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“奶奶的！”公孙丁大为不满，催动战马就追了上去。
那军侯当机立断，立即撕掉身上的铠甲，又扔沉重的大刀，拍打着战马拼命逃跑，瞬间就把距离拉到了四十步开外。
公孙丁又气又怒，若是在这种情况还让那厮跑了，还有何脸面面对其他人！他命令部下不许放箭，也三两下除掉铠甲，把长兵器和强弩扔给一名部下，拍马奋起直追，发誓要亲手擒获那人。
不想那人骑术十分精湛，战马也十分神骏，公孙丁一时半会根本无法拉近距离，心头大怒却无计可施。
那军侯百忙中回头看了看，发现追兵尚在远处，他冷笑一声，不出意外的话，自己肯定能顺利逃回城下，到那时有了城头上弓箭的掩护，这些追兵根本不足为惧。蓦然，他脸上的笑容瞬间凝固，惊恐地盯着前方，数百步开外忽然出现了几名幽州骑兵！
公孙丁也看到了公孙乙等人，不禁脸上无光，猛然再次提速，试图在公孙乙动手之前先抓住那人。
那军侯见机极快，立即扭转战马准备顺着小路逃到附近的林子里去。
公孙乙挥了挥手，身旁七人迅速散开，飞奔过去截断了那人逃跑的道路。
那军侯叹了口气，翻身下马跪在路边。
公孙丁飞马而至，跳下马背就冲上去对那军侯拳打脚踢，嘴里还不停咒骂。
公孙乙过来后冷眼旁观了一会，沉声喝道：“行了！”
公孙丁气哼哼的停了下来，走过来向公孙乙行礼。
公孙乙挥了挥手，走过去问道：“你叫什么名字？”
军侯被打得鼻青脸肿，抱拳答道：“启禀将军，在下钱四，乃是下蔡的斥候军侯。”
公孙乙点点头，笑道：“看来钱军侯是个聪明人，某也就不绕圈子了，某有几个问题问你，还望你老实回答。”
钱四沉声道：“将军请问。”
公孙乙略一思忖，问道：“桥蕤大军是不是已经撤回寿春了？”
钱四点头道：“不错，桥大将军昨夜就带着大队人马撤回寿春了。”
“很好！下蔡城内现有多少兵马？多少百姓？”
钱四犹豫了一下。
公孙乙淡淡道：“钱军侯，别忘了你还有同伴，若是说谎，回头对质出来可就不妙了！”
钱四心头一颤，赶紧道：“启禀将军，城内现有步卒四千，骑兵一百二十，百姓不足两万。”
公孙乙疑惑的问道：“怎么才这点人？”
钱四恭敬道：“启禀将军，昨夜有人说主公试图在八公山构建防线，八公山以北的地盘都会舍弃，因此很多有钱有势的人昨夜都跟着桥大将军的大军跑了。”
公孙乙心头大喜，没想到无意中竟然得知了敌军主力的动向，传回去就是大功一件。而且现在下蔡城中空虚，若是好好谋划一番，未尝不能夺取下蔡！他沉声问道：“钱军侯可愿投靠我军？某可以举荐你为校尉。”
钱四又惊又喜，同时又有些不相信，眼前这人看起来官职并不高，他的举荐有用吗？
公孙丁冷笑道：“你这厮走好运了都不自知！此乃骠骑大将军的护卫统领公孙乙将军，有他举荐，别说是个校尉，偏将都做得！”
钱四大喜，立即伏地叩头，语气恭敬道：“属下愿为将军效死！”
公孙乙淡淡道：“效死就不必了，起来吧，把下蔡城内的情况详细说一说，”
公孙丁闻听立即反应过来，脸上满是跃跃欲试。
钱四站起身来，详细说起了下蔡城内的情况。
第七百六十章 刘玄德抵达江夏（）
江水荡漾，清风徐来。
一道五尺宽的栈桥直通江边，尽头用木头搭建了一座八角亭。
刘琦坐在亭子里，面前摆放着一根钓竿，不过他并未看浮漂，而是眺望着前方的江面，脸色看上去十分茫然。
他是荆州牧刘表的长子，和刘表相貌十分相似，因此深受刘表的宠爱。他的生母去世之后，刘表续弦荆州望族蔡氏女，生一子琮。自那之后，他就备受冷遇，甚至遭遇过几次暗算，若非运气够好，只怕已经成了冢中枯骨。
数日前，刘琦和刘琮发生了几句口角，结果刘表不由分说将他痛骂一番，期间还拿起砚台砸了过来，幸好他躲避的快，否则当场就要头破血流。事后蔡氏又屡屡冷嘲热讽，刘琦忍无可忍，给刘表留书一封之后，带上十几个随从离开荆州城，乘船顺江而下到了江夏，准备在这里待几天——江夏太守黄祖出自江夏名门黄氏一族，黄氏和蔡氏历来不睦，因此黄祖对刘琦一直很亲善，因此在无处可去的情况下，刘琦选择了到江夏散散心。
刘琦来到江夏已经四天了，刘表却不闻不问，这让他心灰意冷，对将来充满了迷茫，若是刘琮继承了荆州牧的位置，自己能保住性命吗？
一阵沉闷的脚步声从身后传来，踩得栈桥咯吱作响。
刘琦回头一看，只见一个矮小魁梧的汉子正大步而来。
来人穿着一身紫色锦袍，方脸，浓眉，虬髯，走起路来虎虎生风，正是江夏太守黄祖。
四年前，袁术派遣孙坚征讨荆州，黄祖在樊城与其恶战，不敌之后败走，孙坚围困襄阳。不久之后黄祖率众归来，再次和孙坚大战，结果又一次败走，孙坚从后穷追不舍，结果被黄祖的部下乱箭射杀，其部众也被袁术所吞并。因为这次大功，黄祖被刘表委任为江夏太守，手头掌管着数万精锐。
刘琦站起身来，上前拱手道：“叔父怎么来了？”
黄祖抱拳还了一礼，低声道：“刚刚得到的消息，刘玄德率领残部已经到了二十里开外，老夫认为大公子应该去迎接一下。”
“刘玄德？”刘琦楞了一下才反应过来，震惊的叫道：“他怎么会来江夏？莫非徐州失守了？”
黄祖叹道：“看来多半如此！旬月前三家联军惨败的消息传来之后，老夫就断定徐州迟早不保，只是没想到竟然这么快！大公子，刘玄德惨败之后必定实力大损，不过其毕竟也是汉室宗亲，在主公面前应该能说得上话，若是他能帮着说几句好话，大公子的处境肯定会有所好转。”
刘琦后退两步，躬身一揖到底，轻声道：“叔父爱护之心，琦永世不忘！将来若是不死，定有厚报！”
黄祖双手扶起刘琦，笑道：“大公子不必如此，主公只是一时被奸佞蒙蔽，迟早会明白过来！走吧，咱们一起去迎接一下刘玄德。”
二人离开了江边亭，策马返回江夏城下，一万精兵早已等候多时。
黄祖和刘琦并辔而行，带着队伍向东而去。
大半个时辰过后，一小队骑兵出现在前方，为首者青袍长髯，面如红枣，手持一把大刀，正是关羽关云长。他面容憔悴，身上沾着厚厚的尘土，袍服和靴子都破了好几处，有几处伤口还在向外渗血。看到黄祖的旗号，他立即挥手止住了队伍。
刘琦低声道：“叔父，那人似乎就是刘玄德麾下大将关云长……”
黄祖点了点头，大声问道：“阁下可是关云长关将军？”
关羽拱手答道：“某正是关羽。可是黄太守当面？”
“某正是黄祖！”黄祖拱了拱手，指了指旁边的刘琦，“刘琦大公子也在，不知玄德公现在何处？”
关羽听得黄祖身边那少年公子是刘表的长子刘琦，心里不敢怠慢，急忙策马越众上前，拱手道：“关羽拜见大公子！”
“关将军不必多礼！”刘琦虚扶了一把，他早就听说关羽勇武无双，此时看到的却是个潦倒汉子，心里不禁有些失望。
关羽直起腰来，沉声道：“我家主公就在后方几里开外，请大公子和黄太守稍等片刻，某这就去通报一声。”
“关将军此言差矣！”刘琦摆了摆手，轻声道：“玄德公是某的长辈，某正该前去拜见才是，还请关将军带路。黄叔父，咱们一起过去吧。”
黄祖点点头：“正该如此。”
关羽眼中闪过一丝暖意，伸手延请道：“大公子，请！”
“关将军，请！”
黄祖和刘琦各自带了十几名随从，跟着关羽向前奔去。片刻之后，他们拐过了一片树林，只见林子边缘的草地上七零八落坐着数千人，一个个形容枯蒿，精神全无。看到有人策马过来，大多数人只是淡淡望了一眼，发现不是敌人就继续躺在地上休息。
黄祖皱了皱眉，看来刘备这次遭遇到了极其惨重的失败，队伍的士气彻底没了。
刘备和张飞、简雍等人正在一棵树下歇息，看到关羽带着一员黑甲大将和一个黑袍公子过来，还以为是黄祖及其子侄辈，急忙走上前来迎接。
刘琦抢先一步，躬身行礼道：“小侄刘琦，拜见叔父。”
‘刘琦为何在此？莫非是刘景升派来迎接我的？’刘备心头疑惑，上前双手扶起刘琦，笑道：“原来是景升兄的大公子，老夫早就听说过你，今日一见果然丰神俊逸，气度不凡。”
刘琦谦逊道：“叔父谬赞，小侄愧不敢当！”
刘备轻声问道：“景升兄近来可好？一别经年，某十分想念呢。”
刘琦脸色一僵，勉强笑道：“家父一切都好，若是知道叔父到来，他必定会十分欢喜。”
刘备心头一沉，他从刘琦这句话里听出了两个意思：其一，刘表和刘琦父子之间的关系似乎并不好；其二，刘表并不知道自己的到来，刘琦可能刚好就在江夏，这才和黄祖一起来迎接自己。如此看来，应该和刘琦保持一定的距离，以免莫名其妙陷入荆州内部的争权夺利之中。虽然心里提高了警惕，但是他脸色却没有半点变化，又和黄祖见过礼，向其介绍了张飞、简雍和孙乾等人。
简单寒暄了几句，黄祖肃然问道：“玄德公，徐州是否已经落到了公孙续手中？”
刘备叹了口气，黯然点了点头。
黄祖有心想问问细节，又有些不好开口。
简雍沉声道：“黄太守有所不知，此战并非某等不尽力，而是那公孙续太奸诈，他明面上摆出一副不会南下的姿态，结果暗地里却派遣大军夺取了山阳、小沛等地。曹孟德全军覆没，生死不知，吕布兵锋直指徐州城下，某等猝不及防，为了避免更大的损失，不得不弃城而走。吕布从后穷追不舍，某等只好从宿迁借道，这才摆脱了吕布的追击。”
“原来如此！”黄祖点了点头，总算是明白徐州城为何这么快就失守。
简雍接着道：“不出意外的话，幽州军此时应该已经前去攻打淮南，还请黄太守尽快向刘荆州通报消息，请他尽早做出对策！”
黄祖沉着脸点点头，公孙续显然是要平定天下，等到淮南落入其手中，接下来江东或者荆州就会成为其下一个目标。声势浩大的袁曹刘三家联军都惨败收场，荆州又有几分把握能挡住幽州大军？
刘琦按捺住心头的惶恐，沉声道：“叔父远来劳顿，还请先入城歇息，其他的事情稍后再议。”
黄祖附和道：“大公子所言极是，请玄德公先入城，某立即派人取向主公禀报！”
刘备等人齐齐拱手道：“有劳了！”
张飞走到队伍前面，大声吆喝着让他们起来赶路。
得知前方不远就是江夏城，这些徐州军将士顿时来了精神，迅速爬起来快步向前走去。
黄祖和刘琦一左一右陪着刘备，策马缓缓前行。
片刻之后，黄祖带来的一万精兵出现在刘备等人的视线中。
黄祖问道：“玄德公，某的这些部下和幽州军相比如何？”
刘备仔细打量了一下那一万精兵，发现他们九成以上都没穿铠甲，有的甚至袒露着胸膛，看上去和散兵游勇没什么区别。他不想一见面就得罪黄祖，只好违心的赞道：“久闻黄太守擅长练兵，今日一见果然名不虚传。”
黄祖哈哈笑道：“玄德公果然好眼力！某这一万水军在荆州水师中可是数一数二的，在船上如履平地，在水下能徒手捉鱼，水战时绝对可以一敌二！”
刘备恍然大悟，原来这些都是江夏水军，难怪看起来有些怪异。
简雍问道：“黄太守，不知荆州军中步卒有多少？骑兵又有多少？一旦公孙续当真挥师杀来，仅凭水师只怕是抵挡不住的！”
黄祖笑道：“我荆州军五万精锐步卒，骑兵六七千人，水师却有十三万大军！因此宪和先生不必担心，若是幽州军杀来，我军就会全部撤到江南，以水师为主力，依靠长江天险定能将其阻拦在江北。”
简雍皱眉道：“公孙续也有强大的水师，不知黄太守是否听说过？”
黄祖只是听说幽州有水师，具体的情况却不了解，赶紧向简雍询问幽州水师的虚实。
第七百六十一章 刘景升聚众议事（）
午时，几匹快马飞奔到荆州刺史府门外，把一封急件交到了门口的护卫手中。
刺史府的书房内，刘表一手摇着扇子，一手翻看着桌上的公文。他身长八尺，相貌清矍雄伟，穿着绛青色的直綴，头戴蓝色方巾，看上去更像是个饱学大儒而非一方诸侯。
刘表是汉鲁恭王之后，正经的汉室宗亲，少年时就名震天下，与张隐、薛郁、王访等名士并称‘八俊’。
党锢之祸（桓帝、灵帝时，宦官乱政，士族贵胄奋起反抗，双方在朝堂争斗不休，宦官依靠着皇帝的信任，几乎杀光了参与进来的那些士族贵胄，称作党锢之乱。）的时候，刘表受到了牵连，被迫隐姓埋名逃亡。党禁解除之后，他回到了长安，名头更加响亮，成为大将军何进的得力幕僚。
四年后，何进被宦官诛杀，刘表被迫潜藏起来，直到董卓率领西凉军进入长安，十常侍接连被杀，他才再次出现在人前。
恰逢荆州刺史王睿被孙坚所杀，刘表用重金贿赂了董卓，被其表奏为荆州刺史。彼时荆州一片混乱，官府形同虚设，刘表重用蒯越、蒯亮和蔡瑁张允等本地豪强，恩威并举，不到一年时间就控制住了荆州的局面。
初平二年，黄祖射杀孙坚，刘表趁机把袁术的势力彻底逐出荆州，在荆襄的声望一时无两。
董卓死后，刘表又重金贿赂李傕郭汜，还暗中向其表忠心（公孙瓒当时也是这么做的，从李傕郭汜手中买了个‘冀州牧’送给张燕）。李傕郭汜也想有个强援，于是表奏刘表为荆州牧，封成武侯，可以开府治事。自此，刘表名正言顺成为了荆襄九郡的主宰者。
李傕郭汜面临绝境的时候，曾经派出使者向刘表求救，他却始终不发一兵一卒，坐视李傕郭汜败亡。
近些日子刘表的心情极差，袁曹刘三家联军惨败的消息十几天前就传到他的耳中，他时刻都担心公孙续对荆州动手。幸好后来又得到消息，公孙续似乎并无挥师南下的打算，而是在冀州稳固地盘，这让他稍稍安下心来，不过依旧不敢放松警惕，时刻留意着冀州那边的最新消息。偏偏家中也不安宁，一向老实听话的长子刘琦竟然留书离家出走，差点把他气晕过去。好在此事只有不多几个人知道，他也不想闹得满城风雨，因此对刘琦不管不问，想等那个不孝子撑不住了自己回来。
笃笃笃……书房门被人轻轻敲响。
“何事？”刘表放下公文册子，语气不耐地询问。
“老爷，江夏急件！”
刘表冷笑一声，莫非是那逆子在江夏惹出什么祸事了？若果真如此，正好借此机会勒令其回到荆州。
“拿进来！”
矮矮胖胖的管家刘礼推门进来，双手把一封信捧在头顶。
刘表冷着脸接过信，拆开后漫不经心扫了一眼，顿时脸色大变，重重一掌拍在桌上，惊呼道：“怎么会这样？”
刘礼震惊地看着刘表，莫非大公子在江夏捅了大篓子？
刘表稳定情绪，看完信后吩咐道：“立即让异度（蒯越字）、子柔（蒯良字）、德珪（蔡瑁）、伯成（庞季字）四人来见我！”
刘礼答应一声，躬身退了出去。
刘表用力把信件扔在桌上，摸着胡须叹了口气。本以为刘备应该能支撑一年半载，没想到对方这么快就丢了徐州，真是太出人意料了！只希望公孙续的下一个目标是淮南而不是荆州，自己能有更多的时间去谋划布置。
片刻之后，蔡瑁率先到来，向刘表行礼后坐在了左侧首位。此人相貌俊秀，身材高大，举手投足间气度不凡。
蔡氏家族是荆州望族，在本地根深蒂固，实力十分强大。当初刘表初入荆州的时候，就是获得了蔡氏的鼎力相助，这才迅速平定了乱局。刘表投桃报李，娶了蔡瑁的二姐为妻，蔡氏次年生下次子刘琮，导致刘琦迅速失宠。
蔡瑁初为镇南将军军师（刘表其中一个官职就是镇南将军），后来不断升迁，如今是统领十万荆州水师的水师大将，地位和权势仅次于刘表。
蔡瑁落座后，轻声问道：“不知主公因何见召？”
刘表并未回答，顺手把那封信递了过去。
蔡瑁双手接过信，看完后神色大变，沉声道：“吕布既然一路追到了宿迁，公孙续接下来进攻淮南的可能性最大，不知袁术能够抵挡多久？”
刘表摸着胡须思索了一会，沉声道：“若是孙策加以援手，或者袁术撤往江东，公孙续想要击败他们并非易事！”
蔡瑁皱起眉头，他是水师大将，因此对其他势力的水师也十分关注，知道幽州虽然没有正式的水军，但是水师船队的规模却十分庞大，远远超过江东水师和荆州水师。若是公孙续把水师船队调到长江参战，只怕袁术和孙策联手也难以抵挡。
刘表见蔡瑁神色有异，立即问道：“德珪，你想说什么？”
蔡瑁沉声道：“江东一带江面宽阔，大海船完全可以顺江而上！”
刘表神色一变，蔡瑁和蒯越等人都向他说起过幽州水师，不过当时他并未在意，荆襄九郡境内的江面并不宽阔，而且曲折难行，幽州水师的大海船根本不可能顺江而至。但是淮南江东那一带的江面很宽阔，幽州军完全可以故技重施，让大海船顺着出海口开进长江，把大量兵力运送到长江南岸，如此一来江东水师就成了摆设，就算是真的楚霸王在世，只怕也难以抵挡得住二