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短暂的沉默。
〃他们要我对袭击的失败承担责任；克劳福德先生；承担伊芙尔达·德拉姆戈之死的责任；全部责任。他们都像土狼一样；可又突然打住了；溜掉了；有什么东西把他们赶跑了。〃
〃说不定你有一个天使保护呢；史达琳。〃
〃说不定有一个呢；你也为这事付出了代价吧；克劳福德先生？〃
克劳福德摇摇头。〃请关上门；史达琳。〃克劳福德从口袋里掏出一小包克里内克斯纸巾擦着眼镜。〃只要可能；我倒是愿意付出代价的。可我自己没有条件。要是马丁参议员①还在位；你也许能得到一点保护……他们这次袭击白白失去了约翰·布里格姆……就那么浪费了。要是他们把你再像约翰一样浪费掉；就太不像话了。我的感觉简直像是我在把你和约翰往吉普车前面推。〃
①史达琳7年前冒着九死一生的危险击毙了詹姆·伽姆营救出来的人质的母亲。见本书前篇《沉默的羔羊》。
克劳福德涨红了脸；史达琳回忆起他在约翰·布里格姆墓前的刺骨寒风里的脸。克劳福德从没有向她讲过自己为此事所进行的斗争。
〃你是做了努力的；克劳福德先生。〃
〃我做了努力；我不知道你会不会高兴。费了一点力。〃
费力。〃费力〃在他们俩的私人词汇里含有褒义；意味着某种特定的直接工作；澄清了气氛。只要能够；他们从不谈起困扰联邦调查局中央的官僚主义。克劳福德和史达琳都像是搞医疗的传教士；对神学感到腻味；注意力只集中在眼前的娃娃身上。明知道上帝没有任何帮助；却一字不提。哪怕是能救5万伊博②婴儿的性命；上帝也是不肯降下甘霖的。
②西非尼日利亚东部的一民族。
〃你的间接恩人；史达琳；倒是最近给你写信的那个人。〃
〃莱克特博士。〃她一直意识到克劳福德对那个名字的反感。
〃对；就是他；这么久以来他都躲着我们……溜得无影无踪；现在却给你写了信；为什么？〃
自从欠有10条人命的着名杀人犯汉尼拔·莱克特从孟菲斯的拘留处逃掉；在逃亡过程里又欠下了5条人命之后；7年已经过去。
他好像从地球上消失了。那案子联邦调查局一直没有结；在抓住他之前那案子也永远结不了。在田纳西州和其他的司法辖区也一样。可也没有指定办案人员追缉。尽管受害人家属在田纳西州议会哭出了愤怒的眼泪；要求采取行动。
为研究莱克特博士的心理；出版了大本大本的着作；作者大部分是从未跟那位博士直接接触过的心理学家。还有几本书；作者是莱克特博士在专业杂志上讥讽过的心理分析专家。这些人显然认为现在出头露面可以安然无恙了。有人说他那种精神异常必然会导致自杀；他甚至可能早已死了。
对莱克特博士的兴趣至少在网络空间里还很强烈。因特网那片湿润的土地上像蘑菇一样冒出了许多莱克特理论。声称见过博士的人次可以与见过埃尔维斯①的相媲美。骗子们在聊天室和网络阴暗处磷光闪闪的沼泽里肆虐。警局里关于他的罪行的照片被偷出来卖给收集奇闻秘事的人。这类东西的知名度之高仅次于李福舟的死刑。
①即埃尔维斯·普莱斯利（1936…1977）；人称猫王；美国风扉一时的摇滚歌星。
7年之后博士又露了踪迹……他那封在克拉丽丝·史达琳被小报送上十字架时写给她的信。
信上没有指纹；但是联邦调查局有理由相信那是真迹。克拉丽丝·史达琳则肯定那是真迹。
〃他为什么这样做；史达琳？〃克劳福德似乎快要生她的气了。〃我从没有自命比这些搞心理学的傻瓜更理解他。你来给我说说看。〃
〃他认为我的遭遇会……毁了我；会让我对联邦调查局感到幻灭；而他就喜欢看见信仰幻灭；那是他的爱好。就像他喜欢搜集教堂倒塌事件一样。意大利那次倒塌是在做特别弥撒时发生的；一大堆砖石压在了老太太们身上；有人还在破砖顶上插了一株圣诞树。他就喜欢那个。他觉得我有趣；逗着我玩。我在采访他时他喜欢指出我学业上的漏洞；认为我很幼稚。〃
克劳福德从他自己的年龄和孤独的角度看问题；问道：〃你想到过他会爱上你吗；史达琳？〃
〃我认为我让他觉得好玩。事物对他来说不是好玩就是不好玩。他要是觉得不好玩……〃
〃你曾经感觉到他爱你吗？〃克劳福德很强调认为和感觉的区别；有如浸礼会的人强调完全浸泡①一样。
①浸礼会主张受洗者必须完全浸泡在水里；象征着死去埋葬后重生。
〃的确；认识还不久他就告诉过我一些关于我的事情；说得很真实。我认为把认识和知心混淆是很容易的……我们非常需要知心。也许能够明白两者的区别就是一种成长。发觉有人根本不喜欢你却可能了解你是很难受的；而且丑恶。而最糟糕的却是发现认识只不过是作为劫掠的工具时。我……我……不知道莱克特博士对我是什么感觉。〃
〃你要是不介意的话；能否告诉我他对你说了些什么话？〃
〃他说我是个有野心的急着往上爬的乡巴佬；说我的眼睛像廉价诞生石②一样闪亮。他告诉我说；我穿廉价的鞋；但是还有品味；有几分品味。〃
②象征出生月份表示吉祥的宝石。
〃你觉得那话对吗？〃
〃对；也许现在还是对的。我的鞋改进了。〃
〃史达琳；你是否认为他也许是想知道；如果他给你写一封鼓励的信；你会不会去告发他？〃
〃他知道我会告发他的；他应当知道。〃
〃在法庭判决之后他还杀死了6个人；〃克劳福德说；〃他在精神病院因为密格斯把精液扔到你脸上；就杀了他；在逃走时又杀死了5个人。在目前的政治气候之下；博士要是被抓住；是会挨毒针的。〃克劳福德想到这一点笑了。他是系列杀人犯罪研究的开拓者。现在他却面临着法定退休；而那最考验他的魔鬼却还追遥法外。想到莱克特博士之死的前景；他觉得非常高兴。
史达琳明白克劳福德提起密格斯事件是要刺激她；激起她的注意；想让她回顾她去州立巴尔的摩犯罪精神病人医院的地牢去访问食人生番汉尼拔的可怕日子。那时一个姑娘蜷缩在詹姆·伽姆的地窖里等待着死亡；而莱克特却拿她开心。克劳福德要谈正题之前总要引起你的注意；现在他就在这样做。
〃你知道吗；史达琳；莱克特博士早年的受害者中有一个还活着？〃
〃那个有钱人；还出了赏格的。〃
〃对；梅森·韦尔热。他还在马里兰州；靠呼吸器活着。他的父亲今年死了；把一份肉类加工业的财富给了他。老韦尔热还留给了梅森一个美国国会议员、众议院司法监督委员会委员。那人没有他就入不敷出。梅森说他弄到了一点东西；可以帮助我们抓住莱克特。他想跟你谈谈。〃
〃跟我？〃
〃跟你。那是梅森的意思；大家突然一致同意那的确是个好主意。〃
〃是你向梅森建议之后他才想跟我谈的吧？〃
〃他们本打算拿你做牺牲的；史达琳；把你当破布一样扔掉；只不过为了救几个烟酒火器局的官僚。你有可能像约翰·布里格姆一样被浪费掉。恐吓；压制；他们只会这一套。我让人带了信给梅森；告诉他；你要是给解雇了；对追捕莱克特会是多么大的损失。以后的情况我就不想知道了；他很可能找了那位众院议员费尔默。〃
要是在一年以前；克劳福德决不会这样做。史达琳在他的脸上搜寻着濒临退位的人的疯狂……马上要退休的人有时就会那么干。她没有发现那种迹象；可是他的确一脸厌倦。
〃梅森很丑恶；史达琳；我不光指他的脸。你去弄清楚他弄到手的是什么东西；拿来给我；那东西最终是要给我们用的。〃
史达琳知道；自她从联邦调查局学院毕业以后；克劳福德多少年来就一直在设法把她调到行为科学处来。
现在她已经是局里的老特工；对很多工作都成了老手；明白了她早年击毙系列杀人犯詹姆·伽姆的胜利是她倒霉的原因之一。她是一颗新升起的星；堵了别人升迁的路。在侦破伽姆案件时她至少造成了一个有权有势的敌人；也引起了好些同辈男同事的嫉妒。这些；还加上她那倔脾气；就便她多年以来只能参加突击队和银行抢劫案件阶快速反应小队；使她多年只发传票；带着霰弹枪看守纽瓦克；最后又被认为脾气太躁；不好共事；成了技术特工；只在流氓团伙和少年色情犯的电话上安装窃听器；或是在三类窃听器边寂寞地守夜窃听。有兄弟单位需要可靠的突击队员时；她永远会被外借。她身手矫健；行动敏捷；使用枪支又很小心。
克劳福德认为这对她是个机会。他认为她一向就想追捕莱克特；而真相却要复杂得多。
克劳福德现在正在研究她。〃你面颊上那点火药一直没有取掉。〃
死去的詹姆·伽姆手枪里燃烧的火药有几粒给她的颧骨留下了一个黑斑。
〃一直没有时间。〃史达琳说。
〃你知道法国人把像你那样的美人痣叫什么吗？在颧骨上的黑斑；你知道它代表什么吗？〃克劳福德有很多有关文身、身体象征、仪式性截肢方面的书。
史达琳摇摇头。
〃他们把它叫做'胆气'。〃克劳福德说；〃你可以留下那颗痣。我要是你的话就留下。〃
第一部哥伦比亚特区华盛顿（3）
第九章
麝鼠农庄有一种妖巫式的美；那是韦尔热家族的庄园；坐落在马里兰州北部；靠近萨斯奎哈纳河；是韦尔热肉类加工王朝在30年代为了靠近华盛顿从芝加哥往东迁移时买的。他们那时很买得起。内战以后；由于商业上和政治上的敏感；韦尔热家族依靠跟美国部队签定肉类合同发了大财。
美西战争①期间的〃防腐牛肉丑闻〃对韦尔热家族几乎没有什么触动。在厄普顿·辛克莱②和那批专门揭露官员贪污的作家到芝加哥调查牲畜屠宰加工厂的危险条件时；发现几个韦尔热家族的雇员一不小心已被熬成猪油；成了糕点师喜爱的达勒姆纯净猪油被卖掉了。韦尔热家族并没有负多少责任；花的钱还不到一张政府合同的收入。
①1898年美国和西班牙之间的战争。
②厄普顿·辛克莱（1878…1968）；美国小说家；以创作〃揭发黑幕〃的小说闻名；《屠场》一书迫使美国政府通过食品卫生检查法。
韦尔热家族靠给政客们塞钱；避免了这些潜在的尴尬和许多别的问题……他们遭到的唯一挫折是1906年通过的《肉类检查法》。
今天；韦尔热家族每天要杀86000头牛和大约36000头猪；数字随季节不同而略有变化。
麝鼠农庄新刈过的草地和风中绚丽的丁香；闻上去可不像是个养牲畜的地方。那儿仅有的动物是给做客的孩子们骑的小马驹和一群群好玩的鹅。鹅群在草地上捞着尾巴吃草；脑袋埋在草里。没有狗。房屋、谷仓和场地都接近6平方英里的国家森林的中心。按照一份内政部签发的特许证；这座农庄可以在那儿亿万斯年地待下去。
跟许多豪门的小王国一样；第一次去麝鼠农庄的人要找那地方颇为困难。克拉丽丝·史达琳沿高速公路多走了一个出口；等到回头沿着沿街道路①回来时；才第一次找到了入境通道。那是一道用铁链和挂锁锁住的大门；两侧与包围了森林的高高的围栏相连。大门里一条防火路消失在拱顶成阴的林中。没有电话亭。她再往前走了两英里才发现正门；正门顺一条漂亮的汽车道缩进了100码。穿制服的门卫的写字板上写着她的名字。
①指沿临街房屋同高速公路平行的辅助道路。
她又在修剪好的路上前进了两英里才到达了农庄。
史达琳煞住轰轰作响的野马车；让一群鹅从车前的路面走过。她看见一队孩子骑在胖乎乎的设得兰矮种马背上；离开了一座漂亮的仓房。仓房距离大厦约l／4英里。她面前的主建筑是一座由斯坦福·怀特②设计的大厦；堂皇地矗立在浅丘之间。这地方看上去殷实而肥沃；是欢快的梦幻之乡。史达琳心里不禁一阵难受。
②斯坦福·怀特（1853…1906）；美国着名建筑师。
韦尔热家族还较有品味；保持了大厦的原样；只在东楼增建了一个现代化的侧翼；像是一种离奇的科学实验造成的多余肢体。那侧翼史达琳目前还看不见。
史达琳在正中的门廊前停了车。引擎声音静止之后她连自己的呼吸也可以听得见。她从后视镜看见有人骑着马来了。史达琳下车时路面的马蹄声已来到车前。
一个蓄着金色短发、宽肩膀的人飞身下了马；把马经递给一个仆役时连看也没有看他一眼。〃溜它回去。〃骑马人用深沉沙哑的嗓子说；〃我是玛戈·韦尔热。〃等那人来到面前一看；原来是个女人。来人向她伸出了手；手臂从肩头直直地伸出来。玛戈·韦尔热显然在练健美。在她那肌腰暴突的脖子下；硕大的肩头和胳臂撑满了她网球衫的网眼。她的眼睛闪露着一种干涩的光；好像少了泪水滋润；不大舒服。她穿一条斜纹呢马裤；马靴上没带马刺。
〃你开的是什么车？〃她说；〃老式野马吗？〃
〃1988年的款式。〃
〃5公升？车身好像低伏在车轮上。〃
〃是的；是劳什型野马。〃
〃喜欢吗？〃
〃很喜欢。〃
〃能跑多少？〃
〃不知道；够快吧；我看。〃
〃怕它吗？〃
〃尊敬它；我会说使用时我是尊敬它的。〃史达琳说。
〃你了解它吗？或者说只是买了就用。〃
〃我很了解它；所以在内部拍卖时一看准就买下了。后来又了解得多了一些。〃
〃你认为你可以超过我的保时捷吗？〃
〃那得看是哪种保时捷；韦尔热小姐。我需要跟你的哥哥谈谈。〃
〃大约5分钟以后他们就可以把他收拾干净；我们可以到那儿去谈。〃玛戈·韦尔热上楼时那粗壮的大腿穿着的斜纹呢马裤簌簌地响；玉米穗一般的金发在额头已开始稀秃；史达琳猜想她也许服用类固醇。
对于少年时光大部分在路德派孤儿院度过的史达琳说来；这屋子像个博物馆。头上是巨大的空间和彩绘的梁柱；墙壁上挂着气度不凡的逝者画像。楼梯口平台上摆着中国的景泰蓝瓷器；大厅里铺着长长的摩洛哥绒缎地毯。
可到了韦尔热大厦新建的一侧；建筑风格却突然变了。现代化的实用结构通过毛玻璃双扇门依稀可见；跟刚才那种穹隆拱顶的大厅不大协调。
玛戈·韦尔热在门外停了一会儿；用她那闪亮的愤怒的目光望了史达琳一眼。
〃有些人跟梅森谈话感到困难；〃她说；〃如果你觉得不愉快；或是受不了；因而忘了问有些问题；我还可以给你补充。〃
有一种情绪是我们大家都认识到、却还没有命名的：对于可以居高临下的愉快预感。史达琳在玛戈的脸上看见的就是这种情绪。史达琳只回答了一句：〃谢谢。〃
叫史达琳感到意外的是；侧翼的第一间屋子是一间设备良好的游戏室。两个美国黑人孩子在巨大的填塞动物中间玩耍。一个坐在大车轮上；一个在地上推着一辆卡车。屋角停了各种各样的三轮脚踏车和玩具手推车；屋子正中有一套巨大的丛林式儿童游乐设施；下面的地板上铺着厚厚的垫子。
游戏室一角有一个高个子的人坐在情侣座上看《时尚》杂志。墙壁上安装了许多摄像机；有的高；有的与眼睛齐平。角落里一架摄像机镜头旋转着调整着焦距；对准了史达琳和玛戈·韦尔热。
史达琳已过了对褐色孩子触目惊心的时期；但是她还是很鲜明地意识到那些孩子们的存在。她跟玛戈从屋里穿过时；觉得看着那些兴高采烈起劲地玩着玩具的孩子们是很愉快的。
〃梅森喜欢看孩子；〃玛戈·韦尔热说；〃可除了最小的孩子之外；孩子们看见他都害怕；所以他就像现在这样做。他们在这儿玩过之后就去骑马。都是巴尔的摩儿童福利院的日托孩子。〃
梅森·韦尔热的房间必须通过他的浴室才能到达。那全套设备占了侧翼建筑的整个宽度；价值一处温泉；看上去像个医疗机构；全是钢铁、铬钢和工业用地毯。有开间巨大的淋浴室；有上方是抬举设备的不锈钢浴缸；有盘曲的橘红色软管和蒸汽浴室；还有巨大的玻璃橱柜；装着从佛罗伦萨新圣马利亚制药厂买来的种种药膏。浴室刚用过；空气里还悬浮着水雾、香膏和鹿蹄草的香味。
史达琳看见通向梅森·韦尔热的房间的门下有灯光。他的妹妹一碰门把手；灯光便熄灭了。
梅森。韦尔热房间角落的起坐区被朴素的灯光照亮；长沙发上方挂了一张威廉·布莱克①的《悠悠岁月》的精美复制品……上帝用他的卡尺在测量着生命。为了纪念新去世的老韦尔热；那画用黑纱框了起来。屋子的其他部分一片昏暗。
①…威廉·布莱克（1757一1827）；英国诗人和版画家。
从黑暗里传出机器运行的有节奏的声音；每运行一次便发出一声叹息样的声音。
〃下午好；史达琳特工。〃一个被机械放大了的浑厚的声音传来；其中缺少了摩擦音。
〃下午好；韦尔热先生；〃史达琳对着黑暗说；她头顶的灯光暖烘烘的。人间的下午在别的地方；进不了这儿。
〃坐下。〃
非做不可；现在挺合适；必须现在做。
〃韦尔热先生；我们要进行的谈话带有证词的性质；我需要录音；你不反对吗？〃
〃不反对；不反对。〃声音在机器叹息的间隙发出；唇齿摩擦音f听不见。〃玛戈；你现在可以离开了。〃
玛戈·韦尔热看也没有看史达琳就走掉了；马裤簌簌响着。
〃韦尔热先生；我得把一个话筒别在你的……衣服或是枕头上；如果你不觉得碍事的话。或者；如果你愿意；我叫护士来给你别上。〃
〃怎么办都没有问题。〃他说；b和m的音都没有。他等着下一次的机械呼吸给他送气来。〃你可以自己给我别上；史达琳特工；我在这儿。〃
史达琳一时找不到灯光开关；以为离开灯光久一点就多少能够看得见了；便伸出一只手；向黑暗里的鹿蹄草和香膏气味走去。
他开灯时她跟他的距离已是出人意料地近。
史达琳脸色没有变；也许拿着话筒的手哆嗦了一下。
她的第一个念头跟她心里的想法和胃里的感觉并无关系：她观察到梅森的语言反常原来是因为完全没有嘴唇。她的第二个印象是他的眼睛没有瞎。那一只蓝色的眼睛通过一种单片眼镜望着她。因为眼睛没有眼皮；眼镜接有保持眼睛湿润的管子。脸上其余的部分则是医生多年前尽可能为他的骨头植上的皮肤；紧绷绷的。
没有鼻子和嘴唇、脸上也没有软组织的梅森·韦尔热满脸是牙齿；像是深海里的生物。我们都习惯于面具；看见他时所产生的震惊来得缓慢。震惊是从意识到这是一张人的脸；背后还有心灵开始的。这时那面孔的动作；牙床的张合