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反正；跟着他我不吃亏！五娃子张秀暗自嘀咕。学着李旭的样子；四下观赏风景。田间干活的以女人们居多；很少有男人露面。没办法；边民以吃苦耐劳为名；大战在即；每个郡都需要劳力运粮。
经过卢龙塞的时候；二人遇到一伙前去辽东觅取功名的骁果。带队的是一个破败的大户子弟；姓周；长得十分粗壮。从这些人的战马和兵器上；五娃子张秀就断定他们兜里没多少盘缠。可此人却偏偏自称周公之后；言谈举止颇为狂傲。见李旭和张五娃只有二人；便凑上来邀请同行；才走了不到两里；又开始试探起二人的底细。
〃你们两个去从军；还是去应募骁果？〃周姓子弟摆出一幅高高在上的姿态；大咧咧地问道。
〃我们是护粮队的；接到军书；奉命去怀远镇报到！〃五娃子张秀难得不嚣张了一回；匆匆答了一句；策马追上李旭的步伐。
〃护粮；那有什么出息；不如跟我一同到左翊卫；我有个亲戚在那做司马；保证你们去了受照顾。〃周姓子弟带着几个同伙追过来；摆出一幅施舍的模样建议。
对方只有两个人；却带了四匹马；无论是拉行礼的驮马和胯下的坐骑；都比自己骑的这匹神俊。特别是那个高大少年所乘的黑马；行动之间透出一种高高在上的傲然；就像一个天生的王者；让其他马匹不敢与之并行。
这地方山高皇帝远；如果把对方的马匹骗到手；去辽东取功名的机会就更多些。即便打了败仗；有匹好马也容易逃走！周姓泼皮转着眼睛；开始打对方的主意。
〃我们的名字已经入了军册；无法随便更改。兄台美意；我等敬谢了！〃张秀见到对方那幅贪婪的模样；心中隐隐升起几分不快。他本来就是个刺头；只是当着表弟兼顶头上司的面才有所收敛。如果不是李旭就在身边；今日他肯定要摆出队正的架势来申饬这几个冒失的家伙。
〃真的；只要这位小兄弟把马让给我；我出个合适的价钱；并且包他当上伙长！有我亲戚帮忙；提升的机会很多！〃周姓子弟毫不介意对方冷落；径自追过来拉李旭的马缰绳。
李旭抬了抬手；恰好用缰绳隔开了对方的手腕。周姓子弟楞了一下；再次伸手上前；李旭再抖缰绳；第二次将他的手腕拨到了旁边。
〃吆喝；小家伙伸手不错。要不；咱们过两手？就赌胯下坐骑如何？你输了；胯下黑马归我。我输了；这匹千里马归你？〃姓周的家伙指了指自己骑的那匹已经看不出毛色的老马；大言不惭地说道。
〃让开；否则别怪我们不客气！〃张秀被彻底激怒了；当了好些年恶少；今天他才发现原来世间还有比自己更可恶的人。
与周姓子弟同路的无赖少年见老大挽起了袖子；立刻四下围拢了过来。这条大路行人不多；对方人单势孤。抢了他们的马匹和盘缠；大伙刚好去军中做见面礼。
〃你真的想比试么？〃李旭突然开口；笑着向周姓泼皮问了一句。
〃当然；就赌咱们的坐骑。老子这匹是千里追风驹；大宛良马；在家只吃红皮鸡蛋；每天都有四个厨子伺候的。跟你赌胯下那匹小黑驴；是看你年龄小；不想占你便宜！〃周姓泼皮大声说道。李旭个头较大；但看相貌不会超过十七岁。以他多年街道上欺负孤儿鳏老；从乞丐碗里抢钱积累起来的打架经验；收拾这样一个半大小子不在话下。
〃我们四匹马；赌你们六匹马。爱赌就赌；不赌让路！〃张秀见李旭有和对方动手的心思；乐得看泼皮们的笑话；笑着在旁边推波助澜。
〃你可不傻！〃众无赖儿郎们七嘴八舌地嚷嚷；〃四匹赖马赌我们的六匹良驹；怎么不两个人打我们六个！〃
〃那也行；比兵器还是比拳脚？〃李旭毫不在意地接了一句。
〃拳脚；不；兵器！〃周姓无赖又是一愣；看看李旭的身板；犹豫着回答；〃点；点到即止；大；大爷我可不想伤人性命！〃
〃随你！〃李旭低声回答了两个字；俯身从驮马上摘下兵器包裹。那六个无赖见他开始摆弄兵器；也纷纷跳开去；在前方围做半个圈子；慌不急待地拔出腰刀。
徐茂功送的黑槊有些长；李旭虽然看着它很温馨；却没把握用它以一对六。犹豫了一下；他还是选择了黑弯刀。张秀的武艺很平常；双方如果正式开打；李旭必须保证在第十个回合内将对手镇住。
李旭轻轻地从鞘里拔出了黑弯刀；内心中又遇到了那股久违的平静。看了看持刀在手；。跃跃欲试的张秀；他用左手轻轻地放松了马缰绳；正欲策动坐骑；却听见对面传来〃当啷〃一声；姓周的泼皮将手中兵器抛到了地上。
〃您；您老说是怀远镇；怀远镇护粮军的？〃不顾周围几个泼皮惊诧的目光；周姓无赖陪着笑脸问道。
〃是！〃李旭点点头；回答。
〃您老姓李；木子李？〃周姓无赖双眼直勾勾地盯着李旭手中的弯刀；追问。这柄弯刀太古怪了；刀身比横刀略长；且如草原弯刀般拉了个弧度；刀刃宽度是横刀的两倍有余；据辽东还家的老兵们传言；整个大军只有一个人使这样的弯刀。
〃你到底比不比了；不比就认输！〃张秀受不了对方罗嗦；大声喝问。
〃我；我怎么敢跟校尉大人动手呢。您大人大量；大人别记小人过；大人肚子能撑船；大肚能容天下事…。〃周姓无赖口中阿谀之词滚滚如潮；脑门上的汗水也如溪流般滚落下来。到了这个时候；其他几个泼皮也明白了自家老大为什么弃刀认输；张开了嘴巴；手中兵器〃叮当〃〃叮当〃依次落地。
是那柄黑魔刀；去年从军中回来的老兵们传说过；有个姓李的校尉手持黑色魔刀追随薛世雄将军转战千里；从万马军中几度进出。大伙刚才肯定是被冤鬼附体了；居然想抢李校尉的战马。一旦对方把刀挥起来；不知道这边有几颗脑袋够人家砍…？
〃如果不比了；就麻烦你们把马背上的行李卸下来；我忙着赶路！〃李旭扫了一眼脸色惨白的众泼皮；冷冷地命令。
〃是；是；哎；校尉；校尉大人；马给了您；我们怎么去辽东啊！〃泼皮们哭丧着脸答应。想厚着脸皮向对方求个人情；却看见李旭没有将兵器收起来的意思；只好纷纷跳下马；将自己的行李卷卸到了大路边的草丛中。
〃呵呵；谢谢了；承让；承让！〃张秀一边和泼皮们打着哈哈；一边将六匹劣马的缰绳拴在了一块；见李旭骑着黑风；带着两匹驮马已经慢慢走远；他一抖手中缰绳；拉着六匹劣马向前追去；临走；还不忘回过头来；对着泼皮们调侃道：〃我在护粮军做队正；你们如果来投军；我保证你们受照顾！别忘了啊；是护粮军李校尉麾下张队正！〃
说罢；快马加鞭追向李旭。一路上只觉得耳边的风轻轻柔柔；仗势欺人的感觉；真好！
五日后；他们到达了怀远镇。经过半年多冷清时光；这个边陲小镇再度变成了一个硕大的军营。皇上的侍卫六军马上就要开过来了；所以护粮军的营寨再度移出了城外；还是同样的那个小山坡上；还是负责同样的任务。只是经过一年；每个人的心态都于去年大不相同。
军官之中；武士彟和元仲文二人没有请假回家；所以他们两个早早地替李旭和张秀安排好了营帐。知道自家校尉大人喜欢早起练武；武士彟特地在李旭卧帐前留出了大片空地；并且带人将地面用石头碾子压平；周围用石粉洒出了隔离线。
〃大人看看还有什么需求；刘将军吩咐过；虎翼团的所有要求；各级参军都必须满足！〃新来的司仓参军秦行师帮李旭安顿好了行李；陪着笑脸问道。
〃谢谢秦参军；现在没事情了。将来有需要；我会亲自去找你！〃李旭微笑着回答。这个参军也姓秦；和在辽河畔失散的秦子婴同姓。不知道他们彼此之间；会不会有血脉相连。
想到这；他心里又痛了一下。目光下意识地转向空旷整洁的练武场；耳畔仿佛又听见了众人的笑闹声。去年春天的时候；记得自己在此将秦子婴一遍遍打倒；一遍遍以期待的目光将对方再拉起来。
可今天；自己纵使把眼睛望穿；也不可能将几个朋友从辽河对岸的黑土地上拉起来了。
〃破辽；破辽！〃远处一所巨大的营垒中；传来将士们声嘶力竭地呼喊。从营垒的旗号上；李旭知道那是新建的左翊卫大营。宇文述老将军在停职待罪半年后；又被皇帝陛下擢升为大将军；开府仪同三司。总领左路十二军兵马；以上大将军杨义臣副之；临河炼兵；待皇帝陛下到来后过河讨伐高句丽。
挨着左翊卫营垒的是左武卫；大将军王仁恭因为去年率军首渡辽河有功；被加封为左光禄大夫；食邑千户。左武卫营垒旁边那座略显混乱的营寨是骁果们集中报到的地方；分别打着折冲、果毅、武能、雄武等旗号；每面鲜红的战旗下；隐约都有数百名壮士在列队操演。不时传来的喊杀声与其他几营大军的呐喊遥相呼应；震得人耳朵嗡嗡做响。
去年渡河前体曾经现在大军身上的士气和威风又回来了；虽然今年在此集结的兵马以新卒为主；很少有曾经追随将军们东征西讨多年的府兵精锐。他们之中；也很少有人还记得去年辽河对岸发生过怎样的悲剧；经历了一个冬天又一个春天；那些人头垒成佛塔早就腐烂坍塌了；白骨中长满了荒草。
〃据刘将军说；这次大军过河；将不会再对高句丽人手下留情！〃武士彟悄悄走到李旭身边；低声说道。
〃嗯！〃李旭淡淡地回应；目光依旧盯着远方；盯着天边锦缎般盘旋而去的辽河。
〃这几天找你的人很多〃武士彟看了看参军秦师行远去的背影；压低了声音汇报：〃唐公世子请你回来后先去他那里坐一坐；他要亲自为你洗尘。薛世雄将军派他的两个儿子来邀请你过营饮宴；说要答谢你的救命之恩。〃
武士彟说着；从衣袖中取出一个精致的拜帖；交给李旭。名帖上的字写得很大气；一看就知道是出自行伍之人手笔；李旭轻轻翻开拜帖；看见里边署着薛家兄弟的名字；一个叫万钧；一个叫万彻；两个名字读起来和笔迹一样遒劲。
〃驸马督尉上午也来过！〃武士彟笑着拿出第二张拜帖；〃代表他父亲宇文述大将军来的；说等你回营；宇文大将军要亲自过来答谢救子之恩！〃
〃替我准备三份礼物吧；士彟！〃李旭接过拜帖；低声吩咐；〃都别太贵重了；张秀手里有我钱箱的钥匙！〃
此刻；他清楚地知道三家请客的目的。他不想拒绝。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （三 下）
武士彟很高兴自己的上司没有拒绝其他两家人的善意；无论是薛大将军还是宇文大将军；都不是一个小小的校尉可以得罪的起的；对方只要稍稍动些手段；就可以让虎翼营再面临一次全军覆没的风险。关于礼物；他不建议李旭破费太多。李、薛、宇文三家都不是短视得要向下属搜刮来满足自己欲望的鼠辈；和这些人交往；礼物只是代表着一种态度；而不在其价值的本身。
李建成很喜欢李旭送给他的横刀；虽然比起李家任何一件收藏品来说；李旭送的横刀都上不得台面。〃其实应该我这当兄长的送你一件礼物；庆贺你伤愈归来才是！〃唐公世子摩挲着横刀的皮鞘；笑逐颜开。〃不过送你兵器吧；没什么比你那把黑长刀更锋利。送你马匹呢；整个军中又找不到第二匹黑风！所以；我还是请你喝酒吧；把刘兄一起喊上；家中有几坛御赐的兰陵精酿；咱们仨找个清净之处不醉不归！〃
〃还要算上我；四个人一起喝酒；肯定比三个人热闹！〃李世民从屏风后窜出来；大声抗议。顺手夺下李建成手中横刀；仔细把玩了两回；很快又嘟起了嘴巴；〃有大哥的礼物；我和二姐的呢；仲坚兄不会把我们两个都忘了吧！〃
〃胡闹；咱家又不是贪官；哪有自己向客人讨要礼物的道理！〃李建成劈手抢回横刀；微笑着呵斥。
〃能收到仲坚兄的礼物；我就是做一回贪官又何妨啊！〃李世民顺口应付。
〃胡说；也不怕爹听见了用棍子打你！〃李建成低声警告。
〃若是爹知道；我便说是你的身教；我只不过是效仿大哥所为而已！〃李世民振振有辞地反击。
〃…〃
对于两兄弟相亲相爱的氛围；李旭一直比较羡慕。等二人闹够了；从身边拿起三个小方盒；递到李世民手中；笑着说道：〃这三件小玩意；送给世民、婉儿和元吉；都是我老家的特产；给大伙看个新鲜！〃
〃我又不是小孩儿！〃李世民低声抗议；显然；对哥哥手中的横刀比对自己手中的礼盒要感兴趣。待把第一个盒子打开；他目光却立刻被里边的〃小玩意儿〃所吸引；瞪大了眼睛；张开了嘴巴；高兴之情涌了满脸。
盒子里面装的是一排陶人；每个都只有拇指大小；分别捏成了前代将军；军官；士兵的模样；一个个惟妙惟肖。更难得地是每个陶人表面都烧上了红、青、黄三色彩釉；看上去精神抖擞；盔甲鲜明。若是将每个盒子中的陶人按级别排开；则可以从大将军、将军、骠骑一直排到伙长；刚好代表了一府将士。
〃难得他们烧得生动！〃李建成的目光也被陶人所吸引；凑上前说道。
〃这里可没你的份！〃李世民向哥哥扮了个鬼脸；双臂做了个保护私人物品的姿态。闲时他与婉儿纸上谈兵；总是觉得没有真刀真枪上战场来得尽兴。如今有了陶人；就可以与二姐画地为阵；一方为高句丽；一方为大隋。每一个将军代表一府兵马；一个伙长代表一队小兵；来来往往分个胜负。
陶人是李旭在离开上谷郡之前买的。李婉儿喜欢收集稀奇古怪的物件；他也无意识地开始留心地方特产。买时想着不能让人说出是非这个环节；所以才给李世民和元吉各自捎上了一套。此刻见到李世民喜欢；李旭也觉得开心；拔拉了几下陶人；信口问道：〃婉儿呢；你们姐弟不是日日形影不离么；今天怎么没见到她？〃
〃二姐啊；前几天玩得太疯；被娘关在后院里做女红。估计没个三、五不会释放。一会儿我把仲坚兄的礼物送过去；省得她憋出犄角来！〃李世民信口作答；随手打开其他两盒陶人；在阳光下比较着欣赏。
〃婉儿如果知道你这位胞兄千里之外还想着她；不知道多欢喜呢！〃李建成上前拍了拍旭子的肩膀；〃不管他们小孩子的玩意；咱们且去喝酒；今日不醉不归！〃
〃不醉不归！〃李旭的目光从陶俑上收回；眼里刹那间涌满了笑意。
饶是李旭酒量好；三天之内也醉了三次。一次跟李建成、刘弘基和李世民；一次跟武士彟等自己营中弟兄；第三次跟刘弘基、薛世雄老将军和薛家哥俩儿。对于这位年龄不大；但勇悍异常；行事又大方得体的少年；大伙看重之余；在酒桌上难免抬爱了些；总是把他当作敬酒的主要目标。李旭则有酒必饮；饮则必尽；几轮酒宴下来；倒也落了个爽直的名声。
没有人看见旭子低头向酒杯时眼中露出来的忧伤；人们热衷于谈论他马踏连营时的勇敢；乐于谈论他一箭射杀高句丽将军的机智；却都忽略了这些根本并不是少年人最在乎的东西。只有老于世故的刘弘基；偶然注意到李旭的酒量大不如以前；在结伴从薛世雄将军营垒归来的路上；带着几分醉意打趣道：〃你好像比原来容易醉；难道受了几次伤；把酒量也打小了么？〃
〃没办法；有时我一端起杯子；就想起老齐他们几个！〃李旭叹了口气；低声回答。在刘弘基面前；他隐瞒不住；也不想隐瞒太多的心事。当日一同喝酒胡闹的弟兄们只剩下了刘弘基、武士彟他们三个；旭子不想再失去更多友谊。
刘弘基哑然。他知道李旭重情义；这也是他非要把李旭带到唐公麾下共谋富贵的原因之一。但是他却没想到；事情过去近半年了；小兄弟依然对同伴的阵亡耿耿于怀。
这不是一件好事情；人有时候不能活得太明白。想到这；刘弘基低声劝解道：〃过去的事情就让他过去吧；即使你再伤心；他们也不可能活转过来。人活着总得向前看；况且唐公已经。。。。。。〃〃如果只是为了救薛将军一人；我们何苦赔上三百多弟兄？〃李旭轻轻摇头；打断了刘宏基的话。唐公李渊不负仁义之名；所有埋骨辽东的护粮军弟兄；他都尽所能及地为他们争来了身后荣耀。在去年死于辽东之难的三十余万人中；三百多护粮军弟兄的留下名字的比例最高；家人得到朝廷抚恤和表彰的比例也最多。但这些能弥补什么呢？能让死去的人醒转么？李旭不敢相信。
〃旭子；忘了这事儿吧。子固当时已经尽力了！〃刘弘基停住战马；急切地劝告。
〃我从来没怪过建成兄；他只是一个军中长史；连宇文述老将军都阻拦不住的事情；他更是无法阻拦。〃李旭再次摇头；澄清了刘弘基对自己的误会。
李建成是个重情义的人；对浮桥被烧毁的事情；他已经多次当面向刘、李等人表示了歉意。李旭从来就没怪过他；他同意刘弘基的对李建成的评价；‘子固不是个有急智的人’！而当时事发突然；没有任何幕僚在李建成身边为其谋划；循规蹈矩的他不可能凭一己之力阻挡卫大将军的命令。
李旭甚至不怪卫文升心狠。牺牲掉可能生还的几百残兵；从而保护整个辽西大地；对见惯了死亡的卫大将军而言不是什么错误选择。换了宇文述、李渊甚至刘弘基在那个位置上；可能都会做同样的决定。
下令毁桥的皇帝陛下没有错；执行毁桥任务的卫大将军没有错；辜负了数百弟兄以命相托的唐公世子也没有错。错得只是那些死去的人；他们身份太低微。如果他们之中真的每个人血脉如同他们自己平常吹嘘得那般高贵；那两座浮桥上就不会腾起大火。
换句话说；如果大将军宇文述当时不被削职为民；工部尚书宇文铠不待罪病死；卫大将军绝对不会在明知道宇文士及有生还希望的情况下；还下令烧掉两座浮桥。
旭子现在只怪自己和袍泽们命贱；没有人是大将军；或者什么王公贵族的子侄。自从活着回到辽西后；他特别理解为什么徐家要竭尽全力将徐大眼培养成家族的希望！特别理解为什么徐大眼的毕生志向是让家族崛起为真正的豪门！
每个人眼中的真相都和他所在位置和亲身经历有关；每个人眼里都有自己认为的真相。
此刻；旭子看到的真相便是：这世界是为世家豪门而设；寻常百姓子孙的生也卑微；死也无人在乎。
〃旭子；你得慢慢适应！〃刘弘基叹了口气；语重心长地教诲。
〃嗯！〃李旭低声回答。刘弘基曾经说过；这世上很多规则不合理；但你没有力气去改变；所以必须学着去适应。否则；除了让你自己受到伤害之外；不会有任何其他结果。李旭知道自己领悟得比较晚；但既然领悟了；自己就尝试着去做；去努力适应那一条条看不见的规则。
〃我只是心里有些难过！我会努力适应！〃快到军营门口的时候；李旭抬起头；送给刘弘基一脸坦诚的笑容。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （四 上）
前几次来；李校尉这里可只有冷水！〃宇文士及咧了咧嘴；又开始吐红舌头。
〃去年驸马督尉来得不巧；我的茶饼早就用光了。这次的茶饼是从老家带回来的；估计能用上一、两个月！〃李旭轻巧地给自己找了个理由；把宇文士及的攻击化解于无形。
〃那说明老夫有口福！〃宇