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眼神是有多不济，才能将“通身”气派的宁朝来看做是下人？
太叔奂嘴角一抽，闷笑道，
“大人平时眼尖，今日倒是看走眼了，这位……”淡淡看了一眼宁朝来，摇头，“可是宁相千金，长安第一才女宁朝来，陛下下旨与我一同前来的宁大人。”
衙官连连赔笑，“下官眼拙，是下官有眼无珠，识不得泰山，见过宁大人。”
宁朝来一向不喜欢溜须拍马的人，况且，这人，啧啧，实在也太会拍马屁了。
想到他说她是徐少桥的丫头，她就不明白了，
“我虽没有华衣锦服，也不至于与丫头穿着一样。莫非，是没有丞相家女公子的气派？”
“大人说笑，大人气质无二，区区气派算得了什么。”
衙官的腰弯得愈发厉害。
宁朝来轻瞪一眼衙官后，在徐少桥旁边的圈椅入座。
三人皆不买账他下不了台。衙官尴尬不已，偏巧房中三人皆是他得罪不起的，无可奈何，只好向太叔奂拱拱手，强笑，
“大人，当下时辰尚早，不如出去走走。玉轩楼的食物勉强如得了口，只是仓促了些，只略备了薄酒为三位接风洗尘。”
“三位？”宁朝来盯着衙官，“居然能预先知道会多一个不速之客。”
衙官面色一紧，宁朝来未免也太敏感。
好在徐少桥及时开口，道，
“怎么就成预先知道了？我既然来了，岂有不招待我之理？我又不是丫头。”
宁朝来气结，被看做丫头一事，以后不知道还要被取笑多少次。
玉轩楼是江南出了名的酒楼，非贵族商户不得入内，非朝廷命官一概不接待，其间花费，以金计算。
衙官能在这样的地方设宴，平日里中饱私囊的银子不会少。
“带上司女公子一道吧。”宁朝来提议。
徐少桥立马反对，“带上她做什么，她又不是朝廷命官。”
宁朝来反驳，道，“目前，你也不是。”
宁朝来一字拨千斤，徐少桥悻悻的闭上嘴。
“她既不是朝廷命官，又不是官员子女，不便同去。”太叔奂不急不缓道。
“大人言之有理。况且屋外天冷，司女公子不出去为好。”衙官附和。
宁朝来之前已经放下的疑虑再次环绕在脑海。
太叔奂、徐少桥与衙官，三人之间，彼此配合帮衬，一定有事瞒她。
方才故意说她是徐少桥的丫头，就是移开她的注意力。
第四十三章 一日不见（）
一路上，衙官低眉顺眼的跟在三人后面，徐少桥与太叔奂沉默着往前，宁朝来则是四处张望。
四周是修筑得雅致小巧的木楼，奇怪的是，楼中并没有人，市集上也冷冷清清，只有几个匆匆路过的行人。
江南虽遭了雪灾，可再如何也不可能变成这副凄凉的模样，莫说繁华，连繁华的影子都寻不到。
只怕，是有人故意为之。
宁朝来掩口轻笑，望着身后的衙官，道，
“都说大人治理有方，果然不假，他日向大人请教请教，还望不吝赐教。只是大人，市集上空空荡荡可以认为是天冷了，百姓不愿出门，为何连楼中都没有人影，莫非都相约着踏春去了？”
衙官讪笑，两手拱着，僵于半空，不知道该说什么。
徐少桥一把拽住宁朝来的衣袖，眉眼含笑，
“说到踏春，我也想去，只是冬日未尽，哪里有春可踏，倒不如明日踏雪寻梅去？”
太叔奂轻咳一声，
“有人说江南有个钱壮壮，家中富庶胜柳府三分，不知何时才有幸见到。”
衙官登时松了一口气，“下官糊涂，竟然忘记说了，那钱壮壮正是舍弟的好友，怕唐突才没有事先拜见，今日来玉轩楼正是他的主意。”
太叔奂嗤笑一声，迈步往前去。
宁朝来欲跟上，却被徐少桥拽住手腕。
待衙官走了之后徐少桥才开口，
“我想了一路也没想明白，你无缘无故的怎会招惹是非，那些人为何要杀你？”
“好，”宁朝来一本正经的看着徐少桥的眼睛，“公平起见，我先问你一个问题，你若答了，我也知无不尽。你是如何得知我在江南受伤的？”
“这……”
徐少桥一时找不到说辞。
知道徐少桥不善言辞，宁朝来没打算从他嘴里套出什么。
她不逼他，他也不逼她，皆大欢喜。
是谁告诉徐少桥的，她心里有数。
“朝来，你喜欢江南吗？”
“谈不上喜欢不喜欢。”
上一世是极，这一世便只剩心惊了。
“愿意在江南长住吗？”
徐少桥拐弯抹角，宁朝来可算明白他的意思了。
她回答，“我不喜欢表哥，不会嫁到江南来。阿翁在长安，同伴都在长安，我绝不离开长安。”
徐少桥等的就是这句话，宁朝来说清了，他听明了，心情自然好了。
“朝来，说好了，明儿个一起赏梅花去。”
徐少桥自然而然搭上宁朝来的肩膀。
“我受了伤，染了寒，不去了。”
“你是巾帼英雄，刀枪不入，何况有我护身，保你笑口一开，药到病除。”
徐少桥嬉皮笑脸。
宁朝来撇嘴，“你可知古人如何形容花瓶？”
“如何？”
“花瓶者，徒有其表，可看，却无用也。”
“宁朝来！”
身后的两人打闹起来。
太叔奂与衙官站在前端看着两人打闹。
“徐公子与宁大人关系非同一般，不知羡煞多少人。”衙官感慨。
太叔奂喃喃，“是，羡煞许多人。”
“大人，之前决定在柳府小住几日，为何改了主意？”
“随心所欲，何必非要有缘由，若非要问，我也不知为何。”
玉轩楼阁楼里早已备好酒菜，悠扬的乐音透过屏障传出，不绝于耳，衙官殷勤的为太叔奂三人斟酒布菜。
所谓的钱壮壮年过半百，着深色中衣，衣冠楚楚，若换做年轻时，也该是个俊俏的男人。
只是此刻，他毫不掩饰的目光落在宁朝来身上，来回打量。
男子本色，男子多好色。
徐少桥护宁朝来，不比宁相生少。钱壮壮这副样子让他十分不悦，又不好发作，只好笑着说，
“旁人只知美人明眸皓齿，宛如画中仙女，却不知宁大人一笑动长安，乃仙女出画入凡尘。只是不知道有没有人能搏美人一笑？”
徐少桥说罢，呷了一口烈酒，将怒气往下压了一压。
听到徐少桥揶揄的话，太叔奂看了一眼神色冷清的宁朝来，轻笑一声后喝酒吃菜。
宁朝来越安静，便是雪生气，得罪宁朝来的人，历来是不会有好日子过。
“咳咳。”
衙官不停的咳嗽，冲钱壮壮挤眉弄眼。
可惜那钱壮壮被宁朝来迷得神魂颠倒，哪里会看到衙官递过来的警告目光。
他一个劲儿的点头嬉笑，眼睛珠子像是钉在宁朝来身上一般，始终收不回
“我有最好的胭脂水粉与绫罗绸缎，家中良田万亩、金银无数，女公子若是愿意，一切都双手奉上。”钱壮壮讨好道。
宁朝来无聊的拨弄着两只木筷，头也不抬的说，
“那些东西固然少不得，只是我要的不仅如此。”
“是要多少聘礼？”钱壮壮激动得坐立难安，颇是娇羞的说，“连我也是女公子的。”
“无耻！”
宁朝来猛地将她手中的一双竹木筷子朝钱壮壮扔去。
钱壮壮来不及反应，木筷已经插穿他的双肩。
还未躲闪，大大小小的瓷杯又朝他砸了过去。
钱壮壮哭爹叫娘，跪着直呼女公子饶命。
乐音戛然而止，屏风弹奏后的人匆忙告退。
“宁大人手下留情。他向来鲁莽，不知分寸，望大人放他一马。”
衙官站定在嗷嗷直叫的钱壮壮面前，不卑不亢，与之前溜须拍马的模样截然相反。
瞥见宁朝来胳膊处的一抹红，徐少桥起身便要过去。
宁朝来扔出的玉碟正好砸在他脚下，徐少桥识相的坐了回去。
多说多行不义必自毙，古人诚不欺他。
宁朝来看着衙官，怒极反笑，
“大人真会说话，他行事鲁莽，我不留情面，不是都成了我的不是。可既然知道是个粗俗之人，就不该让他登上大雅之堂。金玉在外，败絮其中！宁朝来身在闺中，不懂得男人间的权谋与得失是真。可我好歹也是一相独女，朝堂上的小谋小算懂得一二，岂容你们三番五次捉弄？聪明糊涂与否，决计不是入朝为官之人。”
宁朝来的话说得不清不楚，可在场的几个人都明白，这场戏唱砸了，结果不如人意不说，还会适得其反。
徐少桥，尴尬得不知道该将手往哪里放才好。
早知是这样，他说什么也不会来江南。
想到此处，徐少桥瞪了太叔奂一眼。
他一定是故意让他前来讨骂的。
第四十四章 如三月兮（）
“将人带下去。”
太叔奂放下酒杯，面色平静的对衙官说着，语气同平常无异。
衙官点头，对宁朝来拱手一拜，恭恭敬敬的说道，
“叫宁大人生气了，是下官眼拙，寻了这样一个人。”
宁朝来冷哼一声，将头扭向一边。
“将这不知死活的东西带出去！”
衙官呵斥着让人将色胆包天的钱壮壮拖出了屋子。
“宁大人……”衙官再次拱手，神情较之前更为恭敬。
宁朝来嗤笑，“宁大人三个字太重，我担不起，大人可别折煞了朝来。”
衙官可怜巴巴的瞧向太叔奂，宁朝来的软硬不吃他早有耳闻，如今领教了，才知确实无计可施。
太叔奂摆手，摒退了衙官。
“戏没唱完便被我拆了台，议郎大人，千万要包含。我还有事，先行一步，两位吃饱喝足，还请自便。”
宁朝来对他一直都是言笑晏晏，就算严肃，也不会如此让他不安。
徐少桥如坐针毡，终是站起身来，动动嘴唇又不知该说什么，只好将目光落在太叔奂身上。
祸是他惹的，说好说歹，他倒是开开金口。
太叔奂神色冷清，等到宁朝来即将迈出屋子的时候才说，
“当年上书学堂中才干比得上你的人屈指可数，敬佩你，追随你，天下人皆知你是长安第一才女。若你真的为百姓着想，就不该隐藏一身才华，甘心做个无知的妇人。”
宁朝来回过头，目不转睛的盯着太叔奂，秀眉紧皱，
“呵，太叔奂，我选择过平常女儿家的日子便成了无知妇人？那我入朝为官意味着什么你可明白，究竟是谁无知？”
宁朝来忽而轻笑出声，“我竟忘了，太叔奂上知天文，下知地理，从不无知，一切，只是不愿在乎罢了。”
若今日的人换做司笑语，太叔奂可还会说她无知？
不会的，他怎么舍得司笑语放着太平日子不过，陷入朝廷那龙潭虎穴里。
一双澄澈眼眸里盛满悲哀，泪花隐隐可见。
徐少桥蓦地心疼起宁朝来来了。
她若入朝为官，便是人臣，事事听从皇帝安排，凡事以国与君的利益为先。
就连终身大事，自己也做不了主。
她这样的女子，与生俱来的美貌与智慧，以后的日子指不定如何。
是啊，她终归不过是个女子，他们又怎会狠心得硬是要将她逼得只剩一个人。
宁朝来的目光瞬间变得凌厉，她又道，
“议郎大人好谋略，如此费尽心思倒是瞧得起我。若中途看出这是你设的计，你可以向皇上说我慧眼过人，若看不出来，你便乘机看我笑话，一石二鸟，好生了得，恐怕皇上命我同行都是这计谋中的一部分吧？”
太叔奂虽不及宁朝来伶俐，可被说得哑口无言还真是头一遭。
他没料到宁朝来如此厉害，到江南不过一日，便洞悉了他的计谋，说得面面俱到。
若非清楚徐少桥为人，他甚至都要怀疑是徐少桥将真相告诉她了。
还有就是，宁朝来忧心的，他一时没有想到。
若是知道了，势必会从长计议。
第四十五章 蒹葭苍苍（）
徐少桥见那两人四目相对，一人平静坦然，一人怒火中烧，故意咳嗽一声，嬉皮笑脸的说道，
“好了好了，朝来你别生气了，都说爱生气的女子老得快。你还未及笄，若是已经老了，只怕日后寻不到好相公，嫁个丑人，到时儿子丑，孙子丑，世世代代丑下去可如何是好。”
本是缓和气氛的话，可惜非但没有搏得美人一笑，反倒让宁朝来更加恼怒。
“我还沦落不到那样的地步，再怎么不济，也不至于嫁不出去。你们不都期盼着吗？我怎么敢辜负你们的期望。说不准哪一天我便被一道圣旨嫁去塞外了也不一定不是吗？”
徐少桥面色一沉，“不许胡说。”
“是胡说吗？”宁朝来将贴于脸上的一缕长发撩到耳后，“其实塞外风光不错，只是离家远了一点，但要是真的被逼无奈或者下定决心，千里的距离算得了什么。”
宁朝来笑得眉眼弯弯，言语之间满是嘲讽。
她笑的是她自己，非要将事情想得那么透彻。
许多时候她甚至怀念前世的生活，不用计较、不用提防，不知道过程的惊心动魄，至少还能过得几天的安生日子。
“入朝堂，你考虑到的只有儿女情长吗？”太叔奂问。
宁朝来反问，“除却儿女情长，莫非就没有问题了吗？”
她一介女流，自古以来，都是上不得台面之人。
天下的君臣，可以接受她为官一时，还会心甘情愿让她为官一世吗？
她是女子，试问天下哪个男儿愿意听从一盒女子的建议！
“朝来。”徐少桥靠近，托着宁朝来受伤的手臂，“你先消消气，我让人拿来膏药为你重新包扎伤口可好？”
“包扎伤口，治的是身上的病，可是少桥，人心若是寒了，你拿神丹妙药来也无济于事。”
宁朝来推开徐少桥的手，踏出屋子，脚步声逐渐远去。
“朝来！”徐少桥欲追出去。
太叔奂道，“她正在气头上她静静吧。”
“阿奂，”徐少桥又悔又急，“朝来说的句句在理，我们不能因为她身负才华而剥夺她本该有的生活，那对她太不公平。”
太叔奂拧眉，“你错了，不是我们，而是陛下。”
“关陛下何事？”
“陛下不愿将皇位交付太子，而丞相是太子最为仰仗的，你以为，他让宁朝来入朝堂当真是给宁氏荣宠吗？”
徐少桥倒抽一口凉气，“陛下多疑，担心太子年过三十不得重用会举兵造反，不管猜测是真是假，他都会未雨绸缪。可是阿奂，陛下不过太子一个皇子，若不传位太子，又会传位于何人？”
“这，也是我不明白的地方。”
只有一个皇子而不传位，无非两个原因，要么太子不是皇帝血脉，要么皇帝有其他孩子长于宫外。
“如果真如你所说，朝来做官岂不是危险重重？宫外还好，不会有人明目张胆下手。可朝堂上尔虞我诈，谁能确保朝来万无一失？”
徐少桥要的不多，只是希望宁朝来能当下一样活着不要被卷进无端的纷争中。
第四十六章 白露为霜（）
“对了！”徐少桥突然想到，“朝来此次遇袭会不会与宫里有关？”
“陛下才打算削弱宁相权势而已，没那么快对宁朝来下手，宁朝来得罪的，另有其人。”
至于是谁，太叔奂一时实在想不到。
两人的脸色皆是变得沉重起来。
徐少桥喃喃，
“我朝与匈奴，十年之内绝不会交战，要想和平，只能和亲。”
论才貌，莫说长安城，就是放眼天下，能赶得上宁朝来的寥寥无几。
如今的宁朝来，有皇帝之前冠冕堂皇的承诺，尚且有权为自己的终身大事作主，可若是臣子，肩负的是天下，即便皇上要将她送去塞外，她也不能说一个不字。
就算不考虑将来的事，当下皇帝要宁朝来为官一事也足够棘手。
“笃笃笃。”
房门被人叩响。
太叔奂与徐少桥正襟危坐，说了句请进。
柳芽儿进屋，给两人行了礼。说，
“我家公子说，二位大人回去时不必前往柳府告别。公子还说了，朝来小姐的事即便要人做主也轮不到两位，还请两位日后注意言行，不要惹小姐生气。”
徐少桥气愤，“我们与朝来虽然没有血缘关系，可这么多年的感情不是一厢情愿，凡事不可能害她。”
柳兰是表哥又如何，他与宁朝来的关系能比得上他们两人与宁朝来亲近吗？
太叔奂也说，
“原本太叔不该多嘴，可有的话非说不可。今日与宁大人说的事并非私事，你家公子该深明大义才对。”
徐少桥微怔，明知道宁朝来受了委屈，他没想到太叔奂还会这样说。
不过，太叔奂行事向来有他的道理。反正不会害宁朝来就是。
这样想来，徐少桥也就释然了。
柳芽儿拱手道，
“大人有所不知，我家公子向来护短，对朝来小姐从来是百依百顺，容不得一点不开心。说来大人们可不要见笑，其实我家公子自幼中意朝来小姐，若非小姐年纪小，只怕早就谈婚论嫁了。”
“那我们静候佳音。”
太叔奂这句话说得不轻不重人不知怎么回答才好。
柳芽儿一口气堵在嗓子眼，进退都不对。
若宁朝来真那么容易嫁给柳兰，他也不会在此逞口舌之能。
“他们二人成亲之日，太叔定会奉上厚礼。”
太叔奂语不惊人死不休。
柳芽儿丈二的和尚摸不着头脑。
太叔奂顾不上休息就去柳府看望宁朝来，他还以为，太叔奂对宁朝来总是特殊的。
可现在又面不改色的说可以祝福宁朝来与柳兰，全然不像喜欢宁朝来的样子。
太叔奂对宁朝来，到底是喜欢还是不喜欢？
“还有事吗？”太叔奂笑问柳芽儿。