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十六瓣菊花图样的大屏风，身边还摆设着造型古朴的青铜香炉，处处散发出一股雍容高雅的气息——简直比他店里卖的那种女儿节专用天皇玩偶还要像模象样……
可是，虽说这个国家的天皇早已被历代幕府架空成了摆设，手中连一丝实权也没有，但好歹也是名义上的国家领导人……难道幕府方面就容许这种吹牛不打草稿的大骗子，在自己的眼皮子底下招摇撞骗？
带着这般疑问，菲里便开口朝静水幽狐如此探询，不料却发现这老秃驴的脸色一时间变得十分古怪。
“这个……阁下有所不知，店里的这位老先生并不是什么骗子，而是真正的南朝天皇后人啊！”
老和尚一边无奈地搔着大光头，一边苦笑着回答说，“……如果南北朝对峙的局势能够一直延续到今天，又或者眼下的京都朝廷能够遵守承诺，没有违背当初签署的‘两统迭立’和约。那么他还真的应该坐在皇宫里称孤道寡，而不是缩在这破地方贱卖官爵了……”
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原来，这东瀛的天皇家族，虽然号称自己是天照大御神的子孙，万世一系地继承着皇位，但内部却也曾经发生过一次大分裂。期间一派占据京都，得到了幕府的大力支持，号称北朝，而另一派则带着三种传国神器，向南逃到吉野山建立行宫，联络四方诸侯起来造反，号称南朝。
这两支皇室世系为了争夺皇位，各自勾结了大批地方武士豪强，展开了旷日持久的全国性大混战，中间还穿插了两代幕府的覆灭和创立。而黑岛家的春哥老祖宗，也是在这次烽火乱世之中成名于本国的（先前就早已因为打倒“粉红面具”yin魔团，而成名于海外了）。
伴随着连天的烽火，南北两朝就这样热热闹闹地PK了将近一百年，最后南朝屡战屡败，实在打不过有幕府撑腰的北朝，只得交出三种传国神器。宣布停战求和了。但这个停战求和是有条件的，即实行“两统迭立”方案，让南北两个皇统继续并存，轮流担任天皇……不得不说，对于一伙几乎到了穷途末路境地的战争失败者而言，这样的要求实在是有些太过于痴心妄想了。
但北朝方面在这件事情上所做出的对应，也实在是忒不地道——他们根本没有讨价还价，而是在起初的时候对此一口答应，并且以天照大御神的名义发下了毒誓，然后等这三件传国神器一到手，马上就翻脸不认人，还怂恿当时的幕府发动大军，企图将毫无防备的南朝余党斩尽杀绝……
那位北朝天皇大概以为，既然天照大御神乃是自家祖宗，那么按照东方的惯例，胳膊就总会往里拐的。只要供奉得勤勉一些，偶尔背弃一下誓言也没啥大不了——事实上，差不多同样的丑事，古时候的天皇已经做过很多次了，却从来没看见过天照大御神降下什么诅咒……于是就让他们的胆子越来越大了。
然而，正当北朝君臣们拿着三种传国神器弹冠相庆，以为国家即将恢复安泰的时候，却不小心忘记了一个很微妙的问题：此次被他们所欺骗、所迫害、所追杀的那帮家伙，同样也是天照大御神的子孙……
结果，这一背信弃义的清剿行动还没有完全取得成功，整个东瀛就再次陷入了空前大乱，诸侯彼此攻杀，幕府崩溃倾覆，京都化作一片火海。之后更是持续数世纪的漫长分裂割据。还有翔龙帝国远征军的两次大举入侵，东瀛四岛甚至一度举国沦陷……世人都疑心这是天照大御神在惩戒不肖子孙。
在这种极度血腥的动荡乱世之中，京都的历代天皇就连自家性命都很难保住，自然不会还有什么心思去继续追杀南朝的落魄亲戚。于是等到过了几个世纪，江户幕府重新统一全国的时候，南朝的这些家伙居然不知从哪个旮旯里又冒了出来，并且拿着三件传国神器四处宣扬，自称是什么“后南朝”，强烈要求新的幕府出兵维持公道，让京都朝廷履行昔年和约当中的“两统迭立”方案，交出窃居已久的皇位。
这个问题顿时让幕府和朝廷都很头疼——请现任天皇禅让皇位自然是不可能的，不但是皇室方面绝对不答应，幕府也不愿意由此引发更多的动荡。而下辣手镇压同样也是不可能的，因为这事情本来就是朝廷理亏，而且前次毁约之后所发生的一系列可怕灾难，迄今还让大家记忆犹新……虽然还不能完全肯定这真的就是天谴，但任谁也不敢再冒一次这么大的风险去试试运气。
最后幕府和朝廷所商量出来的处置办法，基本上就是冷处理，或者说无视——任凭这帮自称“后南朝”的家伙在民间再怎么闹腾，总之幕府就是不支持、不反对、不理睬，当他们统统都不存在。而在朝廷那边，差不多也是同样如此办理，认为他们闹着闹着觉得累了。也就会自己逐渐消散了。
这个主意谈不上不好，但也谈不上很好——所谓的“后南朝”组织在鼓噪了一阵子之后，看看天底下都没什么反应，确实是没有了精力和财力再继续闹腾下去。可是那几个南朝皇室后裔，却仍旧是不依不挠。由于没有人再继续为“后南朝”提供经济援助，他们索性就自己在江户弄了家铺子，大模大样地贱价甩卖起了各种朝廷官爵，以此来充作活动经费，发誓要把“后南朝”的旗帜打到底……偏偏这家杂货铺所鼓捣出来的所谓“南朝仙籍”，居然还真能得到高天原众神的承认！
这或许是对于自家子孙惨遭违约和迫害的一种补偿吧……虽然在形式上多少有些古怪。
于是，这桩令人捧腹的咄咄怪事。只好就这么一直漫漫无期地拖了下来，而南朝后裔们虽然复国无望，但在这间杂货铺里的卖官生意，倒也顺顺利利地一做就是几百年。凡是那些想要在死后轻松成仙的家伙，富人就去京都走门路购买官爵，穷人则来这里挑拣山寨货……也算是各有所爱了。
如此这般，这个住在江户杂货铺里的天皇，就这样传承了一代又一代，最后传到如今这位“熊泽天皇”的时候，已经成为江户城内相当著名的一处旅游风景点了——凡是来到江户城的外地游客，往往都会慕名在这里瞧上几眼，再花上几百文钱，给自家小孩随便买个官职回去，权当是旅游纪念品……
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“……实际上，幕府当初之所以容许南朝皇族在江户城立足生根，代代繁衍，也是存着几分制约京都朝廷的意思。万一哪代天皇突然脑筋抽风，妄想发动倒幕，那么就可以把后南朝抬出来与其打擂台……”
老和尚静水幽狐朝店铺内那张显眼的十六瓣菊花屏风遥遥一指，苦笑着解释说，“……可是当真等到了眼下这个时局危殆的年头，这杂货铺里的后南朝早已是彻底沦为了天下笑柄，幕府想要拉他们当幌子都觉得不好意思，认为实在是太掉价……十五贯的关白，十二贯的太政大臣，啧啧，那后南朝的征夷大将军，又该卖几贯一个？”
“……确实是这个道理。”菲里也忍不住笑了起来，“不过，您刚才说这店里有三件神器？按照您更早之前所说的内容，他们不是在当年停战议和的时候，就把神器交给京都朝廷了吗？”
“……根据后南朝方面所提供的解释，当初他们交给北朝的神器只是仿冒货，真品还留在自己的手上。而京都朝廷自然是对此矢口否认……至于这事情的真假嘛，恐怕就只有天照大御神才晓得了。”
老和尚静水幽狐有些不以为然地耸了耸肩膀，“……喏，请您仔细瞧啊。在这位‘熊泽天皇’脖子上挂着的玩意，就是八尺琼曲玉，而绑在腰带上的东西，则据说是曾经斩杀八歧大蛇的草薙剑，还有一面八咫镜，索性直接摆在了柜台上……是不是一副没把它们当回事的模样？
不过，在东方国家流传的所谓神器，其中大多数都只是一个象征物或装饰品，并不像西方的那些神器一样，真正具备着什么毁天灭地的可怕威力——反倒是有不少带着恶毒诅咒的，一旦被盗就能立即咒杀小偷，所以他才会把这些不知真假的神器随便摆出来吓唬人……”
“……可是，我根本看不出这上面有什么法术的痕迹啊！”
听过老和尚静水幽狐的粗略叙述，菲里便给自己施加了一个3级法术“奥术视觉”，他眼中的景物立刻开始抖动扭曲，各种魔力流动所产生的灵光，迅速依次闪现——按道理来说，那些附加有魔力的物品应该全都会闪闪发光，变得无从遁形了。
可事实上，菲里眼中所看见的景象却是十分古怪：视野内的光线霎时间黯淡了下来，各种物体都变得模糊不清，街道上飘荡着许多貌似妖怪的玩意，一部分行人凭空消失，而另一部分行人却变成了燃烧着的火焰，还有一些人甚至从背后冒出了很像是鬼魂的东西……一时之间，他几乎要疑心是不是因为自己施法失败而导致了反噬，在眼前出现幻觉了。
但是，在这家“熊泽天皇”所开设的杂货铺内，一切陈设装饰倒是都没有什么明显的改变——根据菲里在魔法学校中所了解到的常识，这要么说明这家杂货铺内没有任何魔法物品，要么意味着店铺被施加了某种很高明的障眼法……不过，这都是只在费伦大陆通行的经验，看到过刚才那些奇妙的景象之后，菲里实在是没有信心认为它们在东瀛也一样能够广泛适用。
“……阁下刚才是在用奥术视觉，对这里进行侦察吗？”
凭借着这些年里游方四海所积累下来的丰富经验，静水幽狐只是回头瞟了一眼他那对变成紫色的瞳孔，就大致上猜出了是怎么回事，“……就老衲所知，这个法术或许在费伦大陆会很好用，但却绝对不适合我国……这里毕竟是有着八百万神庇护的土地！”
老和尚带着一脸神神秘秘的微妙表情，朝依旧一头雾水的菲里轻轻眨了眨眼睛。
“……在这个变幻莫测的广袤世界里，虽然神明也有可能陨落，而凡人或许也会不朽。但无论是再怎么弱小衰微的神明，也并非凡人可以轻易窥视的，不是吗？”
菲里迷迷糊糊地点了点头。
第三卷 寒风中的战火 二十、大江户异闻录（3）
二十、大江户异闻录（3）
二十、大江户异闻录（3）
无论如何。逛街总是一种很惬意的消遣，尤其是在一座陌生的繁华城市之中。
虽然对这一路看到的种种假冒伪劣现象感到有些失望，但是，作为一座举世罕见的百万人口超级大都市，在江户城总还是有不少值得一看的好地方。而从其中所透出的那一股浓郁异国风情，也让早已过腻了单调航海生活的众人感到十分新鲜……
尽管在这一路上，总是有许多旅店伙计在街道上强行拉客，让他们一时间感到很是头疼。
总之，趁着天气晴朗，时辰尚早，菲里他们这一小队人，就这样一边悠闲地欣赏着江户街景，一边慢吞吞地朝黑岛藩邸前进——实际上，由于江户城的街道十分狭窄，而人流又很稠密，所以就算他们想要走得更快一些，也快不起来。而且，给他们作向导的老和尚静水幽狐，毕竟也已经离开江户城好几年了，对某些街市并不怎么熟悉，结果菲里等人为此很是多走了不少冤枉路。而肚子也开始咕咕叫了。
因此，他们便找了家钱庄兑换了一些本地铜钱，又在某处熙熙攘攘的十字路口附近，随意找了个比较干净卫生的小吃摊子，一边啃着香喷喷的天妇罗（很多人恐怕都知道的，就是把鱼、虾、贝类、蔬菜等东西裹上一层面衣，随后放进油锅里炸出来的小零食），一边观看着那位虚刀流当家鑢十六夜的精彩街头功夫表演——似乎是由于虚刀流的名声不够响亮，武功秘籍实在卖不出去，最后逼得这个又黑又瘦的中年人实在是没办法再矜持下去，只得拿出几手绝活来显摆显摆了。
只见他先是空手碎大石，又是隔墙破水缸，然后还使出了专门破坏物体表面的虚刀流第五奥义。飞花落叶，把整面墙壁上的涂鸦和小广告瞬间一扫而空，而墙体本身却依旧丝毫无损……
“啧啧，这么大的一面墙，居然一下子就彻底弄干净了……”
这一绝招顿时让菲里对此大为咋舌，忍不住转身对着老和尚静水幽狐小声嘀咕起来，“……像这么具有实际应用价值的上乘功夫，真的是应该让那些为“城市牛皮藓”而苦恼的清洁工们去好好学一学……或者组织一个***，传授给造船厂的维修工人，用来给船只清理船底也不错啊！”
听到如此白痴的主意，静水幽狐不由得直翻白眼：用虚刀流奥义来顶替清洁工的小铲子……有你这么糟蹋人家祖传武功的吗？
……
虽然难免有着一部分像菲里这样思路诡异的家伙存在，但对于虚刀流本代当家鑢十六夜先生的这一系列精彩表演，四周的绝大多数围观群众还是普遍给予了肯定的评价，并且作出了极其热烈的回应。一个个鼓掌的鼓掌，叫好的叫好。撒钱的撒钱……而前来购买虚刀流武功秘籍的看客，自然也为数不少。乐得那位鑢十六夜先是一个劲地打躬作楫，然后在观众的一片催促声中，又硬着头皮表演起了更夸张的奥义
其中几个蜷缩在角落里的流浪汉，尽管没钱给武术家先生打赏，不过却闹腾得尤为热烈，简直和癫痫病人有得一比。菲里忍不住低头瞟了他们几眼，却立即注意到了一桩颇为诡异之处。
“……静水大师，请问贵国的乞丐，都是像那边的几个家伙一样，在街头拄着刀子要饭的吗？”
老和尚回头一看，只见那几个家伙满头满脸都积着污垢，衣服破破烂烂得仿佛麻袋，用别人丢弃的破箱子和旧箩筐在小巷角落里搭建窝棚居住，老远就能闻到一股尿骚味，粗看起来简直像是深山老林里的野人。可是，虽然他们的生活环境这般恶劣，却人人都拿着一把还算象样的武士刀，如果不是这些家伙都一脸讨好地举着缺口破碗，菲里简直要以为他们是强盗了。
“……阿弥陀佛，这就是江户城的破落浪人啊。”
静水幽狐有些怜悯地微微摇头。不无唏嘘地感慨道，“……这些人原本都是世代武士之家，只是因为主家财政困难，就被找个名目开革出门，从此失去了俸禄和地位。偏偏他们除了拔刀砍人之外，又完全没有其它的谋生技能，在耗费光仅有的一点积蓄之后，自然就是会落得这个下场。
其中一些胆子大的家伙，干脆抛却性命，组队偷渡到海外去当雇佣兵，朝刀口上混饭吃，就像黑岛家的那些人一样，虽然大多都埋骨异国，魂魄不能归乡，但毕竟也有发了大财回来的；另一些放得下身段的家伙，索性彻底放弃了自己的武士身份，找门路去做工务农跑小买卖，固然是把家名给辱没，但至少还能勉强糊口，甚至有几分希望再积攒下一份家业。
最后剩下这些胆子不够大，又放不下脸面的浪人，就只好在江户街头风餐露宿，吃了上顿没下顿，能过一天算一天了……俗话说得好，饿死胆小的，撑死胆大的。既然丧失了武士的豪勇骨气，没有了在尸山血海中打拼的精神，那么也就活该像一条流浪的野狗那样，卑微而屈辱地死去。
如今是夏天。在那种小窝棚里还挨得住，最多偶尔有几个中暑的。要是到了冬天，江户城的街道上都能积雪三尺厚！那些浪人可真是被一大片一大片地活埋冻死……因此一旦到了下大雪的天气，町奉行所的人每天都要从城里拖出几百具路倒尸填海，其中还不乏祖上是名门世家的人呐！”
说到这里，静水幽狐不由得开始长长地叹息，“……阿弥陀佛，所谓穷极思变，既然浪人的生活如此悲惨，那么眼下倒幕组织四处横行、暴动骚乱绵延不绝的现象，自然也就可以不足为奇了。”
“……感觉上有点像在每次大战结束之后，都会出现的军人复员问题。”
菲里伸手挠着他那一头新长出来的漂亮银发，暗自嘀咕道，“……军队一旦职业化，就会产生这样令人头疼的麻烦。士兵在征召的时候勉强还算容易，一旦裁减起来却是既危险又困难，稍微一个不留神，就有可能引爆脚底下的火药桶……相比之下，那些正职的旗本武士，平时不用干活就有俸禄可拿，如果谋到差使还有工作津贴，也难怪这些破落浪人会感到心理不平衡了——根本就是从天上掉到了地下嘛！”
“呵呵，阁下这就错了。这年头的浪人，固然是生活悲惨到了极点，但就算是正经的幕府旗本，这日子也过得很不轻松哇！”
一个略显嘶哑的粗糙嗓音突然插了进来，让菲里和静水幽狐都吓了一大跳，“……泰勒将军、静水大师，你们二位这是来江户城公干的吗？”
“……原来是长州藩的毛利殿下！”
片刻的错愕之后，静水幽狐首先认出了对方的身份，“……几日不见，您的气色似乎恢复得不错嘛！”
的确，和被困在熊野滩礁石上之时的潦倒落拓相比。如今这位前长州藩主的仪容已经象样了许多。虽然身躯依旧显得削瘦，而头上也还夹杂着斑斑白发，但至少面庞基本恢复了红润，曾经呆滞麻木的眼神更是变得灵动起来。眼下，他正带着几个健壮的随从，肩挑手抗着大包小包的箱笼行李，也不知要去干什么。
“……还好啦，近两天家里帮我又说了门亲事，这不，我正亲自带人去灰原家下聘礼呢！”
毛利新一很随意地耸了耸肩膀，“没想到事先未曾联系妥当，他们全家都去上野宽永寺进香了，结果只好把礼物又都原封不动地抬了回来……”
“家里？”菲里疑惑地皱起了眉头，想也没想就开口反问道，“您家里不是已经被长州叛军给……呃，非常抱歉，我刚才似乎是失言了，请您不要介意。”
注意到静水幽狐朝自己投来的嗔怪目光，他赶紧忙不迭地改口道歉——揭人伤疤毕竟不是什么好事。
相反，这位才刚过二十岁的年轻武士，毛利新一本人对此的态度，倒是非常的平静与坦然。
“……阁下说的没错，雄霸西国数百年�