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“坐。”寂悟抬头看了眼卢俊昭，目光落僧服上，眼里笑意深了几分。随后又继续摆弄棋子。
卢俊昭心知这老和尚不喜搭理人，便也不多话，浑身冷气却越来越浓。
寂悟摆棋之余若有所思看向卢俊昭，眼里晦暗不明，良久才笑着问道：“今天来，有事？”
卢俊昭“嗯”了一声，默了片刻，看寂悟正一脸慈祥笑意等着自己说话，眉头微微挑了挑，接着续道：“圣上想请了大师算一算北边战事。”
寂悟了然地笑了笑，脸上一丝波澜也无，显然对此类事情已经见怪不怪了。
禅房里一时静了下来，只余棋子与棋盘撞击声音，夹杂着屋外雨声，竟显得格外宁谧。卢俊昭冷眼看着寂悟摆棋，心里升起一股疑惑和莫名烦躁来，他摸不清这老和尚心思。圣上说寂悟佛法高神，能看透生死，看清世事。他卢俊昭是不太信，可偏偏这寂悟老和尚又不像没本事，每回对着寂悟，他总觉得有些怪异，心里没底。这老和尚整天一副笑脸，偶尔说话又只说半截，让人恨透了！
“就为了这一件事？”半晌，等寂悟摆好了一局棋谱，卢俊昭才听得他说了一句话。脸色微变，老和尚是什么意思？
卢俊昭盯着寂悟看了片刻，闷声开口道“王妃想求好签，我让她如意。”
寂悟抬起头，双眼微亮，脸上笑容笑得让人晃眼。“是有好签！”
卢俊昭莫名地盯着寂悟：“大师何意？”
寂悟但笑不语。
卢二爷脸色刷沉了下来，心里烦躁胜，这老和尚又只说半截话！
“北边事？”卢俊昭冷着脸，暂时压下心里气闷，朝寂悟问道。北边战事才是正经事，这老和尚叫了自己来就是避重就轻？他明明知道圣上正苦恼着要不要对北燕用兵！
“老僧已经说了，将军可以走了。”寂悟眼皮都没抬，声音平稳，似乎根本没有北边战事这回事。
卢俊昭瞪着寂悟脑袋，半晌才阴沉着脸甩袖出了禅房，身后寂悟抬起头，若有所思地看着卢俊昭背影，良久才摇着头叹了口气。
第十三章 好与不好
大雨直下了一夜，一大早明媚阳光照了进屋，雨后空气清，碧蓝天空十分澄澈。林晚院子里伸着懒腰，长长地吐出一口浊气，她爱这雨后初霁，阳光温暖明媚早晨，秋高气爽，心情也跟着飞扬起来。
院子里，秋梓几人服侍了林晚，又吩咐小丫头扫了一地残枝落叶，这才跟着林晚去了刘氏处。
“昨儿雨下得大，可休息好了？”刘氏脸上笑容温和，眼里欢掩都掩饰不住，面色也红润，整个人看着精神极好。
林晚松了口气，暗道自己瞎操心了，果然还是曹嬷嬷说得对，母亲心情好了，精神自然也好。
“好，一觉睡到天亮呢！母亲呢？”林晚从小丫头手里接过热帕子，眼角弯弯地抬着手要替刘氏擦脸。“我来服侍母亲洗漱！”
刘氏笑不可支，忙拿过帕子，拍着林晚手笑道：“行了行了，这会儿倒想起了！母亲也睡得好。咱们一会儿去寺里上香，看看大师不，若，你去见见大师吧。这是你福气！”说到此，刘氏感慨地低叹道，“当初你外婆就说过，大师料事如神，能得了他青睐不容易。”
林晚心中诧异，却依着刘氏，笑眯眯地点了头。看刘氏梳洗好了，母女俩用了早饭，这才登车往慈寿寺去了。临走前，林晚留了玉竹和朱槿并长庆媳妇儿两三人吩咐道：“回头孟掌柜他们来了，便请他们到侧院书房歇着，让长庆叔先陪着说说话。”长庆媳妇笑容满面地应了。
因下了雨，山路有些泥泞，又到处都是水洼，慈寿寺里几乎见不着香客。小沙弥引林晚母女二人进了殿，又磕头烧了香。刘氏还要听了空讲佛法，林晚向来对此不太感兴趣，便带着连翘和秋梓大殿里转了转。
刘氏虽常来慈寿寺上香，林晚却鲜少来，昨儿颠簸了大半天又磕了头，也没仔细看过这大殿，此刻倒趁机细细打量了一会，待目光转向那几尊高大威严佛像时，林晚自嘲着笑了起来。连翘跟林晚身后，瞄了眼四周，拉着秋梓低声道：“昨儿太太求了好签不见姑娘高兴，今儿来这寺里倒笑了！”
林晚听得连翘低语，嘴角弯了起来，声音轻柔中带着笑意。“这签哪有那么明明白白好与不好？端看咱们怎么看。”
连翘瞪大了眼睛看向林晚，脸上又是疑惑又是惊诧。
林晚侧身，仰头注视着慈眉善目、微笑着看着众生佛像，低声解释道：“譬如这结亲，你当怎么样才算得好姻缘？”
连翘忙点了点头，看着林晚笑脸，拧着眉想了想，开口迟疑道：“夫妻相得，家庭和睦，子女孝顺？”曹嬷嬷天天念叨，可不就是这个吗？
林晚微眯着眼，伸手挡着从房梁缝隙处倾泻而进阳光，笑容飘渺。
“那这夫妻要如何才算相得？家庭如何才算得和睦？子女又如何才算得孝顺呢？”
连翘愣住了，显然没想到还有这么一问，忙求助般看向秋梓，她不过就说了一句话，怎么就引得姑娘想了这么多？阿弥陀佛，姑娘从小就有主意，说到亲事也从来都是大大方方，这可算不得她错！
秋梓微红了脸，十分无奈地瞪了眼连翘，想了想，开口道：“别我也说不清，大致像我娘与我爹那样便算作夫妻相得了，姑娘也知道，我爹人有主意，可是他听我娘。至于家庭和睦，舅老爷家看着就十分和睦。至于这子女孝顺，姑娘对太太可不就是孝顺了？”
林晚转身笑了起来，四下找了个蒲团，又招呼着秋梓和连翘坐下，少有心情地拉着秋梓开起了玩笑：“那你说说，若日后给你找个男人，比你爹有本事，譬如孟掌柜那样，他也敬你怜你，但是身边也收了通房丫头和姨娘，你管家事，他管外边事儿，夫妻相敬如宾。这样，算不算夫妻相得？”
“那怎么行？”不等秋梓回答，连翘一下子跳了起来，“都相敬如宾了，那还怎么算得是一家人？那不是外人了吗？再说了……”连翘说到此，脸色刷一下红了起来，瞄着同样脸色泛红秋梓，支支吾吾地嘟囔道：“还有通房和姨娘，姑娘不是惯常说，男人三妻四妾，就算表面看着和睦，实则内斗不断。遇到那宠妾灭妻，是家宅难安。别不说，就是咱们府上郑姨娘，也没少折腾！姑娘说了，千错万错，根子就男人身上，我觉得也是。那男人既不好，还怎么夫妻相得？”
林晚哈哈笑了起来，眼里闪过一丝落寞，等两人脸色恢复了，这才叹道：“你看，这就是咱们想看不同了。世人眼里夫妻相得可不就是那样吗？每个人求不一样，这好与不好，结果也会不同。譬如秋梓认为男人脾气好，夫妻彼此信任，有事能听得进劝就算好。可有人就觉得夫荣妻贵，夫妻相敬如宾便好。有人求财，有人求名，有人求利，这世间，不仅男儿喜欢功名利禄，女子择婿，说开了，看也不过这些。就算那先前情深似海，山盟海誓，誓要相守一生，有几个遂了意？——所以说，这签好与不好，不于签文上写了什么，而于你求跟你得是否一致。”
连翘感慨地点着头，两眼佩服地看着林晚，还是自家姑娘有见识！
“算了，说这么多也没用。咱们走吧。”林晚笑着长舒了一口气，站起身来，理了理衣襟，款步出了大殿。
待几人身影渐渐大殿门口走远，卢俊昭穿着僧服从佛像阴影后站了出来，目光望向门外渐行渐远地倩影挑了挑眉，这才转身离开。
“女施主这边请，寂悟师父正等您。”刚出了殿门不远，一个身材瘦削中年和尚朝林晚迎了上来，弯腰施礼道。
“师父可知道我母亲现何处？”林晚侧身让过，又屈膝行了礼，嘴角挂着笑意。
“夫人还听佛。女施主不必担心，了空师父会将您行踪告知夫人。”中年僧人合掌而笑。
林晚遂朝连翘和秋梓点了点头，跟中年僧人身后进了慈寿寺西边院子。
第十四章 生意（上）
中年僧人引着林晚进了禅房，一进屋，林晚目光便落慈目含笑寂悟身上。六十来岁老人，笑得很和善，眉心一点痣，真似弥勒佛一般，给人感觉很平和。
“坐吧。”寂悟打量着林晚，笑着指了指对面炕几。
林晚哎了一声，也不扭捏，直接脱了鞋坐了，光明正大地打量起寂悟来。
寂悟亦不言语，笑容可亲地任林晚打量。
“大师为何要见我？”良久，林晚压下心里烦躁，问道。
“缺个棋友。”寂悟指了指炕桌上棋盘，语气随意，“和我下盘棋吧。”
林晚心里怪异莫名，摸不清这老和尚到底想什么。他是看出什么了？心里悬着，嘴上却恭敬地应了。
直过了大半个时辰，一局棋才下完，寂悟只是下棋，脸上倒是笑容可掬，可话却没说几句。林晚带了满肚子怨气离了禅房，同刘氏一起出了寺。
“大师可说什么了？”刘氏抓着林晚手，脸上带着急切和好奇问道。
林晚撇了撇嘴，朝刘氏粲然一笑，“没说什么，就下了一盘棋，大师便不耐烦把我赶出来了！”
刘氏松了一口气，似放心又似有些失落。
林晚一手揽住刘氏臂膀，语气亲昵地往刘氏肩上靠去，略带了撒娇道：“我也正纳闷呢，母亲给我说说，那个寂悟师父是干什么啊？怎么会让我去下棋？”
刘氏叹着气，语气有些怀念。“大师是圣上亲封法号，只是这事儿，知道人少，圣上说他有慧眼。当初是你父亲要考春闱，我同你外婆到慈寿寺上香，有幸见过大师一面，你外婆说大师有大智慧。大师既然见你，便是你造化，他既让你下棋，你就……下吧。”说到后，刘氏声音略显迟疑，心里也有些嘀咕，这事儿还得跟自个儿母亲王老夫人说说才好。
林晚微垂了眼帘，掩住眼里千思万绪，想起外婆满是皱纹脸，心下渐渐吊了起来，暗道这老和尚是有古怪。
马车行了不过两刻钟便到了一家人落脚院子。玉竹和长庆媳妇儿门口掀开帘子迎了刘氏和林晚进门。
玉竹跟刘氏和林晚身边仔细说了北边掌柜们来了事。“已经让人收拾了住处，请几位掌柜好好歇了片刻。这会儿长庆叔和廖掌柜、钟掌柜正陪着几位掌柜说话。太太和姑娘可是要见他们一见？”
“都晌午了，让厨房准备了好酒好菜招待掌柜们，吃了饭再见吧。”刘氏目光询问般看向林晚。
林晚忙点头应道：“我听母亲。”
林晚是十一岁上下便开始跟着刘氏管理嫁妆铺子庄子，刘氏不算做生意好手，但毕竟是大家嫡女，又有王老夫人教导，也不至于一点不会。后头林晚学管家，刘氏自己教了不算，又觉得自己所知有限，索性让林晚跟着外婆王老夫人学，王老夫人自是乐意，手把手地教导林晚。北边生意就是林晚后头王老夫人支持下倒弄，做了几年，倒渐渐显出利润来了，刘氏也心喜，由着林晚自个儿打理。这回北边掌柜们来了，林晚自然要见，刘氏也就是过去应个景儿，压个场。
林晚北边生意，崇安侯府里，冯夫人知道些，却没那个脸皮和本事插手。毕竟刘氏娘家诚意伯府还好好呢。杨二太太倒是听到过风声，还到刘氏这儿闹了一场。也就是这一场，林晚让岳六把杨二太太直接扔出了逸梅院，杨二太太当时被吓得蒙住，连哭都忘了，后来才收敛了些，轻易不敢到逸梅院闹事。
慈寿寺旁边这院子不大，但胜精巧，还有个独立偏院，离京城也就四五里地，北边掌柜们来了，也就歇偏院里。原本按惯例掌柜们来了是要揽月楼见林晚，奈何刘氏临时想起来要拜佛求签，因此林晚才让揽月楼钟掌柜把人带到了这院子里。
用过午饭，林晚由秋梓伺候着换了一身干净利落地打扮，跟刘氏身后去了侧院书房。
几位掌柜见刘氏和林晚来了，忙起身见了礼。按理说，内宅妇人见外间掌柜，是该挂上帘子一类遮面物件。可林晚不耐烦这个，总觉得隔层纱说话心里别扭，刘氏也不是一味迂腐人，那些个掌柜个个都是四十好几近五十人，成亲早些，孙子孙女都跟林晚差不多大了，因此也不必过于避讳，彼此见了礼，便分宾主坐了。
刘氏细细地问了几位掌柜家里如何，妻子儿女可好，身体怎么样，生意可好做，等等。掌柜们一一答了，谢了主家关心，彼此客气一阵，气氛甚好。刘氏见状也放了心，略坐了片刻便带了小丫头离去了——她其实不大耐烦听这些生意经，索性让女儿自己处理了。
几位掌柜先后交了账册，林晚示意玉竹带着小丫头收入匣子。又让秋梓上了茶，这才客气笑道：“辛苦几位掌柜了。”
“当不得东家谢！”赵掌柜闻言，忙放下茶杯，躬身行了礼，其余人见状也纷纷说当不得。方才刘氏那一翻嘘寒问暖，大抵还是家长里短多，可这正经生意上事，两年下来，几位掌柜心知肚明，做主可都是面前这个还未及笄姑娘。
林晚忙起身让过了，“大伙儿都是长辈，我一个年纪轻轻小辈，哪儿当得起众位礼？”
“当得当得！您是主家，自然当得！”赵掌柜堆出笑容回道。
林晚抿嘴笑了起来，目光扫过座几人，也不再寒暄，有母亲刘氏那一番寒暄便够了。便直入正题道：“几位掌柜请坐。别我也不多说，还同去年一样，烦请各位先大致讲讲这一年各家铺子、商行情况，回头咱们对账也方便。”
北边天寒，一入农历十月行人渐少，商队也少，路上悍匪横行，能做起来生意便不多，因此大部分生意都会夏末交割得七七八八。几位掌柜同林晚对账也都是定九月初。
钟掌柜一听，便知这是要说正事儿了，忙竖起了耳朵，眼睛眨也不眨地盯着北边回来几位同行。钟掌柜这几年一直管着揽月楼，生意做得风生水起，与林晚接触多，心知自己这位主家姑娘是个做生意好手，心里惊诧之余也十分佩服。听说北边生意还是这位姑娘一手掌舵做起来，便留了几分意。
这一留意，钟掌柜心里便咦了一声，似乎有两位生面孔。
“回东家话，今年北燕天好，药材收得多，咱们收各类药材总体要比去年多出近三层。这些药材一小半已经运回了京城，余下十月初便能理好，从北燕出发往京城运，路上已经打点好了。运回来药材除了贩给相熟几家京城大药铺外，其余暂时都入了同和药铺。至于十月份运回，还请东家定夺。入了冬后，咱们主要还收燕参，要明年开春才能运回来。”胡万达身上瘦得没二两肉，但精神却极好，面色也不错，说到生意是眼睛里都冒着光。
燕参？林晚握着茶杯手指动了动，随即朝胡掌柜点头笑道：“咱们今年运回来燕参有多少？”
“统共有四百多斤。上等一百多斤，中等两百多，余下便是次等。略差两等，除了留下同和药铺一年耗用外，差不多都给了京城几家大药铺。上等还剩八十来斤。”
“我记得前年和去年，咱们上等燕参有近一半都是给了阅微堂？”话虽是问话，但语气却是再肯定不过。
阅微堂是冯家铺子。她十一岁刚接手母亲刘氏嫁妆铺子时便打了药材主意，暗地里慢慢打听了，又寻了人从行走小商队做起，连拉了两年商队才渐渐摸出门道。后来又外婆王老夫人支持下，开始把北燕药材生意往大了做。
燕参是冬季收，开春往回运，冰天雪地里，匪徒也多，收得不易，运回来也不易。因此做这生意想人多，能做却少。也是林晚运气好，碰上了岳六和胡万达。当年林晚父亲林致青机缘巧合下救了岳六，岳六跟北边边境几只悍匪都有些交情，加上胡万达常年北地跑生意，地方熟，知道哪儿能收东西，又有些什么规矩，因此费了两三年时间打点好了，这才把把生意做了起来。
当初因顾及着冯夫人和大伯林致远，又兼冯家药材生意上一直做得不错，冯家阅微堂便被列了合作方一列，如今嘛……
“东家记性好，是有这么回事儿。前儿阅微堂佟掌柜还来问有没有剩燕参。”同和药铺封掌柜忙起身应了一句。之前冯家四爷闹那笑话封掌柜自然也听说了，心里暗叹冯家真是后继无人。
林晚微垂着眼帘，手指无意识地瓷杯底打圈，默了片刻，抬头吩咐道：“先压着他，就说咱们今年运回来燕参少，开了春也不知道能收多少，要留些备用。”
“东家这是……要抬价？”胡万达两眼放光地瞄着林晚脸色问道。
林晚但笑不语，胡万达嘿嘿笑了两声，扯了扯封胜袖子，封胜忙从一脸惊诧中回过神来，应了。
玉竹一旁挑了挑眉，又想起自家姑娘吩咐自己去找岳六收拾冯四郎话，打了一个机灵——得罪谁也别得罪自家姑娘！哎，要她说，姑娘也不算做得太绝。那冯四，京城里不知道多少人想收拾他！他被打了，好多人都要偷着乐，何况他还胆敢多次算计姑娘！至于这药材嘛，只是让冯家多出点银子，没整垮阅微堂就算好了！
第十五章 生意（下）
胡万达和封掌柜又细细说了些药材事儿，林晚凝神听着，也没再问。等两人说完了，林晚道了声辛苦，紧接着又请管着粮行廖掌柜、赵掌柜和刘掌柜三人说话。
赵掌柜人有些发福，四十几岁人，看人眼色本事练得炉火纯青。一张脸笑得看不见眼睛，三两下把账目说清楚了。顿了顿，看着林晚嘿嘿笑道：“今年秋粮才刚开始收，不过户部那边人近忙得很，看样子也是要收粮。这几天边关关口卡得也严，粮食不让多运。东家看，今年这粮食，咱们是怎么个收法？”
林晚手上动作顿了顿，看着赵掌柜笑问道：“赵掌柜干这行十几年了，您怎么说？”
赵掌柜眯着眼睛，默了片刻，瞄着场几位掌柜，笑道：“这是东家看得起我！依我看，咱们今年这粮食就暂时缓一缓，让户部走个先，咱们少收些。民不与官斗嘛！”
几位掌柜都笑了起来，林晚也放下茶杯，站起来，满脸笑意。
赵掌柜眼尖，瞥见林晚站起来便止住了话头，心里咯噔一下，等着林晚发话。
林晚却没再问赵掌柜，而是将目光移向统管着南北货物交接刘掌柜，“咱们去年用粮食换了多少马匹回来？”
京城贵族喜骑射，就是不会，也要买两匹骏马充门面。偏偏南方骏马少，是以多数都从北方购买。粮行粮食，除了换银子，余下便是换了牛羊马匹和各色袍子狐皮等运回来，一转手就能挣不少。
“上好骏马有五十多匹，刚到京城。”刘掌柜迟疑着应了。
林晚嗯了一声，凝神想了想，环视众人一圈，朝廖赵�