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“你。。。又不说话。。。和那个时候一样。。。”
和那个时候一样？
“你不要再。。。再走了。。。赶紧回来吧。。。”
再走？走去哪儿？回来？回哪去？
“你到底是。。。”兰妮仿佛在说胡话，说到这时忽的被下方芮乔的喊声打断：
“阿黎！少校！气垫铺好了！你们下来吧！”
最后兰妮仿佛呢喃般说得那句“你到底是。。。”或者“你到底西。。。”牧黎没听清，那个词发音没吐完整。她也没太在意，大小姐估计受了惊吓，神智有些不大清楚了。
“少校，我们下去了，别害怕，你闭着眼睛，就一瞬间的事。”
“嗯。”兰妮咬住嘴唇。
“我松手了！”
说罢，牧黎立刻松了手，高空坠落的难受感让兰妮紧紧抱着牧黎，根本不敢松手。结果两人砸到垫子上时，本来牧黎还想让开身子的，却因着兰妮紧抱着她，不得已亲自作为肉垫垫在了她身下，砸下来时，一口气没喘上来，脸都青了。
兰妮急忙让开身子，然后俯下去查看牧黎的有没有受伤，看到她完好无损，暗暗松了口气。
二人被士兵们紧急送去军医院检查治疗，那晚值班的军医正好是牧黎的老熟人——艾丽塔·史密斯。见她们俩一道被送过来，艾丽塔吓了一跳，简单问清楚情况，她就立刻为两人展开治疗。
兰妮右手臂，包括右肩及后背的部分肌肉拉伤，且有轻微的脱臼，双手、后背有着不同程度的刮伤、磨伤。牧黎左手中间三根手指指甲崩裂，且因为用力过猛，导致肌肉一直处于僵硬的状态，收不回来，她的肌肉也被拉伤了。
现今部队里的医疗技术非常发达，这类外伤的治疗基本是瞬间的事，她们脱了衣服、擦上药膏，往一台棺材般的仪器里一趟，等再出来时，疼痛就已经减轻了一大半。然后艾丽塔又为她们绑好手臂，治疗很快就结束了。
不过牧黎崩裂的手指甲有些麻烦，艾丽塔又单独为她一点一点缠好手指，叮嘱她最近最好不要使用左手，每天都来她这里换药包扎。
“你又英雄救美一次，依我看，大小姐怕是对你死心塌地了。”爱开玩笑的艾丽塔一边帮她包扎，一边笑道。
“你胡说些什么啊。”牧黎的脸蹭得红了。
“嘿，堂堂少尉，还脸红呢，真可爱。”艾丽塔调侃她。
“你不懂，根本不是你想的那样。”牧黎无奈道，是啊，今天兰妮做这些事的原因，她好像已经隐约有些明白了。
等到牧黎结束了全部的治疗，时间已经是晚上的八点多了，陪她们来的士兵们早就走了，她出治疗室时，走廊上别无他人，只有兰妮吊着手臂，正姿态优雅地站在不远处等她。此刻她已经从之前那恐惧无助的状态中走了出来，重新恢复了那高深莫测的女王模样。只是眼圈的微红和残留在发间的白色粉末，还昭示着她之前的狼狈。
牧黎走上前去道：
“少校，早点回去休息吧。”
兰妮看着她，半晌不言语。牧黎被她看得有些不自在，移开视线，右脚后跟无意识地在地面上蹭来蹭去。
兰妮注意到她的小动作，笑容慢慢爬上面颊：
“牧少尉，如果不想被人看出心思，以后要注意自己的小动作。窘迫的时候喜欢蹭右脚跟，你这习惯实在太明显了。”
牧黎尴尬地顿住右脚，脸上有些红。不过随即她忽的反应过来，不对啊，蹭脚跟是我的小动作，什么时候也成了从前的牧黎的小动作了？难道我们俩连这个都是一样的？
她正疑惑间，兰妮的话还在继续：
“今天谢谢你能救我，前段时间我给你添了点小麻烦，还请你见谅。”
这话说得太客气，实在不符合女王大人居高临下的气魄，牧黎都不知道该怎么接话了。
这时大小姐话锋一转，突然道：“我在我擅长的领域里欺负你，是我的不对，让你在你擅长的领域里欺负我，算是扯平了。你和爸爸的秘密，我不打算继续深究了。你这些天就安心训练，我不会再捣乱。之前我和你说的那些狠话，你就当我是在说气话，别太当真。”
“少校言重了。。。”牧黎有些狐疑，大小姐真的不深究了吗？
“好了，今天咱们都受伤了，早点去休息吧。”说罢，她率先走出了基地医院的大门。
第二十二章（）
兰妮这阴晴不定，让人捉摸不透的性子，实在让牧黎摸不着头脑。你若说她是大小姐性子，太过任意妄为、自以为是，却又好像不是那么回事，牧黎觉得她做这些事，都是有目的的。只是具体是什么目的，牧黎现在还被蒙在一层雾中，看不大分明。
她本以为兰妮是想刁难她，让自己心中产生一种被紧咬不放的感觉，强化内心防线。然后再用苦肉计故意在自己面前显示出坚韧、勇敢又有点小可爱的形象，博取自己的好感，使得内心防线在一瞬化解，这样，她只需最后和自己坐下来，心平气和地好好谈谈，说不定该说的不该说的，自己就都说了。
但是偏偏这最后的关键一步，却出乎了牧黎的意料。兰妮居然放弃了继续探究那件事，这么一来，牧黎就弄不清楚她做这一连串的事，到底是为了什么了。
还有，她说得每一句话，当时听似乎并没有什么，但时候仔细去品味，却又让人觉得意味深长起来。
比如“牧少尉，如果你不想被人看出心思，以后要注意自己的小动作。”这句话，牧黎事后怎么品味，都觉得很不对劲。按照符合逻辑的思路来推理：牧黎以前就曾经因为这个小动作，被看出过心思，而且这件事兰妮是知情人，或者干脆她就是当事人。但是，世上真的有这样的巧合吗？自己和从前的牧黎怎么可能连小动作的习惯都一样？如果说排除巧合这样一个低概率的情况，那么兰妮说这句话，分明就是想看牧黎的反应，而牧黎当时的反应。。。回想一下，牧黎整个人都不好了。
还有就是那句“在擅长的领域里欺负对方就扯平”了的话，听起来好像很孩子气，大小姐当时说这句话时，是紧接着那句“给你添麻烦了，还请原谅”之后说出来的，按照大小姐傲娇的性格来看，这转折得好似很自然，但牧黎莫名觉得当时兰妮的表情很是微妙，仿佛说这句话的不是她本人，她只是在转述一句从前谁说过的话一样。
在说完这句话之后，牧黎清楚地记得与下一句话之间，有一个奇怪的停顿，兰妮是看了她一眼，才移开视线，继续说话。
大小姐分明是试探出了什么，但当时的自己浑然未觉，得出这个结论时候，牧黎几乎瞬间冷汗就下来了。莫非，大小姐已经知道她并非从前的那个牧黎了？如果她不是神经过敏的话，如果她的推测没有错的话，那么或许她的身份已经暴露了。
这是。。。连环计中计啊，刁难过后苦肉计降低自己的警惕心，外套一个调虎离山计，让自己不知不觉就完全想到另一个方向去了，当初兰妮在请她吃那顿午餐的时候，其实就已经在下套了。她还是太嫩，只看到了表面现象，忽略了根本目的。不愧是军中的智谋型高级军官，好深的心思，简直防不胜防！
接下来的一段训练时间，兰妮果真如她所说的那样，没有再找牧黎的麻烦。她们的伤势因着有艾丽塔的治疗，好得很快。但兰妮却越来越少出现在训练场上，牧黎都不知道她在忙什么，偶尔出现的那几次，她也完全不再关注牧黎，仿佛和她就此成了陌路人。这让四周的军官士兵们都察觉到了不对劲，按理说牧黎救了兰妮两次，不该如此被冷落的，难道说这两人吵架了？他们不敢去问兰妮，于是一个个都跑来问牧黎：
“唉，你是不是和少校吵架了？她怎么都不理你了？”
牧黎简直欲哭无泪，吵架？要是吵架这么单纯的事就好了。
训练的进展很顺利，大家对于新系统的阵列排布掌握得越来越好，是时候开始驾驶真正的机甲来排兵布阵了。那天是牧黎第一次驾驶真正的机甲，与虚拟系统不同的是，真实的机甲驾驶起来好像容易很多，不会那么难控制，不至于像虚拟系统那样那么敏感，一点小动作都会给很大的反应。于是她更是得心应手，愈发的敏捷、迅速、精准，这操纵技术的进步程度，如果让四周的官兵们知道了，怕是要吓掉下巴来。
如此，集训开始第十五天，全军得到通知，三天后将迎来第一次野外演习，这次演习，将是第一次在野外使用新系统进行的长途拉练。将士们都绷紧了神经，野外演习的危险程度不亚于真正的出任务，不少士兵都开始主动加练了，多一份熟练，就少一分风险，这个时代的军人就是随时都在百米高空走钢丝的人，不知到什么时候就会失足掉落。
野外演习前一天，全军再次放假一天，让将士们喘口气，养足精气神以迎接明天的艰巨挑战。这天一大早，牧黎起床，刚打算出门去晨练，门铃却意外响起。牧黎疑惑，打开手环id查看是谁，却发现兰妮居然笑眯眯地站在她门口。
看到兰妮，牧黎身上的汗毛都竖起来了，这腹黑大小姐晾了她那么多天，今天怎么突然找上门来了？不会又有什么阴谋吧！
“少校，您稍等，我马上来。”牧黎对着自己的手环id应答道。
不管怎么说，对方是自己的上级，总不能把上级长官晾在门外吧，这不是待客之道。兵来将挡水来土掩，对方也是人，她牧黎怕过谁？
一边给自己打气，牧黎便迅速开了门。
牧黎先是敬了个礼，将兰妮迎进自己的宿舍内，才非常公式化地问道：
“少校前来，有什么指示？”
这句话说得本来满面笑容的兰妮微微蹙了下秀眉，不过她背对着牧黎，牧黎没看到她表情的变化。兰妮什么也没表现出来，回身，继续面带笑容问道：
“牧少尉今天有什么安排吗？”
牧黎顿了顿，犹豫了片刻，回答道：
“没有，少校有什么事尽管吩咐。”
“嗯。。。我前两天收到阿瑞斯外区的城防长官邀请，去他们那里参观一天。本来是由菲尔德中尉陪同我去的，不巧的是，菲尔德中尉今天临时有事抽不开身。克丽丝上尉向我推荐了牧少尉，不知道牧少尉愿不愿意陪我走一趟？”
牧黎：“。。。。。。”
你这借口编的，还不如直接说希望让我陪你去呢，牧黎在心中吐槽道。
不过话说回来，兰妮让她陪着去阿瑞斯大区，还是让牧黎很意外。如果说大小姐是故意的，那么带她去那里必然有着什么不可告人的秘密。只是那里会有什么？牧黎有些摸不着头脑。
阿瑞斯大区是守护雅典娜之城西南城门的外瓮城大区，人类最重要的军事堡垒，没有之一，也是人类目前武力最集中的地区。阿瑞斯大区直面位于七大城邦西南面的百万森林，从热带雨林到雪山林地，各种各样的虫族密集，数都数不清，而这些虫族最近的入侵地点就是阿瑞斯大区。百年来，阿瑞斯大区已经遭到过虫族无数次的攻击。最惨烈的一次，是森林大火引起的数万虫潮，整个阿瑞斯大区战火连烧三天三夜，最后几乎变成了空城。
无论如何，自从七大城邦落成，阿瑞斯大区就一直在坚强地守护着联邦人民的安全。大区内的居民几乎没有平民，全是军人，每年都有大量的部队要来这里换防驻守，不仅仅是西方军，还有中央军和东南军。
那里的城防长官，可以说是扼住联邦咽喉命脉的实权大人物，没有一点背景的人，即便有能力也不敢坐这个位置。而目前阿瑞斯大区的城防长官是克里埃尔·安德烈斯少将，他是鲁道夫大元帅的长孙，康拉德大将的长子，下一任大将的继任者。
之前牧黎曾偶然和康拉德大将的幺女——佩尔大小姐见过一面。佩尔与她的大哥年龄相差了将近二十岁，克里埃尔少将实际上已经是四十出头的人了。而康拉德大将实际上已经六十多岁了。
弗里斯曼家族和安德烈斯家族果真是素有密切来往，看样子兰妮与克里埃尔少将也有不少交情，否则人家也不会如此热情地邀请兰妮过去了。
“少校吩咐，自然遵从。”牧黎给出了回答，都说了兵来将挡水来土掩，大小姐的计策她是看不穿，给她下套她也看不明白，不如干脆就直接点吧，否则躲来躲去，也不会有什么用。
“好，那你准备一下，我们马上就走，车子已经等在外面了。”兰妮似乎早就知道牧黎会答应，牧黎刚给出回答，她就立刻抛出这句话，走了出去。
牧黎也没什么东西好准备的，只是将身上的迷彩作训服迅速换成了外出用的军装常服，配好武器，便立刻马不停蹄地下了楼。
一辆大型的军用吉普正在等她，驾驶座、副驾驶都有人了，她只能坐到后排，结果就和兰妮肩并肩坐在了一起。
“介绍一下，司机是驾驶队的小王，边上这位是警备队派给我的保卫人员，你喊他麦克就行。”
牧黎一一打了招呼，又多看了一眼麦克，怪不得她觉得这人穿得军服和她的不大一样，原来是警备队的人。警备队的人军服色调是藏青色的，无论是帽徽还是领徽，还是肩章的样式，都有所不同。
警备队，又称宪兵队，这是鲁道夫大元帅在当时给出的最原始的称呼，现在已经很少有人在用了。正式的称呼叫做“城防警备队”，职权相当于从前那个世界的警察，但城防警备队依旧是军事系统中的一个分支，他们说起来还是军人。
联邦没有警察系统，平日里城邦中的治安管理，就全部由城防警备队负责。城防警备队会和驻扎在当地的军队一起，保卫城市的安全。但正式的军队对外，警备队对内。同时，警备队还相当于从前的军警（军事警察，专门在军队内部执法）、国安局（负责调查机密案件的部门，同时负责高层政要的安保工作）。兰妮作为拥有国家战略性人才兼高层政要亲属双重身份的要员，是被警备队重点保护的对象，不过平时她到训练场上都不会有警卫跟从，这还是牧黎第一次见到她的贴身保护人员。
车子出发，从阿尔塔基地到阿瑞斯大区，其实路途不远，车程一个半小时。她们早上九点钟出发，十点半时，就见到了阿瑞斯大区高耸的城墙。刚入城门，就看到一辆黑色的军车正停在门旁等着她们，车旁站着一溜的警备员以及全副武装的士兵。司机小王慢慢将车停下，就有士兵上来问询，然后向对面打了个手势，很快，对面车子里就下来了一位身穿军装常服，气度雍容的中年男子，他蓄着短须，扶着挂在腰间的军刀，看起来器宇轩昂。
与此同时，兰妮也率先下了车，牧黎和麦克连忙跟上，就见兰妮热情地上前，向那人主动伸出手来，说道：
“克里埃尔少将，好久不见。”
“喔！兰妮，可把你盼来了！”男子豪爽地笑道，然后握住了兰妮的手。
至于吗？跟见了亲爹似的。。。牧黎一边在心里吐槽兰妮的热情，一边面无表情地立在不远处。
克里埃尔和兰妮打完招呼，也注意到了她，仔细看了她两眼，忽然问道：
“我没看错的话，这是那位有名的‘军中刺客’，牧黎少尉吧。”
“嗯，少将好眼力，牧黎，快来见礼。”兰妮招呼道。
牧黎上前两步，立正敬礼，回答：“少尉牧黎，见过首长！”
“好！我就喜欢青年才俊！”克里埃尔哈哈大笑，狠狠地拍了一下牧黎的肩膀，饶是牧黎身体强悍，也被他那一股出奇大的力量给打得悄悄背过脸去龇牙咧嘴。
“走吧，咱们事不宜迟，这就上城墙。对了，你的恐高没问题吗？”克里埃尔问道。
“没关系的，少将，城墙不碍事。”兰妮回答。
上城墙？牧黎突然兴奋起来。
第二十三章（）
牧黎自从来到这个世界，就对这里那奇迹般的宏伟建筑物十分感兴趣。现在有了能上城墙的机会，她立刻就兴奋起来。
百米城墙，自然是坐电梯上去。她们上的是靠近雅典娜之城主城区的城墙，虽然牧黎还不知道她们要去做什么，但看克里埃尔少将的模样，似乎是有什么急事盼着兰妮来解决一般。难道说，城墙上有什么问题需要兰妮去解决吗？这好像超出了大小姐的专业范围了吧。
带着疑惑，牧黎跟着一行人走进了电梯。这电梯吓了牧黎一跳，内里空间宽敞到吓人，荷载标准是80人，重量标准一吨。想想看，战争爆发时，需要向城墙上运大量的兵，自然电梯就得大，不然效率就会降低太多。
电梯本不是全封闭式的电梯，更有种工厂升降梯的感觉，上半部是开放的。当电梯从电梯井中升上城墙时，眼前忽的豁然开朗，让牧黎不禁有种这个世界原来是确实存在的强烈震撼之感。
今天天气尚算晴朗，这会儿近午，天空密集的云层都薄了不少，隐约有阳光从云缝中散落而下。百米的高空中，连绵的建筑尽收眼底，一眼能望到很远很远，城墙下宽敞的护城河道上，来往的船只仿佛婴儿鞋那般大小。护城河兼具着水路运输的重要作用，城墙内外侧都有，基本遍及整个联邦，城墙上也设有大大小小的水闸，供船只进出。
而最显眼的，无非就是东北方向，站在这里就能望到的那高到让人窒息的通天塔巴贝尔。这会儿的通天塔，看起来比牧黎第一次在夕阳下见到的模样要柔和许多，也清晰许多。站在百米的高空去看，依旧能感受到它从远处传达过来的压迫感。螺旋剑般的造型，透着锋锐与神圣。
有飞鸟从头顶翱翔而过，距离得很近，仿佛伸手就能抓到。它们在牧黎等人头顶盘旋了片刻，便绕了个弯，往通天塔的方向飞去。
牧黎拧着眉头，望着远处的通天塔，心下泛出一种很是古怪的感受。说不大上来那是一种什么感受，但绝不是什么令人愉悦的感觉。
前方，兰妮与克里埃尔少将并肩而行，克里埃尔一边给兰妮引路，一边说道：
“为了这个问题，我已经头疼很久了，你看该怎么解决？”
“呵呵，少将，这个问题不光是您这