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做得太过分？柳兰脸色一变。
他知道男女授受不亲，可当时着实是情难自禁。他打小就喜欢宁朝来，这是不争的事实。
可宁朝来，天寒地冻的也要跟在太叔奂身边。
想到此处，柳兰的目光黯了黯，随即又来了光彩。
“朝来如今已是豆蔻年华，要不，阿翁亲自上门提亲吧，待到她及笄，我便八抬大轿将她娶进门。”
看着柳兰眼里的殷切，柳均无奈的摇头，轻叹一声，道，
“兰儿，你的心思阿翁当然明白，不仅是你，阿翁也希望朝来能嫁进柳府。可是早在多年以前，阿翁提出这事，丞相夫妇一口回绝，说是陛下宠爱宁朝来，金口玉言说明，朝来的郎君是要她自己挑选。阿翁原本不想阻拦你，可此刻却不得不告诉你，朝来自幼与太叔奂那样世间无二的男子一起长大，眼里怕是瞧不上你这样的急性子。”
“那她又怎会喜欢那个时时刻刻与她争锋相对，水火不容的冰块脸，黑木头，我性子急，那人的便好了？”
待察觉失言时为时已晚，该说的不该说的已经全盘托出。
难怪呀，难怪他死活不肯去迎接太叔奂，原来竟是这层缘由。
两人相顾无言，沉默着看雪花落了一地。
第四十章 子宁不来（）
宁朝来去的地方，与前世有关。
清风客栈，说是客栈，更像歌舞坊，前来的住宿人，无论男女，客栈都会安排一个精通乐律的女子服侍。
宁朝来选了前世的那间房，一别八年，一世之隔，房中一切摆设如旧。
推开窗户，目之所及，皆是白雪。
“小姐，那里风大，您可别着了凉，还是坐在书桌前看会儿书吧。”
前世，那人说的也是这句话。
宁朝来蓦地回头。
不是，不是当初那人。
“小姐，这是的茶，虽比不上富贵人家的用度味道还是不错的。”
女子倒了热茶，笑语盈盈的呈上。
宁朝来接过，假意抿了一口。
说道，“我记得窗外有一株桃花长得极好。”
女子答，“惹人注目的消失得也快，那株桃花早在几年前便被一把火烧成了灰烬。”
宁朝来松手，手中的茶杯落下，茶水洒了一地。
“这一次，是想用什么方法？”她问。
“我不知道你说的什么这次那次！不过你休想活着走出清风客栈。”
女子往后退了一步，两手连拍三次，六个蒙面人手持利剑冲了进去，将宁朝来团团围住。
“对付一个女子，还花这样大的手笔。看来，有人非要我死不可。”
女子冷笑，“想要你死的人何止一二。”
“杀！”
女子一声令下，六人同时出击。
宁朝来武功平平，对付一个两个还行，六个之多，实在无力招架。
幸好寻了空子，逃出房间。
面前是数十级阶梯，那几人眨眼间便能追上她，只怕等不到她下去，命已休矣。
她没有其他选择，只能硬着头皮跳下去。
哪知她方落地，还未站稳，几人又将她围住。
“宁家女公子不仅才貌双全，反应也很敏捷，明知危险，还敢一人前往，不连累别人，好胆量。”
女子拍手叫好，难掩对宁朝来的赏识。
“启娘喜欢，我等便看一回热闹。”
一人说罢，将手中的剑扔到宁朝来面前。几人纷纷后退，等着看启娘与宁朝来单打独斗。
宁朝来方捡起剑，女子的长剑迅速朝她脖颈处挥来，招招凌厉。
宁朝来武功不及女子，但女子的招式她看得清楚，出击不成，自保还行。占不得上风，也不至于落了下风。
两人打得难舍难分之际，一抹黑影从客栈外飞进，直击蒙面人。
即便是孤身一人，即便是赤手空拳，对付几个蒙面人仍是轻而易举。
眼见几人不敌，启娘眸子一闪，趁宁朝来不备，往宁朝来胳膊上划了一刀，而后跃上阁楼，瞬间没了踪影。
启娘一走，其余人也跟着逃窜。
太叔奂欲追，宁朝来道，
“不用去追！”
宁朝来一手捂着受伤的胳膊，走向满腹狐疑的太叔奂。
“你怎么会在这里？”宁朝来问。
纵使太叔奂有心赏景，也不可能如此巧合的在清风客栈遇到她。
太叔奂从袖子里拿出一块绢布，打开了摆在宁朝来眼前，绢布上只写了清风客栈四个字。
绢布一定是玉面给的，玉面知道她在清风客栈有危险，因为启娘几人是紫竹楼的人。
正因为如此，启娘一行才会对她手下留情，若不是有意拖延时间等着太叔奂来救，她早就成了刀下亡魂。
况且，他们打斗时分明没有尽力。
有心杀她又暗中救她，可以不动她分毫，偏又让她受伤。
可见，玉面不愿害她，但是受人之托不可不出手，伤她，也是要给人一个说法。
那人在玉面心里的位置，应当极为。
“你知道他们的身份？”太叔奂攥紧手中的绢布，看宁朝来的神情，不可能不知道。
“多谢你相救，此事万望保密，尤其不能让阿翁知道。”
太叔奂的问题，宁朝来不打算回答。今日发生的事，她尚且不清不楚，不确信能跟太叔奂讲明白。
就算说了，太叔奂也不会相信。
太叔奂一把扯过宁朝来，捏住宁朝来受伤的胳膊，手上微用力。
“太叔奂！”宁朝来痛得冷汗连连，碍于才受了人情，只好低语，“你的恩情我会记在心上。”
太叔奂嘲讽的一笑，她还以为他时有意碰她痛处。
撕开宁朝来被划破的袖子，目之所及，是白嫩的胳膊与殷红的鲜血。
既然没毒，他也省事。
太叔奂就绢布将宁朝来的伤口包扎起来。
承太叔奂的情，加上背撕开的衣袖，宁朝来的尴尬在情理之中。
“为表感谢，我送一个承诺给议郎大人。不论多久，只要大人开口，我便答应大人一件事。赴汤蹈火，在所不辞。”
宁朝来的承诺，千金难买。可太叔奂不会放在心上。
他救她，并非回报，不过举手之劳而已。
他只是好奇，“谁想要你的命？”
如果不知道谁想杀她，她不会来到清风客栈，正中埋伏。
宁朝来垂眸，盯着沾染血迹的绢布，小声说道，
“那人对我恨之入骨，恨不能杀之而后快。可我，并不清楚他的身份，也不知道她为何想要我死。”
宁朝来不像在说谎。
太叔奂也陷入沉思。
虽说宁朝来伶牙俐齿不讨人喜欢，可向来明理知礼懂得进退。
不可能平白无故招致杀身之祸。
他究竟是得罪了什么人，还是洞悉了什么不可告人的秘密？
“我送你去柳府。”
太叔奂取下大氅，披到宁朝来身上，暖意顿时流窜全身。
宁朝来心中感动，再一次萌生与太叔奂和睦相处的念头。
出了清风客栈，太叔奂道，
“他们有意等我相救，不过是让你我产生联系。”
太叔奂看破，宁朝来只好如实相告。
道，“师父曾说，若想安宁度日，只能与你多一些来往。”
太叔奂失笑，“你师父是何方神圣，竟然能看相猜命？难不成，长安才女还少得人保护？”
宁朝来摇头，不予回答。
玉面是知情者，他一再强调太叔奂的性，说明太叔奂也是局中人。
至于太叔奂是不是知情，扮演何种角色，她不得而知。
但至少，于她而言，太叔奂应当是对她有益的角色。
第四十一章 挑兮达兮（）
两人并肩而行，从未如此心平气和。
不知名的东西逐渐在变化。
看着陌生的巷子，宁朝来发问，
“这是去哪里？”
不是说送她回柳府吗？可这条路并不是去柳府的路。
“丞相处不能告诉，想必，柳先生处也不能说，不如先去府衙包扎吧。”
太叔奂面色如常的回答。
宁朝来从未想过她也能有令太叔奂温柔以待的一天。
这样的日子，简单快乐，若是可以长此以往未尝不好。
不！宁朝来猛然醒悟，她与太叔奂不可能。
首先，连她自己都难以想象与太叔奂同在一个屋檐下生活的样子，其次，上阳对太叔奂的心思，当年上书学堂的同门都知道。
太叔奂道，“明知有危险，你不该单独出门，或许，你可以找几个……”
察觉宁朝来无心听他说话，太叔奂将余下的话咽了回去。
难免自嘲。
他便知道，宁朝来讨厌他不是一朝一夕的事，若不是他救了她，只怕连个好脸色都不会给他，又怎么会认真听他的话。
说到底，是他多管闲事。
直到到达府衙，两人没有再说一句话。
看见府衙门口侯着的柳兰与柳芽儿以及司笑语，两人不约而同的停步。
三人迈步过去，站在两人跟前。
“阿奂，你去哪里了？为何柳公子说你早早离开了柳府？”司笑语率先问。
太叔奂答，“不用担心。”
“你当然用不着担心。”柳兰哼哼着去解宁朝来披着的大氅，宁朝来阻拦不及，手臂上的伤口完全落入柳兰眼里。
柳兰心疼过后，怒不可遏的揪住太叔奂的衣襟。
在柳兰眼里，太叔奂是与宁朝来不共戴天的仇人，两人一同回来，更是让他认定太叔奂是宁朝来受伤的罪魁祸首。
宁朝来抓住柳兰的胳膊，“和他没关系，走吧，回去了。”
“可是他……”柳兰不愿撒手。
“没看到伤口包扎过吗？关阿奂何事！”
司笑语两手去推柳兰，一边为太叔奂鸣不平。
宁朝来去扯柳兰，柳兰不为所动，就是不愿松手。
宁朝来莫名的来了气，冲着柳兰一句吼，
“都说了与他无关，你究竟还在胡闹什么！”
柳兰好面子，其他人也就罢了，偏巧要在太叔奂面前让他颜面尽失。
在宁朝来心中孰轻孰重，一眼看透。
柳兰气恼的收回手，扯下肩上的大氅扔到柳芽儿怀里，甩袖离开。
宁朝来双手捧着太叔奂的大氅，道，
“关心则乱，表哥一时鲁莽，议郎大人不要见怪。”
太叔奂未置一词，三五步进了府衙大门。
司笑语接过大氅，笑道，
“阿奂不会在意。”
等司笑语也进了府衙。
柳芽儿嘀咕着将大氅披到宁朝来身上。
“此事不许张扬。”宁朝来吩咐。
柳芽儿撇嘴，“小姐不说我也明白，可是小姐，公子一心一意待你，你方才那样太伤他的心了。”
“我知道。”
宁朝来知道她言语过分了，可她不得不那样做。不管怎么说，太叔奂到底救了她，她不能让她的恩人平白受了指责。
彻夜未眠，加之染了风寒，宁朝来的一张俏脸透着苍白，整个人都怏怏的，此刻正无精打采的往长廊那边走去。
再如何不舒服，也不能耽误了正事，况且她若去晚了，又该有人说她身娇体贵。
“娘子留步。咦，这是谁家的小娘子，生得这般唇红齿白。纵是我鼎鼎有名的圆滚滚也不曾见过这样的花容月貌。”
本就神情恍惚，再被这突如其来的声音一吓，宁朝来冷汗连连。
转过身子要骂人，却在看清那人模样的时候笑弯了眉眼。
柳兰脸上密密麻麻满是贴上去的黑痣，衣中塞了不少棉絮，将身子衬托得肥胖不已，倒是应了他儿时的绰圆滚滚。
宁朝来一笑，柳兰干脆死皮赖脸的凑上去，攥紧宁朝来的袖子，
“朝来，笑了就不准再生气，你可是大人，不能小家子气。”
宁朝来自回了府中便将自己关在房里，谁也不理。
自知理亏，让宁朝来消气，柳兰是真的豁出去了。
宁朝来还未回答，便听到院中传来一声轻笑，看清来人，宁朝来笑意更甚，
“你莫笑，当初你还不是如此的。”
当初啊，当初徐少桥十岁，正是调皮的年纪，他决定戏耍宁朝来一番。
于是便在宁朝来的凳子上涂了浆糊，之后去上课，不知不觉，竟是忘了。
午时，宁朝来上完女工课，从绣楼上下来，不过一瞥，便看见了靠门处她凳子上的东西，心中顿时有了主意。
一堂课以后，练完蹴鞠的男孩们勾肩搭背的回了书屋，见只有宁朝来一人，都忍不住诧异。
“少桥，你且坐在我的位子上，我有事同你说。”
在别人羡慕的灼灼目光下，徐少桥面色微红的坐到了宁朝来凳子上，心里还在猜测宁朝来会对他说的事。
宁朝来看着徐少桥，只是轻笑，说是有事要说，却又只字不提。
徐少桥只觉得被宁朝来看得毛骨悚然，忽而想到什么，脸色大变。
“我听说浆糊将干未干时候的粘性才好，特意不嫌麻烦的点火烘烤了一番，你坐下去，莫非一点感觉都没有？”
宁朝来附在徐少桥耳边，声音轻柔。徐少桥的脸红得快要滴血。
宁朝来呵呵一笑，拍拍徐少桥的头，
“徐公子，您老忘了，今日你们练蹴鞠，我们学女工。”
众人听得一头雾水，完全不知所云，就连向来不理闲事的太叔奂都忍不住回过头来看了看交头接耳的两人。
徐少桥满脸通红，不知是羞的还是恼的，但总归有些欲哭无泪的意味。
罪魁祸首却是一副与己无关的神情，不再说话也没有要走的意思。
最终，徐少桥可怜巴巴的求饶，道，
“朝来，不是我……好吧，是我，我错了，我发誓，绝对没有下一次，否则，否则你剁我手，当我求你，你快回家去吧。”
徐少桥只差下跪了，宁朝来这才拍拍手，潇洒的离去了。
徐少桥费了九牛二虎之力才从凳子上起身，从那开始，学堂中老是有人用他那日的光打趣儿。
第四十二章 在城阙兮（）
看到徐少桥面色变了又变，面红耳赤，柳兰脱口而出，道，
“他竟也是亲你了？”
柳兰话一出，宁朝来面色一沉，徐少桥的笑容消失。
柳兰却还是不依不饶，捉住了宁朝来的袖子使劲摇晃，
“他何时欺负你的？朝来，你且说，我不生气。”
“住口。”宁朝来铁着脸道，“柳兰，从此刻起，至少离我三尺远，逾越一步，我将你撕碎了拿去喂狗。”
说罢，甩开柳兰的手，大步离去。
徐少桥看着不明所以的柳兰，神情复杂的跟着离开。
“好你个宁朝来，你袒护黑炭头就罢了，今日又这个白面书生与我置气，你当真是气死我也。”
柳兰站在原地直跺脚，这一跺脚，将他吓得不轻，他不过是逗宁朝来开心才学了半载的戏文，如今怎么连行为也随了女子了？
柳兰抹了一把冷汗。
出了柳府府门，徐少桥很快追上宁朝来。
“你怎么会来？”
宁朝来先开口，却是明知故问。
“你受伤了。”徐少桥言简意赅。
徐少桥想知道的，无非就是她受伤的原因，可如今还不是说的时机。
宁朝来岔开话题，
“你这个时辰来，想必赶了一夜的路……”
“你和你表哥……”徐少桥欲言又止。
既然受伤的事她不肯说，和柳兰的事总该可以说了。
宁朝来只剩无奈，徐少桥说的，她一个也不愿意提及。
可徐少桥的性子，两件事他势必要知道一件，不然不会罢休的。
那她只能解释与柳兰的事。她断定，徐少桥不会追问。
“意外而已，你别听表哥胡说八道。”
要说一点不介意，宁朝来真做不到。想到雪地里猝不及防的那一幕，她甚至能感觉到脸在灼烧。
徐少桥点头，许久才问，
“伤口如何了？”
“上了药，没有大碍。”
宁朝来松了一口气。
要是徐少桥之前的问题，她都不确定自己的说辞能否过关。
衙门后堂内，衙官小心翼翼的向太叔奂上报朝廷下发的银两的用处。
其间着重提出买粮、建房、修路、搭桥几处大的花销。
除此之外，尽是些琐费。
衙官说完，俯身弯腰，面露微笑，等太叔奂指教。
“大人提到的费用，约莫五万两纹银。朝廷连发两年，数额是十二万，敢问大人，余下的银两在何处？”
太叔奂用木棍翻了翻炉中的碳，碳灰四处飞扬。
衙官面色如常，身子弓得更加厉害，他低眉顺眼道，
“大人说得没错，每年拨款六万，用了五万，两年余下两万白银，下官会将银子充回国库。”
“大人说笑了，太叔再是一介武夫，昔日在学堂里也是学过珠算的，虽然算盘打得不如大人，可还不至于连这等小账都算不清。”
循声望去，不是徐少桥又是谁，见到他身后一身长裙的宁朝来，太叔奂将原本想要询问徐少桥为何会来江南的话生生咽了回去。
当真是哪里有宁朝来，哪里便有徐少桥。
“公子乃千古难逢的有福之人，又与议郎大人熟识，想必是徐大夫之子吧？不知公子前来，未曾远迎，还望公子恕罪。”
衙官红口白牙，官话说得漂亮，举手投足，无不是阿谀奉承之意。
徐少桥笑笑，找了把圈椅坐下。
徐少桥不搭理自己，衙官自讨没趣犹不死心，又将目光转向宁朝来，奉承道，
“没想到公子的丫头竟然这样貌美，真可谓世上有其一，绝对无其二。”
徐少桥瞪大眼睛，瞥了一眼面色难堪的宁朝来，默默的垂下脑袋。
眼神是有多不济，才能将“通身”气派的宁朝来看做是下人？
太叔奂嘴角一抽，闷笑道，
“大人平时眼尖，今日倒是看走眼了，这位……”淡淡看了一眼宁朝来，摇头，�