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当见到了张须陀的尸体之后，宇文明在伤感之余，心中也是大定。他于是便叫来了张须陀的所下部下们。
如今，三万余人的张须陀大军，已经只剩下了不到三千人。而且还几乎都是身上带伤的士兵。增援的兵马。如今在全部收拢后，剩下了五千出头，而且基本上都是人人带伤。一只大隋战斗力最强的部队，就这样覆灭了。
看着那具熟悉的尸体，秦琼、程咬金三人都有些不敢相信。张须陀在他们的心中，那就是神一样的英雄人物。可这样的不败战神，怎么居然在辽东这种蛮荒之地，被一帮草原部落和高丽狗贼杀死了？
“不可能，张将军一定还没有死！”年轻的罗士信疯狂的叫喊着，扑到张须陀的尸体上大哭了起来。
秦琼也是悲痛异常，他虽然没有扑到张须陀身上，却也一下子跪倒在张须陀的尸体前，默默地流泪。
他们两人还只有十来岁时，就已经跟着张须陀了，三人之间名为上下级和师徒关系，但其实更像是父子一般。
要不是张须陀的耐心指导，教授武功，罗士信和秦琼两员小将也不可能在十五六岁时就上战场打仗，而且还屡立战功，年纪轻轻就做到了偏将。
只有程咬金因为和张须陀相处的时间较短，仅仅只有半年多时间，所以和张须陀之间感情较浅。但见到自己主将尸体，他也是有些悲伤，冲着紧闭双眼的张须陀，拜了几拜。
“三位将军，人死不能复生，还请节哀顺变！张将军的仇，我宇文明是一定要帮他报仇的！我这就派人去追击高丽联军，要让他们血债血偿！”宇文明慷慨激昂地说道。
“好！请宇文将军派我等打头阵！我们再也等不及了！”罗士信和秦琼均是异口同声地说道。
宇文明点了点头，随即起身而立，大声叫道：“命令所有部队，全线出击，追击高丽联军，他们应该还没走多远。我们可以追上去，为张将军报仇！”
众将皆一脸悲愤地答应下来，然后各自点齐人马，向着高丽联军追了过去……
高丽联军万万没有想到宇文明追得如此急，在宇文明的前锋部队和联军的后卫部队交战一番后，高丽军不敌，战死者五千余人，伤者近万。
还没等高建武等人从惨败中缓过劲来，却又得到急报，称隋军屈突通部以及隋帝杨广的直属部队都已经出现在原来他们的大营附近，离联军的距离只有半日路程了。
这下，不用再讨论什么。所有的部落首领均一致要求撤退到鸭绿江右岸再作打算，他们实在不想再和隋军在无险可守的平原上作战了。
高建武无奈之下，也只得下令赶紧撤退，以免隋军衔尾追来。而宇文明的军队毕竟人数没有高丽联军多，在追击了一阵之后，也不得不鸣金收兵。
第173章 元家的密谋
杨广在当天下午抵达战场之后，得知张须陀战死的消息，惊得目瞪口呆，几乎不相信自己的耳朵。直到亲眼见到张须陀的尸体后，才总算相信自己最为倚重的猛将已然离他而去。
杨广也难得地流下了几滴泪水，对于张须陀的死，他是非常痛心的。因为这是他手下难得的几员不是门阀世家背景，却又对他忠心耿耿，还能征惯战的大将。
于是，杨广当即便追封张须陀为齐国公，右光禄大夫，加太子太保衔。并重赏其手下存活的将士，全部连升三级。张须陀的三员部将秦琼、程咬金和罗士信，也都被封为亚将。授予鹰扬郎将之衔。
此战之后，高丽军主动放弃了黑石城，主力全退到了鸭绿江以东，只在对岸留下了数千轻骑警戒。人人都看出，高丽联军是打算以鸭绿江天险为防线，作最后的垂死挣扎了。
……
大业十年三月，隋军初战告捷，高丽军大败。杨广亲率二十万隋军进逼鸭绿江一线。
此消息传出之后，中原各地开始暗流涌动，各大世家都开始频频联系，许多隐藏在黑暗中的身影也开始显露出来，逐渐走上台面。
长平郡，是河东地区最接近河南的一个郡，也是战国时期著名战役长平之战的所在地。此地由于离东都较近，受到乱匪的影响较轻，加上河东不是隋朝三征高丽的民夫重点征集地。局势相对于河北、山东、河南来说，算是较为平和的。
这天上午，在河东地区的长平郡官道上，十余辆马车在数百名官兵的护卫下一路飞驰，抵达了郡治所在地汾水县。
马车上，元家的当代家主元寿拉开窗帘，望着官道两旁刚刚播种的麦田，心中也是十分高兴，因为他发现。道路两旁少有在河南河北极其常见的饥民。田地里只有在忙碌的农民。他们似乎根本没有受到这次远征高丽的影响，人人的脸上都充满着对秋天小麦丰收的憧憬。
元寿的心中也是一阵庆幸，暗忖自己果然有远见，选定在河东起事。这里农业生产几乎没有被破坏，粮食供应充足，且离关中长安、东都洛阳都很近，起事之后不管攻向何方，皆可以在五天之内到达。完全可以杀杨广一个措手不及。
“元大人，看你一副胸有成竹的样子，想必已经准备妥当了。只不过，你觉得我们真的能成功吗？”马车内，一个阴沉的声音响了起来。
元寿转过头一看，只见是一张瘦削苍白的脸。
此人正是他好不容易用调包计，从宫中换出来的齐王杨暕。他是杨广的次子，原本在杨广长子杨昭死后，很有希望被立为新的太子的。可他自己却极不争气，不但骄奢淫逸，还蓄养私兵，更和元妃之姐私通，生下了一个女儿。故被杨广废为庶人，软禁在宫中。而这次元家起事，便打算扶持杨暕为新的皇帝。
元寿深吸了一口气，沉声说道：“我们元家已经准备好了，殿下你呢？”
“我也早做好思想准备了，与其在宫中被软禁老死，倒不如放手一搏！反正那老家伙也早没当我是他儿子了！”杨暕哈哈大笑了起来，笑声中透出一丝愤懑之色。
他知道自己只是元寿利用的工具，用完之后就会被废掉。但他却也无可奈何，因为他清楚，留在宫里的下场也不会比现在好多少。他的侄子或者弟弟将来继承了皇位，只怕也会赐他一杯鸿酒或者三尺白绫的。
“殿下将来会是天下之主，元某自然会尽量辅佐殿下的。但希望殿下也要积极配合元某，咱们君臣一心，方能荡平天下逆贼！”元寿淡淡道。
“呵呵，好啊！不过我既然要当皇帝，该有的荣华富贵，你都得给我，三宫六院七十二妃你也总得给我配齐吧！”杨暕又再度狂笑道。
“此事好说！”元寿一听只是这个要求，也不禁嘿嘿一笑道：“殿下你想要多少女人都可以，元某定会让你满意的……”
马车进入长平郡城后，停在了太守府内。担任长平太守的元弘嗣早已在此恭候了。而元寿之子元尚武也紧随其后。
元寿下了马车之后，方一指马车内的杨暕道：“先把殿下安置好，然后我们再慢慢详谈起事细节。”
元寿的次子元尚俊忙命手下侍卫将杨暕扶去后宅休息，又叫了几个美丽的歌姬相陪。而元家的其他重要人物则和元寿一起，去了太守府的议事堂内开会商议。
议事堂内已经坐有二十多人，涵盖了元家现在在朝中任职的所有重要人物，以及家族中的几位长老。
元寿坐下来之后，两名侍女便给他端来一杯上好的铁观音，然后又要替他送来了一条毛毯。
元寿微微一笑，将毛毯铺在自己大腿上，然后正色道：“无关人等都退下吧！关上门窗，开始商量正事吧！”
厅内的侍女和卫兵都退了出去。元尚武和元尚俊两人将打开的门窗全部关上，房间内的光线便立刻暗淡了下来。他二人方将灯笼一一点头，让议事堂内依旧灯火通明。
这时，元弘嗣方站立起来，向在座的元家诸人汇报目前的起事准备情况。
他拿着一个帐本念道：“目前我元家共有掌控的兵力三万六千人。除开五千直属家兵外，有六千是长平郡和临汾郡的郡兵。另外，还有元氏子弟从各地带来的府兵一万八千人。我还秘密招募了七千饥民，假扮成乱匪藏于附近山中……”
说到这里，元寿方嘴角含笑道：“这一招是跟杨玄感学的吧？”
元弘嗣听闻之后，面色微红，点了点头。他的确是从杨玄感造反的过程中得到了启发，认为其用自家子弟假扮乱匪招募流民的办法相当不错。既可以避开兵部的审查，又可以放手招兵买马。还可以以剿匪为名，扩军备战。可谓一举两得。
“好！你继续说下去吧！”元寿一挥手，淡淡道。
元弘嗣忙又道：“如今，我们筹措的战马有一万五千匹，储存的粮食有八十万石，长短兵器七万多件，各式盔甲五万余套。此外，元尚文率领所属的五千府兵在前往辽东城的半路上，找了个借口偷偷撤了回来。不过他还得等半个月时间才能抵达河东。但他的这五千兵力全是正规隋军，战斗力很强，而且基层军官都是我元氏子弟，忠诚度极高……”
“附近几个郡的郡守有什么异动没有？”元寿听到这里，出言插话道。
元弘嗣摇了摇头道：“还是和从前一样，都在进行正常的兵士训练。只不过由于河北和山东等地没有征集到足够多的民夫，他们正在想方设法抓捕流民交差。因此引起了极大的民愤。听说在上党郡和文城郡还发生了民变。这些地方官员估计正焦头烂额呢。”
元寿听闻之后，却是精神一振道：“这是好事啊！百姓对隋朝越不满，我们起事就支持的人越多。好吧！先不管这些事，你接着说！”
元弘嗣忙又道：“在朝廷出兵辽东之前，我便提出跨境剿匪的申请，兵部尚书宇文述没有同意。我原本正在为难之际，却不料宇文述被杨广撤了职，让王世充当上了新的兵部尚书。而在我给王世充送上了二十两黄金之后，兵部已经批准了我跨境剿匪的请求。如今隋军主力已到辽东，河东一带再无能够制约我们之军。我准备明日便以跨境剿匪的名义进攻临近诸郡，趁机扩大地盘。”
元寿点了点头，然后微笑道：“不知你准备先进攻哪个郡？”
“我想先攻河东郡，再攻弘农郡。”元弘嗣说道。
他的用意很明显，攻占了河东郡和弘农郡之后，便是到了潼关面前，可以直扑关中了。
元寿微微一笑道：“我明白你的意思，是想直取关中。但你要考虑一下：欲速则不达，弘农郡虽然是关中门户，位置重要。但离东都太近，如果我们一旦拿下弘农郡，东都的十万禁军必将出动，而潼关的隋军也将扑过来，对我形成两面夹击。到时，我们必将损失惨重。”
元弘嗣听闻之后愣了一下，他小心翼翼地问道：“那家主的意思应该攻打哪里呢？”
元寿轻捋长须，笑眯眯地说道：“你先取关中的想法是对的。但不该走潼关这条路。这条路虽然最近，但隋军的防备也是最严密的。尤其是潼关乃是天下雄关，就算我们兵力多守军五倍以上，也未必就能攻克此关。因此，我觉得，在拿下河东郡后，我们应该转向西北，占领延安郡和北地郡，再南下进攻京兆郡，围攻长安。”
“此进攻路线虽然绕了一个大弯，路程较远，但沿途隋军较少，攻克京兆郡后，长安便近在咫尺，我们便可在攻占京兆郡后正式宣布起事，立杨暕为帝。”元寿嘿嘿一笑道：“我估计杨广他做梦也想不到，今趟造反的人可并不止一家。”
第174章 元氏造反
元家在长平郡商量的同时，远在陇右的独孤氏也在紧锣密鼓地策划着起事大计。
和元家一样，独孤家的家主独孤罗也正在以剿匪为名，拼命招聘郡兵。随着杨广率军抵达辽东城，尤其是隋军在黑石城外大胜高丽联军的消息传回后，独孤罗便更加紧了扩军步伐。
他索性根本不报兵部批准，直接就私下招募郡兵。仅仅两个月内，由独孤氏的子弟担任郡守的天水、安定、金城三郡便招募了三万多郡兵。而这个情况也引起了金城府校尉薜举的注意。
不过他知道胳膊拧不过大腿，以自己一个小小校尉的身份，是无法和关陇大阀独孤氏抗衡的。而且独孤氏家主独孤罗还是当今圣上的舅舅，可谓皇亲国戚，权重位高。不要说他薜举，就是朝中的几位相国也不敢轻易招惹此人。
无奈之下，薜举便将这一情况写成密信，让自己的儿子薜仁杲派信使带去长安。以让朝廷提前作好防备。
但薜举没料到的是：当地郡守独孤震早在陇右前往关中的几条官道上布下了暗哨，凡是可疑之人都会拦下来。而这些暗哨发现金城府竟然莫名其妙派出信使去关中之后，便伪装成乱匪拦截了信使，得到了这封密信，并马上交给了独孤震。
而独孤震在观阅此密信后，大惊失色，知道情况不妙，便以八百里加急的方式，快马通报了家主独孤罗。
独孤罗听闻之后，一边下令派人去逮捕薜举，一边召集族人商量对策。而大部分独孤族的族人皆认为：现在各地府兵皆出现了大逃亡现象，这是以前非常罕见的，可见隋朝已经不得人心。独孤氏应该抓住这一时机，举旗起事，则必能一呼百应，形成天下响应之势。
就在这时，侍卫却在密室外禀报道：“梁将军来了！”
“那快叫他进来！”独孤罗听闻之后大喜道。
这梁先生便是他新招的猛将梁师都，他是夏州朔方人，世为该郡豪族大家，并担任过鹰扬郎将一职。为了避免被征去辽东参加远征高丽之战，梁师都便辞了军职，隐居乡里。
而他与独孤家的独孤震向来交好，于是便由独孤震推荐给了家主，成为独孤氏的一员得力干将。
此人不但勇猛过人，而且智计百出，很会打理军务，如今独孤氏的粮草武器筹备事宜，都是梁师都打点的。
片刻之后，一名四十余岁，身高九尺，皮肤黝黑，身材瘦削的男子便大踏步走了进来。
他穿着一身黑铁铠甲，光亮闪烁。然后向独孤罗躬身行了一礼道：“梁师都参见主公！”
“梁将军请坐，不过你怎会变得如此消瘦？”独孤罗有些惊讶地问道。
梁师都坐下之后，喝了一杯茶，然后才叹口气道：“这些天，我们兵马是招募起来了，但是武器和粮草却都不足。如果仓促起事，未免准备不够充分，梁某担心不能一举攻下关中……可如果再拖下去，只怕辽东战事便会平息。那昏君的几十万大军回来中原，我们再起事便无异于以卵击石。梁某这几天便在忧心此事，所以身体日渐消瘦。”
“哦！原来梁将军忧心此事。”独孤罗听闻之后，也是眉头一皱，抚摸下巴，思索对策。毕竟马上就仓促起事的话，的确没有准备好。但如果拖下去也不是什么上佳之策。因为等独孤氏准备好了。杨广也回来了。他可不信自己临时招募的乡勇能打得过正规隋军。
就在他思索之时，一名侍卫又进来报告道：“禀家主！宽少爷从河东回来了！说要紧急军情向家主汇报！”
“宽儿回来了？那快叫他进来！”独孤罗一听，连忙一拍桌子道。
这宽少爷便是他的嫡子独孤宽，生得英俊潇洒，且颇有智计。
独孤宽这时一脸喜色道：“禀父亲，我刚从长平郡回来，已经得到确切消息：元家马上就要造反了！时间就在近几日内！”
独孤罗听闻之后，一下子愣住了，他可没想到元家竟然也会同时造反。
“你确定是真的吗？”他连忙问道。因为这可关系着他的计划。
独孤宽点了点头道：“元弘嗣、元尚武等人在长平郡、上党郡招兵买马已经是公开的秘密了。我估计他们元家起事之后，便会挥师从河东打进关中。毕竟他们也是关陇门阀，根基是在关中的。”
独孤宽话音一落，独孤氏的族人便沉不住气了，因为他们独孤家从陇西起事，目标也是直指关中，如果让元家抢了先，关中这块肥地让元家得了去，他们还如何争霸天下？
独孤震当即便道：“大哥，拖不得了，我们应该马上起事，不然就落在了元家后面！”
“可是，如今我们的军队武器铠甲粮草都未配齐，就这样仓促进攻，不要说打进关中，只怕占据陇西都成问题！”独孤罗依然有些犹豫。
这时，梁师都眼珠一转，却是目露喜色道：“主公不必着急，其实元氏抢先造反，对于主公来说也是一个机会。”
独孤罗精神一振，忙道：“梁将军你说！”
梁师都这时取过一张关中地图，铺在桌上道：“元氏在河东造反，他必然西进拿下关中。而不管他是从弘农、潼关进攻，还是从文城、北地等郡绕道北面。都将吸引关中隋军主力，甚至连原本在陇西的隋军也会派去增援。而主公有着国舅身份，可以借口平叛，先行解除陇西各郡武装，夺其府库内粮草军械。然后再挥师进入关中，待占领长安之后，再号召天下共举义旗，并与元氏谈判，合作灭隋。我相信如此一来，天下必成星火燎原之势。哪怕杨广率军从辽东返回也无力回天！”
梁师都的计策让所有在场的独孤氏族人均纷纷点头称是。如此行事，的确可谓稳妥之计，万一杨广回来得极快，元氏作战失利，他们也可以转为不起事。蒙混过关。
于是，五月二十日，在元寿的命令下，元弘嗣亲率八千士兵从长平郡进入河东郡剿匪。而河东郡内虽有乱匪出没，却都是小股乱匪。双方战斗力极其悬殊，贼兵才一接触便即溃败，贼首在乱军中被杀，部众除部分头目被斩首外，余者皆降。
元弘嗣随即要求进入河东郡城安置俘虏。可河东郡守宋老生却拒绝了他的要求。称本地乱匪自己有足够的兵力消灭，要求他立刻返回长平郡。
但元弘嗣却以仍有余匪未清为由，非但不离开河东郡，反向该郡内增兵一万。
这时，宋老生方意识到情况不妙，于是亲率郡兵三万驱逐元弘嗣。但却在滑县境内被元尚武和元尚俊伏击，遭到惨败。
五月三十日，元弘嗣率军攻入河东郡