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小云替同学买了新衣回来，诧异问：“爸爸呢？”
蓓云轻描淡写，“出去了。”
小云沉默。
母女俩把食物与衣物送到余家，将小明交返他父亲，又再三叮嘱一番，才告辞出来。
蓓云把手放在女儿肩上，“我们在外头吃顿饭庆祝一下如何？”
小云忽然变得大人一样，用明澄碧清的双目看着母亲好一会儿：“庆祝什么，爸爸离家出走？”
蓓云怔住。
小云在等待答案。
“你父亲与我在某件事上有意见分歧。”蓓云只能这样说。
“不能达成协议吗？”
“因牵涉到价值观念这个大前提，无法协调。”
“为我，也不能略做牺牲？”
“大家都不快活的事才叫牺牲，既然无人得益，无谓白白损失！”
小云到底还是孩子，而蓓云说得又实在有理，小云一时不知如何向母亲争取，母女沉默下来。
“小云，这是我与你父亲之间的事，你的权益不受损害，你可以放心。”
“但是，”小云泪盈于睫，“你看余小明多凄惨。”
“啊他是一个很坏的例子，你的父母处事能力大大不同。”
小云垂头丧气，“他会搬出去住？”
“事情如继续恶化，我们最终恐怕要分居。”
小云悲哀地说：“我们班里只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——”
蓓云觉得这个时候最需要给小云灌输正确思想，于是马上打断她接上去：“爸爸如果搬出去，也并非世界末日，这是你父母的一项私人决定，你无须宣扬给同学知道。”
小云看着母亲，“我们搬大屋买新车的时候，你也叫我不要声张。”
“根本是同样原则，是我们周巫两人的事，与人无尤。”
小云不语。
同学们迟早还是会知道的，不是守不住秘密，而是当事人根本不觉得是个秘密。
女孩子们在父母分居后循例跟着母亲生活，男孩子则追随父亲，基于这个原因，极少女性选择生男孩子，怕婚姻出毛病后连带失去孩子。
政府早已经注意到这一点，并且关怀到将来男女人口会得不平均发展。
男同学在说起家庭破裂时语气反而每多惆怅，像张小彪，他不只同小云讲过一次：“真怀念母亲，她当家的时候我永远有热汤喝，天天还有干净的替换衣裳。”
比较起来，女孩子仿佛稍嫌凉薄，她们不常常提到离去的父亲，即使说及，也学着大人的口角，淡淡地说：“他们在家的时候，也同不在家差不多。”可见成年男性仍然不大参予家务事。
小云与父亲的感情特别好，周至佳曾为她们母婴告了半年假，在家照顾大小事宜，直到大学人事部发出警告信，他才依依不舍地返回公司，也许远在那个时候，已经有迹象显示，周至佳酷爱家庭生活。
小云不舍得父亲，一歪头，滴了豆大的眼泪来。
蓓云暗暗叹口气。
女儿扯着母亲衣袂，“为着我，妈妈，为着我，再试试与爸爸谈一谈。”
蓓云没有法子，只得说：“好的，为着你。”
那晚深夜，至善通知蓓云：“至佳在我这里。”
蓓云讽刺地说：“多热闹，兄妹俩多谈谈。”
至善一句多余的话都不敢说，只怕得罪蓓云，立刻挂断电话。
他再不回来，有没有他已毫无分别，最笨的人才动辄离家出去。
第二天，胡乃萱与她打一个照脸，“你瘦了。”
蓓云打一个突，这么快见功？连忙摸一摸脸颊，接着岔开话题：“今年到何处渡假，还是老规矩？”
“当然，”胡乃萱爽快的答，“我们两对母女，往世外桃源南太平洋第七号珊瑚岛去痛痛快快轻松两个礼拜。”
蓓云干笑数声，“你的良人王日和从没提过抗议？”
“他也落得松口气，一年三百六十五日对着咱们母女，你以为日子易过？”胡乃萱颇有自知之明，“他也要放假，回美洲与父母团聚。”
蓓云不语。
“喂，不是中途交卦吧，旅行社那边去年已经订下行程。”
“不是不是，当然不是。”
“你看你的脸色，是该放假了，去好好晒晒太阳，躺在棕榈树下喝椰子酿的酒，与女儿调笑，对了，老板批准假期没有？”
“批了。”
胡乃萱惆怅地说：“可见我同你还不够重要，老板已经有两年不批雷蒙陈放大假了，我就不信没有他不行，那阿陈立即言若有憾地四处诉苦，天天装出忙得欲仙欲死的狗样来，叫人吃不消。”
蓓云仍在发呆。
在这个时刻带着小云离家，家就真空了，家就不似一个家，可是往好处想，抽离，走远些，冷静一下，也未尝不是好事。
蓓云决定顺其自然，“好，我们依原计划出发。”
胡乃萱哪里知道周至佳与巫蓓云的事，笑道：“实不相瞒，我的梦魂早已飞到七号珊瑚岛去了。”
蓓云喃喃说：“听说第八号珊瑚礁的水质控制得更好。”
老胡神秘兮兮的说：“小姐，你没听说过有些不正经的做生意的男人在第八号出没？”
蓓云一怔，“呵，那更加要去见识见识了。”
老胡咕咕笑，“带着两个女儿？”
周至佳一直没回家。
由至善替他取了衣物过去换。
蓓云仍然关心，“你那边往得下？他不嫌远｜奇^_^书…_…网｜，不怕孩子们吵？”
至善笑答：“所以我劝他早日归家，减轻我们负担。”
蓓云说：“告诉他，在家千日好。”
至善问：“你们母女几时回来？”
“同往年一般，两个星期。”
“是第七号珊瑚礁吧。”
“明年希望你们同孩子也参加。”
“六个人齐齐出发是什么价钱，”至善笑，“后园晒晒太阳算数。”
“快乐是一种心态，不在乎物质多寡，至善，我最佩服你。”
“我？做一个最最无用的人，当然最最轻松。”
出发前一日，周至佳拨电话祝她们母女俩旅途愉快。
小云与父亲依依不舍说了很久，她一向是个热情的孩子。
蓓云边收拾行李边问她：“余小明情况有无改良？”
“好多了，功课亦赶得及交，他父亲身体也较前些时候进步。”
“他母亲呢？”
“余小明恐怕已经永久失去他母亲。”小云十分遗憾。
“不要太过悲观。”
“是他父亲刚愎自用客惨了他，他一心以为可以独力抚养余小明，可是你看……小明的母亲可能未知小明的惨况。”
“开头当然手忙脚乱，日后大家会习惯的，你不知道我们刚添了你的狼狈状，简直惶惶然不可终日，被一个体重三公斤的小东西支配得团团转痛不欲生。”
小云忽然说：“妈妈你对每个人都那么谅解。”
蓓云静默一会儿，“你指我对你父亲的态度欠佳？”
小云默认。
“将来你会明白，小云，那是因为对一个人付出过多，对他的要求也相应提高，因此不能原谅他，一如原谅无关痛痒的人。”
小云踌躇，“可是你永远容忍我。”
蓓云瞪眼，“谁说的？你试试挑战，叫你看到我的厉害。”
小云吐吐舌头。
胡乃萱的电话打断母女对话：“蓓云，计划有变，不过决定在你，一切以你的意见为重，旅行团把我们的记录弄错了，第七号名额已满，要一个月之后才能出发，第八号尚有余位，你说如何？”
“我反正想去第八号增广见闻。”蓓云一向在小事上随和。
“好极了，索性改往第八号。”胡乃萱欢呼。
蓓云欲急急抛下世俗烦恼，去逃避现实，透口气，即使是极短极短时间，也聊胜于无。
一登上飞机，她知道目的已经达到。
小云与小萱可以说已全部不需大人照顾，她俩聊得头头是道，话题无穷。
老胡满意地说：“终于甩了这块贴身膏药，又怀念彼时女儿缠我的温情。”
“终有一日子女会离父母而去，过独立成长生活。”
“早知迟些才生他们。”
“你愿意再来一次吗？”
“你呢？当年一定有留下若干颗卵子吧，有备无患。”
“我的在市立医院冷藏库。”
“趁早决定，最佳有效期只得十五年。”
“从头开始？唉。”
“看样子你也舍不得交给医院全权代育，同我一般迂腐。”
“他们那套育婴法……电脑室内一个机械人照顾十来个婴儿，只怕有疏忽。”
“照统计要比人力育婴更安全可靠，只是欠少温情。”
“我情愿用人手。”
蓓云笑了，“你抽调得出人手吗？”
“除非双脚可以当手用。”老胡苦笑又苦笑。
“小小的男孩子，穿着球鞋，顽皮得不得了，犯了错误可以打他手心，任他痛哭，不予理会，因是儿子，自幼要训练他，多好玩。”
胡乃萱吃一惊，“蓓云，你不是当真的吧。”
“我不行了，我已做过手术，我只能有小云这个女儿。”
“不是没有办法的。”
“算了，老胡，你看窗外这片碧蓝的海，活着真还是好的。”
胡乃萱要到这一刻才发觉老友有难言之隐，心事一箩筐一箩筐，不过她如决定不说，她也决计不问，这是现代人交朋友首要守则。
美丽新世界……3
3
飞机航行速度已与从前不同，横跨太平洋已是六十分钟以内的事，许多心急的旅客还是嫌烦，情愿乘坐小型火箭，失事率较高亦在所不计。
第八号珊瑚岛是联合国旅游部门精心设计的最新渡假胜地，空气海水温度全部调节得胜过天然，又悉心从头培养上一世纪受污染摧毁的珊瑚礁及各种热带鱼只，在孩童眼中，一切景象巧夺天工，小云与小萱以为世界根本原应如此。
抵达目的地，两个小女孩宾至如归，立刻参与活动，两位母亲亦换上七彩缤纷的便服，到海滩散步。
胡乃萱问巫蓓云：“累不累？”
蓓云摇摇头。
“你看见这海没有？”老胡说，“永远明媚平静可爱，我在幼时听祖母说，祖母又听她祖母说，海原先并非这个驯服模样，海原先最不羁、野性、凶悍，动辄吞噬一切。”
蓓云微笑，“何用听祖母太婆的传说，四分三世纪前，海洋还是最最神秘的莫测之地。”
“同人心不能比吧，人心好比海底针。”
“这是哲学家才能解答的问题，加诸我身，殊不公平。”
蓓云取起冰冻含酒精饮料，吸一大口，躺在太阳伞下，舒一口气，太阳光经过过滤，已隔除若干有害光线，尽晒无妨。
此时有人轻轻过来坐在她们身边的空椅子上。
蓓云还以为小云玩倦了回来，懒洋洋问：“节目精彩吗？”
谁知一个男人的声音低低回答：“闷死人。”
蓓云尴尬地睁开双眼，看到身旁一个英俊的年轻人百般无聊地看着天空，由衷地觉得无聊苦闷。
他接着说：“到这种地方来，千万不要在同一天游泳及日光浴，否则第二天不知道做什么好。”
蓓云忍不住嗤一声笑出来。
她忽然想起若干闲着没事做的阔太太小姐，到美容院消磨时间，洗头同修指甲永不同步进行，怕一起做完了就得走。
再一看，老胡不知在什么时候已经暂时离开，年轻人便是坐在她原先的位子上。
蓓云不由得搭讪：“那干吗选这个地方度假？”
年轻人伸个懒腰，“环游世界已七十七次，处处一般风光，已经兴致索然。”
蓓云暗暗叹口气，人是多么容易被宠坏，不禁多看他一眼，这比较仔细的端详使蓓云发觉年轻人不如第一眼来得年轻，约二十八九岁了，鬓脚还有一两条早生的华发，使他外型与众不同。
那年轻人见蓓云在草帽下凝神打量他，忍不住笑一笑。
蓓云到底是个正经人，连忙收敛目光，涨红一张脸，藉故把草帽遮住面孔。
她想起老胡说过的，那种专门兜搭成熟女性的俊男来。
蓓云躺在藤椅上更加动都不敢动，僵了似，觉得受罪。
半晌，她刚想把枕在脑后的一只手抽出来，忽然听见胡乃萱的声音：“我订了票子去看舞蹈表演。”
她回来了。
蓓云连忙睁大眼睛。
“你溜到什么地方去逛？”蓓云浑身上下又可以再度活动。
“到处走走，看看有无艳遇。”
蓓云耳朵烧起来，似做了一件亏心事。
那个年轻人不知在什么时候已经离去，走得同他来时一样突然。
当下蓓云闲闲问：“遇不遇得到？”
“我们是卡窿牌，要不再老些阔些，要不年轻貌美，机会都会好得多。”老胡是笑着来说出这番话，因为心不在此，所以不算怨言。
“来，回去看看我们的旅舍房间。”
这一开溜就到了黄昏。
蓓云忍不住问老胡：“你会不会牵记你的男人？”
老胡诧异，巫蓓云这次表现突奇，老夫老妻，以往度假，她才不会挂住周至佳，胡乃萱劝道：“放心，他们自然会找节目。”
“以后不如拉他们一起来。”
“你忘记开头一两年我们也曾努力过？两位先生整个假期板着脸像谁欠他俩三百两似的，我们得不偿失。”
蓓云怔怔地，她怕至佳寂寞。
家内电话没人接，想必还在至善处。
蓓云有坐立不安之感。
“来，换件衣服，去看跳舞表演。”
蓓云惆怅了，还能穿什么鲜样衣服？往日，她最喜欢轻而暖的贴身裙，多冷都不肯穿长裤，男女有别，坚持丝袜半跟鞋，曾被思想前卫先进的女同学视为史前怪物。
养下小云后因时常抱幼儿上街，长裤大衬衣方便行动，不变通也得变通，因为衣服宽大不碍眼，身上那多余的五公斤脂肪竟永久停留，至今不去。
还能穿时装？
蓓云惆怅了。
这个时候，颇有点后海没利用医院的机械子宫，母爱派一直认为天然母体环境最适合孕育婴儿，可是许许多多由医院培育的孩子还不是赶着叫爸爸妈妈，一样愉快地长大，并不记得幼时医院中孤清生活，不知为父母省下多少麻烦。
蓓云发觉养孩子同其它所有工夫一样，并无硬性标准，只要过得了自己那一关，根本不必理会他人意见。
蓓云只不过换上一件略为精致的便服。
大型歌舞表演并无新意，观众对豪华场面亦已司空见惯，蓓云忽然想起下午那个年轻人说的“闷到极点”，她轻轻走到场外，见到大堂摆着几具吃角子的老虎机器，反正百般无聊，便过去一试运气。
她一只一只试扳，直至耗尽辅币。
手袋空空如也。
正不死心想去换铜板继续，忽然听见“啧啧啧”三声。
蓓云抬起头，看见一个熟人，他正是那个年轻人。
他手中拿着一个二十五分的角子，向蓓云扬一扬。
一身黑色的他看上去更加神清气朗，他笑笑说：“最后一次。”
蓓云伸出手要角子。
“噫，赢了怎么办？”
“哪有这么巧。”
“无巧不成书。”
“这是活生生的生活。”
“生活中奇事更多。”
“好，”蓓云笑，“如果中了奖，我们五五分帐。”
“另加一瓶香槟，”他说，“如果输了，你仍欠我那瓶酒。”
蓓云对他的身分好奇。
此时偌大的大堂只有他们二人，同时站在红色满铺地毯上，隔着约十来公尺交谈，气氛特别。
他缓缓走过来，递出那只角子。
蓓云小心地接过，那枚铜板被他握久了，有点和暖。
他用手擦擦鼻子．“慢着，这架机器不好，我们要挑一架有累积奖的。”
蓓云见他煞有介事，不禁好笑。
反正是度假，不玩白不玩，她陪他逐架老虎机审视，最后他说：“这一架，过来。”
蓓云走过去。
他说：“我叫你用力，你便扳下。”
蓓云点头，看看他面孔，等待吩咐。
年轻人把蓓云的手放在机器把手上，他握住她的手，低喝道：“现在！”
两人齐齐出力，只见图案急速跳动，刹那间三格相同的花样停在一起，蓓云因从未试过不劳而获，顿时欢呼起来。
接着叮叮当当辅币掉落之声大作，那年轻人不知自什么地方取来一只大牛皮纸袋递给蓓云，角子足足落了一分钟才掉清，蓓云十分兴奋，看那年轻人，他倒气定神闲。
蓓云说：“一人一半。”
他微笑，“我们得找个地方数个一清二楚。”
蓓云到这个时候才发觉，他一切所说所为，不外是要找机会留住她。
她捧着沉重的一袋角子呆呆地看着年轻人。
只有在大学时期，才有异性向她吊膀子搭讪头。
她记得他们变尽千方百计，或经意或不经意地引她注意，她最终发觉了，不论对那男生有意或是无意，心内总是甜丝丝，嘴角时常微微笑，那真是女性的全盛时期，流金岁月。
之后……之后，闲情早已抛却良久，努力为家庭效力，忙得连抬头工夫都没有，直至今天。
蓓云忽然觉得当中的一截劳碌日子像是跳过去了，她在这个奇异的晚上恢复了青春，有人重视她，不管为着什么理由，有人希望留住她。
只听得那年轻人说：“跟我来。”
蓓云像着了魔似跟着吹笛手而去。
她心底十分清醒，不，不是为着年轻人，而是为着想重新拾回一点青春。
他带她到酒吧坐下，叫一瓶香槟，一人先干了一杯，然后数角子。
那感觉像孩提时玩海盗寻宝游戏获得胜利，年轻人在数硬币时不住这样说：“一个给你，一个给我”，似足分赃，蓓云笑得前仰后翻。
半晌她按住胸口，别是酒气上涌了，为什么这样高兴，是否压抑得太厉害，情绪一经陌生的年轻人引放，一发不可收拾。
蓓云又苦恼地想，发泄一下有何不可，时时刻刻记住年龄、身分、不可越轨、刻板文章，已经受够，她于是又笑起来。
一下子喝干一瓶，年轻人挥手再叫一瓶酒。
他处处留意女伴的需要。
蓓云想起丈夫周至佳，自从结婚一周年始，至佳便决意做算盘子，拨一拨动一动，一张报纸永恒挡住面孔，唯唯诺诺，今日叫他做一件事，一星期后还搁着，下次叫他做同一件事，又得重新唠叨一遍，丈夫们老抱怨妻子噜嗦，不重复又重复行吗，说一百次只得一次效力，只得念它五百遍。
蓓云叹息了。
年轻人把蓓云那份推到她面前。
她笑笑，“都是你的。”
“是你的运气。”
“不，是你的法术。”
“讲好有福同享。”
蓓云摇摇头，“你已经使我开怀畅笑，这是一份太珍贵的礼物，我已不复记忆上次那样高兴是什么时候。”
蓓云喝尽杯中的酒，站起来离去。
年轻人没有留她。
回到房间，胡乃萱正在更衣，见蓓云回来，诧异说：“你上洗手间便是一小时，