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“这你放心。就是怎么着，我也不能让你跟着我受罪。”“不好说呀！ ”
” “光用嘴说也不管用，你往后看吧。”
朱铁汉听出这里边有点怨气，可是他没有仔细地琢磨一下味道，就不管不顾地喊了一声．研哈哈，躲在这儿开秘密会哪！”随后，跳过树丛，奔到两个人跟前，“说吧，说吧，我列席听听。”钱彩凤红了脸，赶忙低下头揉搓衣服。
高二林躁得更厉害，假装用铁锨铲土。
朱铁汉看看这个，又看看那个，忽然一拍手，笑着说：“对啦，对啦，这种事情，不能三个人一块儿说是不是呀？好吧．”说着，一把扯住了高二林的胳膊，顺着坑边往小道上走。
召
高二林想把朱铁汉对付走，好接着跟钱彩凤谈，就顺从地跟着迈上小道。
朱铁汉回头看看，离着钱彩凤远一点儿了，猛地在高二林胸脯子上打了一拳，说：“有人背后议论你正搞对象，我还当闹着玩哪，没想到是真的。小子，啥时候学的这个本事呀？” 高二林回了朱铁汉一脚，说：“我白跟你相好了，到节骨眼上，也不帮帮我的忙。”
朱铁汉说：“唉，我要是早看出来呀，早伸手了。怎么样，啥时候举行结婚典礼？”
“哪有这么简单的呀。”
“这又不是土改、打仗、搞社会主义还有多复杂？” “她还没拿定主意似的……”
“你干脆点嘛问她：你到底愿不愿意嫁给我？我二林就这堆这块，没藏没掖，看着行，就办喜事儿，不行，咱们就吹台！去吧，再跟他说去，你不好说，我去。”
高二林拉住了朱铁汉，笑着说：“你呀，本来我哥没在家，我早想告诉你，先跟你商量商量，就怕你不是办这种事儿的人．怎么样？真是。”
朱铁汉接受了这个批评，说：“我不行，咱们走群众路线嘛。用文的，咱们俱乐部、剧团里有；用武的，咱们民兵队都是棒棒的。啥时候用，你说话，我下令，好不好？”
高二林说：“这些都用不上。等我再摸摸她的底儿，再说吧．有一件，这事情你可别对外人讲，”
朱铁汉眼盯着高二林看一会儿，才诚恳地点点头说：“行，行，一定保密。去吧，你接着向她进攻吧，帮不上忙，我也不打搅你们了。有个条件，晚上可得跟我作个详细的汇报。”他说着，迈着冲冲的脚步，带着笑声走了。
二十九大忙开始
杳花开了，桃花开了，柳毛子到处飞。
荒甸子上的各种小草，争先恐后地从黑土里钻出脑袋，抖擞着嫩绿的叶子。
一九五一年的春耕大忙季节，热热闹闹地来到了彩霞河两岸的村落，来到了动荡着的芳草地。人民政府拨发了第一批生产贷款和救济粮，这更给庄稼人加了油，鼓了劲。
党小组会一直没有开成，他们也没有再争吵过。除了朱铁汉在讨论分发粮款的时候，对过去的事情说几句带刺儿的话之外．高大泉和张金发什么都没有说。他们两个人的心里，都好像憋着一＿股劲儿，要显示一下自己那个主张的威力，要争个高低上下。张金发的房子已经落成，抽出身来抓工作了。他连着开了三个分片的群众大会，继续贯彻发家竞赛的精神。他还亲自动员两家中农添买了牲口，鼓动几户增置了工具。因为有的人知道一点底细，有的人想顺竿往上爬，肯给“一村之长”捧场，所以张金发的努力很快就显出厂成果。他把希望的赌注押在秋天，那时候能有一批农户真正发了家，好把成绩单子送到区里。当然，他自己也必须是这些发展户中的一户，那才理直气壮。
高大泉已经把大多数积极分子发动起来，宣传工作搞得很红火，同时按照老周忠的建议，对生产环节抓得很细致。他们分头帮助群众制订爱国公约，挨户检查粪肥，督促他们捣碎，尽快往地里送。他特别嘱咐积极分子们注意翻身户的春耕准备进度。他和朱铁汉还参加了几个困难户的家庭会，安排得十分具体。他要争取让所有农民都能把地种好，都能夺到土改后的第一个大丰收，秋后都能第一次向国家交售爱国公粮。
群众被鼓动起来了，很快地掀起了捣粪、送粪的热潮。天不亮人们就忙着动手起圈捣粪，往地里担挑、推运，从村里到村外，到处欢欢乐乐，热热闹闹。
“二林，真棒，就你一个人挑哪？” ；
“还有我哥，在前边。”
“他比你跑得还快？”
“要不是老有人找他说事儿，我挑一趟他得挑两趟。”“他是个科班出身的老把式，经过名手乐二叔训练的呀理”
挑粪的高大泉，像一阵小风似的朝前跑。他肩上的扁担颤颤悠悠，两只筐子一齐跳起来，又一齐垂下去，如同奋飞的翅膀。汗水从他那刚剃过的头顶流到浓黑的眉毛上，又顺着通红的两腮滴到地上。他上身只穿着一件汗背心，臂膀的肌肉隆起，显得特别健壮。他的脚步有节奏地迈着，又快，又有劲儿。在路边的一裸大柳树下，他收住步子，瘾脸来朝树上喊一喂，春江，砍树枝子干什么呀？”
树上的吕春江停住手里的斧子，朝下探着脑袋，回答说：“园子里种了几畦青菜，鸡老是到里边刨，弄点枝子夹上寨子。”“你家的粪全送完了？”
“头晌就完了。”
“啥时候动犁耕呢？”
“得一两夭之后。”
“搭上牲口股子啦？谁家？” ”
“老苏家。他有大牛，地多；我家没牲口，地少。我们哥俩跟他换牲口工。”
“好哇，能早点耕出来，到时候就下种，美啦：” ”
“那是。春河嘟嚷吃亏。我说啥吃亏占便宜的，等种完地，咱哥俩加把劲儿，全出来了。”
“你这个看法我赞成。就这么着吧，争取早下种啊』 ”“哎，哎，大泉哥，你家呢？光是那头小驴种不了地吧？” “莲子坑的许老太太捎几趟口信，一定让我去给她家耕地，换给我牲口使。我想让她找当村的，我也找当村的，两边都方便一些；她不愿意，说找不到合适的。”
“我看当村的外村的一个祥。咱芳草地历来牲口就不够，土改前又让地主们祸害一批，更不够用了。加上今年没耕过的生地多，搭牲口股子很不容易。”
“那倒是。”
“快定准吧，别光顾张罗别人家，把自己的耽误唆。”“好吧，”
这工夫，高二林挑着粪追上来了，哥俩一前一后奔到地里。这块地七亩，挨着西官道，以道命名，都称这儿是“官道南”。地势很平整，只是最南边靠一条水沟子，洼一点儿。这肥厚的土地是翻身的胜利果实。如今那个写着“高大泉七亩”的木牌子，还在地头上插着。当这个牌子锲在这儿之前，高家从山东到河北没有一垅土地。几辈子人都盼望能有一块安身立脚的土地。他们熬干了血，累弯了腰，手里没落下一块黄土坷垃，最后只好在官坟场挤一块六尺长三尺宽的土坑子，埋下那含恨的体，埋下庄稼人对土地死不熄灭的强烈要求… … 如今，到高家兄弟两个这一辈人，得到了自己的土地，这土地属于他们．他们是土地的主人了。分到土地以后的那半个月，高二林每天都要到他家的两块土地上走一趟，看一看，盼着播种，盼着收获。幸福有根，就要扎在这样宝贵的土地上。
哥俩把粪挑到地的南头倒了，又挑着空筐子走回来。他们踩着那虽然没有春耕，却已变得非常松软的泥土上，心里都是美滋滋的。
高二林咧嘴笑着说．“咱老家那地，不耕的时候发板，这边的地真软和，棉被套一样，真想躺在上边打个滚。”
高大泉见兄弟笑得那么夭真可爱，也喜欢地笑了：“是呀。彩霞河两岸地肥出名，芳草地最肥的地块要算西官道附近。我那年从小半活升上一级，扛整活，安了个大锄板，头一次干活计，耪的就是这块地。如今，第一次种自己的地，又是从这块地上开始，真有意思。”
高二林使劲儿跺了跺脚，好像试试那地结实不结实似的．他说：“有时候我真怕这是做梦。过去做梦也没有想到，一伸手，就有了自己的土地呀！”
高大泉趁这机会开导兄弟：“你和我过去做梦没有想到，那些老革命同志可早就想到这一步啦。为了让咱们穷人翻身解放，多少人流血栖牲。你记得我讲过的游击队和队长齐志雄吧？这是我亲眼见到的英雄好汉。记着他们，你就会清楚，这土地不是一伸手就得到的，是烈士们用鲜血换来的，是党给咱们的，咱们一定要做脸、争气！”
高二林点点头：“那当然，我要把全身的劲头都掏给它。反正咱们有人力，有工夫，要耪它个五六遍，让它一亩产量超过爱国公约计划的一百五十斤。今年够咱全家吃，明年有富余，三五年之后，咱们就能攒下几囤粮食啦！”
高大泉想着芳草地的远景，也兴奋起来，两眼放光地望着远方，说：“三五年之后，：咱们可以支援国家更多的粮食．工厂有了粮食，，就能造更多的机器，造更多的枪炮。那时候，咱们农村一定是社会主义了；种地使机器，拉运有汽车，庄稼人跟工人一样，都是有组织性，有纪律性的，一块儿种，一块儿收，家家户户过
上幸福的生活。那时候，嘿，多美呀，二林丁”
高二林的脑袋又被另一块幸福的磁石吸住。他想到，三五年之后，他跟钱彩凤可能有了两个孩子，他们可能使上了大骡马，拴上了大车，盖上了新房，比冯少怀这些户还要神气。… … 于是，他立刻从远景转到了现实中。当他们走出自己的地边，走到小路上，他跟在哥哥的身后边，小声说：“哥，我想种完地就把事办了
高大泉像他兄弟一样，也从畅想远景，想到眼前的工作，老虑着那几户没有牲口、又搭不上伙的农户应该怎么办。他听了兄弟这句没头没脑的话，好大工夫才明白过来。他看兄弟一眼，问：“我跟你提的那几条，都摸透了吗？”
“就是我说的那样，没啥。”
杯你们两个全乐意了？”
“嗯．我一使劲就算成。”
“咱们也得准备准备吧？最好经过大秋，拿到了第一个收成，有了底，把房修修。”
“我怕夜长梦多。”
“都乐意了，还有啥梦呢？”
“种完地办吧，早办了早省心。”
因为碰上了周丽平，他们哥俩的话被打断。周丽平正跟她嫂子抬粪，打个招呼，就过去了。
高大泉心里盘算：周家耕地没问题，劳力多，亲戚多，好搭股子；朱铁汉过去有二亩地，一直都是用周士勤的牲口耕种，分的地又有一半是秋天种了麦子的，很容易对付；邓三奶奶是军属，有代耕的，没啥困难。… … 他想来想去，就是刘祥这一户问题最大。他家劳力少，又没有牲口。听说他找了几户，都不合适，没有搭上。有牲口的户，差不多都跟别人家说定了，等到这时候商量这个事情，晚了一步，有些难办。
以后，他又领着兄弟连着挑了两趟粪。来来往往，除了跟遇到的人打打招呼之外，他顾不上想别的事，说别的话，脑袋里一直转着刘祥那件事情。他几乎把芳草地有牲口的庄稼院都琢磨了一遍，没有一点门路可找．
小燕子擦着地皮飞，晚霞渐渐地暗淡起来；一会儿，旷野在缩小着，土地上升起了白蒙蒙的潮气。
干活的人陆续地收工了。
高家哥俩也回到家。
小龙在大门口等他们，从叔叔怀里，跑到爸爸的怀里，又扛着大扁担，翅赳起起地往院子里走，喊叫着他妈妈。
吕瑞芬这一天除了帮着两兄弟装粪，还忙着三顿饭。这会儿，她已经把小桌子摆好，粥也盛在盆里了。
高二林放下工具，抽了抽身上的土，就奔饭桌子。高大泉洗了脸，替小龙洗手．。
吕瑞芬一边给他们盛粥，一边！ ” q 男人；“民校还不放假？” 高大泉说：“我想再坚持三天。”
“你啥时候换种子去？”
“等民校停课之后吧。”
“刚才秦恺找你，说换种子一块儿去… … ”
高大泉听到秦恺这个名字，心里忽地一动，把毛巾搭在绳子上，就往外走。
吕瑞芬说：” “不赶紧吃饭，· 又干什么去？”
高大泉说：“找找秦恺。他有牲口，可能没搭伙．我给他和刘祥两家搭搭桥。”
“吃完饭去还不行？”
气泊他晚上出去，早办了早省心。”
高二林听到哥哥这句话，像棍子忽然拄到心口上，· 有几分不高兴地想：“两姓旁人家使使牲口，你动心动肝，我是你的亲兄弟，
娶媳妇这样一辈子大事，接二连三地跟你商量，你却一点也不往耳朵里去，你真叫积极呀I ”
晚上，两个广播台上都响起了年轻宣传员的声音；一群一伙的小伙子、姑娘们朝高台阶走。那里的民校坚持开课，俱乐部照样响着锣鼓，一片欢腾，
民校教室在西跨院。原来是地主歪嘴子的帐房。后来他的堂兄弟成了伪乡长，这里又作过临时办公室。如今三间屋打通了，安着几张桌子。一盏煤油灯吊在大梁上，灯火欢乐地跳跃。年轻人脑袋挨着脑袋，围着看一本新来的《 时事手册》 。他们的身上散发着汗味和正翻浆的泥土气息。
高大泉跟大个子刘祥一块儿奔这里来学习。他把喜信传给了刘祥，说：“秦恺很痛快，我一提，他就答应了。”
刘祥自然十分高兴，又说；杯听别人讲，他跟一个亲戚搭伙了，可别耽误那一头呀。”
高大泉说：“我跟秦恺提到这个了。他说那个村牲口多，好办。您就不用心里犯嘀咕了，赶快操持耕地吧。”
刘祥说：“刚才你婶子我们两个还为没牲口耕地发愁，你这一费心，去了我一块大病，成全了我一件大事。”
高大泉说：“秦恺这个中农户挺追求进步。您跟他搭伙，还能对他有帮助．他的牲口强，人工补不齐的话，婶子可以帮他家做点针线口反正不熊让他吃亏。”
刘祥赞成：“说得对，你想得真周到。”
高大泉把一件重要事情办完了，忽然想起，刘祥的老丈人家在香云寺，要是通过这条道，准能了解到钱彩凤的底细，他想着，刚要叫住刘祥，忽听教室的上门坎“砰”的一声响。
教室里的女孩子们“嘻嘻”地笑起来了。
民校教师秦文庆赶忙过来问：“刘祥叔，碰坏了没有？” 刘祥揉着脑门子，又把手伸到灯光下边照照，说：“没流血，撞得可不轻。”
一个女孩子说；“谁让您不低着头走．”一会儿，高大泉跟进来，接茬说：。这可不行、刘祥大叔刚刚直旅窟几，应当昂着头走路产，一＿刘祥看高大泉一眼，说．“你说得对，直到土改，我才算直了腰。我第一次到这儿求歪嘴子借钱，就是直着腰进来，撞了一下子，又低着头出去的。从打那以后，总是低着头进，低着头出，也就没有觉着这门口矮．”
高大泉走到年轻人中间，很有感触地对刘祥说：“你借阎王债那次，是黑夜，下大雪，我记得很清楚。那次，齐志雄同志要搞歪嘴子，替穷人报仇，可惜没有搞成．… … 这件事好像在我心上烙了个印子，一辈子也抹不平。将来，等我抽出空来，“咱们一块儿把它编一出小戏，经常演演，教育大伙儿。”
年纪轻轻的人，不知道芳草地在旧社会的苦辣典故。只有刘祥听到这番话，心口窝还有点隐痛。
秦文庆说：“等种完地，让木匠把这门修修。”
高大泉说：“要想让你刘祥大叔永远不再弯腰低头，光修门坎子不行，得听党的话，加油干，实现社会主义这个目标，不让那样的灾祸再回到咱们庄稼人的头上。”
这句话里边包含的道理，年轻人都听懂了。
秦文庆说：“大泉哥你放心吧，不会有那个日子了。春耕大忙一开始，我才进一步认识到土地改革的伟大。土地，给庄稼人添了多少劲头哇．共产党把土地分给农民，农民把汗水流给土地，土地会把金谷银棉捧给农民，农民要用这劳动的胜利果实支援国家建设，啊，多美呀 ”
一站在背后的吕春河说．“文庆真不愧是个知识分子，出口成章，像卖瓦盆，一套一套的。”
众人都哈哈地笑了起来。
大忙季节，民校上课的时间短．月亮刚从东边的丛林背后露出它那金黄的圆脸，就散学了。青年男女们，说着唱着，互相招呼着，一齐往外走。
刘祥拿着那本揉坏了的识字课本，刚迈下高台阶，就见一个小女孩从路边跳过来，扯住了他的手。
“爸爸，快回家吧．”
“春禧，你跑到这儿来干什么？”
” “我妈病了，挺厉害！ ”
刘祥一愣，扯着小闺女的手，深一脚浅一脚地往家奔。他心里想：孩子妈吃晚饭那会儿还挺好的，怎么说病就病了呢？要是病得轻，她不会这么晚放出孩子来找。……一想到这里，他的胸口“突突”地跳个不停。
三十灾祸
春禧妈并不是突然病倒的，就如同这场灾涡不是突然降落在刘祥的身上一样。她有个老病根，这一回是旧病复发。十五年前的一个数九寒天，这女人怀着八个多月的身孕，给地主推碾子，为那些吃人的魔鬼们准备过年蒸糕的粘面。，两天两夜，碾子不停人不歇，有人来换牲口，没有人替替她。劳累、饥饿、困倦，加上那小刀子似的西北风，一齐蹂嘴着她；她觉得眼前一阵黑，昏倒在地，惊得牲口停住了腿，碾子停了转，他们的第一个儿子，落生在地主家的碾道里．
那时候，刘祥正急着凑一点过年货，给女人做月子准备一点吃食，在天门镇的一个煤厂子当小工。他每天总是半夜回来看看，起更又走，顾不上照管她．别的长工忙得手脚不闲，也没工夫到碾棚走走．这女人自已害羞，：又怕财主怪她冲了“喜气”，。嗽下祸、不敢喊叫。直熬到天大黑，．人静了，她才连爬带娜地回到家里“半夜的时候，刘祥摸进屋门，等着他的是冻僵了的儿子，＿还有半死的女人。＿· －： 。
产妇病在炕上，没有钱医治，为了保住女人的性命，走投无路的刘祥，那天夜里，冒着大风雪到高台阶去借阎王债．结果，只伸手摸了摸钱，兜没进，门没出，就要打利息，一笔债务背在身，白白给歪嘴子卖了一年命。幸亏得到穷乡亲们的周�