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室内一阵轻呼。
一个身材健壮，穿着深蓝披风，内罩银白护甲的男人握拳道：“这些异星人太卑鄙了，不敢正面作战，就只会在背后耍这些小把戏！”
“这可不是小把戏。”另一个体形瘦弱，头发稀少，脖子很长的男人苦笑道：“一旦星球内部出现引力坍缩，我们这些人可都要玩完。别说我们，就算是将军置身于坍缩力场之间，也没有生还的可能。”
“没错，所以这场战斗非但得打，还要快。参谋总部已经把攻击的时间预设在明天正午，而在那之前，各位还得到前线营地报到，以方便军部统一指挥。前线营地的坐标，以及各位分配到的攻击目标等一系列信息，呆会我会发送到你们手上的战术智脑里，请各位务必详细阅读。以上就是这次会议的主要内容，如果没其它问题的话，各位最好立刻收拾东西，并于中午出发。”
灯光重新亮起，大门打开，人们走出作战室纷纷各自准备去了。艾伦要离开的时候被奈德叫住，中校打了个眼色，艾伦知道他有话说，便和他离开。
来到中校的办公室，奈德拿出一个智脑，几下操作后把它放到艾伦眼前。屏幕上出现一个登陆窗口，艾伦看向中校。后者笑道：“你托我出售的那批货已经在临渊要塞的物资仓库里了，按照你提供的帐户，在扣除必要的手续费后，余款已经全数汇入你的联邦户口，你可以查查。”
艾伦也不客气，登陆了自己的帐户。进入查询页面，片刻后，屏幕上便有一个信息浮起，提示艾伦刚于不久前收到一笔汇款，总数是2700万左右。再加上之前卖出去的泰美斯银，如今艾伦的个人帐户中便有近五千万的存款。
这绝对是一笔大数目。
看着那些动人的数字，他开始有些理解温莎贝洛为何有敛财的嗜好了。
“我也没想到艾伦先生那批货的价值那么高，比我预期的还高出两三成左右。托你的福，我也赚了不少。”奈德倒是实话实说，他话锋一转，又道：“这次反击行动，规模之大恐怕是艾伦先生首次得见。约顿异族既然摆出这么大一盘棋子，想必不容易吃得下。战场上什么事都可能发生，艾伦先生还年轻，他日成就必不可限量。所以我觉得军功虽好，却不必急于一时。何况由于你提供的情报已经被证实，一个二等军功是跑不了的。等到了中央战场上，多的是捞军功的机会。这次反击行动，艾伦先生只须做好自己的本份既可，至于其它的，还是交给军部负责。”
“这是我一二见解，让艾伦先生笑话了。”
艾伦摇头道：“奈德中校这是发自肺腑之言，你放心，我有分寸的。”
“那就好。没错，勇猛是一种难以可贵的品质，可如果只知道一味向前冲，而不懂趋吉避凶，那和莽夫有什么区别？英雄英雄，活着的那才叫英雄。至于那些战死的，至多不过是个烈士罢了。”奈德颇有深意地说。
艾伦看了他一眼，之前奈德总给他一付胆小怕事的样子，可现在几句话却颇有见地，顿时对他刮目相看。再想他能够在凛霜星这样的地方一呆就是十年，恐怕这位中校也不像表面上那样简单。
离出发还有一段时间。
艾伦先到魔武维护工坊拿回自己那破损的刀锋护甲，在报上自己的名字后，一个武具箱从传送带上来到他的眼前。艾伦提起箱子，放在一条长桌上。打开，黑色软垫上躺着修复的刀锋护甲一系列构件。护甲的魔方序列和导能纹路没有受到破坏，损坏的仅是盔甲部份。
之前交给维护工坊的时候，艾伦连同取自晶蟒的蛇鳞也一并交给了工坊。蛇鳞被高温锻压之后，采用熔炼技术填补到刀锋刀甲上。如今护甲已经焕然一新，在护甲边上有一张简要的数据对比。上面列出的信息中可以看到，护甲比之前的重量不升反降，防御性能则提升了40％。穿上它，艾伦在战场上的保命能力又增加了几分。
中午过后，一艘艘魔能星舰在凯岩基地中升空。按照中校所提供的坐标，星舰向着前线营地所在的方向腾空而去。引擎的声音还残留在半空，奈德中校站在自己的办公室里，看着那舰队消失的方向。中校升了个懒腰，对副官道：“如果我年轻个十年，我也和那些年青人一样上战场去。”
“你现在也不老。”副官说。
“不，老了。至少我比以前怕死多了。”奈德坐回自己的位置上：“所以啊，像我这种人，还是老老实实呆在基地里要好些。”
距离混乱峡谷足有一百多公里外，一大片树林被推倒，清理出偌大的一片营地来。营里上不断有星舰升空下降，而营地周围已经布置了好几道防线。至于更远的地方，更是不断传来炮声枪鸣，时而出来源力碰撞的闷响。好几个局部战场同时展开，即使在营地里，也可以闻得到硝烟的味道。
在联邦舰队进入凛霜，并在这里开辟前线营地后，得到消息的约顿异族便不断派出军队骚扰袭击。联邦舰队如此规模的行军根本无法隐瞒，也无须隐瞒。约顿异族在混乱峡谷中布置了如此之多的坍缩共振器，哪知知道大军环饲，也不可能轻易撤走。联邦正是捉住这一点，才无所顾忌，摆出一付总攻在既的格局。
此刻，前线营地的指挥室里，凯瑟琳正看着眼前这个峡谷的立体模型。她和几名上校正讨论着明天总攻的战术，并不断完善着各个细节。这时有人大步从门外进来，一进来便高声道：“原来是你主持战局，亲爱的凯瑟琳。一段日子不见，你的美丽更胜从前。”
凯瑟琳皱上了眉头，对上校们说道：“你们先下去。”
然后才抬起头，看向这个大刺刺拉过张椅子一屁股坐下的男人：“柯蒙，你还没死？”
“真是特别的问候啊，凯瑟琳，你依旧那么幽默。”名叫柯蒙的男人身上穿着黑色的披风，军帽上的将星则说明他也是一位将军。在他的披风上有黑暗法典的图案，这个将军显然和凯瑟琳一样隶属于死亡传播。
“少废话，既然你来了，就把明天的作战计划好好看看。”
“那种东西对我没用。放心吧凯瑟琳，明天你就在这指挥，至于前线嘛，自然是交给我这个男人。”他忽的站起，身影一闪，便来到凯瑟琳身后：“那么你是否考虑上次我提出的建议，如果你答应我的求婚，那么我会感到十分荣幸。你不妨想想看，格兰特家能够给你其它家族所没有的条件。”
“我好像还没提出任何条件。”凯瑟琳冷笑道：“所以请你别太自做多情，柯蒙。格兰特先生！”
柯蒙摊了摊手，退后几步说：“我当然尊重你的决定，不过凯瑟琳小姐，作为同僚我得提醒你。一个没有家族庇护的女人，在战场上可是很危险的。万一发生什么事的话，你这一生可就毁了。”
第675章 谋私
“你在威胁我？”凯瑟琳话音一冷。
柯蒙哈哈大笑：“不不不，我只是提醒你而已，这是一个朋友的好言相劝。”
“是吗，我听够你那些无聊的建议。话说回来，如果你再不滚开的话，小心我斩下你那双不安份的手。”凯瑟琳不知何时把蛇镰捉在手中，那由源力所构建的光镰已经弹了出来。宛若毒蛇吐出了獠牙，在空气中嘶嘶作响。
柯蒙夸张地举起双手连连退后，本来这双手是要放到凯瑟琳肩上，现在柯蒙则要让它们尽量远离眼前这个女孩。他退到一边，“哦”了一声道：“我听说最近你和贝思柯德的一个小子走得很近，叫什么来着。对了，他叫艾伦。”
“那关你什么事？”
“当然关我的事，谁不知道我在追求你，这小子还敢插一脚，我看干脆宰掉他好了。”柯蒙笑嘻嘻地说，故意看向凯瑟琳。
后者一脸若无其事的样子道：“随你便。不过在那之后，我很乐意替你收尸。先不说艾伦已经是贝思柯德的核心成员，如果你对他出手，就算格兰特家也保不住你。我想，亚历山大家已经是先例在前，惹怒了老霍恩可没什么好下场。再者，你别忘记他还有个当元帅的老师，温莎贝洛可是个有仇必报的小女人，特别是你杀了像艾伦这般潜力巨大的学生。”
“真吓人，还好我只是随便说说。”柯蒙做了个被吓到的表情，可眼神却冰冷无比。
凯瑟琳披风扬起，从柯蒙身边经过，一言不发地离开了指挥室。柯蒙嘿嘿干笑着，自语说：“你这个狡猾的女人，如果对那个小子没在意的话，刚才那缕杀气又怎么解释。”
“妈的，老子堂堂联邦少将，又是豪门出身，难道还比不上一个臭小子，真不知道你怎么想的，凯瑟琳！”
他来到战术桌前，拿起旁边一个平板智脑，从里面调出了作战计划。一项项资料飞快在柯蒙眼中滑过，当屏幕的滚条来到自由猎杀那一项时，他点了进去。里面则是各个狩猎团明日负责的战斗任务，柯蒙捧着智脑坐到了椅子上，吹着口哨并划动着手指，于是一个个狩猎团的名字在他眼中掠过。
当来到“群狼”这个名字时，在狩猎团的旁边，团长一栏上赫然填着“艾伦”二字。柯蒙打了个响指，轻呼道：“找到你了。我看看，啧，这任务也太简单了吧？不行不行，对于被凯瑟琳所看中的男人，怎么能够只负责这么简单的任务。我看看，要不改成这个好了，嗯。这么一来，你才能叫人刮目相看啊。当然，前提是得你能活着回来，哈哈。”
少将运指如飞，很快修改了艾伦的任务目标。确认并将任务发送出去后，柯蒙愉快地吹着口哨。但很快一名上校撞了进来，看到柯蒙手上的智脑，上校沉声问：“将军，刚才我发现狩猎团有任务变更。能否请将军告诉我，这是怎么回事？”
“怎么回事？”柯蒙站了起来，绕着上校转了三圈道：“因为我觉得，那个任务更合适些。怎么，难道你怀疑我作为一名将军的战略目光？”
这顶帽子扣下来，上校的样子变得有些难看。他低下头道：“不敢，既然将军这么说……”
“等等。我知道你在想什么。”柯蒙在他耳边轻声道：“如果你敢把这件事告诉凯瑟琳，上校，我想你和你的家人，大概只能去另一个世界团聚了。”
上校瞳孔一缩，颓然叹道：“属下什么也不知道，将军满意了吗？”
“这还差不多。”柯蒙拍拍他的肩膀，将智脑往他手上一塞，便吹着口哨离开了指挥室。
上校叹了口气，看向屏幕上艾伦那支队伍被个修改的任务内容。这个战略目标本来需要配置一名上校、五名少校以及一支两百人的队伍去执行。可现在，却丢给了只有区区五人的狩猎团。按照这支狩猎团成员的等级，这简直就是让他们去送死。上校拳头握得咯咯响，最终只能松开，摇了摇头将智脑放回原来的位置。
柯蒙以及他的家族不是上校所得罪得起，纵使他觉得不忿，也只能在这件事上装聋作哑。
嘀嗒——
战术智脑响起收到信息的提示音，艾伦将之捧起，屏幕上闪烁着一个信封的图标。点开，原来是军部发布的任务改动。艾伦浏览了一遍，将所有信息牢记心底。
“什么事？”旁边的露茜问道。
“没什么，军部重新修改了任务内容而已。”
露茜皱眉：“明天就是总攻的日子，现在才来更改任务，有点太儿戏了吧？”
“谁知道呢，不过没关系了，都是任务而已。打完凛霜这场仗，我们就该去伊甸园了。奈德中校告诉我，这次提供的情报足以换到一个二等军功。中央战场才是我们真正的舞台！”
露茜摇头叹道：“你们男人啊……”
这时雷杰斯大叫道：“到前线营地了，你们看，这里已经在开战了啊！”
艾伦抬头看去，通过星舰的前视窗看出去。舰队的前方是一片从森林中清理出来的营地，营地上一座座临时工事像豆腐块大小整齐排列。其间星舰升降、飞车进出，一片繁忙的景象。而在远处的山区里，不断出现爆炸的火光以及各色源力光焰连绵闪烁，偶尔空中还会堕下一个个火团，那则是被击落的小型飞舰。
从那山区中几个战区可以看得出来，联邦划出一道弧状的防线，抵御着约顿异族的进攻。战斗的场面看得众人热血沸腾，恨不得立刻挤身战场。这时星舰的雷达响起了报警声，在雷达上，一个红点划出道弧形的轨迹，迅速朝他们的舰队而来。
“敌袭！”
机师吼道，在星舰的窗口外已经可以看到一架加图人的粗犷飞舰正朝舰队的方向冲来。地面的对空系统立刻启动，智能炮台轰出道道火流如同长鞭般，在空中交织成一个火力网。那架敌方飞舰冲至中途，已经被炮火扫爆，炸出无数火流，舰体则像一团火球般迅速堕落，在地面发生殉爆，爆炸的冲击甚至影响到半空的舰队。
一阵摇晃之后，舰身才重新保持平稳。这时地面指挥塔已经传送降落坐标，机师改变航道，曙光号和其它狩猎团的星舰遵照指示，停落在前线营地的指定地点。在舰身稳定之后，艾伦才解开了安全带，带着狩猎团的成员从升降甲板来到地面。
走出星舰，满耳都是轰隆的炮声，空气中飘荡着淡淡的焦味，这是战场应有的味道。艾伦抬起头，天空被对空炮台轰出的火流切割成无数碎片。仍有敌舰不断尝试地冲过这个对空火力网，可惜全都变成了炽烈的火球掉到地面。这时一辆飞车来到机坪，飞车上跳下一个军官。从他的肩章标志不难判断，对方是名中校。他鼓足源力大声道：“参与自由猎杀的各位请跟我来，凯瑟琳将军要见大家一面。”
他连续吼了三遍，叫声便是压下了炮响，每个人都听得十分清楚。
两辆运兵车来到附近，在中校的指示下，所有人都钻进了运兵车里。艾伦带着自己的人挑了个角落坐下，露茜在他旁边道：“那个凯瑟琳又来了！”
“放心，她不会再找我麻烦。”艾伦微笑道。
露茜狐疑地看着他：“你怎么这么肯定？”
艾伦还没想好怎么和露茜说明他和凯瑟琳现在的复杂关系，当下只得道：“这里是前线营地，难不成联邦少将还能大摇大摆地追杀我不成？”
“她又不是那种可以用常理去衡量的女人，要是她懂得顾忌，那天晚上就不会在矿场对你动手了。”露茜皱了皱鼻子说。
“情况有些不同嘛，放心好了。”
片刻后，运兵车来到集合地点。艾伦随着人群从车上下来，又在中校的指示下，人群涌进了一片空地。那里已经站满了人，看样子从各个基地赶来的狩猎团已经齐聚于此。当日初进凛霜星时，这些家族舰队遭到约顿异族的火力封锁。亏得艾伦和雷纳联手，才将负责指挥的黑暗泰坦干掉。
当时两人的表现众人仍记忆犹新，他们两人又各具特色。因此一进场没多久，既被人认了出来。不少人主动上前对两人打招呼，大多数人都十分友善，却也不乏戒惧甚至嫉妒的目光。艾伦始终微笑面对每一个上前至意的人，雷纳则是老样子，板着脸孔一付生人勿近的模样。
这时他们来到场中，前方高台上有军官吼道：“肃静，肃静！”
众人看去，一道黑色的披风在空气中飘扬着，当凯瑟琳穿着将军的披风走上高台时，人们仿佛看到了一道漆黑的火焰翻腾不休。顿时不用军官提醒，众人自屏息静气，那是出于对上位强者的敬畏。凯瑟琳走至高台中间，站得笔直，双手负后，眼神凛然地从台上诸人脸上扫过。
第676章 立场
被凯瑟琳视线扫过的人，均生出一股恍惚的感觉。实力差些的，更是摇摇晃晃，几欲晕倒。他们却是不知，凯瑟琳借视线施加威势，以此来测试在场众人的实力。只见几百号人，大半都经受得住她视线中的压力，只有一小部分不敌她的气势，却也没有晕倒过去，实在难得。
而且其中还有数道目光，则是感应到凯瑟琳的威势而凛然反击。只是他们和凯瑟琳还有些差距，尚无法单凭视线就将凯瑟琳的威势压下。凯瑟琳心中一动，就将这些目光中所凝聚起来的气势击了个粉碎。
突然她略微停了停，然后才收回了目光。刚才那略微停顿，则是因为看到了艾伦。当然，没人会留意到她这个细微的动作。
“明天即将发动对混乱峡谷的总攻，你们手头上的战术智脑应该收到军部发布的任务。请各位仔细阅读，明天听候调度。最后，在此预祝大家武运昌隆！”凯瑟琳说完，披风一甩，便离开了高台。
她的动员如此简短干脆，却没太出众人意外，毕竟死神并非那些善于言辞的将军。
岂料她走至台上，却停了下来，接着看向艾伦的方向：“跟我走。”
这句没头没脑的话听得场间诸人摸不着头脑，可艾伦却知道那是冲着自己说的。本来不愿在这种场合太过高调，可凯瑟琳的视线开始变得不耐烦起来，艾伦只能苦笑摇头，排众而出。
人们均惊讶地看着他，艾伦只能权当没看见。他来到凯瑟琳身边，轻叹道：“将军有何指教？”
“没什么，你陪我随便走走。”说罢不由分说，伸手拖起艾伦就这样张扬地离开营地。
他们走后，人们才开始议论起来。露茜更是鼓着腮帮子怒道：“这是挑衅，那个女人在挑战我！”
雷杰斯和贝尔摩德面面相觑，最终只能摇头轻笑。
艾伦跟在凯瑟琳身后，两人走出营地不久，凯瑟琳便跳上一架停在旁边的战术飞车。她看向艾伦，勾了勾手指：“上来吧。”
“这是去哪？”
“跟我走就是，或者，你没那个胆量？”
艾伦叹道：“你无须用激将法，我跟你走就是了。”他钻上飞车，坐在凯瑟琳旁边。凯瑟琳启动飞车，战术飞车在场间转了个圈，就这么横冲直撞地驶出前线营地，径直朝着那几个局部战场所在的山区开去。
而这一切，均被柯蒙看在眼中。少将放下望远镜，从这个哨塔跳了下来，把望远镜直接丢给了副官，然后一声不响地往营地里走。只是他走后不久，刚才所呆的哨塔突然一阵晃动，竟有粗大的裂隙在