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“上好骏马有五十多匹，刚到京城。”刘掌柜迟疑着应了。
林晚嗯了一声，凝神想了想，环视众人一圈，朝廖赵刘三位掌柜道：“户部那边若没告示，也没来人，咱们粮食就照常收，只是先压着别运。朝廷没有明文，咱们却乱猜了圣人心思，不管猜对还是猜错——这都不是商人本分！赵掌柜说得好，民不与官斗，贵人们心思，咱们好也别猜！至于换回来马匹，兵部那边有人问就卖给他们，若没问，那该怎么卖就怎么卖。”
几位掌柜面面相觑。赵掌柜脸上看不清表情，心却沉了下来。看来这位东家心思，他根本没摸透！原以为她不过是个小姑娘，如今看来，他确实小看她了。朝廷早就有蛛丝马迹说圣上要出兵北燕，如今可不就是准备了？可看这位东家意思，是暂时不准备收手北燕生意了。也对，这冒然停手，说不得还引了人注意，后落不到好！
“辛苦几位掌柜说了这大半天，今天就到这儿吧。回头我让人把账对了，咱们再议。几位远途奔波，今天便早些休息吧。闵掌柜和钟掌柜且留一留，我还有事想问问您二位。”林晚笑容灿烂，又转头吩咐连翘玉竹准备茶水点心，打点几人住处。
掌柜们告了辞，胡万达眼睛瞥着闵掌柜，眉毛挑了挑，跟众人身后离开了。
钟掌柜下意识地搓了搓手，凑近前目露迟疑问道：“东家可是要说南边事儿？”
林晚笑着点了点头。“北燕这几年修生养息，草肥马壮，这仗根本打不起来。就是打了，咱们也得不了便宜。不过看如今这情形，北燕国力渐盛，已经引起朝堂忌惮了。所以打也是肯定要打上一次，不为争地，而是意威慑。所以咱们北边生意可能要暂时缓个一两年。不过南边倒是可以慢慢试着做了。”
闵掌柜和钟掌柜对视一眼，同时点了点头，三人细细商量了南边生意。
林晚和刘氏一直院子里一直住了四五日，到了九月初三才收拾了东西回崇安侯府。马车刚到了林府，还没进门，便听了一场大戏。
内院里，杨二太太两手拽着冯夫人袖子，毫无形象干嚎声透过重重高墙传了出去：“咱们老爷可是侯爷亲兄弟！敏姐儿是侯爷亲侄女！你这是不贤不悌！亏你还装得一副贤惠样子！你们房里三姐儿，你看看，看看——”说着往右手边扑过去一把抓了三姑娘林芝拽到众人眼前，哭号道，“一个大家姑娘穿成这样！你还当嫡母呢！哎呦喂，我怎么这么命苦倒霉，摊上这么个会做样子嫂子，内地里不晓得吃了多少亏，有苦都说不出……”杨二太太越嚎越厉害，脸上一滴眼泪没有，手上却使了重劲儿，直拽得冯夫人动弹不得。
冯夫人气得面色发白，上下牙齿紧扣，脸上不停地颤抖，良久才一把扯开袖子，脚下用力踹了杨二太太一脚。
杨二太太嚎得正欢，眼色却极好，眼见冯夫人气得动了脚，身子往旁边一歪，顺势倒了地上。冯夫人脚便贴着杨二太太腰侧擦过。
杨二太太瞬间“泪如雨下”，一把抱住冯夫人腿，又是掐又是咬，嘴里嚷嚷道：“打人啦！崇安侯夫人打人啦！大嫂你早就容不下我们了啊！你要是对我们娘俩不满，你直说！何哭还累着侯爷跟我们爷生嫌隙！你这是安什么心啊？”
冯夫人气绝，气都有些喘不过来。杨二太太跟她斗法不是一天两天了，她一个大家嫡女，不屑跟着市井泼妇一般见识，可杨二太太却顺杆子往上爬了——不过是一场花会，一个不相干差使，杨二太太就敢这么败坏名声威胁自己！
冯夫人气不可挡！之前冯家二太太俞氏骂人也就罢了，毕竟是她娘家二嫂，她看着自家哥哥面上也就认了！可杨氏是她什么人？她还犯不着忍着！
“把她拖下去！堵了她嘴！”冯夫人声色俱厉地朝身边吓呆了嬷嬷吼道。
几个婆子被吼得脑袋一怔，忙七手八脚地托开了杨二太太。
杨二太太见状哭声停了一瞬，随即又朝冯夫人扑了过去，“你歹毒心肠！你这是要我死啊！我们林家怎么造了孽娶了这么个当家主母……”声音如雷震耳，直传到崇安侯府大门外。
刘氏一路听得直皱眉头，沉着脸朝身旁魏嬷嬷问道：“怎么回事儿？”
魏嬷嬷哭笑不得地叹口气道：“还不是为了二老爷差使和袁家花会事儿！本来今儿一早二太太陪着笑脸往大夫人跟前凑，说是想让大夫人带着四姑娘去袁家花会。大夫人虽然面上不好看，可也没说不应，就吊着没说。后来二太太脸色也难看了，可到底还没撕破脸。谁知道碧翠进来找二太太，说二老爷差使落空啦，原本二太太看好差使被冯家大郎给领了！这不，二太太立马就恼了，拽着大夫人嚎了小半个时辰！非得要大夫人给个说法！”
刘氏揉着眉头，十分厌烦往正院瞥了一眼，拉着林晚直接回了逸梅院。
第十六章 家事（上）
林晚母女直接回了逸梅院，魏嬷嬷、曹嬷嬷同几个丫头一道伺候两人梳洗。魏嬷嬷瞄着刘氏脸色，迟疑了半晌，一副欲言又止样子。林晚见状扯了扯曹嬷嬷袖子，朝魏嬷嬷努了努嘴。曹嬷嬷会意，从旁边靠近魏嬷嬷，轻轻推了她一把。
魏嬷嬷心不焉，猝然被人一推，差点站不稳，忙稳住身子，扭头往后看去。眼见曹嬷嬷使了个眼色过来，又扭回头，凑到刘氏跟前，取过丫鬟手里梳子，一边替刘氏梳头一边说开了：“太太和姑娘这几天不，这院子里都少了几分生气！也没往常热闹。如今可算回来了。”
刘氏笑叹道：“这才几天呢！我原想着山上多住几天礼佛。可袁家初十有花会，你们姑娘又一天到晚忙着跟掌柜们谈生意，索性便回来了！还是山上清静些。——这几天家里可有什么事儿？”
魏嬷嬷手上动作一顿，笑道：“也没什么大事，纵有事也还有大夫人管着呢！只是，这几日也不知怎么，三爷倒是往咱们这院子跑得勤。”
崇安侯府里，三爷林承义，是杨二太太所出，平时看人都是一副流里流气模样，根本没个大家爷们样子。刘氏对他也不喜。
刘氏“咦”了一声，脸上诧异万分，转头望着魏嬷嬷一眼，奇道：“义哥儿往常，除了逢年过节，可从没过来过。他可是有什么事？”
魏嬷嬷拧着眉头，烦恼道：“太太别说，我也是这么想，可我问了三爷两次，三爷支支吾吾地也没说个所以然来。我还当他不好意思同我们这些下人说，后头便没问了。可三爷后头又来了几次，还是底下丫头瞧见，说是三爷一来就往姑娘和太太房里靠。太太和姑娘又不，我就自作主张，请三爷坐着喝了茶，旁敲侧击地说了。姑娘毕竟要及笄了，男女有别，再怎么是兄妹，三爷也该避着，断没有随便进妹妹闺房理！太太是三爷长辈，进长辈屋连个招呼都不打，这是没理！三爷听了，茶也不喝了，直挺挺走出了逸梅院。我正悔着呢，想着不该这么教训爷们。哪想到第二天，三爷就托玉娇拿了个什么东西，苗儿这丫头眼尖瞧见了，回来跟我说。玉娇不服气，两个丫头差点打起来了。我想着这事儿不大对，便让玉娇和苗儿先歇两天，回头好让太太知道，请太太做个裁夺。”魏嬷嬷一口气把事情来龙去脉说清楚了，显然这话心里已经过了好几遍。
刘氏脸上从惊奇到愕然，随后眉头也拧了起来，脸色有些难看了。
林晚诧异地挑着眉，讽刺地笑了起来。玉娇年纪大了，这心思恐怕也大了！
“玉娇人呢？”刘氏话里含着怒气，一手拍着桌子，冷眼扫过屋内众丫头。
“正候着呢，这就让她进来！”魏嬷嬷忙替刘氏挽好发髻，丢了手里梳子，往门外吩咐小丫头。
不多时，玉娇和苗儿两个丫头大眼瞪小眼，推攘着进了屋。苗儿进屋便扑通一声跪了下来，眼圈也红了，脸上都是不忿，声音却清清楚楚，朝刘氏道：“请太太做主！”
玉娇见状愣了一瞬，随即也跪了下来，身子前倾，神色悲戚，似受了莫大委屈一般，语带哭腔道：“还请太太做主啊！”
“嚎什么嚎！太太还没发话，那有你们说话理！”魏嬷嬷一眼蹬向玉娇，脸上十分不屑。
玉娇抽抽噎噎地，满脸委屈地望向刘氏。待目光触及站刘氏身旁林晚脸上讽刺笑意时，身子僵住了片刻，忙收回目光，低了头，让人看不清脸上表情。
“事情，魏嬷嬷都跟我说了，究竟怎么回事儿，你们都说说，可要说清楚了！”刘氏揉着额头，厌烦地看着玉娇，冷笑道。果然是她这几年脾气收敛得太过了，谁都当她是个好说话！如今，出了这等背主丫头，她刘静钰就杀一回鸡给猴看看！
“谢太太！”苗儿年纪小，反应却是很，忙磕了头，朝玉娇鄙夷冷哼，声音清脆地解释道，“就是昨天，魏嬷嬷让我晒棉絮，说是太太和姑娘要回来了。我正晒着呢，谁知道转头就看见玉娇跟三爷躲西角门后头说话，三爷扯了玉娇袖子，玉娇还塞给三爷一包东西。我当时就恼了，魏嬷嬷前天才说过，三爷这几天不对头，太太没回来前不许三爷进这院子，可偏偏玉娇还跟三爷拉拉扯扯！我就吼了一声，跑回来跟魏嬷嬷说了这事儿，谁知道玉娇不认，还说我诬赖她，要跟我拼命！姑娘说过，遇见不讲理，咱就要比她横！我不想由着玉娇打，便还了手！”
林晚听到后，忍不住笑了起来，这苗儿倒是机灵，一双眼睛贼溜溜。
“你胡说！”没等刘氏发话，玉娇便满脸怒气朝苗儿吼道。
刘氏皱了皱眉，神色不耐地看了魏嬷嬷一眼，魏嬷嬷忙喝了玉娇一声：“闭嘴！她说得不对，你来说！嚎什么嚎！”
玉娇梨花带雨，两眼微红，颤抖着朝刘氏磕头道：“太太别听这丫头胡说！是三爷硬拉了我！他是爷们，我是个奴婢，我再怎么也没有跟主子爷硬碰理！三爷要进院子，还带了东西，说要来看看太太。我跟他说太太还没回来，让他改天再过来。三爷不应，就硬拉着我不走！谁知道被苗儿看见了，非说我……说我……跟三爷，不清不楚，我虽是个奴婢，可也不敢担这样名声！心里一急，便骂了苗儿几句，当时离得近，也没留神，手碰到了苗儿。那知道这丫头脾气大，伸手就要打人！”说着又哭了起来。
“当时可还有其他人？”
“回太太话，那地方偏，当时就我一个人看见了！”苗儿直起身子，目光冷冷地撇过玉娇。
刘氏紧蹙着眉头，扫了两个丫头一眼，沉着脸发话：“我知道了，都下去吧！”
玉娇明显愣了愣，随后抽泣着退了出去。苗儿倒也不说话，朝刘氏和林晚磕了头，动作利落地起身，退出屋门。
“你们怎么说？”刘氏转向曹嬷嬷和魏嬷嬷，神色疲倦地问道。
两位嬷嬷对视一眼，曹嬷嬷开口道：“这事儿两个丫头各说各，又没有旁人看见，倒不好轻易分对错！”
“母亲别急！这一路回来也累了，何必为这些小事儿费神。先用了午饭，歇息歇息再处置这两个丫头也不迟！”林晚上前挽着刘氏手臂，晃了晃，笑着劝道。
刘氏叹了口气，“让人摆饭吧。”
林晚脸上笑容甚，又拉着刘氏说了好些趣事儿，瞅着刘氏脸色好转了些，这才止了话头。
饭后，林晚从刘氏房里出来，拉着曹嬷嬷笑道：“嬷嬷去找岳六，让他查查，我这位三哥近都干了些什么事儿！”
第十七章 家事（下）
不同于逸梅院平静，正院里，冯夫人面色铁青，越想越气，抡起手中茶杯往地上摔了去，茶杯“砰”地一声应声落地，碎得七零八落，屋子里一干丫头婆子大气也不敢出，手忙脚乱地闷声收拾了碎片。
“她一个破落户！这些年我不跟她计较，她倒越发猖狂了！”冯夫人看着二房咬着牙冷笑，“这么个祸害，崇安侯府可没有脸让她丢！早晚让她滚出——”
“夫人！”赵嬷嬷心惊地叫了一声，止住冯夫人话，神色担忧地劝道，“夫人慎言，她毕竟是林府二太太，二爷……也是侯爷亲兄弟……”
“什么亲兄弟？”冯夫人气着瞪了赵嬷嬷一眼，声音却低了下来，只是眼里怒气分毫未减，讽刺道，“不过是一个庶子媳妇！侯爷和三弟才是嫡亲兄弟！”
赵嬷嬷聂聂不敢言。冯夫人还要再说，丫头燕儿却战战巍巍进来禀报说大奶奶钱氏从娘家回来了，正往院子里来。冯夫人深吸一口气，勉强压下心中怒气，冷着脸让丫头请了钱大奶奶进屋。
此时，正院东边小院子里，郑姨娘正一脸恨铁不成钢地盯着眼圈泛红林芝皱眉叹气。
“她们要唱戏，你去搀和个什么劲儿？都跟你说多少回了！夫人不待见你，你怎么还赶着上去受人欺负？”
林芝眼泪滚了下来，无声无息地哭着，单薄身形立院子里，看着就让人觉得可怜。郑姨娘却看得直皱眉，提高了声音骂道：“哭什么哭？我怎么教你？这哭，要你父亲，你男人面前哭才管用！对女人，这招没用！对你娘我没用！”
林芝泪眼婆娑地抬头看着郑姨娘，拿出帕子抹了一把脸，眼泪虽不再流了，神色却有些凄然，自嘲地扯了扯嘴角，朝郑姨娘冷笑道：“姨娘就只知道对着我发脾气么？你又不是不知道，夫人手里握着你女儿因缘！我都这个年纪了，议亲却一家没有！姨娘说要求父亲，可父亲不管内院事！求了可有用？如今我不求着夫人，难道还指着姨娘？”
郑姨娘一口气堵喉咙口，却找不到话辩驳，直气得面色发紫，狠瞪着林芝，扬起手就要扇过去，却林芝直挺挺迎过来目光中渐渐没了气势，手也垂了下去。半晌才跺着脚甩袖而去。
杨二太太却仍旧没个消停，被冯夫人让婆子架了出去就一路发疯骂人，看得围观婆子们都皱起了眉！还好这府上冯夫人约束得严，这等丑事儿那是绝不能传了出去。可也正因为此，反倒样杨二太太找到倚仗了，越发猖狂起来！
“放开！”杨二太太一口咬提着自己胳膊婆子手腕上，那婆子吃痛，忙收了手，一脸惊恐，不可思议地看着杨二太太。杨二太太挣脱了另一人，顶着一头散乱头发，扑上去就给了那婆子两巴掌，往后退了两步，叉腰骂道：“反了天了！狗奴才！连主子都敢欺负！我打死你！”说着朝二房叫喊了起来。
因地方就二房院子门口，眨眼间几个丫鬟婆子便奔了出来，见状迟疑了片刻，却没人敢上前。杨二太太瞪着自己陪嫁嬷嬷桂嬷嬷吼道：“还不给我打死这几个狗奴才！”
桂嬷嬷一愣，随即揪了几个小丫头气势汹汹地扑了上来，二房门口顿时乱成了一片，四处狼藉。
杨二太太正兴致高昂地看着婆子丫鬟们厮打，还不忘呐喊助威，时不时吼两声“狗奴才”，余光不经意间瞥见了匆匆而回又折身要离去林二老爷，顿时眉毛一竖，朝林二老爷奔了过去，厉声喝道：“你往哪儿去？”
林二老爷厌烦地瞥了眼杨二太太，脚步却越走越。杨二太太眼看着林二老爷越走越远，气得跳脚，大骂道：“林致青，你站住！连个差使都弄不回来！你还好意思走！你就不是个爷们！”
林二老爷脚步顿了顿，扭头朝杨二太太冷笑道：“你骂得对，我不是个爷们！我要是个爷们，我早就休了你这毒妇！”说罢转身出了门。
杨二太太愣了片刻，随即气得脸色通红，朝林二老爷背影吐了一口唾沫，大骂了起来。
崇安侯府一片“热闹”。
袁家这几日也热闹得很，为着重阳花会事儿，袁家大夫人冷氏和二夫人周氏这几天忙得脚不沾地。一则，正好秋闱刚过，众多学子集聚京城，袁家大老爷又是国子监司业，因此这花会也兼着文会，故而要准备事儿就多。二则，袁家两位夫人也想替袁三姑娘——林岚小姑子，袁嫣，挑挑人。这么一来，这重阳花会就分外重要了。
周夫人也存了心思，想替自己二儿子挑个中意姑娘，可奈何自己这儿子半点成亲意思也无。哎，想到此，周夫人心里又是酸楚又是气恼。若不是当初那场意外，她焕哥儿何至于此！如今，就连个五品京官这样人家也能挑焕哥儿不是，别提京城里那些富贵势利人家了！要她说，她还真看中了林家那姐儿。可将心比心，同样身为母亲，刘三太太怕是极不情愿。何况刘三太太背后还有诚意伯府，那府里王老夫人又是个极疼外孙女！
周夫人心里酸涩无比，一边抹着眼泪一边思量着要不要去求求王老夫人。她这个儿子，除了腿脚有些不便，其他哪样不好？王老夫人看事情明白，没准儿愿意了呢！哎，这事儿不急，先等等，还是要挑个能合了焕哥儿心意姑娘。焕哥儿脾气好，话也不多，可心里主意大，这姑娘他若是看不上，倒是害了人家姑娘。要她看，焕哥儿十有**能看上那林家姐儿，那姑娘看着就让人心喜！
“三爷呢？”周夫人心里想着，随口问了丫头一句。
“书房写字呢！”碧荷一边替周夫人捏着肩膀，一边笑道，“方才我瞅见王家七爷来寻三爷，想是一会儿要出去吧。”
周夫人点了点头，吩咐道：“让厨房送些面食点心过去。你机灵点，看看三爷房里还缺什么，回头都送了过去。”
碧荷忙应了，出门整了整衣衫，又拉过一旁端了水盆丫头，对着水仔细照了照，袅袅落落，抿嘴笑着往袁三郎院子里去了。
袁家大房，正院屋里，林岚正同婆母冷夫人商量着花会事。冷夫人寒着脸时不时挑两句，显然心情不怎么好。林岚陪着小心，一路看着冷夫人脸色说话，后却被冷夫人一句话给打断了：“你发落了翠玲那丫头？”
林岚一怔，随即心中苦笑。“那丫头笨手笨脚，打坏了爷书房花瓶，媳妇想着，只怕爷心中不，便打发她去浆洗房反省两天，等爷气消了就接她回来。”
冷氏冷眼扫过林岚，“那丫头跟了大郎这么些年，一直伺候得稳稳妥妥，与大郎情分不一般，就是失了手，也不过是打碎个死物，怎么就让大郎恼了？再说那浆洗房，那丫头一直伺候大郎，那能受得了那般重活！我跟你说过多少回了！进了我袁家就要守妇道，尤其是这嫉妒二字，是不能沾！翠玲不过是个丫头，你就容不下了？大郎都三十人了，还没个哥儿！你这个妻子是怎么当？”
林岚心中苦笑甚，单薄瘦削身子都有些站不稳，却还强扯出一丝笑容，恭敬地听着冷氏训话，末了自责道：“母亲教训得是，媳妇知错了。媳妇儿这就让人请翠玲姑娘回来。”
“你都发落了，还请她回来干什么？