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卢云没精打采地道：“打什么赌？”
秦仲海笑道：“你若是考中了状元，那便把裤脱了，在这承天门绕行一圈，你说可好？”
卢云面色一窘，道：“将军这话也无聊，我一来考不中状元，二来不做这等无聊事，将军怎地却作这荒唐赌约？”
秦仲海嘻嘻一笑，道：“反正你自以为不中，那咱们便赌上一赌，却又何妨？”卢云不答，迳自往前走去，秦仲海笑道：“不说话便是答应了，老可计较得厉害。”
人正要往榜下挤去，却见杨肃观也已到了。伍定远伸手招呼，叫道：“杨郎中也来啦！”杨肃观身边站着一名少年，只见他眉清目秀，约莫二十岁上下，容貌与杨肃观颇为相似。
杨肃观笑道：“这是胞弟绍奇，他也参加今年的殿试，我特地带他来看榜。”
那杨绍奇虽然年幼，却已颇见老练，他向众人一拱手，道：“小弟绍奇，见过各位兄长。”
伍定远连忙还礼，道：“绍奇将门虎，定然是金榜题名了。”
秦仲海走上前去，不怀好意地笑道：“有其兄必有其弟，又来了一个小小风流郎啦！可别到处采花啊！”
杨绍奇脸上一红，不知该怎么回话，杨肃观却轻咳一声，道：“仲海别欺侮舍弟。”
杨肃观俊目回斜，霎时见到卢云，他心下一凛，抱拳道：“卢公，久违了。”
卢云嚅啮地道：“好……好久不见了。”
杨肃观微笑道：“卢兄今日也是来看榜的么？”
卢云嗯了一声，只低下头去，却不打话。
杨肃观道：“卢兄才过人，必然金榜题名。在此先向卢兄恭贺了。”
秦仲海斜目瞪了他一眼，跟着往地下吐了口脓痰，恶狠狠道：“别说这些客套废话了，大家各去看榜吧！”
杨肃观笑道：“好说，诸位请吧！”他拉着弟弟，便自转身离开。
秦仲海见榜单已然贴上，当即大声道：“走啦！咱们这就去看！”说着伸手揪住卢云，道：“从榜看起，第一眼就看到你卢状元的大名！”
伍定远也道：“秦将军说得没错，卢兄弟才华洋溢，正该是状元！”
谁知卢云却闪了开来，低声道：“我自从后头看起吧。”
秦仲海不愿勉强他，便与伍定远使了个眼色，伍定远会意，当即跳了过来，重重地往卢云肩上拍了一记，为他打气道：“一会儿见了你的名字，哥哥马上找你庆贺！”
当下兵分两，卢云从榜尾看去，秦仲海与伍定远从榜看去，卢云一唉声叹气，寻思道：“名落孙山的滋味我早已尝过，人生不如意事十常**，一会儿见不到我的名字，我可不要自暴自弃才好。”
他长年失败，早已心灰意冷，当下便从最后一名看去，只见“赵一飞”、“严松正”、“李如龙”等名字高悬其上，这些人高中甲，都赐与“同进士出身”的地位。卢云满心寂寥，心道：“今年榜尾叫做赵一飞，我若再次落榜，那可算是名落赵山了。”
他微微苦笑，再往下看，赫然见到“周洋”的名字，卢云心下一奇，那日自己一时义愤填膺，曾帮此人付清过堂费，想不到这人当真了得，居然也中了进士。
卢云心下敬佩，想道：“所谓无心插柳柳成荫，我这番帮忙也算值得了。”一时也为那周洋开心。
再往下走，便是二甲的榜单，此处共有十五员名额，皆赐“进士出身”的地位。卢云走不数步，登时见到“杨绍奇”字。
卢云心中赞叹：“杨门果然非凡，父两代居然出了名进士，真可比得上当年的苏氏父了。”
当年苏洵、苏轼、苏辙一门杰，尽取进士功名，传为千古佳话，看这杨家父如此了得，自当传诵一时了。
卢云慢慢看去，只见二甲十五人中也没有自己的名字，这次一共录取四十位进士，那“二甲进士出身”与“甲同进士出身”共占四十人，只余下“一甲进士及第”名员额。
卢云心中苦笑，寻思道：“二甲也没有了，看来是没我的份了，唉！是该回山东的时候啦。”
只听身边有人啼哭不休，却也有人大笑不止，直是几家欢乐几家愁的场面，远远那杨家兄弟已在庆祝，卢云心下苦笑，想道：“其实我早已料中自己名落孙山，又何必哀伤什么？嘿嘿，把这鬼榜看完吧，等会儿好好计画日后生，那才是正经生意。”
当下强作微笑，勉强往下看去，只见那探花名叫“江大清”，便是那江充的侄，卢云干笑一声，想来读卷官还是重视出身门第，否则这江大清脑满肠肥，却要如何中举？卢云轻叹一声，再往下看，只见那榜眼叫做“胡志廉”，照名字来看，这人志向非比寻常，当是以清廉为职志的人物，却不知是何方神圣。
看到这里，卢云已是满心苍凉，面如死灰。他见秦仲海与伍定远二人兀自站在前头，当即走上前去，低声叫道：“秦将军！伍制使！咱们该走啦！”他叫了一阵，谁知秦伍二人好似中邪一般，只痴痴地看着榜单。
卢云心下难受，低声道：“秦兄！伍兄！咱们去喝酒吧！”
秦仲海怔怔地道：“你没看见自己的名字么？”
卢云叹道：“没瞧见，唉……”
伍定远呆呆地道：“真的没看见么？”
卢云心下一酸，道：“真的没有。”
秦伍二人对望一眼，道：“读书过多，果然会损伤目力。”跟着往上一指，齐声道：“那个斗大的卢云两字，你怎么没看见啊？”
卢云全身大震，抬头一看，霎时见到了一十个大字。
“钦定一甲状元卢云，赐进士及第”深秋时分，金黄色的阳光闪耀在这几个大字上，望之灿烂夺目，宛若黄金所就。
卢云全身如中雷击，颤声道：“这……这真是我的名字么？”
秦仲海哈哈大笑，道：“***，不是你卢云，莫非是卢一云吗？”
伍定远笑道：“卢兄弟，恭喜你了！你这下终于光宗耀祖，扬眉吐气啦！”
卢云全身抖动，双膝一软，已然跪倒在地。
秦仲海惊道：“怎么了？中风了吗？”
卢云泪如雨下，号啕大哭起来：“爹！娘！我中了！我中了！你们地下有知，可以瞑目了…呜呜…呜呜……”
一时之间，十年寒窗的辛酸，四海流落的苦楚，都在这刹那得到回报。
今日今时，卢云二字，名扬天下。
秦伍二人心中也是一酸，互相望了一眼，都想道：“想我们卢兄弟真个吃尽苦头，此刻终于苦尽甘来了。”
秦仲海见他啼哭不休，知道难以相劝，当下猛使个眼色，伍定远立时会意，随即将卢云架起，卢云惊道：“你们要干什么？”
秦仲海大笑道：“你忘了方才的约定么？”
卢云颤声道：“什么约定？”
秦仲海大声道：“只要你中了状元，便得脱了裤，在这承天门上绕个一圈啊！”说着便要来解他的裤带。
卢云又羞又急，连连闪躲，却给伍定远牢牢架住了，这“披罗紫气”使来，卢云怎能挣脱？只能哀哀叫苦，拼命讨饶，惹得旁观众人偷笑不已。
秦仲海喝道：“还动！再动老便要出刀了！”人又哭又笑，便在榜单下闹做一堆。
“小姐！小姐！你可知道今年的状元是谁？”
这日顾倩兮正自梳妆，忽见小红气急败坏的奔来，口中不住叫嚷。
顾倩兮皱眉道：“你怎么了？有话慢慢说。”
小红喘了口气，道：“小姐啊！你可知道今年的状元是谁？”
顾倩兮照了照铜镜，没好气的道：“我怎知道是谁？还不是那家大官的公了。”
小红摇头道：“不是，不是……今年的状元是个破落户出身，还是你识得的人呢！”
顾倩兮奇道：“哦！我识得的？难不成是裴盛青那个纨裤小么？”
小红道：“他家可不是破落户。”
顾倩兮横了，什么时候开始会卖关了？”
小红低声道：“今年的状元姓卢，单名一个云字。”
顾倩兮大吃一惊，手上的铜镜登即摔下，颤声道：“你……你说的可是真的？”
小红道：“状元郎正在游街哪！你不信便去看吧！”
顾倩兮急忙奔上楼去，小红追了过去，叫道：“小姐别急啊！”但顾倩兮奔得好快，转眼便不见人影。
顾倩兮站在阁楼，伸手将窗户推开，霎时只听鞭炮声响，铜锣不断，她伸头出去，只见远远地走来一阵车队仪仗，四下姓都已上街围观，车队当前走着匹高大白马，上头更坐着一名英俊男，只见他身上绑了条红带，头上还瓒了朵大红花，正是当年在她家中做过小厮的卢云。
顾倩兮凝望着他，只见卢云过去那点淡淡的忧郁早已褪去，已然换上了满面的笑容，自向两旁街坊挥手，正是春风得意的写照。顾倩兮想起前几日两人的诀别，心中忽感一酸，眼泪险些落下。
此时小红也已过来，主仆二人同在窗口探看，小红看了卢云一眼，叹道：“真是十年河东，十年河西，想当年这姓卢的多惨，现下却成了钦命状元，唉…真是世事难料……”
顾倩兮轻轻一叹，拭泪道：“这些本是他该得的，卢公才华过人，又饱经艰难折磨，他若不中状元，却该是谁来中？”她目望去，只觉两人之间好远好远，卢云的面目也是渐渐模糊。
说话间，小红已然看到卢云向前行来，她轻拉小姐衣袖，悄声道：“小姐你看……他朝你这儿看来啦！”
顾倩兮低头看去，果见卢云已行到近处，正自凝目朝自己看来，顾倩兮忽地一咬牙，伸手掩上了窗。小红惊道：“小姐，你怎么了？”
顾倩兮垂泪道：“他不是说过了吗？从今以后，我们两人就毫无瓜葛，我又何必再见他……”
小红拉住了她的手，劝道：“小姐，那日他是吃杨大人的醋，你可别和他当真。”
顾倩兮坠下泪来，颤声道：“一切都算了……他点上状元后，还会记得我吗？唉……隔了两年，大家也都生份了，他能飞黄腾达，我也替他高兴……”说着头也不回，迳自走下楼去。
小红看着小姐离去的背影，心道：“这姓卢的小实在混蛋了，以前穷苦的跟狗一样，全仗咱家老爷小姐照顾，现下稍一发达，非但不懂得来叩谢恩德，还向那些决绝的话，真是狗都不如的人。”她越想越气，猛地打开了窗，一口唾沫往下吐去，骂道：“我呸！中了状元就了不起吗！”
却听下头人声喧哗，一名粗豪汉吼道：“你***小丫头乱吐口水，可是找死啊！”
小红心下一惊，眼见那卢云竟然还在窗下，正自痴痴地往上看着，慌张之下，便急急关窗走人。
那粗豪汉正是秦仲海，他这日拉了伍定远，两人兴高采烈地陪着卢云游街，谁知行到顾尚书的府宅旁，冷不防却给一阵口水吐中，登时气得七窍生烟，忍不住破口大骂，待见那小丫头慌不迭地溜走，便对卢云道：“走吧！这儿有啥快回去寻乐吧！”
忽听伍定远道：“秦将军，你别把口水抹在我的衣服上，这件衣裳可值五两银呢！”却是秦仲海随手抓了他的衣裳，迳往自己脸上擦去。
秦仲海笑骂道：“嘿嘿！这可是小女孩儿的口水，香得很，不比老的脓痰，一点也不算脏。”
两人相互调侃一阵，谁知卢云还是呆若木鸡，伍定远过来劝道：“卢兄弟，咱们快走吧！你可把道都堵起来了。”
秦仲海皱眉道：“你搞什么啊！可是肚疼要借茅房么？”说着就走到顾家大门，伸脚踹道：“***！有人要拉屎，借个茅房一用！”
卢云一惊，道：“秦将军别捣乱，咱们走吧！”在秦仲海的大笑声中，众人便自走了。
是夜众人借了柳昂天的府宅，办了个大宴，卢云虽然朋友不多，但柳昂天着意为他邀了大批朝臣，众位大臣一来是为了柳昂天的面，二来也是对这新科状元颇为好奇，除了江充、刘敬两大脑以外，其余诸大臣尽皆云集柳府。卢云见众位宾客围着他直打转，只把他惊得不知如何是好，一时张惶失措，受宠若惊，连说话也结巴了。
一名胖大老者走来，笑道：“这便是新科状元么？果然是一表人才！”
柳昂天拉住卢云，笑道：“卢贤侄过来，快快见过辅大人！”
卢云心下一惊，这辅乃是当今阁揆，内阁大士之，当下颤声道：“晚辈卢云，见过阁揆大人。”
那老者哈哈大笑，道：“甭叫我阁揆大人，那多生份，叫我孔老爷吧！”
柳昂天见孔大士喜爱卢云，心下也甚高兴，便笑道：“卢贤侄，你日后若能得孔老爷宠爱，那可是不得了的大助益啊！”
孔老爷道：“你现下中举了，可曾想过要去哪个部会干事？”他见卢云不答，又道：“你是状元，那自是庶吉士，若想留在六部主事，那也毫无问题。你若嫌待在京里气闷，老夫也可保举你去外地当知州知县……”他正自喋喋不休，忽见卢云面色呆滞，已然自行离去，孔老爷又惊又怒，喝道：“你这完哪！”
柳昂天知道卢云的脾气最是特异，当下干起了苦差，连连对孔老爷赔罪道：“小孩嘛！老爷别计较，凡事都看在我老柳的面上……”说着便将孔阁揆拉到一旁，两人自去饮酒。
却说卢云是看了何人，竟让他如此心摇神驰？只见他泪流满面，走向一名清瘦的老者，跪下道：“顾伯伯！卢云来给您叩头了。”说着拜了下去。
那老者面貌清瞿，看来仙风道骨，正是顾倩兮之父，当今兵部尚书顾嗣源。
当年匆匆一别，至今已有二载，中间不知发生了多少事。顾嗣源有无数话想说，喉头却似哽了。他虽爱卢云之才，但家人作梗，硬要逼得卢云离去，终令他惆怅悲痛，两年来难以自己。本以为终生不得再会，谁知天可怜见，终教卢云大魁天下，二人才得以再次相见。
顾嗣源轻抚卢云脸颊，面上老泪纵横，喃喃地道：“好孩，那日我看了榜单，还以为自己老眼昏花，托人打听之下，才知真的是你。云儿啊云儿，拨开乌云见天日，你十年寒窗辛苦，总算不枉了……”
卢云心下激荡，泪水滚滚而落，霎时两人抱在一起，同声痛哭。
柳昂天、秦仲海等人见状，纷纷围了过来，秦仲海笑道：“咱们卢兄弟高中状元，却哭得大出丧似的，这是在干什么啊！”
众人听了他的话，都是笑了起来。顾嗣源抹去泪水，叹道：“是啊！今日状元攒花，真不该掉泪的。”
伍定远向来周到，忙将卢云扶了起来，替他把衣衫了。
柳昂天问道：“原来顾大人认得咱们卢贤侄，只不知你二人怎生识得的？”
顾嗣源叹道：“这说来话长了，云儿以前是我在扬州的幕宾。”
众人纷纷赞道：“顾大人果然有眼光！用了个状元当幕宾！”
卢云回思往事，垂泪道：“若非顾伯伯当年提携照顾，卢云焉有今日？”
顾嗣源叹道：“你能有今天，全是靠自己拼出来的，与老朽没有半点关系。好孩，你真是了不起啊！”
秦仲海见卢云眼眶一红，怕他二人又要抱头痛哭，到时不免阴风惨惨，敢忙打趣道：“好啦，快去喝上两杯吧！不然听多了两位的肉麻话，我看一会儿也不用吃饭了，得先清了这一身鸡皮疙瘩才行啊！”众人闻言，无不大笑起来。
柳昂天笑道：“仲海说得是，大家先开席，喝个两杯再说吧！”说着伸手肃客。
顾嗣源牵了卢云的手，微笑道：“咱爷儿俩今日好好喝上一盅，不醉不休。”
卢云抹去泪水，点头道：“小侄正要向顾伯伯赔罪，谢过当年不告而别之罪。”
顾嗣源哈哈大笑，道：“你高中状元，那是何等喜事，什么罪都该赦了！”
众人欢饮，高谈阔论，卢云几次想与顾嗣源细述别来离情，但无数宾客上前敬酒，却让他全然不得空闲，顾嗣源却不以为意，只是笑吟吟地看着他。
席间杨肃观也上来敬酒，只见他神态大方，对卢云一笑，道：“那日在承天门下，我就说过卢兄必当高中，果不出所料，当真可喜可贺！”
众宾客见杨肃观容貌俊美，卢云神采飞扬，无不出言赞道：“柳门人才辈出，你看看，光是进士就有两位哪！”
一名老者端着酒杯，走了上来，只见他身形高大，满面富贵之气，正是国丈琼武川来了。他望着杨卢二人，见二人仪表出众，忍不住心下称羡，便对柳昂天道：“你好福气啊！这两个小朋友真可算是一时瑜亮，却又都在你门下主事，你可一人占尽天下所有的好处啦！”
这位国丈往日虽不与柳昂天交好，但在华山上见了柳门几名年轻俊杰，有意结交，便借这个宴会过来柳府，料来日后必与柳门一系日益亲近。
柳昂天听了这话，心下甚喜，忍不住哈哈大笑，道：“国丈金口谬赞，老夫真是担当不起啊！哈哈！哈哈！”
御史何大人与柳昂天要好，自也受邀而来（）。只听他笑道：“都说‘柳门二将，杨武秦’，看我们杨郎中、秦将军，那都是老招牌、老字号了，日后加上了这位新科卢状元，那更是大大的生力军！”
琼武川曾赴宁不凡的归隐大典，见过伍定远的身手，他走上前去，伸手拉过伍定远，笑道：“柳门非只出了一个状元，咱们这里还有位大战华山掌门的武状元啊！”
伍定远听国丈赞扬，敢忙谦逊道：“不敢，那日若非宁掌门相饶，在下早给人杀了，怎好来说嘴呢？”
秦仲海笑道：“伍制使又来虚伪工夫了！”
伍定远干笑两声，便不再多言。
琼武川哈哈大笑，道：“方今柳门兴盛，不再只是‘柳门二将，杨武秦’了，咱们可得改个口，为他们取个新名才是。”
众人纷纷附和，都问道：“该取什么名字才是？”
何大人道：“既然现下是四大将了，咱们该叫他们柳门四将才是。”
礼部胡尚书接口道：“何大人说得是！柳门四将，杨秦卢伍！听起来如何？”
秦仲海皱起眉头，道：“听起来喀啦枯噜的，好不难听。”
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