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奥尔瑞克解释道：“赫斯基指的是那种魁梧强壮的人。这种狗也叫做赫斯基，正是因为它们个子大，而且身强力壮。”
他们踢开覆盖在他们给养上的雪，匆匆吃了一顿早饭，然后，他们把一些必需品——主要是食物——装上雪橇。
他们还往雪橇上装了板条箱和铁笼子，准备用来装他们可能捕获的动物。
“我们坐哪儿呢？”罗杰想知道。
奥尔瑞克笑了，他说：“你不坐，你步行。除非你生了病，那样的话，你就搭乘雪橇。不过，要是赫斯基们拖着你这么个大个子，就甭指望他们跑得快了。”
狗的挽具是用海象皮条制成的。赫斯基们看上去很有力气，每只的体重都有40公斤，甚至更重。奥尔瑞克说，它们是格陵兰岛最优秀的爱斯基摩狗种。比起大多数别的狗种，它们的样子更像狼。
雪撬宽1。2米，它的滑行装置是格陵兰鲸的牙床骨。罗杰对这种滑板赞叹不已。他看见每一个滑板的底部都结着一层冰。
“那是怎么回事？”
“是我弄的。”奥尔瑞克说。
“怎么弄的？”
“我把雪橇翻过来，然后，往每一块滑板上浇水，水很快就结成一层冰。滑板上结了冰，不论在冰上或是在雪上，跑起来都很轻快。”
“赫斯基们一天得喂三次吗？”
“根本不用，”奥尔瑞克笑着说，“甚至用不着每天喂它们。”
“它们难道不觉得饿吗？”
“它们会觉得饿的。正是因为总感到饿，它们才跑得快。如果把它们喂得饱饱的，它们就跑不快了。”
“可是我们呢？步行或奔跑，怎么才能不陷进雪里呢？”
“我已经看到你们有滑雪板，我也有一副。我们穿上滑雪板，就能滑得像赫斯基们一样快了。”
“你的狗真安静。即使它们在吠叫，那叫声听起来也很难称得上是吠叫。”
“对，”奥尔瑞克说，“它们只有两种叫法。一种是低沉地、威胁地狺狺叫，一种是狂怒地嗥鸣。”
“嗥鸣？”罗杰说，“那是狼的叫声。”
“是的。如果说这些赫斯基狗们每只身上都有那么一点狼的血统，那也不奇怪。但那并不意味着它们喜欢狼。它们怕狼怕得要命。我有7只狗就是被狼咬死的，咬死了还要吃掉。”
“但愿我们不要碰上狼。”罗杰一本正经地说。
“我们很可能碰上。不过，我们眼下不要去想它。你们准备好了吗？最好穿上你们的滑雪板。我的已经穿好了。这样，我们在雪地里走就不会总是绊跤了。”
他们出发了，仿佛朝着一个远离尘世的地方走去。罗杰的心兴奋得怦怦直跳。想象着未来的探险旅程，连他的哥哥也不由得激动万分。他们即将踏上巨大的冰冠。在他们脚下将不再是仅仅七八厘米厚的冰，就像湖面或海面上的冰那样；也不再是1米厚的冰，而是厚达8公里多的冰层。这听起来不可思议。
从低处爬上冰冠可不是件容易的事。这冰冠从高到低根本不是逐渐倾斜的，到处尽是一些90到120米高的陡峭的悬崖。让10只赫斯基狗和一辆雪橇爬上这样的悬崖，简直是不可能的。
到处是悬崖峭壁，整个格陵兰岛只有几个从低到高坡度稍微平缓的地方。奥尔瑞克知道最近的一个在哪儿。赫斯基狗们兴高采烈，人踏着滑雪板，尽情享受在北极的令人精神焕发的新鲜空气中速滑的乐趣。
突然，奥尔瑞克说：“现在，你们已经登上冰冠了。”
风已把雪吹散，滑雪板正在冰面上滑行，但冰层只有约5厘米厚。
“开玩笑吗？”罗杰问道。
“不是玩笑，”奥尔瑞克说，“这是冰冠的边缘，这冰冠是世界上最巨大的两座冰冠之一。另一座冰冠在南极。现在我们所要做的仅仅是往上攀登，住上，再往上。在这儿，著名的冰冠只有几厘米厚。我们要继续前进，一直爬到冰厚3公里多的地方。如果有人想退缩，现在说出来还来得及。”
没有任何人这样说。
坡势平缓，他们仍然可以向上滑行。
他们一直顺着慢坡滑过平缓地区，但眼下已经看不见路了。
罗杰问奥尔瑞克：“我们干嘛不走一条上山的路？”
奥尔瑞克回答：“没有路穿过冰冠。”
“我看得出来这儿没有路，可在什么地方总该有路吧。人们怎么从格陵兰岛的此岸到彼岸去呢？”
“不管哪儿都没有路。也许将来有一天会有的。到那时，汽车会川流不息地从大冰冠的一侧驶向另一侧，人们会拖着大篷车旅行，也许，他们还会住在汽车旅馆里呢。他们想在哪儿歇宿就在哪儿，而且还可以享受到在自己家里一样的舒适。但是那一天还没有到来。”
“履带式的雪上汽车怎么样——就像我们在美国用的那种？”罗杰问，“那样，任何没有路的地方就都可以去了。”
“我知道，”奥尔瑞克说，“我到过美国，见过那种汽车。它们是不错，但我希望它们不要这么快就到这儿来。我喜欢我的朋友——那些赫斯基狗。我宁可要狗群的和平与宁静，而不愿要发动机的噪音和难闻的气味。还有，如果你在半路中途汽油，或者燃料油，或者不管你们叫做什么的那种东西用完了，该怎么办呢？这上头可没地方加油呀。用狗你就不用担心了。它们可不会没油，它们每隔两天才吃一次东西，而且总是那么开心，那么热衷于它们的工作。此外，你跟它们还可以做朋友，而跟汽车却不行。”
可怜的奥尔瑞克。这种古老的愉快的生活方式总会改变，那一天终归是要来的，而且为期不远了。
他们往一个山坡上爬，坡很陡，他们只得脱下滑雪板，把它们放在雪撬上，自己步行。
这是艰难的攀登，但赫斯基狗们却丝毫没有畏缩。看样子，奥尔瑞克也毫不在乎。但哈尔和罗杰却爬得气喘吁吁。后来，连勇敢的狗都累了。罗杰曾以为可以舒舒服服地坐在雪撬上，让狗把他拉上山去。这一下他才明白，那是一个多么不切实际的梦。他们挣扎着努力攀登了整整3个小时。
巨冰冠之巅接近了。这冰冠完全不是罗杰想象中的样子。他原以为冰冠会是圆圆的，光溜溜的，就像一个秃顶老头的光脑袋一样。
然而，眼前的冰冠上却布满山丘和洞穴。洞穴是宽大的冰隙，有些冰隙宽10多米，深达100多米。山丘是风吹积雪形成的雪堆，在疾风中，它们越积越高，以至冰冠上处处耸立着6米至二三十米高的雪丘。雪又变成了冰，看上去它们完全像浮冰，只不过它们不是漂浮在海上，而是矗立在3公里多高的格陵兰冰冠之巅。
“我们可以绕过某些雪丘，”奥尔瑞克说，“不过，眼前这座雪丘太大了，我们没有时间慢吞吞地绕过它，只好从上面翻越过去。”
奥尔瑞克在这座冰山的山腰上，挑了一个适宜攀登的地方。在两个从纽约来的孩子看来，那地方根本是不可能攀登的。但赫斯基狗们已经在努力征服它，它们的勇气，给其他攀登者树立了好榜样。
他们往上攀登，不断地滑倒，摔跤，前进两米，又溜下来一米。但他们没有松劲，坚持着一直攀上峰顶。
眼前的景色多么壮观！俯瞰远方，是海滨城市休丽，环顾四周，是冰雪的金字塔。这“金字塔”大约70座，奥尔瑞克把它们叫做努纳塔克。
根据休丽城的位置，罗杰猜测着北极的方位。
“北极应该在那边，”他说。“哈尔，看看你的指南针。”
哈尔取出他的指南针。指针根本不指向北极，却指向西南方。
“这你可怎么解释？”哈尔说，“这指南针准是疯了。”
奥尔瑞克咧嘴笑了。他认为疯了的不是指南针，而是哈尔。
“你忘了一个事实，”他说，“指南针实际上从不指向北极。”
“那它指向什么？”哈尔迫问。
“指向北磁极。”
“我记起来了。地球是一个磁场，这磁场的北端在我们的西南方。但如果你在纽约看指南针，由于你距离两极都很远，指南针会使你认为它真的指向正北方。”
“可在这儿，”罗杰埋怨道，“我们却只好猜测北极的位置了。我说呀，我们得作各种各样的猜测。我们得猜测现在是上午、中午还是晚上。瞧那个蠢太阳，整个夏天，它都不升上天空，可它又从不落下去。它就这么转呀转呀的，一个夏天都是这样。在这儿呀，夏天也像冬天。”
穿着厚厚的驯鹿皮大皮，他还是冷得发抖。
“现在，这儿是六月，”他说，“可天气却比组约的二月还冷得多。一切都七颠八倒的。”
“好啦，”哈尔哈哈大笑，“正因为这样，这儿才使人感兴趣啊。你总不会指望格陵兰只不过是另一个纽约吧？”
他们走下冰山，一会儿在努纳塔克之间迁回，一会儿又翻越一座这样的冰雪金字塔。
寒风凛冽。冰冠顶上的风很是骇人。在山下的休丽，风不会那么可怕。但在离它3公里多的山上，风以每小时240多公里的速度刮过冰冠的峰巅。
不久，他们就感到寒气砭骨。
更糟糕的是，天开始下雪了。这雪是两个从纽约来的孩子所知道的雪中最古怪的。它不是一片片的雪花，强劲的风把雪片吹成了粉末。
“我们把它叫做雪尘。”奥尔瑞克说。
他们把自己连头一起裹在风雪大衣里，雪粉却像灰尘一样钻进大衣，钻进他们的皮袄，甚至钻进他们的海豹皮裤子，钻进每一个口袋，钻进靴子，而最糟糕的是，直往他们的眼睛和耳朵里灌。如果他们胆敢张开嘴巴，雪粉就会灌进他们的嘴里。
罗杰逐渐落在后面。他是一个体魄强壮的孩子，但也无法赶上他的20岁的同伴。一阵特别猛烈的狂风吹倒了他，他躺倒在雪地里。啊，躺下来是多么好啊！即使永远不再起来他也不在乎。他精疲力尽，头晕目眩，可怕的狂风把他天生充沛的精力消耗殆尽。
哈尔朝回望。飞舞着的雪尘形成浓密的云翳，使他看不见弟弟。他大声呼喊，但风的尖啸盖过了他的喊声。他可能得回头去找弟弟了。那应该是很容易的——他只要顺着他的足迹寻去就是了。
但是，他却找不见足迹。足迹顷刻间就被雪填没了。那么，他们刚才绕过的最后一座努纳塔克是哪一座呢？他不能肯定。他开始感到头晕眼花。
“等一等，奥尔瑞克。我们把小家伙弄丢了。”
奥尔瑞克离他只1米来远，却听不到他说话。然而，当他摇摇晃晃时，奥尔瑞克却看到了。他马上伸出手去扶他。
“我什么也看不见。”哈尔说。
“我知道，你这是陷人了‘白色景象’。”
“什么叫‘白色景象？”
“这是一个令人晕眩的阶段。这时，不管你往哪儿望都看不见东西，只有白茫茫的一片——地是白的，空气是白的，天空也是白的。一片混沌，莫名其妙。有些人陷入‘白色景象’时会发疯。”
“哎呀，我可不能发疯，我还要把弟弟找回来呢。他要是摔倒在雪地里，会冻死的。我们刚才是从哪条路来的？”
“我也不能肯定。事实上，我自己也快要陷入‘白色景象’了。”奥尔瑞克说，“不过，我知道谁能找到他。”
“谁？”
“这些赫斯基狗。”
他让狗群调转方向。也许狗们还以为它们要回家呢。它们沿着来的路往回走，走到罗杰躺倒的地方停了下来。罗杰已经失去知觉。
哈尔扑在他身上又推又搡。“醒醒。”他说。没有反应。
奥尔瑞克担心了：“他死了吗？”
哈尔扯掉罗杰的一只连指手套，把自己的手指按在应该是脉的地方。他什么也摸不着，那只手冻硬了。
“我恐怕他已经过去了。”哈尔说。
“也许还没有。他冷得太厉害，手腕上的血液循环停止了。摸摸他的太阳穴。”
哈尔把他的指尖按在弟弟耳朵上方约3厘米的地方。开头，他什么也摸不到。他自己的手指也太冷，即使有脉息他也可能感觉不到。他把手放到自己的大衣里捂暖，然后再去摸弟弟的脉。在弟弟的太阳穴上，他摸到了非常缓慢微弱的搏动。
“感谢上帝，”他喊道，“他还活着！”
“太好了！”奥尔瑞克大叫。“在这儿死掉的人已经太多了。咱们用几层驯鹿皮把他包起来，放到雪橇上去吧。等他暖过来应该会醒的。也可能不会……不过，我们总要尽力而为。”
他们用一块驯鹿皮把罗杰包裹起来，让有毛的一面朝里。在这一层驯鹿皮外面又裹上另一层驯鹿皮，让有毛的一面朝外。
“这样包最暖和。”奥尔瑞克说。
赫斯基狗们原以为它们要回家了，现在又要转回头继续它们的旅程。
罗杰一动不动地躺了一个钟头，他的眼睛紧闭着。然后，温暖与生命似乎悄悄回到他身上，他张开了眼睛。
“我怎么会躺在雪橇上？”他问。“我难道成了一件行李了吗？”他挣扎着要掀开盖在身上的东西。
“还是试试看再做一会儿行李吧。”哈尔说，“我们差一点儿失去你。”
“我什么都记不起来了。”罗杰说，“让我下去吧，就是不加上我，狗拖的东西已经够多了。”
“别动，”哈尔说，“就当你是暹罗王，这雪橇就是你的金马车。”
“风暴就要平息了，”奥尔瑞克宣布道，“那上头已经露出一点蓝天。半小时以后，我们就会看见太阳，然后我们就停下来吃午饭。”
“你怎么知道那是午饭时间？”哈尔感到奇怪。
“我的胃告诉我的。”奥尔瑞克说，“我其实并不知道那到底是午饭时间、晚饭时间或者半夜。不管是什么时间，反正体内有样东西告诉我说，该是吃点什么的时候了。”
7、冰冠探险
他们支起了帐篷。每次宿营，支帐篷比垒伊格庐容易多了。他们的帐篷不是用帆布制成的，制造它的材料比帆布好得多。厚厚的、外面仍是毛茸茸的驯鹿皮挡住了风寒，他们睡觉时，鹿皮还可以遮挡阳光。帐笼里的地面也铺上了驯鹿皮。
“狗怎么办呢？”罗杰问。“难道它们不用卸下挽具吗？”
“不用，”奥尔瑞克回答，“挽具很轻，累不着它们。要是来了一只熊，而这些狗又没套挽具，它们会四散跑掉，我们就再也别想见着它们了。要是套着挽具，它们就会合伙攻击那只熊，把它咬死。你们不会愿意让狗跑掉的事发生吧？”
“但它们要是不能跑，不会冻死吗？”
“它们知道该怎样避免受冻。来，去看看它们。”
他把罗杰带到帐篷侧面。在那儿，罗杰看到了一幅奇异的情景。这是他有生以来所见过的最奇异的图景之一。
他看见的是一个狗堆。困乏的狗们相互依偎着叠成一堆，有的狗靠着两边挤着别的狗，有的借身下的或压在自己身上的狗取暖。
“能想出这样的办法取暖，这些狗可真聪明啊！”罗杰说。他正要进帐篷，奥尔瑞克拦住了他。
“先把你那些雪尘弄掉。”他说，“你浑身都是雪尘，看上去像个鬼。你要就这么走进帐篷，点着你的小炉子，你身上的雪尘就会融化，渗进你的衣服里。然后，当你走出帐篷，湿衣服就会结在冰盔甲里了。”
三个孩子都开始扫掉满身的雪粉，喷掉鼻孔里的，掏出耳朵里的，抹掉眼睛上的，倒出口袋里的，把每个口袋都翻了个个儿。
他们把那些烦人的雪尘全弄干净了，这才敢走进帐篷，点着那个手提式小炉子，弄饭吃。
“我现在只想睡觉。”罗杰说。哈尔和奥尔瑞克也是只想睡觉。他们当中，只有哈尔带着表。他把表取出来一看，表停了。不知道是因为撞在某座冰雪金字塔上了，还是表里灌进了雪尘，反正表已经用不成了，这是毫无疑问的。
“嗨，管它几点钟呢，没关系。”哈尔说，“反正我们都累了——睡觉吧。”
大约7小时或8小时以后，罗杰醒来，一睁开眼就看见一张北极熊的脸。那熊正用力从活板门把头钻进帐篷。看样子，它正试图决定，在这几小口细嫩多汁的佳肴中，先挑哪一块下口。罗杰可一点不想成为一只熊的早餐。他尖叫起来，吵醒了两个同伙。他们看到那只巨兽硬挤进了帐篷，一时目瞪口呆，又恐慌又疑惑。
奥尔瑞克感到内疚。他本应带支枪来，但哈尔叫他别带，因为他们不是捕杀动物的人。
但这只北极熊却要捕杀，否则，它无以为生。只要它想吃东西，它就得捕杀。面对这样一个杀戮者，三个非杀戮者该怎么办呢？
哈尔举起那只重重的煎锅，准备搏斗一场。正当他这件重型武器将要落到熊鼻子上时，这个不受欢迎的客人却突然变成尊贵的宾客。它径直朝罗杰走去，用它毛茸茸的巨头往罗杰肩上蹭。
“是南努克！”罗杰大喊，“把煎锅放一边儿去。”
北极熊在罗杰身旁躺下，喉咙底发出咕噜咕噜的声音，它可能竭力想说一句“早上好。”罗杰张开臂膀搂住硕大的毛茸茸的熊脖子。孩子和熊都很高兴。
“它到底是怎么找到我们的？”罗杰感到奇怪，“雪肯定已经把我们的踪迹全都掩盖了。”
奥尔瑞克解释说：“光是雪根本不足以妨碍熊的嗅觉。”
“我原来不知道我们的气味竟臭成这样。”
“臭或者香，对这只熊来说都一样。是两样东西把它带到你这儿来的——一是气味儿，另一样是爱。”
他们给熊喂了点吃的，然后自己也吃了点东西。一行3个走出帐篷——应该是4个，北极熊跟在罗杰身后。
这是一个清爽的早晨——如果是早晨时分的话。阳光璀璨。当然，当他们睡着的时候，太阳也一直在大放光芒。用厚毛皮制成的帐篷把阳光挡在了外面。现在，雪尘停了，风也住了，天空明净得像一个纯蓝色的穹窿。
只有一件事使罗杰不安：“我们的任务是搜寻动物，可我们还一只都没见着——除了南努克以外。”
“暴风雪来临时，它们全都躲在自己的洞穴里。”奥尔瑞克说。
“我不相信这上头会有任何动物。怎么可能有？它们没有东西吃，连小小的一根草、一片叶子都没有，什么都没有。”
“它们不需要草，也不需要其它什么植物，”奥尔瑞克说，“它们全都是食肉类，吃肉的动物。”
“它们从哪儿弄到肉？”
“互相吃呀。熊吃狼，狼吃狼獾子，狼獾子吃狐狸，如此类推。所有这些动物都吃鸟，比如海雀、北极鹅、红足鹅、白尾鹰、格陵兰游隼、雪鵐、雪袅，还有渡鸦。所以呀，不用担心，人人都有足够的食物。”
“嗯，”罗杰说，“我猜它们觅起食来