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人自尊自大、日本人自卑自强,可怜朝鲜既没有的地大物博,也没有日本的海洋庇护,一面得应付大哥的拳头,一面得忍受小弟的讥嘲,长年处于夹缝中,难免要自怨自艾了。崔轩亮呆呆听着,又道:“荣姊姊,若是和日本相争,朝鲜会站到哪一边?”荣夫人道:“他没得选。每回老大与老幺相争,无论输赢如何,受害最深的一定是他。”
崔轩亮愕然道:“为什么?”荣夫人道:“在平日看来,做大哥的必是面目可憎,颐指气使,自尊自大。二哥虽有反抗之心,却因孤掌难鸣,只能忍气吞声。是以每到了老幺不服管教、向着大哥咆哮叫嚣之时,做二哥的必然见猎心喜,就盼老幺能大闹一场,也好让大哥收敛些,是以多半会暗中助他一臂之力。可一旦事情真个闹得不可收拾,第一个害怕的定然也是这个二哥。”崔轩亮皱眉道:“他怕什么?带头闹事的又不是他!”
荣夫人道:“身为老二,天生就没有靠山,真要闹到大哥震怒动手,老幺一定掉头就跑,逃个无影无踪,只留下二哥独自挨揍。是以每到了生死关头,做老二的别无选择,一定会回到大哥身边,向着小弟冷言冷语,奉劝他乖乖听话,莫要自寻死云云。”
崔轩亮苦笑道:“那……那老幺不是气坏了么?”荣夫人道:“没法。家中的老幺多半二哥是墙头草,风吹两头倒,没点用处。可在大哥的心中,他也不会感激忠心耿耿的二弟,他只会记得向自己吵闹咆哮的老幺,觉得这个最小的弟弟敢作敢当,比起唯唯诺诺的老二,怕还强上许多。”
崔轩亮苦笑几声,又道:“荣姊姊,我看你这话有些言过其实了。我认得的几个朝鲜人,个个都是武功高强,办事也厉害得紧,可不像你说的这般差劲吧!”荣夫人道:“我并没有说朝鲜人差劲。他们只是沉潜而已。身为老二,他们深谙明哲保身之道,几千年来都隐藏着自己的本事,以免引猜疑。”崔轩亮惊道:“原来是个扮猪吃老虎的,那……那要是这个二哥下定决心造乱,那便轮到他称王了吧?”荣夫人摇头道:“恰恰相反,要是老二造反,那得利的也只是老幺,绝轮不到二哥出头。”崔轩亮讶道:“为什么?”
荣夫人道:“老二不是老幺,他没有任何靠山,所以一旦决心向大哥挑战时,那就不是小孩儿拌嘴而已,而是真正的生死之搏,这时老大也不会对他客气,一出手便会取他性命。试问两位兄长一个惨死、一个重伤,这不轮到幺弟当家作主了么?”
崔轩亮幡然醒悟:“难怪……难怪我从没听说朝鲜要进犯……”荣夫人道:“千年以来,朝鲜便不打算争夺老大的位。朝鲜打一开始,便选择做老二,对事事礼让容忍。只不过它再谦卑十倍,也无法忍受日本爬到它的头上。”崔轩亮皱眉道:“为何要这样?”荣夫人道:“老二与老幺的争竞,个中的苦痛辛酸,实不足为外人道。试想老二输给了家大业大的大哥,还能说是自己身材不如人,情有可原。可要输给了两手空空的小弟,那便不是身材不如人,而是脑袋不如人了。”
崔轩亮颔道:“难怪……难怪那个明国勋这般痛恨倭寇,原来是这个道理。”听得“倭寇”二字,荣夫人慧眼低敛,长长的睫毛轻轻颤动,道:“公爷,你觉得朝鲜人喜欢么?”崔轩亮吃了一惊,忙道:“这……我……我不知道……”荣夫人幽幽地道:“公爷,我猜朝鲜人并不恨,可也称不上感激二字。我想‘怨’这个字,也许恰当些。”
听得事情扯到自己头上了,崔轩亮自是满身冷汗,老陈、老林也是低头无语,只听荣夫人幽幽地道:“比起日本,朝鲜对真是忠心耿耿。几千年来,它不曾背叛过这个大哥,也不曾入侵过,每当有外敌进犯中原,他甚且会与兄长并肩抗敌,纵使自己身受重伤,也是义无反顾。可你晓得,每当大哥掌权了、强大了,他是怎么对待自己这位亲兄弟的?”崔轩亮身抖,颤声道:“怎么对待……”
荣夫人轻声道:“好点的时候,那是忘记了。坏点的时候,则是率众来并吞他的家产,这就是朝鲜忠心耿耿的代价。”崔轩亮啊了一声,他握紧了拳头,大声辩驳道:“才不会!咱们人最仁厚了!才不会这样忘恩负义!”荣夫人淡然道:“青史所载,累次进犯朝鲜,前有汉武帝,后有唐宗,历代兵祸,不胜枚举,公爷何须强辩?”崔轩亮怒道:“我才没强辩!反正……反正你看着!总有一日,咱们定会倾全国之力,给朝鲜一个大回报!”
两人静默下来,已有话不投机之感。荣夫人轻声道:“公爷,你生我的气了?”崔轩亮哼了一声,道:“姊姊,你长得漂亮,待人又温柔客气,可你老骂,那便比骂我还教我难受。”
荣夫人微笑道:“崔公别动气,你可曾想过,我为何要告诉你这些故事?”崔轩亮微微一愣,道:?“是啊,你……你为何要和我说这些?”
屋外雨势不见分毫减缓,反而越猛烈,面前的荣夫人静默下来,她不再煽火煮茶,只凝视着屋外,轻声道:“千年之前,、日本、朝鲜,国间曾有一场大兵灾,当时贵国与新罗联手,将我国天智天皇的舰队击溃于白江口,此后朝鲜屈膝、日本臣服,也定下了国的顺序,只是从那年开始,国便埋下了仇恨的种,直到现今。”
崔轩亮少读史书,自也不解这些千年往事,喃喃道:“姊姊,你到底想说什么?”荣夫人轻轻一笑,来到崔轩亮身边,附耳道:“永乐帝已死,魏宽也垂垂老矣,再也无力统治梦海……”她俯身向前,眼中现出一抹兴奋光彩,道:“崔公,你想要与我一起逐梦吗?”崔轩亮吓了一跳,愕然道:“什么梦?”
荣夫人微微一笑,道:“梦海之梦。”话声甫毕,突然将崔轩亮压倒在席上,老陈、老林大吃一惊,喝道:“你想干什么?”荣夫人把手一扬,抽出一柄匕,抵住崔轩亮的喉头,微笑道:“崔公,把钥匙给我。”
崔轩亮如同五雷轰顶,立时想到怀里的那柄钥匙,寒声道:“姊姊,你……你不是我的朋友么?”荣夫人架住了他,随即伸出手来,慢慢探入崔轩亮的怀里,附耳一笑:“崔公,我并不想害你,我想做的,只是要打开梦海的宝藏。”
崔轩亮全身抖,自己稍早给歹徒蒙骗,意外闯入尚忠志府里,一片紊乱中,什么都没拿到,却只捡到了一把钥匙,那时随手放入怀中,并未深思,孰料这柄钥匙竟然关系到了梦海的宝藏?荣夫人压在崔轩亮的身上,一边探手怀中,掏摸寻找,一边附耳含笑:“崔公,老实跟你说吧……天下所有人都在探寻梦海宝藏的真相,可真正知道内情的,只有个人。一个是我、一个是尚忠志,你可晓得另一人是谁?”
听得尚忠志涉及其中,崔轩亮不觉牙关战抖,已知此事大大不妙,颤声道:“是……是谁?”荣夫人轻声道:“是魏宽。”崔轩亮哭丧着脸,道:“魏叔叔……”荣夫人柔声道:“崔公,魏宽已经老了,他必须把岛主之位交出来。我从少女时便在等这一刻,足足等了二十多年……你晓得么?只消让我打开梦海的宝藏……国从此便能合为一体……”说话间指端冰凉,终于触到了那把钥匙,崔轩亮忍泪道:“姊姊,你要……”
荣夫人取出了钥匙,微笑道:“我要皇帝的宝座。”听得此言,众人全呆了,那荣夫人正要坐起,猛听“轰隆”一声雷响,天边飞过了一道闪电,说时迟、那时快,屋内照壁爆了开来,眼前刀影晃动,掠进一名紫面大汉,厉声道:“八嘎!”
当地一响,东瀛刀斩落,已与荣夫人的匕对了一招。荣夫人全身剧晃,虎口迸裂出血,这一刀如斯之重,非但震脱了匕,她手上的钥匙也随之掉回崔轩亮的衣袋里。那大汉虎吼一声,反手一刀,朝崔轩亮砍来。
崔轩亮吓得面色惨白,毕竟他是生平第一次遭遇东瀛刀,眼看白晃晃的刀锋将至,骇然之下,竟不知该如何挡架,那荣夫人娇叱一声,把手一挥,抛出了矮几上的茶壶。那壶里满是沸水,宛然是件厉害的暗器,那紫面大汉怪吼一声,竟然提刀斩落,哗地一声,茶壶从中剖开,沸水飞洒堂内,溅到他自己的赤脚上,想必疼痛攻心。荣夫人则是急急掀起了草席,将自己与崔轩亮护住了。
那紫面大汉骁勇之至,怒吼嚎叫之中,提刀再斩,却听荣夫人一声断喝:“趴下!”众人急急伏倒,但听头顶风声不绝于耳,照壁上、矮几上,迭声作响,好似射出了什么暗器。那紫面大汉连连挥刀,叮叮当当之声不绝于耳,一步步退了出去。老陈、老林吓得屁滚尿流,崔轩亮也是六神无主,荣夫人却是临危不乱,她呼地一声,吹熄了烛火,低声道:“崔公,神殿后头有条小,可以直通岛北,请你先走一步。我改日再去找你。”
崔轩亮颤声道:“姊姊,这些人是……是……”廊庑间脚步急乱,外头不知来了多少人,猛听砰地大响,纸门已给人撞倒,荣夫人脚尖一点,便将矮几踢了起来,如盾牌般挡在面前,听她厉声道:“走!”崔轩亮呆呆地不知如何是好,老陈、老林已然一左一右夹了他,喊道:“少爷!快快逃命!”人大喊大叫,逃入院中,此时雨势甚急,地下满是泥泞,众人还待向前逃命,却听老陈“啊”了一声,脚下一滑,竟已跌到了草丛里,崔轩亮与老林忙来搀扶,才把腰弯了,却听“嗖嗖”连声,头顶上飞过了几道亮晶晶的白光,闻来满是腥臭气味。
崔轩亮怕得抖,回头一看,一名灰衣蒙面人掩身而至,远处还有大批东瀛武士提刀乱斩,四下已如屠场,自己却要如何逃出生天?只能拉住了老陈、老林,人缩在草丛之中,不敢稍动,就怕给暗器射中了。
崔轩亮扯住了老陈的衣袖,附耳道:“咱们从神社后头走,荣夫人说那儿有条小。”老陈、老林答应了,人便在地下蠕蠕爬动,正害怕间,忽见草丛里也躺了一人,到近处一看,惊见那人睁着双眼,嘴角流血,身做武士打扮,看服饰竟是荣夫人的手下,已死在这儿了。
“死人啦!”老林吓得魂飞天外,已然高高跳起。他没练过轻功,这一跳却真是高了,少说也有五尺,颇见不俗。只是这么一来,藏身之处便已暴露,但见天空人影一闪,大雨中飞来一个灰衣刺客,已然直扑而来。
适才神社前本有四名守卫,人人带刀,岂料竟都给杀了,想来敌人的武功定然高得出奇。崔轩亮一不解来人是谁,二也不知自己该如何抵挡,只能哭叫呐喊:“救命啊!来人救命啊!”人哭天抢地,眼看神社后头是一处竹林,便已逃了进去,那灰影来势快,方才落地,便已追到崔轩亮背后不远,随即右手暴长,便朝背心抓来。
“雷霆起例!”
八方五雷掌出手了。崔轩亮腾跃半空,使出家传绝,这招掌法是他练得烂熟的,此时命在危急,顺手便使了出来。那刺客毫不惧怕,提起右掌,顺势来卸崔轩亮的掌招,左手却朝他的肘弯处按下,竟是招厉害的擒拿手。“砰”地大响过后,那灰影鬼与崔轩亮的掌力相触,竟如大车轮一般,又弹又滚,转眼便翻了出去。
“八方五雷掌”是挡不住的,这套掌法当年初试啼声,便与魏宽的“元元功”打成平手,威力岂同小可?那灰影刺客不识这掌法的来历,果然吃了大亏。崔轩亮得了这个上风,却也不敢趁胜追击,一时高举双手,奔入了竹林之中,?自大哭道:“救命啊!不要杀我!不要杀我!”
崔轩亮武功不弱,此时却只拔腿直奔,全然不敢应战。老陈、老林看在眼里,还能不抱头鼠窜么?人大喊大叫,叫得震天价响,便从竹林小径逃命而去。堪堪奔出了五里,总算离开了竹林。人浑身湿透,跑得快断气了,却还不敢停步,崔轩亮边哭边跑,正要摔倒在地,忽然一只手掌拍到了他的肩头,直吓得他飞身起跳,凄厉哭吼:“雷霆起例!”
正要拍出掌力,却听一个嗓音惊道:“干什么!干什么!别乱打人!”人听这嗓音颇为耳熟,不由急急转头,齐声喊道:“王大夫!”
背后站着一名小老头儿,手上打着一柄伞,正斜觑着自己,却不是九华山的“鬼医”王魁是谁?崔轩亮大哭大叫:“王大夫!救命!”欣喜之下,便朝王魁抱来。崔轩亮通体肮脏,身上满是烂泥,王魁却打着油伞,若要给他抱了上来,不免落得一般黑。他啧了一声,赶忙向后避开,道:“你们干什么了?”崔轩亮哭道:“咱们见到鬼了!一追杀咱们!您快带着咱们逃命!”王魁笑道:“逃什么逃?你瞧瞧这附近,哪来半个鬼?”
崔轩亮啊了一声,左瞧右望,这才觉自己身在一处闹街,上人来人往,口音有山东山西、河南河北、两广两湖的,不少人携带刀剑,竟都是些中原武林人物。崔轩亮大哭大笑:“得救了!得救了!”激动之下,又朝王魁抱去。王魁道:“好了、好了,快别闹了,先去瞧瞧你叔叔吧。别老是缠着我。”崔轩亮心下大惊,忙道:“我……我叔叔怎么了?他病情有变么?”王魁笑道:“没事。我方才给他把过脉,没想才半天不见,他便自行通了气,老头儿行医一辈,还没见谁的伤势能复原得这般快……”崔轩亮松了口气,道:“你……你真看过他了么?”
王魁道:“那还有假么?我才吃了午饭,你们船上便来了几个船夫,一个姓黄、一个姓李,说要请我过去看看你们二爷……便把我请到了烟宝大客栈……”老陈讶道:“客栈?什么客栈?”王魁朝街边一处客栈指去,笑道:“喏,烟宝大客栈,一宿二十两。你们船上的老老小小全住进去了,出手还真阔气啊。”
老陈呆呆仰头,只见那“烟宝客栈”金碧辉煌,建筑宏伟,想来价钱定然昂贵无比。他啊了一声,大惊道:“那箱金条!”老林大怒补充:“那箱朝鲜人给的金条!”崔轩亮纠正:“不是你们的金条!那是我一个人的金条啊!”霎时哭叫奔前:“还我的钱来!那是我的私房钱啊!不能乱用啊!”
人忿恚呐喊,有哭有骂,顾不得前一刻还在生死关头,便已全数冲入客栈,来到了堂内,只见面前一处大天井,楼下食堂静谧清雅,靠窗处还有人弹奏琵琶,悠扬动听,抬头向上,却见二楼处站了几个苦力,各自倚着栏杆闲话,看一人獐头鼠目,正是船夫老黄,一人面皮腊黄,却是老李,一旁还躺着只小狮,正呼呼大睡。与四下的雅趣不相称之至。
“混蛋!”人不顾堂里清静,便骂出了粗口,直冲二楼而去,怒吼道,“老黄!老李!你俩作死么?”栏杆边儿的正是崔风宪的老部属,老黄、老李,算是老陈、老林之下的四号人物。二人见同伴气急败坏而来,微微一惊,道:“你们怎么啦?怎地弄成这鬼模样?”
老陈顾不得浑身烂泥,便已戟指怒骂:“少说废话!快说!二爷人呢!是不是给你们卖了?”老黄竖指噤声,道:“小声些,二爷在里头睡着。方才王大夫才看过他了。”说着推开了一处房门,示意人来看。
老陈、老林大怒奔前,来到了房里一看,却见厢房里安安静静,床上躺了个老头,赤着两只臭脚,鼾声如雷,睡得正香甜,不是崔风宪是谁?
老陈“咦”了一声,道:“他……他会打呼了?”人趋前探视,只见崔风宪气血红润,比上午时的面色好了许多,老林一脸讶异,忙拉来了老黄,低声道:“怎么回事?王大夫给他吃了仙丹啦?”老黄道:“没有啊。王大夫方才也是啧啧称奇,说二爷不晓得练过什么神奇内功,居然一个上午便通了气,他可是一辈没见过。”崔轩亮讶道:“到底什么是通气?”
话声未毕,猛听“扑噜”一声,房内臭气熏天,那崔风宪竟放了个屁。众人捏着鼻走出,便也懂了通气之意。老黄见他们人狼狈不堪,皱眉便道:“你们究竟怎么啦?闹成这德行?货呢?”老李也道:“是啊,货呢?你们见到尚六爷了么?”一提此事,人人唉声叹气,老陈摇头道:“别提了,尚六爷死啦。”众人悚然一惊,道:“死了?怎么死的?”老林苦笑道:“说来话长?,咱仨还险些给人剁成肉泥了。你们快去暖壶酒来。”
众人惊疑不定,自去客堂舀酒,那老黄正待离开,却给揪住了衣襟,只听老陈森然道:“***,我前脚一出门,你们后脚就住上房!黄狗!你哪来的钱进客栈的?”老林一听此言,立时转了回来,斜目凶狠:“是啊,你是不是偷用了咱们的金条?”老黄一脸迷惑,皱眉道:“什么金条啊?”老陈、老林大怒道:“还装傻!便是朝鲜人送来的金条啊!装在箱里的!”老黄茫然道:“什么箱啊?你们到底在说什么?”崔轩亮哭道:“你别装了,就是那只桃木箱啊!我收在舱里的!那是我私人的钱啊。”
老黄醒悟过来,道:“哦……就是少爷房里那只木箱啊……我想想收哪儿去了……”他见众人瞪着自己,自是满心慌乱,东翻西找间,忽然指着厢房地板,喜道:“喏,是不是这只箱?”
“对、对、对!”崔轩亮大急奔前,掀箱去看,只见金条好端端放在箱里,满满地一根未少。老陈、老林对望一眼,二人都是一脸狐疑:“怪了,你们没盗用金条,这客栈的房钱又是怎么付的?”
老黄惶恐道:“你俩别胡说,这……这房钱是一位公爷付的。”
“公爷?”人相顾愕然,异口同声来问,“他是谁?”这说话声响大,登时吵到了病人,只听“噗”一声,客房里又是臭气熏天,老陈惊道:“不得了,二爷又通气了()。”老黄捏起了鼻,将棉被一角掀了起来,道:“不是通气,是拉屎了。”众人凝目来看,见得黄白之物,登时大喜过望,道:“真是屎哪!”凡人若是受了脏腑刀伤,第一个难关便是排气,其次则是通便,过了这两关之后,便能食补疗养,病情自能好转。
闹了半晌,靠着老陈、老林齐心协力,这才给二爷换上新裤、另又替上了新被。好容易忙完了,众人怕吵了病人,便又回到天井说话。老陈立在栏杆边儿,向着楼下探看,看那大堂里衣香鬓影,来往客人