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那翠杉手指红榜一角，啼哭道：“明梅姐，你看看，我的命好苦。”卢云顺着少女的目光去瞧，见到了“两之命在此”，心中便想：“两已是上上之喜了，卢某只有“二两。”
眼看翠杉哭得惨，那少女便来低声安抚，道：“好啦，快别哭了，给你两已嫌多啦，不然你以为自己值得几钱？”卢云闻言又是一愣：“这逗话倒刻薄。”
凡人命重少说二两一，末闻有铜板之数，那翠杉哭泣不依：“明悔姊，你又来欺负翠杉了？我：“我不跟你好了。”卢云一旁窥看，只见那“明梅”年岁比翠杉大了些，肤色颇黑，一双眼儿却是秀水灵动，想来是个聪明之辈，听她笑道：“好啦，逗着你玩的，来，瞧瞧我的命多重。”说着拿了生辰红纸，指着榜上命格，笑道：“瞧，二两八哪。”
眼看明梅师姐只值二两八，两还有找，翠杉内心便纡解了，她仰头来读赞诗：“二两八钱，此为自卓为人、才能近贵之命也。”卢云心道：“听来不坏，不知下头如何。”又听翠杉道：“一生做事似飘蓬，祖宗产业在梦中，若不过房并改姓，着再读最末一行蝇头小字，道：“女命最宜侍妾。”
眼看师姐一生*得可以，翠杉自是心中爽利，嘴中却叹息了。“原来二师姐同我一般，都是个苦命人。那海棠姊呢，你生得这般好看，可也是侍妾么？”猛听“哼”地一声，一名少女扬高哼，却是那大师姐了，听她冷冷地道：“谁是侍妾了？人家拿八人大轿、霞披凤冠来迎娶我，我还不想上去哪。”两名师妹笑道：“知道了，海棠最美了，你的命到底好重？”
海棠哼地一声，闭目俨然，自管走到了“七两二”的命格下，随即傲立不动。两名少女骇然道：“你……你命重七两？”海棠冷冷地道：“你俩是瞎了吧？是七两二，莫来偷斤减两。”
明梅骇然无语，翠杉全身发抖，海棠便又转头望向红榜，大声读起了谟诗：“此格天地罕有生！代积德有此人！天生紫微来照命，德配天地……真圣人。”说着不忘补上一句：“女命统领宫六院，为万人之母仪。”
正等着两名师妹惊叹尖叫，却见明梅悄悄溜了过来，自朝师姐手下的红纸偷瞄，海棠见她鬼鬼祟祟，登时怒道：“干什么？居然偷看我的生辰？”明梅笑道：“师姐万民之母，何必怕我来看？快把生辰给我瞧瞧吧。”海棠哼道：“休想，天机不可泄漏。”
明梅嘻嘻一笑，鬼脸道：“万民之母母老虎，德配天地真骗人。”海棠大怒道：“没大没小！居然损我？不怕我找师父告状么？”明悔吐舌道：“去告啊，每次说不过人家，专会告状。”两名师姐吵了起来，翠杉忙来急急缓颊：“大师姐、二师姐，别吵了，今儿是元宵啊。”
“新来的！”两名师姐回过头来，怒眼凶骂：“你到底帮谁！”卢云一脸骇然，看昔日九华山人丁单薄，上一代就只两个女孩，虽称不上温良恭俭，却也不至当街吵嘴。看如今人成虎、六畜兴旺，姊妹仨竟有火并迹象，自不免让人日瞪口呆了。
少女们当街争执，大欺小而小搏大，有哭有骂，谁也不让谁，只是姊妹们样貌美，嗓音娇，虽在吵闹间，兀白莺啼燕叱，惹得上男士不住偷眼打量，八成想来当个和事佬了。卢云佇立道旁，此时自也在偷窥少女吵架，只是他过入神，便给人发觉了。那翠杉拉了拉师姐的衣袖，附耳道：“海棠姐，那个男人在偷看你呢。”
海棠是大师姐，容貌也最美，生得是柳眉如画、肤色白里透红，一听有男人在瞧着自己，登时将头急转，一时间秀发飞扬，艳光四射，俏眼忽活泼、忽冷艳、匆娇媚，变风情中，猛见街边男头戴大毡，浑身穷酸，料来是个苦力大叔。她打了个哈欠，一时间兴致全消，悻幸地道：“走了，走了，大家别吵了，快去楼里看戏了。”
海棠转身走了，明梅、翠杉正要尾随，却听背后一声呼唤：“姑娘，请留步。”
温和雅的嗓音，官话说得是道道地地，双姝听这声音不坏，便转过头来，猛见面前来了个中年男，却是适才的苦力大叔，双姝互望一眼，身后转，便已急急走了。
卢云微微一愣，不知她俩是否耳聋，只得咳了一声，斜踏半步，赶在前头道：“两位姑娘，素昧平生，唐突冒昧，可在下有事，想向两位打听一个人？”无聊男来纠缠了，双姝心情烦躁，更是飞也似的快走，卢云却又紧跟一旁，双妹正要大声呼救，却在此时，眼儿一斜，却让她俩瞧见了大毡底下的那张脸。
第一眼望去，只觉苦力大叔的五官生得不坏，挺鼻挺、薄嘴唇薄，剑眉飞扬入鬓，双目尤见凛然威光，那模样一点也不像苦命穷光蛋，反倒像是图画书里的……
天祥！双姝吓了一跳，不知不觉间，便已停下脚来了。
有点像岳飞、天祥什么的，古来惨死刑场的好人，图画书里必定把他们画成这等模样，一个个眉毛挺挺、嘴苦弯弯、俊脸长长，好看与否不打紧，吓不吓人最重要。不用说了，眼前这位苦力叔步定然有些来历，万万小觑不得。
好容易双殊停下脚来了，卢云自也松了口气，道：“唐突、唐突，请问两位姑娘，在下可以说话了么？”眼见卢云头戴大毡，低头凝视自己时，目中英气内蕴，隐现光华，双殊脸上不由一红，嚅啮道：“可以，你……你说吧。”
卢云松了口气，当即含笑拱手：“两位姑娘，不知你们可曾认得娟儿么？”双姝掩嘴惊呼：“娟儿？你说得是师姑？你……你找她什么事？”卢云叹道：“此事说来话长。我本在红螺寺卖面，没想面担失落了，没了盘缠返乡，又不好上街行乞，便想和娟姑娘碰个面……”
正想问一问可否借钱，哪知话还未完，翠杉明梅对望一眼，便又把身一转，飞也似的走了。卢云吃了一惊，忙追了过去，道：“两位姑娘，我找娟姑娘啊，你们不是认得她么？”明梅见瘟神*近，赶忙向旁一闪，大怒道：“走开！我不认得她！”
卢云自又愣了，喃喃便道：“姑娘，你方才说认得她的……”眼晃话，情急之下，只得赶上一步，把来拦，明侮惊怒交进：“好啊，居然敢当街拉拉扯扯，你不觉得自己大胆么？”说着指挥师妹：“翠杉，赶紧去报官，就说有坏人掳掠妇女。”翠杉答应了，当即提气呐喊：“来人啊！非礼啊！轻薄妇女啊！”
尖叫声中，群情耸动，大批人全围了上来，嚷道：“谁是歹徒！”卢云惊得呆了，想他虽非什么“风流司郎中”，可自来女与他相遇，谁不温温、客客气气，如此这般晚娘凶脸，却是哪里见过？眼见大批姓叫嚣得凶狠，想来是将自己当成了采花大盗，耳听淫贼二字没住口的送来，卢云怒火上升，不觉厉声道：“住口！”
卢云口中断暍，体内一股气息自然而然喷涌而出，瞬息之间，屋瓦震动，人人掩上了耳，面色骇然。方圆数十尺内宛如坟场鬼寂，竟无一点说话声。众姓张大了嘴，待见卢云目光斜来，隐隐带着怒意，霎时一哄而散：“走了、定了，别看热闹了，快回家啦。”
都说“相由心生”，昔时方敬霸气之重，举国无双。卓凌昭更是一脸阴森，见者莫不望风丧胆，看卢云此际神功大成，一旦心生愤怒、不知抑遏之时，自也会显出种种忿恚法相，众姓心生感应之下，哪里还敢问东问西，自是必之唯恐不急了。
“昆仑剑出血汪洋、千里直驱黄河黄”，只见苦力大叔背对着自己，深深吐纳，双姝骇然站立，浑身发抖，正等着坏人嘿嘿转身淫笑而来，苦力大叔却只背对着自己，静静地道：“两位姑娘，多有得罪，无礼之处，尚请见谅。”言迄，便已迈步离去。
“啊……”翠杉心愧疚，明梅脸发红，这才知道自己撞见谁了。
大侠来了！等了一辈，终于见到了一个！也是机会难得，明梅咬紧牙关，霎时直冲上前，狂喊道：“且慢！你还想不想知道娟师姑的下落？”卢云头也下回，正眼不瞧，淡然道：“不必了，男女授授不亲，姑娘早回，”明梅晓得他不高兴，忙道：“大哥别这样，适于我没认出你的身分，这才失礼了。”卢云讶道：“什么？你认出我了？”
出水瀑以来行踪隐匿，怎会给人察觉身分？正惊疑问，翠杉与明梅对望一眼，含笑点头：“是啊，你很有名的。”卢云更觉不安了，就怕又惹出麻烦，他咳了一声，举指自顾道：“既是如此，姑娘可能说出在下的名号？”
“当然可以。”明梅低下头去，自与翠杉相视一笑，羞声道：“你是‘大侠’啊。”
卢云张大了嘴，明梅与翠杉却是笑眯眯，料来心情不恶。
大侠不是普通人，他们武功虽高：心情却一直不好，平素住在山里，只无聊时才会来京城走动。看今夜大侠心情寂寞，不巧邂逅了美丽小姑娘，小则给他点拨武艺，终生受用无穷：大则拜为干爹、认做义兄，最后一股脑儿嫁入他家，成了大侠夫人，从此行侠仗义、呼风唤雨，偶尔再去皇宫内院借些珠宝，那真是应有尽有了。
海棠师姐骄傲挑嘴，这当口却忘了吃鲍鱼，天幸两个小的剩饭吃惯了，这会儿总算没糟蹋食粮。眼见卢云呆呆看着自己，明梅含笑便道：“大侠哥哥，你还在生我们的气么？”翠杉忙附耳过来，低声道：“师姐，别老是站着，快要他请咱们喝茶。”
明梅喜道：“好啊，咱们去宜兴居好了，那儿茶好，地方又热闹……”翠杉低声道：“宜兴居不好，去喜福斋吧，那儿蜜饯好吃。”正讨论问，惊觉身边雪花飘飘，大侠竟又退隐不见了。明梅气得直跺脚：“看你夹七缠八，这可耽误事情了。”翠杉苦笑道：“师姐先别生气，到底那人叫什么名字啊。”明梅讶道：“怎么？你还没认出他么？他这般名望，你都不知道？i
翠杉茫然道：“不知道。”明侮啐道：“真是，他就威震天下的‘九州剑王’啊。你没听过么？”翠杉震惊道：“什么？他就是九州剑王？那、那、那个叫房、房什么……房的？”
明侮责备道：“什么房椅，亏你还是江湖中人，连他的名号也说不全？告诉你，‘九州剑王’姓李，叫做李精，一多岁年纪。专爱喝酒！”
翠杉喔了一声，忽然一脸错愕：“不对啊，方才那人好年轻啊，哪来一多岁年纪？”明梅心下一惊，忙道：“那是我说错了。他不是李精，他定李精的小师弟。叫做……叫做……”翠杉疑惑道：“叫什么？”明梅脸上一红，随口道：“他…他姓梅，叫做梅、梅……梅怪！”
正吹牛间，却见海棠从对过楼房里探出头来，叱道：“你这两个花痴，怎还不进来！戏都要开锣了！”耳听师姐骂得难听，双妹满脸通红，只得急急走了。眼看小姑娘定了，陋巷里便又钻出一顶大毡，自在那儿抚胸喘息，却是梅怪重出江湖了。
物换星栘，现下的女孩不比当年，当真是胆大包天，难以招惹。卢云摇头叹息，当下把背一驮、大毡一压，装成了中年苦力之相，自去寻访合适地方饮酒。
今夜是元宵，男结伴、女同行，少男少女纷纷上街玩耍，四下自是喧嚣吵嚷，卢大叔放眼望去，看那满街人潮中竟以自己年岁最长，除开摆摊卖酒的老头，竟找不出一个年岁相仿之人，他心下益发悲凉，这会儿连洒也不想喝了，正要喟然长叹，却听身旁传来一声长叹，竟有人抢先替他发出声了。
簧夜之间，乍闻悲苦之音，必有同好到来。卢云心下大喜，赶忙转过头去，却见道上并无中年苦力，却是一名青年公来了，只见他约莫十不到光景，身穿宝绸，背负行囊，双眼尤其清澈粲然。卢云心下暗暗喝采：“好一位俊公，形貌当真整齐。”
那青年随身背负行囊，手上另还提着一样东西，以油布密密宝实的裹成了一长条，卢云看了一眼，便知里头藏得有剑，想来这人还定个武林人物。
卢云凝日来看，只觉此人越瞧越是眼熟，好似在那儿见过，待想招呼一声，偏偏那人心事重重，虽在行问，眼睛却瞧着远处，神思略显恍惚。
正看问，那青年公也已来到了身旁，双方擦肩而过，那人心不在焉，不巧便朝自己身上碰来。卢云轻轻伸出手去，将他扶住了，道：“兄台，小心脚下。”那公爷回过头来，这才见到了卢云，二人四目交投，那公爷微微—怔，目光便在卢云脸上打转。
卢云见他好似认得自己，便自微微一笑：“兄台，咱俩儿过么？”那人似乎无心应酬，摇了摇头，话也没说，自管低头望地，迳从卢云身边避开，
卢云见对方无礼：心下却只暗暗奇怪，看这人好生眼熟，又是如此俊雅形貌，该当十分好记，自己若与他结交过，必然深记脑海，怎可能叫不出名号？他越想越是奇怪，想起自己这几年交了霉运，朋友情人全没了，难得遇上面熟的，自是有心相认，眼见那青年公掉头离开，便也随行过去，打算把话问个明白。
正走问，那公忽然停下脚来，转向一处地方，轻声自语：“这就是万福楼么？”听得“万福楼”字，卢云微感好奇，顺着那人的目光望去，但见街边好一座楼台，高约五层，巍峨宏大，门前携来往禳，男女老少高声说笑，却不知是个什么所在。卢云左瞧右望，眼见门前石柱刻了一幅对联，忙凝目来读，见是：
假山假水假哭假笑假仁假义假正经
真人真事真打真杀真心真意真面目
横批两字而已，叫做“真假”。卢云微微一凛，看这幅对联讥讽世情，颇为不俗，这地方却该是个什么来历？他仰头急看，霎时见了一幅长长的布幔，上书：“万福楼里、戏如人生”。
卢云啊了一声，这才晓得到了看戏的地方了。人生如戏、戏若人生，他仰望万福楼，朝那幅对联瞧了一眼，不觉轻轻喟然，更加体会了中之意。
皇天在上、后土在下，天下苍生哪个不作假？总说戏是假的，人是真的，可真人老说假话，反是假人能说真话，所以假戏往往真做，真的戏却反而显得假了。
眼见那青年公走入了戏楼，卢云心念一动，便也想过去尾随，却在此时，只见门口奔出了一名伙计，提气呐喊：“元宵压轴折步步娇，这便开锣！”当地一声，大戏开锣，霎时不知道从哪儿冒出来的姓，竟尔全数挤到戏楼前，东一堆、西一簇，万头钻动，反而把卢云挤到一旁去了。卢云是个质彬彬的，自也不会运起神功打人，便只跟在人潮最后，等着进楼看戏。
好容易挨到了门前，一名伙计守住通，喊道：“这位客倌！你的戏票！”卢云皱眉道：“还要戏票？这不是白看的么？”那伙计懒得理他，迳自喊道：“下一个！”背后一人匆匆奔来，拿出了一张戏票，随即冲入楼里，霎时后头无数人潮涌上，又把卢云挤到外头去了。
卢云这辈冷冷清清，每逢热闹地方，定然如此下场。也是想改一改运气，这会儿便又奋发向上，一挤回了人堆，拼到了伙计面前，道：“小哥，买张票。”
“昨晚就卖完了！下回请早！”伙计一脸没好气，自管提声呐喊：“下一个、下一个！”眼见没票了，卢云无可奈何，自知此生绝无半件好事，正要转头离去，肩膀却给人拍了拍，只见一名中年男挨了过来，笑道：“爷，没票么？我这儿有。”卢云见运气来了，自是大喜颔：“好，快给来一张！”
那中年男微笑举手，竖起了两根指头，卢云心下更喜：“这万福楼果然不俗，一张票才两钱。”忙掏出了两个铜板，放到那人手上，正要去拿戏票，却听“咳”地一长声，那人兀自比着两根手指，只在斜瞄着自己。卢云心下一醒，想道：“原来这戏票值得二十，那可坑人了。”想自己卖面一碗不过两钱，如今到了京城，连半张戏票也换下到，他一边暗叹物价飞涨，一边从怀里掏出满满一把铜钱，细细算给了人家。
二十钱付出，正等着拿票，那人却把怪眼一翻，“嘿”地一响，怒道：“客倌！这张票要二十两银，你到底懂不懂规炬啊？”
“什么？”卢云大吃一惊，颤声道：“一张票居然要二十两？你……你这不是坑杀人么？”那人气往上冲，大怒道：“坑谁杀谁了？我这戏票费了多大功夫了买来的，你要不买，还怕没人要么？”说着朝四周几声吆喝：“卖票！卖票！有人要么？”喊声一出，立时便涌上了一堆人，自在那儿还价。
卢云呆呆看着，自知没能耐过去讨价，看来还是看不到戏了。可今晚排了这许久的队，若要狼狈离去，却又不想。满心烦乱问，忽然心念一动，想起自己还有一样法宝，霎时冲向戏楼门口，直闯小伙计面前，眼见小伙计皱着眉头拦，卢云当场大喝一声，便从怀里掏出一封信，高举示众，朗声道：“看清楚！这是什么？”
“灵吾玄志”四个字来了，这四个字曾在永定门惊吓宫差，也曾经帮卢云买到一顶便宜大毡，花不到十钱，如此管用东西，定也能当戏票：果不其然，只见那小伙计一脸骇然，震惊道：
“客倌……你…你想干啥？”卢云拍了拍他的肩头，淡然道：“谢谢。”说着直挺挺走进了戏楼，不忘抱拳致意。那小伙计见卢云一脸的理所当然，不由得满面茫然，便问身旁同伴道：“他手上拿的是什么东西？可是圣旨么？”
圣旨驾到，背后果然有人大呼小叫，飞身而追，八成是要叩见圣上了。卢云消失在人海中，一边暗叹杨肃观的神通广大，一边不忘告诫自己，今夜权此借用一回，情非得已，下不为例。
“好啊！卢云才走入堂中，便给吓了一跳，耳听四下如雷暴喊传出。他微微一愣，凝目去看周遭景象，这才见到自己身处一座天井之中，正前方偌大一座戏台，另方全是看台，搭到了五层之高，各楼栏杆边儿站的全是人，当真是高朋满座。
卢云十年不在京城，自不知万福楼盛况空前，逢得上演整出戏码，如“长生殿”、“玉免记”，五层戏楼里必定一座难求，有钱还买不到戏票。若非今夜仅是唱几出折，怕连进都进下来了。
卢云挤在一楼人群里，已是寸步难行，他抬头去看楼上，已见海棠、翠杉等九华