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“嗯，”罗杰说，“我猜它们觅起食来一定很精明。”
“你说的对。在那个努纳塔克附近，我见过一个狐狸洞。走吧，去看看狐狸有多精明。”
他们走过去观察那狐狸窝，狐狸不在家。
“往里头看，”奥尔瑞克说，“看见那堆鸟了吗？”
“它们都没有头。”罗杰说。
“正是这样。连狐狸也不会吃头。这些全都是海雀。狐狸把它们的头全咬掉，然后把它们一堆一堆码放整齐，盖上砂砾，上面再压上石头。这样，当冬天到来的时候，它就有足够的食物维持那黑暗的几个月了。”
罗杰十分惊讶：“我还以为动物们不会有为将来考虑的头脑呢。”
“有些动物，比如这只狐狸，考虑未来比一些人考虑得还周到。”奥尔瑞克说。
那天过得非常愉快，一点儿不像会有不愉快的事儿发生。
可是，不愉快的事还是发生了。在帐篷的另一侧突然一阵混乱，孩子们连忙跑过去看出了什么事。三只狼不情愿拿鸟当饭吃，它们来袭击那些狗。
“它们不会真的咬死这些狗的，对吧？”罗杰说，“不管怎么说，赫斯基狗和狼是表亲。”
“表亲也会互相残杀的。”奥尔瑞克说：“去年，我的7只狗全都叫狼咬死了。”
罗杰冲进帐篷，拿出一只煎锅来。他把锅敲得山响，同时放声唱起歌来。那群狼从没听过这种声音。它们竖起耳朵，盯着那个手持煎锅的孩子。
“看见了吗？它们吓坏了，马上就会逃跑的。”罗杰大声说。
狼奔跑起来，不过不是逃施，它们直冲向那个手里拿着煎锅的孩子。它们本来打算拿狗当饭吃，可看起来这个两条腿的讨厌的家伙肉挺多的，可以拿它饱餐一顿。
哈尔和奥尔瑞克声嘶力竭地尖叫着朝狼群冲去。那群野兽似乎并未注意到他们。它们凶残的牙齿深深咬住罗杰的脸和手，并开始撕扯他的衣服。这是北极的一种狼，体型巨大，性情凶猛。罗杰无论多么强壮，也抵挡不住它们。狼们把罗杰推倒在雪地上，躺倒的罗杰只能用双手护着脸。
哈尔开始唱歌。这样干似乎很奇怪，但哈尔曾经听说过，狼讨厌歌声。但这一回，狼根本不理会哈尔的歌声。
后来，从帐篷那儿走来了南努克，它大吼一声冲向恶狼，吼声震动了努纳塔克。它张开巨掌飞快地掴过去，三只狼一只接一只倒作一堆。北极熊的巨爪跟狮子的爪子一样有威力，狮子猛击一爪就能致人死地，北极熊的爪子也一样。两只狼已被打死，第三只哀嚎着，一巅一跋地逃命去了。
一顿美餐摆在面前，唾手可得，北极熊会把它吃掉吗？那是再自然不过的，但南努克刚刚吃过饭，它把两具狼尸留在原处，等着下一场雪把它们掩埋。
哈尔把罗杰扶起来，搀进帐篷。他在罗杰脸上被狼咬伤的地方抹上消毒药水，贴上胶布，又给弟弟的手缠上绷带。尽管伤口剧痛，罗杰既不呻吟也不抱怨。
他只觉得自己该死，给同伴们带来这么多麻烦。昨天，他们迫不得已把他放在雪橇上，今天，他绝不肯让他们像照顾婴儿似地照顾他。他的双腿还好好的。狼爪往他的眼睛上抓了一把，一只眼睛看不见了，但还有另一只眼睛。他看见奥尔瑞克正把食物从帐篷里往外搬，堆成一堆，用大石头盖上。石块很大，这样才能防止野兽靠近。
“这些石头是哪儿来的？”罗杰问。
奥尔瑞克指指东边远处的高山。这些山高耸入云，山上没有冰雪。
“石块不断从那些山上滚下来。”
“它们怎么会滚到这儿的呢？”
“经过昨天你该明白了。这里那些可怕的风暴每年能把岩石挪动近10厘米。10厘米不算远，但成千上万年呢？岩石当然就能移动很远的距离了。”
“你干嘛把那些罐头食品全都放在石头底下？”
“这叫做藏物窖。在这种不毛之地行进的旅行者，通常每隔一段路就留下一窖食物，以便他们沿原路往回走时有东西吃，不至于饿死。我们往前走还要留下几窖食物。”
“可我们会完全沿着来的路走回去吗？”
“很可能。因为那些狗想回家。它们会顺着来的路线走回去。这就是赫斯基狗的聪明之处。”他们拆掉帐篷，折叠好，捆在雪橇上。虽说气温低于冰点很多，但天气很晴朗。太阳总升不高，发出的热量也小得可怜。人人都很高兴，包括那个被橡皮膏和绷带裹住了的14岁的小家伙。
8、霹雳河
“我听到了雷声。”罗杰说着抬头看看天空。天上一丝云彩也没有，整个天空就像一个巨大的湛蓝色拱顶。
然而，罗杰却听到了雷声，哈尔也听到了。
奥尔瑞克说：“不在上头，在脚下哩。你们很快就会看到是什么弄出这雷鸣声。我们正朝霹雳河走去。”
他们来到一个看上去似乎是世界尽头的地方。他们从一道险峻的悬崖边朝下看，崖高100多米，崖下是汹涌澎湃的急流，恶浪咆哮，怒吼声在悬崖间回响，震耳欲聋。孩子们都同意，把这条狂暴的洪流命名为霹雳河是再贴切不过了。
哈尔一行能跨越这奔腾的激流吗？
“我们怎么过去呀？”哈尔问。“有桥吗？”
奥尔瑞克的回答是：“没有桥。”
“那怎么过？”
“游过去。”
“你开玩笑。”哈尔说，“我们3个，加上北极熊，再加上10条狗和一辆雪撬，游过去？”
奥尔瑞克说：“你会游泳，对吧？”
“当然，但不是在这种激流当中。”
4只狗跑下了悬崖，被它们的海象皮挽具吊在半空中。它们可怜地哀鸣，发疯似地挣扎，吊着它们的生皮带子随时都会拉断，那样它们就会摔下万丈深渊。
奥尔瑞克赶紧指挥另外6只狗往后退，这才把吊在半空中的狗拉回到崖上安全的地方。
哈尔困惑不解：“哪儿来这么一条河？”
“河的源头离这儿很远，那儿的气候比这儿温暖。河水是那一部分的冰冠融化的雪水。”
“它为什么不会冻住？”
“这水流得太快，结不了冰。”
“好啦，现在我们该怎么办呢？能不能绕过去？”
奥尔瑞克摇摇头：“那样我们就得离开我们的路线四五百公里。不，我们只能游过去。”
“可这悬崖我们怎么下去呢？”
“我们不从这儿下。我们沿着崖边走，直到找到一个能走下去的斜坡。”
三个孩子和南努克照奥尔瑞克的建议做了。他们找到一个坡势较缓的地方，狗可以从这里走下去，不过孩子们得拽住雪橇，以免它往前滑，压断赫斯基狗的腿。
他们终于来到河边。河水喧嚣咆哮，像特别快车般奔腾而过，惊涛骇浪卷到数米高的空中。
“根本不可能，”哈尔说，“我建议，咱们还是转回家去吧。”
奥尔瑞克哈哈大笑。“这不是你的心里话。我猜你们俩都会游泳。”
“是的，但绝不是在这样的激流中。”哈尔再次说。
“狗也会游泳，游得最好的是北极熊。那么，干嘛不脱掉你们的衣服，包进帐篷。在那里头，衣服不会被弄湿。”
哈尔仍然满腹疑虑。他知道弟弟刚刚遭到恶狼一顿蹂躏，他还能经得起这野马般的急流的冲击吗？
“咱们下去吧。”罗杰说。他脱掉衣服，把它们收好。哈尔也脱了衣服，奥尔瑞克也跟着这样做了。至于南努克，它可不在乎把它的大衣打湿。
奥尔瑞克把赫斯基狗赶下奔腾汹涌、白浪滔滔的水中。在急流中，这些勇敢的狗游得像以往一样自如。雪撬漂浮在水面上，波浪拍击着它，但水却渗不进帐篷。罗杰攀着雪橇的尾部。浪涛抽挞他，撞击他，捶打他，但他仍紧紧地抓住雪橇不放松。南努克伴在他身边，保护着他免受最凶险的波涛的拍击。
哈尔没有抓住雪橇。这回他可错了。就在他冲过一股涡流的漩涡回到主流中时，他就像大风中的一片树叶似地被卷走了。他竭力想游回雪橇那儿，却白费力气。没有办法，他只好随波逐流。他撞在暗礁上。波浪在拿他嬉戏，活像踢足球。一个浪头把他抛给另一个浪头，然后发出一阵开心的狂笑。它们玩得真痛快，哈尔可受够了罪。他回头一看，伙伴们全都到达对岸。除了南努克以外，哈尔可能是他们当中游泳游得最好的。可现在，他惊慌失措，喘不过气来，喝了不少的水。
他努力往岸边游，只要能靠岸，两边岸都行。但是，河中心的水流力量太大，他说什么也摆脱不了水流的支配。
他眼前变得模糊，头痛欲裂。再这样下去，他可就完了。
正在这时，他觉得有人来到他身边。是奥尔瑞克，还是罗杰？
原来是南努克。这位动物世界中的游泳好手救哈尔的命来了。它游到精疲力尽的哈尔的下游一侧，让孩子全身紧靠着它，然后游往对岸。之后，哈尔感到自己被重重地抛在布满砂砾的岸上，这砂砾地躺上去就像玫瑰花铺就的床。他躺在那儿，几乎失去知觉。奥尔瑞克和罗杰走上前去扶他站起来。北极熊站在他面前，仰着头看他。哈尔无力地朝它弯下腰去，握住北极熊的右脚。
“谢谢你，好伙伴。”孩子对熊说。
9、冰胡须
孩子们穿上衣服。赫斯基狗们的任务完成得很好，雪橇上的东西虽然被水溅湿了不少，但没有什么重大损失。
哈尔的嗓音盖过了雷鸣般的河水：“想想看吧，冰冠上的河流！这样的河还有吗？”
“一共有6条。”奥尔瑞克说，“它们都是从南边流过来的。在那儿，落在冰上的厚厚的雪花迅速融化，迫不及待地要流入大海呢。哈尔，我想让你看看你刚刚是从什么东西那儿逃生的。”
“什么东西？”
“猝死。”
奥尔瑞克领着他们拐了一个弯，映入眼帘的景象把哈尔吓得血都凉了——一道瀑布从30多米的高处倾泻而下，冲击着下面的岩石，发出另一种雷鸣声。
奥尔瑞克说：“要不是南努克及时赶到你身边，你已经在那些石头上摔成肉冻了。”
“好伙计，南努克。”哈尔说。
“我想，这儿是留下另一窖食物的好地方。”奥尔瑞克说，“我们可以记住这窖正好在瀑布上头。”
于是他们又一次把食物藏在沉重的大石头下面。
又往前走了近10公里后，他们又留下了另一个食物窖。“这样，我们就有3个食物窖了。”奥尔瑞克说，“好啦，等我们的东西吃完了，我们肯定可以从这些食物窖里得到食物。”
即使是奥尔瑞克也会有错的时候，事情并不像他所想像的那么顺利。
天气变了。在冰冠上，这种变化经常是这样突如其来。太阳隐没在云后，起风了。这一回没有雪尘，但情况却更糟糕，是冰暴。
孩子们一直踏着碎冰行进。现在，风把一片片的碎冰刮起来，打在他们的脸上，刀割般疼痛。这些冰片甚至把衣服也撕开一道道裂口。风像野兽在嚎叫。狗让风吹得站不住脚，孩子们几乎透不过气儿来。天气严寒，孩子们却在冒汗，因为他们正竭尽全力与冰暴搏斗。自从踏上冰冠以来，哈尔就没刮过脸，他的两颊和下巴都长出了短短的胡子，满脸的汗水旋即结成了冰。哈尔试图抹掉脸上的冰，却没有成功。看见哥哥的怪模样，罗杰放声大笑。
“这就是你不刮脸带来的好处。”他说。
哈尔想回敬一句，但冰封的脸硬邦邦的，使他一句话也说不出来，他连嘴唇都冻在一起了。他脱下一只手套，把手蒙在嘴上，想把冰焐化。可这办法行不通，因为他的手也冻僵了。
他曾听说用雪揉搓可以使手解冻，这个主意挺不错，唯一的问题是没有雪，到处飞舞着的只有锋利得像玻璃碎片似的冰块。它们像刀子似的割着他的脸，血渗出来，马上又结成冰，使他的模样更加狼狈。
罗杰学着奥尔瑞克的样子，用风雪大衣把脸裹紧。他虽然看不见路，但他把手按在雪橇尾部的横杆上。他相信，那些狗会一直朝着相同的方向前进的。罗杰事事模仿奥尔瑞克，一直没出什么问题。
不过，哈尔也有一点胜过他们。当一只小小的北极狐站在路旁，瞪着惊诧的眼睛看着这些从它身边经过的古怪东西时，他是唯一看见它的人。哈尔掬手拾起北极狐，迅速扔进雪橇上的一只板条箱里。
这很简单，但当他试图一把抓住一只狼獾时，他的运气就不那么好了。狼獾凶狠地咬了他一口，不过他那冻僵的手却感觉不到疼痛。最后，他终于抓住了狼獾，把它扔进另一只板条箱。
狼獾子就像一团长牙齿的黑绒毛。它非常狡猾凶残，没有什么朋友。如果被人用圈套捉住，它会带着圈套逃脱。爱斯基摩人对狼獾子很迷信，认为它是不吉之兆。他们害怕它，因为它强壮有力。他们常常贴身穿一件狼獾皮，认为这样做就可以获得它的力量。
狼獾的大小与叭喇狗差不多，模样有点像黑熊，只是小得多。人们相信，在全世界同样大小的动物当中，它最有力气。在北极，这种小恶棍的数目很大，一般住在冰底下的窝里。它能在其他动物都不会去觅食的地方找到食物，它吃松鼠、兔子、狐狸、松鸡和它所能逮到的鸟。
在动物园，哈尔从来也没见过狼獾。如果能把这样一只稀有的动物卖给对它感兴趣的动物园主，爸爸准会很高兴的。
冻脸先生，这唯一能看见周围景物的人，又发现了极有意思的东西。他无法像对付北极狐或者狼獾那样速战速决，只能伸手勒住缰绳让狗停下来。
奥尔瑞克在风雪大衣里咕哝：“怎么啦？”
“交上好运了，”哈尔说，“4只熊崽儿。”
果然不错，4只小家伙紧紧挤在一块儿取暖，它们在飞旋肆虐的冰块中哀哀地呜咽。它们的妈妈倒在不远的冰上，尸体己冻得像石头一样。
雌北极熊一胎通常产两仔，但有的时候也会生产四胞胎——4只小北极熊。它们正是哈尔想要的，因为动物园对北极熊的需求量很大，而且小熊更好。任何动物园都宁愿要一只能活25年的小北极熊，而不愿要一只生命即将完结的大熊。
奥尔瑞克和罗杰把风雪大衣掀开一道小缝，刚好能看见冻脸先生把4只小孤儿逐只抱起来，轻轻放进属于它们自己的“屋子”里。刺骨的寒风呼啸着吹过板条箱，哈尔给小东西们盖上了一块驯鹿皮垫子。
隔壁箱子里的狼獾子拼命挣扎，想要抓住这些小肉球，这是它爱吃的食物，不过，它没法把它们弄到口。
冰暴渐渐平息，帐篷又竖了起来。睡了一觉，他们又埋下一个新食物窖，以便返程时食用。哈尔的冰脸融化了，他这才恢复了人的模样，不再像一根冰柱子一般。
10、精灵之舞
那天，发生了一桩怪事。一团黑云遮没了太阳，但天空仍有光芒射下来。
这是一种很奇怪的光芒，带着缤纷的色彩，红、黄、绿、蓝、灰、紫。
“天啊，那到底是什么？”罗杰问。
奥尔瑞克说：“你看到的就是词典里叫做北极光的现象。不过，一些从来没读过词典的爱斯基摩人把它想象成精灵在跳舞。”
“什么是精灵？”罗杰好奇地问。
“是一种并不存在的东西，就像鬼魂或者幽灵。很多人怕北极光，认为它预示着灾难将要降临到他们身上。”
“我们在纽约从没见过这种景象。”
“对，除了在北极圈的北部，别的地方你们不大可能看到这种奇景。”
多么奇妙的景象啊！到处都有五颇六色的光束在闪烁。光束一忽儿上下跳跃，仿佛在舞蹈；一忽儿起伏翻飞，像风中舞动的窗帘，变幻无穷。
有时，彩色的光束蜿蜒盘旋，有如金蛇起舞，有时，那些色彩斑斓的小精灵们围成一圈跳舞，有时，又传来一阵隐约可闻的口哨声。这一切都是那么神秘怪诞。罗杰不由得打了个冷颤。
哈尔说：“你会以为你所仰望的正是神圣的天堂。”
“爱斯基摩人可不这么想，”奥尔瑞克说，“他们的天堂不在天上——除非他们已经成了基督教徒。按古老的爱斯基摩传说，天堂是在脚底下的地球中心，那儿很舒适，一年到头都很暖和。地狱在天上，那儿天寒地冻，往地球上降下能把人冻僵的凤暴。很多人类的灾难都来自天上。可怕的大风就是从那儿来的。雹暴就气是天上降下来的，那些冰雹那么大，人们非得躲进屋里才能避开它。还有名叫雷的魔鬼和名叫闪电的魔鬼，都是从那儿来的。连太阳都不肯升到那儿去。要是你一生作恶，死后就会升上天去，被冻得硬梆梆的，永生永世都冻在那里。如果你一生行善，你就能下到地底下那美好、温暖、舒适的地方，永远过着温馨幸福的生活。”
哈尔但愿他有一部装了彩色胶卷的照相机，好拍一张这些天上的鬼魅狂舞的照片。不过，他并不把它们当作是鬼魅。他知道，这整个儿是电的杰作，除了在极地，其它地方是很罕见的。有一次，他在长岛曾注意到一种白炽光，但那光并不含有红、蓝、绿等色彩，更没有这种“精灵之舞”。毕竟，要看到某些世界上最壮观的景象，你无论如何得到这种雪盖冰封的蛮荒之地来。
11、穿晚装的麝牛
“我想我们可以再往前走大约睡5觉的工夫，”奥尔瑞克说，“然后，我们就掉头回家。”
罗杰给弄糊涂了：“睡5觉的工夫？我猜你是说5天吧。”
“唔，我不好那样说。”奥尔瑞克说，“因为整个夏天我们只有一天。爱斯基摩人不以天数计算时间，他们以睡觉的次数来计算。他们累了就睡觉，但那总是大白天。不到夏天结束，太阳绝不会落下去，整个夏天就是一天。但无论什么时候，只要我们干够了，我们就会支起帐篷睡觉。”
“那你为什么预算睡5觉呢？”
“因为到那时候我们吃的东西差不多该完了，剩下的东西刚好够回到我们藏下的最后一个食物窖的路上吃。那是我们的4号食物窖。那儿的食物刚够维持到3号食物窖。3号窖的食物够我们吃到2号窖，然后到1号窖。再以后，就到休丽城了。”
于是，在掉头回家之前，他们动身往前再走5“觉”。
“你的那只手怎么样了？”奥尔瑞克问哈尔。
“还是冻得硬邦邦的，”哈尔说，“一点儿也不痛。我知道，等它开始暖和起来时，会痛得火烧火燎。我打算把它搁在睡袋外头冰冻着，好踏踏实实睡上一会。”
“它不能长时间冰冻着，”奥尔瑞克说，“那样会形成坏疽，你的这只手可就要被截肢了。”
这只手将不得不被砍掉，这可不是什么使人高兴的事�