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夏云闻言一呆，躬身向杨诚一拜，叹气说道：“大人既然什么都知道了，那又何必如此呢？若要杀我，直接动手就是，夏某绝不会皱半下眉头；若是想要放我，那我为了家小性命，也不会替你做半点隐瞒，大人的如意算盘只怕就会落空。”
“夏兄莫非以为你还能回到顾良洪的大营？”杨诚淡淡的说道，有意无意的望了一眼昏倒在那里的那名逃兵。
夏云沮丧的坐了下来，顿时明白了杨诚为何会留下一个活口了。“既然如此，夏某又有何生存的意义呢？”若是那名逃兵比他先回去，当然不会好心的替他辩护，其实从刚才他们不顾他的死活一起射击之时，他已经把他推到了悬崖之上了。这几日他违背顾良洪的命令，没有去四处巡逻而是潜伏在这里，便已经犯了顾良洪的大忌，就算没有这名士兵的诬陷，他也是再难获取信任了。
“夏兄此言差矣。”杨诚和声说道：“死有轻重之别，以夏兄之才足可为百姓做些实事，怎可如此轻易言死呢？”
夏云自嘲的笑了笑，无奈的说道：“不是每个人都有大人这般机遇的，如今我进退不得，又如何芶活于世呢？”他对杨诚也有过一番研究，像杨诚这样出自寒门。又能掌握真正实权的人，在整个大陈地历史上，也并不多见。单凭一腔热和一身的本领，根本难以成就一番事业。
“夏兄也不恢心。”杨诚不以为然的说道：“机会就在夏兄眼前，关键就要夏兄愿不愿意把握。”看到夏云欲言又止，杨诚也明白他心中的顾忌。立即轻声提醒道：“听说此次兖州军倾巢而出，境内仅留下少量捕快与恶仆，兖州军不日即败，到时谁会在意小小的梁城会发生什么事情呢？”
夏云闻言大喜，不过旋即又神色暗淡下来：“没有三五月，兖州军恐怕还不会这么容易败吧。”望了一眼杨诚，又接着说道：“就算大人今晚的
以达成，可是北面地顾凯锋握有近十万大军，此人向谋。单凭大人的荆州军，而且不是大人亲自率领，恐怕……”杨诚这些年几乎未尝败绩，军事才能想必也不会太差，但他对顾凯锋的了解却更深入，是以难免会有如此担心。要讲说兖州军中可以让他佩服的人，恐怕也就只有顾凯锋了。
“哦？你知道我的计划吗？”杨诚饶有兴趣的问道，要知道他的一些计划，连张破舟这些亲信将领也不知全貌，更不要说不知内情的夏云了。
夏云深吟片刻。沉声说道：“其实从水之战时，夏某就略微猜到了。荆州水师以雷霆之势烧了所有粮船，却没有查看一艘粮船的真假，连那些漂近地船只也弃之不理，这岂不是极不合理？当时我就想到。或许大人早就猜到这粮船根本就空的了吧。”
杨诚笑而不答。示意夏云继续说下去。“兖州军粮草被焚，那大人最有可能做的。就是坐待其粮尽而溃。顾良洪见其后一直没有遇到任何抵抗，自然以为自己欺骗成功。哪知道等他一到樊城，大人的伏兵却四处涌出。数天之内虽未复一城，却给兖州军凭添了数千伤兵，使其再无法像之前那般灵动。进而让顾良洪猜测襄阳空不设防，不顾大局的妄取襄阳，如此一来便等于束住他的手脚，任大人宰割了。”夏云长长的叹了口气，他虽然不甘心为顾良洪效力，却也不愿见他如此快的溃败而迁怒他的家小、兄弟。奈何顾良洪被杨诚的诱饵蒙蔽了双眼，根本听不进他地任何谏言了。
“看来顾良洪并没有听进夏兄的进言啊。”杨诚感慨的说道。夏云虽然没有完全说中他的计划，不过却也相差不远了。开战之初，他便没存在荆北对抗之心。南阳虽为重镇，但离洛阳太近，自己即使能打败顾良洪，也抵不住源源不断的三家联军。唯有在中间空出一个数百里地缓冲之地，方才有大展手脚地机会。
“不过顾良洪却留下了顾凯锋这一后着，所以他虽是败局已定，但州军却不会很快败退。若我没有猜错，不日他便会进攻武关，而不会有半点顾及顾良洪的生死。”夏云肃然说道。虽然顾良洪是兖州军地主帅，不过顾凯锋的军团却有着极大的自主性，在两军没有汇合时，他便可以自己决定一切。
杨诚笑了笑，平静地说道：“或许他已经没有这机会了，只要夏兄愿意，我可立即安排夏兄北上。”他把荆州军的主力和新近成立的智囊团全押在了北面，顾凯锋要想放手进攻武关，恐怕不是那么容易了。
夏云略显动容，显然对杨诚的建议有些难以抗拒。毕竟他和兖州军对抗了这么久，军中不少人都和他有着血海深仇，不论顾良洪成败与否，他的结局都不会好到哪里去。若是能趁其首尾难顾之际返回兖州，确实有很大的机会可以救出自己的家人和兄弟。“那我就谢过大人了！”夏云再度拜道：“最后我还有一个疑惑，此地可用的水源仅有两处，我在此设伏数日，为何竟没有一人出现呢？莫非大人的主力不在此处吗？”
杨诚爽声一笑，这才明白自己为何会碰上了夏云，当下也不做解释，指着北面说道：“夏兄由此往北走十里，自会有人接应，祝夏兄一路顺风，后会有期了。”
夏云微一迟疑，当下拱手拜别：“大恩不言谢，后会有期！”说罢头也不回的向北而去，转眼便失去了踪影。
等夏云离去后，杨诚这才微一招手，密林之中一道人影如电而至，却是欧凌哲。“圣主招呼也不打，实在让人担心啊。”欧凌哲语重心长的说道，隐隐有些责怪之意。他们最大的任务便是保护杨诚的完全，虽说杨诚的本领惊人，但这样单独行动却也让他们无法完全放心。
杨诚只是笑了笑，自责一番后问道：“刚才的消息传出去没有？此人今后会有大用，一定要保证他的周全。”
“已经传出去了。”欧凌哲恭敬的说道：“另外，南乡方面刚刚传来新的消息。”
“哦？”杨诚微感意外，急忙问道：“莫非是进攻受挫了？”之前他对顾凯锋还没有多在意，不过刚才见夏云对他推崇倍至，不由得暗中留了意。对于之前自己令张破舟他们三日攻破南乡的决定，竟有一些悔意。
“那倒不是。”欧凌哲摇头说道：“第一晚他们就攻下南乡城了，一点抵抗都没遇到。只是在后来中了顾凯锋的火攻之计，损失了数十战士。按原计划，挑选出来的俘兵也已经放出来了，入黑之前应该可以到达这里。”
杨诚沉吟半晌，疑惑的说道：“看来我还真是小看了他了，到底想干什么呢？”思虑半晌之后，他才皱眉说道：“立刻传令给晋根，让他们固守南乡，暂时不要轻举妄动。”
欧凌哲依言而去，留下杨诚默然站立。“识文曾说晋根这人思虑周全，连他也比不上，只不过应对却往往要慢上一线，唉，希望别出什么意外才好。”杨诚自言自语的说道，眼神中已有一丝忧虑。
太阳西坠，无尽的黑暗又将降临大地。
第七卷
—第二十九章 … 荆襄之战·二十九—
位于丹水之畔的一个小土丘，方圆不过两三里，但却杨梅成为往来荆雍的商旅绕道来憩的名胜。不过现在梅坡漫野苍绿的美景已是荡然无存。从这里陆续通过的数万兖州军已将其践踏得满目狼籍，在其正中，一条新开辟出来的二十步宽的大道贯穿而过，宛如一道触目的伤口，提醒着人们战争的巨大破坏。
张晋根立在土丘顶端，左右是左化龙、杨开、黄勇刚三员大将，在他们周围，漫野的战士正无声的通过残败的梅林，向数里外的丹水开去。从黎明急追到现在，他们终于赶上了顾凯锋断后的部队，虽然双方现在并没有激烈的交锋，但任谁也闻到了大战的气息。
“先生，你不会真的答应张破舟和洪承业的请求吧？”夕阳最后的一丝余辉投在远处的丹水之上，泛起一丝奇异的光芒。左化龙遥望着在丹水南岸聚集的军队，不无担心的说道。他们一路行来，不断遇到兖州军零散的逃兵和仓皇丢弃的物资。虽然兖州军完全是一副落荒而逃的样子，但他们几个却半点也高兴不起来。从昨晚到现在，与其说是他们追上来的，不如说是被顾凯锋一路引着来的。不过张破舟和洪承业却是战意大盛，二人各领一队精锐士卒在前开路，刚刚才完成十二座浮桥的搭建工作，便立即派人来要求出战。
张晋根沉吟半晌，望向三人征询的问道：“三位将军的意思呢？”一路行来，他心里已经有了三四种较有把握的假设，不过却一直不敢真正肯定。这一仗确实是让他耳目一新，饶是他自认为满腹才智。却也终于领会到“读万卷书，不如行千里路”这个道理。真实的战场瞬息万变，绝对不似以前和杨诚他们谈兵论战时那般悠闲自得。这一昼夜地功夫，让他学到了很多十年寒窗所不能学到的东西。正因如此，他才不断的在心里提醒着自己，要保持冷静和谨慎。他现在捏着的可是荆交二州的根本所在，一有闪失，后果便不可想象。
“我觉得我们还是先以河为墙，休整一晚再作打算。”杨开郑重其事的说道，左化龙也点头以示赞同。二人虽然几乎是和张破舟他们一起跟随地杨诚，但却要谨慎、深谋得多。而张破舟和洪承业却是敢拼敢杀之人，特别是一直以来几乎没有受到什么挫折，开战以来对兖州军的历次战斗更是压倒性的胜利，是以对兖州军难免心生轻视。再加上心存争功之意，锐意冒进便难以避免了。
张晋根微微点了点头，他也倾向于二人的意见。部队急行了一整天，昨晚又有近半没有好生休整；而顾凯锋却在数日前便悄悄安排，主力部队恐怕已经到达这里两三天了。此消彼长之下，贸然一战确实存在极大的风险。“让二位将军原地休整，敌不来犯便不可妄动。”张晋根沉声道，旋即又补充道：“劳烦三位将军，从各自营中挑出干练的斥，在保证安全的情况下。尽量向内深入，若能获得武关前的情况，便再好不过了。”
渡过丹水，离武关便只有二十里路了。在这个葫芦形的狭长谷地中，武关是葫芦嘴。丹水便是葫芦底。顾凯锋将主力全部塞在这里。对武关自然是志在必得了。虽然他也知道以武关之险，即使顾凯锋以十倍地兵力猛攻。也不是旦夕可下的。不过武关的位置太过重要，让他也不禁有点感觉束手束脚起来。
三人应声正欲离去之时，远处却突然传来一阵喧闹之声。四人闻声望去。只见略显昏暗的丹水北岸，火光乱舞，杀声不断。四人相顾愕然，张破舟和洪承业竟然没等答复，便抢着出战了。
“杀！”当最后一丝残阳消失在大漠远处时，欧凌锋领着七百族战士从西门猛然冲出。虽然谢尔多顿的联军在夜晚也不停的攻城，不过大多以骚扰为主，意图消耗逐日之城残存无几的战力。那些吆喝着佯攻的散兵游勇，哪里料道城内的守军竟然会冲出来，零散的包围网顿时被撕开一条大口子。突围地这七百战士俱是族中最精锐的勇士，再加上童福这个犹如死神般的不世杀手，多由老弱伤病组成的攻城联军，根本难挡其锋缨。
突围部队几乎以近奔跑的速度不断推进着，不多时便已冲出三里之地。再过不到五里，便是无尽地沙漠了，别人眼中地死亡之地，却是族逃出生天的天然屏障。敌人地抵抗越来越弱，欧凌锋回头望了一眼四面火光的逐日之城，不禁热泪盈眶。凭现在的形势，逐日之城恐怕熬不过明天了，若是谢尔多顿得知城中地精锐尽数逃脱，只怕在盛怒之下，不用等到天明，便可攻入城内。以他历来的风格，城中即使大多是老弱妇孺，恐怕也难逃噩运了。自己与张识文一手建立，并苦心经营的西域第一城，最终毁于一旦，心中的伤痛实难以言喻。
“小子，好像不对劲哦？”童福不知从哪里钻了出来
犹在掉泪的欧凌锋，神色凝重的说道。从一出城门开跟着大队一起前进，而是在左右两翼来回穿梭，凡是遇上他的敌兵，连他的样子也没看清，便纷纷毙命。有几拔闻声赶来小股敌兵，竟被打一个人打得亡命溃逃，欧凌锋他们一路势如破竹，也有他不小的功劳。
欧凌锋稍稍回过神来，随即脸色微变。轰隆的蹄声从四面传来，大地也随之开始不断颤抖。谢尔多顿的近卫铁骑！欧凌锋心中一颤，虽然他只在那次谢尔多顿与乌桓的沙丘会盟看过一眼，但却无法抹灭其在心中的印象。谢尔多顿的近卫铁骑虽然组建的时间并不久，但却是其从各族中精挑细选而来，再加上他近乎残忍的训练，在西域这片大地上，已经没有任何骑兵能出其右了。就连称霸整个草原。野心勃勃地乌桓大军，也在其蹄下连战失利，最终含恨而退，不敢再染指西域。
“快！快！”转瞬之间，欧凌锋脑子里便只剩下一个念头，那就是跑！族战士虽然不论远攻近战都是上上之选。不过在这个毫无屏障的平地旷野之中，面对像谢尔多顿近卫铁骑这种敌人，最终的结局都没有任何悬念。虽然逃进沙漠也不能使这种形势发生根本变化，不过松软的沙子对战马的速度和持久都将是一种折磨，再加上他们对沙漠的极度熟悉，逃生地机会自然成倍增长。五百步、四百步……欧凌锋已经闻到那再熟悉不过的气息了，生的希望越来越近。
“蓬！”近千之火把几乎在一瞬间被举了起来，空旷的天地间顿时被照得亮堂堂的，如同白昼一般。近三千名骑兵黑压压的围成一个半月形。虎视眈眈的看着惊愕的族战士，神情是那样的高傲，仿佛是一只凶猛地狮子，盯着一只瑟瑟发抖的羊羔一般。离沙漠虽然只有百余步，咫尺却已是天涯。
“奉大王令：念在昔日的情份上，赐你们全尸。”队伍中一名中级将领模样的人策骑而出，展开一卷黄绸冷然说道：“大王已是格外开恩了，逐日之城的乱民全数为奴，徒往赤谷城修筑宫殿。”
欧凌锋惨然一笑，微微一顿之后。众人不约而同的张弓搭箭，七百支羽箭带着满腔的仇恨疾射而出。谢尔多顿虽然暗示可以放过逐日之中的老弱，留给他们一条生路。不过这条生路在族战士们的眼中，却与地狱无异。谢尔多顿势力大涨之后，便开始在赤谷城大兴土木。准备风风光光的做他地西域之王了。大量的百姓被强行迁到那里。用生命堆砌着谢尔多顿的宫殿，本来人丁就极为凋零的西域各族。无疑又迎来一次灭顶之灾。
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“叮……”清脆的金鸣之声大起，一支支断箭从骑兵手中地盾牌滑落下来。落地无声，似乎在嘲笑着落日余辉般地族。对于族出神入化的箭术。谢尔多顿显然早有准备，坚盾加上铁甲，让这支精锐地骑兵成了族战士的噩梦。“不尊王令者，立杀无赦！”那名将领大声说道，右臂高举。整齐的“哗啦”声中，一千把强弩同时举起，牢牢地锁住了在场的每一个族战士。
欧凌锋咬了咬牙，看来今天族的命运已经无法改变了。回头看了一眼一张张熟悉而亲切的面孔，震天的大吼从口中发出。“杀！”族战士纷纷丢弃心爱的弓箭，拔出匕首，愤怒的向骑兵冲去。童福轻轻的叹了口气，眼中闪出一丝怀念的神色，或许又想起了当年四兄弟和章盛在大漠在与柯里撒激战的情形了。亮光突现，人和剑已倏然不见，只剩一道黑影如电而逝。
那名骑兵将领不屑的笑了笑，漫天的箭雨随之倾泄而下！
“咻……”夜晚的天空在无数火箭的辉映下，绚丽无比。
吴振翼脚步踉跄的走到城楼，看了一眼仍然安坐不惊的潘泽海一眼，整个人如同散架了一般，瘫在了那张被血渗得已近乌黑的榻上。“疯了，疯了！”吴振翼喘着气呻吟道，随即抓起旁边的一碗酒，看也不看的倒了下去，进口的不过少许，其他大多直泼得满头满脸都是。酒和血渍混在一起，显得一片狼籍。
“照我看，他们和你比起来，可就差远了。”潘泽海深深的看了吴振翼一眼，端起茶杯细细的品尝着。若不是他的官服上已有数处破洞和点点的血渍，还让人以为他和平常一般在与吴振翼品茶聊天呢。
“哗！”又是一碗酒泼下，吴振翼如同木偶般直直的坐了起来，伸手抹了一把脸之后，精神也为之一振。“我的娘哎，要是以前，打死我也不会相信一天竟然会是如此的难熬。”吴振翼叫苦道，脸上却反而有丝痛快的神色。沉寂已久，这样激烈的战斗对他来说已是渴望之极了。
“那么大的刺激，夏侯超不和你拼命才是怪事呢！”潘泽海望了望樊城方向，露出一丝苦笑。昨晚一水之隔的樊城火光冲天，闹了大半夜才算安停下来。
早，上百艘大型的战船便逆流而上。向南乡方向开去傻子都不会不明白现在的形势：中立地南乘风已经参战，天下闻名的扬州水师扬帆而上，樊城已下，南乡的日子看来也不会好过，荆北的形势已经完全逆转了。
扬州水师的船队前脚刚一走，夏侯超便倾巢而出。几近疯狂的进攻襄阳。从渡河那刻起，返回樊城地希望便渺茫了，现在更是直接破灭掉了；扬州水师的北上更断绝了他们绕道北归的途径，唯一生存下去的机会，便只有拿下襄阳一途了。渡河的兖州军士兵能在刚刚惨败之后立即鼓起斗志，显然也是明白了这一点。虽然吴振翼是见过大阵仗的人，却也没有经历过如此惨烈的战斗：兖州军几乎是派出一千人，便在城墙下留下一千具尸体，同时也近一步消耗着本就不算充裕的守城力量。
吴振翼仰脖灌了满满一大碗酒。喘气说道：“说起夏侯超，你以前怎么没告诉过我他竟这么厉害？要不是我命硬，差点就着了他的道了。”抚了抚胸口，吴振翼也有些心有余悸。夏侯超曾三次亲自攻上城墙，毁去他们两架火神弩，若不是守城士兵拼死抵抗，再加上兖州军士兵接应不及，几乎就要让他得逞了。饶是如此，却也让他全身而退，占尽了威风。吴振翼也和他交了两次手。一次堪堪战平，一次却差点丧命，虽然自己是疲惫应战，却也让他对夏侯超地悍勇钦佩不已。
潘泽海笑了笑，不以为然的说道：“谁让你这么不要命。就没见你怎么停息过。铁打的人也受不了嘛。要不是杨大人的家底儿够厚，我看……”襄阳城到现在仍然屹立不倒。除了军民同心抗敌、吴振翼又肯拼敢战以外，很大程度上也得益于襄阳城巨大的物资储备。仅仅一天的战半，库存的十万支火箭便见了底；至于火油、滚石、石灰……�