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得此事，自是苦笑道：”***，八年前一家人，也难怪这两个孩会家道中落了。我看他俩定是给拿来应景的？对下对？“
姜是老的辣，昔时国刘备乃是帝王后裔，可传了两年之后，却当街敞小贩，卖起了草鞋，眼看赵五爷爷见识精明，吕应裳自也暗赞在心，便道：”师伯明监。这次立储案依着皇帝意旨，共须访出八位世，取其八方献瑞之意，奈何皇上定下的条件过于苛刻，众大臣反复寻访，居然凑不齐八个人。只得找这两个苦命孩儿充数了。“
肥秤怪讶道：”什么条件啊，那么厉害？“吕应裳道：”郡王世要能成为立储人选，共须具备大件。其一是正统元年以后出生，年方十岁，上下不得超过六个月。其二是血统纯正，必得嫡出，不得庶出。其为家世清白，父执辈不许在景泰朝任宫，更不可与**狼狈为奸。这个条件筛选严，本朝郡王虽有来人，却难找出一位，更别说是八位了、“肥秤怪少读书，自也不懂朝政道理，便问道：”为何要找十岁小孩当？岁不可以么？“赵老五啐道：”傻，皇帝老儿几岁了？“肥秤怪喃喃地道：”七十有了吧？“赵老五哈哈笑道：”所以啦，这老贼没准明天便死了，朝廷怎能找个岁不定咱们聊着聊，这当口他便要两腿一伸了。“
听得众长老口无遮拦，吕应裳自是面色难看，忙道：”师伯师叔，说话当心。“众长老仗着辈分高，自把他的话当做耳边风，肥秤怪最爱辩论，登时喝道：”不对啊！既然皇上快死了，怎不找几个十岁的青年才俊出来当皇帝？不也好早些经手办事啊？“
赵老五啐道：”大逆不道的东西，什么叫“早”些经手办事？你这个“早”字，可是想诅咒谁啊？“眼见双怪茫然不解，吕应裳深怕赵师伯又来讥讽朝政，只得自行解释道：”十岁乃是壮年，意气最是风发，一旦接下大位，各方拥戴之下，随时都能向皇帝逼宫。“
肥秤怪听不懂”逼宫“二字，兀自嚅嚅嚿嚿，赵老五便笑道：”还不懂啊？皇帝又不是傻，没事弄只十岁的大老虎出来，镇日睡在自己枕边等接位，老头儿没死也要给吓死啊。“双怪终于懂了，不由”啊“了一声。方知立储事关重大，个中机关之险，布局之深，绝非外人所能想象。赵老五将他俩训了一顿，便又道：”若林啊，现下到底谁有希望中选？可以说说么？“吕应裳摇头道：”现下朝廷情势混乱，谁也不敢妄言。除开动毅、塽德这两个应景的，其余六位世各有势力拥戴。不过实力第一雄厚的，便是徽王载允。“赵老五哦了一声，道：”徽王爷？你说得是勤王军“临徽德庆”里的徽王？“吕应裳叹道：”正是这位徽王爷。他的儿载允得了四大王合力支持，直如众星拱月，来势汹汹。现下朝廷里各方臆测，都以为载允最有希望。“
赵老五讥讽道：”那咱们华山上下还忙什么？赶紧变节吧。“
吕应裳脸上微窘，忙道：”五师伯说笑了。徽王载允虽是势力庞大，可朝廷里各方势力虎视眈眈，岂会坐以待毙？如唐王世载吴、鲁王世载碁，一个找上了“东厂”房总管援手，一个有“宰辅”何大士撑腰，这两位郡王都有亿万家资，自也是声势浩大。“赵老五懒洋洋听着，他也不管什么大臣进士，迳自道：”别说那些朝廷事了，现下连咱们华山也淌这个温水了，那少林武当呢，他们八成也有支持人选吧？“吕应裳颔道：”武当山的元易道长是丰王世载怀的师父，至于少林寺么……听说为了五辅大土杨大人的缘故，灵定方丈已然来到京城，亲自教导徐王载儆武功。“赵老五蹙眉道：”杨大士？他与徐王有何渊源？“吕应裳忙道：”杨大人与徐王是姻亲。他的表妹淑宁便是徐王妃。“八世打架带帮手，看这徐王的儿不只爹爹有权有势，连娘亲也有几分本领，自是大占便宜了。赵老五打了个哈欠，道：”王八蛋一群，听来全是些不无术的蠢材，我看八成还不识字吧。“吕应裳摇了摇头，道：”师伯大大错了。徽唐徐丰鲁，这五位世一点也不蠢，他们全都聪颖过人，有的精明能干，有的能能武，难得的是，他们全都性好读书……“
肥秤怪惊道：”性好读书？那你还说他们坏了。“吕应裳叹道：”诸家、孔孟大道，他们是不屑读的。倒是厚黑之术、帝王之，颇能废寝忘食。“
众人面色苍白，方才知晓小柿白痴的好处，赵老五苦笑道：”行了、行了，那蠢才载志呢？他有希望中选么？“吕应裳道：”能否中选，凭我这点儿微末道行是看不出的。不过载志这孩虽然傻呼，却有个好处，他的祖父是本朝隆庆帝的亲兄弟，与咱们皇上血统最近。“
隆庆帝便是武英、景泰这对兄弟的父亲，血统最是正统不过。赵老喜道：”难怪咱们国丈会支持川王爷，原来还有这层干系。“吕应裳微笑道：”正是如此。咱们川王爷依辈分排来，乃是皇上的小堂弟，其余七位王爷却只能算是远亲，在皇帝眼里全都是外人。届时载志上了金銮殿，一声“堂伯父”唤出，或可多了几分希望。“
众人听到此处，方知这场遴选非同连动了天下气运。听得兹事体大，赵老五原本敌视着小柿，现下倒想帮他了。当下拿出了藤条，嘿嘿冷笑间，打算明日活活抽死这小祖宗，也好让他多练几套剑法。
众人说了一阵，吕应裳怱道：”不能再说了，我还有事忙着。“说着转过头去，喊道：”得福，得福，你过来一会儿。“
终于有人想起他了，可怜陈得福在树下汪汪喵喵，翩翩起舞，早已精疲力竭，闻得师伯召唤，自是颤巍巍地晃了过去，喘道：”师伯、两位师伯祖，还有师叔祖，有什么事么？“吕应裳道：”师伯有个差使给你，得请你跑个腿。“陈得福腿还酸着，听得差事又来，自是慌不迭地道：”不行啊，今夜是元宵，我一会儿要去提灯笼玩儿……“肥秤怪听他推诿，登时怒道：”臭小！你几岁了，还提什么灯？“霎时之间，双怪趁势拳打脚踢，喝道：”现下有空了么？“陈得福歪嘴斜眼，笑道：”有空了、有空了，师伯有何吩咐，快请说啊。“吕应裳听他自告奋勇，登时笑道：”乖孩，你一会儿去云会茶堂一趟，找一位福公公，替师伯取包帖回来。“陈得福茫然道：”帖？“吕应裳解释道：”我说的是喜帖，琼老爷托宫里印制的。“听得此言，众人都是又惊又喜。北京紫云轩名满天下，却有两张帖等着发，第一张是老阁主琼武川的，这老人八十好几，行将就木，这张白的自是越晚越好，至于另一张，倒是能早就早。想起了美丽的琼少阁主，赵老五大喜道：”是掌门与大小姐的婚事么？“吕应裳微笑道：”正是。月底纳采，下月初定，二月十七迎亲。“赵老五原本哈哈大笑，听得婚期匆忙，不免又愣了，自古婚礼繁缛节，分为纳采、问名、小定、大定、乞日、迎亲等六礼，讲究门当户对、明煤正娶，最是挨磨，却不知为何排得如此紧凑？不由讶道：”国丈赶着跳墙啊，日干啥排得这般紧？“吕应裳低下头去，默默无语间，却似有口难言的神气，肥秤怪眨了眨眼，忽然想起一事，大喜道：”我知道了、我知道日为何这般紧凑了……“众人一脸惊奇，肥秤怪则是嘻嘻直笑：”我猜少阁主她啊……“说着摸了摸自己的大肚，叹道：”好大、好大。“
方今世道讲究神速，是以才佳人不必媒灼之言，常奉儿女之命成婚。洞房做产房，喜酒、满月酒双喜合一，倒也省事。听得荒唐言，吕应裳自是又窘又怒，忙道：”师伯！别胡说八道！“肥秤怪为老不尊，惹人嫌恶，一旁算盘怪忙来责备道：”是啊，师兄真不长记性！咱们少阁主才从贵州回来，整个月不在掌门身边，肚哪能被搞大啊？“肥秤怪笑道：”你这傻瓜，她不在掌门身边，肚大得才快啊。“算盘怪讶道：”什么意思？“肥秤怪笑道：”什么意思？肚大，不一定是掌门搞大，掌门搞了，不一定是琼阁王肚大，总之是一塌糊涂了。“算盘怪大惊失色：”是啊！真有道理！可是……可是肚里的孩儿总该有个爹吧，他到底是谁啊！“肥秤怪神神秘秘地一笑：”上个月谁靠近过她，谁就有嫌疑了。“听得此言，算盘怪不免悚然一惊，想起自己也去了贵州，全身不觉发起抖来了。
耳听两个老的越说越不成话，一旁吕应裳自是气得全身发抖，虽想一耳光轰去，可碍在辈分，却又不得其便，天幸一旁还有个赵五师伯，猛听他暴吼一声：”你这两个混蛋！狗嘴里再敢放出一个屁，老就宰了你俩！“
赵老五火冒丈，四下自是安安静静，无人敢吭一声。猛听扑地一响，场里臭气熏天，这个屁却是赵老五自己放的。他见众人瞪着自己，忙来故左右而言它，笑道：”若林啊，听说这次贵州之行可精彩了，雨枫没给国丈骂死吧？“
一场贵州远行，没曾找出宁不凡，却险些把傅元影整死了。先是众人在荆州与宫军犯冲，惹出了纠纷。其后琼芳又在扬州走失，闹得满城风雨。消息传回北京，气炸了国丈、急死了华山上下。可怜这位”雨枫先生“阴沟里翻船，这几日自是焦头烂额了。
吕应裳叹道：”好歹少阁主平安归来，这当口雨枫总算放落了一场心事。“
琼芳失踪多日，傍晚总算在红螺寺现身，众人都是亲眼目睹。赵老五安慰道：”行了，我瞧小坭开心得紧，不还卖面玩儿，没事的、没事的。“
听得此言，吕应裳面色如浇黑墨，难看怕人，趟老五讶道：”又怎么啦？“吕应裳低声苦笑：”没什么，只是请五师伯别再提起此事，免增困扰。“华山双怪为人虽蠢，耳朵却算灵光，一时眉来眼去，料知琼芳肚之所以无端变大，必与吃面有些干系。
赵老五暗暗起疑，却也不敢多问，忙道：”好了，好了，总之婚事定下了，新娘也回来了，国丈不会真罚雨枫的，你就别替他发愁了。“吕应裳摇头道：”雨枫本领强得很，我本就没替他烦恼。倒是掌门那儿……唉……我是一想到就烦……“
好容易新娘回家，新郎却似有发疯迹象，赵老五头皮发麻，忙道：”他又怎么？“
吕应裳摇头道：”打琼阁主南下贵州以后，我看他早晚闷在房里，也不知是怎么回事……“双怪想起了那批怪图，不由讶道：”是啊！咱们看他每日里画图呢，圆的方的，长的短的，到底是干啥啊？“吕应裳叹道：”我看少掌门撞上了关卡。“练武之人终其一生，必会遇上一次大魔关，如能顺利跨越过去，便能进入无上境界，反之则要就此定性。日后再怎么苦练，至多只能提升内力，却再也无法脱胎换骨。这个道理便如毛毛虫化作蝴蝶，能否破茧而出，全在一线间。这等关卡非只”不凡先生“遭遇过，连傅元影，吕应裳、赵老五，甚且蒙古人哲尔丹也都遇过。如能顺利脱壳，便能孵化出”大黑天拳“之类的神奇武术，反之则要郁郁一生。
看傅元影剑法虽说一流，却始终无法成为绝顶高手，平日嘴里不说，心里必也郁闷。至于吕应裳自己，早已看破天命，转朝官场发展。至于吧秤怪、算盘怪这两个老的，虽说七老八十了，却都还在毛毛虫阶段，自没见过什么大关卡，听得师侄提起此事，竟是一脸茫然了。
赵老五这几年不问世事，眼看晚辈们忧心苦恼，自是哈哈而笑。正要出言安慰，却听一人喊道：”爹，孩儿回来了。“众人转头去看，却见－名白面少年匆匆而至，模样长得有些像吕应裳，却是他的大儿吕得礼到了。
吕应裳武功虽比不过宁不凡，傅元影，却颇能生儿，膝下－门杰，取名为得礼、得义、得廉。这吕得礼是兄弟的大哥，与陈得福同年，武功却高得多了，算得是十代弟的佼佼者。眼看大儿来了，吕应裳俨然道：”你可回来了。郡王府的喜帖都发了么？“
吕得礼答道：”咱们兄弟兵分，该发的全发了。不过还有几位王爷未曾找到。“吕应裳这几日受国丈之托，负责筹办婚礼，自知婚朗排得紧，喜帖也须尽早发出。听得儿找不到人，自是蹙紧了眉：”又贪玩了！郡王爷不全来北京贺岁了？怎会找不到人？“
正要责备儿们偷懒，吕得礼忙道：”爹别生气，这几位王爷都出城去了。您自己瞧吧。－双手奉上喜帖，交由父亲过目。吕应裳低头翻阅，喃喃便道：“临王晏、徽王祁、德王蓟、庆王昕……这么巧？临徽德庆四位王爷部出城了？”
赵老五转念一想，醒起这四位王爷便是勤王军的统帅，忙道：“你们没去京畿大营找人？”吕得礼道：“孩儿去瞧过了。他们的守将凶得紧，问了大半天，才说四位王爷有急事，一块儿去了霸州。”赵老五微微一愣，自与吕应裳面面相觑，两人同声道：“霸州？勤王军不是驻守北京么？去霸州做什么？”
吕得礼只是个少年人，哪里懂得军务？自然答不上话，吕应裳满心烦恼，自也不管勤王军去了何处，便道：“也罢，总算来位郡王只漏了四个，得礼……趁着红螺寺官云集，你等会儿陪爹爹去发帖，把前重臣的帖儿一次发完……”
吕得礼慌道：“不行啊，爹，孩儿－会儿还有个约会……”华山双怪嘻嘻笑道：“小礼，你又约了崆峒派的黄女侠啊？可曾摸拘嘴吐不出象牙，吕得礼心下害怕，忙道：“爹！孩儿真有事，留不得……”也是怕爹爹阻止，赶忙运起了轻功，一溜烟走了。
吕得礼前脚一走，陈得福便想跟进，哪晓得走没两步，便听背后传来叹息：“得福，你想去哪儿？听得吕应裳呼唤，陈得福只得垂下头来，嚅嚅道：”没…没有。“吕应裳叹道：”乖孩，满山弟里，就属你最听话了。赶紧去取喜帖了，别要贪玩，知道么？“
眼看吕师伯走了，双怪也一哄而故，陈得福也只拖着他的铁扫帚，望”云会茶堂“进发。
陈得福，成不了高手得了福。此人自十五岁那年以来，日日都倒着大楣。人家孔夫十而立、四十不惑，五十知天命，他陈得福却远胜孔夫，十五岁便直接”知天命“了。那年他兴高采烈投入华山，本想自己是爹娘嘴里的小神童，日后定能成为”天下第一“，谁晓得入门一看，众师兄弟或聪颖、或灵秀，舞起剑来个个如八仙过海，陈得福大惊之下，当场便知天命了，从此放下屠刀，立地成佛，成了本山免钱的小长工。
烧饭也好、煮菜也罢，本想整整垫底十年后，门里总算要新收一批小师弟，自己也可以脱离垫底的苦日，成为人人敬仰的得福师兄。谁晓得新弟还没来，竟又多出一个小暴君，指定自己作伴当，料来此命已不久长了。
陈得福叹着气、摇着头，一拖着铁扫帚，红螺寺里虽是张灯结彩，他却没心思来瞧。正闷头急走，怱见一人站在不远处，看那人头角峥嵘，双目炯炯，正是同门师兄杜得籼。”今夜适值元宵，蒙得国丈恩惠，华山门下虽无功名，却也能来红螺寺里赏灯，这杜得籼自也来玩耍了。陈得福乍见同门，心下大喜，忙奔向前去，喊道：“独脚仙！独脚仙！”华山弟多有外号，除了“扫把福”外，尚有“独脚仙”、“死德性”、“苏淫操”等等，多半不堪入耳，全是师兄弟相互指骂的杰作。至于得礼、得义、得廉兄弟，却因他们还缺了个小弟，外号自也其难听。
“独脚仙！独脚仙！”陈得福喊了几声，那杜得籼却对自己不理不睬，自管目望前方，一动不动。陈得福讶道：“独脚仙，你到底怎么了？”
听得扫把福问话，杜得籼却显得一脸正气，对话声充耳不闻，宛若木石。过得半晌，他伸手起来，拨开额前乱发，又将脸蛋沉了下去，这出了莫名气魄。陈得福咕哝几声：“搞什么，给人点哑穴了？”他摇了摇头，顺着独脚仙的眼光去看，却见到了一名少女。
美丽的少女明眸皓齿，她仰头看花灯，赏一赏，走一走，举止轻雅、流连忘返，只是无论如何挪移脚步，始终离不开杜得籼面前五尺。陈得福咦了一声，转朝同门望去，又见他一脸正气、益发浩然，霎时啊了一声，暗道：“这是隔山打牛！终于给我目睹了！”一年一的元宵节，号称“金吾不禁”。自正月十四悬灯起算，直至十八撤影为止，京城整整五日衙门封印，男女不隔，老少不禁。是以少男少女若要隔山打牛，今夜趁早。
四下月圆花好，当此良辰美景，佳人娇羞可爱，才正气凛然，可陈得福看入眼里，心中却生出了一股无名火。想自己武功低微、其貌不扬，从来是垫底人物，相熟异性更只有后厨那凶狠老妪，每回来取馊水，必借故辱骂自己。也是一辈孤单，陡见男女相互施法之事，一股醋意油然而生。他哼了两哼，挡到同门面前，大声道：“独脚仙，你擦药了么？”杜得籼原本傲然若仙，陡听此言，却如泼上了冷水，慌道：“擦……擦什么药？”陈得福讶道：“你又忘了擦么？傅师叔不是早吩咐过你了，要你别再拿长剑抠脚丫么？”说着摇头连连，叹道：“你啊你，资质再高，也不能老是金鸡独立啊。早些把脚癣治好，下盘稳些，到时武功便能大进了呢……”
两人稍稍谈起了脚癣恶疾，少女面色一颤，便已消失无踪了。杜得籼又悲又恨，大声道：“陈得福！我前夜好容易去了月下老人庙，辛苦求来这枝姻缘签，你……你却硬来坏我大事，你……你……”说着摆出了金鸡独立的架式，陈得福惊道：“你别乱来啊！”杜得籼怒道：“滚开！杀了你这畜生，没的脏了我的剑！”说话间除下了左脚靴，拿着剑尖戳弄脚底，已是忍无可忍了。陈得福见他自暴自弃，自也暗暗高兴，便笑道：“毒脚仙，你方才说什么月下老人，那又是谁啊？”杜得籼哼道：“红娘月老，这两位都是替旷男怨女牵姻缘的，你居然没听过？”陈得福摇了摇头，道：“没听过。”
杜得籼泠笑道：“蠢才，无怪日日垫底。”他拿出了少侠的架式，一边枢着脚，一边道：“话说很久很久以前啊……有个姓张的书生，为了打仗还什么的，便要和老婆告别了。夫妻俩知道前程茫茫，此去关山万里，自是哭泣甚哀，不忍相离。结果啊……月下就飞出一�