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“记忆这种东西，当然是越多越好，特别是在这个鬼地方。”大首领忽然张开嘴朝着石一口咬了下去。
石根本来不及反应就被大首领三口两口吞了下去。
大首领吃完石，砸吧砸吧嘴。他的身躯慢慢恢复了原状，头一歪接着睡觉。
远在连接集市和兵站的渡桥上，跟在锻造身后的卡瑟琳和冰熊深渊各自感到一阵莫名的心悸。他们同时停下脚步，回头朝集市方向看去。
改造和力作为追随者也在队伍中。发现两人回头，不禁发问：“两位大人，怎么了？”
卡瑟琳皱了皱眉头，问冰熊深渊：“你也感到了？”
“嗯。”冰熊深渊一只手放在胸口，“似乎某种东西从身上离去了。”
“那颗活性之心？”卡瑟琳也摸了摸胸口。
“应该是，不知道和那个石有没有关系。”冰熊深渊转回头，“走吧，那东西走了我感觉不是坏事。”
卡瑟琳点点头，加快脚步跟上已经走远的锻造。
卡瑟琳和冰熊深渊从没来过兵站，当然也对这块中央地带的七大陆块之一有点好奇。
不过登上陆块的第一眼就看到一位“熟人”。曾经前往螺丝巷子参与探天计划的狼形机器傀儡——巨口，他正与一具硕大的肥胖人形机器傀儡对峙。
那具高达四米的胖硕人形机器傀儡全身涂成了鲜红的颜色，手持一柄巨斧对着机器巨狼。
巨口的身形在寻常人眼里算是壮硕，但和对面的家伙比起来，立刻显得渺小、瘦弱。不过巨口并没有因为体型的差异而退却，他龇牙咧嘴，发生呜呜的声响，似乎随时都会扑上去。
锻造五人的出现打破了双方对峙的僵局。巨口首先撇头望来，他迅速瞪了锻造一眼，飞身而退，几个起落消失在一片方形房屋中。
胖硕人形机器傀儡同样看到了锻造，她放下巨斧，等他们走近。
“这是控制。”路过胖硕人形机器傀儡时，锻造对卡瑟琳和冰熊深渊随口介绍了一句。看起来他不想多说什么，继续带着几人往渡轮方向走。
控制打量着卡瑟琳和冰熊深渊。
“你居然带他们回来了？”控制走在最后，她的声音尖锐，但富有情感起伏。这和这个世界里的人形机器傀儡的声调不一样。
卡瑟琳不禁回头看了控制一眼。
“他们和我组队，代表大首领的集市参加大擂台赛。”锻造说。
“你代表大首领？”控制呵呵笑起来，“有没有搞错？”
“没有。”锻造坦白，“我中了圈套，现在是抵债品，归大首领所有。”
“好吧。”控制摇摇头，“那我们怎么办？”
“我弄到了十颗挑战之牙。”锻造回头看着控制说，“你可以带两只队伍代表装置俱乐部参赛。”
“好啊。”控制纵身一跳，跃到队伍的最前头，“我现在就去挑人。”
她迈步飞奔，看起来一点都不因身躯胖硕而显得笨拙，反而灵活快速，十分诡异。
“这个控制和你不太一样。”眼见控制离去，卡瑟琳忽然说。
“你们也不太一样。”锻造没有否认卡瑟琳的话。
“你让我们跟你来这里是为什么？”冰熊深渊问道。他心里早有疑问，只是一路上没找到合适的机会询问。
“替你们换取的物品，你必须付出等价的东西。”锻造说。
“我们身上没有什么能付出的东西。”卡瑟琳和冰熊深渊很有默契地停下脚步，“如果有，我们可以自己和大首领交易。”
“不要低估自身的价值。”锻造看着两人，黑洞洞的眼窝里闪着红光，“我想要那面盾，你要将关于盾的情报都告诉我。”
“可以。”卡瑟琳同意。
这原本就是与大首领达成协议的一部分，不过光这些肯定不够。
“接下来有两个选择。”锻造的视线扫过两人的身体，“一是告诉我你们的来历以及与螺丝巷子的关系；二是交出一颗活性之心。”
锻造居然知道两人身上有活性之心，卡瑟琳和冰熊深渊都是吃了一惊。活性之心关系到对抗城主的巡视，当然是不可能交出去。
那剩下的选择只有一个。
卡瑟琳和冰熊深渊默默对视一眼，他们久在一起行动，已经能通过眼神初步领会对方的意图。
“不要想着逃跑。”锻造话音刚落，周围出现了数十个全副武装的人形机器傀儡。他们是装置俱乐部的精锐，手上拥有威力强劲的远程射击武器。
卡瑟琳和冰熊深渊的那一眼就是相互确认逃跑的时机，没想到锻造也早有准备。多半是那个控制离去后，提前布置的埋伏。
两人联手对付锻造问题应该不大，但加上周围这些精锐战士，那就没一点希望了。
卡瑟琳和冰熊深渊乖乖地跟着锻造上了装置俱乐部的渡轮，被带进一间船舱。
“外面都是岗哨和巡逻。”冰熊深渊贴在船舱口听了一会儿说，“而且就是这扇门要打破也不容易。”
他屈指敲了敲舱门，门板发出沉闷的金属敲击声。
令人意外的是舱门居然打开了，冰熊深渊连退两步。
锻造捧着一颗面容栩栩如生的金属女人头颅走进来。
“不用怕噢，我是控制。”那女人头颅开口说话。
卡瑟琳和冰熊深渊盯着这颗头颅看了好一会儿。虽然是金属浇铸，但样子十分鲜活，如果不是五官不会动，真的如同一颗活人头。
490 离开兵站（）
当然卡瑟琳和冰熊深渊之所以会盯着控制看，并不只是因为头颅的样貌鲜活，而是控制有一双真实的眼睛。
因为这双红色的眼睛，让这颗金属头颅充满了生命的气息。
“你们有些特别，所以锻造把你们带来见我。”控制说。
“你也很特别。”卡瑟琳盯着控制的眼睛说，“我来到这里一段时间了，还没有见过谁拥有你这样的眼睛。”
“不错，我还以为你会说我这颗脑袋的工艺特别好。”控制发出笑声，“锻造你告诉他们为什么，明确告诉他们我的来历。”
锻造低头看了看控制，好一会儿才说：“她不是盒子里的人。”
“不是盒子里的人？我们也不是盒子里的人。”冰熊深渊不以为然地说。
“我的意思是她从盒子外进来。”锻造解释。
“我们也从盒子外进来。”冰熊深渊依旧不以为然。
“控制你还是自己说吧。”锻造放弃了，“我解释不清楚。”
“锻造的记忆被城主消磨了许多，我一直在想会不会因为这点影响了他的表达能力。”控制叹口气，“简单说，我来自铁角。铁角代表着一个组织，一个在机器漫游者中强大的组织。”
“机器漫游者？那是什么？”卡瑟琳隐隐约约猜到了机器漫游者是指什么，但她还不确定。
“这个要解释太费时间了，你们只要记住，齿轮城所在的盒子只是机器漫游者里微不足道的一个小部件。这里所谓的三大势力，装置俱乐部、螺丝巷子、铁齿酒吧就像一颗螺帽上爬着的三只蚂蚁。”
控制的话倒是侧面验证了卡瑟琳的猜测。“那铁角比起钢铁之巢，哪个更为强大？”
“咦，你们知道的比我想象的要多，难怪显得特别。”控制哈哈笑了两声，“你们见过钢铁之巢的人？”
“你还没回答我的问题。”
“钢铁之巢也不算弱，但比起铁角还是要差一些。”控制说完又笑，只是这笑声听起来有点做作。
“你们和钢铁之巢是什么关系？”一直没说话的锻造突然发问。
卡瑟琳没有回答，只是看向冰熊深渊。老野蛮人摊摊手，示意“你看着办”。
卡瑟琳沉默片刻，才用缓慢的语气说：“我们是被一个自称来自钢铁之巢的家伙送进这个盒子的。”
“嗯，这倒像是钢铁之巢的做事风格。”控制接着问，“他送你们进来干嘛？”
“让我们去螺丝巷子找老扳手改造身体。”
“有意思。”控制转动眼珠看向锻造，“你当时让他们俩去送信真是帮了他们的大忙，哈哈。”
锻造没理控制，而是盯着卡瑟琳和冰熊深渊说：“你们的样子可不像是经过改造了。”
“我们有活性之心。”冰熊深渊说。
“你们骗不了我，活性之心是石的技术，是到了地下才获得的。你们在齿轮城里待了那么久，怎么可能不经改造抵御城主的巡视。”锻造摇头说，“浇铸早把你们的情况告诉我们了，你们现在的样子和他说的可不一样。”
“这个我们也无法解释。”卡瑟琳不会告诉控制和锻造与斐须吕的投影见过面，“你们应该知道探天计划没有成功，探天塔攻击了废料清理场。我们被那场爆炸卷了进去，一下子来到地下，之前在身上的改造装置也不见了。”
锻造和控制都没马上说话，似乎在思考卡瑟琳的话的真实性。
“我相信你们。”控制说，“你们有活性之心，给我一个。”
“恕难从命。”卡瑟琳立刻回绝。
“你们上了渡轮还敢拒绝我的要求？”控制大笑，“你们以为你们是谁？”
冰熊深渊的身体逐渐有膨胀的趋势。
卡瑟琳看向锻造。
锻造说：“我给他们两个选择，交出一颗活性之心，或者告诉我们他们的来历以及与螺丝巷子的关系。”
“什么？”控制气得大叫，“他们的来历怎么能和活性之心的价值比？加上螺丝巷子也不够。”
“我已经答应他们，而且他们要和我组队参加大擂台赛。”锻造语气平淡，像是在说一件很平常的事情。
“好吧。”控制眼神闪烁，“那你们先说来历。”
卡瑟琳和冰熊深渊没想到控制就这样算了，老野蛮人收起原本打算发动的秘术。
“我来自皇城达斯特。”卡瑟琳用最简单的冒险者的方式自我介绍。
“兽乡高原。”冰熊深渊说得更简单。
“瞧见没有，没有一点意义。”控制叹气，“你以为听他们说了来历就能想起过去的事了？不可能，我告诉你，除非你能离开这里。你要离开这里，就要按我说的做。”
锻造重复了一遍“皇城达斯特”和“兽乡高原”，“我记住这两个地方了。你们和螺丝巷子是什么关系？”
“之前参加探天计划，现在没什么关系了。”这次是冰熊深渊回答。
控制冷笑说：“这就是你换来的情报，毫无价值，根本就毫无价值。”
“他们和螺丝巷子没有关系，那就可以加入装置俱乐部。”锻造瞧着卡瑟琳和冰熊深渊说，“现在我正式邀请你们加入装置俱乐部。”
“我们考虑考虑。”卡瑟琳不急着答应。
“好。”锻造点点头，捧着控制退出了船舱。
舱门没有合上，似乎不再拘禁两人了。冰熊深渊走到门口朝外看了眼说：“他们这算什么意思？”
“就是邀请我们加入吧。”卡瑟琳其实也琢磨不透。
“但愿像你说的那么简单。”冰熊深渊走出船舱，左右看了看说，“他们的看守都走了。”
卡瑟琳也走出去。
这里是渡轮的第二层，往上还有一层，不过站在第二层也已经相当高了。
卡瑟琳扶着船舷朝下望去，发现渡轮正在缓缓地驶离港口。
“我们现在要走还来得及。”冰熊深渊说。
“我记得这里好像叫兵站。”卡瑟琳瞧着显得空旷安静的兵站说，“我们对这一点都不熟，留在这里说不定比在船上还危险。”
“也是，这个世界哪都不安全。”冰熊深渊走到卡瑟琳身旁，和她一起眺望兵站。
一个身影从几间平房的间隙中走出来，站在港口的空地上瞧着渡轮驶离。
“那好像是巨口。”卡瑟琳说。
“嗯，就是这家伙。”冰熊深渊与巨口战斗过，十分肯定地说。
491 大竞技场前（）
“我觉得他在看我们。”卡瑟琳眯起眼睛盯着巨口瞧。
“他看见我们也没什么。”冰熊深渊以拳击掌，发生“啪”的一声响，“希望有机会和他再打一场。”
“他上次就打不过你。”卡瑟琳有点奇怪老野蛮人哪来的战意。
“上次他没用全力，那条腿是故意让我砍的。”冰熊深渊说。
“他故意让你砍？”卡瑟琳更不理解了，“一条腿不值得吧？”
“没见他新换了条腿。”冰熊深渊摇头，“他不吃亏，新腿比老的那条精细灵活多了。我也是最近来了地下才想明白，铁齿酒吧的家伙改造自身无所不用及。巨口当时是利用与我的比斗换取螺丝巷子的技术改造。”
“这倒确实有可能。”卡瑟琳顺着老野蛮人思路想，越想越觉得有理。
当两人讨论着巨口的意图时，锻造和控制正在研究那面残存的飞盾。
锻造反复观察了飞盾背面的炼金纹路后说：“我做不出来，只有老扳手能篆刻这种纹路。”
控制的脑袋被放在一旁的桌子上，她对飞盾不是很在意。“这东西没什么用，无非是短距离控制纹路的活用。在铁角用这种纹路的家伙都是吃力不讨好，全身必须刻满对应纹路用来同时控制多件武器。可惜只能是短距离有效，近战的威力虽然不错，但也只是不错。遇到真正强大的对手，一点用都没有。”
“为什么？”
“如果对手远程攻击强劲，根本不会和你近战。而真正的近战高手具有巨大的破坏力，不是这种控制纹路能抵挡的。”
“为什么不能抵挡？”
“短距遥控的力量来自于纹路本身，但真正的力量是来源于自身。这种东西说穿了就是讨巧。”控制不屑地说。
锻造仔细一想，似乎有点明白。“我原来的盾牌丢了，这块倒正好能用。”说完他把飞盾装备到手臂上。
“钝钢的质地还是不错的，可惜弄不到配方。”控制说。
“钝钢配方只有老扳手知道。”锻造走到船舱口朝外看了眼，“启航了，你确定吞噬者的灵魂不在兵站上？”
“兵站给我闹得天翻地覆，如果吞噬者的灵魂真在这，早被发现了。”控制自信地说，“他一定是到大竞技场去了，以前我就怀疑铁齿和吞噬者的灵魂有关系。”
锻造点点头。
渡轮在岩浆中航行，前方逐渐出现一座高耸的黑灰色建筑。那高耸的建筑拥有奇特诡异的外形，既像是一丛从地下野蛮生长出来的巨大灌木，有像是一头沉睡中的狰狞怪兽。
等渡轮驶近，能看到“怪兽”是由各种废弃的钢铁横七竖八地堆砌而成，在一些局部被浇上了岩浆，大片岩浆冷却后形成富有层次的黑灰色才确定了建筑的整体色泽基调，同时岩浆起到固化结构的作用。
很难想象，用这种方法居然能造出如此庞大的建筑来。
卡瑟琳和冰熊深渊站船头瞧着传说中的大竞技场。
锻造走到他们身后说：“大擂台赛没有任何武器限制，两队比斗时，一方人员全部败北，另一队才算获胜。铁齿酒吧的统领们都会派出自己的队伍参赛。”
“听起来你以前参加过？”卡瑟琳问。
“是，那时铁齿还不像现在这样嗜睡。”锻造回答，他指着大竞技场的最高处，“我们的目标是上到顶层的战台。”
卡瑟琳顺着他的手指看去，大竞技场的顶上隐约能看到一块平台。
渡轮放慢速度渐渐靠岸。
大竞技场的前方有一块空地，前来参加大擂台赛的队伍在那里集合。
此刻空地上已经聚集了六七支队伍，他们各自站在一处，彼此不做交流。
卡瑟琳和冰熊深渊跟着锻造走下渡轮，他们身后还跟着十个巨大的人形机器傀儡。十个傀儡中领头的颜色鲜红，正是重新装配上身体的控制。
装置俱乐部拥有十颗挑战之牙，因此可以派出两支队伍参赛。
锻造和控制之间早有约定，两人下船后相互对视一眼各自朝空地走去。
卡瑟琳和冰熊深渊一边跟着锻造一边打量着其他队伍，卡瑟琳很快发现一个熟悉的身影——螺丝巷子的云。
云消失了那么久，居然顺利来到了大竞技场，那是否意味着浇铸也已经来了呢？
卡瑟琳的目光被云感应到。这位来自螺丝巷子的女战士立刻回头看来，她看了卡瑟琳和冰熊深渊好一会儿，迈步朝他们走来。
锻造也发现了云，停下脚步。
云来到三人面前，先看了看锻造，才对着卡瑟琳说：“还记得我们的协议吗？”
“哪个协议？进来这里前我们订下的同行协议？那个协议还有效？”卡瑟琳笑着连问。
“为什么不呢？”云反问，她手指自己走来的那个地方，“我们那里有八个，是自由组队者。你们的队伍人数不足，我加入你们。”
“我们替大首领出赛。”锻造在旁插嘴。
“没有关系。”云不在乎地说，“我只想去那里。”
她指着大竞技场顶。
锻造沉默了两秒，对卡瑟琳和冰熊深渊说：“你们怎么想？”
冰熊深渊耸耸肩，表示无所谓。卡瑟琳内心其实是偏向螺丝巷子，毕竟她和雨水之间的关系不一般。
“我觉得可以。”卡瑟琳说。
“好。”锻造很干脆地答应。
“我们还少一人。”云又说，“我可以介绍几个战士，再挑一个凑满五人。”
“不用，我们有人。”锻造说。
“有人？”卡瑟琳、冰熊深渊还有云都吃了一惊。
锻造指指他们身后。三人回过头，意外地发现石站在他们身后。
“别以为我想来。”石目光扫过四人，“但大首领的意愿我无法反对。”
石话音刚落，如飘动般向后退去，胸前伸出三条机械手臂在空中舞作一团。
“叮叮当当”的声响络绎不绝，地面上很快落下数根细小的钢针。
冰熊深渊发现不对，拉起卡瑟琳飞速退到一旁，锻造走得比冰熊深渊更快，人影一闪即没。
等卡瑟琳反应过来，他们已经退出去四五米远。再看石的身后，数条机械触手齐出，将云捆作一团。
492 有哪些对手们（）
不是我还有点本事，大概�