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〃***；邪门！〃吴黑闼平端铁叉；径直刺进一个胸前刺着狼头的武士梗嗓。然后借着战马奔跑的速度甩动铁叉；将敌人的尸体高高地甩了出去。这是一个担任类似队正角色的人；杀了他后；应该能起到打乱敌军指挥的效果。
〃啊――－！〃冲上前的突厥士兵们发出一声惊呼。队形散了散；却很快汇集。出乎吴黑闼的预料；他们不为自己的上司报仇；而是争先恐后地向李旭聚过去。
〃***；别欺负小孩！〃吴黑闼大叫着；把马头的方向拨斜。高速奔跑过程中；他不可能横向去支援李旭。只能让奔跑的方向和李旭马头的方向在前方某个点交汇。在此之前李旭能否挡住一轮乱刀；那只属于阎罗王的管辖范围；任何凡人都顾不到。
〃当！〃李旭用长刀砍断了一名突厥武士的兵刃；趁对方一愣神间；用刀身将他拍下了马背。这是今天被他打下马的第三个人；算上前天夜里杀死的；如今他的手上已经沾了五个人的血。杀人带来的压力让他胃肠翻滚；但他无法不继续挥刀。迟疑就是死；铜匠师父的教诲一直响在他的耳边。他才十五岁；远不到能勘破生死的年纪。
两名距离他最近的突厥骑兵猛然改变方向；快速夹了过来。几个刘季真麾下的老马贼见势不妙；大声呐喊着向李旭身边靠拢。但战马疾驰的方向不是想改变就能改变得了的。眼睁睁地；老马贼们看着刀光罩住了少年的身形。
〃啊！〃李旭大吼；凭借刀长的便宜；率先向左侧的对手劈去。这是完全不符合骑兵战术的一招；弯刀的优势在于切削而不是砍剁；马上使刀的高手通常来说更喜欢凭借战马的速度在对手身上划开一道血口子。而大力猛砍很容易将刀劈折；一旦兵器断了；骑手就只有任人宰割的份。
突厥武士冷笑着用弯刀去拨李旭的刀刃；他已经看见了三百名奴隶在向自己招手。这是阿史那却禺给大家开出的最新赏格。传令兵吹着号角已经把这个信息传遍了附近所有部落。阿史那家族保证；无论死活都要把此人留下；如果能捉活的；立功者除了奴隶外；立刻可获得一个土屯以上的官职。
〃锵！〃兵器相交的声音与以往截然不同。武士感觉到了手上重量的变化；他本能地抬头；发现一道金光击破了自己用弯刀划出的曲线；径直地劈到了头顶。
人头裂开；血一下子喷了出来；借着战马的惯性在空中划出一道诡异的曲线。李旭的身体在血瀑下冲过；登时变得红彤彤的。他无暇去抹脸上的血；凭借铜匠师父用刀背敲打出来的本能侧了侧身；另一把弯刀贴着他前胸划过；把黄羊皮比肩齐齐地切成了两半。
李旭顾不得检视自己是否受伤；将长刀重重地扫在与自己错镫而过者的腰梁上。下一刻；他听见了脊骨断裂的声音。侧了侧头；他用眼角的余光看到第二名武士的身体突然像被雹子砸过的麦秸一样折了下去。
〃我又杀了两个人！〃李旭在心里狂喊。有一种冲动想扔下刀；离开队伍逃向空旷的原野。恐惧和绝望又将他牢牢地束缚在本阵中；令他无法将马头拨歪。
第三个武士冲了上来；李旭和他换了一招；将其甩到了身后。将战马兜回来需要时间；李旭期望那个人追来之前；自己和同伴能再度将拦截队伍冲出豁口。队伍中有五百多匹马；大伙有足够的坐骑可换。
〃啊！〃侧后方传来的惨呼让李旭猛然回头；他看见一个穿着羊皮比肩的马贼从马背掉了下去。曾经和他对过一刀的突厥武士提缰；拨马；斜着冲向另一名已经有了对手的马贼。
地面上那个伤者挣扎了几下；很快马蹄带起的尘土所淹没。惨呼声接连而起；一声声敲打着李旭的心脏。
没等他有时间懊悔；耳边突然传来的风声；本能地一个镫里藏身；他将刀光避了开去。偷袭得手的突厥人弯刀在半空中划了个漂亮的圆弧；斜着割向李旭的脖子。
避无可避；李旭只好将弯刀横着伸出。刚才的分神不过是眨眼的功夫；但这一眨眼的错误已经足以要了他的命。现在；全部希望就寄托在横伸的弯刀上。如果突厥武士执意落刀；挨上一刀的自己难逃一死；对方也定要被弯刀开肠破肚。
突厥武士的弯刀停了停；猛然；他一咬牙；紧提马缰；弯刀不顾一切地向李旭脖子上砍来。这一刀；他能保证砍掉李旭的脑袋。而李旭伸出的弯刀；却只能割断战马的脖颈。
〃噗！〃血再次染红的李旭的眼睛。已经切执下巴附近的弯刀突然与他的主人一同飞了起来。漫天的红尘中；李旭隐隐看见一柄铁叉带着那名突厥武士的身体飞到了半空。
无主的战马前冲数步；倒地；身死。血浆高高喷起；泉水般四下散落。
〃笨蛋；别分神！〃吴黑闼大叫着；两手空空地向李旭冲来。一名突厥武士见到便宜；弯刀直取吴黑闼的肩膀。眼看着一条膀子就要被人卸了去；吴黑闼拧了拧身体；避开刀锋；一拳砸在对手肋骨上。
突厥武士惨叫着倒了下去；吴黑闼呲牙咧嘴地挥了挥拳头；一个斜挂金勾；从地上的尸体旁捡起了一把弯刀。他挥舞着弯刀；继续向傻小子冲去。却看见李旭张开了嘴巴；红红的双唇中露出了一口整齐的白牙。
紧接着；惨笑不止的李旭弯刀挥舞；将两个包拢过来的突厥武士一一砍翻在马下。然后；傻小子带动马头；冲向了第三个人。弯刀在对方没做出反应的一瞬间；扫落了那个人的脑袋。
〃啊――！〃李旭狼一样嚎叫着；拼了命地向前冲。只要是与他靠近的突厥人；他手下决不留情。红色的鲜血滴滴答答的从他身上破碎的皮甲淌下来；分不清是别人的还是他自己的。
〃傻小子；控制速度；保持队形！〃吴黑闼狂喊。李旭冲的速度太快了；这样下去；没等将突厥人的阻拦冲出一道口子；他自己就得活活被人砍死。
〃咱们护住他左右；以此为锋；吹号角；命令其他弟兄变阵！〃张亮骑着一匹满身是血的黑马跑上前；大声命令。
吴黑闼闻令；从腰间摸处一柄牛角；呜呜啊啊地吹了起来。苍凉的号角声立刻盖过人喊马嘶；把命令转到了前锋每一名马贼耳朵里。所有人闻声策马；向李旭前冲的位置靠拢。很快；二十几个人形成了一把尖刀；直直地刺入了突厥狼骑中。
李旭浑身上下都红了；只剩下满口的白牙还在闪烁。他号叫着；车轮般挥舞着铜匠师父特意为自己量身打造的特大号弯刀。刀光从阳光下滚过；滚起团团血雾。几个突厥武士被他和张亮、吴黑闼合力砍死；几个被马贼们撞翻；还有几个被如此凶悍的刀光吓得胆落；纵马向两翼逃开。
突厥人的拦截队伍再度被冲散；马贼们呐喊着从缺口中冲了出去。所有落下马的；无论是敌人还是同伴；他们都不曾回头去看。马背上的男人见惯了生死；这一刻是别人；下一刻可能就是自己。生尽欢；死如醉。
战马带起的烟尘洪流般从草原上滚过；直到遇上一条季节河；才猛然停了下来。
〃你这个笨蛋；想害死老子就早点说一声。他***；打仗有给别人留情的么？〃吴黑闼冲到李旭身边；用力向他挥舞着拳头。他的拳头肿得像发面包子般；无数小伤口在不停地渗血。
李旭惨然笑了笑；把弯刀交到了吴黑闼手里。他知道的双眼茫然无神；整个人麻木如一具尸体。唯一的感觉就是；眼下得去洗个澡；身上的味道令人难受喘不过气来。
溪流很快被染红了；血一般的溪水向下游奔去。李旭拼命洗着；洗着；直到身体发白；鼻孔里依然全是人血的味道。
他感觉不到溪流的冷；只觉得浑身上下麻酥酥的；仿佛皮肤和筋骨都已经不属于自己。在刚才的血战中他非常幸运；只受了几处皮外伤。虽然刀口长度比较吓人；但深度只切开浅浅的一层；被冷水一激；血很快就止住了。
但方才的血战给他心中的震撼；却远远超过了身体上的伤口。在霫部他也曾经历了两场战争；但那都是在徐大眼精心安排下的战斗。对方抵抗力量不强；并且没有人真正把注意力放在他身上。
而今天；马贼们却是以少打多。突厥武士的战斗力远远超过了索头奚部的牧人；并且所有武士都把他当作了重点照顾对象。李旭无法计算死亡曾经几次与自己擦肩而过；他知道自己很害怕；很想丢下刀藏起来。但他同时也知道自己没地方躲；如果不是碰巧遇到了这伙马贼；自己恐怕早已是却禺家监牢里的客人。
〃我不想死！〃他冲着水中那个赤裸的倒影打了一拳；喃喃地说道。
水花〃啪〃地一声散开；扭曲了那张稚气未除的脸。
〃我不想死！〃他带着几分哭腔再度出拳；水波聚聚散散；倒映着一个强壮却远远算不上成熟的身躯。水底下；无数张错愕的面孔瞪大眼睛；慢慢上浮。每一张；都是被他用弯刀砍下马的突厥人。
〃我不想死！〃他抱着头；蹲到了水里。冰冷的河水只淹到颈；麻木了他的呼吸。
〃不想死就上来；想得卸甲风么？〃一直在岸边用嘲弄阳光看着李旭的吴黑闼骂了一句；跳下河；拖着他的胳膊将他拖上了岸。
被阳光一晒；李旭慢慢又恢复了几分神智。睁开眼睛；他看见吴黑闼正用力搓着自己的胳膊。长相普通到扔进人堆都就认不出来的牛进达则捧了一把叫不出名字来的草叶；笑嘻嘻地站在自己面前。
〃把这些草嚼了吃；你很快就会好起来！〃牛进达笑着命令。
〃牛哥；你可是兽医！想下毒害人么；好多分几匹马么？〃吴黑闼大声抗议。
〃差不多；差不多！〃牛进达不喜欢和人拌嘴；一边向李旭口中塞药；一边说道。
剧烈的苦味瞬间从头顶直冲脚尖；李旭打了个哆嗦；神智和勇气同时回到了体内。他知道自己刚才又丢了丑；讪讪地笑了笑；推开吴黑闼；走到黑风的身边去取衣服。
受了伤的黑风居然还能跟上队伍；这点大出众人的预料。几个中年马贼走过来；一边看马；一边看人。突然；有人大胡子拍了拍李旭的肩膀；问道：〃小子；你不是咬死过三十多个人么；怎么才杀了几个；就吓成了这幅熊样！〃
〃王双；下次你打头阵；杀十个人给我看看！〃吴黑闼走上前；推了大胡子马贼一把；喝道。
〃我要是有那本事；早去当刀客了！〃王双笑着回敬了一句。
〃我；我从来没吃过人！〃李旭大声解释。他不知道草原上谣言居然传得如此快；苏啜部刻意制造的流言居然在大漠南边也有人信。
〃估计是圣狼没带在身边的缘故！〃马贼们摇摇头；自作聪明地解释道。没人相信李旭的话；如果不是狼神附体；阿史那却禺非得到这个憨憨的小家伙干什么。他打起仗来不管不顾；既不懂阵法；又不会计谋。如果拎着把大刀乱冲就算个人才；马贼们个个都是当世大贤。
〃我真的没咬死过三十多个人！〃李旭将声音又提高了几分。刚刚换上的衣服是他从中原带来了；虽然已经小了；但从衣衫上就能看出他是一个读书人。
〃咬死二十个也是咬。估计狼神附体的时候；你自己根本不记得！〃马贼们点点头；神神秘秘地说道。
〃用牙咬；用刀杀；用箭射；还不是一样的么？我要是你；就告诉他们我咬死了一百个；让谁见了我都远远地躲开！〃吴黑闼瞪了李旭一眼；骂道：〃人家说你厉害；你居然还谦虚。见过笨的；没见过这么笨的！〃
〃这小家伙很有意思！〃远处；刘弘基摇摇头；微笑着想。
第二卷 功名误 第一章 大贼 （七 上）
以区区一百马贼冲垮了五百多名突厥狼骑布置的防线；这的确是一个值得庆贺的胜利。但待清点完了战果；马贼却再也高兴不起来了。方才的遭遇战中大伙至少砍死了一百多名突厥武士；但自己一方也有二十几个同伴被永远丢在了草原上。此外；队伍中还有十几人受的刀伤较重；如果不及时找地方安置；他们也没有任何回到中原去的希望。
〃这买卖；不划算！〃大寨主刘季真摇着头；苦笑。此番出塞；他所带的都是寨中精锐；每个人都是经历过三年以上刀头舔血日子的。才一上午就损了三十多名；而此地到大隋和草原交界的山区至少还要走两天。如果沿途的大小部落都像上午的追兵这么凶悍；即使能平安返回中原；一阵风这杆大旗也该趴下了。
〃不能光顾着逃；照这么下去；不用阿史那却禺领着大队人马撵上来；沿途这些小蚂蚱就把咱们啃成了骨头渣子！〃吴黑闼低声插言。不与人抬杠的时候；他的话甚有见地。连刘弘基和张亮两个老江湖听了；都在一旁连连点头。
〃白天跟他们交手；咱们人少吃亏。却禺这次估计是气疯了；根本不考虑为了几百匹马值不值得弄出这么大动静！〃一向不喜欢说话的牛进达低声插了一句。话说完；他的目光落在李旭身上；眼神看起来异常诡异。
〃是小子拖累了大家！〃李旭赶紧上前几步；主动承担自己的责任。上午的突厥武士明显是冲着自己来的；如果大伙分头走；估计马贼们脱困就会容易得多。与其坐在这等人家赶；不如自己把分头赶路的建议提出来。
没等他把自己的建议说出口；刘季真看了看他；突然大笑了起来。
〃你说我把你绑了卖给阿史那却禺；他会不会再白送我几百匹好马？〃刘季真笑着；脸上的横肉都放出了油光。
〃这办法不错；火全是他一个人放的；人也全是他一个杀的！〃吴黑闼走上前；用胳膊环住了李旭的肩膀。〃不过咱这么干了；以后就不用再见人。天下英雄谁见了谁向咱脸上吐唾沫！咱还不能擦；擦了肯定有人再吐上去。〃
众人哄堂大笑；压抑的气氛稍稍减轻了些。当下；有人开始安排马贼们找水浅处用羊皮筏子渡河；有人则用绳子牵了马；领着它们一匹匹游到对岸去。李旭插不上手；只能跟在刘弘基身边看热闹；看着；看着；他突然有了一个不错主意。
〃突厥人有黑雕帮忙；咱们走得再快；他们也不会追丢！〃拉了拉刘弘基的衣袖；李旭低声提醒。
〃我看到了；可那畜生不落低；咱们根本射不中它！〃刘弘基没有回头；双眼依旧紧盯着河面。草原上拳头大者为尊；如果只一味地逃；附近的部落无论有仇没仇都会趁机冲过来痛打落水狗。要想不让别人追；只有把追得最凶的几股人马先打残了。
〃我估计阿史那却禺一时也召集不起太多兵马来；所以才想借着各部牧人消耗咱们的实力。等咱们被消耗得差不多了；他的狼骑也该出场了！所以；咱们得想办法吃掉最近一股追兵；让其他想捞好处的部落掂量掂量有没有将咱们留下的把握！〃
听了这话；正在望着河面沉思的刘弘基眼睛突然一亮；回过头来；低声说道：〃你是说；杀回马枪？〃
李旭的分析刚好和他的想法不谋而合。但马贼们人数太少；随便一个部落的兵马追上来；都是马贼们的五倍以上。正面交手；大伙根本没有取胜的可能。
〃我想；能不能就在河对岸设伏？〃李旭点点头；试探着建议。在杨夫子留下的笔记中有很多以寡击众的战例；其中有一个的战例与目前的情况非常相似。铜匠师父和他分析这个战例时；对越公杨素当时的布置拍案叫绝。
〃半渡而击；的确是个以少打多的好办法！〃刘弘基再次上下打量了一遍李旭；大声赞道。这也是他刚才的想到的一招破敌之策；只是；他今年已经三十岁；而李旭的年龄只有他的一半。
如果说两人不谋而合的想法让刘弘基感到震惊的话；李旭接下来说的建议更让他矫舌不下。指了指河对岸那齐腰深的牧草；李旭低声补充：〃如果让不能上阵的伤号躲在草丛后摇旗呐喊；多扎草人；多置旌旗；再胡乱射上几百支箭…〃
〃如果我是阿史那却禺；前天定把你一刀砍了！〃刘弘基用力拍打着李旭的肩膀；用马贼们特有的语言褒奖。
〃所以怎么说蔫人有坏主意呢！〃刚好拉着马经过的吴黑闼笑着给出对李旭的最新评价。
过了河后；刘弘基把几个头目召集到一处；重复了一遍李旭的建议。众人轰然称妙；你一言；我一语地将这个计策补充完整。
众人当中；刘弘基、吴黑闼两人武功最佳；他们各带着二十名马贼负责斜向攻击敌军两翼。张亮和牛进达在众人当中箭术较为出色；带着三十名弟兄负责正面；先用羽箭制造混乱；然后从正中突破；将敌军向水里压。剩下二十几个能战的弟兄归刘季真率领；他是一阵风团伙的寨主；居中调度；随时接应其他几路弟兄的任务是他当仁不让的职责。还有十几个无法提刀上阵的伤号；刘季真把他们聚拢到一起；交到了李旭的手上。
〃你年龄小；身上还挂了彩；待会儿就别拔刀子跟人拼命了。主意是你出的；怎么糊弄敌人也理应归你负责！〃刘季真拍了拍李旭的肩膀；低声命令。
〃我可以上阵！我可以射中一百二十步之外的乌鸦；我还可以…〃李旭大声抗议。众人在安排任务时；都主动避开了迷惑敌人这个角色。被才认识不到一天的马贼们如此照顾；他心中的非常感动无以复加。
〃我是大当家还是你是大当家！〃刘季真佯装愤怒地板起了脸；大声训斥；〃速去绑扎草人；制作旌旗；违令者；斩！〃
〃哄！〃男人们大声哄笑了起来；明快的笑声惊起成群的水鸟。
第二卷 功名误 第一章 大贼 （七 下）
你以后准备去哪？〃趁大伙都忙着扎草人的时候；刘弘基凑到李旭身边；低声问。
〃去哪？〃李旭茫然地放下了手上的蒿草。与徐大眼在一起的时候；对方曾经建议二人混入商队去江南；游山玩水顺带逃避兵役。如今跟徐大眼走散了；去江南的安排只好先放一放。而返回易县老家显然也不是个好选择；县太老爷万一追究起逃避兵役之罪来；自己一场牢狱之灾在所难免。而自己又不像刘弘基；有一群朋友在官场中活动。自己出身于李家的旁支；官府中无亲无故。即便提了金子去打点；这份礼物也不知道该给谁送。
也许最好的选择是当马贼；天不收地不管。这个念头只是在心中一转；李旭自己都连连摇头。李家家世清白；想当马贼；甭说别人；父亲第一个要杀了自己。
可还有其他的路好走么？他苦笑着想。从出塞到现在；所有的路都是被人逼着或追着一步步走下来的；从来没人问过他己想干什么；今后有什么打算。现在到了自己可以选择的时候；他心里反而空落落的；彻底迷失了方向。
刘弘基将李旭的表情一丝不落地看在了眼里；笑了笑；附在李旭耳边说道：〃我有个世交长者在怀远镇替大军督粮；你若无处容身；不如跟我去投他。这位世伯有些办法；可洗清咱们身上逃兵的罪名！〃
〃真可以么？〃李旭欣然惊问。自打从潘占阳口中得知逃避兵役者都被官府视为盗贼的消息；他就一直很为自己的身份尴尬。刘弘基的话无异于在他头上开了一扇窗；让他在黑暗中隐约看到了人生的一丝光亮。
〃可没亲没故的；人家凭什么为我出头？〃心中的自卑感很快又让李旭自己否决了这份希望。刘弘基是世家子弟；家道虽然败落了；父辈留下的人脉还在。而自己…。他苦笑着；将手中的蒿草重重拧成几截。
〃有机会咱们再说！〃刘弘基拍了拍李旭的后背；起身向远处走去。河对岸已经传来了战马的�