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少年，仿佛一锅小火烹煮了许久的剧毒浓汤，等待着不怕死的食客前来品尝。
然而就在这时，一成不变的黑液水域中，一个异常巨大且形状怪异的气泡正在冒起。起先它的样子像一颗马的头颅，接着马首下又出现了几颗棱角分明的人形脑袋以及类似船身的轮廓。浓稠的黑液不愿轻易放走这个怪异的气泡，将其紧紧裹住。无论怎么看这都像是一条长着马首的渡船，上面的乘客在气泡中不甘地扭动起来。终于当整个马首渡船的形态显露出来后，黑液抵挡不住乘客们的骚动，无奈地发出“砰”的一声哀嚎。
人形铠甲们毫无异样的做着他们的工作，甚至那个原本身形受过腐蚀的家伙也恢复了原状。
倒是渡船上的两位乘客似乎经历了什么痛苦的旅行，无论是卡瑟琳还是老狗都全身发黑，表情狰狞。他们的眼睛泛起红光，举手投足也变得僵硬生涩。
卡瑟琳缓慢地回过头，对着船尾的舵手说：“这到底是地方？”她的声音十分沙哑尖锐，如两把生锈的铁剑在相互摩擦。
一直没有说过话的铠甲骑士现在终于开口，从他的头盔里飘出同样沙哑尖锐的声音：“欢迎前往‘亡者之岛’。”
卡瑟琳从没有听说过这个地名。她看看一旁的老狗。那条老狗正龇牙咧嘴，似乎在和什么看不见的鬼怪对峙。
女法师摇摇头，看来是不指望老狗能迅速地恢复过来。卡瑟琳作为最强大的大魔鬼的第二意志，充斥在灵魂里的怨念在脱离水面的那一刻就被驱除出去。虽然她的外表现在看起来还是诡异狰狞，但已经能够正常思考。
“亡者之岛”这个名字，一听就和亡灵有着深刻的联系。环顾四周，无边无际的黑色水域里升腾着一股股褐色气体。拥有炼金知识的女法师，稍许辨认就发现那是混合了硫磺以及腐尸气的剧毒气体。卡瑟琳抬头望向天空，这里的黑雾虽然不再低得令人感到压抑烦躁，但变得更为厚实严密，滚滚黑雾仿佛一只巨大的盖子，死死盖住了天地。眼前的景象稍微对大陆地理有些常识的学者都不会陌生——像极了传说中死亡国度的暗疮湖。
暗疮湖坐落在死亡国度的最深处，那是一片终年笼罩在黑雾中巨大的沥青池。相传死亡国度的君王们就诞生在暗疮湖中。
自己难道来到了死亡国度吗？
这不可能，卡瑟琳马上否定。死亡国度在东西两块大陆之间，离龙城“龙之霹雳”所在的海域可不知有多少远的距离。如此简单就脱离了已经实体化的银龙王的灵魂世界，那就未免太小看上古三大龙王之一的“苍穹闪电”了。
不过毫无疑问，渡船下浓稠的黑色液体确实是沥青。这是一片沥青池绝不会错。也许只有到达所谓的亡者之岛，才能找到真正的答案。
马首渡船在沥青中缓慢地前行。四周弥漫的褐色气体带着令人作呕的气味。但是卡瑟琳嗅觉不知何时已经消失，连眼睛里看出的东西也在逐渐失去颜色。龇牙咧嘴的老狗忽然不再“呜呜”嘶叫，他安静下来，开始四处打量。
“我以为你会就此变成僵尸。”女法师一直在注意老狗的变化。
“僵尸？”老狗的声音含混不清，不仔细辨认还以为只是狼嚎，“我不清楚僵尸是什么东西。不过应该和我脑袋里的那些仇恨的念头有关系吧。”
“僵尸只是一种初级的亡灵，受怨念情绪驱使，其中仇恨是最常见的。”卡瑟琳稍微解释了一下，“你能清醒过，灵魂不是一般的强大。听说过亡者之岛吗？”
“没有。”老狗僵硬地摇摇头，“难道是我们要去的地方？”
“后面那个家伙说的。”
老狗转头看了一眼。那位铠甲骑士也在看他。老狗咧开嘴，大概是要笑一下。“亡者之岛是什么地方？”
卡瑟琳没料到老狗会直接去询问。她更没想到，铠甲骑士居然回答道：“将军的居所。”
“哪一位将军？”这次是卡瑟琳抢着问话。和亡灵联系在一起的将军，那岂不是君王们的将军吗？女法师可是在多登山脉见识过三位亡灵将军。
可惜这次铠甲骑士没有回答，他微微转头。头盔里两点红光越过马首朝一个方向望去。因为这个举动，卡瑟琳和老狗的目光也不约而同地转了过去。
只见沥青湖面上正涌起一个大得惊人的气泡，似乎有一艘巨舰要从沥青下驶出来。（未完待续。）
326 接天巨浪（）
老狗不自觉地回退了一步。那涌起的巨大气泡中，凸显出一艘难以用言语去形容的庞大舰船。巨舰缓慢但坚决地向天空的方向伸出舰头。它高高耸起，如拔地而起的山峰，傲立天地之间。
高空中的黑雾似乎也被巨舰的出现所惊扰，无数闪电霹雳同时在雾气中闪烁。黑雾被划出一道又一道的银色裂痕，隆隆的雷鸣回荡在整个空间里。
原本就不怎么平静的沥青湖面上更刮起了狂风，大如眼珠般的黑色沥青雨点随着风暴砸下来。老狗顷刻间就被打得浑身黏糊糊的。
不过他没有空去抱怨，因为巨舰的舰体已经从沥青湖面下探出一大截。气泡的表面眼见着在迅速变薄，终于“砰”的破裂，露出里面漆黑幽深的船底。
这一瞬黑雾中聚集的闪电一齐向巨舰船头落下，仿佛一把贯穿天空的银色战刀要劈开大地。刺眼的光亮里，黑色的船体与银色的闪电融合在一起。一股冰冷、晦涩，且充满仇恨的气息笼罩下来，老狗全身剧烈地颤抖。他好像看见银色的光亮中一双黑洞洞的眼睛朝自己望来。与这双眼睛对上，老狗的意识一下子变成了空白，什么也看不见了。
短暂的失明后，老狗逐渐恢复了视力。巨舰已经有三分之二冲出了湖面，它在那里高高矗立了几秒钟，然后船头狠狠地朝下落来。如此庞然大物如果砸进沥青池，必将掀起滔天巨浪。但是马首渡船根本无从躲藏，只能眼睁睁地瞧着巨舰掉入湖面。
“轰隆”一声山崩地裂般的拍打声，上百米高的巨浪被激起。老狗只觉得面前突然就多出一堵两边都望不到尽头的黑色城墙。城墙遮天蔽日，虽然天空中根本没有太阳，但此刻天上的黑雾与黑色的城墙仿佛连成了一片倾盖而下。
老狗的牙齿在打颤，多年来他走南闯北，又跟随煞星四处征战，自诩在生死面前可以坦然。不过面对倾盖而下的滔天巨浪——那让人无法生出抗衡之心的伟力——老狗的颤抖是身体的自然反应。
马首渡船在这堵沥青浪墙之前，显得这般渺小，就像一只蚂蚁在参天大树下爬行。
不过渡船的人形铠甲们根本没有被面前的景象所吓倒，他们依旧划着船掌着舵，朝着水天一体的巨浪驶去。
这些家伙一定是经历过类似的情景。老狗的头脑虽然因为怨念而变得迟钝，但他经验丰富，仍然能做出应有的判断。渡船上的人形铠甲并非没有理智的死物，就算他们不惧怕死亡，也不可能让自己去送死。既然摆弄渡船，那就一定是有目的地。现在的航向肯定是去往目的地的必经之路。
有了这些想法，老狗逐渐平静一些，身体抖得不是那么厉害了。反正巨浪没有几分钟就会压过来，到时是生是死便会揭晓。他索性闭上眼趴下来不看前头。目不视物，则对周围声音的捕捉就敏感起来。来自沥青池里的潮声、冒出的气泡的破裂声、天空中的雷鸣声，汇集在一起冲进老狗的耳朵里。这声音已经超过了普通战场上的喧嚣，杂乱、紧迫而且气势十足，仿佛成千上万的战士在嘶喊。
是的，老狗不知怎么想起了曾经在大狗军团经历过的那场战争。在世界的中心——天之霹雳附近，十多个顶级军团混战在一起。就连镇守银龙城的主力军团——霹雳军团都参与其中。上百万不同种族的强悍战士在广阔的平原上相互厮杀。战争进行了整整一年，老狗现在回想起来，都不知道自己怎么会活着从战场上回来。
然而这数百万的军队在眼前的这堵绵延不知多远，与天相连的浪墙相比，又算得了什么。
一旦巨浪倾覆下来，就是上千万的强大战士都无从对抗。老狗脑海里再次浮现出刚才朝自己望来的那双眼睛，他忽然意识到那双眼睛并不是自己的幻觉。冥冥中注视着一切的眼睛，恐怕就是面前这堵浪墙的制造者。
这会是怎样的一个存在啊！？
巨浪终于涌到了马首渡船前，小小的渡船沿着浪声向上冲去。老狗死死地趴在甲板里。他感觉全身沉重异常，随时都会掉下去。因为渡船几乎是以垂直的方式在向浪顶攀爬。
凛冽的大风同时从正面刮来，老狗用爪子狠狠扒住甲板上的缝隙，脑袋更是拼命压低贴在甲板上。不过即使这样，随着高度上升，大风越发凛冽。他终于稳不住身体，朝外飞起来。
“完了。”老狗在心里为自己默哀。但随即他的身体一振，停在了半空中。
一只手抓住了老狗的前爪，非常有力，几乎把爪子都要捏断了。老狗睁开眼，看见女督军飘在空中，她的一只手抓在甲板上，另一只手抓着自己。虽然女督军上下飘浮，似乎随时都会给甩出去一样，但表情却十分平静，看来还有余力。
老狗没想到卡瑟琳会有如此神力，不过他脑筋一转，想起来应该是那些野蛮人施展了降灵的功效。女督军好像获得了巨象的力量，难怪能轻松抓住自己。
有了卡瑟琳帮忙，情况看似危险，其实倒比之前还省力安心。老狗甚至有空观察了一下几个人形铠甲。他们居然还是照样在划桨掌舵，坐着的照坐，站着的照站，根本没有受到浪墙的影响。再仔细辨认一下，原来他们的下半身都与渡船融为了一体。
果然是惯常摆渡，不止一次经历过这样的场面。老狗得出结论，心中越发放心。不到目的地前，他们这些船客应该不会有太大的危险。
马首渡船到底是爬上了巨浪的顶端。老狗被女督军一把甩回甲板上。他心里抱怨却也敢说出来。
从浪顶望去，前方那艘无比巨大的舰船就停泊在远处。浪墙之后是平静无趣的湖面，根本没有在另一头那种惊心动魄，流连黑雾中的闪电此刻也消弭不见了。
马首渡船在浪顶停留了几秒钟，便开始向下飞驶。老狗缩在船中，静静地等待危机的结束。（未完待续。）
327 亡者之岛的来历（）
卡瑟琳的情绪非常稳定。在整个冲击巨浪的航行过程中，她一直在警惕地观察四周情况。所以才能在紧要关头，救下老狗的性命。
马首渡船现在已经驶入平静的沥青湖面。那堵浪墙还在他们的背后，向着更远的地方涌去。
前方便是巨大的舰船——亡者之岛。卡瑟琳刚才问了掌舵的铠甲骑士，得到这个答案时有些出乎意料。她没有想到一艘巨舰会以“岛”来命名。
亡者之岛十分庞大。卡瑟琳判断一座真实大小的岛屿也不过如此。只是这座“岛”没有普通岛屿的勃勃生机，而是十分沉寂、诡异。它横亘在湖面上，散发着令人毛骨悚然的气息。
卡瑟琳到现在都没有看到巨舰上到底有什么。由于亡者之岛过于高大，根本无法望到甲板上，甚至连船舷都处在模糊不清的状况下。
之前在巨浪顶端时，到时能看到一些舰上的情景，可惜实在离得太远。卡瑟琳仅仅是发现亡者之岛居然没有桅杆，它的甲板上没有寻常海船的风帆，不知道是如何进行航行的。
对于船只，女法师并不熟悉。她没有接触过海上的佣兵任务，虽然佣兵团也曾前往北塞卡的港口——那是去过的离大海最近的地方了。江河、湖区中的小船卡瑟琳倒也坐过，不过根本无法和眼前的这艘，一看就是能够进行海洋远航的超级巨舰可比。
北塞卡港口中的海船卡瑟琳只在远处望过。它们中有几条名气颇响，最著名的“海螺号”曾经远航到过西大陆。女法师和海螺号的卡皮尔船长见过一面。那位船长与北塞卡联盟学院有商业往来，据说那次著名的西大陆远航就是受北塞卡联盟学院院长的委托。虽然具体的委托内容卡瑟琳并不知晓，但卡皮尔归来后同时为北塞卡联盟学院带来了一大批西大陆方面的各类学术书籍，使得北方学派在“西大陆学”的研究领域里，一下子处在了整个东大陆各大学院中的最顶尖位置。
卡瑟琳是通过老师吉斯林的好友、北塞卡联盟学院的副院长、大魔法师老诺德玛斯的介绍，才和卡皮尔船长匆匆见了一面，为皇家学院定购了一批北国特有的炼金原料。那次接触也让卡瑟琳发现，这位外表粗豪的卡皮尔船长居然是位弱法学者——北塞卡联盟学院的正牌毕业生。
作为弱法学者，向来都以博学闻名。皮卡尔船长要是在这里，说不定能对亡者之岛做一番精彩的评价。不过即使以皮卡尔的在东西两大陆之间远航的见识，肯定也没见过如此巨大的舰船。这已经不是人类能够建造的伟迹吧。
不是人类能够建造？
卡瑟琳忽然有所明悟。既然是巨舰，那出自巨人之手想必就很有可能。远古四大文明中的巨人文明，不就是一个巨人建立的国度。那些巨人最后以倾国之力打造了三艘巨舰出海，并在海域深处建起三座登天塔，寻求回到天界的可能。女法师等人之前可还在其中一座登天塔上待了几年。
这些都是老教授亲口述说的，他大概也没想到，当时只是随口提起的巨人们所乘的巨舰可能就矗立在面前。真该把地精学者带在身边，那个老家伙多半能直接认出这艘巨舰的来历。
不过卡瑟琳相信，即便亡者之岛就是巨人们的海船，现在也早已换了主人。那上面应该是看不到巨人了，有的只会是和马首渡船上一样的亡灵。不知道亡灵们是如何获得这艘巨舰的，难道真是死亡国度的君王们在背后掌控着一切？
女法师轻轻摇头，自己想太多也没有意义，等上船以后答案自然就会揭晓。
马首渡船越来越靠近亡者之岛，原本就已经昏暗的空间似乎显得更加阴沉。在亡者之岛的附近，连沥青池里的气泡都变得安静小心，他们根本都不敢冒头出来了。
近看这艘巨船，高大的船体不知是用什么材料打造，通体黝黑瞧不见一丝缝隙。马首渡船沿着亡者之岛的一边向船尾航行，这感觉如同在城墙下跑车，而且这片城墙又高又厚望不到尽头。
“终于要到了。”许久没发声的老狗在一旁感叹。他翻过巨浪后，或许是惊魂未定，乖乖地趴在船舱里一动不动。
卡瑟琳瞥了一眼自己的同伴，并没有搭理他。
“督军能和我说说亡灵吗？”老狗又问，“我可没遇到过这些东西，但督军好像比较熟悉。”
老狗的话让卡瑟琳心头一亮。这头老狗活得够久，又游历过银龙王的灵魂世界。他既然没有见过亡灵，那很可能就是说在银龙王的灵魂世界中并不存在亡灵一族。真要是这样，不是说明现在这个地方就不在银龙王的灵魂世界里了吗？
果然骨云是离开银龙王灵魂世界的关键，所以当初煞星也选择了这条路。卡瑟琳想通这些问题，心情忽然变得不错。她回答：“亡灵是因为死去生物的灵魂充满怨念不愿前往自己信仰的归宿，继续逗留在原本的世界里而生成的特殊存在。这些东西一般没有理智，被怨念尤其是怨念里的仇恨所支配，所以非常有攻击性。只是普通魂体很难长时间独立生存，通常需要一具身躯来保护。比如这几只人形铠甲，他们的铠甲就是代替原先他们活着时的身体。”
“哦。”老狗想了一会，看来在消化卡瑟琳的话。几分钟后他又问：“那所谓的躯体从哪里来？什么都可以作为新躯体吗？”
“一般就是这些生物死亡时原本的身躯，所以看起来如同死而复生。也有人因此叫他们为‘不死生物’。”卡瑟琳停顿了一下，让老狗思考，“不过据说一个亡灵也可以占用原本不属于自己的身躯，甚至是改造过的躯体。我看人形铠甲就属于后者吧。”
其实卡瑟琳对亡灵的了解也有限，毕竟东大陆对此没有多少研究。她说话没有刻意压低声音，只是人形铠甲们听后没有什么反应。
“那如何才能杀死亡灵？”不过老狗似乎很配合地继续问道。
马首渡船忽然就停了下来。（未完待续。）
328 祭品的友谊（）
老狗不傻。作为丧家犬中以外交家能力见长的他，知道在与对手接触前，获得越多的信息越有利于后续的谈判。特别在陌生的环境中，信息尤为重要。所以在登上亡者之岛前，他要尽可能地熟悉亡灵。
而且老狗并不怕最新的问题会惹恼人形铠甲，对方花了那么多力气将自己送到亡者之岛，绝不会因为言语上的一些小冒犯就终止行动。当然小惩罚之类的也许会有。
果然划桨的人形铠甲从沥青中收起浆对准了老狗，那些船浆不知何时又变回的重剑，剑上满是粘稠的沥青，散发着阵阵热气。掌舵的铠甲骑士则冷眼旁观，不过他手里的舵也在骑枪与船舵的形态间变化。老狗不敢乱动，但眼睛却盯着女督军。问题既然问出口了，也不可能收回去。
现在的关键还是看怎么回答。女督军要是回答不好，多半就会倒霉。反倒是老狗不会有什么事。
“亡灵是不死生物，怎么可能杀死？”就听女督军说，“传说中死亡国度的君王是从最大的沥青池——暗疮湖中诞生的。我们现在就行驶在沥青湖上。这是孕育亡灵的环境，亡灵们受到任何伤害都会短时间内恢复。”
老狗没想到女督军会如此回答。人形铠甲又继续划他们的船，铠甲骑士也继续掌他的舵。真是令人失望，居然没有打起来，老狗心里有些恶意地想。
不过马首渡船的速度明显有所增加，一尘不变的亡者之岛开始出现了一些变化。巨大如城墙般的船体表面上，有些细小的生物在爬行。它们的数量极多，密密麻麻仿佛一层涂料。这些“涂料”呈暗红色，组成了一个个漩涡形状在船体上移动。
老狗很快就注意到了那些漩涡——它们在不同的高度徘徊，只待在一段固定的区域里。远远看去，倒像是亡者之岛上的装饰图案。