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这些理由能否骗过他自己；旭子尽量不去猜测。
二月的清风里；满身阳光的少年人一边想着心事；一边信马由缰地走向舅舅开的酒楼。马上去辽东了；他要跟舅舅告个别。宝生舅舅没儿子；当年一直对旭子视若己出。
有间客栈如今已经变得非常热闹。自从李旭被当朝国公赏识的消息传开后；以赵二哥为首的衙门大小帮闲就很少再来打秋风；一些欺负张宝生年老无子的地痞无赖；也规规矩矩地还了数年来欠下的酒帐。没有了这些额外开销；宝生舅舅的荷包渐渐丰满。他又及时地招了一个机灵地伙计；聘了一个从城里酒楼辞职的大厨；苦心经营下；整个客栈慢慢起死回生。
在李旭眼里；舅舅脸上的气色比当年好了很多；连带着妗妗张刘氏的表现也不似原来那么一惊一乍。见到外甥进门；张刘氏赶紧起身去倒茶；一边走；一边低声说道：〃旭官啊；赶快进来坐。你舅舅正惦记着派人去找你呢；昨天下午的时候；有个贵人给你捎了件礼物来！〃
〃贵人？〃李旭诧异地问。抬眼看向舅舅；却发现舅舅眯缝着眼睛；就像看一件珍宝般对着自己看个没完。
〃昨天晚上；快打烊的时候；来了一个怪人！〃张宝生一边拉外甥坐好；一边慢吞吞地解释。〃他一进门；不点菜；先问这家酒店的老板是不是李旭的舅舅！〃
〃居然有这么鲁莽之人？〃李旭笑了笑；说道。这种行事风格；像极了他在护粮军中的几个朋友。猛然间；他意识到那几个行事放任不羁的朋友已经永远离开了；心中忍不住又是一阵黯然。
〃我告诉他是；他就点了酒菜；请我坐下一起吃；还不住地打听你的近况！〃宝生舅舅洋洋得意地唠叨。因为外甥的缘故受了别人的尊敬；比对方直接尊敬他自己还令人开心。
〃莫非老齐他们还活着？〃李旭被心里忽然冒出来的想法吓了一跳；赶紧打断舅舅的话；急切地追问：〃他告诉您他的名字了么？说没说他去哪里？〃
〃我也觉着奇怪呢；问他名字；他不肯说；只是说他有个朋友和你极熟；所以特地命他给你带了件礼物来。我请教他那位朋友的姓名；他说你看了礼物就知道了。〃
说罢；宝生舅舅跳下椅子；径自拉着满头雾水的李旭到去后院看礼物。连妗妗煮好的茶水也不赏光品一下；气得妗妗站在屋门口大骂：〃这么大岁数了；你就没个消停劲儿？旭官刚进门；你连口水都不给他喝…。〃
〃一会儿再喝；你女人家知道什么。旭官这朋友肯定有事相求；送了礼物怕他不收；才想了这么个古怪办法。〃说着话；宝生舅舅已经走到了院落中；从凉棚下取出一个长长的油布包裹；双手抱着摆到李旭面前。
〃里边是什么；我没敢替你打开。我估摸着；他可能是附近的大户人家子弟；听说了你的名声；所以想和你结交一番。不过…〃宝生舅舅猛地一皱眉头；自己又推翻了自己的说法；〃如果他以前跟你不熟；怎么知道舅舅的名字？〃
〃四下打听的呗！旭倌现在这么出息！易县就巴掌大小；四下打听打挺；谁还不知道他舅舅是谁！〃妗妗张刘氏也追了出来；显然；对神秘人送的神秘礼物；她心里一样好奇。
被舅舅和妗妗翻来覆去这么一折腾；李旭心里也觉得事情有些古怪。小心翼翼地解开包裹上的绒绳；又展开了厚厚的一层葛布；两重毛毡；入眼的；是一根黑漆漆的长棍。
他强压住激动的心情；用双手把长棍提起来；然后轻轻抖落缠在棍棒顶端上的羊毛；一根丈八长；黑杆银锋的马槊立刻横在了三人面前。
〃好一杆长槊！〃张宝生脱口赞道；伸手在槊柄上摸了摸；弹了弹；指间传来的感觉温润如玉。
〃怕是值不少钱吧！旭官倒正好用得着！〃妗妗张刘氏即便不懂辨别兵器；也从槊杆的温润色泽上；看出了此物并非凡品。
李旭没有回答两位长辈的话；小心翼翼地握着槊杆；好像掌间握的是一件无价之宝。刹那间；与徐大眼在塞外共同经历的往事；一幕幕浮现在眼前。第二次征辽之战马上又要开始了；徐大眼现在在做什么？如果和朋友在一起；他又该指点江山；预测此战成败了吧。
〃旭子；旭子！〃张宝生小心翼翼地喊。外甥突然郑重起来的表情让老人心里很不安；旭官现在是官场中人了；官场中人有官场中的规矩；自己平白无故替他收这么重的礼；怕是会给他惹来很多麻烦…。
〃要不；把这东西包好了。等再见到那人；叫你舅舅丢还了他！〃张刘氏远比丈夫利落；走上前；大声建议。
〃不是；这是一位很长时间不见的朋友送的。所以有些楞了！〃李旭腾出一只手；搔搔自己的脑袋；歉意地对两位长辈解释。
〃你这位朋友好像很有钱吧？〃妗妗惊魂稍定；试探着问。
〃很有钱；也很讲信用！〃李旭点点头；回答。随后急切地向舅舅追问道：〃他说捎礼物的人现在去什么地方了么？日子过得如何？〃
〃没；没说。那人怪异得很；吃完了饭；丢下礼物和一吊铜钱；就匆匆忙忙地走了。我说用不了这么多；他却死活不肯把钱收回去！〃张宝生和妻子有些尴尬地互相看了看；齐声回答。
吃一餐饭赏一吊钱；这是他们平生见到过的出手最豪阔的酒客。待二人和跑堂从震惊当中清醒过来追将出去；那人早已去得远了。甭说连送礼之人的详情；连他自己的去向都没说清楚。
〃估计他走得着急；没顾上说。送礼物的这个人叫徐茂功；就是我上次离家时；商队里个子高高；衣服很干净的那个！〃李旭看出了两位长辈的尴尬；抚摩着长槊；低声替二人解围。
〃噢；我记起来了；是徐家的公子；家里店铺遍地那个！〃宝生舅舅捂着后脑勺；恍然大悟般说道；〃他不是跟你一起出的塞么？后来没跟你一道去投军？〃
〃他说辽东之战；有败无胜；所以不肯跟我同行！〃李旭善意地将自己和徐大眼在塞外的经历掩饰了过去。
〃原来是徐公子托人送礼；怪不得出手这么大方。人家是地地道道的豪门；不像那个五娃子；手头没什么钱；还到处充大富豪！〃张刘氏也想起了当日曾经在自己家出现过的那个蓝衫少年；赞叹之余；还不忘顺带打击一下张家小五。自从去年打辽东回来；这个五娃子没少带人到酒楼吃饭；每次都不肯付足帐；赖着宝生舅舅给他折扣。
〃别乱说；五娃子那是刚出息了；心中高兴！〃张宝生性情厚道；不想背地里议论晚辈；瞪了妻子一眼；小声呵斥。
他在妻子面前本来就没什么夫威；不瞪眼还好；一瞪眼反而把张刘氏的火气勾了起来。也不管外甥就在面前；宝生妗妗登时倒竖了柳眉；睁圆了杏眼；大声反驳道：〃什么叫乱说；你算算；自从去年冬至月他回来；到前天晌午为止；他在咱们这里会了多少次朋友；打了多少次秋风。说是出息了高兴；人家旭官都做了校尉；也没见在同窗；朋友面前充什么大头蒜！他可好；仗着旭官的照应混了个队正；就四下卖弄；生怕别人不知道他当官了！〃
〃你；你小声点儿；别；别让前院的客人听见！〃张宝生看了看一脸尴尬的李旭；低声向妻子乞求。
〃听见就听见；本来他就是个乔装大户！〃妗妗气哼哼地扔下舅甥两个；拔腿进了后屋。
〃唉；你妗妗就是这脾气！〃张宝生无可奈何；红着老脸向外甥解释。李旭倒觉得眼前情景格外温馨；摇摇头；低声说道：〃五哥的确太过了些；哪天我见到他；叫他来还钱。他欠得多么；用不用我先替他垫一些！〃
〃不用；不用还。一点饭菜酒水；本来也值不了几个！〃听了外甥的话；张宝生连连摆手。好像想起了什么事情般；他顿了顿；继续说道：〃怎么没见你请过同窗和师长？还是请请吧；别让人说你刚得功名；就忘了朋友！〃
〃我在上谷郡；没什么朋友！〃李旭摇摇头；苦笑。当年因为家境相对贫困；整个县学里边没几个人愿意跟他说话。唯一曾对他好些的人就是恩师杨夫子；可对方现在又不知道去了什么地方。李旭回来后；曾专程去县学拜望恩师；无奈扑了个空；县学里的其他几位夫子都说杨老师不声不响地走了；谁也弄不清他到底去了哪。
想到这；旭子扯了扯张宝生的衣袖；低声问道：〃舅舅；您听说过杨夫子去哪了么？〃
〃你说杨老夫子啊；临走之前到我这里买过几坛子酒；说路上解闷喝。〃张宝生拍了拍脑袋；努力回忆道。〃我跟他聊过几句；问他去哪。他说应故人之子邀请；去给人家做什么幕僚。让我等你回来；跟你打声招呼！你看我这记性；怎么把这么大事情给忘记了！〃
〃舅舅事情忙；不要紧；您慢慢想！〃李旭怕张宝生着急糊涂；把杨夫子留下的关键话忘掉了；赶紧低声安慰老人。
〃他说仕途艰难；要你好自为之。宁为苍生做人事；莫给君王敲响锣！〃张宝生记性不错；隐隐约约地道出了杨夫子留言；〃他还说此后相见艰难；叫你不必寻他。还说什么世间之事；不如意者十之八九；强求未必有趣；不如退一步海阔天空！〃
〃不如意者十之八九！〃李旭品味着杨老夫子的留言；半晌无话。能让杨夫子不顾这么大年龄还去帮忙的；应该就是越公杨素的儿子了。也只有当今礼部尚书杨玄感；才有故人之子这份情谊。
可他找千里迢迢地把杨夫子找去做什么？少年人抚摩着手中长槊；心内波涛翻滚！
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （二 下）
就在李家被离愁别绪所充满的时候；十里外的张家也开始为五娃子收拾行装。本来；按张父的意思；既然五娃子已经混上了一个小小的官职；不妨托些熟人上下打点；找个理由在家中多住些时日。等到辽东战局明朗了；再决定是到军中立功；还是准备赶考。但这个建议刚一出口就被五娃子当场否决了。
〃万一打点不周；像上次一样被人强抓去运粮；弄不好就填了沟渠。与其到时候再去求旭子救命；不如现在就老老实实跟在他身后混。旭子是个讲情义的人；他现在刚当上校尉；我就是队正。改天他升了别将；我就是旅率；他若当了大将军；打仗亲兄弟；我至少也弄个车骑干干；比天天背书准备考试不省事得多！再说了；现在皇上哪有心思弄科举；高句丽人那么不给他老人家颜面…〃张五娃摇头晃脑；沉寂在升官发财的美梦中。
自打去年从辽东返回来；他就一天也没读过书。读书没用；功名还在马上取。旭子的骑术；旭子的刀法；旭子的功业；李旭的一切都成了他的楷模。没人的时候；他就把自己想象成李旭；热血沸腾地在梦里厮杀一番。
李旭年龄比他小；当年在县学时读书读不过他；打架也没他有水平。不过出去历练了一年；就变得如此厉害。张五娃坚信；有朝一日自己也能像表弟那样；快速地在马背上出人头地。
他这种想法影响了周围不少年青人。虽然去年上谷郡有很多子弟一去不回；今年皇帝下令募民间勇士充当骁果的时候；小小的易县城居然有近百人应募。虽然很多子弟被父母得知消息后；硬生生又拖回了家中；最后在衙门里留了名姓的也有四十几个。
〃去；去；你就不怕一去不回头！〃张父大声咆哮道。咆哮够了；却不得不替儿子准备好马；好兵器。五娃子在家中排行最小；一向是他的心头肉。虽然生起气来牙根恨得都痒痒；但能多保护他一分；家人就想多保护他一分。
〃哪有那么可怕；什么辽水辽水向东流；壮士一去不回头。那都是胡扯；去年我跟着旭子从辽西杀到马砦水边上；几百人走了个来回；也没看见高句丽人敢出来迎战！〃五娃子自顾吹牛；丝毫看不见老父脸上的担心。
运粮去了一趟马砦水的英雄事迹；已经被他翻来覆去说过数百次。什么以八百充当两万吓得高句丽人不敢出头呀；什么三日夜强行军五百里及时将兵败消息送回皇上手中呀。以及李旭和刘弘基带人去解救被困袍泽；自己主动参加却因为保护唐公世子而不得不回头等壮举；每次都被他添油加醋；一次比一次精彩。在说故事的时候；仿佛他也一下子变得刀马娴熟；成了万夫不挡的勇将；可轻松在高句丽大军中七进七出般。
〃既然高句丽人那么弱；怎么大隋还战败了？〃五娃子的哥哥张直对弟弟的嚣张面孔看不过眼；低声质问道。
〃不是有奸臣从中做梗么；那个刘士龙不准将士们放手进攻；为了一人之名毁了三十万大军！这回皇上已经把他斩首示众了；大伙放开了打；肯定能把高句丽平掉！〃张五娃冲哥哥撇撇嘴；满脸高深。〃若是现在不去捞功名；等高句丽一平；大隋周边再无战事；想立功可就难喽！〃
〃好；好；你去立功；去做将军；我们不耽误你的前程！〃张直也拿自己的弟弟没办法；只好在命下人在准备马匹干粮的同时；再准备上一份厚礼给李家送过去。虽然两家原来走动的不多；但五娃子一年来多受李旭照顾。况且；如果事实真如五娃子所说的那样；李家旭子飞黄腾达的时机指日可待；张家如果不趁现在套近乎；将来赶上门去走亲戚人家都未必肯认。
〃真的；你们别瞎担心！〃五娃子吹牛吹够了；蹲在指挥仆人检点包裹的父母身旁；低声安慰；〃旭子原来就受唐公赏识；又是皇上钦点的校尉；此番在辽东还救出了驸马督尉宇文大人和皇上喜欢的猛将薛世雄；凭着这几路关系；无论哪个将军都不敢让他有闪失。我就在他身边跟着；寸步不离；他没事我就也能混个平安！〃
〃哼；旭子如果真有你说得那么灼手可热；怎么没见皇上升他的官？〃张直气哼哼地嘀咕。
〃二十四路大军都败了；连全军而回的卫文升大将军都只落个不升不降；皇上怎么可能光升旭子一个人的官？那不是明摆着让人说他只顾女婿被救的私恩；不顾丧事辱国的大事么？这回卫大将军已经升为刑部尚书；辅佐皇太孙监国；旭子升官还不是眼瞅着的事情！〃
〃人家是人家；他是他。他陷在辽东时；也没见谁派人过河去救？〃张直还不服气；成心在弟弟的话中挑毛刺。
〃谁说没救；唐公把手里的家将全派出找了；就是没想到旭子他们从别处兜了一圈回来。桥断那天；你们都没看见啊。唐公世子隔着河岸大哭；李世民和李婉儿两个人带着亲兵沿着河跑；边跑边喊旭子的名字…。〃张五娃咂咂嘴；赞叹道。
表弟不但很受唐公赏识；很有可能还很受唐公二女儿的倾慕；但是这话五娃子张秀不能说。临回家时；表弟曾亲口叮嘱过；吹牛可以；却不准乱传没谱的谣言。万一被他听到坏人名声的流言蜚语；无论出自谁口；责任都是张家小五的。五娃子虽然年龄比自己的表弟大；但打心里头有点儿怵自己这位万马军中杀回来的表弟。真的得罪了他；这个传说咬死过几十号人的表弟万一给自己来上一口；恐怕自己尽毁的不单单是前程。
〃不过；婉儿好像真的很喜欢旭倌啊；难道他看不出来么？〃张秀蹲在地上；满脸神秘地想。
〃要不要教旭子几招；他好像真的很笨呢！〃他想着；想着；口水从嘴角边流了下来；湿湿亮亮地流得老长。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （三 上）
五娃子张秀是个敢想敢干的人；从上谷郡启程之后；沿途中他就开始向表弟灌输对待女人的手段。只是旭子好像对此不太感兴趣；每当张秀说到兴高采烈处突然停下来的时候；发现表弟总是沉默地看着远方。
非常令人失望的沉默。女人在军中一直是个很能勾起人谈兴的话题；无论懂与不懂；说得对与错；只要有人肯接茬；大伙就可以在争论中交流一个晚上。但李旭总是不置可否；张秀就很难一个人把话题继续下去。对方的样子就像一个固执的将军；无论你如何给他出谋划策；他不说你对；也不说你错；依旧按照自己的固定思路去陷阵冲锋。
这种态度未免太伤人自尊；尝试了几次后；张秀在绝望中放弃了努力。他顺着李旭的目光向远方望去；只见平整开阔的田野间到处长满绿幽幽的植物；一些粗手笨脚的农妇正弓着腰；不知道在田里拔着什么。田垄间；是她们没有人照管的孩子；有的在哭；有的在泥土里面打滚；有的则在大声叫喊着追逐匆匆飞过的蝴蝶。
〃好多韭菜啊；他们种这么多韭菜卖给谁？〃张秀猛然想起一个怪异的问题；冲口问道。
〃麦子！〃李旭的回答简短而有力；一下子把张秀砸了个大红脸。
原地楞了好一会儿；五娃子张秀才拍打着坐骑追上前。〃古语笑人麦椒不分；好像就是说得我这种！〃他讪讪地笑着；解释。〃我以前就看过放在仓里的麦子；地里长的什么样；真的第一次注意！〃
〃高句丽人也种麦子；去年向回杀时；我们放火烧了很多！不知道这个冬天；他们有没有饭吃！〃李旭没有回头；自顾幽幽地说道。
听了这话；张秀就忍不住想笑表弟迂腐。三十万弟兄都让人给堆佛塔了；还管对方是否有饭吃！在他眼里；高句丽人就是未开化的蛮族；茹毛饮血的禽兽；没吃的正好；饿死倒省得大军费力气征讨。
没等张秀斟酌着把自己的想法说出来；李旭的自言自语又传入了他的耳朵。〃如果每年都派人过去烧一次；估计用不了三年；高句丽就该亡国了吧！〃
〃啊！〃张秀被惊得目瞪口呆。一直以来；表弟在他心中都是个很忠厚；略微有些笨；但运气比较好的邻家男孩模样。他从没想到对方的心肠突然会变得这么狠；比高句丽人还歹毒。仔细看看李旭那张方正刚毅的脸；五娃子知道表弟不是再开玩笑。突然间；他觉得脊背后有些凉；一股冷嗖嗖的风从脖子后钻进来；沿脊柱一直冲到马鞍上。
〃抓紧时间走吧；别耽误了出征！〃李旭浑然没意识到自己吓住了对方；看了看脸色有些不太正常的张五娃；低声吩咐。
〃哎；哎！〃张五娃连声答应着；策马与李旭并络。刚刚赶上；又忍不住拉了拉缰绳；让自己的坐骑和黑风保持数尺距离；〃你那马性子太烈！〃他讪讪地解释；〃我这马有些怕它！让它们离开点儿；省得；省得…〃
〃随便你！〃李旭毫不在意地回答；侧过头去接茬看他的风景。已经快三月了；田埂边的野花红红白白；赶趟儿般开得热闹。半空中；大片大片的榆钱被风吹落；纷纷扬扬的；仿佛在下一场大雪。
‘表弟变了！’五娃子望着榆钱飞舞环绕着的同龄少年；默默地想道。这个变化是从什么时候开始的；他也没注意到。反正；现在表弟的行为和去年夏天时大不相同。去年夏天时候；他令人感到亲切；自在。而现在；他身上却时不时散发出股冰一样的寒气。
应该是从辽东杀回来之后吧！张五娃在心中如是推测。被接入军营后；旭子从来没提过要给弟兄们复仇的话；也没和其他人一道骂过下令放火的卫文升将军懦弱怯战。他很平静；甚至没有抱怨过建成世子为什么保不住浮桥。他在养好了伤后做的第一件事情；就是借刘弘基将军之手重整了虎翼营。并且把所有跟他一道活着回来的弟兄都升做了军官；还顺带给表兄谋了一个队正的职位。
反正；跟着他我不吃亏！五娃子张秀暗自嘀咕。学着李旭的样子；四下观赏风景。田间干活的以女人们居多；很少有男人露面。没办法；边民以吃苦耐劳为名；大战在即；每个