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一颗冰封雪球从上方飞来，击中狼首牛身机机器傀儡的铁翅，冰盖立刻覆盖其上，那片翅膀眼见难以扇动。
“打翅膀。”卡瑟琳的声音传来。
锻造马上“啪啪”两枪，满是冰盖的翅膀竟然应声而碎。
失去一片铁翅的狼首牛身机机器傀儡再也无法悬空，轰然落地。冰熊深渊不等狼首牛身机机器傀儡翻身站起，冲上前对着他的狼首就是两拳。
铁拳之下狼首变形。
“解决了。”冰熊深渊站在狼首牛身机机器傀儡身上。
“还有一个。”
听到卡瑟琳的声音从身后传来，冰熊深渊转过头，瞧见卡瑟琳站在那个巨型人形机器傀儡身旁。
这个巨大的怪物被一刀切成两半，头颅和一个肩膀保存完好，所以并没有死去。
冰熊深渊和锻造都走了过来，三个人围住直径有半米的金属脑袋。
“你们赢了。”脑袋说。
“你知道启动这块钢板会发生什么？”卡瑟琳问他。
“你们赢了。”脑袋说。
卡瑟琳皱眉头，“老实回答我们会放过你。”
“你们赢了。”脑袋重复着同样的话。
“你会不会说别的？”冰熊深渊踢了脑袋一脚。
“你们赢了。”还是同样的话。
卡瑟琳和冰熊深渊对看一眼，都从对方眼睛里看到了失望。
锻造忽然蹲下来，拿出一把不知先前藏在哪的工具，在那颗金属脑袋的头顶打钻。他手法熟练，三五下钻出几个孔，用力一撬，金属头盖给掀了起来。
只见头盖下是许多大大小小的齿轮，契合在一起转动，每枚齿轮上都篆刻着繁复的炼金纹路。
锻造看了一会儿，动手拆下数枚齿轮，接着他转身走向一辆损坏较严重的战车，开始拆卸战车上的零件。
卡瑟琳和冰熊深渊有些好奇，一边休息一边在旁边看。
锻造收集了一堆零件后，又将剩下的一辆完整战车上的机器傀儡拆卸下来，然后修理起这辆战车。
大约一个小时后，锻造坐上修理好的战车在地上跑了一圈。
原来他修理战车是给自己用的。
“差不多可以走了。”锻造开着战车来到卡瑟琳和冰熊深渊身前说。
“那个家伙怎么回事？”冰熊深渊指着那颗巨大的金属脑袋问。
“那只是一具人形战斗外壳。”锻造指着胸口，“驾驶者坐在胸口里，早给你劈死了。”
冰熊深渊回头看了眼切开的身体处，果然看到里面还有一具机器傀儡，不巧脑袋给切成了两半。
“居然还能这样。”冰熊深渊有点吃惊。
“这是装置俱乐部流出的技术。”锻造从战车上跳下来。他走到那块炼金纹路钢板上，蹲下身子双手按了上去。
炼金纹路闪烁起一轮一轮的光晕。光晕逐渐扩散，慢慢弥漫到整块钢板。所有钢板上的炼金纹路有序的依次亮起。
“轰隆隆”的震动声响起，墙壁渐次移动，整个走廊变得宽敞起来。前方的地面忽然裂开，出现一条巨大的裂缝。裂缝越变越宽，有什么东西从下方升上来，彷佛一座小山。
震动停止，卡瑟琳三人也看清了升起的“小山”。
一只硕大的趴在地上的熊形机器傀儡——大首领！
大首领正在睡觉，这时像刚刚睡醒，睁开眼睛。
“原来是你们赢了，不奇怪。”大首领看着卡瑟琳、冰熊深渊和锻造，“你们就是最后通过的招募者，将代表集市参加大擂台赛，拿好你们的凭证。”
大首领身下钻出三只机器甲虫，每只甲虫身上背着一枚挑战之牙跑到三人面前。卡瑟琳和冰熊深渊各自拿起挑战之牙，不用找黑市提前完成任务，真是不错。
锻造却没有拿，他看了一眼那枚挑战之牙说：“不够。”
“不够？”大首领瞪着熊眼，里面似乎有些笑意，“你想要多少？”
“十枚。”锻造回答。
“哈哈哈。”大首领笑起来，“我为什么要给你十枚，锻造？装置俱乐部想组队参加大擂台赛吗？”
“对，我来集市就是筹集挑战之牙。”锻造大方地承认。
“你是抵债品，你必须为集市出战。”
“好。我为集市出战，但我还是要更多的挑战之牙，装置俱乐部需要组队。”
大首领沉默片刻说：“你想交易？”
“集市上不是能换到任何东西？”
“我明白了。”大首领目光落到卡瑟琳和冰熊深渊身上，“那你们呢？有没有别的目的？”
卡瑟琳看向冰熊深渊，冰熊深渊伸手摸摸下巴说：“我缺合手的武器。”
“我们可以为集市参赛，但想换点东西。”卡瑟琳斟酌着语句，“听说集市上有能换到特殊物品的交易场所。”
487 大首领的黑市（）
“嗯。”大首领抬抬了巨大的熊头，“我知道你们的意思了。”
黑市有三规则：
一、黑市根本不存在；
二、没人会参与黑市；
三、要开设黑市请参考第一第二条。
锻造和卡瑟琳的态度都显示他们要求在“黑市”上进行交易。
作为集市的主宰者，大首领就是规则的制定者。“黑市三规则”就是他的意志。
大首领身体下机器傀儡昆虫如潮水般涌出，它们井然有序编织成一块巨大的黑色地毯，不同的物件从地毯里冒出来，整齐地排列其上。
其中就有十枚挑战之牙。除此之外，还有各类武器和不知用途地奇特机械物品。
“这是我的一些私人收藏，作为奖励，我允许你们以物易物，但价格很不公道。呵呵。”大首领发出笑声。
锻造指着那十枚挑战之牙说：“我要这十枚挑战之牙，替我送到渡轮上去。”
“可以，你能给我什么？”大首领点头答应。
“你可以向装置俱乐部订制三件炼金纹路物品，不过每件只拥有单一功能。”
“任何物品？”
“任何物品，只要我们能做。”
大首领看着锻造，似乎在考虑锻造的话的可信度。
“我得到过一些消息。”大首领慢悠悠地说，“听说控制拥有盒子外的技术，制作这三件物品能否使用那些技术？”
“我只保证你可以订制三件物品，至于会用到什么技术，那要看这三件物品需要实现什么功能。”
“好，我接受你的条件。”
十枚挑战之牙从黑色地毯上隐没下去，不知是不是给机器傀儡昆虫送走了。
卡瑟琳从刚才开始就在打量地毯上的物件，有两样东西令她有些惊讶。
一件是钢锤打造的那把双手巨锤，巨锤上如今已经篆刻满了炼金纹路，看来石完成了他的承诺。
另一件是一块比巴掌大的盾牌，表面非常光滑。对这块盾牌卡瑟琳有种熟悉，无论是质感还是造型似乎就是之前在螺丝巷子得到过的飞盾。
卡瑟琳看了眼身旁的冰熊深渊。老野蛮人的目光也在那柄巨锤和飞盾上来回移动，显然他也看出了蹊跷。
这两样东西怎么会在这里呢？
和锻造交易完，大首领就开始注意卡瑟琳和冰熊深渊，两人的一举一动都无法瞒过大首领的眼睛，包括眼神、目光中那些细微的变化。
“你们想要这两样东西？”黑色地毯上的其他物件全部隐没进虫群中，只余下双手巨锤和飞盾。
卡瑟琳没想到大首领看出她和冰熊深渊的心思。冰熊深渊指着双手巨锤说：“我曾经用过这柄巨锤，很顺手。”
“这是‘力量之锤’，我的两位朋友共同完成的作品。”大首领对于冰熊深渊的说法并不惊讶，“他们现在在我这里做客，你既然用过这柄巨锤那应该认识我那两位朋友。”
“也许，你那两位朋友是谁？”冰熊深渊问道，
“你在试探我吗？”大首领咧开大嘴，发出呵呵的笑声，“他们中有一位的身份比较敏感，另一位钢锤是铁齿酒吧著名的锻打师。”
“那我确实认识。”冰熊深渊摸着下巴说，“这柄力量之锤怎么换？”
“不急。”大首领转头对卡瑟琳说，“你知道这面盾？”
“不确定，能不能让我先看看？”卡瑟琳问。
“可以。”
黑色地毯上鼓起一个小包，托着飞盾移动到卡瑟琳身前。卡瑟琳看着地上那些上下攀爬、密密麻麻的黑色机器傀儡虫子浑身发毛，不过她还是弯腰小心地用两根手指捏着飞盾的边缘提起来。
飞盾的正面有一些划痕，反面是精密繁复的炼金纹路。卡瑟琳用手轻轻抚摸飞盾表面，她现在很确定这就是两块飞盾中的一块。
“你从哪里找到这面盾的？”卡瑟琳抬头望着大首领。
“不知道。”大首领摇摇头，“我每天都会得到各种物件，我感兴趣的东西就会纳入私人收藏。你知道这面盾的来历？”
“知道，我还知道它的用法。”卡瑟琳笑起来，“这些信息应该可以算作交易的一部分。”
“嗯，不错。”大首领摆动一下脑袋，让脑袋舒服地枕在自己的两只前爪上，“但这面盾换给你，知道它的来历和用途就没有多少价值了。”
“我并没打算要这面盾，所以关于它的信息依旧很有价值。”卡瑟琳说。
“有道理。你不要盾，那要什么？”大首领有点意外。
“力量之锤。”卡瑟琳指着那柄双手巨锤说，“我提供的信息价值折算进力量之锤的交易里。”
冰熊深渊在旁小声说：“这面盾我记得对你很有用。”
卡瑟琳摇头，“要用那面盾需要改造身体，我不想再经历一次了。”
说完卡瑟琳看向大首领，“这柄力量之锤到底该如何换取？”
“你有两个追随者对不对？”大首领没正面回答，反问道。
“你指改造和力？他们算是我们的追随者。”卡瑟琳回答。
“我要他们外加盾的信息。”
“你要他们干什么？如果对他们不利，我们不会答应，而且必须是他们自愿。”
“他们会接替黑犀的位置，黑犀越来越愚蠢了。你们现在可以替我问问他们的意愿，我不打算强迫他们为我效力。”大首领扫了眼卡瑟琳和冰熊深渊身旁的墙壁，那里打开一道门。
猴子从门里走了出来，他身后跟着改造和力。“大首领，我把他们带来了。”猴子对着大首领恭谨地弯下腰。
改造和力看到卡瑟琳以及冰熊深渊立刻走到两人身后，显示了他们追随者的身份。
“大首领很欣赏你们。”卡瑟琳转身对改造和力说，“如果你们想成为大首领的追随者，我们不会阻拦你们。”
改造一听，立刻单膝跪下，力也跟着跪下。“大人，我们是做错什么了？”
“没有，你们做得很好。”卡瑟琳摇头，“这只是给与你们的一个机会。我记得当初你们跟随我们是为了到中央地带来。现在你们已经来了，而且一直表现得也不错。我有义务为你们提供一个留在中央地带的机会。”
“但大人，我们是您的追随者。”改造强调。
“追随者难道不能改换门庭？”卡瑟琳问。
488 潜藏的钢锤和石（）
“追随者要从一而终。”大首领忽然插话，“除非他们追随的对象没有了，或者被驱逐。”
卡瑟琳看了眼大首领，回头又对改造和力说：“我可以驱逐你们，跟着大首领会有更好的前途。”
“但大人，你为什么要驱逐我们？”改造似乎有点死脑筋。
“因为你们可以重新追随大首领，跟着大首领难道不好吗？”
“能跟随大首领当然是种荣幸。但那不能成为驱逐的理由，毫无理由的驱逐会让我们难以在此立足。”改造摇头，“既然我们已经选择追随您，那就不会更改效忠的对象。”
卡瑟琳听后沉默了。
改造和力对于卡瑟琳来说，只是路上偶遇的过客，她没想过对方会将自己当作效忠对象，而且是如此严肃地对待。
“你怎么看？”卡瑟琳不得已问冰熊深渊。
“他们不愿意就算了。”冰熊深渊有些遗憾地望了眼力量之锤，“只能不要那柄锤了。”
“好，那我们放弃交易。”卡瑟琳点头。
“放弃？”大首领哈哈大笑起来，“这你说了不算，已经达成的交易不容更改。”
“你需要的东西我们无法支付。”卡瑟琳看着大首领说。
“谁说无法支付。”大首领的熊首抬了起来，“他们不愿追随我不要紧。你们可以追随我，有了你们的效忠等于获得了他们的。”
卡瑟琳的眉毛不易察觉地抽动了一下。这头狗熊恐怕从一开始就抱着这样的打算吧。他知道追随者不会轻易更改效忠对象。
“我们没有追随你的打算。”冰熊深渊说。
大首领盯着冰熊深渊，冰熊深渊也毫不退让地看着大首领。气氛变得诡异起来，随着时间推移。
卡瑟琳感受到来自大首领散发出来的沉重压力。
“交易必须达成。”大首领重新开口，“你们不想追随我那就要拿出可以达成交易的替代品。”
这是一个僵局。
卡瑟琳和冰熊深渊都很明白，一旦选择追随大首领必然会受到某种类似契约的约束。两人都是经验丰富的冒险者，他们不敢也不愿尝试这种契约。
但大首领要求交易必须达成同样令人难以抗拒，他是集市的统治者，拥有可以碾压二人的绝对实力。
“我来支付。”说话的竟然是锻造。没想到这位装置俱乐部的主导者之一，介入交易。
“你？”大首领看了一眼锻造。
“我可以将订制物品增加一件。”锻造的语气显得他胸有成竹。
“哦？”大首领意念一动，力量之锤被机器虫子们高高地托起，“这把巨锤虽然不错，但价值可不能和你们的订制品相比。你居然愿意以此替他们支付？”
“那就把那面盾也给他们。”锻造说，“那面盾现在是一件残缺品，你们的技术其实是修不好的。”
“有道理。”大首领居然点头，“那就这样吧。”
机器傀儡虫群里，飞盾再度浮出，连同力量之锤一起被托到卡瑟琳和冰熊深渊面前。
面对飞盾和力量之锤，卡瑟琳和冰熊深渊都犹豫了。两人猜不出锻造为什么要替他们支付。
“走吧，拿上东西。”大首领打了个呵欠，“记得你们的使命。”
大首领说完机器虫潮蜂拥回他的身下，他的双眼闭上，似乎睡着了。
墙上出现了一道门，锻造走到门边。他见卡瑟琳和冰熊深渊依旧呆立不动，说道：“拿上东西，跟我来。”
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，终于各自拿起地上的飞盾和力量之锤，跟着锻造出门去了。
等这三人离开，大首领庞大的身躯上忽然裂开一道缝隙。从缝隙里先后走出两人，一个是头戴蒙面头盔的石，另一个是身上有三条手臂的钢锤。这两位眼下是大首领的座上宾，居然一直潜藏在大首领的体内。
“你真答应锻造替他们交易？”钢锤的一条手臂摸着下巴问。
“为什么不？他们都走了。”大首领睁开一只眼睛看着他。
“力量之锤也就算了，那盾就这么轻易给那个什么魔法师了？”钢锤接着问。
“留着你能研究出钝钢的配方吗？”大首领反问，他那只眼睛又看向石，“你看过那块盾了，那上面的炼金纹路你能搞明白吗？”
“给我时间，有个一两年大约是可以的。”石很自信地说。
“那我们有一两年的时间吗？”大首领呵呵笑问。
不等石回答，他自个答道：“没有，也就一两个月吧。铁齿老大必须在一两个月内苏醒，我们等不了了。再说了，一块盾能起多大作用，不如换装置俱乐部的订制物品。当然，那其实也没什么意义，反正一两个月内他们什么都做不出来。”
“原来你都想清楚了。”石说。
“有什么不清楚的。”大首领懒洋洋地说，“地面上的事我都知道，装置俱乐部这个时候来也是别有用心的。”
“不是来参加大擂台赛吗？”钢锤问。
“参加大擂台赛需要锻造和控制一起来吗？”大首领瞥了一眼钢锤，“你不用试探我，控制在兵站上。他们的渡轮就停在那。”
钢锤咧开嘴，那是一个笑的表情。
“你该走了，回‘武器’上去吧。我知道你是武主的人，该知道的我都告诉你了。”大首领忽然逐客。
“武器”是中央七块陆块之一，与集市相连。
“你都知道了，那我走就是了。”钢锤被点破身份，倒也不尴尬。
钢锤脚下出现一个洞，他就这么掉了下去，洞口又合上了。
逐走了钢锤，大首领的那只眼睛又看向石。
石摊摊手说：“我只是和钢锤有点私交，和武主不熟。”
“你在铁齿酒吧藏了那么多年，我很早就留意你了。”大首领咂咂嘴，“其实你也没隐瞒过来历。我只问你一句，你和地面上有联络吗？”
“有啊。”石笑说，“没有我待在地下干什么，你以为东躲西藏很有趣吗？”
“嗯。那最近上面发生的事你也知道？”
“知道个大概吧。”
“那个魔法师和冰熊你也知道？”
“知道点。”石想了想才说，“他们有些特别。”
489 锻造的埋伏（）
“他们的来历你知道？”大首领第二只眼睛也睁了开来，表现出异常的兴趣。
“那就不知道了。”可惜石的回答令人失望，“这个地方来历重要吗？既然进来了，过去的一切都不重要。”
“你真这样想？”大首领盯着石，他庞大的身躯似乎变得越发巨大了。
“大家都这样想。”石没有正面回答。
“进来之前的事情你还记得多少？”大首领换了个问题，直接询问起石。
“我进来太久，忘得差不多了。”
“差不多，不代表都忘了。你应该还记得点什么。”
“是还有那么一点。”石抬头看着身躯在膨胀的大首领，“你想干什么？”
“记忆这种东西，当然是越多越好，特别�