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边说边将信从怀里拿出交给他。孟平璋撕开信口，信纸四页，交代的十分详尽。在刑部来调查时，齐琛已经写信回京，告知家人。秦护院和孙护院都是可信之人，若他有事，可以拿信去吩咐他们做事。末了又列了在澄江府附近的齐家故交以及住处，都是可以解燃眉之急的人。
季芙不知生变是何故，只是孟平璋神情肃穆，便静静站在一旁。心底倒觉，如此紧要的事他并没有让自己避嫌，倒是信任她的。
看完信，孟平璋越发觉得，齐琛比自己更适合做齐家三少爷。算下出事至今，京城那边如果来人快，也在半路了。先去最近的邻州找齐家故交过来增援，有人帮扶，即便是刑部大理寺也要给些面子。这阵势，几乎就是要将齐琛折磨死的征兆，虽然仍不知孟大这么做的缘故，但拖不得了。
转身要走，门口却有喧闹声。三人往外头看去，已有人冲进来，为首的又是郑大。孟平璋神色一顿，郑大已是快步到了前头，“刑部批文已下，你有与齐琛有勾结嫌疑，还请孟大人随我走一趟。”
孟平璋双眸微合，齐琛一事直接找了几人作证，他的却还停留在“有嫌疑”的范围里，这恐怕只是阻止他营救齐琛吧。说到底，孟平璋是孟家人，还是孟平松的亲弟弟，他不可能真往自己脑袋上扣罪名，只怕从他被停职开始，就已经是孟大算计好的了。
郑大又唤了他一声，孟平璋淡声，“我知道了，容我道个别。”
说罢，反身将季芙抱住，将怀中的信往她衣裳里塞。季芙身子一僵，下意识忍着没推他，面如枣红。
“你要好好照顾自己。”
话不能说的太明了，就怕郑大听出什么，转念又将她捉走。一如齐琛被捉，不过一会，他们就来抓自己。他不愿拖季芙下水，可万般无奈，已是心中有愧。孟平璋期盼她能懂，离了这温软的怀，有些不舍。
季芙微点了头，眼睁睁看着孟平璋被他们带走。等他们走了，姚嬷嬷的腿也要软了，急道，“这到底是发生何事了。”
季芙脑袋昏胀一会，将信拿来瞧了，和姚嬷嬷商议一番，将秦护院和孙护院找来，让两人去找澄江府的故交。这几日她不便过来，毕竟齐琛和明玉都不在，就怕惹了他们怀疑。
回到家中，季芙又将信看了好几回。至今还是云里雾外，可孟平璋将信给她，分明是要她将这事办好，那她便尽力去做。本就有些慌神，敲门声忽然响起，更是惊了片刻。
“小芙，你可在里头？”
季芙将信藏好，才应了声。崔氏进来时，见她神色略慌，心下沉沉。季芙见母亲如此，笑笑道，“怎么了，娘。”
崔氏迟疑稍许，拧眉道，“为娘……今日在街上瞧见你了。”
季芙这才想起自己把要拿去卖的南瓜丢掉了，咽了咽，以为是要问责这事。崔氏眉头拧的更紧，“还看见你与一个公子拉拉扯扯。”她重叹一气，“小芙，你怎的如此糊涂，姑娘家的名声你还要不要了？我们虽非高门大户，但到底是清白人家，当街和人拉扯，若让你爹知道，非得抽断你的腿。”
季芙急道，“娘，事出突然，不是您想的那样。”
崔氏叹道，“这几日你别出门了，娘去给你找媒婆，寻合适的人家嫁了，是该长点心眼了。再这么糊涂下去，哪里还寻得到好人家。那公子不爱惜你的名声，也定不是什么好人。”
季芙咬了咬唇，“孟公子好得很。”
崔氏顿了顿，“那与你拉扯的人，你心底喜欢的人，是上回来的孟大人？”
季芙偏身，不敢看她。崔氏想了想，那孟大人生的仪表不凡，谈吐也好，这事不如先和季师爷说说，也就没再多说她什么，等着夫君回来。
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麻四已经在山里逛了大半天，还是没到要找的树。见日头渐沉，想着母亲可能醒了许久，也有些急了。
龙凤山两边高耸，中间凹下，两边对望而立，像一龙一凤。麻四站在山腰往那凹处看去，琢磨着是继续往上走还是去山谷那。想着山谷路更崎岖难走，其他找树的人约摸都顺势而上，瞧瞧没有路的中部，麻四决定往凹处去。
拿着镰刀劈开荆棘，早上有露水，草丛上面的水都已消失，下面却还有点水，湿了裤管。
好不容易从高耸的荆棘丛出来，脸都被割开了一道口子。
再往前走了十几步，听见有流水声，寻声过去，见了清冽山泉，蹲身胡乱喝了几口。却见前面青草有被踩踏的痕迹。他轻笑一声，“竟然也有人来过，但愿没盯上我的摇钱树。”
起身循迹过去，因已有人走过，走的也顺了。麻四将镰刀别回腰间，专心瞧两旁的树。好不容易看见一棵，却长的牛高马大，抱都抱不住，在旁边寻小树苗，也没瞧见。正恼的要改方向，顺着那路看去，却瞧见山谷再往下一点，隐约有几点亮光在闪。
麻四一瞬还以为见着金银财宝，喜的往那下面去，龙凤山，指不定真藏了什么宝贝。
步子一急，在青草上滑倒了好几次。麻四粗生粗养，丝毫不在意那小伤痛。走的近了，才看清是幢石屋，上面爬满青藤，几乎遮的看不见。麻四赶紧停下脚步，本来以为那地方是以前的人遗留的，可那四周却突然有人在走动。走了一圈又一圈，分明是在巡视。
麻四可不愿惹麻烦，拖着锄头准备回去。走了几步又觉不对，这荒山野岭的，为何来回三四人巡逻，而且又以青藤掩盖？
他蹲在一株树丛后面，细细看着，日头渐低，大片阴影铺卷石屋，那亮光也瞧不见了。瞪大了眼去看，可距离太远，瞧不清。
总觉心里不对，麻四大了胆子将锄头放下，手握镰刀向前，慢慢往前摸。因石屋地势较低，距离巡逻的人也有一段距离。走的稍近，蹲在树后往那看去，才见是一个窗子，两支珠钗斜斜放在窗口，一旁还放着一些细小东西，都看不清模样，但依稀可辨都是女人的首饰。
麻四咽了咽，想着齐夫人失踪许久的事，又和此情此景联想一块，已是湿了一脊背。那齐夫人……莫非被关在这了？
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婢女敲门的时候，明玉急忙扯了从衣裳上抠出来的线，瞬间就将用线相缠的珠钗耳坠从窗口全都扯了下来。
绊着开门声，那首饰唰啦作响的声音也被掩盖了。明玉长裙一掀，已将它们全都藏在裙摆下。倚在壁上看着进门的人将饭菜放下。
“夫人可需要什么？”
明玉偏头淡声，“没有。”
“奴婢告辞。”
等人出去，关好了门。明玉才将踩上床，用被子垒高，踩在上头，重新将首饰放回小窗口，只盼有人能看见，速速来救她。
☆、第六十三章 千钧一发
第六十三章千钧一发
季师爷在衙门里忙晚了；崔氏做好晚饭都不见人，想叫女儿一块吃；谁想开了门，屋里却没人；那窗户倒是敞开的。桌上留了一封信：去去就回；绝不是找孟大人。
瞧着那着重写的大字；崔氏轻叹一气。她只想和女儿说，那孟家，哪是他们能高攀的起的……那丫头；莫不是以为对方有意就会娶她做妻？到头还不是做妾的份，她这做娘的定然不愿意；也怕她受不住。
孟平璋已被捉走；不知何时放归。季芙要找的人是孟平松，作为亲大哥，又是齐琛的好友，他知道消息后肯定不会坐视不理。
孟平松因在邓州小住，买有宅子，那点钱对孟家来说根本不算什么。季芙打听一路，才知道他住在哪里，到了大门口，紧闭不开，高耸大门看着便觉透露肃色。
伸手敲了敲门，立刻有个汉子出来，警惕看她，“何事？”
季芙怀里还揣着信，单手捂住生怕丢了，“我有急事找孟大公子，还请您引见。”
汉子冷声，“将军无暇见你这小人物，滚罢。”
季芙急道，“这事关系到孟二公子的安危呀。”
汉子是孟平松身边的人，自然之道孟平璋被关的事，说道，“将军已知晓此事，正在疏通，姑娘放心吧。”
季芙轻松了一气，又问，“那齐大人的事呢？”
汉子答道，“也在全力营救中了。”
季芙这才放了心，低头将信拿出，“这信还请孟大公子一看。”
汉子轻笑，“每日递交请柬信函的人数不胜数，若一一过目，将军岂非要烦死。”
季芙拧了拧眉，想想既然孟平松已在救他们两人，这信看不看也无所谓了，这才收起。怕母亲担心，急忙往回跑。
回到家里，崔氏已经留信，说送饭去衙门给季师爷了。季芙坐在家里又将信看了一遍，想到孟平璋，想到齐琛明玉，不甚担忧。她伏桌叹气，看着饭菜也没胃口。怎么突然就发生了这么多事，之前那样热热闹闹的多好。
几乎快睡了过去，门啪的一声就被撞开了，惊的她立刻清醒，往前面看去，就见麻四跌跌撞撞跑了进来，气道，“你吓着我了。”
麻四瘫坐桌前，拿了她前头的水就喝，还是觉得心惊肉跳，“我怕吓到我娘，让我在这缓缓神。”
季芙忙给他倒水，“慢点喝，怎么了？”
麻四喘气道，“我不是去挖树吗，见到龙凤山上有座石屋，长满藤蔓，看起来不像有人住的，可那里却有好多人把守。我还瞧见那屋子小窗口上有东西一闪一闪，走近看才知道是首饰。可忽然就不见了，过了一会又出现，还瞧见一只女人的手在摆弄。天黑了，我怕碰见山兽，就跑了回来。”
季芙也觉十分诡异，“以后你傍晚就回家，别想着挖树赚钱，夜里山上有野兽出没。”
麻四缓了神，嬉笑道，“还是季妹妹关心我。”
季芙瞥了他一眼，“对了，瞧你浑身脏兮兮的，做了饭菜也要吃坏肚子，把这些菜拿给婶婶吃吧。”
麻四当然不会客气，端了盘子要走，季芙蓦地一顿，急声，“等会！”
麻四一个哆嗦，“别吓我啊！”
季芙咽了咽，“你说……那石屋关着的人，会不会是明姐姐？”
“齐夫人？”麻四愣了愣，“我不知道，当时天色快黑了。”他猛地跺脚，“完了，我的树还没挖。明日下午得交货，要赔钱了。”
季芙看了看他周围，“挖树……那你锄头呢？”
麻四又一跺脚，“完了，落那了！”
说话间，屋檐忽然跳下一个黑影，两人皆是一抖，两盘菜都摔落地上。麻四更是吓的两腿发软。季芙一瞧，几乎哭了，“吴大哥，你就不能从正门进来吗？”
吴逢说道，“抱歉，怕引人注意。去了客栈找不到孟少，去齐家也不见人，因此过来问问。”
季芙这才想起下午见到孟平璋时，吴逢不在一旁，自然不知道他被捉走的事，于是和他说了前后。
吴逢默了默，麻四已在旁说道，“这位公子是你的相好？”
季芙瞪了瞪眼，“他是府衙孟通判的随从。”这一说，她这才想起，“吴大哥，刚才麻四说见龙凤山一处石屋有怪事，可能关着明姐姐，正想去确认下。我想不如去找孟大公子吧，可是他的随从不许我进门。他认得你，不如你去搬救兵吧。”
吴逢顿了片刻，“齐夫人？”末了拧紧眉头，想到今日孟平璋说到孟大时那样失神，想了想，“不能去找孟大公子。”
“为何？”
“他极有可能……是这次绑走齐夫人的人。”
季芙吃了一惊，“他为何这么做？”
吴逢摇摇头，“我并不知其中缘故。只是孟二少爷做事素来有分寸，我追随他这么久，隐约能猜出这事必定和孟大少爷有关联。附近山头都是孟大少爷领人去搜的，可那样的石屋，却没发现。还有，若他真的有心要救，怎会眼睁睁看着自己的弟弟被人关押。”
季芙迟疑稍许，想到孟平璋对吴逢清雪极为信任，还是将孟平璋交给她的信拿了他看。见他看了一遍，问道，“我们如今该怎么办？”
吴逢问麻四，“那里一共有多少人？”
麻四答道，“我瞧见的就有四五个，但前面有没有其他人我就不知道。 不过……要是那真的关的是齐夫人，我想伺候的人肯定会有，加起来就不少了，谁知道那些下人会不会功夫。”
吴逢握紧了信，“如今有两位护院和你……”
麻四见他面向自己，一惊，“我可没说去，不要扯上我。”
吴逢冷声，“你即便不去救人，也得带路。”
麻四顿了顿，想到齐琛于自己有恩，到底还是点头了。
吴逢跟季芙说道，“你能不能让季师爷去见见孟二少爷？确认孟大的事，再与他说疑似发现齐夫人的事？毕竟孟大可以去军营请兵，若只是我们猜错，那请他去营救齐夫人也更安全。”
季芙当即点头，“我问问我爹。还有吴大哥，麻四刚才将锄头落在山上了，就怕被他们发现。”
吴逢说道，“尽快跟季师爷说说，好商议对策。在对策出来之前，谁都不要轻举妄动，走漏风声。”
如果那真是明玉，已经被关了这么久，那想必是不打算转移，还要在那久待。也不差这一晚的时辰。
季芙好不容易等到季师爷回来，便拉他说话，小心翼翼说了今日的事。季师爷也觉那极有可能就是明玉，只因那龙凤山是孟平松负责搜寻，如今说他有嫌疑，那一切就串联得起来了，“只是我并非是孟通判的属官，想见他名不正言不顺。”
季芙问道，“那齐大人那边可以相见吗？他与孟二少爷那样好，又是同一日被捉，那齐大人是否也知道缘故？而且那信是齐大人写的，约摸他早料到会有今日了。”
季师爷想了片刻，“我且去试试。”
说罢，往衙门里找了一堆公文，这才去求见郑大。
郑大哪里肯让他去见，季师爷当即冷笑，将公文甩在地上，“这些都是各地水利纳粮的事，齐大人一日未获罪，就都是我们邓州的父母官，他不盖章，无人可以调动这些。旱季近在眼前，大人这是要看着邓州百姓明年纳不上粮食吗？朝廷追究下来，那在下只好言明，是郑大人所为了。”
郑大素来怕事，被他一唬，想去找白庄商议。季师爷一听，更是气道，“今夜这公文就得送到各县，郑大人这是要商量到何时？不如等您十天半个月？过年再弄？”
“这……”郑大迟疑许久，到底还是同意让他去见齐琛，又让人紧守一旁，不许多加言语。
季师爷这才抱着公文随衙役去，到了地牢，潮湿无比，隐约散着霉味，看的他直皱眉。往里走了许久，直至尽头，才见到齐琛。借着昏黑灯火，只见齐琛已然消瘦许多，看的他颤声，“大人。”
本在看着那狭窄窗口的齐琛蓦地转身看去，十分意外，“季师爷。”
季师爷叹道，“同为朝廷命官，怎会将您囚在此处。会审还未开始，就如此猖狂。”
齐琛嘴唇已有些干，说起话来稍有裂开，“随遇而安，无妨……”见他手中有公文，冷声对那过道紧盯而来的人说道，“是不是衙门公事也要一一听去？”
那人这才走的稍远，视觉受阻，声音却还是听的一清二楚。
齐琛喑哑了声音，“明玉……可有消息？”
他入狱无妨，只是明玉还未归来，更觉牢狱昏天暗地，却急无所用。
季师爷将公文递给他，“夫人仍未找到。大人，公事要紧，上头都是急批的，尤其是柏松镇修筑堤坝的事，最为重要。”
齐琛微顿，那堤坝的事分明在前几日已经商议过……他忙翻到那一本公文，摊在里头的哪里是公文，而是一封信。细细看完，才知孟平璋已被抓。再往下看，知晓孟平璋揣度出那日他的意思。而明玉……也终于是似乎有了消息，只是担心如果真是明玉，怕打草惊蛇，暂时还不敢轻举妄动。
季师爷已将笔和官印递过，“大人请。”
郑大左思右想不对，到底还是该亲自去看着，立刻往地牢去了。到了门口，刚好就见季师爷出来，抬手拦住，冷冷道，“季师爷可否让我瞧瞧，免得齐大人漏了什么。”
季师爷自然不肯，恼的郑大让衙役将他捉住，将公文夺过，一一查看，没瞧见夹带纸条，这才还了他，连半句道歉的话也没。
师爷本就非朝廷命官，不入流的辅佐罢了，郑大也不怕得罪他。
季师爷愤然大骂，便被郑大赶走了。被赶出外头，季师爷满背冷汗，慌不迭往家里跑去。吴逢和季芙都已等在那，季师爷坐下时，手仍在抖。毕竟是个文人，哪里受过这种惊吓。他抬手将束发的带子取下，一圈散开，那纸正紧贴长布，总算是完完整整的偷送出来。
吴逢将长信一看，目光灼灼，说道，“孟平松，不可信。”
季芙失望至极，已无力去追问何故，“那单凭我们，要救出明姐姐，只怕不易呀。”
吴逢将信那与她看，“齐大人有一计，我看可行。”
季芙大喜，忙拿了来瞧。看完急忙说道，“那你快去龙凤山看看，那人到底是不是姐姐。”
吴逢点点头，一把抓住苦了脸的麻四，去龙凤山探个究竟。
☆、第六十四章 引蛇出洞
第六十四章引蛇出洞
麻四让季芙照顾好他娘；苦不堪言带吴逢去龙凤山；一路念叨；“因为你们树挖不成了，你要给我银子赔那人。”
“好。”
“还有我这一天都没干活，你得给我钱，就当做是劳苦费。”
“好。”
麻四见他如此爽快；还想再捏造几个；刚要开口，就已被他瞧了一眼。虽然杀气不重，但也教人心凉，这才没开口。
领着吴逢黑灯瞎火的到了山，瞅着月色黯淡；还有几缕鬼火飘游；实在慎人。好不容易摸索到那，天都快亮了。
吴逢蹲在树丛后往那地势低的地方看去，这里没有光，又没声响，他倒完全不怕底下的人会发现他们。因夜色昏黑，看不清下面，隐约看见有人提着灯笼来回巡逻。十二个时辰都有人把守，实在惹人怀疑。
看了一会，刚才离开的麻四鬼鬼祟祟回来，压低了声音欣喜道，“我的宝贝锄头找到了。”
吴逢说道，“将它丢了。”
麻四瞪眼，“为何？这可是我吃饭用的。”
“计划内。”
麻四顿了顿，到底还是扔了锄头。吴逢见他这回不找自己赔钱了，倒觉这人心眼并不坏，拎得清轻重。
麻四不知他蹲在这做什么，干脆一屁股坐下，倚着树睡了。也不知过了多久