尘又哪里能入得了那双高眼……”
“使臣可不要妄自菲薄。”他假意安抚着，身子微微倾来，“眼见明珠蒙尘，老朽甚为痛心。”
“哦？”他身上的腐败味几乎让我皱眉，我按下胸口翻动的酸水，拂袖为之斟酒，“就不知哪位英雄能慧眼识珠？”
钱乔致向身边仆从使了个眼色，我身前的矮桌被拼到上位。
“叮。”他主动与我碰盏，“愿求明珠！”
“真不容易啊。”我沾酒润唇，半倚半靠在桌边：“进府逾十日，云卿总算盼到了侯爷的垂青。”老贼的戒心可真够强的，若不是明王迟迟没有消息，他又岂会这般求我？
“使臣这可误会老夫了，都是那竖子……”
我扬手止住老贼的辩驳，笑道：“过去种种休要再提，云卿只问侯爷一句话，侯爷可是真心？”
老贼面色一凛，厉言道：“若有虚言，我钱乔致定死无全尸！”
我深深地看着他，心中反复回味着这句毒誓。半晌，我把玩着玉杯，轻轻开口：“这麽说即便明王还活着，侯爷也不会再犹疑了？”
他老眼微颤，旋即被假笑掩住：“那是自然！”
起事就在近日，一定要让老贼心甘情愿地将脖子伸进绳索，千万不能让他留有后招。思定，我微晃玉杯，睨视荡漾的金色香醪：“云卿真为侯爷不值。”
酒盏停在他的唇边，钱乔致凝神看来。
“前幽人皆道侯爷乃世之奸佞，陷害忠良只为私欲，弑君卖国仅为荣华。”我漫不经心地看着他愈暗的老脸，继续道，“四州子民还道，侯爷乃暴君纣主，课捐重税但为己富，苛民日厉玩乐不止。”
眼见老贼已到爆发的边缘，我语调忽地一转，叹了又叹：“天可怜见，侯爷背了多大的黑锅，背了多久的黑锅啊。”
他脸色微缓，眼中竟是迷惑。
“乾城一战让韩将军坠崖殉国的是何人？与荆合谋毁约，逼幽悯王引颈自戮的是何人？不派兵护卫四州，反而白白鲸吞四州钱粮的是何人？”我再近一步，沉声道，“逆谋犯上，让侯爷赌上身家性命却又惶惶不可终日的又是何人？”
钱乔致猛地瞪眼，似已恍然。
“逮了只替罪羔羊，又平白捡了个大便宜。这样的好事，谁不想要？”我转眸看向他，“所以侯爷啊，您是臭了自己香了别人，穷了四州富了他地。冤啊，冤的很呐。”
老贼略有所思地放下酒杯，垂眸想着。
“雍国掠得前幽一十六州，表面上明王独占十二州，而实际他已悉数拥有。侯爷仅存的四州在陈绍眼中不过是产奶的母牛，待饥荒缺粮时便可烹之。如今侯爷康健，他尚且如此。而侯爷欲将独子托之，这无疑是羊入虎口，送上门让人吃干净。”我含了口酒，微微摇头。
他紧握双拳，老目微虚。
苦一下，再给颗糖吃，这是忽悠人的道理。我语含真诚，再接再厉：“明王胆敢骑在侯爷头上作威作福，他狠的不外是个兵字，而侯爷缺的也正是这个兵字。密信侯爷应该看过了，吾王愿将降青的刘家军尽数归还，那些人可是侯爷的亲兵。”
“当真？”他拔高了语调，眼中竟是兴奋之意。
“王上御笔岂可有假？”我面露恐慌，“就算借云卿一万个胆子，云卿也不敢假传王意啊。”
“好，好。”他笑得满脸褶子皮，“好好好，臣遥谢王上隆恩。”
“侯爷莫急，这一切还得等云卿回国报信，可……”我按下他拱起的双手，转眸看向座下意气风发的钱侗，“云卿有没有命离开庆州，这还是个未知数。”
老贼冷眼瞧去，稀疏的胡须微颤：“使臣放心，钱家的家事老夫自有打算，子微不足惧。”
“侯爷真是老当益壮啊。”我仰首将香醪干尽，嘴角浮出冷笑。
我就等着，等着你自毁左膀右臂！
“爹爹。”嗲嗲一声恶心的我差点喷酒，钱芙蓉穿着桃色春衫，酥胸半遮半掩，“今日可是女儿先邀使臣的，没曾想却被爹爹抢了去。不依，女儿不依。”
“哦？”钱乔致看看我再瞧瞧她，拈须笑道，“使臣就别陪我这个糟老头子了，你们年轻人在一起好好说说话。”
“多谢爹爹。”她向我抛了个媚眼，娇声问道，“使臣可否赏脸，与妾身同放纸鸢？”
我眼眉弯弯，满是明媚的笑：