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你听见了一声尖叫，在恍恍惚惚中。似乎是有人在说蛇。
你跳起来。你并不了解这种无足有鳞的生物，因为阅读，也因为曾经有过的遭遇，你对它有着莫明其妙的恐惧。虽然你深知自己根本不必害怕。端庄女子半跪在地，裙子有半边被水打湿。脸色雪白，手按住足踝，足踝上有一个流血的伤口。那个窈窕淑女在一边顿足呼喊，声调惶惶，土公蛇，土公蛇啊。
土公蛇是蝮蛇的别称，每年三月左右出蛰。毒性有大有小。小时候，你住的那院子里有个喜欢赤脚到处乱跑的孩子，叫大头。在一年惊蛰时期，他的脚不知道什么原因肿了，青紫乌黑透明发亮。到医院看，医生说不出原因，只晓得死劲打青霉素。大头眼看要咽气了，家人不得不把他抬回家。大头的外婆从乡下匆匆赶来，带来一个老篾匠。老篾匠看了眼孩大头的伤，说还有救，急忙去附近山头采草药，再捣碎，一边捣还一边往里面吐唾沫，然后和成泥，敷在大头的脚面。说来也真神奇，隔了一个昼夜，那肿竟然消退了。几天后，大头的父母终于把一颗心揣回胸口。有人就问，大头这是怎么了？
老篾匠说，这是蛇毒。
哪咋不见蛇咬出来的伤口？
老篾匠说，蛇冬眠前会在嘴里含块小石头，等到惊蛰时，就把吐出来。石头经过了一个冬天，浸透了蛇毒。大头是踩到这块小石头了。
这个故事把你吓得够呛。从那以后，你都不敢再赤脚走路，大头也不敢了。蛇真的会含石头过冬吗？你本来有机会问春江的，可在那十五天里，你却忘掉问了。你的目光四下扫过。蛇已没入那边土坡的草丛。草叶簌簌，好像有轻风吹过。
蛇不是有罪的。有罪的是你。你的傲慢与无知。你望向端庄女子。她的牙齿在打颤，她很害怕。她的眼睛像杏核一样鲜。你情不自禁走过去，抓住她的手，盯着她的眼睛说，别怕。等会，你忍着点疼。请相信我。我没恶意。
春江的眼睛也好看，是一对黑水银。
你叹息着。四周围上人，他们在交换着对蛇的恐惧与愤怒，也有人在大声咒骂这个春天，咒骂这块山坡的管理部门。你蹲下身，从口袋里摸出打火机与瑞士军刀，用打火机把刀尖烤烫，用目光示意窈窕淑女抓紧端庄女子的肩膀，用袖子擦去足踝上的血，按住，一咬牙，刀尖插入伤口。嗤的一声轻响。皮肉发出焦臭味。端庄女子似被雷殛，浑身激棱棱一颤。出乎你的意料，女人竟没叫出声。你舔舔嘴唇，重复了一次前面的步骤，嘴里迅速说道，蛇毒是一种蛋白，碳化后就没事了。
你说的话是春江说过的。
女人水果一样的脸在扭曲。上面渗出晶莹的小水珠。女人的忍受力真让你吃惊。也许，因为要生孩子，每个女人都是潜在的忍受疼痛的大师。疼痛是清洁的水，洗净我们，把神的光辉注入我们的灵魂。这是你的渴望。你抬起头，目光里有了暖意。这个梅姐在某些方面应该与你一样。不知道她又经历过什么事哪些人。你吁出一口气，开始挤压皱蜷乌黑的伤口。从四周往里挤。不要弄错方向。这都是春江教过你的。
你仰起头，问，谁有矿泉水？只要是瓶装水都行。
一个少年递过来一瓶水。
你一边挤，一边清洗伤口。你脖颈处有了湿漉漉的水。应该是她的汗。真香。你迷迷糊糊地想。血液已经鲜红。你松开手。
去医院包扎一下吧。没事了。刚结束冬眠的蝮蛇毒性一般都大。每个人对蛇毒的抗体又不一样，我怕来不及。对不起。
你挤出人群。那个窈窕淑女在喊，喂，我说你这个人。你别走啊。你这样做，有没有用啊？你叫什么名字？你可千万别耽搁我姐。
她似乎要哭了。真有趣。她为什么不肯信任你呢？是因为你看起来太年轻吗？只要处理及时，比去医院注射腹蛇血清还管用。你回过头，对她摆手，说，现在送你姐去医院。
你确信自己刚才说的话。你确信春江说过的话。春江潮水连海平，海上明月共潮生。
你走在小径上，走入一团团寂静的树的影子里。小径嵌满石子。你摘下一片柳叶。河面上有五颜六色的游船，幸福的人们在船里享受爱情以及其他。刚才的喧哗并不足以打扰他们。流水淌过。你手中的叶子是这样轻薄柔软，通体碧绿。每片叶子都是神奇的乐器，饱含了天籁。
你拉住它的两端，平放至两唇间，气流自你喉间涌出，带着昔日的回想。叶子开始颤动，音调随着你双手的移动上下起伏。袅袅柳枝恰似十八女儿腰……花朵在你脚下。花香沾满你衣裳。蝴蝶自花间翩翩飞出，像是一小团一小团洁白的火。偶尔几只歇落在你的手上，你感到了一阵阵微微的刺疼。
我们过去的生活
我妈说，我本来没资格来这世上。我妈说这话的时候，掉了眼泪。我妈老了，整个人皱得像一枚风干了的枣子，脸上的皱纹一道比一道刻得更深，一直刻进骨头里。我妈喜欢坐在一把藤椅上。藤椅式样很老，靠背处有两只被时间磨得澄然发光的鸳鸯。它们在一起相亲相爱了几十年。
我妈说藤椅是我姥姥留下的。这也是她从我姥姥处得来的惟一一件物事。
我姥姥是大脚女人，她丈夫还有一妻三妾，不过她们的孩子总是奇怪地夭折。我姥爷跑遍附近大小寺庙，磕下无数响头，还是无济于事。村里人说是报应。我姥爷一发狠，放出话去，说要再娶一房，并以百亩良田为聘礼。我姥姥不漂亮，但三姑六婆说她屁股大能生养会旺子嗣。我姥姥的爹抵御不了百亩良田的诱惑，把我姥姥嫁给这位已有四个女人的中年男人。他因此一跃而成为村子里的富农。当然，那时还没有富农这种称呼，可没过多少年，他便不得不收下这顶帽子，并把它糊得三尺高，戴在头上，像个耍猴戏的，每天从一个村庄走向另一个村庄，手里还得用力敲一面铜锣。铜锣咣咣响，在晨曦中飘，在暮霭中散。但这样显然不够赎清他的罪孽，没过多久，他便被人用锄头镇压了。
我妈说，那时，她也就五、六岁吧。她并不知道这个每日里敲铜锣的老者就是她爷爷。我姥姥也没告诉她。她乘我姥姥没注意与伙伴一起去看她爷爷被镇压的过程。村庄东边往前走二十里是公社大队所在地，那里有条清澈的照得见人影的小溪，掬一捧，与山泉一样甘甜。溪水沿着丘陵弯弯曲曲地流，在一群黑得发亮的石岩旁冲出一片沙滩。这一段的溪水很深，水面上常会跳出几只尺把长的鱼，可谁都不敢下手去捉。一些想不开的叔伯娌婶喜欢在半夜深更往里面跳。大家说这鱼怕是吃了人的血肉才这么肥，要不为何别处的鱼没这般肥？一条溪里的水按说养不出两种鱼。
我妈却不怕。她小时候胆子大得吓人。她经常与她的小伙伴去那里捉鱼，并用树枝串起来烤了吃。鱼很香，鲜嫩极了。
我妈说到这里，叹了一口气。
我知道妈妈为什么叹气。没过多少年，溪水里的鱼便被人们捕捉殆尽，在那个饥饿的年景，人们啥都敢吃，老鼠、蚱蜢、青蛙……一些用肩膀拉着犁具的人们在泥土中发现泥鳅、黄鳝，就像现在的人拣到钱包，眼睛马上发光，立刻钳起往嘴里送。犁田通常得两个人，前面拉，后面扶。前面拉的是年轻人，后面扶的是老人孩子。这种发现泥鳅、黄鳝的机会多半属于后者。我妈说，曾有个年轻人回头瞅见他父亲把泥鳅往嘴里送，馋得不行，摔开勒在肩膀上的绳子，俩父子扭作一团。而他父亲已经把泥鳅咽下肚。年轻人顿时火冒三丈，抄起犁具把他父亲的脑袋劈得两半。旁边犁田的人吓懵了，年轻人傻眼了，就往山边跑，跑到石壁边，猛地一撞，也死干净了。
我问妈妈，牛呢？为什么不用牛在前面犁田呢？牛上哪里去了？
我妈看了我一眼，没说话。我就不再吭声了。
我姥姥的爹被镇压的那天，我妈与伙伴们埋伏沙滩对面的芦苇丛中。那是春天，雪白的芦花开得灿烂，在空气中飘洒出好闻的清香。我姥姥的爹跪在沙滩上，被捆成一只棕子。溪水从天空下流过。一些叔伯们拎着锄头围着半圈。他们急促地交谈。我妈用手蒙着眼，在指缝里偷看。所有的孩子都用手蒙起眼在指缝里偷偷看。他们平常只看过杀鸡宰鱼。眼前即将要发生的事情对他们来说，是一个莫大的诱惑。而事实上，这些孩子们也发了一个誓约——若有谁半途溜走，那么他或者她就是菩萨打的。这是一句恶毒的誓言。不过，得用乡音说，才能真正表达出它的全部涵义。总之，孩子们没一个敢违背誓言，他们屏声静息等待。他们没等很久，仅仅一会儿，叔伯们便抡起锄头。他们之间的配合显然不够默契，不无慌乱，锄头与锄头在空中发生碰撞，但这并不影响什么。我姥姥的爹眨眼间就成了一团肉泥，然后被几把锄头勾起，扔入溪水中，溪水很快就红了，像晚霞落在上面。
我没问我妈那些抡锄头的人具体是谁。我妈只用一个“叔伯们”便轻轻掩盖掉他们的面容。我想“叔伯们”也不是平空掉下来的。我曾回去过公社，问过一些老人。这些老人眼睛里糊满眼屎。其中一个见我进屋，颤危危地爬下床，问我是谁。我说了妈妈的名字。老人激动了，开始往床板下钻。我不知道他要干什么，静静站着。屋里很暗，阳光都在外面。过了几分钟，我才适应了里面的光线。左边墙壁边有一张单人床，屋子正中间有一口铁锅，铁锅下面有几块胡乱垒砌着的砖头，右侧墙壁边还有几个干瘪的蛇皮袋。就这些东西了。我吁出一口气。老人拿出一块黑乎乎的东西，往上面不停吹气，用手掌来回擦拭，再往那口铁锅里加水。我问，干什么？老人嘟咙好久，我才听明白那是一块肉。我问他把肉放锅里干什么？他说给我吃，说我妈有福气，我现在是了不得的人物。他说着说着哭起来，身子瘫软下去。我把他扶回床。老人臭哄哄的，像一滩鼻涕，尽管他生了四个儿子一个姑娘。我放下一百元，出门离去。我为此行的目的感到后悔。我想自己确实不应该想去弄清楚那些“叔伯们”究竟是谁。我妈不说，自然有她的道理。
我搬了把椅子在妈妈身边坐下。我妈坐在藤椅上看着头顶的天空。天空中有蝴蝶。蝴蝶是白的，天空是蓝的，白的在蓝的里面晃动，紧接着，又出现一只，一上一下，一左一右。它们像兄弟，又像爱人。它们飞过院墙。墙壁很高，也厚，它们还是飞过去了，忽然折身，顺着阳光飘落，像两片树叶静静地歇息在院墙上。
我问，姥爷呢？
我妈说，他死得早，死得好。
我又问，姥爷的一妻三妾呢？
我妈说，死得死，走得走。
我妈剧烈咳嗽起来。
我的姥爷是被他的一妻三妾活活气死。那时，他在床上已经不能动弹，身上长满蛆，他呆的那间屋子臭得让人喘不过气。他眼睁睁看四个女人一边争吵一边翻箱倒柜。最后，她们齐心协力把我姥爷抬下大床，把大床翻成底朝天，这才心满意足地叫来我姥姥。我姥姥早被她们赶出大屋，领着我妈妈栖身于后面一间原本是牛棚的土屋里。我姥姥独自在屋里陪着这个她不爱的男人。我姥爷嘴里冒着腥黄的泡沫，眼珠子翻起，下巴朝向屋外，喉咙里嘎嘎响。我姥姥哭了，说那些东西她全不要。我姥爷愈发激动，挣扎着伸手，他想抓住什么，可什么也没有抓住，手很快垂落，脚挺了挺，人就硬了。
我姥姥擦洗完我姥爷的身子后又被赶回那间牛棚，甚至不被允许参加他的丧葬。我姥爷屋子里多出一群膀阔腰圆的人，据说是他的同族兄弟。他们与我姥爷的一妻三妾发生争执，并动起手。一个女人被打死。另外三个跑掉。他们对闻讯赶来的我姥姥的爹横眉立眼，认为他想趁火打劫，也认定他没有资格来分这一杯羹。虽然我妈是我姥爷的女儿，但女子上不了家谱进不得祠堂。他们黑压压地守卫在大屋门口。我姥姥的爹乖乖闭上嘴。不过，他们在听到我妈稚嫩的哭声时，还是发了一点慈悲心肠，把那间牛棚留给我姥姥，还有这把藤椅。这把藤椅在他们与那几个女人打架时被很偶然地扔到我姥姥屋前，而且，没有一点损坏。
我妈说到这里，神情陷入恍惚。我站起身，走到妈妈身后，轻揉她的肩膀。她的头发已经全白了。这是必然。这把藤椅的存在与完好却是偶然。必然存在于偶然之内。我妈坐在藤椅上忧伤地望着前方。我把妈妈搂入怀里，听见妈妈脸上泪水在流。她的泪水滴在我手背，烫，且粘。她的嘴歪成一个月牙形。哭泣已经让她忘掉身边的我，她呜咽着，鼻涕不断流下。
我妈姓李，但我不姓李。我姓陈。我不知道自己为什么姓陈。我妈没给理由。我生下来就没父亲。村里的孩子们管我叫杂种。一开始，我不高兴。后来，听人说，有一个叫袁隆平的先生发明了一种杂交水稻，让田里的农作物的亩产量翻了几番，救活好多人。我对杂种这个词就不大感冒。杂交水稻也是杂种。这个想法很让心里温暖。
我常坐在田埂上望着那一片片金黄的稻田发呆。它们很香，像一块块丝帕，能把心里面所有的不开心全抹掉，尤其当夕阳西下炊烟袅袅时，这些香气简直像天使。我问过我妈，我爸是谁？我妈就拿灶前烧火的木柴狠狠打我，打了一阵，抱紧我，嘤嘤地哭。我不哭。
从小，我就不爱哭，这并不是说我就不哭，我只是在一些特殊的时候才哭。我也说不清这些“特殊的时候”究竟是怎么回事，它们像一把长矛突然当胸撅来。我的痛觉神经发育得比较迟缓。我妈打完我的几个时辰后，我才会感觉到痛。我痛了，便去屋后的竹林里摘下一片竹叶，慢慢走去田边，呜呜地吹。
我的姐姐便悄不作声地跟着我。我走，她也走；我停，她也停。有时，她的影子会被月光扔在我脚边。我小心绕开，继续往前走。路上偶尔会出现几条盘踞在路中央像一捆草绳的蛇。我有点害怕。我的姐姐不怕，紧走几步，伸过冰凉的手握住我说，回去吧。
我点头，扔掉手中的竹叶，默不作声跟着姐姐回家。
我喜欢姐姐。她不姓李，不姓陈，她姓唐，叫唐婉。不过，大家都叫她“糖碗”。我的哥哥叫唐刚，大家都叫他“糖缸”。至于我早夭的那两个哥哥姐姐，我就不知道他们叫什么。我妈提到他们时，总叫他们讨债鬼。我妈先生讨债鬼哥哥，再生讨债鬼姐姐，生唐刚，生唐婉，最后生我。生唐刚时，讨债鬼哥哥死了三年；快要生我时，讨债鬼姐姐死了已近三年。
我妈说的话含糊不清。我还是听明白了。讨债鬼哥哥是用一床破床单裹着扔到了河里，讨债鬼姐姐要好些，躺在一个用几块松木板胡乱钉成的小盒子里被埋入土中，没有坟，更别说墓牌什么的。我妈说，前些年，她偷偷去了一趟那里，那里的草长得比人还要高。
讨债鬼哥哥的死不怨我妈，也不怨他爸爸。毕竟，他爸爸尽了最大的努力。罪魁祸首是“观音土”。这种东西与菜叶、树皮、草根放在一起煮，可以用来能充饥，只是吃了拉不出屎，肚子涨得溜圆，得用手指伸入肛门抠，抠出一滩脓血来。当然，这些都是次要的，与讨债鬼哥哥的死没多大关系。重要的是，吃“观音土”会放屁，不停地放，放得人心惊肉跳。
那天，讨债鬼哥哥的爸爸潜进大队仓库，准备偷一点东西。仓库是村里原来的祠堂，青砖条石，非常结实。窗户很高，还装有铁栅栏。只有一道门。门上有二把锁。钥匙归队长与支部书记共同掌管。门口由大队几名干部带人，带梭标、砍刀二十四小时轮流把守。有几个外村过来想抢粮食的人就被打死在大门口。按说，仓库就算是苍蝇也飞不进来，可他却进来了。村里人说他是狐仙附体。我妈后来告诉我，他是沿着祠堂下水道溜进去的，爬了足足二百多米。这就与魔术一般，谜底往往简单得要命。但到今天，村里人也都还不知道。我妈说到这里，不无自豪地笑了。
我妈说，他真了不起。
他的确了不起，虽然那一次，他并没有成功地把粮食偷回家。
他被抓住。他放的屁实在太响。他不应该吃那么多的“观音土”。外面的人被惊动，从门缝里发现他，叫来队长与支部书记，大家红着眼睛把他打得鼻青眼肿。这不能怨村人，仓库里的东西是所有人的命根子。虽然，他们与他有着这样或那样的关系，或是叔、或是伯，或是侄。他们叫他老实交代他是怎么进的仓库。他不说，还用舌头舔嘴巴，他的嘴角还有黄豆碎屑。这令他们更愤怒，于是，很快，他就奄奄一息。他仍然不说。他们就把我妈也抓来，也吊起来，也一顿暴打。他还是不说。等到他们终于丧失耐心，把他与我妈放出黑屋子，讨债鬼哥哥已经死了。不过，不是饿死的，讨债鬼哥哥跑到厨房水缸边玩，结果一头扎进里面。
那年，村子里常饿死人。有的人上午还会与你打招呼，下午就不会动。我妈没死得感谢讨债鬼哥哥的爸爸。他已经被打断腿，但他告诉了我妈进出仓库的方法。我妈去了，小心翼翼地弄回了一点食物。就是那点食物再混杂着一些乱七八糟的东西，帮助我妈渡过了灾年。
我妈说，那条下水道真黑。比刮风暴的夜还要黑。她都以为自己要死在那里了，但令人高兴的是，她在下面遇上一只老鼠。老鼠吱吱叫，而且咬人。我妈脸上露出幸福的笑容。
我妈说，若没有那只老鼠，她还真不晓得自己是否有力气爬过去，并挪开出口处那块非常重的青石板。
我妈说，其实老鼠肉挺好吃的，咬起来特别有劲。
我说，猫逮老鼠。妈妈，你比猫还行啊。
我妈说，那老鼠也是饿得不行。可惜它块头没我大。只好我吃它了。
我妈说到这里念了一声菩萨保佑。我妈一直确信那只老鼠是菩萨送给她吃的。不管怎么说，那是一块肉，有营养。而我妈那时肚子里已经有了讨债鬼姐姐。
我问，那些人生前为何不一起把那仓库砸开？好歹比活活饿死强啊。
我妈叹