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野史流传一种说法，胡林翼事先基本设计好了：夺权成功，左宗棠来做皇帝，曾国藩与他自己来掌握军机、内阁大权，分别做宰相。
为什么是左宗棠当皇帝呢？胡林翼从21岁跟左宗棠认识，当时就下了结论，“品学以湘中士类第一，横览七十二州，更无才出其右者。”同时，左宗棠性格豪迈，敢作敢当，精力充沛，体健胜牛，如此全面的大才，完全可以承载起掌管中国的重任。
当然了，这只是胡林翼的看法。作为左宗棠一生交情最好、相互也最了解的朋友，胡林翼认定左宗棠可以做。
对于这些流传甚广的野史，左宗棠研究专家杨东梁认为完全不靠谱。因为没有任何正史记载。即使用严谨的学术逻辑推论，也全都是荒诞不经的天方夜谭。但小说家对这些野史格外感兴趣，唐浩明在长篇小说《曾国藩》中，还专门写到过曾国藩晚年对自己没有倒戈的反思，隐约流露出过某种后悔之意。
根据民间野史与小说家言，胡林翼一死，最支持左宗棠、也最了解左宗棠的人从世界上消失了。
夺权大计，就此暂时搁置下来。
想法既然已经挑明，而且大家普遍都有，事情就还没完。
胡林翼追悼会期间，左宗棠悲痛欲绝，他回忆道：“交公幼年，哭公暮齿。自公云亡，无与为善。孰拯我穷，孰救我褊（biǎn，狭小，狭隘）？我忧何诉，我喜何告？我苦何怜，我死何吊？追维畴昔，历三十年。一言一笑，愈思愈妍。”
左宗棠哭声哽咽，满脸被泪水浸湿。回想21岁那年，两人在北京会试，芳华还在，青春不死。如今一转眼，已经天地两隔。交往28年，如果没有胡林翼一再推荐，没有他在关键时候多次相救，左宗棠哪里还有今天呢？胡林翼以自己灵活、机巧的性格，弥补了左宗棠多少性格上的缺失！这样一个肝胆相照的朋友，如今先自己离开人世，就像被生生打断了胳膊，怎不叫人痛彻心扉？！
左宗棠真性情之人，暂时无暇顾及夺权。
这时，一个乱晃荡的名士来了。
他就是大名鼎鼎的王辏г恕�
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王辏г耍�1833年生于湖南湘潭，现年28岁。其人年少轻狂，狂傲之风，在左宗棠之上。
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功名之学是曾国藩们走的路。“学成文武艺，货与帝王家”，王辏г丝床黄穑醯貌愦翁汀Ｊ闹兀褪枪仄鹈爬矗醵酰帐醵帐酰鲆桓龃看獾难始摇⑽难Ъ遥蹶＇运也看不起，觉得对天下的影响力有限。王辏г硕允肥樯疃忍寤峁鄄欤懒⑺伎己螅⑾至恕暗弁跹А弊钍屎献约骸�
“帝王学”是一门什么学问呢？“以经学为基础，以史学为主干，以先秦诸子为枝，以汉魏诗文为叶，通孔孟之道，达孙吴之机，上知天文，下晓地理，集古往今来一切真才实学于一身”的玄之又玄、深不可测的天人之学。王辏г思热环⑾至怂比灰米约鹤鍪匝椋硖辶π腥ナ导�
说得神乎其神，看上去万分玄奥，让人高不可攀，用白话概括，“帝王学”也简单：总结洞悉历代帝王权力交接瞬间的全部背后机密，了解他们的人事把控上不为人知的谋略，造出时势，来为自己夺取最高权力服务。
在千篇一律的仕宦面孔前，王辏г撕琢⒓θ海亓⒍佬校晌泄飞弦晃恢淖莺峒摇�
书生夺权，没有实力，最简捷的途径，靠忽悠。王辏г舜有∫哉焦涨亍⒄乓俏裱杂嗡邓暮Ｎ耙担院现诹嵛喝巍�
自此，王辏г俗懦鋈氲弁踅唷⒆芏窖哺е洹５蚩谄瘢坏腿吮埃Ｔ馊吮墒樱裘屏艘徽蟆Ｋ执用献邮橹姓业搅似舴ⅰ�
孟子有句名言，叫“说大王，则藐之”，看到君王，首先就在心理上看不起，在气势上压倒他。孟子见梁惠王时，隔老远就指着他的脑袋说：“望之不似人君。”你这个什么梁惠王，长得不但像小偷，还像个被抓到的小偷，好意思说自己是个什么君王？
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中国出了个王辏г耍哟恕肮俨涣纳薄８吖倜呛罄醇秤芭碌貌恍校衾显毒捅瞎П暇炊宰潘障恪�
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眼下中国变乱，谋取帝王高位、检验帝王学的成色，对王辏г硕际蔷藿鲇械那г啬逊昊幔比灰艚糇プ �
他抓住追悼会的空隙，来游说曾国藩。
他说，曾国藩啊，你现在有两条路可以走：一条是你带兵冲进北京，当面宣布西太后垂帘听政非法，支持八位顾命大臣，将小皇帝扶上来；一条是你在东南举起大旗，打出为天下万民做主的口号，将天下反对慈禧太后的人，全部凝聚起来，我再跟肃顺提议，让他出面，邀你来做皇帝。
王辏г苏谒嗨呈窒伦瞿涣牛比换岽Р馑崴嗨车挠靡猓皇撬嗉颐畔滤悼停康约菏枪叵的甭约遥隽送蹶＇运的单纯与幼稚，他居然还没有预判出肃顺作为顾命大臣潜在的危险。这个28岁青年，好像他来发个邀请函就可以让曾国藩做成皇帝，这话口气很大。
王辏г酥对ú潘济艚荩媒螅诓挪恍校刃郎退灿械闩滤Ａ饺硕阍诰忻苁遥蹶＇运口若悬河，曾国藩心细如蚁。听着听着，曾国藩心里开始暗笑：夺取天下哪里比得你写文章、喊口号，土地要一寸一寸来夺得，皇位要一枪一枪来打下，我曾国藩虽然反应没你快，难道小王你只需凭智巧将我忽悠得晕头转向，天下就可以唾手得到了吗？没这回事。
王辏г思绦谒慕Γ袂槔淠５人低炅耍檬持刚醋挪杷谧郎下痪牡匦醋拧⒒拧Ｍ蹶＇运低头一看，是一连串的两个字：狂妄！狂妄！狂妄！……
满腔热情被迎头浇上冷水，王辏г岁┤欢梗淮嵌ァ�
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他这次是真选对路了。王辏г搜矢咨睿诓乓涣鳎焐隼鲜Φ牧希唤痰锰依盥煜拢撼私坛龌移氚资隽丝涤形奶鲜Γ菇坛隽烁鲋难疃取�
帝王学在学生手中梅开二度：杨度帮袁世凯搞君主复辟，自己差点做成宰相。只是“筹安会”臭不可闻，王辏г艘蚕悠じ械酱蠡隽偻罚侵氨ǜ娑祭床患按颍鞫侨ブ谢饭莨莩ぃ炻砑颖薅慊睾稀�
帝王学的发明人王辏г擞米约汉脱疃茸隽肆酱问笛椋皇导っ髌撇�
王辏г耸蔷偃松矸荨Ｏ褡笞谔脑谔珍易黾彝ソ淌σ谎苍谒嗨臣易龉彝ソ淌ΑＷ笞谔牡睦硐胧亲龅贝罡鹆粒驹谙喙煌蹶＇运的理想是做当代“六国宰相苏秦”，志也在相国。论天分，比才华，看狂放，与左宗棠难分高下。但他一生不干实业，不办实事，弄得智慧空对空，所谓“春秋表未成，幸有佳儿述诗礼；纵横计不就，空余高咏满江山”，一生惨败，败在没有实体支撑起大梦这点常识上。
王辏г诵欧睢熬乐掠谩保床唤拥仄煌ü焓吕醇欣硐耄疵蜗胍揽俊岸ゲ闵杓啤保タ磕甭杂胨慵评词迪职菹喾夂睢Ｋ虼艘渤闪俗笞谔淖钌姆疵娼滩摹Ｑ疃韧焱蹶＇运联“旷代圣人才，能以逍遥通世法；平生帝王学，只今颠沛愧师承”，委婉而含蓄地指出来，王辏г艘胱鎏煜麓笫拢荒茏咦笞谔氖降氖蹈陕罚裨颍词故恰翱醮ト瞬拧保仓荒茏龈鲥幸Ｊ劳獾钠菹煽停蟪鱿⑹敲挥械摹�
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他教育儿子左孝威说：名士是“不祥之物”，做人“尤不可有名士气”。因为“名士之怀既在，自以为才，目空一切，大言不惭，只见其虚骄狂诞，而将所谓纯谨笃厚之风悍然丧尽”。这段话间接地将王辏г朔穸ǖ靡桓啥弧�
问鼎大计，因胡林翼去世，左宗棠无望，曾国藩冷淡，无疾而终。
谁都清楚，三人缺了任何一个，都干不成。楚军规模太小，没有湘勇加盟，最好不问。
但问鼎的小打小闹，还没有完。太平天国被镇压后，湘官集团大员曾国荃、彭玉麟、鲍超＇6＇等人密谋，决定拥戴曾国藩自立。
这天夜里，高级将领30多人齐集大厅，打算重演“赵匡胤黄袍加身”。曾国藩早有预料，他赶紧挂出一副对联，以表心迹，劝手下别干傻事。
倚天照海花无数，流水高山心自知！
一班湘官大员愣住了，不知道曾大帅葫芦里卖的什么药。对联含蓄得不能再含蓄，但看着看着，他们明白了。“倚天照海”，背靠着天，照看着海，还得靠老天。谁是天？皇帝。当然没想法自立称帝了。
他们哪里知道，曾国藩一生最怕的事，是别人劝他当皇帝。
早年已经有过两次机会。一次是曾国藩劝石达开降清。石达开说他势力雄大，已经举足轻重，为什么不独立出来，与自己联手干？曾国藩马上派兵打他，再不跟他见面。一次是忠王李秀成被俘，他公开表示：愿以长江两岸数10万余部，拥戴曾国藩称皇帝。曾国藩听得心惊肉跳，第二天就给在安庆的儿子曾纪泽写信说：“伪忠王曾亲讯一次，拟即在此正法。”不但没听进去，反而抓紧将劝自己当皇帝的李秀成杀了，好像要灭口似的。
外人看来，曾国藩既不近人情，更不可理喻。
理学大师将自己的情感、欲望严严实实地包裹起来，终于让人越看越模糊。
曾国藩为什么生怕别人来劝他当皇帝？
未可问焉
曾国藩与左宗棠同是湘官集团里举足轻重的人物，一言一行可以兴邦，一言一行可以丧邦。
所以，当胡林翼将左宗棠的对联给到他后，没有当场答复。
过几天后，胡林翼要给左宗棠回音，曾国藩琢磨着改了一个字：“似可问焉”改成了“未可问焉”。
曾国藩改好后迅速给胡林翼瞄了一眼，马上点火烧掉。
他怕留下证据。
这一改，意思就完全反了。他劝左宗棠不要猛狼打起病虎的主意，放弃倒戈夺权。
曾国藩为什么劝阻，还要烧掉？
与朝廷对他早有防备有关。前面述及，曾国藩第一次督湘勇打下武汉，咸丰帝喜出望外，在奏折上批示说：“览奏感慰实深，获此大胜殊非意料所及。”当即发布新的任命，叫曾国藩署理湖北巡抚。他还对军机大臣们说，军兴以来，出征将帅连战皆败，而曾国藩以一书生，竟能建此奇功。军机大臣出来提醒，咸丰皇帝马上收回任命，而改授“兵部侍郎”空衔。
朝廷对湘勇的态度，一直矛盾加犹豫。一方面，恨不得湘勇强大，可以一夜间剿灭太平军；另一方面，又非常担心它强大起来，某天拥兵自重，挥师北上，将刀架上自己的脖子。
湘勇不是“经制兵”，非国家正式军队，他们跟太平军一样，起于陇亩，经费自理，唯一的不同，是枪口对谁的问题；太平军专心来消灭朝廷，湘勇在帮朝廷作战。
只要湘勇调转枪口，就成了“湘勇天国”。而朝廷在军费、粮饷、编制上，对它根本无法管制，这正是担心的根源。
曾国藩不能说对倒戈夺权之计全无想法。他考虑后，发现不行。根本的原因，（W//RS/HU）首先在自己的旗子上。
1853年，曾国藩一介书生领兵，起兵之时，就在出征檄文道出了他兴师的理由，是太平天国引进“拜上帝教”，根本是个邪教，将中国传统的道统全部破坏了，弄得“我孔子、孟子之所痛哭于九原”。道统既坏，曾国藩要以捍卫文化的名义，来驱邪立正。
为了说明起兵的合法性，他将正义性进一步扩大化，说：“将凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也”。天下凡是读书识字的人，都不能再袖手旁观，而应该站出来捍卫道统、文化。而我曾国藩不过是这千百个读书识字人中的一个。
中国古代有名教，名教崇拜文字，认为字有灵性。出师的名义，落纸成文字，既是号令部队的旗帜，也是对外宣传的文告，还是百年后的墓志铭。既不好改，也不能改。
比较三国，蜀国的政治纲领是“兴复汉室”，刘备早期一直打中山靖王刘胜的牌子。但刘备骨子里的目的，并不是要“兴复汉室”，而是要先“三分汉室”，再“自创汉室”。
但口号既然弄得天下皆知，道德正义就成了他的立国之本。为了这个口号，诸葛亮明明知道“汉室不可复兴，曹操不可卒除”，迫于道德前后要保持一致的压力，不得不六出祁山，穷兵黩武，霸蛮去“兴复汉室”，最后将自己弄成个军事实力跟不上个人能力的好战分子似的。
蜀国是被立国之前这个政治纲领拖累亡国的。
曾国藩熟读“三国”，看清了这点。他是文人，通历史，重伦常，内心顾忌感很大，不可能像五代后周武夫赵匡胤上演陈桥兵变，黄袍加身自立为帝。
左宗棠极力主荐湘勇倒戈夺权，就是另外一回事了。
对左宗棠来说，则没有任何道德的压力。
他既非进士出身，也非体制内成长起来的高官。他的民间独立身份一直明显：跟张亮基合作，他是打酱油的；跟骆秉章合作，他是帮忙的。相见则同欢，不欢各分散。他没有发布任何檄文，也没有以任何口号，来号令属下卫道。他所以出山打天平军，目的是“保卫桑梓”，热爱家乡跟保卫政府，没有多少关系。
曾国藩的道，是程朱理学，“存天理，去人欲”。曾国藩将人所有自然的、本能的、真实的一面，全部按照国家意识形态的需要，而刻意地扭曲、改变、掩盖，真实的曾国藩，云遮雾罩，云深不知处。
左宗棠的道，是孔孟儒学，“求真理，立功业”。
信奉“经世致用”，是“求真理”的理论基础，一心梦想做当代诸葛亮，是“立功业”的行动基础。这些都不可能被集权的意识形态所桎梏住。
但曾国藩即使夺权成功，只会被后人归为王莽一类。已经位极人臣，权力的诱惑，无法激发他再生出巨大的贪婪心。而夺权的目的，无非想名垂青史。现在湘勇已经功勋卓著，顺其自然做下去就可以名垂青史，倒戈夺权反倒可能遗臭万年，不如不动。
“不为圣贤，便为禽兽”，就是曾国藩反复权衡倒戈利弊后，得出来的坚定结论。
即使这些顾虑用“打落牙齿和血吞”的莽撞与冒险可以全部消除，就曾国藩本人受到的教育，也决定他做不出来。
曾国藩受教育路径与左宗棠完全不一样。曾国藩一直是体制内熏陶出来的，儒家文化的孝臣忠君思想，在日夜的跪拜与磕头中，几乎已经沉淀为他的基因螺旋。“战战兢兢，即生时不忘地狱”，封建官僚的规矩、保守、固化程序，让他瞻前顾后，丧失了“豪雄盖代”的气概。
以曾国藩谨慎的性格，对夺权成功后，能不能稳住阵脚，维系长久，也没有多少把握。湘勇内部有分裂的可能性，淮军势力脱离出去也会对自己造成威胁，八旗骑兵主力在北方依然存在，捻军起义、回民叛乱，西方列强的眈眈虎视，曾国藩都会将它考虑成政治与军事风险。
而且事前他没有这个打算。事非预不立，曾国藩办团练时理想就是卫道，而没有想过倒戈，中途也就没有夹带挂羊头卖狗肉的事，比方暗地囤积军队，专留作推翻朝廷用。临时变动计划，会多么粗糙难成啊。
作为湘勇统帅，周全考虑下来，还有一个深层的问题，就是真正的政治纲领，他们没有。
太平天国往小处说有“天朝田亩制度”，往中处说有“资政新篇”，往大处说有人人平等的“天国理想”。
湘勇如果夺权成功，也不过是改朝换代，甚至只是朝代的中期过渡，也就是打倒老皇帝，自立新皇帝，弄出个“后清”政权。这在当时可以过把皇帝瘾。除了叠床架屋瞎折腾，历史进步作用，几乎没有。
不错，曾国藩与左宗棠发起的洋务运动，是经世致用的科学与技术思想的实践，属于新鲜血液，正能量，能引领未来。但纯粹的科学与技术，不能当作引领政权的意识形态。
何况，曾国藩创办洋务运动，目的只在维护政权稳定。1861年，他创办安庆内军械所，是中国依靠自己的力量建立的第一个军事工业企业，只生产子弹、火药、枪炮。这与左宗棠创办甘肃呢织总局，专注民生大异其趣。而不着眼民生，先军政治，这样的政权没有未来。
事实上，慈禧发动辛酉政变后，之所以垂帘听政成功，正在于对政权制度有创新，她的权力