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这马靴踩在楼梯的地毯上声响还好些，上到走廊，踏在花砖上，响亮惊人，安香在婴儿房里早听见了，回身捏了捏眼皮、含了两泡眼泪，专等着告状。她吃准了陈大帅喜欢小铃铛，用小铃铛哭声引了大帅来，再打小报告，那是每每能告准的。
这次陈大帅在房门口一露脸，她正准备陪着女儿啼哭，陈大帅黑着脸斥道：“怎么一天到晚都听她哭？你作妈的不懂把孩子哄好？！”
安香这才发觉陈大帅情绪不是一般的差，怎敢再撒娇撒痴，忙忙回身要哄女儿。小铃铛被陈大帅一吼，吓着了，攥着两个小拳头，哇哇哇哭得要背过气去，再不肯听劝。安香急得背上蹿汗。二姨太太尹爱珠正牵着她儿子、陈三公子思斐过来迎陈大帅，看了看，放开思斐，到安香身边，柔柔道：“妹妹，给我看看罢！”接过小铃铛与奶瓶，喂了一下，觉得不对，到窗前看看，道：“原来孔堵住了。”便拆开奶嘴摆弄。
陈大帅又抱怨：“当娘的不喂奶，要喝什么洋人的奶！”
当时安香怕身材走样，只推没奶，找奶娘么，一时嫌人家不卫生、一时又怕人家露着****勾引大帅，总没定下合适的，看百货公司正大作新式样奶瓶与名为“gr”的配方奶粉广告，觉得西洋的总是好的，硬要买了来。小铃铛吃习惯了，倒不要吃人奶了。这东西并且贵得很，一罐罐奶粉吃下去，银元一叠叠的花销。安香自觉亏心，见陈大帅生气，不敢则声。
尹爱珠哄得小铃铛不哭了，细声细气劝安香：“妹妹何必心烦？太太将新屋子盖了，给我们住，正是大好事，岂不欢喜呢？”
安香鼻子酸溜溜的，眼瞅着陈大帅：“怎是安置我们？怕是撵我们的呢！”还要再说，陈大帅焦躁：“别建了！大家省得麻烦。”正值陈太太走来，他劈头道，“国难当前，兴什么土木！停了，也省得人戳脊梁骨！”
陈太太愣了愣，应一声。思斐却蹦高儿道：“爹！不建房子，造马厩可好？给我养几匹小马，我跟爹打战去！”
尹爱珠头也不回纠正：“以后有险阻地方，你替爹去打战才好。”
思斐点头：“就是这样！”
陈大帅容色稍霁。陈太太哄他歇息饮茶去，得空出来问他随身安副官：“大帅到底为什么生气？”
安副官垂手答道：“正为日本人在北边寻衅开战后，那边局势越来越吃紧，军界有人提出让大帅领兵赴北边增援，颜将军问大帅的意思。”
陈大帅在当军阀时，自封的大帅，归顺中央后，受封的军衔是上校，直接受辖于颜中将。陈太太点了点头，回房间去，陈大帅犹在生气：“老子在外头流血流汗，回来听鸡零狗碎的聒噪，你说像什么！”
陈太太不语，盘上取了只新熟的枇杷来。
陈大帅继续抱怨：“都知道要抵抗外侮。就说什么养着人不打战！我是他养的吗？格老子的！我打下的地盘、召的人马都捐给了政府！”
陈太太干净圆润的拇指指甲将枇杷顶上毛茸茸的蒂劈下，一片片慢慢的剥下皮。
“人给了枪给了，就换这么一个小上校。几年的闲着我，有事了想到我了！我给他们卖命去！”陈大帅气得真不轻。
陈太太将枇杷递到他手里。
陈大帅原不想吃，鼻嗅其香，目观其色，呆了呆：“这个家里的？”声音不觉软下来。
陈太太道：“是。老家刚带来的。路上闷坏了些，我拣好的攒这一盘子，正等你回来吃。”
陈大帅心也软下来，想他和陈太太本是同乡，当年她是当地千金小姐，百里方圆知名的美人儿，且慧且贤，怎轮得到他这大老粗，多亏时局不好、各方混战，他拉了十来个人、三四杆枪，打到几百人的队伍，俨然也成地方一霸，就强娶了陈小姐。那真叫半抢半娶，天幸成功，既过了门，他对她是又爱又畏，她也委实是死心塌地与他过日子。这是他的福气，他应惜福。
有那么一刻陈大帅想去拉起陈太太的手，咳了一声，只是把手里枇杷塞到了嘴里。
陈太太轻声叹息道：“北边有那么多将士，怎么会非缺你一个不可？你原来的人马，这几年都打散重编了，要召回来也不容易，若给你新队伍呢，也要磨合时间。我看你就算真想去，一时半会也去不了罢。”
陈大帅听着。无论说什么，她的声音总低婉，不知为什么就能让他平静下来，像坐在乡间的棚子里听雨，周遭是无边无垠的绿。
他吐出枇杷籽，陈太太拿水晶烟灰缸替他接着。他道：“刚才我急了，在人面前叫你没脸，对不住，太太。”
很少道歉的，陈大帅这人。陈太太怔一怔，笑了笑：“大帅说得原不错，这种时节，正要小心些。我么，既是你正房夫人，我不替你分忧，谁替你分忧？我但想着，颜中将平时对你不错，颜太太，是我牌搭子，前日还聚过，倒说有人攻击颜中将呢！无非也说救国不力那套。颜太太讲中将是不理这些的。莫非那干小人在中将身上无法，转而撬他爱将，便是你身上来？因此要撺掇你出征，倒是挖中将墙角了。中将问你，不过是向你透个风。”
第五章 提试蚕沙（）
陈大帅听了太太的分析，醍醐灌顶“哎呀”一声：“果然不错！夫人，如之奈何？”
陈太太替他筹划：“大帅不如向中将表态，若跟着中将，去哪都不妨，若要被人拉出去糟践祸害，那是不服气的。中将也知厉害，怎忍失你这条臂膀。我这就去同颜太太定牌局，总讨番道理来。真要有万一，你只索拖，说什么召兵练马，这些你懂的，拖过几年，小日本还能成气候不成？闹一场又回去了，那时自然没战场可叫你去，不是你的错了。”
陈大帅大喜，开戏腔道：“亏夫人运筹帷幄！”拖了陈太太的手，“太太可要再添个首饰？”
陈太太夺手：“歇了罢！我是外头那没眼皮子的女人，立个功问你要件东西呢？”
陈大帅涎着脸笑，任她夺了手，伸臂揽过她肩来：“太太不要那些东西，这个东西你总要的”
“大帅！”陈太太娇嗔一声，推他，“都到这时辰了，我得赶紧打颜府电话订牌局了！”睫毛底下瞄他一眼，去了。陈大帅坐在沙发上，咧着嘴笑。太太办事，他放心得很。
但陈太太有句话没料对：小日本不肯闹一场就回去，民国二十八年七月，北平沦陷，同年十一月，就轮到上海沦陷。
在这两个重量级城市相继沦陷前的几年间，大部分市民却像陈太太一样的心理，觉得日本吃不下中国罢！北三省再怎么闹，北平不可能有事吧？黄河以南、长江以南、多国租界所在地、“东方巴黎”上海，不可能有事吧！于是日子照过、舞厅照开、男女照样调笑、商人照样热热闹闹兜生意、流氓大亨照样火并。思凌问准了母亲，买了好几部动画片，什么纸人捣乱记、精诚团结、飞来祸、蝗虫与蚂蚁，专请阿宁来看。那小电影机主机是个投影仪，用光把胶片上的图像打在白幕上。白幕挂在思啸房间里，思凌与阿宁自然要在思啸房中看。为了光打得清晰，看时窗帘要厚厚拉上，房间中黑乎乎的，三个孩子或坐或卧，三双眼睛光光的瞅着白屏，时不时黑暗中响起一声：“爆米花呢？”“哟，你抓的是我的手！”“杯子！哎呀！”陈太太有时也来坐坐，拍拍阿宁的头，夸她懂事。每次被夸，许宁都红了脸，总觉得陈太太夸奖中有些说不清道不明的东西，让她生出畏惧，再加上安香与陈三少爷都不太友好，她照本来的懦软性子，就该避得远些，却实在舍不下思凌的热诚，每次受邀，还是去了。
许妈妈与陈宅的走动也多起来，有次见陈太太皱眉揉眉头，搭讪问：“太太今天看起来蛮疲倦嘛？”
“正是呢。”陈太太道，“昨天啸儿腿又不好，守了半晚上。”
“冷骨风是吧？”许妈妈嘴快，“试过蚕沙没有？”
“蚕沙？”陈太太闻所未闻。
“对！我们老家的偏方。”许妈妈殷勤介绍，就是将新鲜蚕沙和着黄酒红糖炒热，包在发病的地方，听说包一会儿能缓解疼痛，多包几次，能根冶。
陈太太很感兴趣，便托许妈妈弄些蚕沙来。许妈妈满口答应了，出来想想，稍许有些不安心，就拉着阿珍悄悄问：“大少爷听说是前头姨太太生的？那姨太太早几年就过去了，是吧？”
“太太就是大少爷的母亲了。”阿珍无奈道：“师母！这个事呢，大少爷自己都知道的，但太太不喜欢听人老说，你也别提了。”
许妈妈答应着，又道：“我看太太对大少爷是真好。”
“那自然是的！”阿珍爽朗道。
许妈妈放了心，就去弄蚕沙，孵出一张蚕卵来，放在个竹匾里养。养蚕的日子，思凌往许家跑疯了，跟许宁一起帮忙往竹匾里布叶，呆看着那些黑线般蠕动的小虫子，点头扭尾、狼吞虎咽，怎样一点点变白胖，许妈妈笑嘻嘻给她们念养蚕歌、张罗东西来给她们吃。
她们活动的所在，总是后院。前店堂那边，思凌是不肯去的。那么小小一个门面，全是胡琴，竹身上蒙着蛇皮，一把一把紧挨着，阳光都照不进，就它们自己在那里静静排着，光滑表皮泛着微光，人在它们身边呆久了会觉得冷，手臂上一层一层的起着鸡皮疙瘩。只有后院才是合适的游戏所在。
许宁刚扎了条猴皮筋，与思凌搬小板凳撑了，一起跳“剪花刀”，是前两月弄堂里刚兴起来的式样，挺难。店面前有谁来了？但听许妈妈笑哗哗的说话儿，两个女孩子谁都没注意。思凌嫌长发碍事，反手全扎了起来，小心落脚，绞起“花刀”，咬了牙憋足力往高了一蹦，只当这次能剪出来了，不料用力过猛，左足在皮筋上一绊，人踉跄跌出去，三四步才站稳，觉得右边有道目光，转头去看，见个男孩子，穿着半旧的棉布短打，头发乱糟糟，那样瘦小，眼波却动人，让她想起去黄山上游玩时见到的小松鼠，摊着手向她时，就是这样的眼神。当时她扭头问大人：“它问我要什么？”大人笑道：“能要什么？它吃松果，你又没有。”所以她没有什么能给它的，但它只是望着，分外叫她难受。这个男孩子的目光里，也有类似的东西，却又更晶透，是松枝上的小东西所不具备的。他一动不动立在堂心，若有所思的盯着她，好像可以站到永远。
思凌咬了咬嘴唇。
许宁已经跑到思凌身边，顺着思凌目光看去：“阿坤？”
阿坤是来替他父亲取回熨斗的，许妈妈当时就在前面笑哗哗的拍了下自己的脑门：“瞧我，都忘了！这放了有两个月？哎呀！”非常过意不去，跑开找熨斗，顺便抓一把花生糖来给阿坤，见他立在那儿，手抄在口袋里，还是不动不言。许宁不好意思的对思凌道：“是我邻居，别理他了，我们还是玩我们的。”思凌扬扬下巴，却笔直向阿坤走过去。阿坤其实跟思啸差不多岁数，实在个子小，比思凌还矮半个头，思凌居高临下问他：“看我作什么？”
第六章 怜卿自缚（）
许妈妈也晓得阿坤这孩子有些愣，只怕闹出不愉快来，插在当中提醒的轻推了阿坤一把：“真是你这孩子，看什么呢？这是陈公馆二小姐！”
阿坤唇角微微绽起个笑意。这笑意是从唇角蔓延到眼睛，像桃花悠悠的开满了一枝，擦过许妈妈，不紧不慢两步走到思凌面前，伸出手，指尖轻轻碰触思凌洋装上的雪色窄花边：“这个很衬你。”思凌觉得身上发麻，像蛇皮的胡琴挨到旁边，微酥酥那种麻痒，扭身跑了开去，再不理他。
这批蚕养了十多天，蚕沙照许妈妈说的拿黄酒红糖炒热了给思啸捂，果然症状见缓和，陈太太感谢非常，特意准备了份礼物叫思凌带去，礼盒是阿珍提着，思凌迈进许家，到后头去找蚕宝宝，阿珍将盒子递给许妈妈，两人絮絮推让，思凌奔出来：“蚕没了！”
许妈妈笑道：“这批蚕结蛹了呀，上次二小姐不是看它们上蚕山吐丝了？”
“丝呢？”思凌着急道：“蚕茧呢？”
“哦！那几个茧也做不成什么丝。”许妈妈不以为意道，“给陶师傅拿去炒蚕蛹了。”
炒蚕蛹？就是把蚕宝宝炒了？！思凌目瞪口呆。
许妈妈还未察觉她的震恐，笑吟吟同她解释道：“陶师傅的拿手菜，用油煎了，拌辣椒和葱蒜一起炒，很鲜美哪
说着，门外许宁和阿坤一道来了。阿坤手里捧着个蓝花碗，热腾腾的，便是新做的辣炒蚕蛹，雪白的蒜、嫩青的腌白菜条子、红辣椒、乌黑蚕蛹，看着都悦目，嗅着更是鲜美，阿珍咽口唾沫。许妈妈迎上去道：“啊呀！怎么拿这许多来，这是给你们吃的呀！”阿坤笑：“我们还有。”
果然那碗里蒜片白菜比蚕蛹都多，真正小市民会过日子的烹饪，萝卜丝拌海蛰皮，那萝卜丝会比海蛰皮多，好在陶师傅学徽派腌出来的白菜帮也是相当鲜美的，一丝丝拉成条子，看着似大葱，却没那么呛人，别有风味，许妈妈就笑着接了，招呼阿珍和思凌一道来吃：“二小姐怕没吃过这个，尝尝鲜，下粥很好的。”锅里早熬了热腾腾的杂米粥，一碗一碗盛出来，又另拿搪瓷缸盛了一缸好叫阿坤带回去。
思凌抿紧嘴，后退一步。
阿坤将手里两根筷子并并齐，不紧不慢道：“二小姐原来怕这个。”
思凌瞪他。
许宁拉拉思凌衣角，劝道：“尝一尝？真的好吃的？”
许妈妈祖籍镇海，属宁波那块，也算江浙中的重口味地盘，醉虾炝蟹臭冬瓜，样样来得，许宁近墨者黑，又久受邻居陶师傅熏陶，也未觉得炒蚕蛹便怎样。
阿坤摇头，叫许宁不要再劝：“女孩子是怕的。”
摆明了激将，思凌也就当真老实不客气的中招，抓起筷子夹了一枚蚕蛹塞到嘴里。许妈妈忙推粥碗给她：“太咸了，就着粥吃！”
思凌鼓着腮帮，也不喝粥、也不嚼蛹，瞪了阿坤片刻，终是不敢咽，“那个东西”搁舌面上，齿不敢触，慢慢的口水浸出来，润得它慢慢摇动，越见不堪，忽然回转身就冲了出去。
许宁赶紧跟了出去。
阿珍本站起身要追小姐，见到许宁跟出去，她又不追了。许妈妈“嗳哟”连声，她反过来劝许妈妈：“吃点东西怕什么呢？前几年有个孙太太还给小姐吃蓝霉奶酪——师母你真不知道，总当是草莓的莓吧？人家原来是发霉的霉，生是比我们臭豆腐臭！小姐含了一口就吐了，吐得天昏地暗的，我们太太也不当回事，说经历经历也好。蚕蛹总比蓝霉奶酪好吃，有宁阿妹跟去就好啦！我们让她们小人家自己攀谈好啦。”又拉许妈妈坐下来。阿坤唇角淡淡的一个笑，咬筷子忍了，且自己呷粥。
思凌不是跑到外面大街上，而是跑许家后院里，把口里含的东西吐到槐树根那儿泥地上了。许宁于竹筐中撮些煤渣盖上，思凌又折了些树叶覆在了煤渣上，郑重对许宁道：“以后你也不准吃这个。”
“蚕蛹吗？”许宁奇怪的问，“有这么恶心？”
思凌摇头：“不恶心。”但是为什么吃不下去呢？也说不出道理来，想想，“我们养的蚕，不该吃。”
“我们养的蚕”，这算是举出个缘由了，许妈妈认下。这一批蚕沙，对思啸病情果有帮助，许妈妈又孵出一张蚕子来养着，待它作蛹，不给裁缝铺了，那茧原是够不上送去缫丝的，自己烧了热水，拿筷子慢慢搅，将丝头慢慢绕出来，将将就就绕了两筷子的丝，拍平晾干了可放在文具盒里吸墨，茧里头的蚕蛹，自然也烫死了。许妈妈一边开解思凌：“作蚕么，就是这个命。你不取它的丝，回头它咬破茧出来，生了子，也还是要死的。这一匾蚕养出一室的子来，谁照顾？还不是饿死，那不如现在送了终。”
说得有理，思凌不驳嘴，与许宁一起将烫死的蛹捞起来，还埋大槐树下面了。
树荫已浓美如伞盖，天热了，春蚕养不得了，再要养，得待秋天。好在天热时思啸的冷骨风也不太发。不发这毛病的思啸，也是个开朗好动的少年，隔三岔五去外头玩儿，总叫思凌一起，思凌总叫上许宁，还有个孙家的女孩子，单名一个菁字，跟思啸差不多年纪，她也爱跟思啸兄妹玩儿。有一天，思凌刚洗了头发，用浴巾包了，窗下摇椅里头坐着，双足穿了镂空薄羊皮的拖鞋，蹬在咖啡面的皮凳子上，手里拿着份报纸来，摊在膝头，将浴巾抖开，满头长发在阳光下慢慢的晒着，报纸翻过一页，举目看了看孙菁：“哟，孙姐姐也在！”
“这话说得！”孙菁心里不舒服，不好真跟她置气，强笑道，“我不是一直在这儿么！”
“奇怪，”思凌装模作样左右看看，“大哥怎么没见着呢？孙姐姐出现的地方，不是总得有大哥么？”
孙菁真笑不出来了：“你大哥摆弄发电机去了，我同你说说话不好么？”
第七章 此时岁月静好（）
思凌听了孙菁的话，打个哈哈，再把报纸举起来。她岂不知思啸正为躲孙菁，跑到车库里摆弄那架前儿刚按课本自己试制的小发电机器去了？孙菁看不懂、又嫌脏，总算没过去，却在思凌这里挨延，这里看看、那里看看，埋怨：“你这些书刊都没个章法，又是国家地理、又是纽约时报、又是植物学大辞典、又是忏悔录，左一本、右一本，怎么像姑娘家的房间。”
思凌暗暗翻个白眼，装作专心读报，不理她。
孙菁看了又看，好歹拣出一本良友画报，倚着钢琴翻读，安心要等思啸从车库里回来了。思凌暗自下定决心，以后把良友都得驱逐出去，不给孙菁一点消遣的机会。
孙菁翻了两页，道：“凌妹妹，不是我说，你交友太不谨慎了。”
思凌没什么反应，还是慵懒的蜷着，像猫。但她若真是猫，尾巴必定已经紧张的竖了起来。视线还投在报上，她问孙菁：“哦？怎么说？”
“今天那个阿坤，生得那么妖娆，说话又是那样儿的，跟着我们走，人家以为我们跟什么人混在一起了呢？”孙菁埋怨。
思凌瞪着报纸：“以为我们跟什么人？”
“他