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两人在揽月楼门口告了辞，这才散去。
王府内院中，萧夫人伸着脖子盼了好半天，总算把儿子盼回来了，旁吩咐下人摆饭。笑意盈盈地拉着儿子，语气关切地问道：“今儿出去累不累？饿了没有？要不先去洗漱吧……”
王烁陪着萧夫人说了一会儿话，回屋匆匆洗漱换了衣服，又往王老太傅屋里去了一趟，这才回到正院大厅里同萧夫人一道用了晚饭。母子两个相对而坐，一边喝着茶一边说着闲话。
“这几天你人都瘦了一圈，屋子下人可服侍得好？”萧夫人爱怜地看着儿子，皱眉问道。
“都好，母亲不用担心。”王烁笑着回了一句。
“你身边的两个大丫头服侍你有两三年了吧？那个青桥，性子倒是不错。你觉得呢？”萧夫人端起茶盏细细抿了一口，朝王烁慢悠悠的问道。
王烁一怔，随即了然。“母亲也知道，我向来不大管屋子里的丫头，只要守本分就好。不过青桥和玉纹两个也算服侍了我这么些年，母亲今儿一说，我倒想起一个事儿来，正要求母亲呢。”
萧夫人放下茶碗，挑了挑眉，笑道：“什么求不求的？有事儿就说。”
王烁往前坐了坐，极其自然地伸手替萧夫人捏着肩膀。“青桥她们年纪也大了，也算服侍我一场，母亲既然提到了，我就索性求了母亲，看有没有合适的人家，让她们嫁过去吧。就是外头的人家也不打紧，儿子就跟母亲讨个情，把身契也一并还给她们吧。”
萧夫人脸上的笑意一僵，随即沉了脸色，拉过王烁沉声道：“五郎，你跟我说清楚，是不是为着林家那丫头，你要把屋里的人打发出去？”
王烁苦笑一声，脸上的笑意却更浓了，眼里带了些不赞同，叹道：“母亲想到哪里。电子书下载去了？林家的亲事才刚有个影，您这样说，倒显得儿子不尊重，坏人家姑娘的名声。我只是想着屋里丫头大了，总归是主仆一场，没有功劳也有苦劳，母亲既然提了，这才跟您讨个人情。若母亲不喜欢，那两个丫头就继续留着便是，横竖我也不大管屋子里的事。”
萧夫人拧着眉头打量了王烁一圈，半晌才无奈地叹了口气，也没再提通房的事，只是心里到底还是存了疙瘩。儿子如今就这么护着媳妇儿，还没进门就要清理屋里人，若是日后……五郎是要做王家族长的，可不能太惯着媳妇儿！
崇安侯府逸梅院内，刘氏从早上得了信儿就一直笑着，心情极好地吩咐下人们将书房里藏着的各卷名家字画收罗了出来，一一摆开，拉着林晚仔细挑了起来，说要送到王家去，算是贺礼。看了两眼，想起林晚的那副字，刘氏又忍不住笑起来。
“那么一幅字，也亏你拿得出手！”
林晚压下心里的烦躁，挽着刘氏的胳膊笑着回道：“怎么就拿不出手了？我练了这么些年，字还是能看的。”
刘氏捏着林晚的鼻子嗔了一句，转而又指着角落里新翻出来的字画问了好坏，母女两个商量了半天，总算挑中了一副前朝魏文的字和一位诗画大家的红梅图，让人包好了，准备给王家送过去。
刘氏看着人收好了东西，这才吩咐丫头摆了饭。
席间，刘氏仿佛想起了什么似的，朝林晚眨了眨眼睛。“同王家的亲事，既然你自己点了头，该上的心思还是得上。你绣活不好，就学学厨艺吧，也不必过于求精，只学些家常菜和煲汤的法子就好，以后夫妻相处，总有好处。”
林晚扒着碗里的饭“嗯”了一声。王家的亲事，她想了这么些天，到底还是点了头。王烁本人自不必说，就是为了避开卢家，她也不得不赶紧定亲了。哎，细说起来，京城里的各户人家，又有哪家没点糟心事儿？先前又有她命格不好的传言……她终究还是要走上这个世间女子都会走的道路么？
隔天，林晚早早地起了床，到刘氏处用了早饭，又说了一阵闲话，想了想，觉得还是要到慈寿寺去找寂悟说说话好。这老和尚虽说喜欢打太极，可她同他说话，总能少几分顾忌。她心里的苦闷总得找个人说说去。
结果婆子刚套好马车，外头连翘就跌跌撞撞一脸惊恐地跑了进来，一把抓住林晚，瞪大了眼睛，嘴张得老大，却没说出话来。
林晚脸色一沉，皱眉道：“你慢慢说，到底出什么事了？”
“是王家！”连翘脸涨得通红，急得直跺脚，扯着头发颤声道，“圣旨赐了婚，王家，和袁家，外头都传开了……是圣旨赐了婚！”
林晚脑子里翁地一声，心里也沉了下去，面色却极为平静，一把拉住连翘安抚道：“你好好说，圣上给王家和袁家赐了婚？是王五哥？”
连翘红着眼睛，脸上又是焦虑又是气恼和担忧，深吸一口气，点头回道：“是王五爷。今儿一早京城内外就传开了；圣上一早给探花郎赐了婚，好大的阵仗，女方是袁家的姑娘。”
林晚脑子又片刻的空白，随后从脚底升起一股无力敢来，伸手抓着连翘，苦笑一声，叹道：“这也是外头传的，你去打听清楚了……若真是……那也是有缘无分……也好……”
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第七十四章 缘分
“姑娘！”连翘正跺着脚气急，曹嬷嬷也匆匆忙忙赶了过来，目光怜惜地打量了林晚片刻，轻轻叹了口气，伸手将林晚揽进怀里，拍着林晚的后背轻声道：“圣上给王家五郎和袁三娘子赐了婚，是真事儿。”
林晚苦笑着“嗯”了一声，将头埋在曹嬷嬷肩上，闷声道：“王五哥那样的人，也算是我没福气。袁嫣性子好，又沉稳大度，他俩凑到一块儿倒正好。这事儿母亲也知道了？”
曹嬷嬷艰难地叹了口气。“太太刚得了消息，脸色也有些不好看，这眼看着要成的亲事……姑娘去劝劝太太吧。”
刘氏得了圣上给王家赐婚的消息时就愣了半晌，好容易回过神来，心里一阵失落，一时间愁绪万千。五郎那样好的孩子，当初要是早定下……可大师说晚姐儿不易早定亲，哎，也是两个孩子没缘分。
刘氏正烦闷地想着要怎么跟林晚说，却见林晚安安静静地走了进屋，一句话没说，先保住自己的胳膊，像小时候一样受了委屈一样，耐着不说话了。
“好了，起来吧，王家今日大喜，咱们正好把备好的礼送过去，也算是恭贺一回。”默了片刻，刘氏微微吸了口气，脸上扯开一丝笑容，将林晚拉起来，笑道，“你不是老觉得在府里呆着闷气？回头送了礼，咱们就去京郊的庄子上住两天？”
林晚轻轻握住刘氏的手指，笑着点了点头。“我听母亲的。”见刘氏眼里的担忧还是没散去，林晚靠在刘氏胳膊上，笑着劝道：“母亲别担心，我好着呢。先前就想着王家家大业大，就我这么懒，还真怕做不好。如今也好。横竖我才刚及笄，也不是没人要！”
“还这么口没遮拦！”刘氏嗔了一句，轻轻抚着林晚的脸颊，暗自叹息一声，面上却笑着点了点头。“你向来有主意，前头你及笄，倒还有些夫人太太们在问，回头我把各家少年都理一理，你自己看看。”
林晚笑着应了声好，母女两个温和地说着话。谁也没再提王家。曹嬷嬷在外头和魏嬷嬷对视一眼，同时叹了口气。
正院里冯夫人听到消息时，忍不住皱起了眉。想了想，也只是叹息一声，王家那头三番两次来人，她原以为，如今……算了。三房的事，也用不着她操心。
杨二太太消停了小半年，听了消息时就差敲锣打鼓向二房众人昭示好心情了。林敏则是安静非常地待在屋子里绣荷包，眼里闪过一丝嘲讽和可怜。
王家接到赐婚的旨意时，几位主子爷愣住了。王老太傅脸上的诧异只是一闪而过，忙笑呵呵地跟内侍太监说起了话；王成仁怔了半响。良久才醒过来笑着摇了摇头，袁家也不错，比林家那头还好些。这样也好；王烁中规中矩地接了圣旨，脸上的笑意客气非常，十分恭敬地谢了传旨太监，只是捧着圣旨的手微微用力，眼里却平静地过分。
一通忙乱送走了传旨的人。王家奴仆们都是喜气一片，昨儿他们家少爷点了探花郎。今天又是圣旨赐婚。圣上如此眷顾王家，王家人都觉得面上有光。
萧夫人远远看着王烁，蹙着眉头想了一阵，摆手朝身边的阮嬷嬷叹道：“回去吧。”
阮嬷嬷耳观鼻鼻观心，低着头安静地跟了上去。
“父亲，这圣旨？”院子里众人得了吩咐，都一一散去，王成仁看了儿子一眼，朝王老太傅迟疑道。
“先拿到祠堂里去供着！我有话跟你说。”王老太傅袖子一挥，面色严肃地吩咐了一句，走过去拍着王烁的肩膀，正色道，“五郎也来。”
王烁眼里波澜不兴，笑着点了点头，捧着圣旨就跟了上去，还没迈出两步，脚下却一个踉跄，连人带圣旨一块儿摔倒了地上。
王成仁瞪大了眼睛，不可置信地看着绊倒在地上的儿子，有些愣神地望了老父一眼。
王老太傅紧绷着脸，一双眼睛清亮有神，带了几分严厉，一动不动地站在前方盯着王烁从地上爬起来，又将圣旨捡了起来，朝两位长辈弯腰赔了礼，动作自然，脸色平静，仿佛刚才根本没摔过。
这孩子，还是太过年轻了！王老太傅暗叹一声，又瞪了王成仁一眼，喝道：“杵着干什么？先去祠堂！”
从祠堂出来，三人又去了王老太傅的书房。王老太傅靠在藤椅上，手指敲击着桌面，凝神细思，默了半刻钟，睁开眼，目光严厉地盯着王成仁问：“今儿这事，圣上先前跟你透过话没有？”
王成仁脸上一怔，眼神躲闪，在老父越来越严厉的目光中渐渐松了肩膀，又瞥了儿子一眼，迟疑道：“殿试之后，圣上倒是问过一句，儿子原以为是五郎文章做得好，也没想到……”
“没想到什么？你是没想到还是不想说？”王老太傅盛怒，胡子抖动着，指着王成仁，气得不知道说什么好。“你脑子白长了？”
王成仁忙垂头上前认错道：“父亲息怒，儿子知错了。只是这门亲事，袁家倒也适合。”
王老太傅抚着胸口深吸几口气，渐渐平息了怒火，面色疲惫地重新仰头倒在椅背上，闭着眼睛没说话。
书房里一时寂静万分，王烁垂手站在王成仁身后，嘴角始终挂着笑意，拢在袖中的手指却紧握着，从头到脚都是冰冷。
“圣上赐婚，对王家，是眷顾，也是忌惮！” 良久，王老太傅才似有似无地叹了一声，从椅子上站起来，点着王成仁训道：“陈家年前才透了话有意结亲，圣上紧跟着就赐了婚，你以为圣上心里没想法？亏你做了这么些年的官，越活越回去了，连这点眼色都没有！你回去，自己好好想想！我老了，王家以后终归要交到你们手里，你想想。你要怎么才能对得起祖宗！出去吧。”
王成仁答应着退出了屋。
王老太傅这才将目光转向王烁，叹了口气，声音温和中透着无奈。“林家那妮子，算是差点缘分……你心里的那点想法祖父明白，可如今，你得好好收了心思。袁家三丫头，你也见过好几回。袁家清贵，人口简单，袁丛山做事沉稳老练，深受圣上器重。但为人却很低调。袁丛启老师呆板，是个典型的书生。这样的人家，于王家而言。也是不错的选择。圣上对王家，到底还是存心示好。”
“孙儿明白。”王烁异常平静地点了点头，脸上看不出半点不满，语气也很坦然。“孙儿下午就打发人去林家，跟人说清楚。”
王老太傅张了张口。却只是拍了拍王烁紧握的双手，目光望向窗外的碧空，轻轻叹道：“祖父早先就跟你说过，要做一族之长，能依着自己心意做的事太少。王家，日后就得交给你了。你得学会收敛自己的情绪，克制不该有的心思。”
王烁静默地点了点头。
西宁王府内，西宁王笑眯眯地听着府里的长寿的禀报。末了哈哈大笑起来，心情极好地往内院去寻了卫王妃。
卫王妃神情古怪地看着西宁王一脸的得意，疑惑道：“今儿有什么好事？王爷这笑得……”
西宁王嘿嘿笑了两声，极其自然地伸手拉了卫王妃，夫妻两个在院子里静静散着步。外头丫头嬷嬷见状也识趣地退远了。
卫王妃哭笑不得，啐了西宁王一口。骂了声老不正经，脸上的笑意却漫开了，任由西宁王拉着。
“哎，咱们也有许多年不曾这么走过了。”西宁王突然叹了一声，还没等人缓过神来，又换了一副兴奋的脸色，朝卫王妃笑道，“你不是老惦记着那兔崽子的亲事？人我都已经看好了，是崇安侯府，林家那丫头，你先前还念叨过一回的那个。”
卫王妃惊讶不已，皱眉笑道：“那丫头是王家看中的……”
“看中个屁！今早上王家才得了赐婚的圣旨！”西宁王的声音微扬，带了几分笑意。
卫王妃这回是真惊住了，她这几日忙着给女儿备嫁妆等事，倒没大关注王家那头，谁知道猛然就听了这么个消息！她原先还想着薇姐儿要跟林家那丫头做妯娌……这可真是世事难料。“是王家五郎？同哪家的丫头？”
“袁家的。”西宁王心里门儿清，脱口就出。
卫王妃越想越替林晚惋惜，抬头瞥见西宁王眼里的笑意，卫王妃心里猛地划过一道亮光，看向西宁王的表情就有些古怪了。
“这赐婚，跟爷有关？”
西宁王嘿嘿笑了两声，打起了哈哈。“也不算，我就是提了那么两句，圣上就记住了，可不关我的事。再说了，袁家又不是不好，王老头子指不定心里偷着乐呢！至于林家那丫头嘛……”西宁王眯了眯眼睛，“我看着也挺好，当我卢家的媳妇儿就不错。”
卫王妃被西宁王这话吓得脚下一个不稳，差点闪了腰，忙扶住西宁王，满眼都是错愕，语气极不确信地追问道：“爷这话是？爷真看中她了？可昭哥儿……”
“他那点心思，还能瞒得过老子？”西宁王极其不屑地哼了一声。
卫王妃睁大了眼睛，随即狂喜，手足无措地，不知道怎么欢喜才好。
“是那丫头？昭哥儿看中的是她？难怪……我就说，他根本就没见过几个姑娘，怎么就又……哎，也好也好，那丫头我一眼就看中了，要不是年纪小了些，哎，都及笄了，也不算小，不算小……”
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哎，我有点想念卢儿子了，回头让他出来露个面放个风哈。
第七十五章 老人
“那我寻个由头，先跟刘三太太透个话？”卫王妃满心欢喜地盘算开了，“刘三太太也见过昭哥儿，先前还夸过他。”
“也好也好，你看着办吧。”西宁王果断的将担子交给了老妻，哼道：“那兔崽子见了谁都是一脸煞气，没得罪人就是好事儿了。”
卫王妃哭笑不得，转而想起林晚来，又是满脸笑意，也不同西宁王争辩，忙回去叫来心腹嬷嬷细细吩咐了，预备着要怎么跟刘氏开这个口。
逸梅院里，刘氏接了王家的管事，听那管事面带歉意地说了王烁的话，面上却只是强笑，又回了些恭贺的话，让人将先前备好的字画拿过来交给管事带了回去。
“五郎多好的孩子，可惜了……”刘氏边走边感慨，眉头皱起来就没松开过，眼里忧愁满布，又心疼起女儿来。“嬷嬷你说说，咱们晚姐儿这亲事，从去年看到今年，也算小一年了，怎么就一直不顺呢！”
魏嬷嬷忙上前扶住刘氏轻声劝道：“太太不用忧心，寂悟大师不是说了，咱们姑娘命格好，就是亲事晚些罢了。俗语说的好，好事多磨，太太也不必过于忧虑。就是单看咱们姑娘的才智气度，外头求着的人家多了，只是太太舍不得罢了。”
正说着，外头门房的婆子来报，说诚意伯府的管事嬷嬷来了，刘氏又带着一群人折了回去。那管事嬷嬷见了刘氏也不多话，直接说了是奉老夫人的命来的，说是王老夫人听了王家的信儿当即就脸色不好，沉睡了半日，刚醒来就吩咐了人来请刘氏和林晚，王老夫人有话要交代。
这话再明白不过——王老夫人病重，怕是要交代遗言。
刘氏听得浑身发寒。从头凉到了脚底，面色苍白着，腿上也无力，勉强由魏嬷嬷扶着朝那管事嬷嬷点了点头。
林晚也跟着就得了信儿，手上一滑，细细的绣花针在指尖扎出了血，林晚却浑然未觉，只觉得从头到脚都是一阵寒意。
秋梓担忧地唤着林晚，又忙抽出帕子替林晚擦了手指上的血迹，见林晚双眼无神地发着愣。心里“咯噔”一下，声音颤抖着叫了几声“姑娘”。
林晚猛地回过神来，将手上的东西胡乱一丢。手里捏着拳头费力地呼出一口气，提起裙子就往刘氏处跑去。
母女两个匆匆到了诚意伯府，车还没停好，林晚便自己掀开帘子跳了下去，紧跟着又扶了刘氏下车。也不等迎来的嬷嬷开口，径自往王老夫人的院子奔去。
院子里围满了人，诚意伯府两位当家老爷和夫人并几位少爷少奶奶都聚集在屋子里，王老夫人靠在榻上，由嬷嬷顺着气儿，气色苍白。脸上瘦得如皮包骨一般，大口大口地喘着粗气。
刘氏泪珠子一下子就滚了下来，急急忙忙要扑上去。却被林晚一把拉住了，胳膊被扣得死紧。
林晚脸上的血色退得一干二净，眼里也是一片死寂，语气却异常平静。“母亲别慌！外婆定不愿看到母亲哭！您先冷静冷静。”
刘氏含着泪点了点头，忙抽出帕子擦了脸上的泪水。红着眼睛朝林晚扯起嘴角笑道：“这样呢？”
林晚点了点头，手指颤抖着接过刘氏手里的帕子。要给刘氏再擦一擦，谁料帕子到了手中却没能拿住，顺着指尖落到了地上。林晚眼睛盯着帕子，弯下腰要去捡，手却像不是自己的一般颤抖得厉害，竟是半分力气也使不出了——方才抓刘氏那一把，她似乎已经用尽了力气。
刘氏见状泪珠子掉得更厉害，忙伸出双手握住林晚的手，颤声安慰道：“没事，阿晚，你外婆没事！跟母亲进去吧。”说罢将帕子捡起来胡乱地在脸上抹了一把，深吸一口气，扯出笑容往人群中走去。
王老夫人气若游丝，说话却清清楚楚，见刘氏和林晚上前，勉强笑了笑，这才费力地扭头朝诚意伯刘怀慎吩咐道：“慎哥儿，让他们用针吧，娘有话说。”
刘怀慎双眼通红，这声“慎哥儿”更是叫得人心里一阵酸痛——那是从小养育他，费尽心思教导他的母亲，他的亲娘！她唤他慎哥儿，如小时候一般，他怎么忍心说半个不字。