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愚弄乡民。
老道爽朗一笑又道：“既然是赌局，总要下点筹码的吧！你拿什么作筹码？”
吴奇听了一惊，心道这老道这时候提筹码，该不会是冲着我那本《六壬奇方》来的吧？这老家伙看起来老奸巨猾的，不得不防啊！可印象中这本书一直都被自己珍藏着，自己视若珍宝，外人连边都没摸上一回，这老道又怎么可能知道！
看吴奇有些迟疑，老道又道：“要不这样吧，今天乡民们都在场，给我俩做个见证，我二人以针灸救人之术斗法，定出胜负后，输的一方满足胜方一个条件就可！各位乡民，请你们作个见证！”
吴奇一听这一怔，便越来越觉得那老道居心叵测了，当下皱眉思索着该怎么应对。而老道的话一出，人群中便有人开始起哄了，乡下人原本就没有什么娱乐项目，道士和医生斗法可是个新鲜事儿，怎么也得见识一回。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理不过有的人也知道这老道性格乖张，眼下火烧眉毛了，还有心情斗法，但众人皆敢怒不敢言，一时毫无办法。
这一起哄便止不住了，吴奇想不答应都不行了，当下一咬牙，发了发狠道：“好！就按你说的办，切磋技法咱就互不相让，你拿出你的真本事来吧！”
“好！那咱们就一言为定，就从这位老乡医治开始，你能找出病因就算你赢！”老道大手一扬，作了个请的动作，笑着看着吴奇下一步的动作。
吴奇一听这当即傻眼了，找病因？这可是赶鸭子上架的事情了。自己连蒙带撞的，好不容易才让张二柱神志清醒过来，自己要是知道病因，直接就对症下药了，还用得着和你在这啰嗦吗？
本以为老道玩什么神针探穴、导气归虚之类的，这类东西自己能拿得出手，谁料到这老道耍如此阴招儿，哪壶不开提哪壶！众目睽睽之下，吴奇急得额头都冒汗了，考虑到张二柱的安危，他又不敢盲目下针，一时不知所措起来。
那老道略显得意地一笑，转头朝那赤肤男青年一点头，唤他取出一根银针，伸手扎在了张二柱的后颈上。那张二柱一蒙，很快眼皮开始打架，昏睡了过去。众人不知其意，那老道却不慌忙，要了条长凳就端坐在一旁等。吴奇也纳闷异常，不知这老道玩什么鬼花样，这老道虽然看着倒也算慈眉善目，但吴奇对牛鬼蛇神一向颇为排斥，怎么看这老道都不觉得是个善类。
忽然，人群中发出一声惊呼，所有人的目光随之转向了张二柱躺倒的方向，接着皆皱眉，赶鸭子似的惊愕地簇拥着往后退了好几步。吴奇伸出脑袋一看，只见那张二柱的身上，也不知何时长出了一层绿色霉斑一样的东西，而且还在蔓延着，很快覆盖了全身，绿乌乌的极为渗人，好像得了某种古怪的皮肤病一般。
吴奇一见此景更是一阵哆嗦，他记得三叔公偶然盗得火烷尸衣的经历，当时穿着火烷尸衣的正是一具浑身绿色的尸骸！想到这吴奇更是大奇，一时有些摸不着头脑，不知道这老道究竟在搞什么鬼。
许久，那老道迅速拔出了银针，张二柱身上的绿色便慢慢淡化散去，随即他醒来，一个劲地打着哆嗦叫冷，四肢紧紧蜷缩着，似乎恨不得立即找个被窝钻进去。
“体内阴寒过度，我用银针激出了他体内的寒气，化骨尸毒已经深入骨髓，怕是极难驱除啊！”
眼看着张二柱被来回折腾那吓人模样，再听得老道这番话，张二柱的媳妇再也熬不住了，当即抱着老道的腿开始嚎啕大哭，恳请老道救命。这一闹，连着四周围观的人都动了恻隐之心，老妇人、大姑娘小媳妇的，都一个劲抹眼泪，哀求着老道，一下子都把希望寄托到了老道身上。
吴奇一看这阵势，心里可不是个滋味，看来自己涉世未深，斗法还不是这老狐狸的对手，心里暗自骂道我要是有当年三叔公一半的本事，现在哪有你牛鼻子老道妖言惑众的份儿！
那老道倒是不紧不慢，看到他眼神中似乎还有一丝得意的神情，吴奇不禁咬牙切齿起来。岂料，那老道抚了抚须，一本正经地提出治病救人是他份内的事情，但光凭他师徒二人力量不够，必须得要懂得针灸医术的人协助才行。
这话显然针对的是吴奇，老道话一出，张二柱他媳妇转身上前就抱住吴奇的腿哭叫，众人求助的方向又转向了吴奇，弄得他好不尴尬。更有甚者，人群中有人起哄，说什么吴大夫人品高尚，这回医好了张二柱，干脆就将他外甥女介绍给吴奇，那可是村里的一朵花。
吴奇一听差点没当场撞墙，无奈职责所在，不由得皱着眉头，勉为其难地向老道询问道：“好！只要能治好他，我可以配合，你需要我做些什么？”
那老道一听窃喜，望着吴奇眉头一扬道：“我牛老道的法门传内不传外，要配合我，你得先拜我为师才可以！”
第五章 赤鬼火炼
吴奇一听这几乎晕倒：自己来到山区行医，扫除迷信、根除一切牛鬼蛇神的思想可是和行医救人同等重要的事情，今天这公然愚昧众人的老道居然要自己拜他为师，这是无论如何也没法答应的！
吴奇一个劲地摇头，众人根本没给他反驳的机会，当即簇拥着上前。
“吴大夫，无论如何你都得帮忙，村里人一直当你是半尊菩萨，这事情你可推脱不了！”
“吴大夫，这拜个师不过是头点地的事情，你就当弯腰捡草票了呗！”
“要不！谁给捎个信把二柱他外甥女请回来，让她出面求……！”
吴奇几乎一头撞死的心思都有了，这回可是长一百张嘴也说不清了，一愣神，几个身强力壮的已经将其拽到了牛老道面前，就要按着他叩头。吴奇苦笑不得，此刻却也没其它办法，索性当那牛老道是医道高人来给自己找找心理平衡，毕竟眼下治病救人才是最重要的，大不了救了人再和他断绝关系罢了。长者为尊，这屈膝倒也不算是太委屈。待治好了张二柱的病，这口气说什么也得争回来。
于是，有着全村人作证，吴奇被众人按着，勉强给那牛老道行了三个礼，敬了茶算是拜了师。牛老道满意地点了点头，吩咐一旁的红脸青年取出一粒红色的药丸，掰开吴奇的嘴巴就塞了进去。
那红色药丸味道极其怪异，刚一入口，一股极度辛辣晦涩的味道麻得整个嘴巴几乎都要脱掉，让人根本没法下咽。吴奇刚准备吐出，鬼伍一下子伸手捂住他的嘴，照着后背猛地一拍，强迫着吴奇吞了下去。
吴奇实在忍不住了，捧起敬茶的茶盏咕咚咕咚地喝了个干净，嘴巴依旧麻涩得毫无知觉，老道告诉他这是他这一门的规矩，入他的门必须得服食这种丹丸。吴奇有些担忧，心道这老道应该不会怕自己心中不服，搞什么蛊毒来控制自己吧？
牛老道得寸进尺，眼看着火烧眉毛的份上了，他倒一点不急，非得让村民张罗着摆几桌酒席，搞个什么拜师仪式。
当天下午全村人都被叫来了，好像这老道生怕别人不知道他收徒弟了似的。整个一下午杯盏交碰，一个个喝得脸红脖子粗，不知道的还以为是办喜事，估计都把张二柱的事情抛到九霄云外去了。当然最郁闷的要数吴奇了，自己是坚定的唯物主义者，就这么强买强卖成了牛鬼蛇神的关门弟子，这张二柱犯抽风，难道整村的村民都集体抽风了吗？一听到村民说什么吴大夫拜了名师，前途一片光明之类的，吴奇当即恨不得找个地缝钻进去。
这拜师仪式也整得时间够长的，全村人一直折腾到日头斜到了半边天，吴奇实在等不及了，几次催促着什么时候救人，怎么救？牛老道俨然师长的身份训斥：你小子目无尊长，怎么救人我自有分寸，有你小子表现的时候！
一伙人又喝到了日过西山，牛老道这才发话，今晚就去取药引子给张二柱入药，需要十几个壮劳力帮忙，现在酒饱饭足，也该干正事了。此时酒已经喝得差不多了，所谓酒壮怂人胆，牛老道话一出顿时呼声一片，很快十来个壮小伙子便由刘三带队，按着牛老道的吩咐，带上粗扁担、铁锹、撬杆、绳索等家伙，斗志昂扬奔着后山方向就去了。
走了好一大阵，众人觉得不大对劲，当村民发现自己前往的正是鬼子嶂方向时，顿时炸开了窝，一个个酒也当即醒得差不多了。这刘三是个滑头，一见这样赶忙搞出些经济利诱（刘三是村里中草药的倒爷），加之牛老道发给每人一个淡红色的小药丸，说是吃了不但可以百毒不侵，而且补肾壮阳。二人双管齐下，众人这才放心铆足了劲，吞服了药丸继续上路。
在吴奇看来，这牛老道倒是和刘三一样是个滑头，不过那赤肤小子倒不像是个寻常角色，从见到他到现在，吴奇还没听他说过一句话，只知道他的名字叫做鬼伍，酒席上自己给这位鬼伍师兄敬酒，也没讨来个笑脸，他似乎就是一具经过驯化的行尸走肉。
不过鬼伍的感官极为灵敏，他领队带路，一行人很快寻到了张二柱几人出事的地方。此时已经夜幕降临，几人打起了火把，扒开草丛一看，果然有一块倒塌断裂的石碑压在草丛中，碑面无字的一面朝上，情形和张二柱描述的一样。
这荒山密林中，虽说是夏夜，却寒气逼人，连蚊虫也不见一只，阴森异常，真正称得上是死地，这断碑倒塌在地上显得说不出的怪异。众人一见此景，都倒吸了一口凉气，握着手中的家伙控制不住地倒退了好几步。
那鬼伍倒是毫不含糊，一把卷起袖子，露出赤红的双臂，独自一人上前便将那石碑立了起来，那石碑足有一丈多高，厚实异常，其分量可想而知。借着火光一看，石碑倒地的一面除了因为潮气而长满了菌丝外，竟空空如也，并没有任何碑刻文。
“无字碑？”牛老道眉头一扬，抚须思索了片刻，拿出鲁班尺在四周一通丈量，划出了一片区域。接着又沉思了片刻，突然猛一挥手，指着那碑后长满草的一块坡头大叫了一声“挖！”
话一出，众人的酒这下算是全醒了，都变作冷汗出了，有张二柱的先例，谁敢在这里胡来？酒肉是好吃，但穿肠而过，现在要他们玩命，当下都是一百个不情愿。牛老道一看这情形气得大骂，刘三趁机也给他们来点激将法。
“由我在这坐镇，况且你们都吃了九华玉露丸，百毒不侵的，怕个鸟啊！”
“是爷们就痛快点儿，谁表现好回头给整个先进分子，榜样模范！”说着壮着胆子带头上前挖了第一锹。
众人这才一鼓劲，揣着铁锹上前埋头一阵狠挖，不一会儿，就听得“咯噔”一声，铁锹触到了一个方形石块的一个角。继续挖，那东西露出了真面目，众人一看立即吃了一惊，那居然是一副石棺。
吴奇此时却迷惑不解了，不是来找药引子么，怎么盗起墓来了？难道这棺材里有什么药引子？他不由得把当前的事情和三叔公的奇异经历联系了起来。
“开棺！今夜子时之前必须拿到，不然那汉子的小命可就……”牛老道一声令下，转头又对吴奇道：“准备取物，开棺不要超过一口气的功夫，棺盖要往上抬高到一尺以上的高度再往旁边抽，千万不要对着棺材出气！”
众人一听都心道这狗屁规矩还真多，但老道发话了他们都不敢怠慢，按他所说的屏住了呼吸，这人多就是力量大，只听得又是“咯吱”一声，棺盖松动了开来，顿时一阵黑气隆起，向着四周就扩散开来。开棺的几人差点被熏得晕倒，但听得那老道一声呵斥，这才按着他的吩咐屏住了呼吸，将棺盖高高抬了起来，黑气很快便散尽，棺内的情形一览无余。
棺材内是一具保存尚且完好的湿尸，身着明代官袍，直挺挺地躺在石棺内，尸体虽未腐烂，却发出阵阵恶臭，在场的人有几人当即就要吐出来。更令人感到惊愕的是，这具保存完好的湿尸脑袋却不翼而飞，这竟然是一具无头湿尸！
“都憋住了千万别出气，徒弟你快动手，东西在他的玉枕里，你连着玉枕一块带出来！”牛老道眉头紧皱，督促着吴奇道。
吴奇平日里虽说也见过一些怪异病症，但这百年未腐的湿尸倒是头一回见，心中又惊又奇。不过看师父严肃的样子，情况似乎很不妙，当下不敢怠慢，救人要紧，也顾不得那么多了。还好这东西没有了头，玉枕直接暴露在外，要是让自己掰开他的脑袋取玉枕，那可是万万不敢的。吴奇壮着胆子憋住气，伸手就取出了棺内的玉枕。
牛老道伸手接过，大叫一声“落！”众人如释重负地将棺盖落回原位，再也憋不住了，顷刻间“哇”声一片，几乎把中午吃的酒菜全都吐干了。
牛老道对着鬼伍一挥手，鬼伍得令迅速从檀木箱子中取出一只半旧的铜香炉，捧出一把谷壳状的东西放了进去，牛老道也打开棺中取出的玉枕，只见里面塞满了一个个鸽子蛋大小的黄色圆块，样貌丑陋，不知道是什么东西，再便是一个雕刻着异纹的白色石盒。
牛老道快速地取出其中一颗，用力攒在手中就碾碎成灰，洒在铜香炉的谷壳上，然后打火点着，顷刻间，一阵奇异的香味弥漫开来。牛老道将铜香炉放在石碑处，吩咐众人就着四周的草丛隐藏好，静候四周变动。
那铜香炉中的谷壳燃烧了起来，噼啪作响，一缕淡黄色烟雾腾空而起，向着密林中弥漫而去，四周的异香越来越浓了。这香味极为宜人，吴奇闻了闻，直觉得精神抖擞，但他懂得医术，料定着棺材里取出的不是什么寻常的东西，当下嘱咐众人小心。
不一会儿，草丛里突然传来一阵骚动，伴着“滋滋”的声响，眼前的密丛中闪耀着几道异光，徐徐向这边靠近。吴奇一扭头，只见牛老道的眼神也变得紧张起来，朝众人一挥手，示意他们退后。鬼伍忽地从腰间抽出一把尺余长的黑柄钢刀，小心地往前凑了凑。
突然，草丛中传来一阵类似野猫叫的声音，接着“唧”的一声，窜出了一只赤红色的大蛇。
第六章 龙纹秘盒
这大蛇浑身赤红，夜色中竟发着夜光，看起来就像是密丛中一根烧得通红的细铁柱。它高昂着脑袋，贪婪地吸着带着香气的浓烟，众人都听说过张二柱中毒的经历，知道这怪蛇的厉害，眼下亲眼见到，更是吓得魂不附体，都翻滚着远远地往后退了一大截，握着家伙的手也止不住抖动起来。
殊不知这牛老道方才也是耍的阴招，他给众人服下的所谓九华玉露丸，不过是担心这帮人酒喝高了误事，给众人服用以菜花酿制的醒酒药物罢了。老道情知这玩意不是什么百毒不侵，充其量只是个精神慰藉作用，他不敢怠慢，叼起烟斗，慌忙叫所有人都退得远远的，远离那怪蛇，伸手递给吴奇一块手掌大小的奇怪黑石。
“有这东西护着你，这赤鬼火炼必不敢轻易伤你，自己照顾自己周全！”那牛老道一边说话，一边和鬼伍一起排好了阵型，眼看着似乎将有一场恶战。
那鬼伍一把扯掉上衣，裸露出赤红的上半身，他身形精瘦，肌肉攒集紧绷，左手臂绑着一只袖箭盒。火光照耀下，赫然可见后背上纹着一个奇怪的图案，那图案沿着后背脊椎一直往下，大概是打小就纹上去的，随着身形的生长，图案显得有些变形，看起来就像是一座古刹，又像是高耸的坟茔，感觉怪怪的。
吴奇、牛老道、鬼伍三人站成了品字形，将怪蛇围在中间，那怪蛇高耸着三角脑袋，吐着信子警觉地盯着几人，似乎在寻找着突破口。这牛老道的道行理当是深不可测，而那鬼伍眼看着也不像是个善类，最软的柿子莫过于吴奇了，不过那怪蛇却并不敢轻易攻击，吴奇深知定然是那黑色怪石的作用。
铜香炉中的火焰渐渐熄灭，香气也淡了下去，那怪蛇有些按捺不住了，挑衅般地望了望几人。牛老道注视着怪蛇，对一旁的吴奇警告道：“小心它的黑阴之气，这东西就拿那伤人！”
话刚说完，那怪蛇循声猛地一伸脑袋，张大嘴巴对着牛老道就喷出一口黑烟，那情形和张二柱描述的一模一样。鬼伍动作极快，一阵风似的挡住了毒烟，那怪蛇的动作也极快，趁着毒雾袭扰的瞬间，竟纵身飞跃了起来，当下只见一道火线朝着鬼伍就扑了上去，稳稳地落在他身上缠绕了起来。
那鬼伍身形一下子变得精瘦，怪蛇在他身上迅速裹了十几圈，紧勒了起来，顿时一阵“咯吱咯吱”的声响传来，辨不清到底是蛇骨还是鬼伍的骨头挤压发出的。
众人一下子惊呆了，吴奇也是大骇，当下抄起家伙就准备上去帮忙，被牛老道上前伸手拉住，“都不要动，现在还不是时候！现在得看这小子了！”
吴奇眼看着鬼伍的身躯软得像挂面一般，那大蛇狠命一裹，他的整个身子几乎都变了形，这是蛇类捕食最常用的方法，用身子牢牢缠住猎物，随着猎物的呼吸进一步紧收，直到猎物停止呼吸为止。吴奇都为他捏了一把汗，这要是一般人只怕早就筋骨尽断，一命呜呼了。
那怪蛇似乎志在必得，又盘绕了几圈，脑袋挺立起来高高耸起，接着张开血盆大口，竟然将鬼伍的脑袋吞入口中。而鬼伍好像没有知觉了一般，直挺挺没了知觉，任由那怪蛇徐徐吞噬着他的脑袋，眼看着这个人就要成为怪蛇的夜宵了。
众人无一不看得头皮发麻，都不敢再看了，吴奇惊愕地把目光投向牛老道，却发现他倒是踌躇满志，完全没有担忧的样子，好像已经胜券在握。
没等得吴奇称奇，那怪蛇已经吞到了鬼伍脖子的位置，整个脑袋已经进入了蛇口中，换成是谁也憋死了。就在这时，鬼伍猛地挺直了身子，原本缩骨软化的身形突然一下子膨胀了起来。那大蛇的身子也连着被绷紧了，他疾速伸手便握住了怪蛇的上颚，猛地向上撕，握着黑柄匕首的手横着就是一下。只见寒光一闪，那大蛇怪叫了一声，上颚立即和身子分了家，这一招干净利落，丝毫不拖泥带水，所有人看了都忍不住惊叫出了声。
这突如其来的一下，怪蛇根本没反应过来，等反应过来自己半个脑袋已经没了，它发出一声惨叫，一口将半吞进去的鬼伍又吐了出来。鬼伍就地一个翻滚灵巧地远离了怪蛇，那怪蛇没了上颚，想咬要不成，想缠又找不到目标，想它在这山中横行多时，哪里吃过这样的亏，当下又怒又急，不住地拍打着地面，向四周胡乱地吐着黑气。一番折腾，身上原本泛着的光芒慢慢淡了下去。
牛老道叫了声不好，赶忙朝鬼伍使了个眼色，鬼伍很快领会，赶