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沈明转头想要看清来人是谁，但是只看到一把超大号的合扇板门刀朝他砍来，他甚至来不及发出一声惨叫就被砍倒在地，整个头颅几乎被砍成两半，殷红的鲜血混合着乳白色的脑浆，流了一地。
武松赶到时，只看到沈明的尸首，还有就是徐文在一旁自责道：“我只顾杀得痛快，却忘了问他的姓名，也不知道这人是个什么官？”
武松不禁语塞，过了半晌方才道：“徐将军，此人正是驻守穆陵关的沈明，我看到他逃下关来，就跟着一路追到了这里，不想此人被徐将军杀死在这里。”
攻夺穆陵关的作战可以说是顺利至极，这主要是沈永沈明疏于防范所致，到了天明时分武松已经接管了这座齐南第一雄关。此一战，沈永和沈明授首，关上一百驻守官军被杀死大半，其余的全部被捉，不曾走脱一个。武松全军没有一人阵亡，只有数人受了轻伤，与官军的损失比起来可说是微乎其微。
武松刚刚拿下穆陵关，戴宗就被宋江派遣来询问战事进展情况，武松一面申表宋江报告了这次作战的经过已经人员伤损情况，并汇报了第二阶段的作战计划，由戴宗负责传送。
宋江接获武松捷报，顿时大喜，当即传令全军开动，按照武松所请准备配合其对魏虎臣的大本营——穆陵镇进行两面夹击，争取一举攻占穆陵镇，同时迫使祝永清、祝万年回援，于路上埋设伏兵对其进行邀击，此乃孙膑“围魏救赵”之计。
武松接到戴宗的回报，留下生性谨细的石秀率领三百人驻守穆陵关，以防备从沂州方面来的威胁。他率领余下的七百人于当天下午开拔，向穆陵镇进军。
为了吸引魏虎臣的注意力，使他放松对来自穆陵关方向武松军的警惕，宋江派出花荣的骑兵营充当先头部队，沿途多设旗帜以为疑兵，直奔穆陵镇杀来。
魏虎臣接获有大队人马向穆陵镇杀来，立即派出使者调祝永清、祝万年军马速速回援穆陵镇。使者到时，祝氏兄弟正在攻打清真山的紧要关头上，两人此次是志在必得，清真山一时之间形势岌岌可危。但是每当山上有守军就要坚持不下去而溃败的时候总会有部分生力军补充进来以填补防御上出现的空缺。
祝氏兄弟有数次几乎得手，但总是会被敌人的预备兵力被顶回来，这当然是宋江的主意，他充分利用祝氏兄弟急于攻破清真山以立功的心理，一方面让祝氏兄弟感觉到胜利已经在望，一方面又让他们以一次次遭到挫败，之后又会故意露出一些防御上的弱点给他们来钻，让他们欲罢不能，祝氏兄弟就在这种矛盾的心情中，被宋江死死地钓在了清真山这条钓饵上。
所以当使者让他们回军救援穆陵镇时，二人经过一番激烈的思想斗争最终还是拒绝了。这一方面要归结于他们急于攻破清真山的心理，他们因为迁延日久已经不止一次的受到魏虎臣的训斥，如今胜利在望，他们如何甘心就此罢手；另一方面也是考虑到清真山在连日来的战斗中减员情况非常严重，堪战之兵已不足二百人，前去攻打穆陵镇的那支兵力多半是在虚张声势，至多不超过五十人，目的就是为了调虎离山，解清真山之围，再加上穆棱镇尚有四百守军，足以应付。同时这个消息还给两人带来了一个错误的信息，根据连日来的战损情况，清真山似乎尚有二百来名堪战之兵，但今日自己刚一发动攻势，守军就有不支之状，用于防守的军力似乎不到百人，两人心中还在纳闷，原来有一部分被派出去行疑兵之计。
只是兄弟将这番分析托使者转告魏虎臣，并表示他们一旦攻下清真山，马上便去增援穆陵镇，虽然这个增援在他们看来完全没有必要。
使者无奈，只好回去转告魏虎臣祝氏兄弟不肯回军增援，魏虎臣勃然大怒道：“这两个小子是要造反啊！我念在他们武艺非凡，平日里征讨贼寇有功的份上，曾多次宽限他们剿灭清真山的期限，不想两人如此不识抬举，竟敢公然违抗我的军令。”
此时外面忽然传来一阵排山倒海般的呼声，魏虎臣唤人进来询问发生了什么事，来人答道：“启禀总管，前来攻打我穆陵镇的那伙贼寇中有一个神射手，自从他午时带兵来到这里之后，已经射杀了我军多名健将，并且每一人都是同一个部位中箭而亡，现在我军将士都不敢出营了，他正在外面耀武扬威，要求斗将，气焰十分嚣张，这欢呼声就是贼人在为他喝彩。”
魏虎臣听了传报，脸色愈发难看，自从这伙贼军来到之后，就没有一刻消停过。这支部队是清一色的骑兵部队，人数虽然不多，但训练有素、纪律严明，尤其是为首的那个善射的将领，深通骑战之法，通常是寻到他的一个破绽，一击即走，等到官军整顿好了准备出击时，他早已带领骑兵远遁，一旦官军解散，他又像附骨之蛆一般粘了过来，窥视官军的破绽，伺机咬上一口。魏虎臣对于这种打法束手无策，只得命令众将士提高警惕。
魏虎臣挥挥手让那人出去，随后对那使者说：“你再去清真山跑一趟，将这里的情况向祝氏兄弟禀明，务必让他们速速回军，你告诉他们若是再敢抗令不尊，定依军法处治。”使者奉了魏虎臣的将令，再次向清真山而来，此时天已擦黑。
却说使者去后，魏虎臣像一头困兽在斗室中踱来踱去，他心中一直觉得不踏实，总感觉有什么事情要发生，一刻也不得安宁。他既搞不清外面的贼军从何而来，又不确定祝氏兄弟会不会听从他的将领回军增援自己。
花荣看看天色已经黑了下来，于是按照计划撤退到魏虎臣所在的穆陵镇与祝氏兄弟的营地这条作战线上进行游弋，接替他与魏虎臣对峙的部队已经换成了鲁智深带领的五百将士。至于隶属鲁智深统辖的后营另外五百军士则在邓飞和燕顺的统领下悄悄地埋伏在了祝氏兄弟回援魏虎臣的必经之路上。而此时，武松也已按照原定计划进军到了魏虎臣的后方。
一个精心设计的绳套已经形成，只等收紧这条绳套那一刻的到来，而这一刻很快就会到来。
第八十五章 魏虎臣兵败穆陵镇（下）（）
忐忑不安地度过了漫长的一个下午，魏虎臣终于可以略微松口气了，在他那关于作战指挥的贫乏认知中，黑夜是不能进行战斗的，无论是对于己方还是对于敌方，这都是一条必须恪守的公理。
既然今天已经安然度过，那就不必担心明天的事情，相信祝氏兄弟在自己的严令之下一定会回军增援，这样穆陵镇就可稳如泰山了。
魏虎臣抱着这种极度乐观的心情脱去穿了一整天的铠甲，如弃敝履将它扔在一边，顿觉浑身爽利了许多，这一天可将他折腾够了，没有一刻不在提心吊胆，现在他决定美美的睡上一觉以作补偿。
他这一睡也不知过了多长时间，朦朦胧胧之中，忽然隐隐约约听到外面传来阵阵喊杀之声，多年的带兵经验多多少少弥补他头脑之中关于军事常识的空白，现在这种情况很可能是敌人利用黑夜进行突袭。魏虎臣想到这里，他那因胆小惜命而变得略显机警的性格特点马上显现了出来，一骨碌从床上爬了起来，正好看到他的亲兵统领曹松闯进了他的大帐，一脸焦急地道：“总管大人不好了，敌人已经攻破了穆陵关，从我军后方打来了，现在已经攻破了营寨，正朝这里杀来，总管快随我杀出去吧！”
魏虎臣听闻这个噩耗，只觉得一阵天旋地转，差点晕了过去，自己好不容易谋到这个位置，其间不知花费了多少金钱，疏通了多少关节，如今眼见得穆陵镇是不保了，往日的努力都打了水漂，叫他如何不肉疼？
曹松哪想得到值此生死一线之际，魏虎臣还在心疼穆陵镇这块生财之地，还以为他被这个消息震傻了，当即再次大声提醒他速速突围要紧。魏虎臣一个激灵反应过来，连盔甲也顾得穿戴了，一溜烟就向帐外跑去，那速度显然是有过多次逃跑经验的老兵才具备的。曹松倒也忠心，赶紧招呼一众亲兵跟上魏虎臣，保护他的安全。
从魏虎臣的兵力部署上就可以看出来，他不认为穆陵关会有危险，该关乃齐南第一天险，易守难攻，敌人将其选作突破口的可能性不大，尤其是有他在前面的穆陵镇上驻守，敌人就更不可能置他于不顾，将自己的后背暴露在他的面前。与其说是他不懂战略、作战指挥艺术低劣，不如说他为人刚愎自用、目空一切。
由于魏虎臣的营地设防没有考虑到来自穆陵关方向的攻击，所以由武松所部从他背后发功的攻势也就使他结结实实地受到了奇袭。驻守官兵在武松的第一个攻势下就被打得晕头转向，乱作一团，这种混乱加上夜间奇差的可视性，很快造成了全体官军的大溃败
魏虎臣丝毫没有对官军的无序状态进行制止的意识，只是顾着自己逃命，他的亲兵卫队在混乱的官军中一路摆脱自家军队的纠缠，费了很大的气力，才跟上了以极高速度抱头逃窜的魏虎臣。
一行人七手八脚地将魏虎臣扶上马背，曹松看了一眼失魂落魄的魏虎臣，略略喘口气，安慰他道：“总管大人不必沮丧，胜败乃是兵家常事，如今大营被贼人攻破，我们速速赶往祝氏兄弟营中，他们手中尚有一支生力军，凭借这支军队定能重夺穆陵镇以雪今日之耻。”
魏虎臣看到一众亲兵都赶了上来，总算是稍稍定下心来，又恢复了他一贯的上位者口气道：“曹统领所言有理，可恨祝永清、祝万年这两个小子，日间竟违我将令，拒不回兵增援于我，到了清真山大营，且再与他二人理会。曹统领今夜立下此奇功，等我处置了二人，就将这支人马交由你来统领。”
魏虎臣虽然毫无领兵作战之能，但对于笼络人心却是极为精通，他知道今夜突围一事还要多多仰仗这支亲兵，自然要对他们好好抚慰利诱一番，只有将他们的利益与他绑在一起，他们才能在关键时刻不至于丢下他不管。
魏虎臣心里正在为自己的这番算计自鸣得意，忽听得身后有士兵追来，并有人高声喊道：“休教走脱了魏虎臣。”魏虎臣一时之间惊得魂飞九天之外，差点从马上掉下来。
曹松眼见形势危急，当即催促道：“总管大人快走，我等为大人断后。”说完之后，留下十几名亲兵护卫魏虎臣先行，自己转身向身后的追兵杀去。
徐文一见前面的官军反向他杀来，大为兴奋，一催座下战马，带领众人直奔曹松而去。那曹松怎是徐文对手，两人战到四五合上，徐文一刀将其砍翻马下，随即挥刀杀入官军之中，不一时就将魏虎臣的这支亲兵斩杀殆尽。
“便宜了这个混蛋。”看看魏虎臣已经走远，徐文低骂了一句，只得转回去肃清被魏虎臣抛弃的大营中的官军。
再说魏虎臣的使者到达祝氏兄弟营中的时候，已是酉牌时分，他面见了祝永清、祝万年，向二人传达了魏虎臣的将令。
祝氏兄弟今日攻打了一天的清真山，有数次几乎就要攻破山上的防御了，但总是在关键时刻涌现出一批新兵将防线上出现的漏洞堵住，二人白天一心只要攻破清真山，没想那么多，现在仔细回想起来，不由生出疑心来，似乎贼军是在故意引诱他们全力攻打清真山。但他们为什么要这么做呢，二人百思不得其解。
就在二人疑惑之际，使者再次前来勒令他二人回兵救援穆陵镇，并将穆陵镇的战况向他们做了汇报。祝永清、祝万年心中越发惊疑不定，照今天的形势看来，清真山犹有余力防守，想要攻破并非易事，再加上魏虎臣的将令异常迫切严厉，二人立即表示愿意回兵，他们有意借魏虎臣的这道将令掩饰攻打清真山不力的罪责。
使者催促二人即刻起行，祝氏兄弟一脸惊讶道：“使者莫非在开玩笑？如今天色已晚，如何能够行军？”
使者阴阴一笑道：“我可不管这些，我只知道奉命行事，总管大人让二位将军接到将令后即刻启程，不得延误，你们难道想要违抗军令不成？”
祝永清、祝万年还待辩驳，忽见南面天空一片红光冲天而起，看这距离远近正是穆陵镇方向。那使者也早已看得分明，当即厉声道：“两位将军还等什么？这分明是穆陵镇被贼军偷袭了，魏总管现在危在旦夕，你们竟然坐视不救，若是上面怪罪下来，两位将军吃罪得起吗？”
祝氏兄弟眼见得形势危急，穆陵镇随时有被攻占的可能，也不敢再强辩了，赶紧点起兵马，连夜随使者回援穆陵镇。
祝永清心中后悔不迭，暗骂自己立功心切，没有听从使者的话，及时回兵救援，不停的祷告道：“但愿还来得及，穆陵镇还没被贼人攻占，否则我就是有两颗脑袋也不够砍的。”但他的心中却又充满了疑惑，按照他掌握的情报，清真山的贼人似乎应该没有足够的兵力发动大规模的攻势了，那么这伙贼兵是从什么地方来的？难道是清真山的贼人有了外援？
不得不说，祝永清能够在这样的危机下，还能做出这样的判断，还是有些能力的，但这已经不足以挽回他今夜覆败的命运。
祝永清一路疾行经过一片低谷之时，有一种极度危险的感觉袭上心头，他仔细打量了一下周围的地形，清楚地记得此处名叫虎儿坳，是一个两边略高中间内陷的谷地，两旁分别有一个小土丘，而自己此时正行军于谷底，这愈发增添了他心头的不祥之兆。
就在祝永清惊疑不定之时，忽然从谷地两旁的土丘上亮起无数火把，继而一道霹雳般的声音在他们耳旁响起：“活捉小贼祝永清、祝万年，为来永儿、赫连进明二位头领报仇。”接着就听到无数人高喊活捉他们二人的声音汇成了一片声音的汪洋大海，震得一众官军耳边嗡嗡作响。
鲁智深当即大吼一声，如下山猛虎一般带领众军从两旁山坡上向陷于包围之中的官军发起了排山倒海般的攻击。祝永清、祝万年一看势头不对，贼军来势凶猛，当即呼喝官军排好防御队形阻挡贼军攻势。但他手下的这些官军一看到被敌军包围了，再加上鲁智深气势汹汹的进攻，士气低落到了极点，惶恐不安像瘟疫一般在众人中间传播开来，哪里还肯听从他们的指挥，有些人甚至都已做好了投降的准备。
祝氏兄弟看到众人不听指挥，当即手刃了几名胆怯犹豫之人，官军迫于二人淫威，只得勉强组织起了一道防线，以图阻挡迅猛冲杀而来的敌军。
这样被迫组织起来的防线显然是起不到多少阻挡对方冲势的作用的，果不其然，在鲁智深的亲身参战之下，官军的防线顿时土崩瓦解，四百余名官军被鲁智深的后营大军压迫在一个狭小的范围内，单位作战空间上的兵力过于密集，施展不开手脚，只能接受被屠戮的命运。
第八十六章 血战虎儿坳（）
祝永清、祝万年知道这样下去，官军只有全军覆没一途。两人不得不带领自己的亲兵卫队冲上前来，一边帮助抵挡二龙山军队的攻势，一边寻找敌军的弱点，希望能够在敌军的战线上打开一个突破口，带领余下的官军冲出去。
鲁智深指挥全军猛攻陷入包围的官军，时刻留意观察敌军的动向，一旦发现敌军有向某个方向突围的企图，当即使用自己的预备兵力增援那个方向以防止敌军突围逃跑，他要的是一场漂亮的歼灭战，而不仅仅是一场击溃战。
祝永清、祝万年带领众亲兵卫队意图强行突破之时，鲁智深当即就发现了他们，他决定先行解决了二人，剩下的官军自然会不战而降。
鲁智深带领施恩、薛永一路直奔祝氏兄弟杀去，二人猛可里见到三员将官向他们杀来，心中吃了一惊，尤其是为首的那将，使一根奇形怪状的禅杖做兵器，看看分量似乎不轻。
鲁智深来到二人跟前，不由分说，举起六十二斤的水磨禅杖搂头盖脸向祝万年打去，禅杖未到，一般恶风早已袭到，感到鲁智深这一仗蕴含的恐怖力道，祝万年不敢怠慢，使开手中的烂银点钢方天画戟接战。两人武器甫一接触，祝万年只觉一股大力沿着戟杆传来，直震得他手臂酸麻，几乎把持不住兵器，低头一看，虎口早已震开，心中不禁暗觉骇然。鲁智深得势不饶人，在马上使开水磨禅杖，一杖紧接一杖，犹如乌云盖顶，祝万年应付得颇为吃力，只觉得一股股巨力排山倒海向他压来。
此时，施恩与祝永清也已接上了手，那祝永清武艺果然不俗，使一杆水磨镜面方天画戟，十余合已将施恩逼得险象环生，薛永在一旁看到施恩一人斗不过祝永清，当即一挺手中杆棒上前助阵，两人联手才堪堪抵住祝永清的攻势。
祝永清一人独战施恩、薛永犹有余力，他一边与二人接战，一边观察鲁智深与兄长祝万年的战况，只见得二人斗到三十余合，祝万年渐渐不敌，数次险些被鲁智深的禅杖打到，祝永清生怕兄长出事，心里不由得暗暗焦急，手上的攻势也越发凌厉，这样一来，施恩、薛永再不能维持不败局面。
就在这时，邓飞看到二人情势危急，手持链子锤就要上前帮助二人厮杀。祝永清一心想着先打发了施恩、薛永二人，以便帮助兄长解围，此刻见到邓飞朝他飞奔而来，心中愈发焦躁，暗暗寻思道：“且让我用宝剑取了他二人性命。”想到这里，他右手单持画戟战住施恩、薛永，左手抽出了挂在腰间的宝剑，挥剑向施恩头顶砍落，施恩不知深浅，举起武器去当。
鲁智深战那祝万年已稳操胜券，时刻留意着施恩、薛永这边战况，只见那祝永清猝然之间抽出宝剑，那柄剑在月色之下如一泓清泉，随着祝永清的挥动似乎缓缓流淌起来，鲁智深一看此剑这番光景，就知定是削铁如泥的神兵利器，心中大骇，当即高声叫道：“兄弟，快躲开！”随即撇下祝万年，挥起禅杖向祝永清持剑的左手闪电般打来，以图迫使他放弃杀死施恩。
但为时已晚，祝永清那柄宝剑毫不费力地将施恩的武器切为两截，仿佛没有遇到任何阻碍，然后顺势向他的头顶砍落，施恩毕竟还是听到了鲁智深的提醒，他在意识消散之前使尽最后一分力气死死地抓�