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这趟下山，在全部一百二十四新进门人中，只选出十三个人，关贫贱居然就是其中一个代表，不能不说是一种殊荣。
二看竹何须问主人
关贫贱之所以能参加这次一十三人下山“替青城派扬威立功”的行列，一般都认为是托那次关贫贱打败徐鹤龄的福。这次下山的名单，是掌门人邵汉霄亲订的，邵汉霄曾目睹关贫贱三两下手脚利落地击败徐鹤龄，邵汉霄打从心里觉得：孺子可教。
但是魏消闲当然对他大师兄的作法，很有些不满。他在“吟哦五子”中可以说是功高震主，每次青城有事，他都不匮遗力，呼驰敌阵，邵汉霄一向念其功高。
当一个掌门人，不是武功第一那么简单，还要上上下下都吃得开、支持者遍布，而且要有力，更要有班底才行，邵汉霄用人惟取其长，也不致求材若渴的去为一个小小关贫贱去得罪老二魏消闲，所以将关贫贱的名字圈出来时，一面故意他说道，“牡丹虽好，还需绿叶扶持。这次徐氏兄弟也都出马，让这浑小子去见识一下他这几位师兄的神勇，也是好的……况且……”邵仅霄偷偷用眼梢斜你睨下脸色渐宽的二师弟，又道：“这趟路远，有小关在，茱水跑腿，倒是方便多了。”
这句话不单使魏消闲心里舒服，连徐氏兄弟也好过多了，其实路上有关贫贱在，许多粗活儿，都不必自己亲自动手，倒乐得开心。
——就让这小子去吧，反正跟他又没有深仇大恨，谅他也搞不出个啥名堂来！
那时，关贫贱在青城门下，已练了十年了。
整整十年了。
在关贫贱在练武场中以自己的招式力挫徐鹤龄后，他心里的疑团就更大、更无法消磨了：
——为什么非这样练不可呢？
——为什么一定要那么多“无用的”花巧？
——究竟是那些技法“无用”是因为自己不会用？
他又想起昔日名震武林的曾太师祖：“千手剑猿”蔺俊龙。据悉他的剑法也以繁复的变化为主，曾太师祖的行侠故事，是他所向往已久的，只是，曾太师祖也是循规蹈矩来练剑的么？
——从他听来的故事中，大侠萧秋水、少侠方歌吟以及白衣方振眉这三代侠者，他们的武功家数，以及学武的过程，自习勤练、加上广识多才，武功自创一格——他们的武功也并非“武学功术院”中训练出来的啊！
关贫贱可想来想去想不透，只知道当时好像还没有什么“武学功术院”。
“武学功术院”是后来武林十一大门所推举出来的甄试学武人是不是够格的盟会，由少林、武当主掌，其他九大门派年年轮流主办。
武林人物一旦有“武学功术院”认定，即授予帜锦，那就飞黄腾达，前途无量，就算被分发到囤域去当教头，年傣也差不了，武林中人为求“武学功术院”一张帜锦，真是如痴如狂，不惜一生都为它耗上了。
关贫贱打了徐鹤龄后，回来还当众挨了师父一顿臭骂：“你这两下三脚猫的玩意，全凭好运道，才没在死掉！你少胡来一套，成就当可更高，练武功，没有‘武学功术院’的认定，就似读书人考不上京试一般，白搭啦！”
杨沧浪想想关贫贱打败了二师兄的弟子，使三师兄、五师弟刮目相看，实功大于过，所以私下柔声对他说：“你自己创些新招，虽无伤大雅，但大庭广众下，用出来的一定要是师父教你的，知道哪？”
关贫贱当然说知道。
至少他知道师父用心良苦，而且也确有为难之处。
于心而论，师父虽常打骂他，但他已觉得师父待自己确实很好的了，而且的确教给了他不少武艺。虽然他还是不满足。
这不满足并非“人心不足”的魇望，而是求知欲的不足。是以他常常一个人在习武。
久而久之，他练出了他自己的武功。
他将一些招法，尽量简化，面拳法就尽讲求实用，他尤其觉得任何招式，不外乎三诀：快、准、有力。至于好不好看，变化精不精妙，都不及打倒了敌人为要。
尤其出剑。剑在手时已可算稳操胜券，所以拔剑尤难，拔剑在手，乃从无剑到有剑的过程，拔得要比人快，要人猝不及防，而且要抢先出手，剑胜招先——这又谈何容易？
——越是不容易，越是要勤学！
所以关贫贱发奋学拔剑。如此过了一年。再次全派师兄比武时，他遇着了掌门大师兄弟徐虚怀，他们是比试竞技，故剑早在手中，而关贫贱再也不敢令师父为难，所以不敢用自己所创的招式，所以三百招下来，虽未落败，但已大汗淋漓，迭遇险招，终被邵汉霄喝止。
关贫贱不能战胜徐虚怀，而且落了下风——但这已是不得了的事儿，青城派第十六代大师兄徐虚怀居然没打掉小师弟关贫贱的剑，使得作为师父的杨沧浪脸上也堆满了笑意。
——好光彩！
掌门师兄邵汉霄的气度，可比二师弟魏消闲好多了，他也对关贫贱夸奖几句。徐虚怀也觉得这小师弟不可小觑，更加警惕自己苦练青城武功。
但关贫贱心里却不高兴。
因为他感觉到痛苦。
一，他发觉青城派的武功有很大的缺陷，但他不能说出来；二，他最擅长的武功都没有用上，所以打得甚是不痛快。
自从一年一度全派竞技以来，“吟哦五子”的门人便各自门练习，潜修的多，交手的少，以免被人估量了虚实，所以青城派的武功，就越发神秘，但也越发狭隘了。
每人都希望自己能留得一手，以待届时扬威。
关贫贱更加苦恼。
——这样下去，对青城而言，岂不固步自封？
但他人微言轻，说了又有何用？而且他自己的练法，究竟对是不对？
私自练了一年拔剑之术后、他又开始练拼剑之术——搏剑之术，青城派都教了，只是拼命的剑法呢？他自己揣想，既要动刀动枪，但是拼命了，拼命的剑术，最好不要剑术，只要平时勤练，剑招便可随机而生。
他便练“不要剑术”的剑术。其快、准、狠，都讲求实用，且一击奏效——与对方交手愈少，愈能迅速制胜，而且免使自己陷于危境。只是他不知道他这样练对不对，心中一直惴惴不安。
平时他练这“舍身剑法”时，他蹲在茅坑上刺剑，剑快而准，竟能将苍蝇飞空时刺着。但刺蚊子则不易。因蚊子体积细小，比苍蝇更不着力，在半空刺戳，根本不可能贯穿，除非是用剑之尖锋之锋，方能刺着，这种练法，可以说是根本没有希望，但关贫贱还是日日夜夜地练下去。
这次他的“锋剑”，竟刺中了一只蚊子，而不是以剑身拍击撞毙蚊子，他好高兴，一不小心，一脚滑进渠里去。那些茅坑下都是河渠，粪便是由鱼类吃了，关贫贱掉了进去，自是惹得一身臭，所幸水也不太浊，他便自水渠沉潜过去，要在河塘那边岸上冒上来。
这时他发觉渠下映着隔着水的阳光，有一蹲怪模样的石头。
这石头上竟被人用剑镂刻着几个蟹眼泡沫般大，又极其任性的字，几乎已被水草掩盖。
“嘻嘻，你是练剑得意志形时掉下来的吧，我也是，我刺中蚊子的翅翼，成功啦，好高兴，呼地滑进屎塘里来。你不要告诉别人，我要相知者知，不要杂人来烦我。若问我练剑有问心得，大哥给我说了七个字：‘看竹何须问主人’。”字写至此止，下面划刻了三柄剑交叉着。
关贫贱看得一震，竟忘形张口，一股臭水，倒灌入口，他嘴鼻皆被呛得苦不堪言，但他心中的奋悦与惊震，更无可言喻！
他记得师父说过，青城派这里曾是“千手剑猿”蔺俊龙教曾太师祖客凌云练剑的地方，而三把交叉的代号，正是曾太师祖的表记！
曾太师祖曾来过这里！
——曾太师祖也曾掉落过这里！
曾太师祖为什么会掉落到屎塘里？莫非……也是为了练这刺蚊的武艺！？……若是，自己所练的武艺，竟与近二百年前曾太师祖所练的武功相同！
关贫贱忖及此点，忍不住偷悦得要大叫起来，但一张口，一口臭水，又倒灌入口，真是辛苦难当，他忙不迭潜上岸来，全身湿淋淋的，却无比振奋，正要跑去禀告师父，忽见劈面行来的不是师父又是谁！
杨沧浪正与五师弟“楚辞一剑”文征常及一干弟子并行，见关贫贱这般狼狈相，恐又被人取笑自己有一个这等下贱的弟子，乍闻之下，又臭又腥，便恶狠狠地骂道：“死家伙，傻不愣登地，武功没练好，马步扎不紧，准是掉到屎塘去了，还不赶快去更换衣服！”
关贫贱见师父师叔来到，忙上前见札，众人在嗤笑或嫌恶声中闪让一旁，五师叔文征常本性诚笃，出身也并不好，所以对关贫贱特别照顾，觉得他孤零零的好不可怜，所以向不为难他，而今也挥挥手，暗示他回房更衣算了。
可是关贫贱却有话要说，一时不知从何说起。
他只得期期艾艾地道：“禀告师父……我……我掉进了屎塘……我……我……”
杨沧浪不耐烦地道：“知道了！知道了！瞧你这一身粪臭，还会掉到哪里去！还禀报什么？要师父再踢你到屎塘里去么？！”
众人都哈哈笑了起来，关贫贱更是满脸通红，嗫嚅他说不出话来。
三师兄寿英调笑道：“师父……关师弟是要告诉你他掉落粪唐的滋味哩……”
众人又捧腹大笑，关贫贱站又不是，走又不是，不知如何是好，二师兄盖胜豪加了一句：“怎样啦？小关……嗒嗒嗒……好滋味吧？”
大家呵呵笑了起来，大师兄牛重山比较厚道，笑着向关贫贱道：“听师父话，快去换衣服吧？”
那五师父的大徒弟，也是文征常的亲生儿子文子祥笑加了一句：“你不必吃午饭了吧？”
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大家又笑个不休，关贫贱狼狈不堪地行开去“文征常声带斥责地叫了一声：“子祥！”
文于祥顿噤声不语。杨沧浪怪不好意思地向文征常道：“我这个徒弟，整日神经兮兮的……也难怪，他出身不好，脑筋不大清楚，有一搭没一搭的……”
文征常倒觉得这小子大合自己脾胃，便道：“没什么，这小子倒憨直得很。”
杨沧浪打从心里起一个突，暗忖：莫非你看上了我这个徒儿的天真和勤奋，想收揽过去，好在每年一度徒弟较技中胜我？这可是说什么也不肯的事！
当下使用语言挤兑道：“哦？可惜这小子虽出言无状，但我也毕竟教了他多年，心里不舍得紧，否则早已逐他出门墙啦。”
杨沧浪先用话封塞，文征常跟这四师哥近三十年相交，焉听不出来，心里一怔，知道杨沧浪不高兴，便仰天打了个哈哈道：“当然，当然，四师哥教出来的高徒，他日成就都是四师哥的。”
杨沧浪这才满意，文征常知道这四师哥和二师兄一样，心胸奇狭，一个语言不当，真会疑窦丛生，便不敢再当面夸誉关贫贱了。
然而关贫贱自从水里见了“看竹何须问主人”后，便越发肯定了自己。
当日他有满腹语言想告诉师父，结果却给师父骂一顿斥喝，直骂得吞回去了。现在他终于把以前一直百恩不得其解，不知自己做得对不对的事，豁然而通了。
——看竹何须问主人！
他听过大侠萧秋水的故事，萧秋水在当阳擂台之役中，以“唐方一剑”击败了年长他十岁的萧易人，那冠绝天下的一剑，只是因为他远眺天边远霞和思念唐方柔发而创的！
“振眉师墙“为武林人的“宝墙”，能登上者便是一方英豪；但“振眉师墙”，顾名思义，乃为纪念昔日白衣方振眉勇退金兵所设的，想当年方振眉与拳掌变化多端的夏侯烈交手，无论复侯烈纵高伏窜，拳脚易招，方振眉始终以一只手指慑伏他。
——如果所练的是约定俗成的武功，方振眉能够每一次出手都在瞬息千变的夏侯烈变化之先么？
这便是“看竹何须问主人”啊！
三下山
从此以后，关贫贱更加有信心地苦练，他从青城派武功中所参悟的招式，再以招创招。
为了坚定他的信念，关贫贱时常潜下臭水塘去看那七个字。“看竹何须问主人”。
一直到他直入青城派的第九个年头，他所苦心修心的不是枪术，不是刀法，也不是剑法，更不是拳脚功夫或暗器，而是顺手捡来，不管在当时是一根柔枝、一把泥沙、或是一张凳子、一支毛笔。他都当作非常武器来使，他便是要将任何事物，都能发挥它最大的功用——每一件事物：都成为了他的剑。
可是他的这一身武艺，却不能为师门所容，所以他也没敢使出来，而本门剑法，又疏于修习，故在第九个年头的弟子较技大赛中，关贫贱只胜了一场。第二场便遇着了自己的大师兄牛重山，因招法不熟练，交战之下，终于落败。
杨沧浪勃然大怒，心觉这浑小子越来越不学好，越练越回头，但“春秋一剑”邵汉霄终记得关贫贱两年前的大展神威，于是圈下了他的名字，他便成了“下山”的“侠少”之一。
这其中“吟哦五子”中的三师兄“诗经一剑”祝光明倒很是赞成。他稍通相理：他一直有一种感觉，这貌不惊人、长得不高的小个子，虽然功力未足，便龙行虎步，已隐然有宗师之风。
“下山”是青城派的大事。
如果“十年寒窗苦读”是为了“京试”的话，“下山”便是青城派弟子上山十年练武的“赴京应试”。
惟有先“下山”，才有希望在“武学功术院”中得题名，惟有在“武学功术院”中获人赞许，才有望在“振眉师墙”上露面。如果说人“武学功术院”是等于是中了“秀才”的话，能上“振眉师墙”，则是人了“御试”，一旦成为“墙主”，就等于是中了状元了。
这名利双收，而且威震天下，名动八表的事，哪个学武的人不想，哪个习武的人不望！
青城派之所以遣弟子下山，是要他们自己闯出一些好名，以获得武林前辈的赏识，保荐他们能入“武学功术院”，总之，进入这“武学功术院”的子弟愈多，青城派的基业就越是稳实！
别的门派，何尝不是这样。
所以这一阵子，自各门各派出来的“侠少”也真不少，他们纷纷制造令人注目的事件，有时不惜相互火并了起来，引起武林中人或江湖人物的非议与不齿。
他们下山来，要做的事，当然是“行侠仗义。”
“替天行道”——一直是这班少侠要成为“侠少”的职志。
青城派这次精挑细选，挑出一十三人作为青城派第十三代弟子代表，实在是十分审慎的。
青城一百二十四名弟子中，只选出一十三人，这是何等严苛的数字！“吟哦五子”之中，二师父“尚书一剑”魏消闲的弟子，经过选拔甄试后，只有两名被选中，三师父“诗经一剑”祝光明，门下仅有三人选中，五师父“楚辞一剑”文征常，则只有他儿子和一名弟子被选入，大师兄“春秋一剑”为避嫌，也只选中他门下一人，便是徐虚怀。
但这次四师父“礼乐一剑”杨沧浪却光荣万分，因他门下弟子中，被选中的居然足足有五人，便是牛重山、盖胜豪、寿英、腾起义，还有便是关贫贱。
“春秋一剑”邵汉霄曾说了一番义正辞严的话，来勉励这一群即将闯荡江湖去的未来“侠少”。
“……你们这番出去，要作的是，不要忘了，‘江湖道义’四字。所作所为，好的也罢，坏的也罢，都是替‘青城派’作的，所以千万不要折辱了‘青城’二字。……记住，不要贪玩，更不要贪功，把这番‘下山’，当作了体验磨练，而不是求名求利……”
事后，关贫贱等师兄弟五人回到了师父身边，杨沧浪带着三分酒气七分兴奋，叮咛他们直到东方大白。
“……你们不管如何，一定要为我争一口气回来！”
天方破晓，这一十三人，便整装待发。
每一个人心中都是欣悦的，可心情是忐忑的，他们都想下山后有一番“惊天动地”的而且也是“行侠仗义”的行为，以扬名声、显父母、荣师门！
十三个人，分作两组。
一组六人，一组七个人
他们约定在六月六的炎夏，在淮北“振眉师墙”下相见。
——那时候再看谁上了墙，谁只是墙下的观客。
他们都雄心勃勃。分两组是为了要使“青城派”的名望，不至局限于一隅，分两组人来行事，看哪一级人博得武林人的称誉！
他们六人组是向北而去，七人组的则是赴东远行；所谓“不是冤家不聚头”：杨沧浪的五个徒弟，便是跟二师父魏消闲的两个徒弟结伴而行。
这后来又有一个改动：徐大善人爱子心切，既闻两子皆被选人“侠少”行列中，自然大喜过望，但也希望小儿子能跟着大儿子，好有个照应。“吟哦五子”当然答允，所以魏消闲的另一个弟子，便发至“北英组”去，徐虚怀、徐鹤龄两兄弟便到七人的“东豪组”去。
“吟哦五子”，莫不对这两组“侠少”，寄于殷望，而没被挑中的弟子，在羡慕之余，也期望众位师哥为“青城派”争个好名声回来。
这些少侠的家人，纷纷过来送行，叮咛小心，赠裘衣，奉金刀，而关贫贱遥望云山，知道他爹爹残弱不堪的身形，是再也无法上得山来送行了。
时为初春，徐氏兄弟是柳州大善人的儿子，自是锦衣貂袍，他们兄弟更眉目如画，腮含春风。
至于牛重山，不愧为“吼天狮王”之子，满绺虬髯，很有武林人的豪态，盖胜豪却短小精悍，走起路来，走一步像钉关一口钉子，在马上像一头豹子，说一句话像发了个誓般大声有力。寿英是武林家世，不如大师兄二师兄，论有钱官势，也不及徐氏兄弟，不过他貌似潘安，而且机警聪明，如簧妙舌，加上噱头多，应变快，一行人中他和滕起义最会耍宝。滕起义相貌平庸，跟着几位师兄，人说什么他跟什么，该赞的时候赞，该骂的时候骂，总之不会拂逆了他师兄们的意思。
关贫贱呢？他相貌平平，虽说不丑，但也好看不到哪里去，但他一双眼睛，虎虎有神，像两颗虎珠嵌在峥嵘的额下，寡言慎思，最特别的是他令人有一种笃定、安全的感觉。
这个特点关贫贱自己当然不知晓。他们下了氓山，过了川中，一路上因初入江湖，对山下种种事物，都觉新奇，这一行七人中大都有花不完的金叶子，当然不愁没得玩乐。
滕起义也加进去一齐玩乐，反正几个师兄们高兴，他也不愁没得银子。关贫贱也不得不想玩，而是觉得这样玩没啥意思，便推说