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斯全家的衣服（宅子里的犯人不必像集中营那样，每天必须经受那折磨人的没完没了的点名；幸运的是，苏菲只需洗涤从楼上拿下来的一大堆衣服——一般很多，这完全归咎于霍斯夫人对污秽病菌的惧怕），幻想着她与司令官之间可能发生的一些幽默短剧式的动作表情，以及最终陷入的亲密关系，这时她便可以向他倾述她的身世，以便能够从他那里赎身。但现在时间开始与她作对。如果她不马上行动，或者出一点点差错的话，他就会离开，她的整个计划便会前功尽弃。她的心忍受着痛苦的煎熬，而且还莫名其妙地混杂着一种饥饿感。
她把那包无花果藏在工作服里一处松开一道口子的缝边里。快八点了，差不多是她到四楼那间阁楼办公室去的时间了，她再也忍不住想吃点果子。她偷偷躲在楼梯下的一个很大的木架子里（在里别人看不见她），迫不及待地撕开了玻璃纸。当小小的果子伴着一股淡淡的香甜味滑进喉咙时，她忍不住流下一串泪水。她一个接一个飞快地吃着，非常兴奋，顾不得为手指和下巴沾上的粘粘的果汁而害躁。她的眼睛迷糊不清，心快活地乱跳。她多站了一会儿。等无花果全部沉入肚子，大脑也稍稍清醒之后，她才开始慢慢往楼上走去。但这段不长的历程却被两件难忘的非常事件所打断，使这段记忆永远刻上了霍斯家阴霾的早晨、下午和夜晚的可怕印迹……
有两处楼梯的转角处——分别在斜顶小屋的下面和地下室的上面——向西开着窗户。每次从那儿经过时，苏菲都会移开目光，但却从没有做到过。这里能看见一些无法形容的景象：近处是一片棕色的光秃秃的地，一小片木头搭建的营房，外面是一圈电网和一排极不协调的白杨树；但车站的月台，即每次“选择”进行的地方也出现在这一画面里。每次都有一列列棚车停在那儿，成为整个画面的暗褐色背景，与模糊不清的凶残、暴力和疯狂的场面混在一起。那个月台距离霍斯家不远不近，近得无法忽视，远得无法看清。苏菲后来回忆说，它可能就是她自己到奥斯威辛时驻足的那个水泥站台，于是她总想避开这场景，想把从这个位置上看到的有如陈旧的无声纪录片似的景象从记忆中抹去，抹去高高举直的来复枪托，从车厢里拽下来的死尸，以及被践踏在地的躯体。
有时她感觉不到一点暴力的迹象，只有一个秩序井然的可怕印象：排列整齐的人群顺服地形成长队慢慢地消失在视野中。那月台太远了，听不见任何声音。犯人乐队迎接每次列车到来时的音乐声，卫兵的叫喊声和狗吠声都被距离抹去了，整个画面哑然无声，只偶尔传来一两声枪声。这幕场景像在真空中上演的哑剧，没有悲恸的哭号和惊恐的叫喊，没有人们来到地狱门前时发出的一点声音。也许正是因为这个原因，苏菲在上楼时总是忍不住会瞥上一两眼，感觉自己正在爬上一个永无止境的山峰。现在也是如此。她看见一列列刚刚到站还没开始卸“货”的棚车，党卫队卫兵们迅速地围上前去。她从霍斯前天收到的清单中得知，那天有二千一百个犹太人将分乘两列火车从希腊而来。
看得差不多时，苏菲才转过身去推开会客室的门。她必须经过这儿，走到通往楼上小屋的楼梯。那台斯特朗伯格·卡尔森留声机正传出一个女低音哀怨的歌声，威尔曼恩——那个女管家正站在那儿倾听着。她一边跟着哼哼，一边用手在一大堆丝绸内衣里粗鲁地翻弄着。她一个人站在那儿，房间里洒满阳光。
威尔曼恩（苏菲急着快速通过时注意到）穿着一件女主人赏给她的旧晨衣，脚趿一双上面缀有巨大粉红色绒球的同颜色拖鞋，染成棕色的头发全是卷儿，粗糙的脸上泛着红光，哼出的曲子完全跑了调。苏菲从房间经过时，她转过身来，用一种并非不愉快的眼神看着她。那神情里有一种说不清的诡计，因为那张脸是苏菲见过的最令人不快的脸。（我在此的描述缺乏说明力，因为我只能引用苏菲的原话。在那个夏天，她对这个女人做了摩尼教式的回忆：“如果你真要写的话，斯汀戈，你就说这个威尔曼恩是我见过的惟一美丽的人——不，其实她一点儿不漂亮，而是街头妓女常有的那种好看而冷峻的长相，唔，或者说是因内心的邪恶而造成绝对丑陋的漂亮女人，是某种完全丑陋的人。我看了她一眼，全身的血一下子变得冰凉。”）“魔鬼。”苏菲小声嘀咕了一句，想从她身边溜过去。但威尔曼恩突如其来的一声尖叫抓住了她：“等等！”虽然德语本身发音响亮，但这声音几乎是吼叫。
苏菲转过身面对着她。奇怪的是，虽然经常见面，但这是她们第一次说话。那女人脸上的表情并不可怕，相反地还有着某种鼓励的亲切感。但苏菲觉得两只手腕上的脉搏狂跳不已，嘴也干了。“不为爱哭泣”，房间里仍响着这首歌，满是泪水的哀怨声在四面墙上回荡着。光彩斑斓的灰尘在斜射进来的晨光里，在堆满装潢精美的大衣橱、书桌、镶金沙发以及柜子椅子的宽敞房间里飞扬。苏菲心想，这不是一个博物馆，而是一个巨大的仓库。突然她注意到这间会客室和她身上的工作服一样，也散发着消毒剂的味道。那女管家突然怪怪地说：“我想给你一点东西。”她声音很轻，微笑着，用手指抚弄着那一堆丝绸内衣和柔软细滑的丝绸内裤。这些东西看上去刚洗过，放在衣柜上面；那柜子又大又笨重，大理石面，里面衬以木板，饰以铜条卷花的线条，可能是从凡尔赛宫偷出来的宝贝。“伯罗尼克昨晚直接从洗涤组拿过来的，”她继续用唱歌一样的声调说，“霍斯夫人想把这些分给犯人们。我知道没发内衣给你，洛蒂总是抱怨那些工作服磨破了她的下身。”苏菲舒了一口气。一个念头在她的脑子里像麻雀飞过似的一闪，没有惊奇，无所谓，甚至没觉得是什么新发现：这些都是从死去的犹太人身上剥下来的。“它们都非常非常干净，有的还是用很好的透明丝做的。自从战争开始后，我还没见过这样好的东西。你穿几号？我打赌你自己也不知道。”她眼里透出一股下流的神情。
这无缘无故的关爱来得太突然了，让苏菲一下子无法反应，但她很快产生了一种模糊的想法，并开始警觉起来。像提防一只潜伏的塔兰图拉毒蜘蛛从地窖中出现一样，她提防着威尔曼恩的突然袭击（她现在明白了她想干什么）。“那布没把你的下面磨痛吗？”她听见威尔曼恩在问，声音有些发抖，比她的眼神有更多的暗示，甚至比她说的那句话更让她警惕：“我打赌你自己也不知道。”
“是的……”苏菲惶恐不安地说，“是的，我不知道！”
“过来。”她小声说，把她拉到一个壁龛前。这地方正好隐在一架普利叶尔牌钢琴后面的黑暗里。“来，试穿一条看看。”苏菲无法抗拒地跟了过去，感觉到威尔曼恩的手指在她的囚服边上摸索着。“我早就对你感兴趣了。我听见过你对司令官讲话。你的德语说得棒极了，就像德国人一样。司令官说你是波兰人，可我不信。哈！你太美了，根本不像波兰人。”她一边连珠炮似地说着那热得烫人的话，一边把苏菲拉进壁凹处的阴影里。“这里所有的波兰女人都相貌丑陋，身材扁平，真是蠢猪，废物。可你不同——你一定是瑞典人，是吧？有瑞典血统？你看起来更像瑞典人。我听说许多波兰北方人有瑞典血统。好了，我们现在呆的地方没人能看见，可以来试穿这些内裤了。这样你的屁股就可以保养得白白嫩嫩的了。”
直到这时，苏菲还怀着无望的希望。她对自己说，那女人的示爱可能只是些无关紧要的话，但现在，这么近，她露出了贪婪好色的样子：开始是呼吸加快，然后像发疹似的满脸涨得通红，一半像战神的奴婢，一半像街头妓女——她的企图暴露无遗。那些丝绸内裤不过是愚蠢的诱饵。苏菲在一阵奇怪的愉悦中突然想到，在这间秩序井然得有些病态的宅子里，这可怜的女人只能匆忙地交欢，也就是说，在孩子们吃完早饭去教会学校后和固定工作前的宝贵的几分钟里，在这架巨大的钢琴后面的壁龛里干这种勾当，然后直到每天的最后一分钟结束之前都被工作挤得满满的，于是这可怜的女人只能如此，在党卫队严密的屋檐下不顾一切地品尝几口禁果。“快点，快点，我的甜心！”威尔曼恩低声说着，比刚才更急不可待了。“把裙子拉高一点，亲爱的……不，再高一点！”
那女妖魔猛扑向前，苏菲觉得自己卷入一团粉红色法兰绒的包围中，笼罩在那粗糙的面颊，棕红色的头发和一股刺鼻的法国香水味里。那女管家疯狂地动作着。她忙不迭地把她那贪婪的硬梆梆的舌头在苏菲的耳边转了一圈，急不可耐地摸她的Ru房，粗暴地抚弄她的臀部，然后突然一下子缩回去，好像要痛苦地中断那那强烈的性欲似的，接着又十分认真地重新开始。她猛地跪倒在地，用胳膊使劲抱住苏菲的屁股，挤揉着。“瑞典小猫咪，美人儿。”她咕哝着，“啊，再……再高点！”这时，苏菲决定不再抵抗。她明白自己不能动弹，也知道在任何情况下她都像一只伤残的飞蛾一样无助——她任由自己的大腿被分开，那粗暴的畜牲的舌头探进去。她处于一种下意识的反抗状态：那里干干的，像沙漠一样没有一点液体。她用脚后跟支撑住自己的身体，双手无力地搭在腰上，只觉得那女人疯狂地乱摸乱抓，一头火一样的红头在她下面像一朵巨大的罂粟花起伏着。这时，从房间另一头传来一声沉闷的声响，门被打开了，接着是霍斯的叫声：“威尔曼恩，你在哪儿？霍斯夫人要你去她的卧室！”
司令官本该在阁楼的，这次刚好有一会儿没按作息时间行事。这个意外带给威尔曼恩的恐惧一下子传到苏菲身上。威尔曼恩郝把她的双腿使劲一抱，她以为她俩会同时倒下去的。那贪婪的舌头和头一下子僵住了，然后迅速滑开。有好一会儿，她那惊吓过度的敬慕者呆在那儿一动不动，麻木了似的，脸被吓得僵住了一块冰，接着才放松下来，松了口气。霍斯又叫了一声，停了停，很快便离开了，踏着楼梯回到了那间小屋。女管家从她身边滑开，像一个破皮娃娃似的一下子瘫在黑影中。
直到后来，苏菲走上通往阁楼的楼梯时，才开始对这次袭击产生反应。她觉得双腿轻飘飘的，浑身软弱无力。她只好坐了下来。她不是因为这次袭击而心烦意乱——这已不是什么新鲜事了，几个月前她刚到这儿时，便被一名女看守强Jian过；也不是因为霍斯上楼后，威尔曼恩因没被发现的疯狂尖叫而产生的反应。（“你千万别让司令官知道，”她说，可怜巴巴地求了她好几次，离开房间时又吓唬她说：“他会杀了我俩的！”）有一会儿，苏菲觉得，她的妥协在女管家面前赢得了一点点优越感。除非……除非（这个想法一闪而过，却让她一下子坐在楼梯上浑身发抖）这个在这栋房子里有许多权利的伪造文件的家伙因刚才那次受挫的性茭而恼羞成怒，把爱转变为复仇，跑到司令官面前胡编乱造告她一状（比如说别人勾引了苏菲），便足以毁掉苏菲苦心营造的遥遥欲坠的未来。她知道，霍斯非常憎恶同性恋，如果这个丑闻传开去，后果将不堪设想。她感到恐惧有如一根尖针直刺心脏。
她坐在楼梯上，手用力抱着头，腰朝前弯着，满脑子乱糟糟的。她心神不定，几乎难以忍受。在与威尔曼恩干了这些之后，情况会好一些还是更糟？她不知道。集中营的号又吹响了，尖利悦耳，B调，总让她想起令人伤感的坦豪瑟里的B小调和弦。号声划破早晨的宁静，标志着清晨八点的到来。她从没迟到过，但看来今天要晚到了。一想到她的迟到和霍斯的等待——他总是用秒来计算耗费在每一件事情上的时间——她就怕得要命。她站起身来，继续往楼上走去，觉得头昏脑胀，浑身虚弱。就这么一小会儿，如此多的想法向她袭来，哪些多的问题需要她清理，还有如此多的恐惧和担心。她知道，如果不能控制自己，努力保持镇定的话，她便可能像钢丝绳上的木偶一样摔下去，接着被主人抛弃，跌入永不复载的地狱之中。耻骨处一阵酸痛，她不由得又想起女管家那个肆意蹂躏她的火红的脑袋。
她摇摇晃晃地爬上通往小屋的最后一段楼梯。平台上，那扇向西的窗户半开着，外面那幅景色恰好映入眼帘：田野一直延绵到那片忧郁的白杨树林，树后是数不清的棚车，一排排地停在那儿，车身上满是西伯利亚和匈牙利平原的尘土。就在刚才，她与威尔曼恩相遇时，棚车的门正被拉开，从希腊来的犯人们又站满了月台。尽管苏菲很快移开了视线，但仍然看见了一付死寂的病态画面。白杨树和党卫队卫兵构成了大部分画面，她看不清那些希腊犹太人的脸，也看不清他们穿的衣服。她看见的多半是灰色。但月台上确实有不同颜色不时闪现：红色、绿色和蓝色，充满地中海的明亮色调。对那地方的渴望深深地刺痛了苏菲。除了从书上，她只在幻想中见过那片土地。她突然想起一首儿歌，是在修道院里学会的——瘦骨嶙峋的芭芭拉嬷嬷用可笑的带斯拉夫口音的法语唱道：
啊，多么美丽的希腊群岛！
啊，大海沉浸在无花果的林荫
蓝天下燕子啾啾，
欢腾在橄榄树下！
她以为自己早已熟悉了焚烧死尸的焦臭味，至少已习惯了，但今天第一次，那难以忍受的气味直扑她的鼻孔，如此猛烈地使她感受到它，以至于她的双眼直盯着远处月台上的人群，想最后看一眼那集市般的场景。可那人群却从她的视线里消失了。她满脸恐惧与恶心，不自觉地把手捂在嘴上。
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……大海沉浸在无花果的林荫……
几乎在同时，她明白布罗尼克的无花果从何而来。这些刚沉入胃囊的无花果马上翻腾起来，直往上涌，全部从喉咙冒了出来，吐在脚下的地板上。她哼了一声，头靠在墙壁上。她靠在窗户干呕了好一阵子，然后抬起虚弱的双腿绕过那堆污物，扑倒在地上，痛苦地扭作一团。一种奇怪的陌生感和失落感搅得她撕心裂肺。以前，她从未有过这种感觉。
我至今难忘苏菲告诉我的这件事：她发现自己想不起自己的名字了。“哦，上帝，救救我！”她大声叫着，“我不知道我是谁？”她在那儿呆了很长一段时间，像掉进北冰洋似的浑身颤抖着。
她的精神完全崩溃。几步开外的圆脸爱米的卧室里传来布谷鸟钟的鸟鸣声。它至少晚了五分钟——苏菲伤心而绕有兴致地发现了这一点，心里是一种奇怪的满足感。她慢慢站起身，开始爬最后一段楼梯，走进一个低矮的门廊，看着那堵墙上戈培尔和希姆莱的画像。再往前便是小屋的门了。门半开着，门楣上刻着一句神圣的格言：“我的忠诚便是光荣”。在它的后面，霍斯正坐在那儿，坐在他的主人和救星的画像下面，坐在那间他独自出入，纤尘不染，粉刷得洁白无瑕的隐地里等着。苏菲步履蹒跚地走进去，那雪白的墙壁在秋日清晨圣光般的明朗阳光中熠熠发光。
“魔鬼，司令官阁下。”她说。
那天一整天，布罗尼克带来的霍斯将调往柏林的消息一直在苏菲的脑子里萦绕。这意味着如果想实施她的计划就必须赶快行动，于是那天下午她做好了准备，并默默祈求自己能保持镇定。在等待霍斯返回小屋的那段时间，她发觉自己被海顿的《创造》所激起的情感已慢慢平复。她突然有了勇气，因为司令官身上发生的变化鼓舞了她。他轻松的举止，笨拙而真心的谈话欲望，接着还有他们并肩看那匹阿拉伯种马时他的手在她肩上的触摸（或许她对此多心了？）：这些对她来说，都是密不可破的冷酷面具即将开裂的信号。
还有就是他与给希姆莱的有关希腊犹太人状况的那封信。在此之前，她经手的每一封回信都与波兰事务或波兰语有关。那些给柏林的文件通常由那个面无表情的副官斯契夫勒处理，这是他的份内事。他就在楼下，间或到阁楼来，帮着霍斯仔细推敲给党卫军各级人物的重要信件，然后再写出来。现在，她对写给希姆莱的这封信有一种姗姗来迟的好奇心。他让她参与到这样一件敏感的事情之中，难道是暗示……什么？当然，不管出于什么原因，至少他已经允许她涉足机密。很少有囚犯——即使享有特权的囚犯也不敢有此奢望。凡此种种，使她越来越强烈地感觉到她能在这一天结束之前与他更接近。她觉得她甚至可能用不着那本小册子（父女俩同此一心）自从离开华沙后，它就一直藏在靴子里。
他从门口进来，没有注意她本来担心会引起注意的那副样子——又红又肿的眼睛。她听见楼下还在放《啤酒桶波尔卡》。他拿着一封信，显然是楼下助手交给他的。司令官的脸因愤怒而涨得通红，有些秃顶的头上，一条虫似的青筋暴露在太阳｜穴上。“他们知道必须用德文书写，这些该死的家伙。可他们总是违反规定！这些波兰傻瓜都该下地狱！”他把信递给她，“上面说什么？”
“尊敬的司令官阁下……”她开始念道，迅速地把这封信翻译给他听。这是一封低声下气、谄媚十足的信，是本地一位负责给集中营水泥厂供应碎石的承包商写来的。他说，他的那片矿因严重浸水而塌方，工程进度因此减缓，所以他无法在规定时间内提供集中营所需数量的碎石，恳求司令官宽限。“如果尊敬的司令官允许的话（苏菲继续念着），发货时间将改为——”但霍斯突然打断了她的话，极不耐烦地用很大的动作点燃了一支香烟，一边咳一边大声叫道：“够了！”他的嘴唇绷得紧紧的，小声咕哝出一句：“他妈的！”接着命令苏菲立刻将那封信翻译一份给党卫军小队长、集中营基建部的头目威茨曼，并随信附上一句：“基建部威茨曼先生：在这个偷懒的家伙屁股下点上一堆火让他动起来。”
正在这时——就在他说最后一句话时——苏菲看见可怕的头痛以闪电似的惊人速度向霍斯袭来，就像那可恶的奸商的信件是一条