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甚至在乔治尚未结束之前，李主人就已笑得挺不起腰来。于是，在露出满口健康的白牙齿后，这男孩立刻又唱一首玛莉茜小姐最喜欢的歌曲：〃那就是我，就是我，就是我！哦，主啊！我虔诚地向你祈求！不是妈咪，不是爹地，那是我，是我在虔诚地向你祈求！不是牧师，不是执事，那是我！哦，主啊！是我在虔诚地向你祈求！〃
四个大人中从没有一个看过李主人笑得如此开心。很明显，他已深深地被这孩子迷住，于是他拍拍乔治的肩膀：〃男孩，只要你高兴，随时都可在这里布道！〃主人留下所有的配粮让他们去平分后，就摇肩摆臂地走回大房子，还不时回头望着站在原地露齿而笑的乔治。
几个星期后的那年夏天，主人在一趟旅行后带回两根大孔雀羽毛。他派玛莉茜小姐到田里把乔治找来后，便仔细地教导他下星期天下午如何在他所邀请来晚餐的客人身后来回温顺地扇着这两根大羽毛。
〃他们就是喜欢摆架子、充场面，让自己看起来像是有钱的白人！〃在玛莉茜小姐告诉济茜说李夫人指示乔治到大房子来之前全身要擦洗干净，而且衣服也要洗涤、上浆和熨烫过此事之后，她嘲笑地说。乔治对此新差事新角色相当兴奋，大家甚至主人和夫人对他付出的注意力，使他快活得不能自持。
当客人仍在大房子里时，玛莉茜小姐从厨房溜出来，跑到奴隶排房去，再也忍不住地向那些等着她的听众报告消息：〃告诉你们，那孩子好威风！〃然后她就描述乔治扇孔雀羽毛的情形，〃他稍微一转腕，身体前后地摆动，就替主人和夫人扇出更大的场面和架势来！而吃完甜点后，当主人正在斟酒时，他似乎突然想起一个主意，于是就说：'喂，男孩，让我们听你讲道吧！'而我敢说那小孩像是不断练习过！因他立刻向主人要一本书充当圣经，而主人真的给了他一本。天啊，那小鬼一脚就跳到夫人那张最漂亮的绣椅上开始讲道！讲完后并没有人要求他，他又开始摇头晃脑地唱起歌来。当时我就跑出来！〃她立刻又冲回大房子，留下济茜、莎拉大姐和庞必叔叔面面相觑，脸上露出不可言谕的骄傲。
乔治的表现是如此的成功，以至于，李夫人和主人往后星期天下午乘马车兜风回来都会告诉玛莉茜小姐，他们在路上遇到上次来晚餐的宾客总是会询问有关乔治的事。过了一阵子后，一向畏缩的李夫人甚至也开始显露出对乔治的喜爱。〃天晓得，她是最讨厌黑人的了！〃玛莉茜小姐大叫道。渐渐地，李夫人开始在大房子内或四周找些杂事给乔治做，直至他满十一岁前，济茜似乎觉得乔治在田里与他们相处的时间几乎不到一半。
因为每顿晚餐挥羽毛扇的工作使得乔治能在饭厅里听到白人们的对话。他现在得到的消息渐渐地比必须要不断地穿梭于饭厅与厨房的玛莉茜小姐来得多。当宾客一离开，乔治就会立刻把自己当晚的听闻骄傲地向奴隶排房等着要听的大人们报告。他们很诧异地听到一个客人说〃大约有三千名来自不同地区的自由黑人在费城集会，他们上书给麦迪逊总统说黑奴和自由黑人已协助建立了此国家，而且也在大大小小的战役中卖了力，因此美国应该让黑奴分享他们应得的利益〃。乔治又增加：〃主人说笨蛋都看得出自由黑人应该统统滚出这个国家！〃
在过后又有一顿晚餐中，乔治向他们报告〃那些白人都气得涨红了脸〃地讨论最近在西印度群岛所发生的重大暴动新闻。〃天啊，你们应该去听听他们说：航行到那里的水手说西印度群岛的黑奴到处放火烧农作物、摧毁建筑物、甚至殴打、剁碎和吊死他们的主人。〃在往后一连串的晚宴里，乔治向他们报告说：〃一种每小时十里速度的记录已由波士顿和纽约之间六匹马组成的'协和车'创造了；还有'一个名叫罗伯·富尔顿主人的新脚踏式蒸汽船已在十二天内走完某段大西洋'！然后，一个宾客描述某种叫做演戏船的新玩意。我最好也能亲自去体验一下，他们把那叫做'巡回剧团'我听说好像是说白人用烧过的焦碳把自己的脸徐黑，然后像黑人一样唱歌和跳舞。〃另外一个星期天的晚宴话题是关于印第安人，乔治说：〃其中有个人说查拉几族人占领了白人大约八千万英亩的领地。他说要不是有些白人出来干涉，特别是大卫·克罗克特和丹尼尔·韦伯斯特两名主人，政府早就采取行动了！〃
一八一八年的某个星期天，乔治向他们报告说：〃某个客人们称做'美国殖民地协会'的团体正试着用船遣送自由黑人到非洲一个叫做'利比里亚'的国家。这些白人大笑说那些自由黑人听说利比里亚有片片腊肉像树叶一样悬挂在树上的腊肉树，还有一划便会流出饮料的树。主人发誓说：就他所知，他们不会如此快就把自由黑人送上船！〃
〃哼！〃莎拉大姐不屑地说，〃我才不去那个非洲像那些黑人和猴子一样在树上爬。〃
〃你从哪里听来的？〃济茜厉声地问道，〃我爸爸是从非洲来的，他从没在树上住过！〃
莎拉大姐愤怒地唾沫飞溅：〃每个人一打从娘胎出来就知道了！〃
〃别再说了，〃庞必叔叔边说边用眼角向她使个眼色，〃现在没有船可运你走，而且你也不是自由黑人。〃
〃即使我是，我也不会去广莎拉大姐大声吼叫道，此外，她恼怒得结束后没向庞必叔叔和济茜道再见，掉头就走。而济茜反过来也相当激怒她如此说话侮辱他那有智慧又重尊严的父亲，以及他所敬爱的非洲家园。
她很讶异也很欣慰地发现：甚至乔治也相当愤怒他的非洲爷爷受到如此的嘲弄。虽然他似乎很勉强想挤出一些话，但他的内心还是无法自已。可是当他终于说出〃妈咪，莎拉大姐所说的话不是真的，是吗？〃时，济茜看得出他相当关心这件冒犯失礼的事。
〃当然。〃济茜斩钉截铁地说。
乔治静默地坐了一会儿后又开口说话。〃妈咪，〃他很犹豫地说，〃你可以再多讲些有关爷爷的事吗？〃
济茜内心立刻泛起一股深深的自责，自责去年冬天某晚她因被乔治打破砂锅问到底的问题激怒而严禁他再问及有关他爷爷的事。她现在很柔和地说：〃有好几次我内心一直挣扎地想告诉你一些以前我没提及过有关你爷爷的事，而且似乎也没机会〃她停了一下，〃我知道你从不会忘记任何事既然你问了，我就一五一十地告诉你。〃
乔治沉寂了一会儿。〃妈咪，〃他说，〃有一次你告诉我说爷爷给你一种感觉是他时时惦记着要告诉你有关非洲的事〃
〃是，看来像是，而且有好多次。〃济茜说。
又经过了另一次沉默后，乔治说：〃妈咪，我一直在想，我将来也要像你对我一样，告诉我的孩子有关爷爷的事。〃济茜笑了，这是她的儿子，他才十二岁就已谈到他将来的孩子。
当乔治逐渐受主人和夫人的宠爱时，他甚至不用征求他们的同意就有更多的自由。偶尔，特别当星期天下午主人和夫人驾车出外兜风时，他就会独自闲逛，有时一连好几个小时。让奴隶排房内的大人自己去聊天，然后自己很好奇地到农场内的每个角落去探险。有个像这样的星期天，几乎接近黄昏时，他回家来告诉济茜他整个下午都和那个照顾主人斗鸡的老人待在一起。
〃我帮他提回一只走散的公鸡，在那之后，我和他就开始聊天。在我看来，他不像你们所说的那样古怪！他说那些甚至还没长大的公鸡成天就只知在鸡栏内又咯叫又乱跳，试着彼此打斗！那个老伯伯让我拿草去喂它们，而我照做了。他告诉我他喂养那些鸡所费的精神和体力比妈妈带小孩还多！〃济茜心中燃起一股小怒火，可是她没答腔，但她也为自己的儿子看到一些鸡竟就如此地兴奋感到好笑。〃他教我如何按摩它们的背部、颈部和脚部，以帮助它们打斗时发挥到极点。〃
〃孩子！你最好别再去那里！〃她继续说，〃你知道主人除了他以外是不许任何人前去碰他的那些鸡！〃
〃明珂伯伯说他要问主人是否可以让我去那里帮他喂鸡！〃
翌日清晨，当在到田里的路上时，济茜告诉莎拉大姐乔治最新的探险。莎拉陷入沉思地走着，然后她开口说话：〃我知道你几乎不愿我再告诉你有关你的命运，但无论如何，我想告诉你一点有关乔治的事。〃她停了一下又说，〃他将来不会只是个人们所说的凡夫俗子！他总是会不断地碰到新鲜特殊的事情只要他还有一口气存在。〃
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作者：亚历克斯·哈里
第89节
〃主人，他的举止像是很有教养，而且看来似乎很敏捷。〃明珂伯伯描述了这个住在奴隶房里但他忘了问他名字的小孩。
当主人立刻同意让他做此尝试时，明珂相当高兴因为他一直希冀有个助手已好多年了一一但并不是相当惊讶。他非常清楚主人是顾虑到他这个斗鸡师的岁数和不稳定的健康情况，因为过去这五六个月来他经常陷入不停的重咳。他也知道主人想买一个具有潜力的小学徒的努力一直落空，因为其他的斗鸡主人当然不愿帮他找。〃假如有任何男孩有此方面能力的话，〃主人告诉明珂说有人曾如此说，〃你休想我会把他卖掉。有你老明珂来训练他，从现在起五年或十年后，我就可以看到他帮你赢得斗鸡赛。〃但明珂知道主人会如此快速赞同的最可能原因，是卡斯威尔欧的年度斗鸡大赛在新年后不久就要正式开幕，如果这个男孩能够帮他喂小鸡的话，他就可以有更多的时间来调适和训练那些两岁大刚成熟的公鸡。
乔治接替此工作的第一天早上，明珂教他如何喂那些养在不同鸡栏里的数十只小公鸡：每一栏都养着大约相同年龄和大小的幼鸡。一看到那小孩把此工作做得如此令人称心如意时，这个老人接下来就让他喂比较大一点的公鸡，它们还未满一岁但已经开始会在围栏里彼此斗殴。往后的日子里，明珂一直让乔治实际地喂那些鸡碎玉米，给他们粗碾谷物、牡蛎壳、煤碳，而且每天更换三次槽里的甜泉水。
乔治做梦也没想过自己会对这些鸡感到如此的敬畏特别半大不小的幼鸡。它们正开始在长鸡距而且鸡毛也正是转成鲜艳色彩的时期，走起路来雄纠纠气昂昂，炯炯有神的目光闪着挑战的敌意。偶尔明珂伯伯视察完离去，乔治会大笑那些半大不小的幼鸡，因为它们抬头挺胸，且乱叫乱啼的，好像正准备和明珂伯伯那些六七岁大公鸡的刺耳粗声相较量，那些鸡每只身上都有过去历经百战所留下的伤痕，明珂伯伯把它们叫做〃老鸡仔〃，而且总是亲自喂养。乔治把自己描绘成一只幼鸡，而庞必伯伯是只老鸡仔。
主人每天至少一次会骑着马沿着沙尘滚滚的道路到斗鸡训练场，乔治察觉主人对自己相当冷淡，因此尽可能地韬光养晦。乔治曾听玛莉茜小姐说主人甚至不准夫人到鸡场来，但夫人很愤怒地向主人保证她一点也没兴趣去看他那些鸡只。
主人和明珂会四处巡视检查斗鸡栏，而明珂总是正好走在主人身后一步处，距离刚好能让明珂在老鸡仔咯叫的吵声中听到并回答主人所问的问题。乔治注意到主人总是很随和地对明珂伯伯说话，但对只是农奴的庞必叔叔、莎拉大姐和他妈咪的粗厉和冷漠态度一比，简直有如天壤之别。有时因检视路线而使他们走近乔治的工作地方，他会无意听到他们所说的话。〃明珂，这季大赛我想派三十只参赛，因此我们必须准备至少六十只。〃有一天主人说道。
〃是的，主人。在淘汰之后，我们应该还会有四十只训练有素的斗鸡。〃
乔治的脑海里每天都填进越来越多的问题，但他觉得没有必要的话最好不要去问明珂伯伯。因此乔治的适时说话很得明珂的好感，因为一个明智的斗鸡师要会自我保有许多秘密。然而，明珂那只虽小但锐利的眼睛却时时注意着乔治的工作状况。他在慎重但简要地发布工作命令后会立刻走开，来测试这小孩能把此工作指导记得多牢、做得多好；而令明珂相当满意的是大部分的事情他似乎只需对乔治讲解一遍就够了。
一段时间过后，明珂告诉主人说他赞同让乔治来照料大斗鸡，但他仍小心翼翼地夸许自己的实力：〃主人，当然他还差一点，需要再用一些时间来训练。〃
主人说：〃我一直想着你在这里随时需要那个小孩。因为你的屋子不够大，所以你和他在这附近搭个木板屋，他就可随时就近协助你。〃此时明珂完全出乎意料地不知如何回答。明珂相当厌恶有人闯入二十多年来只有他与斗鸡所共同享有的天地，但他不敢公开说出他的不满。
在主人离去后，他用酸溜溜的口气对乔治说：〃主人说我在这里随时需要你，我猜想他一定知道我忙不过来。〃
〃是的。〃乔治努力使自己不致喜形于色，〃可是我住哪里呢，明珂伯伯？〃
〃我们要着手搭个临时的木板屋。〃
当乔治和明珂伯伯一样沉迷于斗鸡时，他知道这意味着他将永远结束在大房子里的快乐时光，不再挥动孔雀羽毛和为主人、夫人与宾客讲道，他也想到自己永远无法再吃到玛莉茜小姐在厨房里所做的佳肴美食。但离开奴隶排房最令他伤心的是不能再向妈咪报告任何新闻了。
当乔治进门来时，济茜正把酸疲的双脚浸在满是热水的洗手盆内，他脸上带着不寻常的阴郁表情说：〃妈咪，我有话要对你说。〃
〃嗯，劈了整天的柴，我已疲惫不堪了，我不想再听你谈论那些鸡的事！〃
〃嗯，不完全是那回事。〃他深深地吸了一口气，〃妈咪，主人已经告诉我和明珂伯伯搭个临时的木板屋，并要我搬过去住。〃
济茜惊讶得跳起来把水溅了一地，她似乎准备要扑向乔治：〃为何要你搬走？为何你不能待在你原来的地方？〃
〃妈咪，这也不是我的意愿啊！这是主人的命令！〃乔治因母亲脸上的愤怒而向后倒退，并拉高嗓音地尖声大叫，〃妈咪，我也不想离开你啊！〃
〃你年纪还小，根本不能搬出去！我敢说一定是明珂那老黑鬼怂恿主人这样做的！〃
〃没有，妈，他没有！因为我看得出来他也不喜欢这个安排！他不喜欢有人随时随地跟在他左右，他曾告诉过我他宁愿独自一人过活。〃乔治希望自己能说些让母亲冷静下来的话，〃妈咪，主人觉得他想要对我好。他要待我和明珂伯伯一样和善，不像对农奴〃太迟了，突然想起自己的母亲也是个农奴的乔治难过地猛吞口水。而嫉妒和苦楚使得济茜脸色倏地扭曲大变，她猛然抓住乔治，像块木板般地狂摇，而且一面大叫：〃主人一点也不会关心你。他是你的父亲没错，但除了他那些鸡以外，他谁也不会关心！〃
她几乎和乔治一样，被她所说的话吓得目瞪口呆。
〃这是真的！他只想让你以为他施予你极大的恩惠！主人唯一想要的是要你帮助那疯狂的黑鬼照料那些斗鸡，好让他发大财！〃
乔治仍是愣在原地，济茜不停地用拳头打乔治。〃好，你现在还赖在这里做什么？〃她抓起乔治的几件衣物就往他身上丢。〃走！你给我滚出这屋子！〃
乔治仍伫立在原地，好像被雷电劈中般。感觉泪水像泉水一样狂泻而下的济茜冲出屋外，颠簸地奔向玛莉茜小姐的住处。
乔治的两行泪水亦涓流而下。过后一会儿，手足无措的他抬起几件衣物塞在一只袋子里，蹒跚地走向通往养鸡场的路。他当晚睡在幼鸡栏旁，以他的行囊当枕头。
黎明前，早起的明珂走向乔治，看到他睡在那里就猜出十之八九发生何事了。一整天当中，他一反常态地对这个男孩很温和，而他只是无精打采默默地做他的工作。
在两天的搭屋期间，明珂开始对乔治说话，好像他才刚刚真正意识到乔治的存在。〃你的生命就是这些斗鸡，你要学到把它们都当作是你的家人。〃有天早上他很唐突地说，这是他最先要让乔治建立的观念。
可是乔治没有答复，他内心只振荡着母亲对他说的话。他的主人是他的爸爸，他的爸爸是他的主人，他无法了解个中原由。
当这男孩仍三缄其口时，明珂又再度开口：〃我知道奴隶排房那边的黑人都认为我很古怪〃他犹豫地说，〃我想我大概是吧！〃现在轮到他沉默不语。
乔治了解明珂伯伯期待他回答，但他不能坦承那的确是真的，因此他问了一个打从他第一天来找他后心中就一直存在的问题：〃明珂伯伯，为何这些鸡和其他的鸡不同？〃
〃你所说的那些驯良的鸡只会吃而已，〃明珂很不屑地说，〃这些斗鸡和他们原初在丛林里是一样的。事实上，我相信只要你把这些公鸡都放回丛林去，他们会为一只母鸡而彼此打斗、残杀，否则自己也无法存活。〃
乔治还想问他心中另一个一直存在的疑点，但他几乎没有机会开口，因为明珂仍滔滔不绝地说下去。他说任何斗鸡在尚未达到半成熟的阶段就已啼叫的话，会加速它脖子的绞曲，因此啼叫太早的斗鸡将来定是只扶不起的儒鸡。〃真正纯种斗鸡打从蛋里就有它们祖先爱打斗的血统。主人说，一个人和他的斗鸡就好像他和他的狗一样。但这些斗鸡比狗、牛、熊或甚至全部的人类都还好斗！主人说上至国王和总统都在玩斗鸡，因为那是最棒的运动。〃
明珂注意到乔治正在注视他那双黑手、黑腕和前臂上所带有的格子状明显小疤。明珂立刻去取来一副突端像针状般锐利的弯形钢距，说〃从你开始抓鸡的那天起，你的手就会看起来和我一样，除非你百般地小心。〃乔治却相当激动地认为这个老人似乎在考虑他将�