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比朗然的喝声：“下马受降！”
不出半个时辰，边关战争平息干戈，以世子三万兵力缴械投降而结束。
非衣顺势收了三万骑兵，连带十万大军一起，缓缓驱马走向北理首府伊阙。两国虽有厮杀，伤亡人数却不多。李培南失了心腹厉群，只带着几匹马逃回华朝边关连城镇中，白绫中衣尽染血污，连眉眼、头发上都蒙上了一层黄沙。
驱马走进军衙时，他并未显露出一丝的落拓之态，神色也是从容，犹如外出游历了一番回来。
简直像是虽败犹荣的诸侯王。
手持宫中加急文书的连城镇都尉见了暗暗称奇。
心中虽有疑惑，但都尉还是展开文书宣读，将祁连太后并三省高官炮制出的诏令传达下去。“王者毋膺顾托之重，趋进无容，动辄非礼，今有擅权干戈，置藩犯边之逆行，特夺爵为士伍，迁食邑万户，去逐楚州，有司择日备册传敕。”
太后攻讦理由极为充分，言称李培南私置军镇拥兵违制，又擅权行事挑起边境干戈，这些确系李培南做过的事。在她的授意下，诏令削夺李培南的爵位，将他贬斥为普通兵卒，收缴他的食邑，还将他逐出楚州，号令他服役，惩治手段可谓深厚。
李培南站着听完了诏令，手上动作并未停，仍是用手巾沾水擦拭他的满身血污。
都尉在背后拱拱手：“得罪公子了，还望公子体谅则个。”他招手唤来侍从捧上案盘，将里面置办好的路引、公信及一套短装衣物呈上，带人大步退出了军衙。
他留给李培南最后一份尊严，期待李培南回以宽宏之举。李培南确是没有为难他，当他再走进门时，案盘上的一众物什已被取走，取而代之的便是世子金牌徽印配饰等物，喻示着主人已经受了削爵的诏令，还走得坦荡无比。
都尉再次生奇，过了一刻，他突又醒悟过来，察觉到李培南竟是带走了历代太子佩剑，急急唤人去取。可是李培南持剑走出连城镇时，无人敢拦。
众人在城头看着他的背影走进了残阳余晖里，嗟叹一两句，又各自散去。
李培南这一走，隐没了大半年的消息，往日追随的心腹、扈从都不知他的踪迹。
闵安自然也不例外。
伊阙外城长石街上，吴仁开馆授医，带着花翠、闵安糊口度日。老爹脾气一向硬朗，照例又拒绝了非衣的接济。他医治好祁连雪的头痛脑热病后，整日在家将闵安看得紧紧的，生怕她再有什么闪失。
连带着对待非衣的态度，吴仁也是如同以往一样，不冷不热的。非衣不以为意，依然礼待师父。
闵安既然出不了门，想通传消息的人只能主动登门。来找她的有世子府的侍从、华朝特使、北理通关使、左轻权，最后来的竟然是战俘厉群。
厉群带三万骑兵，遵循李培南的意思降服于非衣，并未吃到什么苦头。他抱着李培南的血袍闯进门来，噗通一声跪在闵安跟前，哽咽道：“闵小姐见见公子吧，我怕公子熬不过这一阵。”
闵安仍是一身华朝装扮，绾发为辫，穿着雪青色长裙。血袍滚落到她脚边时，衣摆上露出一截竹绣，丝线已染红，透出斑驳萧瑟之意。她看了很觉眼熟，突然记起，这是她第一次见到李培南时所穿的外袍。
“世子怎样？厉大哥请坐下说话。”闵安挽起厉群，急声问道。
厉群诉说李培南在边境之战中的险难，还提到了华朝宫廷中连番发起的斥责言谏，桩桩针对他家的公子。花翠依在门边嗑瓜子，突然插嘴了一句：“要我说，这都是世子自找的。”
吴仁碾压草药，只听，不说话。
厉群回头看了花翠一眼，花翠把瓜子皮一吐，瞪眼说道：“看什么看，难道我说错了吗？平常世子把性子端得宽厚些，不做那些出格的事，哪个敢爬到他头上找他算账？”
闵安转身将花翠推出门，对厉群说道：“我出去见见世子也行，只是起不了什么作用。”
“闵小姐有所不知，你的作用可大咧。”厉群一边说，一边从血袍内衬里摸出两封染血的书信，递给闵安，“公子贴身收藏的，你看看。”
闵安展信一阅，心受震动。她在白木郡给师父写过一封家信，又替岛久公主做了一封情书，言辞均是文绉绉的，让她记忆深厚。她没想到这两封信都被李培南当作宝物一般留着，在无人处展开来看，或许还让他带着一两点满足的心意。
闵安收好信，回头望着师父。吴仁把碾子一放，冷哼道：“不准去！”甩手走出了厢房。
闵安低声问：“世子在哪里？可有疗伤处？”
厉群怅然想了一会儿，摇头长叹：“我也不知。我这笨人，现在才想起来，公子竟然没交代我一句话就纵马跑了，我竟然也不知道去追一下。”
闵安再听到李培南的消息是在一旬后，华朝那边传来风声，说李培南已被夺爵，贬为走卒，目前下落不明。
闵安的心顿时五味杂陈。怜悯、担忧、挂念、惊异连番走过一遍，最终只能让她重重一叹。
南方的华朝，她确是不想回去了，太多伤痛阻止了她思归的脚步。
离别华朝一年后，闵安居然收到了通关使的传诏。诏令有言，擢闵安为西疆左州按察司，兼任宣慰招讨处置使，即行上任。
对于远离华朝的文吏，能够凭空得到正三品官职之事，闵安不得不惊疑。她向使臣表明，早在离开华朝前，她已交还官照和保状，且未参加吏部的铨选，是无论如何也做不成正印官的。谁知使臣慢吞吞一笑，极为恬淡地说：“闵大人修来几世的福气，才能做女官，休要推辞，这是宫里的旨意。”
闵安默然不应，使臣嗤道：“大人或许不知，去年秋末铨选，世子已将大人的官照递了上去，给大人候了一个缺儿。后来大人走了，世子下放，这官缺还在，今头宫里一检点，自然还是要翻出来落在大人身上。”
使臣要走，闵安急急拉住他衣袖：“到底是谁的主意？”
“温小侯爷。”
待使臣离开，吴仁凑过来说：“只怕不是好差事。”
闵安点了点头。诏令上的按察司或许好当，招讨处置使一职可就不好做了。既然要“招讨”，那就是意味着西疆蛮夷之地多起叛乱，需由她出面替朝廷安抚。但是诏令已下，又牵扯到李培南与兄长的担责，她必须走马上任。
元央四年秋，闵安带着吴仁、花翠，走上了漫漫赴任之路。
第115章 官兵一家亲（）
官兵一家亲
西疆地形多变，丘陵山林原野一应俱全，潜藏着大小十余座军镇势力。军镇出面统领属地内一切民政百事，架空了朝廷委派来的官吏权力。左州处在西疆南部，地势较为平坦，汉人与苗蜡人混居，除去叛乱的匪军，所有人均受一名叫做格龙的总兵统治。
鱼龙混杂之处，往往多生变乱。来去西疆的行人商旅为避免被劫风险，组成几十人的团队上路。闵安一路走来多少打听到了左州的情况，此时她特意隐瞒了自己的身份，与吴仁、花翠装扮成一家三口凑在旅团之中。
千里赴任途上果然有风险。
旅团请来的保镖打退了数次山匪劫道，眼看着将整团人即将送进左州州府时，突然从道上山林传来一阵铜锣响，一队千人数目的皮甲弩兵围住了他们。
闵安坐在车内，听见外面的兵卒呼喝：“格龙兵总盘查道里行人！无关人马快滚！”
保镖一听格龙名号，根本不做半分抵抗，弃了车马纷纷逃散。旅团里的人抱在一起哆嗦，倒显得闵安三人越发镇定。闵安诧异地看着同行之人，因不识格龙的手段，她也无从哆嗦起。
吴仁模糊听得“抢女人”的字眼，低声嘱咐闵安与花翠：“莫生事，只管把头低着，你们脸上有我贴的泥膏，保准他们看不上眼。”
吴仁是个老江湖，为了行走方便，早就在闵安这对姐妹的脸上做过手脚，粘了胎记黑痣等物，使得她们丑陋了一些，甚至还能招人眼嫌。
只是可惜，吴仁这次的算盘落空了。格龙家仿似缺女人，只要是女子，无论年纪长幼，都被弩兵塞进一辆大车里，摇摇晃晃运进军堡。吴仁与其余男子捆绑在一起，像是一串蚱蜢似的，被弩兵单独驱赶进军堡下方的地牢里。闵安听见地牢那边的门口有人唱号，回头安慰花翠说：“老爹没事，编了他的号，估计是要被送去服徭役，这种做法通常是营里的规矩。”
花翠放下心来，凑到闵安耳边说：“兵总这里邪门得很，你别显露了身份。”
闵安点头。她的确不用显露身份，一是因为她这个朝廷下派的女官无实权，二是因为她打听到了，前两任州衙官员都是被总兵的人赚杀掉的，理由便是官府征收的钱粮赋税没有上交给总兵府。若是她亮出了身份，只怕也无济于事。
她所揪心的是装在竹箱里的玉米也被抢走了，弩兵一见到它逢人作揖的乖巧样子，哈哈大笑，翻身上马提着箱子朝军堡后面的总兵府冲去。
“怎么连猴子也抢……”双臂被捆的闵安忍不住对花翠嘀咕。
有识内情的姑娘小声说道：“拿去讨好兵总小姐的，兵总小姐喜欢稀奇玩意儿。”
闵安想着既然所有人目前都无性命之忧，不如来之安之。她乖乖听从总兵府的指派，与花翠一起充作了奴婢，负责洒扫厨房与后院的事宜。三天没过，她从后院聚集的婢女奴仆嘴里打听到了一些消息，均是与闻名未见面的格龙有关。
正如花翠说的那样，总兵府确是有些邪门，因为格龙年近四十，精力旺盛，府中除了一名小姐，竟然无一子嗣，他在二十年里前后娶了三任妻子，四处打听壮阳偏方，几乎夜夜留宿芙蓉帐中，无奈还是未诞下一子。
格龙心急，执意要生出一个儿子来，他听从了本地占卜师婆的建议，将主意打到了外来女子身上。在闵安之前，格龙已抢过一批女眷，闹出不小动静，苦主家属跑去州衙哭诉，知州传唤格龙到堂未果，只得带了一队衙役来找格龙评理，格龙说不赢人，索性一不做二不休，将知州一行人扣押进牢底，将他们活活饿死。
被抢的女眷们听说连官府老爷都被害死，吓得放声大哭，个个要寻短见。格龙觉得晦气，把她们统统关进后院里，再派人外出抢掠了一队人进来。
闵安自然就在第二批挨劫的女子里面。她给后院被关押的第一批女眷们送过饭，回到矮房里就着铜镜粘黑痣，细细给花翠说了个中原委。花翠问：“兵总的婆娘为何生不出男娃来？”
闵安答道：“三个额吉就大的生了个小姐，其余的不是小产就是不孕，里面肯定有些古怪。”“额吉”在左州话里是妻子的意思，与中原风俗不同，地位上无妻妾主次之分。
闵安外出送饭时，花翠曾从总兵府老婆子手上接过两张木牌，上面写着“叁”“肆”，她不懂其意，随手就将三号牌递给了闵安。
闵安想了一下，脸色都变了：“兵总今晚要过来找我们。”
“找我们做什么？”花翠觉得脸上的假胎记很痒，忍不住抓了抓。
闵安急道：“我们排行三和四，就是陪他睡觉的次序！”
花翠啧啧道：“生得这样丑，他也不嫌弃么？”
闵安掐了花翠一把：“这都什么时候了，你还在想着无关紧要的东西！”
花翠却兴致勃勃地凑过来，低声说：“看来这兵总是个猴急的东西，竟然不挑食，你说他见到我们面相时，会不会用枕头皮把我们一蒙，灯一吹，当成美人给办了？”
闵安急得在屋里打转，她的武功有所精进，或许能制服兵总，但外面镇守的几万弩兵，哪是那么好打发的？
屋头檐下传来玉米吱吱的叫声，它是趁总兵家的小姐不注意时，偷偷溜过来的。闵安一见它，大喜过望，取出零嘴儿投喂它，它吃得饱足，向闵安比划了一个消息。
闵安难以置信：“你说公子也在这里？”
花翠推闵安：“赶紧想办法出去瞧瞧。”
闵安教唆玉米做戏，以送还小姐宠猴儿为借口，一步步摸到了总兵府中心地带，小姐所居住的琉璃楼外。
一进院门，她就瞧见一道峻挺的背影坐在荷塘旁的山石上，穿着短衣黑裤，普通长随打扮。一头墨发由彩锦丝绦系住，轻披在身后。他用小刀剖开竹条，正在用心做着竹蜻蜓。
“公子？”闵安未想其他，径直唤了一声。
玉米一溜烟跑到石边站住，嘬指仰头看着那人的动作。
那人不回头，也未听见似的。闵安心奇走近，拂去遮眼的枝叶，她看得越发清楚，石上人就是李培南。李培南似乎瘦了一些，浆洗得发硬的白色衣领抻在下颌处，可见他脸庞线条的清矍。
“来这里做什么？”等到闵安走近了，他才不紧不慢问了一句。
“我和老爹是被抢进来的……”闵安料想玉米应该对李培南比划了一些事，她还是拣着紧要处说了说。
李培南听后不语，将竹蜻蜓放在手上抻了抻，运力弹了出去。竹蜻蜓似一只翩跹的鸟，滑落秋草中。闵安纳闷着，一年未见，李培南怎会变得如此冷淡，她是沉浸在他乡遇故人的喜悦中，可是李培南未显露有多大的触动。
闵安暗想，他是在生气么？还是被贬谪后消沉了不少？
“我是问，你来左州做什么？”李培南终于分神瞥了闵安一眼，看见闵安脸上突生的点点黑痣，麻子似的，将嘴角轻轻一掠，又回复了平常的冷峻面目。
“哦，公子是问这个啊。”闵安利索答道，“宫里补录我官职，将我丢到这兵荒马乱的地方来了。”
“既然知道荒乱，为何还要前来？”
闵安低了头，不说话。李培南起身要走，她不知不觉跟在后面，看着他挺拔而又清瘦了一圈的身影，轻轻说道：“我惦记着公子，心想公子长年在西疆练兵，对这块儿熟悉，来一趟说不定能遇见公子。”
“不为旁人寻死觅活了？”前面的李培南丢来一句。
闵安用了极久的时间来平复心伤，将朱沐嗣这个名字埋在记忆深处，轻易不敢去碰触。她为朱沐嗣死过一次，满心的情感随之倾尽，像是掏净了她的感触，只在她身上留下了一片麻木。吴仁救活她之后，狠狠骂了她一顿，逼她立誓从此要好好活着，她才逐渐活了过来，开始感受着往日的喜怒悲乐。
李培南虽然没有明说，可她还是听懂了，感觉到了心底的一点点麻痛。李培南听她不答，猜她心底仍有旧情，头也不回说道：“来总兵府里多长些心眼，我已是平民身，担不得你的‘公子’之称。”
闵安惆怅：“那唤你什么？”
“叶循。”尽管西疆兵册上所记的名字是李培南，他现在领了兵役之责，用太皇太后给他取的字名，打算从头开始。
叶循。闵安在心里默念一遍，与李培南一年未见的隔阂充盈在心间，迫使她没有一时唤出口。
她难以呼唤的名字，却有一道清脆的女声大方说出口：“阿循，这个芝麻饼是什么人，你干嘛要理会她？”
应声从琉璃楼里冲出一道矫捷的身影，来人不过十五六岁，穿着五彩锦缎褂，下身配了一副蜡染描花百褶裙，生得眼大嘴小，艳丽无比。她并未戴上苗蜡族常服中的珠玉毡帽，而是梳着两条长辫，在辫尾系上与李培南发饰一样的丝绦，显露出女儿家的娇俏来。
闵安怔怔看着她，觉得总兵家的小姐发式、服饰有些不搭配，细想一下，才明白小姐装扮是经受了一半汉化的结果，就是不知那另外一半要过多久才能完全形同华朝姑娘。
“喂，芝麻饼，说你呢！”柔然小姐冲过来抓住了李培南的手臂，依在他身边，朝闵安跺了跺脚。
闵安抓抓头，看见自身穿了一件白底黑花的婢女装，又被花翠梳了个顶发包髻，再想起此时脸上满是黑痣，活脱脱像是一张能动的芝麻饼，这才明白小姐说的人就是她。
闵安连忙蹲了蹲身子：“见过小姐，奴婢是过来归还小猴的。”
柔然从鼻孔里哼了哼：“阿循是我找来的跟班，是我的人！你们这些丑女人，都走开些！”她扭头去看李培南时，语气温柔多了，简直要像蜂子酿出蜜来：“是吧，阿循？”
李培南没说什么，弯腰去捡落在草里的竹蜻蜓，柔然还挂在他臂弯里，他也一并带走。柔然接过他做好的竹蜻蜓，欢天喜地放飞了一次，过后像是想起了什么，她又返身跑回来将李培南抓得紧紧的，拉着他一起走回了琉璃楼。
闵安大惑不解走回后院，向花翠转述一切。花翠嗤道：“什么跟班，八成是小姐看中了他，招他做上门女婿的。”
闵安扁扁嘴：“只要公子不消沉，活得自在，那也是好事。”
花翠再嗤：“你说堂堂世子大人会消沉？他心眼比谁都足，来这里肯定又有什么其他目的！你想想，他那武功比谁都高，不是他自己的意思，哪个又能勉强他做一件事？”
闵安深服其理。她向其他奴婢打听李培南为何来总兵府，知内情的奴婢说过，小姐那院新晋的座上客，是小姐亲自从兵营里挑出来的，小姐见他长得俊逸，又是旧楚州府世子出身，立刻收他做贴身侍从，恨不得就此招他做夫婿。
闵安叹：“父女二人都擅长抢人嫁娶。”
当晚，擅长强娶的格龙总兵就派一队人来抓闵安到楼舍里侍寝。花翠站在一旁啧啧叹：“他当真不计较这脸长得丑的。”心底又不胆怯，抓起竹篙乒乒乓乓打了起来。
闵安也做抵抗，但是很快败下阵来，因为弩兵张弩欲射，无半点怜悯心。她怕花翠有闪失，招呼花翠放下竹篙，顺从地走向楼舍。花翠见状，又跟了过去，动静闹得极大，差不多惊动了整座总兵府。
楼舍是临时开辟的温柔乡，各物齐全，身形粗犷的格龙甚至还摆上了一桌酒，自斟自饮了几大杯，他的脸上浮着两团酒红气，舌头倒是灵便：“蒙住脸！”
闵安一进门，眼前的灯亮呼啦一下变暗了，原来是门后的亲兵用一个布袋套上了闵安的脸。
花翠在后苦于两手被制住，只能叫骂：“臭�